“À, chú Zhang.” Triệu Quân đáp lời đồng thời nháy mắt với Mã Linh.

Khi Triệu Quân tiến về phía Trương Lợi Phúc và những người khác, Mã Linh lặng lẽ cầm theo cái bát.

Triệu Quân đi tới gần họ và nhìn những người đi cùng Trương Lợi Phúc một cách nghi ngờ. Những người sống trong bốn khu dân cư của rừng Yongan, Triệu Quân chắc chắn đều biết họ; khi gặp mặt, họ trông cũng quen thuộc.

Nhưng những người này đi cùng Trương Lợi Phúc thì không ai là người Triệu Quân quen biết, tất cả đều là khuôn mặt lạ. Lúc nãy, có lẽ Trương Lợi Phúc đã nói điều gì đó với Trương Hưng Long và Tống Youfeng; bây giờ, nhóm người ở khu vực Tây Sơn đã dừng lại, chỉ còn lại mình Trương Lợi Phúc và Triệu Quân tiếp tục đi về phía trước.

“Chú Zhang, sớm thế này các chú đi đâu vậy?” Triệu Quân hỏi. Trương Lợi Phúc cười buồn và nói: “Tiểu Quân, đó chính là họ… Họ nhất quyết muốn gặp em đấy.”

“Ah?” Triệu Quân ngạc nhiên, nhíu mày lại và nhìn về phía nhóm người ở Tây Sơn. Khi nhìn kỹ hơn, Triệu Quân mới nhận ra có một khuôn mặt quen thuộc trong đám đông – có lẽ là người mà mình từng cùng anh ta mua heo rừng để nuôi chó vào ngày đó. Nhưng những người còn lại thì thực sự không quen biết gì cả.

“Chú Zhang, họ tìm em có việc gì vậy?” Triệu Quân thì thầm hỏi Trương Lợi Phúc. Ngay lập tức, Trương Lợi Phúc đáp lại: “Hôm qua, Tiểu Quân không đi về phía khu vực Tây Sơn à?”

“Ah?” Nghe câu hỏi này, Triệu Quân bắt đầu suy nghĩ. Khi thấy Triệu Quân im lặng, Trương Lợi Phúc lại hỏi tiếp: “Có phải em đã dẫn chó xuống chân núi Tây Sơn để săn cáo không?”

“Chú Trương ơi.” Triệu Quân cúi đầu, nhíu mày và thì thầm hỏi Trương Lợi Phúc: “Tôi bắt cáo, có liên quan gì đến họ chứ?”

“Tiểu Quân à, chuyện là thế này…” Trương Lợi Phúc nói với vẻ buồn bã: “Sau khi con đi, có hàng chục con cáo từ khu mộ phần ở Tây Sơn chạy ra ngoài, và chúng đã sủa suốt đêm bên ngoài làng Tây Sơn…”

“À?” Triệu Quân ngạc nhiên và thốt lên: “Những con cáo mà tôi bắt, tại sao lại đến làng của họ chứ?”

“Có lẽ chúng chỉ tấn công những người yếu thế thôi…” Trương Lợi Phúc nói khẽ với Triệu Quân: “Bọn người đó không dám đến tìm con trực tiếp; họ không biết phải làm gì, nên mới… Chú cũng không thể làm gì được…”

“Được rồi, chú ơi.” Triệu Quân ngăn Trương Lợi Phúc nói tiếp, rồi nhìn về phía nhóm người xấu xa ở Tây Sơn và nói: “Mọi người cùng tôi vào nhà đi, chúng ta sẽ nói chuyện rõ ràng ở trong nhà.”

Chuyện này không thể tránh khỏi được; nếu thật sự do mình gây ra, thì cứ giải quyết thôi.

Nói xong, Triệu Quân dẫn đầu nhóm người đó đi về nhà.

Khi họ gần đến cửa nhà Cửa nhà, những con chó của Cửa nhà bỗng nhiên sủa ầm ĩ.

Khi bước vào sân, Triệu Quân vẫy tay liên tục, nhưng nhìn thấy hơn mười người lạ, những con chó vẫn không ngừng sủa.

Nhìn thấy đàn chó săn ở hai bên cửa nhà Triệu Gia, những người đó đều cảm thấy lo lắng.

“Đi thôi, chúng ta vào nhà nói chuyện.” Triệu Quân nói, sau đó mở cửa nhà mình và nói với Vương Mỹ Lan đang rửa chén bên bếp: “Mẹ ơi, mẹ dẫn em gái con vào nhà đi.”

“Con trai…” Vương Mỹ Lan vừa muốn nói gì đó, thì thấy có khá nhiều người tụ tập bên ngoài cửa.

Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Quân một cái; thấy anh ta gửi cho mình ánh mắt, cô liền đồng ý, lau tay vào chiếc áo đang mặc rồi bước vào phòng bên đông.

Khi cánh cửa phòng đông được đóng lại, Triệu Quân gọi mọi người bên ngoài: “Nào, vào trong nhà đi.”

Thirteen người dẫn đầu bởi Trương Hưng Long và Tống Dũ Phong bước vào Triệu Gia, sau đó theo Triệu Quân và Trương Lợi Phúc tiến vào phòng tây.

Nhìn thấy quá nhiều người lạ, chú cáo con nhảy lên bàn giường, cong lưng, đứng trên đầu ngón chân và phát ra tiếng thở hổn hển.

“Ôi trời, đây là loại mèo gì vậy?” Một người không nhịn được mà hỏi; người bên cạnh liền thì thầm vào tai anh ta: “Đó là con gấu con đấy!”

“Thật sao?” Nhìn chú cáo con đang được Triệu Quân ôm trên tay, một người tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chỉ là con gấu con thôi à?”

“Ừ đúng rồi, nhìn vào đôi tai nó kìa, có bộ lông nhọn ở đó chứ?”

Lúc này, Triệu Quân mở ngăn kéo và lấy ra một gói thuốc lá nho đã mở. Loại thuốc này là Triệu Dữ Tài mua cho anh, nhưng vì không quen hút nên anh để nó trong ngăn kéo.

Triệu Quân một tay ôm chú cáo con, tay kia cầm thuốc lá, định châm lửa để mời khách hút, nhưng thấy mọi người đều đứng yên bên trong nhà.

“Mọi người tìm chỗ ngồi đi!” Triệu Quân gọi mọi người: “Nhanh lên giường ngồi đi, phía tây núi kia lạnh lắm đấy!”

Nói xong, Triệu Quân đưa hộp thuốc lá cho Trương Lợi Phúc, rồi vẫy tay chỉ cho Trương Lợi Phúc phân phát thuốc cho mọi người.

Nhưng đúng lúc đó, Trương Hưng Long nói: “Anh bạn ơi, chúng tôi thì không ngồi đâu. Nhìn áo khoác bông, quần bông của chúng tôi kìa… đều bẩn thỉu lắm. Còn căn nhà này sạch sẽ thế này…”

“Không sao đâu! Tôi còn trẻ lắm, cũng không biết phải gọi các anh thế nào cho đúng. Nhưng thấy các anh tuổi cao hơn bố tôi nữa, tôi cũng phải gọi các anh là ‘đại gia’ mới đúng.” Triệu Quân đặt tay lên vai Trương Hưng Long và cười nói: “Đại gia ơi, chúng ta là đàn ông mà, đừng nói đến chuyện bẩn thỉu hay gì nữa. Đến nhà người khác là khách mà, nhanh lên ngồi đi.”

Nói xong, Triệu Quân kéo Trương Hưng Long đến mép giường, nhưng Trương Hưng Long kiên quyết không lên giường, chỉ ngồi xuống mép giường thôi.

Triệu Quân Trong căn nhà này, mỗi ngày đều có một nhóm người đến ăn uống. Dưới cửa sổ hướng bắc có đúng mười chiếc ghế tứ chân; hầu hết những kẻ lưu manh đều ngồi ở đó, chỉ có Trương Lợi Phúc, Trương Hưng Long, Tông Youfeng và Tần Quang Toàn – người đang đóng vai trò làm chứng – mới ngồi ở mép giường.

   Vừa mới ngồi xuống, cánh cửa ngoài sân đã bị mở ra, và Lý Đại Dũng, Lý Đại Trí, Lý Bảo Ngọc bước vào với vẻ mặt hung hăng.

   Khi vừa bước vào, Lý Đại Dũng liền hỏi: “Có chuyện gì vậy? Sao lại có nhiều người đến thế?”

   Trong lúc anh ta đang nói, Lý Đại Dũng đã đi đến cửa. Anh ta cao khoảng một mét tám, sau lưng là Lý Đại Trí cao một mét bảy tám và Lý Bảo Ngọc cao một mét chín; quan trọng hơn, cả ba người đều mặc đồng phục công nhân rừng, khiến những kẻ lưu manh kia cảm thấy choáng váng.

   “Chú ơi, không có chuyện gì đâu!” Triệu Quân lo sợ rằng Lý Đại Dũng sẽ hiểu lầm, nên đã nói trước. Nhưng Lý Đại Dũng vẫn hỏi Trương Lợi Phúc: “Sao thế nhỉ, Lão Sáu, cậu dẫn những người này đến đây để làm gì vậy?”

   “Anh Li…” Trương Lợi Phúc đứng dậy và nói với Lý Đại Dũng: “Họ đều từ làng Tây Sơn đến đây, muốn gặp Tiểu Quân có việc.”

   “À…”, mặc dù Trương Lợi Phúc nói như vậy, nhưng Lý Đại Dũng vẫn quay sang ra lệnh cho Lý Bảo Ngọc: “Đi lấy vài chiếc ghế đến đây.”

   Lý Bảo Ngọc đáp lại rồi đi về phía phòng đông, trong khi Lý Đại Dũng và Lý Đại Trí thì bước vào phòng tây ngay lập tức.

   Lúc này, Kim Tiểu Mai và Lý Như Hải cũng vội vàng đến. Kim Tiểu Mai đi thẳng vào phòng đông, còn Lý Như Hải chỉ nhìn qua phòng tây một cái rồi cũng đi thẳng đến chỗ Trương Hưng Long.

“Ôi trời, ông Trương Đại ơi!” Lý Như Hải và Trương Hưng Long nắm tay nhau cười nói: “Lâu lắm rồi không gặp nhau!”

Sau khi bắt tay với Trương Hưng Long, Lý Như Hải tiếp tục nắm tay Tông Dũ Phong và nói: “Chú Tông ạ, hôm qua chú bán khoai lang cho tôi thì không được đâu, có cái bị nứt rồi!”

Tông Dũ Phong ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Như Hải à, khoai lang đó chú ta mua một nửa, chúng tôi tặng một nửa thì sao lại không được chứ?”

Nghe xong câu này, khuôn mặt của Lý Như Hải bỗng thay đổi, anh ta liền nháy mắt với Tông Dũ Phong, sau đó bắt tay với Tần Quang Toàn và cười nói: “Chú Tần ạ, hehehe…”

Tiếp theo, Lý Như Hải vẫy tay về phía Trương Lợi Phúc và gọi “chú Trương”, rồi quay người muốn đi về phía mười tên côn đồ kia, nhưng bị Lý Đại Dũng kéo lại bên cạnh.

Lý Đại Dũng liếc nhìn Lý Như Hải một cái, và anh ta lập tức dừng bước, sau đó giơ tay vẫy về phía mười tên côn đồ đang ngồi trên ghế đó. Những người đó cũng đáp lại bằng cách gật đầu với anh ta.

Góc miệng Lý Đại Dũng nhếch lên, và lúc này Triệu Quân nói với Trương Hưng Long: “Bác ơi, tôi cảm thấy trong số những người này, luôn là bác dẫn đầu.”

“Haha…” Trương Hưng Long cười ha hả và nói: “Nhỏ ơi, con thật sự có con mắt tinh tường.”

Bên cạnh, Tông Dũ Phong vừa định lên tiếng, thì Triệu Quân lại tiếp tục hỏi: “Bác ơi, bác họ gì vậy?”

“Tôi họ Trương, tên là Trương Hưng Long.” Trương Hưng Long trả lời một cách đơn giản. Khi anh ta vừa nói xong, Triệu Quân liền nói: “Ông Trương Đại ơi, lúc nãy ở bên ngoài, tôi nghe chú Trương tôi nói vài câu...”

“Có chuyện gì vậy? Con cáo ở khu mộ hoang phía Tây Sơn đã bắt đầu kêu thảm thiết từ tối hôm qua rồi à?”

“Ôi trời! Tiểu A!” Trương Hưng Long hút một hơi thuốc nho, đôi mắt lập tức sáng lên, sau đó ngừng lại một chút mới nói: “Từ khoảng bốn giờ chiều hôm qua trở đi, nó đã bắt đầu kêu liên hồi.”

“Kêu cho đến khi nào vậy?” Triệu Quân hỏi. Trương Hưng Long thở dài và trả lời: “Cho đến khi chúng ta ra khỏi làng, nó vẫn còn kêu ở đó.”

“Tch!” Triệu Quân lẩm bẩm, rồi tiếp tục hỏi: “Con cáo đó có vào làng để làm hại gà con hay gì không?”

“Không có đâu,” Trương Hưng Long nói. “Nhưng chỉ việc nó kêu như vậy thôi cũng khiến chúng tôi không thể chịu đựng được rồi.”

“Nếu các bạn không chịu đựng nổi, thì hãy đánh nó đi!” Lý Đại Dũng nói. “Các bạn không có súng đâu sao? Chỉ cần bắn một phát súng hai tiếng thôi, chúng sẽ chạy mất thôi mà.”

“Anh em ơi, chúng tôi không dám đâu,” Trương Hưng Long nói. “Chúng tôi sợ làm cho chúng tức giận, rồi chúng sẽ quay lại làm hại chúng tôi nữa.”

“Đúng vậy!” Đến lượt Tong Youfeng lên tiếng: “Năm đó, làng chúng tôi bị nhóm cáo này làm hại nặng nề lắm; cuối cùng cũng là bà Hàn ở làng các bạn đã báo cho chúng tôi biết. Bà ấy bảo chúng tôi đừng đụng vào chúng, vì cáo và loài thú có da vàng đều rất nhớ mùi và hay báo thù.”

“Vậy thì các bạn hãy đi tìm bà Hàn xem sao!” Lý Đại Dũng nhận lấy cây thuốc nho mà Trương Lợi Phúc đưa cho, châm lửa và hút một hơi, rồi nói: “Bà ấy sẽ báo cho các bạn biết cách đối phó với chúng mà.”

Thông thường, khi muốn xem xét một vấn đề gì đó, mọi người ở đây thường sẽ “đoán mò” trước; người dân địa phương gọi hành động đó là “đoán mò”.

“À… này…” Tong Youfeng bị Lý Đại Dũng làm cho không biết phải nói gì, trong khi Trương Hưng Long cảm thấy Triệu Quân là người dễ nói chuyện hơn, nên liền hỏi Triệu Quân:: “Tiểu A, anh là một người giỏi đối phó với cáo mèo mà, anh có thời gian không, giúp chúng tôi đuổi những con cáo đó đi được không?”

Triệu Quân cười và gật đầu với Trương Hưng Long, sau đó nói: “Ông Trương Đại ơi, tôi đã hiểu rõ tình hình rồi.”

Hôm qua tôi đã lên núi đuổi bắn những con cáo kia; chuyện các bạn vừa nói ra, có lẽ là do việc tôi đuổi bắn chúng mà gây ra đấy.”

Người đàn ông này dũng cảm và sẵn lòng gánh vác trách nhiệm, không hề do dự mà thừa nhận điều đó, rồi hỏi tiếp: “Bây giờ không còn con cáo nào quấy rối gà con hay vịt nữa phải không?”

“Bây giờ thì không.” Trương Hưng Long nói một cách khó xử: “Nhưng tiếng kêu liên tục của chúng thật sự khiến chúng tôi không thể chịu đựng được nữa.”

“Vậy thì Trương Đại bố ơi, các bạn muốn tôi phải làm gì đây?” Triệu Quân lại hỏi Trương Hưng Long.

“Muốn tôi dùng súng bắn chúng sao? Như vậy sau khi tôi đuổi bắn hết chúng, chúng sẽ không còn quấy rối gà con của các bạn nữa phải không?”

Khi Triệu Quân nói ra điều này, mọi người trong nhóm đều nhìn nhau.

“Anh ơi…” Trương Hưng Long van nài: “Ở khu rừng này, anh là người có uy tín; hãy giúp chúng tôi tìm cách giải quyết vấn đề này đi. Ai trong chúng tôi cũng đang gặp khó khăn lớn đây.”

Triệu Quân chớp mắt một cái, rồi hỏi: “Các ông trưởng thành trong làng các bạn đều đi săn núi phải không?”

“Đúng vậy.” Trương Hưng Long trả lời: “Một năm trồng trọt cũng không kiếm được nhiều lương thực; chúng tôi chỉ dựa vào việc đi săn để sinh sống thôi.”

Triệu Quân tiếp tục hỏi: “Các bạn biết cách đặt bẫy và dụng các loại cạm bẫy khác không?”

“Cũng biết một chút thôi.” Trương Hưng Long có vẻ hiểu ý của Triệu Quân, anh ta cười buồn và nói: “Anh ơi, chúng tôi không dám làm vậy đâu… Nếu chúng tôi dám, thì chúng tôi đã không đến tìm anh rồi.”

“Vậy là các bạn sợ bị những con cáo báo thù phải không?” Triệu Quân hỏi tiếp.

“Ừm…” Nghe câu này, mọi người trong nhóm đều ngập ngừng.

Đúng vậy… Nếu chúng ta tiêu diệt hết những con cáo ở khu nghĩa địa phía Tây núi, thì chúng sẽ không còn phải sợ bị báo thù nữa mà.

Nhưng tất cả mọi người đều không nói gì cả… Hoàn cảnh gia đình họ đều rất khó khăn, họ không dám mạo hiểm làm vậy đâu.

Triệu Quân đoán được ý định của họ gần như chính xác, liền cười nói: “Theo tôi thấy, ai có khả năng dùng kế hoạc thì hãy làm vậy đi. Khi đã bắt được cái mà mình muốn, hãy mang đến bán cho tôi.”

  “Cái gì?” Mọi người đều ngạc nhiên nhìn Triệu Quân, trong khi Tông Dũ Phong hào hứng hỏi: “Lãnh đạo Triệu ơi, anh thu mua da cáo à?”

  “Quân ơi!” Lý Đại Dũng đứng dậy từ chiếc ghế, muốn ngăn cản, nhưng lại có người kéo tay anh ta từ phía sau.

  Lý Đại Dũng quay đầu lại và thấy là Vương Mỹ Lan. Vương Mỹ Lan lắc đầu với anh ta.

  Mẹ hiểu con nhất, Vương Mỹ Lan biết rằng con trai mình làm vậy chắc chắn có lý do riêng.

  Lúc này, Trương Lợi Phúc cũng rất lo lắng cho Triệu Quân; anh ta không ngờ mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng này.

  “Quân ơi, thu mua thứ đó để làm gì vậy?” Trương Lợi Phúc không hề quan tâm đến những kẻ xấu xa ở Xí Sơn Thôn.

  “Không có gì đâu, Chú Trương ạ.” Triệu Quân cười nói: “Những ngày tới, anh cứ dẫn các anh em nhà mình đến đây; nếu bắt được da cáo, tôi sẽ mua hết.”

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Triệu Quân nói với mọi người ở Xí Sơn Thôn: “Những tấm da cáo tốt, không có lỗ hổng hay vết rách, sẽ được bán với giá mười đồng mỗi tấm.”

  “Mười đồng một tấm da cáo?”

  “Bao nhiêu vậy?”

  “Thật sao?”

  Những đại diện của bọn xấu xa ở Xí Sơn Thôn đều sốt ruột.

  Trước đây, khi Triệu Quân xuống núi và đến các cửa hàng tiếp tế, dù là ở thị trấn hay ở vùng Lĩnh Nam, quầy thu mua da cáo đều không chấp nhận da cáo.

  Dù da cáo có đắt hay rẻ, họ đều không mua.

 
Bây giờ, có người sẵn lòng mua da cáo, thậm chí còn đưa ra mức giá cao đến mức khiến những kẻ xấu xa ấy ao ước. Mười đồng một tấm da cáo… e rằng ở Xí Sơn Thôn này, số lượng cáo sẽ giảm sút đáng kể. Đừng nói đến chuyện cáo trả thù… ngay cả nếu có “yêu tinh cáo” xuất hiện, bọn họ cũng dám làm!

“Tiểu Quân à, không được đâu!” Trương Lợi Phúc nắm lấy tay Triệu Quân, rồi quay sang hỏi Vương Mỹ Lan: “Chị dâu thứ hai ơi, anh trai tôi đâu rồi?”

Trương Lợi Phúc muốn Triệu Dữ Tài ra mặt ngăn cản Triệu Quân, nhưng Vương Mỹ Lan chỉ cười và nói: “Anh trai bạn đang đi tổ chức tiệc cho người khác, phải tới tối mới về đâu.”

Lời nói của Vương Mỹ Lan không phải dành cho Trương Lợi Phúc, mà là để những kẻ thuộc băng đảng Tây Sơn nghe thấy.

Không còn cách nào khác; trong nhà có quá nhiều đồ quý giá, sợ rằng sẽ khiến người khác ghen tị.

“Chị dâu thứ hai ơi, ít nhất hãy nói đi một câu đi…” Trương Lợi Phúc vội vàng nài nỉ Vương Mỹ Lan. Vương Mỹ Lan cười và đáp: “Không sao đâu, cứ để họ lấy đi cũng được… Nếu không được, chúng ta may một cái áo khoác lớn thôi.”

Cuộc đối thoại giữa Trương Lợi Phúc và Vương Mỹ Lan khiến những kẻ thuộc băng đảng Tây Sơn cảm thấy rất lo lắng.

Lúc này, có ai đó trong đám đông nói lên: “Không cần mười đồng đâu, năm đồng tôi cũng bán thôi!”

“Hehe.” Triệu Quân cười nhẹ và nói: “Chúng ta là đàn ông, lời nói của chúng ta phải đáng tin cậy. Mười đồng thì mười đồng… Nhưng mười đồng đó phải là da thật đấy. Nếu da bị hỏng, chúng ta sẽ bàn lại sau.”

Ngay khi Triệu Quân nói xong, những kẻ thuộc băng đảng Tây Sơn liền cười ha hả vui sướng.