Sau khi triệu hồi vị tướng săn hổ trở lại, Châu Xuân Minh cảm thấy yên tâm hơn; ông giao việc săn hổ cho Triệu Quân, còn bản thân thì tiếp tục lo công việc sản xuất.

Khu vực phía tây bắc của rừng Yongan, từ khu vực Lâm Ban số 65 đến 69, tất cả đều ngừng hoạt động sản xuất; điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhiệm vụ sản xuất đã khá căng thẳng hiện tại. Vì vậy, Châu Xuân Minh cần phải sắp xếp lại để các khu vực Lâm Ban khác đảm nhận phần việc của năm khu vực này.

Vừa mới nói chuyện xong với giám đốc sản xuất mới được bổ nhiệm là Lưu Nhân Sơn, Châu Xuân Minh đã nhận được cuộc gọi từ trưởng làng Yushu.

Châu Xuân Minh đã làm việc tại khu rừng Yongan trong hai mươi năm; thông tin về việc phân chia các khu vực sản xuất cũ và mới đều được ông ghi nhớ rõ ràng trong đầu.

Nghe trưởng làng Sun nói rằng có con hổ xuất hiện tại làng Kaoshantun và gây thiệt hại cho gia súc, Châu Xuân Minh lập tức cau mày và nhanh chóng nhận ra rằng có thể chính những khu vực Lâm Ban số 67 và 69 đã báo cáo về sự xuất hiện của con hổ đó.

Làng Kaoshantun không thuộc quản lý của khu rừng Yongan, nhưng con hổ cũng không thể chỉ ở lại một nơi duy nhất; dù nó chạy về phía nào, thì hậu quả vẫn sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ khu rừng.

Vì vậy, sau khi nghe xong cuộc gọi, Châu Xuân Minh lập tức gọi giám đốc an ninh Yán Thư Cương và trưởng đội an ninh Lưu Kim Dũng đến.

Kể từ khi Triệu Quân rời đi, hai người này cũng nghĩ rằng mọi việc đã ổn thỏa. Khi nghe tin có hổ gây hại cho gia súc tại làng Kaoshantun, Yán Thư Cương sau khi thảo luận với Châu Xuân Minh đã cử Lưu Kim Dũng đến làng để kiểm tra tình hình tại hiện trường, đồng thời yêu cầu các khu vực Lâm Ban số 40 đến 47 gần đó ngừng sản xuất và chuẩn bị sẵn sàng ứng phó.

Khi Lưu Kim Dũng cùng đội ngũ vừa ra khỏi khu rừng cổng chính, thì Tạc Lập Dân cũng đang đi xe kéo đến nơi đó.

Người già trông coi cổng đã chặn lại nhóm người của Tạc Lập Dân để hỏi thăm, nhưng chỉ sau vài câu hỏi, họ đã được cho phép đi tiếp.

Khi Tạc Lập Dân đến nơi làm việc của nhóm bảo vệ, chỉ còn lại ba người ở lại. Theo lời kể của Tạc Lập Dân, có hai con hổ đang gây rối Lâm Ban. Những người bảo vệ vội vàng báo cáo sự việc này cho Yan Shugang.

Sau khi nghe xong, đầu Yan Shugang ong óc; ông vội vàng dẫn Tạc Lập Dân đi gặp Châu Xuân Minh.

Khi biết được tin tức, Châu Xuân Minh nhìn bức bản đồ phân bố khu vực khai thác rừng Yongan treo trên tường mà lòng đầy uất ức.

Chỉ vì hai con hổ này mà khu vực phía tây bắc của Yongan trở nên hỗn loạn; hơn ba mươi Lâm Ban phải ngừng hoạt động, đến nỗi không thể sắp xếp công việc được nữa… Liệu tình hình tốt đẹp trong năm nay có bị phá hỏng hoàn toàn chỉ vì chuyện này không?

Lúc này, Yan Shugang tự nguyện xin đứng ra dẫn ba người bảo vệ còn lại đến khu vực 35 Lâm Ban để tìm hiểu tình hình.

Châu Xuân Minh làm sao có thể từ chối được chứ?

Thời gian rất gấp rút; họ cần phải cung cấp xe cho Yan Shugang và nhóm người của ông. Nhưng hai chiếc xe jeep duy nhất của trại rừng đã bị Triệu Quân và Lưu Kim Dũng lái đi rồi.

Vì vậy, Châu Xuân Minh liền gọi điện cho bộ phận điều phối yêu cầu họ cử xe đưa Yan Shugang và nhóm người đó đến khu vực 35 Lâm Ban.

Người nhận điện thoại chính là Lý Đại Dũng; sau khi nói xong, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lý Đại Dũng kiểm tra lại hồ sơ về việc xuất – nhập xe và phát hiện ra rằng con trai mình, Lý Bảo Ngọc, vừa trở về từ khu vực làm việc.

Vì vậy, Lý Đại Dũng liền gọi điện cho đội xe, yêu cầu họ đưa xe đến Tòa nhà văn phòng để đón người đi làm nhiệm vụ trong vòng mười phút.

Sau khi nói xong, Lý Đại Dũng đứng dậy, đội chiếc mũ da lên đầu rồi lao ra khỏi văn phòng.

Ra khỏi Tòa nhà văn phòng, Lý Đại Dũng chạy nhanh về phía căn tin.

Lão Lý gia mọi người đều chạy rất nhanh; Lý Đại Dũng chỉ mất hai phút là đến căn tin. Vừa vào trong, anh ta liền hét lớn: “Anh cả!…”

“Anh trai!”

Người đàn ông từ trong bếp bước ra và hỏi: “Có chuyện gì vậy, em trai?”

Lý Đại Dũng vội vàng tiến lại gần anh ta, nắm lấy vai anh ấy và nói: “Anh trai, tình hình đã thay đổi rồi, nhanh mặc quần áo đi theo tôi!”

“Cái gì vậy?” Triệu Dữ Tài không hiểu ý của anh trai mình, nhưng vì tin tưởng vào anh ấy, anh ta vẫn vội vàng quay trở lại bếp, lấy áo khoác và mũ len rồi theo sau.

“Nhanh lên, anh trai!” Lý Đại Dũng dẫn anh ta ra khỏi căn tin, vừa chạy về phía Tòa nhà văn phòng vừa giải thích: “Có vấn đề xảy ra ở khu vực rừng; nhóm bảo vệ Lưu Kim Dũng vừa đi một chiếc xe, còn Bí thư Chu lại yêu cầu chúng ta điều xe để đưa vị trưởng mới đến nơi đó.”

Nghe những thông tin này, đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài sáng lên: “Chắc chắn là hai kẻ đó đã chia phe với nhau rồi.”

Nói xong, anh ta không cần ai thúc giục, liền chạy thẳng về phía Tòa nhà văn phòng.

Khi họ đến nơi, họ thấy Yan Shugang cùng ba người bảo vệ và Tạc Lập Dân đang bước ra từ tòa nhà.

Lý Đại Dũng – người đã tự ý rời bỏ nhiệm vụ – vội vàng lùi lại một bên, trong khi Triệu Dữ Tài thì bước tới gần họ.

Nhìn thấy Triệu Dữ Tài, Yan Shugang hơi ngạc nhiên, còn Tạc Lập Dân phía sau thì reo lên: “Chú Zhao!”

“À!” Triệu Dữ Tài cũng ngạc nhiên khi thấy Tạc Lập Dân, và hỏi: “Lì Minh, em đến đây làm gì vậy?”

“Đừng nói đến nữa, chú Zhao ạ.” Tạc Lập Dân nói với vẻ mặt buồn bã: “Chúng ta không thể tự mình xử lý được việc này phải không? Hôm qua, có con hổ lớn xuất hiện ở khu vực khai thác rừng!”

“Ôi trời, thật là phiền phức quá.” Triệu Dữ Tài giả vờ lắc đầu và nói: “Con hổ đó không giống như những con bò già mà trang trại rừng của chúng ta từng nuôi; con hổ này rất hung dữ. Chúng tôi cùng với bố anh, phải mất bao nhiêu ngày mới có thể bắn chết nó được.”

Lời nói của Triệu Dữ Tài quả thật có lý; nếu không phân tích kỹ lưỡng thì cũng không thể phản bác được.

Nghe những lời này, Yán Shūgāng bỗng nhiên thấy ánh sáng hy vọng. Hiện tại, họ đang thiếu người; đặc biệt là khi chuẩn bị đồ bảo hộ và kiểm tra trang thiết bị, Yán Shūgāng đã thảo luận với ba nhân viên bảo vệ và nhận ra rằng họ không có kinh nghiệm để thực hiện công việc này. Có thể họ chỉ đi qua để làm một cái hình thức mà thôi; việc săn hổ thực sự vẫn cần phải đợi đến khi Phó trưởng nhóm Zhao trở lại.

Trong tình huống như vậy, việc có một người từng săn hổ xuất hiện thật sự là một tin tốt. Yán Shūgāng vội vàng tiến lại gần Triệu Dữ Tài và nói một cách lịch sự: “Thầy Zhao ơi, chúng tôi đang muốn đến nơi mà Xue Bǎotou đang ở… Chúng tôi không có kinh nghiệm, liệu thầy có thể…”

“Ài! Không có gì phải lo đâu, Giám đốc Yán ạ.” Triệu Dữ Tài cười và vẫy tay: “Tôi cũng là một phần của trang trại này mà. Khi trang trại gặp khó khăn, tôi… tôi hoàn toàn có trách nhiệm phải giúp đỡ.”

Yán Shūgāng rất vui mừng khi nhận được sự hỗ trợ của Triệu Dữ Tài, nhưng sau khi nhìn kỹ người đàn ông này, anh vội vàng quay sang một nhân viên bảo vệ và nói: “Tiểu Ngô ơi, đi lấy cho thầy Zhao một khẩu súng đi.”

Nhân viên bảo vệ họ Ngô ngay lập tức đi làm theo yêu cầu, trong khi Yán Shūgāng và Triệu Dữ Tài nhìn nhau cười.

“Giám đốc Yán ạ,” lúc này, Tạc Lập Dân lên tiếng hỏi: “Vậy tôi có thể cho những người thuộc nhóm của tôi trở về trước được không?”

Có một số người khác cũng đi theo Xue Lìmin; họ đến đây để kéo những chiếc xe kéo trượt tuyết. Dù trang trại rừng có cung cấp xe ô tô, nhưng những chiếc xe kéo trượt tuyết vẫn không thể lên xe được.

Vì vậy, Tạc Lập Dân muốn những người thuê nhà đó trở về trước khi trời tối, và anh ta phải dẫn đường cho Triệu Dữ Tài cùng những người khác.

“Thôi để họ về trước đi.” Yên Thư Cương nhìn về phía những chiếc xe kéo và những người đang run rẩy bên cạnh chúng, dặn dò Tạc Lập Dân: “Hãy nhớ bảo đảm an toàn cho họ nhé.”

Tạc Lập Dân gật đầu đồng ý, rồi đi thông báo cho mọi người. Lúc này, Yên Thư Cương lại cau mày nói: “Tại sao xe vẫn chưa đến vậy?”

Ngay sau khi Yên Thư Cương nói xong, những chiếc xe giải phóng đã từ từ tiến đến.

Hôm kia, Yên Thư Cương đã đi kiểm tra các nhóm công việc; Lý Bảo Ngọc nhận ra vị giám đốc bảo vệ mới đến này. Khi thấy Yên Thư Cương, Lý Bảo Ngọc đã dừng xe xuống và tiến lên chào hỏi lãnh đạo.

Nhưng khi nhìn thấy Lý Bảo Ngọc, Yên Thư Cương liền tỏ vẻ không hài lòng và hỏi: “Sao em mới đến vậy?”

Nụ cười trên mặt Lý Bảo Ngọc biến mất. Theo thông báo của phó trưởng nhóm điều phối, anh ta phải đến trước Tòa nhà văn phòng trong vòng mười phút; tuy nhiên, vì mong muốn hoàn thành công việc sớm hơn, Lý Bảo Ngọc đã đến sớm hai phút.

Triệu Dữ Tài thấy vậy, biết rằng Lý Đại Dũng đã trì hoãn giờ xuất phát chỉ để mình có thể đi cùng, liền lập tức nói: “Giám đốc Yên ơi, việc vận chuyển ở khu rừng của chúng tôi thực sự rất khó khăn; những tài xế trong đội xe luôn bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi.”

Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Yên Thư Cương có vẻ hài lòng hơn, nhìn Lý Bảo Ngọc và hỏi: “Mỗi ngày anh lái xe bao nhiêu chuyến vậy?”

“Buổi sáng hai chuyến, buổi chiều một chuyến,” Lý Bảo Ngọc trả lời, rồi tiếp tục nói thêm: “Tôi vừa mới trở về sau khi làm xong ca.”

“À, thật là vất vả quá.” Yên Thư Cương nói, rồi vẫy tay về phía ngoài khu rừng và tiếp tục yêu cầu: “Vậy thì anh hãy vất vả thêm một chuyến nữa, đưa chúng tôi đến số 35 Lâm Ban nhé.”

“Được thôi, giám đốc Yên.” Lý Bảo Ngọc đáp lại, rồi quay người lên buồng lái.

Yan Shugang cũng biết rằng hai chiếc xe jeep trong sân đều đã ra ngoài; anh không chọn lựa gì cả và ngay lập tức ngồi vào ghế phụ lái.

Nhưng đúng lúc anh chuẩn bị đóng cửa xe, Triệu Dữ Tài đã chặn lại cánh cửa và nói với anh: “Trưởng sở Yan, hãy vào trong một chút đi, chúng ta sẽ chen chúc với nhau.”

“Hả?” Yan Shugang ngạc nhiên, nhìn thấy Triệu Dữ Tài đang bước lên xe, anh vô thức trượt người vào trong một chút.

Triệu Dữ Tài ngồi xuống bên cạnh Yan Shugang, đóng cửa xe lại, sau đó lấy ra chiếc Thạch Lâm Yên từ túi và mời Yan Shugang cùng Lý Bảo Ngọc hút thuốc.

Nhìn chiếc Thạch Lâm Yên trong tay mình, Yan Shugang nhìn Triệu Dữ Tài một cách chăm chú.

Loại thuốc đắt tiền như thế này, anh chỉ có thể hút vài điếu vào dịp Tết. Người đầu bếp có vẻ ngoài luộm xộm này, mặc dù là người thân của bí thư, nhưng trông có vẻ giàu có hơn cả bí thư nữa.

Lúc này, ba người bảo vệ cùng với Tạc Lập Dân đã lên khoang sau xe; Lý Bảo Ngọc khởi động xe và lái thẳng ra ngoài khu rừng.

Trong khi đó, Triệu Quân cùng với bốn người bảo vệ khác đang đi trên chiếc xe jeep trở về khu rừng.

Khi nhìn thấy dấu chân của Hắc Hổ đã thay đổi hướng đi, Triệu Quân quỳ xuống để kiểm tra dấu chân đó. Băng xung quanh dấu chân có độ cứng nhất định, nhưng khi nhấn vào thì tan biến ngay.

Dựa vào thông tin mà những người sống trong khu vực đó cung cấp, Triệu Quân có thể xác định rằng những dấu chân này được để lại vào buổi chiều hôm qua. Với sức mạnh của con hổ, chỉ trong một đêm qua và buổi sáng hôm nay, chúng không thể chạy xa được. Như vậy, họ sẽ không bao giờ theo kịp được.

Hơn nữa, Triệu Quân lo lắng rằng nếu hai con hổ này chia làm hai nhóm, chúng sẽ gây hại cho khu rừng, vì vậy anh không thể tiếp tục theo dõi chúng nữa. Đặc biệt là bây giờ đã quá 2 giờ chiều; nếu tiếp tục theo dõi, trời sẽ tối.

Khác với các loài động vật khác, trong bóng tối, tầm nhìn của con người bị hạn chế, nhưng con hổ thì không hề bị ảnh hưởng; ngược lại, chúng còn hoạt động dễ dàng hơn nữa.

Trên đường trở về khu rừng, mọi người ngồi trong xe và trò chuyện với nhau; khi nghe họ nói về các thiết bị gia dụng, Triệu Quân tò mò hỏi: “Tivi màu đã đến từ hôm kia phải không?”

“Các bạn vẫn chưa mua được à?”

“Là ngày hôm kia mới đến.” Han Shaogang, người lái xe, sống ở làng Yongsheng Tun và là bạn thời thơ ấu của Châu Kiến Quân, trả lời Triệu Quân rằng: “Hàng đã được nhập vào kho cung ứng từ ngày hôm kia; hôm qua, Jianjun dẫn người đi kiểm tra toàn bộ số hàng, nói rằng giá sẽ được công bố vào hôm nay. Sau đó, ai muốn mua thứ gì thì chỉ cần mang tiền đến nơi, thanh toán xong là có thể mang đồ về nhà luôn.”

“À…” Nghe Han Shaogang nói vậy, Triệu Quân gật đầu nhẹ. Vương Mỹ Lan đã từng nói rằng không được để phí những quyền lợi này. Vì vậy, dù có hàng gì được phân phát, gia đình họ cũng sẽ mua hết.

Nhưng không thể nói ra điều này trước mặt đồng nghiệp, nếu không sẽ bị cho là đang khoe của.

Vậy là họ tiếp tục hành trình trở lại khu rừng; chiếc xe jeep dừng lại ngay trước cửa nhà Tòa nhà văn phòng. Triệu Quân mở cửa xe xuống, đi thẳng lên tầng lầu, đến văn phòng của nhóm bảo vệ.

Trước đây, Triệu Quân sẽ đi tìm Châu Xuân Minh ngay lập tức. Nhưng bây giờ tình hình đã khác; ông ta hiện là phó trưởng nhóm bảo vệ, và có một trưởng bảo vệ chuyên trách, vì vậy ông ta không thể báo cáo trực tiếp lên trên.

Tuy nhiên, khi đến văn phòng nhóm bảo vệ, Triệu Quân và những người cùng đi đều ngạc nhiên. Trong văn phòng không có một ai cả; các thiết bị bảo vệ cũng đều biến mất không còn một chiếc nào. Triệu Quân bảo mọi người nghỉ trong văn phòng, sau đó ông ta đi thẳng đến văn phòng của Châu Xuân Minh.

Khi đến văn phòng, Triệu Quân nghe xong tình hình ở làng Kaoshan Tun và khu vực 35 Lâm Ban, không khỏi cau mày. Quả nhiên, như ông ta đã dự đoán, cả hai kẻ này đều không hề dễ dàng để đối phó.

Và lúc này, trong lòng Triệu Quân cũng bắt đầu nảy sinh những nghi ngờ. Khác với gấu hoặc lợn rừng – những con vật mà chó săn có thể theo dõi dấu vết và buộc chúng không thể trốn thoát – thì hổ lại hoàn toàn khác. Người dân sống trong rừng thường nói rằng hổ di chuyển nhanh như gió; nếu chúng quyết định bỏ trốn, chó săn sẽ không thể theo kịp.

Ngay cả con hổ Hổ Đông Bắc đã từng đi qua khu vực này trước đây, cùng với Triệu Dữ Tài và vài binh sĩ giỏi của bộ phận bảo vệ rừng, cũng đã đi vòng quanh núi suốt ba ngày, quãng đường hơn hai trăm dặm.

“Triệu Quân ơi!” Châu Xuân Minh đặt tay lên má, nói với Triệu Quân: “Cậu hãy nghĩ cách đi, mau chóng giải quyết hai thứ này đi, ông chủ này đã bắt đầu tức giận rồi đấy.”

“Tch!” Nghe Châu Xuân Minh nói vậy, Triệu Quân liền thở dài một tiếng, rồi nói: “Được thôi, ông chủ, ông đừng tức giận nữa, để việc này cho tôi lo liệu.”

Ngay khi Triệu Quân nói vậy, ánh mắt của Châu Xuân Minh lập tức sáng lên. Dù Triệu Quân còn trẻ, nhưng anh ta luôn làm việc có kế hoạch và không bao giờ khoác lác. Nếu anh ta nói rằng có thể giải quyết được, thì chắc chắn là có thể.

“Vậy thì việc này giao cho cậu rồi.” Châu Xuân Minh vỗ nhẹ vào đầu gối của Triệu Quân vài cái, rồi nói: “Không phải ông chủ đang gấp cậu đâu, hãy cố gắng làm nhanh lên một chút, nếu không tiến độ sản xuất của chúng ta sẽ bị trì hoãn hết đấy.”

“Ừm, ông chủ, tôi biết rồi.” Triệu Quân đáp lại, sau đó nói với Châu Xuân Minh: “Ông chủ, để xử lý hai thứ này, tôi cần một số nguyên liệu.”

“Cậu cần cái gì?” Châu Xuân Minh hỏi. “Nếu trong xưởng có, cậu cứ lấy thoải mái. Nếu không có, cậu cứ nói ra, tôi sẽ tìm cách.”

“Tôi cần một vòng nguyên liệu.” Triệu Quân nói. “Cả sắt hay thép đều được, nhưng độ cứng không được quá cao, độ dẻo phải tốt, phải có khả năng uốn cong và đàn hồi được.”

“À?” Châu Xuân Minh ngạc nhiên. Theo kiến thức thông thường, độ cứng càng cao thì độ dẻo mới tốt. Nhưng nếu độ cứng không được quá cao mà độ dẻo vẫn phải tốt, thì đó phải là loại vật liệu gì đây?

“Ông chủ, có lẽ các cơ sở quân sự sẽ có thôi.” Triệu Quân nói với Châu Xuân Minh. “Bí thư Vũ ở Yongxing, ông ấy quen với nhà máy bảo mật Hồng Tinh, tôi có thể hỏi ông ấy xem sao?”

Trước đây, khi Triệu Quân cần thuốc cyanuric acid potassium aluminum để chế tạo loại vật liệu đặc biệt, chính Bí thư Vũ đã giúp anh ta tìm được nguyên liệu đó. Giờ đây, vì đã giúp Yongxing một việc lớn như vậy, nếu Triệu Quân nhờ Bí thư Vũ, chắc chắn ông ấy sẽ không từ chối đâu.

Nhưng vào lúc này, Châu Xuân Minh lại đặt tay lên vai Triệu Quân và nói: “Con trai, việc này liên quan đến sự nghiệp của chúng ta, con không thể từ bỏ được.”

“Ừ?” Triệu Quân ngạc nhiên, rồi nghe Châu Xuân Minh tiếp tục: “Tôi sẽ bảo Giám đốc Chu gọi điện, để ông ấy tìm cách giải quyết.”

“A….” Nghe Châu Xuân Minh nói vậy, Triệu Quân mỉm cười và gật đầu: “Được thôi, anh cứ yên tâm.”

Châu Xuân Minh đứng dậy, đi đến bàn làm việc và gọi điện đến văn phòng của Chu Anmin.

Việc một phần tư khu rừng phải tạm ngừng hoạt động là chuyện lớn, nhất định phải báo cáo cho Cục Lâm nghiệp biết.

Sau khi biết tin, Chu Anmin rất quan tâm đến tình hình của trang trại rừng Yongan, nhưng khi nghe nói Triệu Quân đã đến hỗ trợ, ông yêu cầu Châu Xuân Minh hỗ trợ Triệu Quân hết sức có thể.

Cuộc gọi được kết nối, Châu Xuân Minh trình bày yêu cầu của Triệu Quân với Chu Anmin. Có vẻ như Chu Anmin hơi do dự, sau đó Châu Xuân Minh nói: “Giám đốc Chu ơi, có lẽ Bí thư Vũ của Đội Yongxing sẽ có thể giúp đỡ được; sao anh không nói chuyện với Giám đốc Tao xem?”

Chắc hẳn Chu Anmin đã đồng ý, Châu Xuân Minh cúp máy và cùng Triệu Quân chờ đợi hơn nửa giờ trước khi cuộc gọi lại được đưa ra.

Nhưng khi Châu Xuân Minh nhấc máy, Chu Anmin bên kia yêu cầu Triệu Quân nghe máy trực tiếp.

Triệu Quân nhấc máy và chào: “Xin chào Giám đốc Chu,” rồi nghe thấy giọng Chu Anmin: “Triệu Quân à, nếu con muốn những tài liệu đó, bên Yongxing sẽ giúp con tìm hiểu. Nhưng con phải đến đó một lần nữa sau khi công việc ở trang trại của con hoàn thành.”

“À? Tôi còn phải đến đó nữa ư?” Giọng Triệu Quân không khỏi nâng cao lên vài phần trăm; có lẽ họ đang coi mình như một người chỉ huy trong tình huống khẩn cấp đấy.