Yu Xuewen rất bận rộn với công việc, nên anh ấy chẳng bao giờ đi rừng săn bắn cả. Nhưng những người như Lý Lão Ngũ và những người khác cùng ở lại tại Rừng với anh ấy, không ai là người được cho mà không có lý do cả.

Những người này thường xuyên đi bắn súng tại đại đội hoặc vào rừng săn chim thú; kỹ năng bắn súng của họ thì không cần phải nói nhiều. Còn về kinh nghiệm đi rừng săn bắn, họ cũng không hề kém gì những người dân bản địa sống trong rừng.

Có thể nói, bao gồm Lý Lão Ngũ trong số sáu thành viên đội săn bắn này, nếu lấy từng người ra một để so sánh, thì không ai kém cỏi hơn Vương Cường cả.

Lúc này, mọi người cầm súng tiến lên vài bước, nhưng khi thấy màn đêm tối om, họ mới bực bội dừng lại.

Yu Xuewen cầm khẩu súng thép trên tay, khuôn mặt tái nhợt; sau cả một ngày vất vả mà chỉ thu được kết quả như thế này, thật sự khiến vị sekretar đại đội này không thể chấp nhận được.

“Phải truy đuổi nó!” Yu Xuewen cắn răng nói, gọi mọi người: “Không giết được nó thì không được!”

“Sekretar Yu!” Mặc dù Yu Xuewen đang tức giận, nhưng Lý Lão Ngũ vẫn phải khuyên anh ấy: “Chúng ta không biết phải truy đuổi nó đâu.”

Không phải là không biết phải truy đuổi đâu; con gấu chắc chắn đã để lại dấu vết khi chạy trốn, nhưng vấn đề là trong bóng tối thì không thể săn bắn được.

“Vậy thì coi như thế này sao?” Yu Xuewen quay đầu nhìn Lý Lão Ngũ và hỏi: “Ôi? Sau cả một ngày vất vả mà chỉ thu được kết quả như thế này, các bạn còn mặt mũi nào để trở về nhà chứ? Tôi thì không thể nào.”

“Sekretar Yu, đây không phải lỗi của chúng ta.” Lý Lão Ngũ biết Yu Xuewen là người rất coi trọng danh dự, nhưng lúc này anh ấy cũng phải cố gắng thuyết phục Yu Xuewen tiếp: “Ai cũng không ngờ rằng con Gấu ma quỷ đó lại bất ngờ nhảy xuống từ trên cây.”

“Đúng vậy, Anh Văn.” Anh họ của Yu Xuewen, Yu Học Lượng, hiểu tính cách của anh trai mình nên cũng giải thích thêm: “Chúng tôi đã đi săn bắn nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ gặp phải trường hợp như thế này.”

Đó là sự thật; nhiều người thường xuyên ẩn náu trên cây để chờ đợi con gấu vì nhiều lý do khác nhau.

Nghe Yu Học Lượng nói như vậy, Lý Lão Ngũ quay người chỉ vào đống lửa dưới gốc cây và nói với Yu Xuewen: “Sekretar Yu, chúng ta vẫn tiếp tục thêm củi vào đống lửa; ngọn lửa đang cháy cao như vậy, con gấu đó lẽ ra không nên nhảy xuống được!”

“Đúng vậy!” Ngay khi Lý Lão Ngũ vừa nói xong, một số người khác cũng đồng ý: “Sekretar Yu, con Gấu ma quỷ

Nghe mọi người nói vậy, Yu Xuewen mới từ bỏ ý định đi tìm gấu trong bóng tối, nhưng lúc này khuôn mặt anh vẫn trông rất tức giận.

“Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” Yu Xuewen hỏi mọi người, rồi đá mạnh vào thân cây và nói với giọng tức giận: “Tốn công vô ích rồi!”

“Bí thư Yu…” Li Shufeng cẩn thận nói với Yu Xuewen: “Chúng ta nên quay về thôi…”

Vừa nói xong, thấy ánh mắt không thiện cảm của Yu Xuewen, Li Shufeng vội vàng bổ sung: “Cha vợ tôi nói rằng con quái vật Gấu ma quỷ này chạy qua núi chỉ toàn đi vòng vo, để lại dấu chân lẫn lộn, thật sự rất khó để theo dõi.

Nếu muốn đuổi nó, chúng ta cần có những con chó lớn; nếu không, sẽ không thể làm được gì cả.”

Vừa nói xong, có người bên cạnh liền bình luận: “Lão Lý, con chó nhà anh chẳng phải là loại chó lớn sao?”

Li Shufeng ngạc nhiên; nhà anh ấy đâu có chó lớn đâu?

Nhưng ngay lúc đó, người kia tiếp tục nói: “Con chó nhà anh đuổi con quái vật Gấu ma quỷ kia, cuối cùng nó còn chui vào hang nữa đấy.”

“Trời ơi…”, Li Shufeng vội vàng mắng lớn; anh đã buộc dây vào lưng con chó săn để có thể kéo nó ra nếu nó gặp nguy hiểm khi đi tìm cái hang không đáy đó.

Không ngờ cả con chó lẫn dây đều bị cuốn xuống hang mất.

Mặc dù sau đó Yu Xuewen hứa sẽ cho anh hai con chó tốt, nhưng Li Shufeng vẫn cảm thấy rất buồn. Bây giờ, khi nghe mọi người chế giễu mình, làm sao anh có thể chịu đựng được?

“Đủ rồi!” Yu Xuewen quát lên, rồi nhìn chằm chằm vào người vừa nói lung tung kia, sau đó mới hỏi Li Shufeng: “Ba anh em ơi, nhà ai có chó lớn vậy?”

Nghe Yu Xuewen hỏi, Li Shufeng trả lời: “Nhà Triệu Quân Gia có đấy; con chó màu xanh lá cây và con chó mập đen kia, trông rất tốt đấy.”

Nghe lời Li Shufeng, mép miệng Yu Xuewen nhếch lên; anh nhớ lại rằng Triệu Quân trước khi đi đã nói muốn để lại con chó lông dài màu xanh lá cây đó cho họ, nhưng lúc đó họ không còn nhiều thức ăn khô nữa; nếu giữ con chó lại, họ sẽ không đủ thức ăn cho bản thân.

Lúc đó, Yu Xuewen đã hỏi Li Lao Wu, nhưng không biết Li Lao Wu nghĩ gì mà lại nói một cách kỳ lạ: “Cũng không cần chó đâu; nếu con quái vật Gấu ma quỷ đó xuống đây, chúng ta chỉ cần dùng tay đánh nó thôi.”

Yu Xuewen chỉ nghĩ vậy mà không nói gì thêm; anh không thích trách móc người khác, vì mọi chuyện đã xảy ra rồi, việc trách móc cũng chẳng giúp ích gì được.

“Đủ rồi.” Vũ Học Văn đóng nắp súng bán tự động lại, sau đó đeo súng lên vai và nói: “Đi thôi, về nhà đi.”

“Về nhà à, anh Văn?” Vũ Học Lương hỏi một cách ngẫu nhiên. Vũ Học Văn trả lời không mấy vui vẻ: “Không về thì làm gì nữa chứ? Chúng ta còn phải tìm Triệu Quân mà.”

Nói xong, Vũ Học Văn nhìn về hướng Đại đội Vĩnh Hưng và nói: “Nếu chúng ta về bây giờ, chưa đến sáu giờ đã về đến nhà được. Lúc đó họ cũng chưa mang Triệu Quân ra ngoài đâu. Sau khi ăn uống xong, chúng ta sẽ gặp nhau lại.”

Khi họ quay trở về, Vũ Học Văn đã yêu cầu người của Đại đội Vĩnh Hưng đến đón họ vào lúc bình minh.

Còn về phía Triệu Quân, Vũ Học Văn đã thỏa thuận với họ rằng họ có thể nghỉ ngơi tại khách sạn, không cần phải đến đây.

Nhưng Vũ Học Văn cũng nói rõ rằng, dù có giết chết Gấu ma quỷ đi nữa, toàn bộ số hàng đó đều phải thuộc về Triệu Quân; họ không muốn giữ lại một sợi lông thú nào cả.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại đã thay đổi, và Vũ Học Văn đang nghĩ đến việc gọi Triệu Gia Bang đến cùng.

Mọi người cầm đuốc đi về phía Đại đội Vĩnh Hưng. Khi còn khoảng bảy hay tám dặm nữa mới về đến nhà, họ đã nghe thấy tiếng gà gáy từ phía đại đội; lúc đó, Triệu Quân, Vương Cường và Giải Thần đang chuẩn bị đổ rơm xuống thùng xe giải phóng.

Khi về nhà, chắc chắn họ sẽ phải mang con chó bị thương theo. Vì vậy, Lý Văn Tài đã chuẩn bị rất nhiều rơm để họ đổ xuống thùng xe. Sau đó, họ để con chó bị thương nằm trên lớp rơm và phủ thêm túi rơm lên trên.

Trong lúc Triệu Quân và những người khác đang bận rộn, Đào Phi lái chiếc xe giải phóng vào sân. Trên ghế phụ lái ngồi Đào Phúc Lâm, còn hai anh em Đào Đại Bảo và Đào Tiểu Bảo đứng ở phía sau thùng xe.

Lần trước, khi Triệu Quân đến đây, gia đình họ Tao đã tặng gà, vịt và ngỗng cho họ. Trước đó, Triệu Quân đã mua hơn bảy mươi con ngỗng từ họ, vì vậy lần này Đào Đại Bảo không mang theo gia cầm nào cả.

Ba con cừu, gia đình Tao đã tặng cho ba người Triệu Quân – mỗi người được một con cừu đực lớn. Vừa mới đưa những con cừu lên xe, Đào Đại Bảo lại mở cái chuồng ở phía bắc. Khi anh ta mở cửa chuồng, hai con chó đen là Hắc Hổ và Nhị Hắc liền lao ra ngoài. Trước khi mở cửa chuồng, Đào Đại Bảo đã hỏi ý kiến của Triệu Quân, và vì Triệu Quân nói không sao cả nên anh ta mới tiến hành mở chuồng. Lúc này, hai con chó trong chuồng cũng chạy ra ngoài; Đào Đại Bảo chỉ đạo Triệu Quân, Giải Thần, Đào Tiểu Bảo và Đào Phi kéo những cuộn da bò ra khỏi chuồng. Những cuộn da bò rất nặng, bởi vì mỗi cuộn đều được làm từ một tấm da bò nguyên miếng. Hôm qua, khi ăn uống tại nhà Đào Đại Bảo, anh ta đã xin lỗi vì những con chó săn của Triệu Quân bị thương. Sau đó, Đào Đại Bảo hỏi tại sao có con chó được trang bị áo giáp, trong khi những con khác thì không. Triệu Quân trả lời rằng trước đây họ không có đủ da bò để làm áo giáp cho chó. Điều đó hoàn toàn đúng, bởi vì lúc đó thực sự không đủ da bò. Mặc dù sau đó Nhị Triệu và Triệu Súng đã bắn chết con bò xanh lớn, nhưng Chu Đại Giang vẫn chưa kịp sản xuất lô áo giáp thứ hai cho Triệu Gia Cẩu Bang. Tuy nhiên, khi nghe Triệu Quân nói rằng không đủ da bò, Đào Đại Bảo quyết định tặng cho họ toàn bộ số da bò mà đại đội Vĩnh Hưng đã tích lũy được trong hai năm qua. Trong hai năm này, có năm con bò trong đại đội Vĩnh Hưng bị gãy chân và không thể chữa trị được, nên chúng đã bị giết; thịt bò được chia cho mọi người trong đại đội, còn sừng bò, da bò và gân bò thì được giữ lại. Đại đội Vĩnh Hưng có gia đình lớn và công việc kinh doanh quan trọng, nên họ không nghĩ đến việc mua những thứ đó; họ giữ da bò lại để dùng để làm trống lớn sau này. Nhưng vì Đào Đại Bảo nói rằng Triệu Quân đã giúp đại đội Vĩnh Hưng giải quyết được nhiều vấn đề, nên họ quyết định tặng những cuộn da bò đó cho Triệu Quân.

Lớp da bò này là quà cảm ơn mà Đại đội Vĩnh Hưng đã tặng, còn ba con dê đực kia thì là quà của gia đình Tao gửi cho họ Triệu Quân.

“Hai năm nay chúng tôi mới dành dụm được năm tấm da bò này,” Đào Đại Bảo nói khi họ đang đưa những tấm da bò lên xe: “Nếu sau này có thêm nữa, chúng tôi sẽ giữ lại để tặng anh. Sau này anh muốn tự mua hay chúng tôi tặng luôn, cứ đến lúc đó rồi tính.”

Hôm nay, năm tấm da bò này được tặng không qua sự thảo luận với ông Học Văn, nhưng Đào Đại Bảo tin rằng ngay cả khi ông ấy có mặt, ông ấy cũng sẽ đồng ý.

“Chú Tao ơi, chúng tôi thực sự rất biết ơn chú,” Triệu Quân nói lời cảm ơn với Đào Đại Bảo. Da bò là thứ rất quý hiếm; dù có tiền đi nữa cũng khó mà mua được.

Mặc dù da của con bò xanh lớn đủ để làm áo giáp cho một con chó như Triệu Gia Cẩu Bang, nhưng loại da bò này, họ Triệu Quân vẫn muốn dự trữ thật nhiều.

Về việc Đào Đại Bảo nói rằng “hai năm mới dành dụm được năm tấm da bò”, thì cũng có lý do riêng. Hôm qua, khi nói về da bò, trong cơn say, Vương Cường bỗng nhiên nói lên: “Anh Tao ơi, hai năm các anh mới thu thập được vài tấm da bò thôi sao?”

Vương Đại nói ra điều đó không phải vì cho rằng số lượng ít, mà vì anh ấy nghĩ đến Triệu Dữ Tài. Nghĩ đến việc anh rể mình chỉ mình mình đã săn được hai tấm da bò trong vòng hai tháng; trong khi đó, đội sản xuất có hàng ngàn người như các bạn, hai năm mới dành dụm được năm tấm da bò thôi.

Sau khi họ Triệu Quân đã đưa hết những tấm da bò lên xe, Đào Đại Bảo lại mở căn kho thứ ba từ phía bắc. Sau khi thả Hoàng Long và Hoa Long ra ngoài, Đào Đại Bảo kéo ra một cái bao tải.

Đưa cái bao tải đến trước mặt Triệu Quân, Đào Đại Bảo nói: “Đây là hai bộ gân bò.”

Hai bộ gân bò này là Triệu Quân đã tự nguyện yêu cầu Đào Đại Bảo chuẩn bị cho mình. Khi kết hợp với hai bộ gân bò mà họ đã có ở nhà, chúng sẽ rất hữu ích đối với họ Triệu Quân.

Lúc này, Li Văn Tài mới mang đến thức ăn cho chó – thức ăn đã được làm lạnh sẵn. Ông già đã cho những con chó bị thương trong nhà ăn hết rồi.

Triệu Quân cho tất cả những con chó trong lều ra ngoài, rồi nhờ Li Văn Tài giúp chúng ăn. Ông ta cùng với Vương Cường và Giải Thần dẫn những con chó bị thương ra ngoài, một con một con đưa chúng lên thùng xe phía sau.

Trước tiên, họ lo liệu cho những con chó bị thương; sau đó, đuổi những con chó khác đã no bụng lên xe. Khi mọi việc đã xong xuôi, Triệu Quân chia tay mọi người rồi leo lên thùng xe phía sau.

Suốt chặng đường đi, Triệu Quân luôn ở trong thùng xe, bên cạnh những con chó săn.

Chiếc xe khởi động và từ từ rời khỏi sân của khu nghỉ dưỡng. Đào Phúc Lâm không nỡ rời mắt, vẫy tay với Triệu Quân và gọi lớn: “Này cậu bé, cậu đến đây từ khi nào vậy?”

“À, ông Tao ơi,” Triệu Quân đáp lại: “Ông mau trở về đi, trời lạnh quá!”

Ngay sau khi Triệu Quân nói xong, Giải Thần đạp ga nhẹ, và chiếc xe lao vào bóng đêm mênh mông.

Sau khi tiễn Triệu Quân đi, gia đình ba thế hệ bốn người nhà Tao đang chuẩn bị lên đường thì bị Li Văn Tài gọi lại.

Li Văn Tài dẫn mọi người vào căn phòng ở phía đông của khu nghỉ dưỡng, chỉ vào những thứ trên giường và nói với gia đình nhà Tao: “Đây là Triệu Tiểu tử mua tặng các bạn đấy… Các bạn muốn chia như thế nào thì tùy, tôi không quan tâm đâu.”

Bên cạnh giường có đặt mười hai chai rượu Tây Phượng và mười hai điếu thuốc Ngũ Hoa Xuân.

Có lẽ đây là quà dành cho Đào Phúc Lâm, Đào Đại Bảo và Đào Tiểu Bảo.

Lần này, Triệu Quân không mua Thạch Lâm cho Đào Đại Bảo… Bởi vì Đào Đại Bảo không phải là Triệu Dữ Tài. Dù Triệu Quân tặng anh ta cả con Thạch Lâm đi nữa, Đào Đại Bảo cũng sẽ không mở nó đâu.

Còn về Yíng Chūn, dù bình thường anh ta cũng không nỡ tiêu tiền mua thứ này, nhưng nếu có người tặng, anh ta vẫn sẽ nhận lấy.

“Đứa bé này!” Người đó thở dài nhẹ, cầm lên một điếu thuốc Yíng Chūn và hỏi: “Mua từ khi nào vậy?”

Yíng Chūn không quá đắt đỏ, nhưng tổng cộng số tiền chi cho thuốc lá và rượu mà Triệu Quân đã mua cho anh ta cũng phải hơn một trăm nhân dân tệ.

Nói xong, người đó cầm điếu Yíng Chūn và nhìn về phía Lý Văn Tài, nói: “Cho anh một điếu nhé?”

“Tôi đã có rồi.” Lý Văn Tài cười và chỉ vào tủ gỗ bên giường, nói: “Triệu Tiểu tử cũng đã cho tôi một điếu.”

Sau khi nói ra điều này, Lý Văn Tài lại bổ sung: “Chỉ những thứ này thôi, anh ấy còn chuẩn bị thêm một phần cho Học Văn nữa; tôi để nó trên kệ đĩa rồi.”

Vì Học Văn và Đào Đại Bảo đều là những người mà Lý Văn Tài chứng kiến họ lớn lên, nên anh ta không cần phải gọi họ là Bí thư Yu hay Giám đốc Tao.

“Đứa bé này thật là tử tế!” Người đó không khỏi khen ngợi Triệu Quân, và Đào Đại Bảo cùng Đào Tiểu Bảo cũng đồng ý.

Sau khi gia đình bốn người đó mang đồ đi rồi, Lý Văn Tài đóng cửa lại, quay trở về phòng đông, ngồi lên giường và cười ha hả lấy ra một hộp thuốc Thạch Lâm từ trong túi.

Người đàn ông già này bình thường thậm chí còn không dám hút loại thuốc Kim Hoàng Lô này, nhưng bất cứ thứ gì Triệu Quân tặng cho gia đình Tao, anh ta đều tặng cho Lý Văn Tài. Không chỉ vậy, Triệu Quân còn thêm cho ông một hộp thuốc Thạch Lâm Yên nữa.

Nếu là trước đây, Lý Văn Tài chắc chắn sẽ đem những thứ thuốc lá, rượu ngon này đi đổi lấy tiền, nhưng gần đây anh ta đã suy nghĩ thông suốt hơn: Mình chỉ là một người già cô đơn thôi, việc giữ tiền có ích gì chứ?

Mở hộp ra, Lý Văn Tài lấy một điếu thuốc ra, đốt que diêm và hút một hơi.

Khi thở ra khói, ông cầm điếu thuốc trước mặt và lẩm bẩm: “Loại thuốc này thật sự rất ngon!”

Nói xong, ông vội vàng đưa điếu thuốc vào miệng, sợ rằng nó sẽ tự cháy và bị lãng phí.

Một điếu thuốc, người đàn ông già này phải hút đến khi tay bị bỏng mới vứt tàn thuốc xuống đất.

Sau đó, Li Văn Tài dựa vào tủ gỗ bên giường, lấy ra một gói thuốc Yíngchūnnián, ngắm nghía nó một cách thích thú rồi tự nhủ: “Mỗi ngày tôi chỉ hút một điếu thôi, gói thuốc này chắc đủ để tôi hút vài năm rồi.”

Vừa nói xong, Li Văn Tài mở hộp thuốc ra, lấy ra một gói, châm lửa và vừa hút một hơi thì cửa phòng bên ngoài bỗng nhiên được mở ra.

“Ai da!” Sự bất ngờ này làm cho ông già giật mình. Li Văn Tài ngồd dậy và hỏi người vừa bước vào nhà: “Học Văn, anh đến lấy thuốc phải không?”

“Gì cơ?” Vừa chạy về, Học Văn chưa kịp về nhà đã trực tiếp đến ký túc xá tìm Triệu Quân. Khi mới bước vào nhà, anh vẫn chưa kịp thở đều; đang chuẩn bị hỏi Triệu Quân đi đâu thì Li Văn Tài đã nói trước.

Nghe lời Li Văn Tài, Học Văn Đầu Sương nước.

Thấy anh ta ngẩn ngơ, Li Văn Tài vừa đi xuống sân vừa nói với Học Văn: “Không chỉ có thuốc đâu, Triệu Tiểu tử còn mua rượu cho anh nữa đấy.”

“Không phải đâu, chú Li.” Học Văn vội vàng ngăn lại Li Văn Tài và hỏi: “Triệu Quân đâu rồi?”

“Đã về nhà rồi.” Nghe Li Văn Tài nói vậy, Học Văn lo lắng: “Tại sao anh ấy lại về nhà?”

“Tối qua, bí thư của trang trại rừng đã gọi điện thoại, bảo Triệu Tiểu tử về nhà đi.” Nói xong, Li Văn Tài tiếp tục: “Chúng tôi ở đây cũng đã xong việc rồi, nên để anh ấy về thôi. Không thể cấm anh ấy đi được; phải sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa cho anh ấy.”

Nghe lời Li Văn Tài, Học Văn quay người đi ra ngoài. Li Văn Tài đuổi theo và hét lên: “Học Văn, anh đi rồi à? Thuốc và rượu kia, anh mang theo chứ?”

“Không cần đâu!” Học Văn không hề quan tâm đến thuốc hay rượu gì cả; trước khi đóng cửa, anh trả lời Li Văn Tài: “Để cho chú rồi, chú Li, hãy giữ lại mà hút, mà uống nhé.”

Nói xong, Học Văn đóng cửa lại.

Ông già trong nhà cũng không biết chuyện gì đã xảy ra ở núi; nghe lời Học Văn, ông vui mừng chạy đến giá đĩa, lấy ra bốn gói thuốc Yíngchūnnián và ôm chặt lấy chúng.

Sau đó, Li Văn Tài cười ha hả đi về phía phòng đông và lẩm bẩm: “Những gói thuốc này đủ để tôi hút suốt mười năm rồi!”