Triệu Gia Tối nay, buổi tiệc rượu thứ hai này kéo dài đến tận sau 9 giờ tối mới kết thúc. Trên bàn rượu, Giải Trung vì quá vui mà cứ liên tục nâng ly và uống không ngừng.

Uống rượu chủ yếu là để tạo không khí vui vẻ; hôm nay mọi người đều rất vui, cuối cùng ai cũng say mèm.

Trở về phòng bên cạnh, Lý Đại Dũng với đôi mắt mờ ảo, tựa vào tủ gỗ và liên tục gọi lớn: “Con trai! Con trai!”

“Ông đang gọi con trai nào vậy?” Kim Tiểu Mai đang ấp chăn hỏi.

“Rụa Hải và Đại Trí đã đi vệ sinh rồi,” Kim Tiểu Mai trả lời.

“A… À…” Nghe vậy, Lý Đại Dũng thay đổi giọng nói và gọi tiếp: “Bảo Ngọc ơi, Bảo Ngọc!”

“Có chuyện gì vậy, bố?” Lý Bảo Ngọc đang nằm trên giường trong phòng bên cạnh đáp lại.

“Đến đây ngay!” Lý Đại Dũng ra lệnh.

“Tại sao vậy?” Kim Tiểu Mai vươn tay đẩy nhẹ Lý Đại Dũng và nói: “Có chuyện gì thì ngày mai nói đi, Bảo Ngọc cũng mệt cả ngày rồi.”

Lý Đại Dũng vung tay đẩy tay Kim Tiểu Mai sang một bên, rồi nhíu mày nhìn cô và nói: “Đừng can thiệp vào!”

“Tôi…” Kim Tiểu Mai hiếm khi im lặng như vậy, bởi cô biết rằng Lý Đại Dũng đang say. Khi người ta say, họ sẽ mất kiểm soát bản thân; nếu ông ấy đánh cô, cô chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

“Bố, có chuyện gì vậy?” Lý Bảo Ngọc đứng ở cửa và hỏi.

“Đến đây, con trai cả của bố!” Lý Đại Dũng vươn tay gọi Lý Bảo Ngọc lại gần mình.

Vào thời đại đó, các bậc cha mẹ thường kín đáo trong việc bày tỏ tình cảm; dù trong lòng họ có những điều muốn nói, họ cũng không dám thốt ra thành lời.

Nhưng khi say rượu thì khác; Lý Đại Dũng liên tục vỗ tay vào tay Lý Bảo Ngọc và nói: “Con trai cả à, sau này bố con sẽ tách gia đình ra sống riêng, nhưng con vẫn luôn là đứa con trai tốt của bố!”

“Chắc chắn rồi!” Lý Bảo Ngọc cũng đã uống quá nhiều; anh ta vỗ mạnh tay lên tay của Lý Đại Dũng, làm cho mu bàn tay Lý Đại Dũng đỏ bừng ngay lập tức.

Lý Đại Dũng vì say nên không cảm thấy đau đớn gì; hai người tiếp tục vỗ tay vào nhau, rồi Lý Đại Dũng hỏi: “Con trai cả ơi, vấn đề quan trọng nhất hiện nay của gia đình chúng ta là gì, con có biết không?”

Nghe câu này, Kim Tiểu Mai nghĩ rằng các ông trai trong nhà này vẫn còn những việc quan trọng để bàn. Vấn đề hàng đầu hiện nay của họ là phải mua một món quà cho Triệu Gia; Kim Tiểu Mai cứ tưởng Lý Đại Dũng sẽ nói về chuyện đó.

“Không biết đâu.” Lý Bảo Ngọc trả lời một cách mơ hồ. Lý Đại Dũng nói: “Chúng ta phải nhanh chóng đặt cho chú của con một biệt danh.”

Kim Tiểu Mai: “……”

Phải nói rằng, Lý Đại Dũng thực sự rất trung thành với Triệu Dữ Tài. Dù đã uống đến mức này, anh ta vẫn chưa quên chuyện của anh trai mình.

“Muốn đặt biệt danh gì nhỉ?” Lý Bảo Ngọc ngẩng đầu, xoa xoa cái đầu đang choáng váng của mình và hỏi: “Chú của con không có biệt danh sao?”

“Tất cả những cái đó đều không ổn.” Lý Đại Dũng nói, sau đó tiếp tục: “Hãy nghĩ đến một cái gì đó hay ho một chút, liên quan đến hổ.”

“Liên quan đến hổ à?” Lý Bảo Ngọc vì say nên không thể suy nghĩ rõ ràng được, và không thể trả lời yêu cầu của Lý Đại Dũng.

“Cả ngày chỉ nói những chuyện vô ích thôi!” Kim Tiểu Mai không nhịn được mà buông lời than phiền. Thấy Lý Đại Dũng nhìn mình, Kim Tiểu Mai liền ném chiếc gối của Lý Đại Dũng xuống mép giường, rồi hỏi: “Liên quan đến hổ… Chú của con có từng đánh hổ chưa nhỉ?”

“Có bao giờ bắt được hổ không nhỉ?”

“Đừng quản cái đó nữa!” Lý Đại Dũng nhìn Kim Tiểu Mai một cách gay gắt và nói: “Anh trai tôi lần này đi… lần này đi…”

Lý Đại Dũng vừa nói đến đó thì đột nhiên ngập ngừng. Trước khi tiễn Triệu Dữ Tài ra đi, Lý Đại Dũng đã từng nói rằng: “Lần này anh trai tôi sẽ tự do như chim bay cao, tự do như cá bơi trong biển rộng.”

Lúc này ông ta vẫn muốn nhắc lại câu đó, nhưng vì uống quá nhiều rượu, chỉ sau khi nói ra hai chữ “lần này đi”, trí óc ông ta lại trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Ông ta biết mình sắp phải đọc một câu thơ tiếp theo, nhưng không thể nhớ nổi là câu gì.

“Lần này đi để làm gì vậy?” Kim Tiểu Mai cười hỏi. Lý Đại Dũng ngẩn ngơ chớp mắt vài cái, rồi vỗ vào vai Lý Bảo Ngọc hỏi: “Câu tiếp theo là gì nhỉ?”

“Tôi đâu có biết đâu?” Lý Bảo Ngọc cũng mơ hồ không nhớ ra được. Và đúng lúc đó, Lý Như Hải– người vừa đi vệ sinh– đã trở về trước.

Nghe thấy tiếng ồn ào bên trong nhà, Lý Như Hải bước vào và hỏi: “Đang làm gì vậy?”

“Bố cậu không nhớ nổi câu thơ nữa đấy.” Kim Tiểu Mai chỉ vào Lý Như Hải rồi hỏi Lý Đại Dũng: “Con trai út của bố, con có thể giúp bố nhớ lại câu tiếp theo không?”

“Lần này đi để làm gì?” Lý Như Hải liền nghĩ ngay ra và cất tiếng cười: “Lần này đi là lên thiên đường triệu tập các chiến hữu cũ, với hàng trăm ngàn lá cờ, chúng ta sẽ đánh bại Yama.”

Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc đều ngạc nhiên; vì say rượu, họ không hiểu ý nghĩa của câu thơ đó. Còn Kim Tiểu Mai thì không có kiến thức văn học, cũng không hiểu ý nghĩa của nó, nên chỉ cười ha hả và chỉ vào Lý Như Hải nói với Lý Đại Dũng: “Nhìn này, con trai út của bố còn thông minh hơn bố đấy nhé?”

“…

Hai chiếc xe jeep dừng lại phía trước và phía sau khu nhà nghỉ của đại đội Vĩnh Hưng.

Lần này… khi Triệu Dữ Tài xuống khỏi xe của Chu An Minh, cậu ấy mang theo súng trường bán tự động; trong khi Đào Đại Bảo và Lý Lão Ngũ thì xuống từ chiếc xe chứa thiết bị quay phim phía sau.

Chu An Minh cùng những người khác cũng lần lượt xuống xe. Sau khi chia tay một cách trang trọng với Triệu Dữ Tài, Đào Đại Bảo và Lý Lão Ngũ, họ mới lên xe và rời đi.

Khi nhìn hai chiếc xe jeep biến mất ở góc đường, Đào Đại Bảo quay đầu nói với Triệu Dữ Tài: ‘Anh hai, theo ý kiến của em, anh nên Lên nhà tôi thôi.’

Theo kế hoạch của Đào Đại Bảo, khi Triệu Dữ Tài đến đại đội Vĩnh Hưng, cậu ấy nhất định phải ở nhà mình. Bởi vì khi Đào Đại Bảo đến Vĩnh An, họ đã tiếp đón cậu ấy rất nồng nhiệt.

Lý Lão Ngũ cũng mời Triệu Dữ Tài đến nhà mình, nhưng cậu ấy đã từ chối tất cả.

Bởi vì lần này, Triệu Dữ Tài có mục đích đặc biệt; việc ở nhà ai đó cũng sẽ gây khó khăn cho việc cậu ấy thoát ra ngoài.

Cuối cùng, sau nhiều lần kiên trì, Triệu Dữ Tài vẫn quyết định ở lại khu nhà nghỉ.

Khi thấy Triệu Dữ Tài đến, Lý Văn Tài vô cùng vui mừng; ông ta lấy ra loại thuốc lá mừng xuân mà lần trước đã tặng và nhét vào tay Triệu Dữ Tài.

Thấy hai người xử sự rất tốt với nhau, Đào Đại Bảo thở dài và nói với Triệu Dữ Tài*: ‘Anh hai, sáng mai anh hãy Lên nhà tôi thức ăn này đi; buổi trưa và buổi tối em sẽ hỏi ông ba xem chúng ta nên sắp xếp thế nào.’

‘Điều này…’ Triệu Dữ Tài cảm thấy lo lắng, nhưng cậu ấy biết mình không thể tránh khỏi bữa ăn này được.

Nếu cậu ấy không ăn bữa này mà bỏ đi ngay, chắc chắn Đào Đại Bảo sẽ gọi điện cho Vĩnh An ngay lập tức.”

Vì vậy, Triệu Dữ Tài nghĩ rằng nếu ngày mai không thể đi được, thì mình sẽ bắt đầu đi vào hôm sau.

Sau khi nói xong với Triệu Dữ Tài, Đào Đại Bảo lại nói với Li Văn Tài và Lý Lão Ngũ: “Chú Li, Lão Ngũ, ngày mai các anh đều đến nhé, chúng ta cùng nhau vui vẻ một chút.”

“Được thôi, anh Đào,” Lý Lão Ngũ nói: “Ngày mai nhà anh sẽ lo, còn hôm sau tôi sẽ lo.”

Nói xong, Lý Lão Ngũ vỗ vai Triệu Dữ Tài và nói: “Anh hai ơi, nhà bố tôi có rất nhiều rượu ngon, tôi sẽ bảo ông ấy lấy ra để chúng ta cùng nhau uống.”

“Không phải…”, Triệu Dữ Tài càng thêm lo lắng; hôm nay ăn nhà này, ngày mai lại ăn nhà kia, thế thì mình sẽ không bao giờ có thể đi được đâu…

“À, Đào có tiền mà,” lúc này, Li Văn Tài kéo Triệu Dữ Tài một cái rồi chỉ vào Lý Lão Ngũ và nói: “Bố của anh ấy là thợ làm rượu giỏi nhất trong đại đội chúng ta; ông ấy có rất nhiều rượu ngon, tất cả đều được đựng trong các bình và cất giấu trong kho nhà ông ấy; không ai được phép uống cả.”

“Ha ha…” Lý Lão Ngũ cười và nói: “Lát nữa tôi về nhà, sẽ bảo bố mình rằng anh hai tôi đến thăm, thì nhất định phải lấy hết rượu ngon ra.”

“Hehe…” Triệu Dữ Tài cười khổ; anh vừa định từ chối, thì lại nghe Lý Lão Ngũ nói với Li Văn Tài: “Chú Li, lúc đó chú cũng đến nhé.”

“Dù phải ở lại một làng, cũng không được để sót lại một người nào.”

Mọi người đang nói chuyện, Li Văn Tài cũng ngồi bên cạnh lắng nghe; ba người họ đều ăn cùng một bữa, thì không thể thiếu Li Văn Tài được. Hơn nữa, mối quan hệ giữa Li Văn Tài với hai gia đình này cũng khá tốt.

“Được thôi!” Li Văn Tài không keo kiệt, nhưng ông cũng không thể ăn uống miễn phí của người khác được. Nghĩ đến sự tốt bụng mà Triệu Quân đã dành cho mình, và nghĩ đến việc cháu trai mình đã gây rắc rối cho Triệu Dữ Tài, Li Văn Tài quyết định: “Vậy thì hôm sau tôi sẽ chi trả.”

“Ah?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, rồi thấy Li Văn Tài vẫy tay với Đào Đại Bảo và nói: “Đại Bảo ơi, tôi sẽ tự bỏ tiền ra mua một con heo ở đại đội chúng ta, rồi hôm sau tôi sẽ giết heo và mời mọi người đến ăn. Các bạn nhớ đến nhé.”

“Không phải đâu, chú Li, ông…”, Đào Đại Bảo muốn khuyên lão Li đừng quá nóng tính, nhưng thấy Li Văn Tài nói: “Không sao đâu, tôi vẫn còn vài đồng tiền, đến lúc đó các bạn đến là xong thôi.”

Triệu Dữ Tài rất lo lắng; ba người họ đã liên tục mời người ta trong ba ngày, nhưng kẻ đó đã trốn mất từ lâu rồi.

……

Yongan Thôn, Triệu Gia.

Triệu Quân đang ngồi bên mép giường rửa chân thì bỗng nghe thấy Vương Mỹ Lan nói bên ngoài cửa: “Con trai à.”

“À, mẹ ơi.” Triệu Quân vội vàng đáp: “Có chuyện gì vậy, vào nhà đi.”

Vương Mỹ Lan bước vào nhà và hỏi Triệu Quân: “Sáng mai con ăn thức ăn thừa được không?”

Hai ngày qua, nhà họ đã tiếp khách, đặc biệt là hôm qua đã chuẩn bị một bữa tiệc lớn, nên còn rất nhiều thức ăn thừa.

Lúc nãy, Vương Mỹ Lan đã chia thức ăn thừa cho một số gia đình, và nhà họ cũng giữ lại một ít.

“Được mà, mẹ ạ.” Triệu Quân cười nói: “Con ăn cái gì cũng được.”

Nói xong, Triệu Quân dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Mẹ ơi, sáng mai con phải đi làm đấy.”

“Ah?” Vương Mỹ Lan nghe vậy bất ngờ sững sờ; bà đã quen với việc con trai mình không đi làm rồi. Bây giờ lại bảo đi làm, Vương Mỹ Lan lại thấy không quen chút nào.

Thấy mẹ mình chưa hiểu ra, Triệu Quân cười nói: “Sáng mai con sẽ đi quanh khu vườn trước, sau đó mới đến công ty.”

“Ah... Mẹ biết mà, mẹ đã nghe con nói rồi.” Vương Mỹ Lan vừa nói vừa chợt nhớ đến điều gì đó, liền hỏi Triệu Quân: “Vậy chú của con và Tiểu Thần cũng phải đi cùng không?”

“Tốt nhất là nên đi.” Triệu Quân đáp: “Dù sao Tiểu Thần cũng đi cùng mẹ con, hai người họ chỉ đi vào ngày kia thôi.”

“Vậy con đã nói với họ chưa?”

“Vương Mỹ Lan hỏi, Triệu Quân cười và nói: ‘Tôi quên mất rồi, hehe. Không sao đâu, sáng mai tôi sẽ ra ngoài báo họ.’”

“Vậy ngày kia con có thể đi được không ạ?” Vương Mỹ Lan lại hỏi. Triệu Quân gật đầu và nói: “Không vấn đề đâu, ngày mai con sẽ đến phân xưởng lần đầu tiên, chúng ta sẽ làm quen với mọi người ở đó. Sau đó, ngày kia…”

Nói đến đây, Triệu Quân cười một cái rồi tiếp tục: “Ngày kia chúng ta sẽ làm việc như bình thường.”

“À…” Vương Mỹ Lan gật đầu và hỏi: “Vậy là không cần đi làm nữa à?”

“Phải đi đấy!” Triệu Quân cười nói: “Hàng ngày chỉ đi dạo quanh khu vực Rừng thôi; nếu thấy con vật nào có thể gây hại cho sản xuất trong mùa đông, chúng ta sẽ bắn chết nó ngay.”

“Á!” Nghe lời con trai mình nói một cách oai phong như vậy, Vương Mỹ Lan gật đầu hai cái và cười hỏi: “Ý con là bắn để giữ gìn rừng à?”

“Ôi trời!” Triệu Quân cười nói: “Mẹ đừng nói như vậy, ở đây chúng ta gọi đó là công tác bảo vệ rừng đấy.”

“Ừm, đúng vậy.” Vương Mỹ Lan cười nói: “Con trai mẹ giỏi nói lắm nhỉ… Nhưng trên núi có mấy con vật hung dữ đến mức có thể gây hại cho sản xuất trong mùa đông đâu?”

“Con xem này… Mẹ ơi.” Triệu Quân cũng đùa cợt với mẹ mình: “Những con nai ăn lá cây, những con lớn kéo vỏ cây dương, những con lợn rừng dùng vai chà vào vỏ cây thông đỏ… Đó chẳng phải là hành vi phá hoại tài nguyên rừng sao?”

“Hehe…” Vương Mỹ Lan nghe vậy mà cười ha hả: “Đúng rồi, con trai mẹ thật giỏi! Nếu như con thấy những con vật đó, con sẽ bắn chết chúng ngay!”

“Ha ha…” Vương Mỹ Lan bị con trai mình làm cho cười mãi, sau đó nói với Triệu Quân: “Con trai yêu, ba sẽ chỉ dẫn con đến gặp Trần Lương Dũ ở phân xưởng số ba đấy; anh ấy là bạn của ba.”

“Ừm, mẹ ơi, con biết mà.” Triệu Quân nói: “Trước khi chị gái con đi ra ngoài, ông Trần còn đến thăm nữa đấy; con quen ông ấy mà.”

Dù bình thường hai vợ chồng này sống như thế nào đi nữa, chỉ cần Triệu Dữ Tài không có ở nhà, Vương Mỹ Lan lại luôn cảm thấy lo lắng và muốn trò chuyện với Triệu Dữ Tài vài câu.

Nhưng cô ấy không thể trò chuyện về chuyện này với hai đứa con nhỏ, vì vậy cô ấy chỉ có thể tâm sự với Triệu Quân. Tuy nhiên, khi Vương Mỹ Lan mới bắt đầu nói, Triệu Quân lại không hề đề cập đến cha mình.

Không còn cách nào khác, Vương Mỹ Lan đành phải tiếp tục nói: “Cha con à, ông ấy chỉ biết khoang khoang tự hào mỗi ngày thôi. Con bảo ông ấy đừng đi, nhưng ông ấy vẫn cứ kiên quyết muốn đi. Sao người ta lại tốt với ông ấy đến thế nhỉ? Đi rồi chỉ làm phiền người ta thôi.”

“Không sao đâu, mẹ ạ.” Triệu Quân vừa lau chân bằng khăn vừa nói: “Trước khi cha con đi, con đã đưa tiền cho ông ấy, để ông ấy mua ít đồ cho ông Tao và ông Lý ở đó.”

“Ông ấy có tiền mà cũng không cần phải mua gì cả.” Vương Mỹ Lan nói: “Lần đó đi, con đã đặc biệt đưa tiền cho ông ấy, nhưng ông ấy chẳng dùng đến một xu nào. Sau đó ông ấy lại đi săn, bắn nai, heo rừng để mang thịt cho người ta.”

Góc miệng Triệu Quân nhếch lên; đúng là chuyện mà cha anh ta hay làm thật.

Triệu Quân thở dài và nói: “Vậy lần này ông ấy về nhà, lại đi săn để mang thịt cho người ta nữa à?”

Vương Mỹ Lan cũng không biết phải làm sao: “Ai cũng không thiếu thịt của ông ấy đâu… Tối hôm đi, con bảo ông ấy mang thịt heo rừng cho ông Tao và ông Lý, nhưng họ từ chối không nhận.”

“Không sao đâu, mẹ ạ. Con không cần phải lo lắng đâu.” Triệu Quân nói: “Đợi đến khi nào con rảnh rỗi, con sẽ tự đi mua đồ cho họ.”

“Con trai ơi, chuyện đó không phải như vậy đâu…” Vương Mỹ Lan lắc đầu và nói: “Hôm nay họ đi, phía Cục trưởng Chu đã tặng một con heo rừng, phía đài truyền hình cũng tặng một con heo rừng… Nhưng ông Tao và ông Lý lại đi tay không về… Mẹ cảm thấy không yên lòng lắm.”

“Ừ đúng vậy.” Khi Vương Mỹ Lan nói như vậy, Triệu Quân cũng cau mày. Vì không mang đồ cho người ta, Triệu Dữ Tài vẫn đi theo họ.

“Con trai, chuyện này con không cần phải lo lắng đâu.” Vương Mỹ Lan vẫy tay và nói: “Mẹ đã suy nghĩ kỹ rồi. Nhà chúng ta còn có khoảng hai mươi cân thịt lừa, hơn ba mươi cân thịt bò; ngày mai mẹ sẽ chia ra từng gia đình. Đến ngày kia khi Tiểu Thần đi cùng mẹ, mẹ sẽ bảo Tiểu Thần ghé qua những nhà ở Yongxing để họ cũng được nhận một ít thịt lừa hoặc thịt bò.”

“À, đúng là ý hay.” Triệu Quân rất đồng ý với ý kiến của Vương Mỹ Lan. Đại đội Yongxing của họ vốn dĩ đã không thiếu gia súc rừng hay gia cầm.

Nhưng mỗi năm họ chỉ giết được vài con bò, vài con lừa thôi; thịt bò và thịt lừa vẫn là thứ họ còn thiếu.

Thấy con trai đồng ý, Vương Mỹ Lan liền quay vào phòng đông đi ngủ.

Ngày hôm sau, Triệu Quân dậy từ lúc 5 giờ sáng.

Vừa ăn xong, khoảng 7 giờ, Triệu Quân vội vàng rời nhà để thông báo cho Vương Cường và Giải Thần rằng hôm nay họ phải đi làm.

Khi gần đến nhà Vương Cường, Triệu Quân nhìn thấy một người và mỉm cười vẫy tay rồi chạy lại gần.

“Ling Er…” Triệu Quân chạy đến bên cạnh Mã Linh và hỏi: “Em đi mua đậu phụ lớn à?”

“Ừ ạ.” Mã Linh nhếch môi và nói: “Hôm nay em dậy sớm và muốn ăn canh đậu phụ.”

“Á? Giờ này rồi sao?” Triệu Quân hỏi: “Em không ăn cơm cùng mọi người à?”

“Không, em mới dậy thôi.” Nói đến đây, Mã Linh cười và nhìn Triệu Quân một cái rồi tiếp tục: “Hôm qua đầu em đau, nên không ngủ được; sáng nay nên dậy muộn.”

“Bị cảm rồi à?” Triệu Quân hỏi với giọng quan tâm: “Chắc là đi ngoài lạnh quá phải không?”

“Không đâu.” Mã Linh cười nói: “Là do ăn kem quá nhiều.”

“À?” Triệu Quân ngạc nhiên; sau khi nghe Mã Linh giải thích rõ ràng, anh ta thở dài và nói: “Tôi đã mua sáu cây cho cậu ấy, định để cậu ấy mang về cho mọi người cùng ăn.”

Về chuyện xảy ra hôm qua, không ai trách Triệu Quân cả; mọi người đều chỉ trách Mã Dương thiếu ý chí.

Nghe Triệu Quân kể, Mã Linh bật cười: “Cậu ấy sợ bố mẹ tôi mắng.”

“Haha…” Triệu Quân cũng cười, rồi nói: “Vậy là tất cả những cây kem đó đều bị ăn hết rồi sao?”

“Haha…”

Đang nói cười vui vẻ thì, bất chợt Triệu Quân liếc nhìn về phía tây.

Anh ta bỗng ngừng lại, quay đầu nhìn về hướng đó và thấy có rất nhiều người đang tiến về phía này.