Vào lúc đêm khuya, hơn hai mươi người đàn ông cầm đuốc, mang theo dao kiếm và gậy đến tụ tập trước cổng lớn, khiến Lý Như Hải hoảng sợ vô cùng.

Lý Như Hải rút đèn lùi lại một bước; đúng lúc anh ta định chạy đi tìm nhân viên bảo vệ thì nghe thấy Jiang Qicai hét lên với mình: “Thầy Li, ông biết tôi chứ? Tôi là trưởng bộ phận 67 đây!”

Cách đây một tháng, vào cuối tháng 11, Jiang Qicai đã đến khu rừng để giao phiếu bầu và đã quen biết với người lính canh cửa mới đến này.

Là một quan chức cấp bảy trước cửa phòng của Thủ tướng, Jiang Qicai phải dựa vào công việc ở khu rừng để sống, nên ngay cả một người lính canh cửa nhỏ như thế này anh ta cũng không dám xúc phạm.

Nhưng sau khi trò chuyện, Jiang Qicai mới nhận ra rằng người lính canh cửa này thực sự là một người tài giỏi.

“Ồ?” Nghe vậy, Lý Như Hải liền nhìn ra phía cổng và hỏi thử: “Trưởng Jiang à?”

Không lạ gì mà Jiang Qicai lại cho rằng anh ta là một người tài giỏi; trong số hơn một trăm trưởng bộ phận ở khu rừng Yong'an, bất kỳ ai từng nói chuyện với Lý Như Hải, anh ta đều có thể nhớ được.

“Đúng vậy, là tôi!” Jiang Qicai vẫy tay gọi Lý Như Hải và nói: “Thầy Li, xin hãy mở cửa cho chúng tôi đi, chúng tôi có việc quan trọng cần nói với nhóm bảo vệ!”

Mặc dù nói vậy, Lý Như Hải vẫn chưa hết cảnh giác và trực tiếp hỏi Jiang Qicai: “Trưởng Jiang, các bạn có chuyện gì cần nói với chúng tôi vậy?”

Việc Lý Như Hải hỏi như vậy cũng hoàn toàn bình thường; đó là trách nhiệm của anh ta.

“Thầy Li!” Lúc này, có người xô qua bên cạnh Jiang Qicai và hỏi Lý Như Hải:: “Ông có nhận ra người này không?”

“À…” Dựa vào ánh sáng của đuốc, Lý Như Hải nhìn kỹ và hỏi thử: “Phải chăng đây là Trưởng Vệ à?”

“Đúng vậy, là tôi!” Người vừa nói tên là Vệ Youpeng, là trưởng bộ phận 69.

Thấy có hai trưởng bộ phận cùng đến, Lý Như Hải cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng nhìn thấy những con dao, kiếm và gậy đó, anh ta vẫn hỏi: “Tại sao các bạn lại đến khu rừng vào lúc đêm khuya như thế này?”

“Ôi trời, đừng nói đến nữa!” Jiang Qicai nói rồi lập tức giải thích mục đích của họ: “Trước khi công nhân chúng tôi bắt đầu làm việc, họ đã nhìn thấy một con vật lớn đó!”

“À?” Lý Như Hải nghe vậy liền giật mình, lúc này Vệ Dũng Bằng giơ tay vẫy và bổ sung cho Giang Kỳ Tài: “Hai con đấy!”

Buổi chiều, một con hổ và một con Hắc Hổ đã băng qua khu vực 67 Lâm Ban rồi xâm nhập vào khu vực 69 Lâm Ban. Mặc dù chúng không làm tổn thương ai, nhưng mùi hương của chúng khiến nhiều con bò, ngựa hoảng sợ, và cũng làm cho không ít công nhân lo lắng.

Các công nhân ở khu vực 69 Lâm Ban đã báo tin cho trưởng bộ lạc Vệ Dũng Bằng, và ông cũng đưa ra quyết định tương tự như Giang Kỳ Tài, đó là dẫn người lên núi để tập hợp các công nhân lại.

Kết quả là hai nhóm người đã đứng đối diện nhau trên hai bên núi và hô vang. Cuối cùng, hai trưởng bộ lạc gặp nhau và tổng hợp thông tin mới xác định được rằng hôm đó thực sự có hai con hổ xuất hiện, trong đó có một con Hắc Hổ khổng lồ.

Một con hổ đã đủ đáng sợ rồi, huống chi là hai con? Sau khi thảo luận với nhau, Giang Kỳ Tài và Vệ Dũng Bằng đã quyết định mang theo vũ khí và đi ngay đến khu rừng vào ban đêm. Lo sợ sẽ gặp hổ trên đường, họ mới chuẩn bị vũ khí.

Nghe hai người giải thích lý do đến đây, Lý Như Hải thở phào nhẹ nhõm và nói: “Hóa ra là vậy à… Tôi cứ tưởng các bạn định nổi loạn đấy.”

Lời nói của Lý Như Hải khiến mọi người cười phá lên; Giang Kỳ Tài cười nói: “Thầy Lý nhỏ ơi, thầy thật sự biết gây sự đấy.”

Lý Như Hải cười ha hả và nói: “Xin lỗi nhé, Trưởng bộ lạc Giang, Trưởng bộ lạc Vệ… Các bạn phải chờ một lát nữa đã. Tôi sẽ đi gọi các nhân viên bảo vệ đến đây. Khu rừng chúng ta có quy định sau giờ làm việc cửa sẽ được khóa lại, không thể mở tự do được đâu.”

Thực ra, Lý Như Hải vẫn chưa hết cảnh giác. Nghe anh ta nói vậy, mặc dù Giang Kỳ Tài và Vệ Dũng Bằng không mấy hài lòng, nhưng cũng không ai phàn nàn gì, bởi vì họ đã nghe nói rằng người gác cửa này có những mối quan hệ rất mạnh mẽ.

Và thế là, hai người từ khu rừng đứng đợi bên ngoài cửa, trong khi Lý Như Hải cầm đèn chạy đến nơi đóng quân của đội bảo vệ. Đi được nửa đường, anh ta gặp phải hai nhân viên bảo vệ đang tuần tra.

Khu rừng có quy định phân công nhân viên bảo vệ làm ca đêm, mỗi nhóm gồm hai người, ba nhóm luân phiên tuần tra trong khu vực.

“Chú Sơn! Anh Phong!” Thấy quen mặt, Lý Như Hải vội vàng gọi họ. Nhưng Châu Đại Khuỷ và Phong Chao thì lại giật mình khi thấy Lý Như Hải chạy đến.

“Có chuyện gì vậy, Như Hải?” Châu Đại Khuỷ hỏi. Lý Như Hải đáp: “Có khá nhiều tên cầm đầu do ông Sơn dẫn đến cổng vào rồi!”

“Gì cơ?” Châu Đại Khuỷ ngạc nhiên; anh không hiểu tại sao những kẻ đó lại đến khu rừng vào ban đêm.

“Họ nói là công nhân của họ đã thấy những con vật lớn ở khu vực đốn cây!” Lý Như Hải vừa nói vừa chỉ tay: “Hai con! Có hai con đấy!”

“Trời ạ…” Châu Đại Khuỷ cảm thấy đầu óc quay cuồng; trước đây, kẻ Hổ Đông Bắc đi qua khu rừng Yongan đã gây ra rất nhiều rắc rối cho họ. Giờ lại xuất hiện thêm hai con nữa… Chuyện này sẽ phức tạp lên thế nào đây?

“Không sao đâu, chú Chu!” So với Châu Đại Khuỷ, Feng Chao – người trẻ tuổi hơn – không hề lo lắng, mà thậm chí còn tỏ ra háo hức muốn tham gia vào việc giải quyết tình huống này.

Nhưng anh ta không phải là kẻ non nớt, thiếu kinh nghiệm đâu; Feng Chao tiếp tục nói: “Lần này, chuyện này không thuộc về trách nhiệm của chúng ta nữa.”

“Ồ?” Lý Như Hải và Châu Đại Khuỷ đều ngạc nhiên khi nghe vậy; họ mới nhớ ra rằng bây giờ nhóm bảo vệ có thêm một phó trưởng chuyên phụ trách xử lý các sự cố liên quan đến động vật hoang dã trong rừng.

Nhưng ngay sau đó, mép miệng Châu Đại Khuỷ nhăn lại, anh tức giận nói với Feng Chao: “Anh quên rồi à? Triệu Quân không đi công tác nữa sao?”

“À, đúng rồi…” Feng Chao cau mặt, trong lòng thầm rằng chuyện này sắp trở nên phiền phức rồi.

“Ông Sơn…” Lúc này, Lý Như Hải thúc giục Châu Đại Khuỷ: “Chúng ta phải làm sao đây? Những kẻ đó vẫn đang ở bên ngoài; tôi không dám để họ vào đây.”

“Tch!” Châu Đại Khuỷ lẩm bẩm, rồi nói với Feng Chao: “Đi thôi, Tiểu Phong, chúng ta đi xem sao.”

Nói xong, Châu Đại Khuỷ tháo khẩu súng trường từ vai xuống, kéo nòng súng để kiểm tra bộ phận cơ học bên trong. Sau đó, anh đưa mười viên đạn vào nòng súng và đảm bảo rằng khóa an toàn đã được đóng chặt trước khi đeo súng trở lại vai. Feng Chao cũng làm tương tự; hai người cùng mang theo đèn pin đi phía trước, còn Lý Như Hải thì đi theo phía sau với chiếc đèn lồng.

Ba người đến trước cổng lớn, Châu Đại Khuỷ lại hỏi thêm một số thông tin; cảm thấy những người này không có vẻ nói dối, ông mới Lý Như Hải mở cửa và cho mọi người vào bên trong.

Không phải vì Châu Đại Khuỷ thiếu cảnh giác, mà chính là vì khu rừng này không có gì đáng giá cả. Ngay cả tiền lương hàng tháng cũng được chuyển đến vào ngày thanh toán, do các lính canh của công ty giao hàng sáng sớm. Vì vậy, phòng tài chính của khu rừng chỉ có khoảng hai ba nghìn đồng, đủ để chi trả cho các nhu cầu mua sắm hàng ngày mà thôi.

Ngoài ra, trong cửa hàng của khu rừng cũng có một ít tiền mặt và đồ ăn uống, nhưng cũng không đến nỗi khiến nhiều người kéo đến cướp.

Ở đây có những kẻ cầm đầu, những người thuê nhà để làm việc; một người lao động bình thường ở đây, tổng tiền lương hàng tháng của họ cũng đã là vài nghìn đồng rồi. Ai lại liều mạng đến khu rừng để cướp những số tiền nhỏ đó chứ?

Vì vậy, việc để mọi người tiếp tục đợi bên ngoài trong cái lạnh này thực sự không phải là điều khả thi. Đặc biệt là vào ban đêm, nhiệt độ ở núi gần như xuống dưới âm bốn mươi độ C.

Khi mọi người bước vào bên trong, họ đều để lại dao, gậy ở bên ngoài cổng; Jiang Qicai cũng để cây số 16 của mình lại ở phòng tiếp nhận.

Sau đó, Lý Như Hải khóa cửa lại và cùng mọi người đến phòng bảo vệ để xem chuyện gì đang xảy ra.

Đến phòng bảo vệ, họ thấy những người thuê nhà để săn hổ đang bàn tán sôi nổi về những gì họ đã chứng kiến vào buổi chiều.

Châu Đại Khuỷ yêu cầu mỗi người lần lượt kể lại, sau khi tổng hợp và xác minh thông tin, ánh mắt của sáu nhân viên bảo vệ đều trở nên nghiêm túc.

“Thầy Zhou!” Jiang Qicai nói với vẻ lo lắng với Châu Đại Khuỷ: “Chúng ta phải làm sao bây giờ? Bây giờ không ai dám vào khu vực khai thác nữa, trong khi nhiệm vụ sản xuất vẫn còn rất nặng nề… Chúng tôi đã ký hợp đồng với công ty rồi; nếu không hoàn thành nhiệm vụ này thì sao đây?”

Vấn đề này không phải Châu Đại Khuỷ có thể giải quyết được.

Nhưng ông nghĩ đến việc Bí thư Châu Xuân Minh và Giám đốc bảo vệ mới đến là Yan Shugang đều đang ở trong khu rừng. Vì vậy, Châu Đại Khuỷ yêu cầu Jiang Qicai và những người khác đợi ở phòng bảo vệ, còn bản thân ông thì chạy đến khu nghỉ dưỡng để tìm các lãnh đạo.

Châu Xuân Minh ngoại trừ những ngày lễ hay ngày nghỉ, ông luôn ở lại trong khu rừng. Còn gia đình của Yan Shugang thì chưa chuyển đến đây, vì vậy họ đang tạm thời ở khu nghỉ dưỡng.

Mặc dù mới chỉ hơn tám giờ tối, nhưng Châu Xuân Minh và Yan Sh

Chiếc móng vuốt lớn kia mới chết được vài ngày thôi mà? Giờ lại có hai con nữa đến gây rối!

Yan Shugang cũng hơi bối rối; mình vừa mới nhậm chức hôm qua mà hôm nay khu rừng Vĩnh An đã chào đón mình như vậy sao?

Châu Xuân Minh và Yan Shugang đến bộ phận an ninh, xem trực tiếp các biên bản ghi chép của nhân viên an ninh, sau đó còn hỏi thăm những người dân sống trong khu vực đã tận mắt chứng kiến Thần Núi. Sau khi nắm rõ tình hình cơ bản, Châu Xuân Minh ôm lấy má mình; chỉ trong chốc lát, chiếc răng nanh của anh ta bắt đầu đau dữ dội.

Yan Shugang cũng cảm thấy rất lo lắng. Đúng lúc này, Jiang Qicai cẩn thận nói với Châu Xuân Minh: “Bí thư Châu ạ, tháng trước con hổ đó từ phía 44 kéo đến đây, làm chúng tôi mất hai ngày để sản xuất. Tháng này lại xảy ra chuyện tương tự, e là chúng tôi sẽ không hoàn thành nhiệm vụ đâu!”

Jiang Qicai đang than phiền về những rắc rối mà họ phải đối mặt. Trước khi nhận công việc này, họ đã ký hợp đồng với khu rừng; nếu không hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nghe lời Jiang Qicai, khuôn mặt Châu Xuân Minh thay đổi ngay lập tức. Anh ta cả ngày không về nhà, tất cả chỉ vì muốn hoàn thành nhiệm vụ sản xuất vào mùa đông mà thôi.

Nhưng con hổ kia khác với những con hổ khác; nó thực sự rất hung dữ! Người dân trong làng của họ, kể cả Lý Đại Quai, đều bị con hổ đó giết sạch không còn một xác nào. Châu Xuân Minh không thể bắt buộc hai công nhân Lâm Ban là 67 và 69 phải tiếp tục làm việc được.

Ngược lại, trước khi giải quyết được vấn đề với con hổ, anh ta cần phải yêu cầu tất cả các khu rừng lân cận tạm dừng hoạt động sản xuất; cuộc sống con người quan trọng hơn mọi thứ!

“À?” Lúc này, Yan Shugang nhận ra thông tin quan trọng trong lời nói của Jiang Qicai và vội vàng hỏi Châu Xuân Minh: “Bí thư Châu ạ, khu rừng của chúng ta… cũng đã gặp vấn đề với con hổ tháng trước phải không?”

“Ừm…” Châu Xuân Minh thở dài và nói: “Nó đã cắn chết một người và hai con ngựa.”

Nghe vậy, Yan Shugang tròn mắt lên; anh ta liền hỏi tiếp: “Vậy cuối cùng họ đã giải quyết như thế nào?”

“Họ đã bắn chết con hổ đó.” Khi nói ra điều này, Châu Xuân Minh cảm thấy như gánh nặng trong lòng mình đã giảm bớt đi phần nào. Anh ta lập tức đứng dậy và nói: “Tôi sẽ lên lầu gọi điện cho Vĩnh Hưng, bảo Triệu Quân quay trở lại đây!”

Nghe Châu Xuân Minh nói vậy, sáu người bảo vệ cùng hai thủ lĩnh của nhóm Lâm Ban đều thở phào nhẹ nhõm và đồng ý với quyết định sáng suốt của Bí thư Chu.

Nhìn thấy cảnh này, Yán Thư Cương bỗng nhận ra rằng vị phó trưởng nhóm trẻ tuổi dưới quyền mình thực sự là một người tài giỏi!

Khi Châu Xuân Minh vào văn phòng, đã gần chín giờ tối. Lúc này nếu gọi điện đến Yong'an Tun, chắc chắn sẽ không ai nghe máy.

Nhưng Đại đội Yongxing thì khác; văn phòng đại đội có người trực ban, chỉ là việc gọi điện ngoại tỉnh hơi phiền phức một chút.

Cuối cùng cũng gọi được điện, Châu Xuân Minh yêu cầu người trực ban đi gọi Đào Đại Bảo.

Đào Đại Bảo đã mời Triệu Gia Bang cùng hai người khác đến dự bữa tiệc, nhưng sáng hôm sau anh ta vẫn phải dẫn người đi đến Qing Shi Ding Zi.

Vì vậy, Đào Đại Bảo nhờ em trai mình là Đào Tiểu Bảo chăm sóc Vương Cường và Giải Thần, trong khi bản thân anh ta chỉ uống khoảng ba liang rượu thôi.

Vừa tiễn Triệu Quân và những người kia đi xong, Đào Đại Bảo vừa cởi quần áo nằm xuống thì lại có người gọi điện.

Chạy đến văn phòng đại đội để nhận cuộc gọi, Đào Đại Bảo được Châu Xuân Minh thông báo rằng vấn đề của Đại đội Yongxing đã được Triệu Quân giải quyết xong.

Nghe vậy, Châu Xuân Minh rất vui mừng và ngay lập tức yêu cầu Đào Đại Bảo thông báo cho Triệu Quân biết, bảo anh ta nên quay trở về Yongxing ngay sáng mai để giải quyết vấn đề về hổ.

Ra khỏi văn phòng đại đội, Đào Đại Bảo đi qua mặt sau là đến ký túc xá. Nhưng khi anh ta bước vào phòng, đã gần chín giờ rưỡi.

Triệu Quân cũng vừa mới nằm xuống, thấy Đào Đại Bảo đến, anh ta còn tưởng là có chuyện gì xảy ra với Gấu ma quỷ ở trên núi.

Sau khi biết tin về vụ hổ hoành hành ở Yongan, Triệu Quân nói với Đào Đại Bảo: “Chú Tao ơi, ở đây các bạn cũng đã giải quyết xong rồi, chúng tôi sẽ trở về từ sáng mai thôi.”

“Được rồi, các bạn cứ về đi.” Đào Đại Bảo gật đầu và nói: “Còn có việc bên kia, chú không thể ở lại tiếp các bạn được nữa. Sau này khi rảnh rỗi, chắc chắn sẽ đến thăm các bạn nhé! Lần này vì vội vàng quá, chú không thể đãi các bạn chu đáo lắm.”

“Chú Tao ơi, giữa chúng ta không cần phải khách sáo đâu.” Triệu Quân cười nói, sau đó nói với Li Văn Tài: “Ông Li ạ, ngày mai chúng tôi sẽ đi sớm. Khoảng 5 giờ sáng, chúng tôi sẽ dậy và lên đường ngay, ông không cần phải nấu ăn cho chúng tôi đâu!”

“Làm sao được chứ?” Li Văn Tài lắc đầu mạnh mẽ và nói to: “Làm sao để các bạn đi trong khi bụng đói được? Dù sao cũng phải ăn một cái gì đó trước chứ!”

Nói xong, Li Văn Tài vẫy tay và nói: “Ngày mai tôi sẽ nấu bánh giò cho các bạn, ăn xong rồi mới đi.”

“Đúng vậy, ăn xong rồi mới đi.” Đào Đại Bảo đồng ý: “Sáng mai tôi cũng sẽ đến đây, sau đó tôi sẽ tiễn các bạn.”

Triệu Quân không ngờ mình vừa mới nhận chức làm trưởng nhóm bảo vệ đã phải đi công tác xa. Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn là, chỉ ba ngày sau khi nhậm chức, Yong An đã xảy ra chuyện lớn như vậy.

Triệu Quân không biết chuyện gì đã xảy ra với Hắc Hổ, nhưng con hổ Hoàng Lão kia… chẳng phải chính là kẻ thù của Triệu Gia Bang sao?

Nghĩ đến đây, lòng Triệu Quân tràn ngập ý định giết chóc. Nếu có thể, anh ta sẽ không để con hổ đó mang theo lương thực cung cấp, mà sẽ trực tiếp đưa nó xuống địa ngục.

Với suy nghĩ như vậy, Triệu Quân đã chìm vào giấc ngủ.

Đêm khuya, gió lạnh thổi vút.

Trong khu rừng thông vỏ xanh ở núi Nam, bảy người bao gồm cả Yu Học Văn tụ tập quanh đống lửa.

Lửa sưởi ấm phía trước ngực, gió lạnh thổi qua lưng.

Đêm đông ở núi, chỉ có cách ngồi bên đống lửa mới cảm thấy ấm áp.

Trong tình huống như vậy, không ai có thể ngủ được. Họ liên tục ngẩng đầu nhìn lên, nhưng tất cả những gì họ nhìn thấy chỉ là bóng tối đen kịt.

Cho đến khoảng hai giờ sáng, cả bảy người lần lượt thở dài. Yu Học Văn nhét một ít tuyết vào miệng, và ngay lập tức cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều. Anh ta gọi những người khác dậy, vì chỉ vài giờ nữa là trời sẽ sáng.

Việc canh gác suốt đêm không hề uổng phí; trong thời gian đó, họ đã nhiều lần nghe thấy tiếng động trên cây, có lẽ là con gấu đang muốn xuống từ cây.

Mỗi khi đến lúc đó, chỉ cần con người có chút hành động gì, cây trên đó liền im bặt không một tiếng động nào.

Yu Xuewen nghĩ rằng, thôi để con gấu ở trên cây đi. Như vậy, đến sáng mai, đó chính là lúc con gấu phải chết!

Nhưng đúng vào lúc đó, con gấu trên cây dùng đôi tay trước ôm lấy thân cây, còn hai chân sau thì đạp vào thân cây.

Nó dựa hoàn toàn vào việc mình có cơ thể nhẹ; nếu không, trên cái cây cao như vậy, cây chắc chắn sẽ rung chuyển.

Bỗng nhiên, con gấu nhún vai, dang rộng đôi tay, và đồng thời dùng đôi chân sau mạnh mẽ đạp vào thân cây.

Trong chốc lát, con gấu đã rời khỏi cây, uốn người trong không trung và lao về phía cây thông vảy cá bên trái.

Cây thông vảy cá này tương đối thấp hơn một chút, có lẽ là do quả của nó rơi xuống đất và mọc lên từ đó.

Hai cây cách nhau khoảng năm sáu mét, nhưng vì con gấu uốn người và di chuyển trong không trung, nó không thể hạ cánh an toàn xuống cây kia được.

Tuy nhiên, khi đôi tay con gấu dang ra, chúng đã chạm vào những cành ngắn nhưng to của cây thông vảy cá.

Tiếng xào xạc vang lên từ trên cao, Yu Xuewen và những người khác liền cầm súng đứng dậy.

Nhưng họ đang nhìn về phía cây mà con gấu vừa trèo lên.

Một con gấu nặng hơn một trăm cân, khi rơi tự do xuống đất chỉ trong chốc lát thôi. Khi bảy người đứng dậy, con gấu đã rơi xuống bên cạnh.

Một tiếng đập mạnh vang lên, Yu Xuewen, Lý Lão Ngũ và những người khác xoay nòng súng theo hướng tiếng động, nhưng chỉ nhìn thấy một bóng đen biến mất trong rừng.