Chưa kịp đi đánh hổ, Triệu Bảo Đầu đã bắt đầu nghĩ về những việc sẽ xảy ra sau khi đánh được hổ rồi.

Từ đây có thể thấy rằng Triệu Dữ Tài cực kỳ tự tin vào khả năng của mình trong việc đánh hổ này.

Và thế là, Triệu Dữ Tài lên xe và đi thẳng đến văn phòng của Châu Xuân Minh.

Khi đến trước cửa văn phòng, Triệu Dữ Tài gõ hai tiếng nhẹ; thư ký của Châu Xuân Minh tên là Vũ Toàn Kim liền đến mở cửa. Thấy là Triệu Dữ Tài, Vũ Toàn Kim không dám chậm trễ, vội vàng mời Triệu Dữ Tài vào bên trong.

Lúc đó, bên trong văn phòng, Châu Xuân Minh đang nói điện thoại; trên ghế sofa ở góc đông nam ngồi có Giám đốc bảo vệ Yên Thư Cương.

Nhìn thấy Triệu Dữ Tài, Yên Thư Cương nhẹ nhàng đứng dậy, đẩy mông ra khỏi ghế và gật đầu chào Triệu Dữ Tài.

Yên Thư Cương cư xử như vậy cũng giống như Vũ Toàn Kim trước đó – tất cả đều vì muốn giữ thể diện cho Châu Xuân Minh.

Triệu Dữ Tài cũng không phải là kẻ ngốc; anh ta cúi chào Yên Thư Cương bằng cách chắp tay, sau đó nhanh chóng đi đến ghế sofa và ngồi xuống, rồi lấy thuốc ra từ túi.

Thấy Triệu Dữ Tài làm vậy, Yên Thư Cương cũng đưa tay vào túi để lấy thuốc Phượng Vũ của mình đưa cho Triệu Dữ Tài.

Nhưng khi nhìn thấy loại thuốc mà Triệu Dữ Tài lấy ra, Yên Thư Cương bỗng dừng lại.

Triệu Dữ Tài cười ha hả, rút thuốc ra và đưa cho Yên Thư Cương, nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Lúc này, Châu Xuân Minh vẫn đang nói điện thoại, nên không ai nói gì cả.

Khi Yên Thư Cương nhận lấy chiếc thuốc mà Triệu Dữ Tài đưa cho mình, anh ta nghe Châu Xuân Minh nói với người ở đầu dây điện thoại: “Cục trưởng Chu ơi, tôi hiểu rồi. Khi Triệu Quân trở về, tôi sẽ nói với anh ấy. Ừ, được rồi.”

Nói xong, Châu Xuân Minh cúp máy.

Đóng micrô lại, Châu Xuân Minh ngạc nhiên nhìn về phía Triệu Dữ Tài và nói khi đứng dậy: “Tiền đã đến rồi.”

“À, Bí thư Chu.” Triệu Dữ Tài đáp lời một cách nhẹ nhàng, nhưng khi thấy Châu Xuân Minh ra hiệu để mình ngồi xuống, ông ta liền ngồi trở lại.

Trước mặt Yán Shugang, hai người không gọi nhau bằng các danh xưng quen thuộc như “anh rể” hay “chị dâu”.

Lúc này, Yán Shugang hỏi Châu Xuân Minh: “Bí thư Chu, sở đã quyết định thế nào?”

Ngồi trên ghế sofa, Châu Xuân Minh nhận lấy tờ giấy Thạch Lâm mà Triệu Dữ Tài đưa cho và nói: “Giám đốc Chu bảo chúng ta tự quyết định.”

“Hừ?” Nghe câu trả lời mơ hồ này, cả Triệu Dữ Tài lẫn Yán Shugang đều ngạc nhiên. Yán Shugang, người tính tình thẳng thắn, hỏi tiếp: “Bí thư Chu, ý của anh là sao vậy? Làm sao có thể để chúng ta tự quyết định được chứ?”

Châu Xuân Minh dùng que diêm do Triệu Dữ Tài đưa cho để châm thuốc, sau đó cười nói với Yán Shugang: “Yán, đừng vội vàng. Ý của sở là muốn xem chúng ta sẽ xử lý thế nào. Nếu chúng ta quyết định đánh bọn hổ đó, sở sẽ duyệt thủ tục cho chúng ta. Tất nhiên, nếu giám đốc Chu muốn chúng ta không đánh thì tốt nhất.”

Nghe Châu Xuân Minh nói vậy, Yán Shugang mới yên tâm.

Tiếp theo, Châu Xuân Minh nói: “Khi Triệu Quân trở về, cứ để anh ấy tự quyết định đi. Anh ấy muốn bắt thì bắt, muốn đánh thì đánh, miễn là không ảnh hưởng đến công việc sản xuất là được.”

Câu nói này nghe có vẻ như Hổ Đông Bắc hoàn toàn không có quyền quyết định gì cả, và chỉ để Triệu Quân tự do hành động.

Nhưng sau khi Châu Xuân Minh nói xong, Yán Shugang lại gật đầu đồng ý.

Mặc dù ông ta được điều đến từ khu vực phía nam của dãy núi, nhưng ai cũng biết đến danh tiếng oai phong của “Võ sĩ Đánh Hổ” trong khu vực rừng này. Chuyện Triệu Quân bắt được con hổ hung dữ ở Yongxing vào năm ngoái chính là tin tức số một vào thời điểm đó.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Sở Lâm nghiệp, mọi người đều tin rằng “Võ sĩ Đánh Hổ” sẽ thể hiện tài năng của mình, vì vậy cả bí thư, giám đốc trại, cùng với thư ký Tiểu Văn đều cảm thấy thoải mái.

Trong căn phòng này, chỉ có Triệu Dữ Tài là có ý kiến khác biệt.

“Bí thư Châu.” Triệu Dữ Tài nói với Châu Xuân Minh: “Nếu Triệu Quân không kịp trở lại, thì cũng đừng dùng anh ta nữa.”

“Hả?” Châu Xuân Minh ngạc nhiên, Yan Shu và Yu Quan Jingang bên cạnh cũng nhìn Triệu Dữ Tài với vẻ ngờ ngợi.

Dưới ánh mắt của ba người, Triệu Dữ Tài tiếp tục nói: “Tôi sẽ dẫn vài người bảo vệ đi, và tôi sẽ khiến con hổ đó phải chịu thua!”

Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, ánh mắt Yan Shu nhìn anh ta càng trở nên ngạc nhiên hơn.

Châu Xuân Minh hít một hơi thuốc sâu, nhăn mày một chút, rồi nhớ ra rằng người thân của mình cũng không phải là người bình thường.

Cuối năm ngoái, khi Hổ Đông Bắc qua đây, trưởng bộ phận bảo vệ Cục Lâm nghiệp Lý Xuân Minh đã tự mình dẫn người đi săn hổ; mặc dù cuối cùng vấn đề hổ vẫn được giải quyết bởi Triệu Quân, nhưng sau đó Lý Xuân Minh đã khen ngợi Triệu Dữ Tài rất nhiều.

Hôm nay, khi Triệu Dữ Tài tự nguyện đề xuất, Châu Xuân Minh không vội vàng đồng ý ngay. Anh ta hít thêm một hơi thuốc, rồi nhìn Triệu Dữ Tài và lắc đầu nhẹ.

“Hả?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, liền hỏi: “Sao vậy, người thân? Tại sao không được?”

Triệu Dữ Tài vội vàng đến mức gọi người thân ra để xin sự giúp đỡ.

Châu Xuân Minh mỉm cười nhẹ, dùng ngón tay gõ nhẹ vào đầu gối Triệu Dữ Tài và nói: “Người thân ơi, việc này để những người trẻ tuổi đi thì hơn, con gái chúng ta không muốn cha luôn chạy lên núi đâu.”

Triệu Dữ Tài: “……”

Trước đây, khi Triệu Dữ Tài đuổi bắt con heo rừng lớn, suýt nữa thì mất mạng trên núi. Hôm đó, Châu Kiến Quân đang ở đó và còn cùng anh ta tìm kiếm suốt đêm nữa.

Khi trở về nhà, anh ta kể chuyện này cho Triệu Xùn nghe, và Triệu Xùn rất tức giận, thường xuyên lẩm bẩm về chuyện đó.

Vụ việc xảy ra vào ngày hôm đó là do chính Triệu Dữ Tài tự mình đi làm; nếu vì chuyện xảy ra trong sân bãi mà Châu Xuân Minh phải gánh chịu sự trách móc từ con dâu, ông ta sẽ rất lo lắng. Vì vậy, Châu Xuân Minh đã quyết định loại bỏ Zhao Badao khỏi danh sách những người được cử đi săn.

Hơn nữa, theo quan điểm của Châu Xuân Minh, khả năng săn bắn của Triệu Dữ Tài không bằng Triệu Quân.

Nghe Châu Xuân Minh nói vậy, Triệu Dữ Tài chỉ biết im lặng mà không tiếp tục kiên trì yêu cầu đi săn nữa. Không phải vì anh ta không muốn đi, cũng không phải vì sợ Triệu Xùn lo lắng, mà là vì trước mặt Yan Shugang và Yu Quanjin, nếu anh ta còn tiếp tục phàn nàn, coi như là không hiểu chuyện.

Thấy Triệu Dữ Tài không nói gì nữa, Châu Xuân Minh tưởng rằng mình đã thuyết phục được anh ta, liền mỉm cười an ủi và nói: “Triệu Quân chắc chắn sẽ hoàn thành công việc này, và sau này tất cả mọi người trong trang trại rừng đều sẽ ủng hộ anh ấy.”

Nói xong, Châu Xuân Minh nhìn về phía Yan Shugang; Yan Shugang vội vàng gật đầu và nói với Triệu Dữ Tài: “Chú Zhao ơi, cứ yên tâm đi. Trước mặt Bí thư Zhou, tôi cũng xin bày tỏ quan điểm của mình: Chúng tôi hoàn toàn ủng hộ Triệu Quân trong công việc này. Nếu cần súng hay người, chúng tôi sẵn lòng cung cấp. Ngoại trừ những người cần phải ở lại bảo vệ trang trại, tất cả mọi người, kể cả tôi, đều sẽ tuân theo sự chỉ huy của Triệu Quân!”

Yan Shugang tỏ thái độ rất khiêm tốn; điều này không phải vì muốn lấy lòng Triệu Quân, mà là vì nếu việc này ảnh hưởng đến sản xuất trong mùa đông, với tư cách là trưởng bộ phận bảo vệ trang trại, ông ta sẽ phải chịu trách nhiệm chính.

Yan Shugang tự nhận rằng mình không có khả năng săn bắn, vì vậy ông ta không hề có ý định áp đặt bất kỳ điều gì lên Triệu Quân; những lời vừa nói đều là suy nghĩ thật lòng của ông ta.

Chỉ là, Yan Shugang đã bày tỏ thái độ của mình đối với Châu Xuân Minh, còn đối với Triệu Dữ Tài thì chỉ là do tình cảm của một người con trai dành cho cha mình mà thôi.

Đúng vậy, Yan Shugang còn nghĩ rằng Triệu Dữ Tài lo lắng cho sự an toàn của Triệu Quân nên mới tự nguyện xin đi đầu trong cuộc hành động đó.

Bị Châu Xuân Minh khuyên nhủ như một người chị gái lớn, lại bị Yan Shugang ngăn cản bằng lời nói, Triệu Dữ Tài không thể nói thêm được gì nữa; anh ta chỉ có thể thở dài và hút thuốc trong sự buồn bã.

Vào lúc này, chiếc xe giải phóng đã dừng lại bên ngoài khu rừng cổng chính; Triệu Quân bước xuống xe, tiến đến cửa ghế phụ và nói với Vương Cường bên trong xe: “Anh họ ơi, các anh cứ về đi. Sau này về nhà thì gọi bác sĩ Hàn để ông ấy tiêm thuốc cho những con chó của chúng ta.”

Những người như Hei Long và Bạch Long chỉ bị thương nhẹ, không cần tiêm thuốc cũng không sao, nhưng việc tiêm thuốc kháng viêm sẽ giúp họ hồi phục nhanh hơn.

Nói xong, Triệu Quân liền bước vào khu rừng; đúng lúc đó, tiếng chuông báo giờ làm việc trên khu rừng cũng vang lên. Lúc này, trên khu rừng đã không còn ai rảnh rỗi nữa.

“Bang!” Một tiếng vang lên, Lý Như Hải bất ngờ lao ra từ phòng truyền tin và hét lớn: “Anh trai ơi, anh đã trở về rồi à!”

Sau khi hét với Triệu Quân, Lý Như Hải lại vẫy tay với Giải Thần đang đứng bên ngoài cổng và nói: “Anh trai hai ơi, xin anh đưa em về nhà nữa!”

Lúc nãy, ông Chiang sống ở Yongli đã đến đón Lý Như Hải về nhà, vì vậy Lý Như Hải đã kết thúc ca làm việc.

Nhưng vì tuổi còn trẻ, anh ta không dám tự mình đi đường núi về nhà, nên vẫn phải ở lại khu rừng một ngày như mọi khi.

Bây giờ, khi thấy Giải Thần lái xe đến, Lý Như Hải lập tức muốn đi theo về làng. Với những sự kiện lớn vừa xảy ra ở khu vực rừng này, anh ta rất mong muốn được cung cấp thông tin mới nhất cho mọi người trong làng.

Triệu Quân không quan tâm đến Lý Như Hải và tiếp tục bước nhanh về phía Tòa nhà văn phòng. Anh biết rằng chỉ cần gặp Châu Xuân Minh là mọi chuyện sẽ được giải thích rõ ràng, vì vậy anh ta không hề quan tâm đến những thông tin mới nhất mà Lý Như Hải muốn chia sẻ.

Và thế là, khi Triệu Quân đang lên lầu, anh ta đã gặp Triệu Dữ Tài đang đi xuống lầu.

“Bố…” Triệu Quân nhìn Triệu Dữ Tài với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Bố đến đây làm gì vậy?”

Triệu Dữ Tài không trả lời, mà chỉ nhìn Triệu Quân chăm chú rồi thì thầm: “Đứa nhóc này quay về thật nhanh đấy.”

“À?” Triệu Quân cảm thấy có gì đó không ổn trong lời nói của bố mình, liền nhìn Triệu Dữ Tài với vẻ ngạc nhiên.

Triệu Dữ Tài liếc nhìn Triệu Quân một cái, rồi vẫy tay và nói: “Cứ đi đi, ông Châu đang đợi con đấy.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài bước xuống lầu.

Triệu Quân nhìn theo bóng dáng của bố mình, rồi lắc đầu không biết phải làm sao.

Trong lúc Triệu Quân đang đi lên lầu để đến văn phòng của Châu Xuân Minh, ở phía bắc thôn Kê Sơn Tùn, một con lừa đang ăn những cây bắp non và lá bắp trên đất.

Không xa con lừa đó, Phùng Kim Quý đang đi chậm rãi, hai tay sau lưng.

Phùng Kim Quý chính là chủ cũ của Hoàng Long. Trước đây, con rể thứ hai của ông ta, Zheng Jinpeng, đã bị con chó mù cắn chết; Triệu Quân không chỉ giúp gia đình ông ta trả thù mà còn chia cho Phùng Kim Quý một phần tiền thưởng, và đó là tiền mặt được trao ngay tại chỗ.

Chính vì điều này mà Phùng Kim Quý vô cùng biết ơn Triệu Quân. Biết rằng Triệu Quân yêu thích chó, nên ông ta đã tặng Hoàng Long cho Triệu Quân.

Và sự giúp đỡ của Triệu Quân đối với họ không chỉ dừng lại ở đó. Nhờ sự mai mối của Triệu Quân, nguyên liệu cỏ dùng để nuôi súc vật cho Giải Trung đều do người dân thôn Kê Sơn Tùn cung cấp.

Dù cỏ không đáng giá bao nhiêu, nhưng người dân ở làng Khao Sơn Tún cũng chẳng có thu nhập gì trong suốt một năm; việc có thể kiếm được tiền luôn tốt hơn là không có gì cả.

Phùng Kim Quý Không có con trai, cô con gái lớn đã kết hôn với Xu Phương Mãn – người bạn của Triệu Quân ở kiếp trước; còn con rể nhỏ thì chính là Zheng Jin Peng, người đã qua đời, và anh ta cũng là con rể đến ở nhà Phùng Kim Quý.

Bây giờ con rể đã mất, dù tuổi tác đã cao, Phùng Kim Quý vẫn phải gánh vác việc nuôi gia đình. Đôi khi con rể cả cũng giúp đỡ một chút, nhưng điều đó không xảy ra thường xuyên.

Làng Khao Sơn Tún nằm trên núi, hầu hết các gia đình ở đây đều sở hữu ngựa. Trước đây, nhà họ Feng cũng có ngựa, nhưng sau khi Zheng Jin Peng mất, ông già Phùng Kim Quý khó khăn khi cưỡi ngựa, vì vậy ông đã bán ngựa đi và dùng một phần tiền bán ngựa để mua một con lừa đực.

Sau khi bị cắt bỏ dương vật, con lừa đực không còn kêu la nhiều nữa, và tính cách của nó cũng trở nên tốt hơn rất nhiều so với ngựa. So với ngựa, lừa chịu đựng khó khăn tốt hơn nhiều.

Buổi sáng, sau khi ăn xong, ông già ra khỏi nhà để cho lừa ăn. Làng Khao Sơn Tún nằm giữa hai ngọn núi, được chia thành hai phần: phía nam và phía bắc.

Hai bên lành đều là những ngọn đồi mà người dân trong làng tự canh tác.

Trên những ngọn đồi này, họ trồng ngô để làm nguồn thức ăn cho mình. Vào mùa thu, sau khi thu hoạch ngô xong, những cây ngô còn lại cùng lá ngô đều được để lại trên đất.

Con lừa thong dong ăn lá ngô; đó là khoảnh khắc thoải mái và vui vẻ nhất trong ngày của nó.

Nhưng bỗng nhiên, con lừa đột nhiên ngẩng đầu lên, miệng nó mở ra, và một nửa chiếc lá ngô đang nhai dở rơi xuống tuyết.

Ngay lập tức, con lừa bất ngờ lao về phía trước, phát ra tiếng “à à”.

“Ôi!” Phùng Kim Quý bất ngờ giật mình; ông không ngờ rằng một con lừa đã bị cắt bỏ dương vật cũng có thể bị giật mình như vậy.

Khi ông vừa bước ra để đuổi con lừa, bỗng nhiên một cơn gió lớn thổi qua, và tiếng gầm thét của con thú vang lên:

“Ào ủ….”

Tiếng hổ gầm vang dội khắp núi rừng.

Trên cả hai sườn đồi phía nam và phía bắc, tất cả các gia đình trong làng Khao Sơn Tún đều nghe thấy tiếng ngựa hí, gà gục đầu vào chuồng, và chó thì đi tiểu!

Tiếng gầm thét của con thú làm cho con lừa run rẩy, chân nó mềm nhũn và nó liền nằm bất động trên đất.

Hai chương còn thiếu mỗi chương một nghìn từ; một ngày nào đó tôi sẽ bổ