Vào ngày 29 tháng Chạp, Triệu Quân cầm tiền rời khỏi Cửa nhà, theo yêu cầu của Vương Mỹ Lan, anh ta mang theo một cái giỏ để đến cửa hàng tạp hóa mua đậu phộng, hạt dưa và đồng thời thanh toán hết các hóa đơn còn nợ từ trước Tết.

Những hóa đơn này không chỉ bao gồm thùng sữa lúa mì mà Triệu Quân đã mua; trong suốt gần hai tháng qua, mỗi khi Triệu Gia đến cửa hàng, họ thường để lại hóa đơn.

Chuyện này rất phổ biến ở vùng nông thôn, bởi vào thời điểm này, nhiều người thường gặp khó khăn về tài chính, hoặc do không bán được lương thực, sản vật núi rừng nên không có tiền mặt.

Đối với những gia đình như nhà Triệu Gia – những người có uy tín tốt – việc để lại hóa đơn cũng không thành vấn đề.

Khi vừa ra khỏi nhà, Triệu Quân chưa đi xa thì nghe thấy Lý Bảo Ngọc gọi mình từ phía sau. Anh ta dừng lại và chờ Lý Bảo Ngọc một lát.

Lý Bảo Ngọc cũng muốn thanh toán hóa đơn; hai người đi cùng nhau, và Lý Bảo Ngọc liên tục nói: “Anh trai ơi, bố em nói ông ấy sẽ cùng chú em đi săn con heo đó.”

“Đi đi.” Triệu Quân trả lời một cách thản nhiên: “Cứ để họ đi.”

“Vậy chúng ta thì sao?” Lý Bảo Ngọc bắt đầu lo lắng. Mặc dù thường xuyên đi theo Triệu Quân và chỉ đứng xem cuộc vui, nhưng ít nhất cũng có thể xem được gì đó chứ…

Triệu Quân mỉm cười nhẹ, lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Tất cả những kế hoạch mà Triệu Dữ Tài và những người khác đang nghĩ đến, Triệu Quân đã thử hết trong kiếp trước, nhưng chưa bao giờ thành công.

Người già thì ranh mãnh, con ngựa già thì khó lường… Con thỏ già thì không dễ bắt; con heo rừng già cũng không phải là con vật hiền lành đâu.

Thấy Triệu Quân không nói gì, Lý Bảo Ngọc bắt đầu sốt ruột, kéo cánh tay anh ta lại, không cho anh ta đi tiếp: “Anh trai ơi, hãy nói đi một câu đi…”

“Chờ đợi đi.” Triệu Quân nói: “Bây giờ chưa phải lúc thích hợp.”

“Vậy phải chờ đến khi nào mới được?” Lý Bảo Ngọc vội vàng hỏi.

Triệu Quân nghiêng đầu nhìn anh ta cười và nói: “Anh em ơi, ngày nào cũng chỉ biết đọc sách mà không hiểu sao? Để làm việc lớn, cần phải xem xét đến yếu tố thời tiết, địa lý và sự ủng hộ của mọi người.”

“Thời… tiết ư…” Lý Bảo Ngọc nghe xong cảm thấy bối rối; trong mắt anh ta, đi săn chỉ là việc đánh bắn thôi, làm gì có chuyện địa lý hay sự ủng hộ của mọi người?

Hai người vào quán ăn nhỏ, nơi đó đã có khá nhiều người tụ tập lại, phần lớn đều đến mua hạt dẻ hoặc đậu phộng.

Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc xếp hàng suốt nửa ngày để mua hạt dẻ và đậu phộng, sau đó thanh toán hóa đơn trước Tết, và cả buổi sáng gần như trôi qua như vậy.

Hai người mang theo các giỏ đầy đồ ra khỏi cửa hàng, Lý Bảo Ngọc nói với Triệu Quân: “Anh trai ơi, nhà tôi còn có hạt thông, hạt hồ đào nữa, ngày mai tôi sẽ mang cho anh nhé?”

Dù bây giờ đã là năm 1987 rồi, nhưng ở Yongan Tun vẫn chỉ có duy nhất một chiếc radio, và chiếc radio đó còn được khóa lại ở trụ sở của làng nữa.

Vì vậy, vào ngày Tết, không có chương trình ca nhạc nào để nghe cả; vào đêm Giao Thừa, Zhao và Lý Hai Gia thường tụ tập lại với nhau để chơi mahjong hoặc Gói bánh gạo…

Triệu Quân ban đầu cũng thắc mắc không biết Lý Bảo Ngọc lấy hạt thông, hạt hồ đào đó từ đâu, nhưng sau đó anh ta nhớ lại cái tổ sóc mà mình đã tìm thấy hôm đó, liền cười và nói: “Cứ giữ lại ăn đi, tôi có hạt dẻ và đậu phộng là đủ rồi.”

“Vậy ngày mai chúng ta sẽ chơi gì nhỉ?” Lý Bảo Ngọc hỏi, trong lòng đã bắt đầu nghĩ đến cách để thắng tiền của Ru Hai.

Triệu Quân ……

Khi Triệu Quân về đến nhà, ngay khi bước vào sân, anh ta thấy một chiếc xe đạp đang đỗ bên cạnh bức tường sân.

Triệu Quân ngạc nhiên, bước nhanh về phía căn nhà, mở cửa bước vào và lập tức nghe thấy tiếng cười vui vẻ bên trong.

“Chị gái! Anh rể của chị!” Hóa ra là Triệu Xùn và Hồi nhà mẹ đã trở về, cùng với anh rể của Triệu Quân, tức là Châu Kiến Quân.

“Quân à, sau Tết đã đi làm lại rồi đấy.” Thấy Triệu Quân trở về, Châu Kiến Quân lập tức nói ra tin vui này.

“Thật sao!” Mặc dù Triệu Quân đã biết trước từ lâu, nhưng vẫn giả vờ tỏ ra vui mừng.

Vương Mỹ Lan lấy hạt dưa và đậu phộng rải lên bàn, rồi cũng múc cho Châu Kiến Quân một ít, sau đó mới kéo Triệu Quân ngồi xuống và nói: “Con trai, khi đi làm rồi thì phải có trách nhiệm, không được làm phiền anh rể của chị đâu nhé.”

“Mẹ ơi, không sao đâu.” Châu Kiến Quân nói: “Khi anh em tôi đến trang trại, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc họ cẩn thận.”

Triệu Quân mỉm cười gật đầu với Châu Kiến Quân; anh biết rằng những lời nói đó đều xuất phát từ tấm lòng chân thành, và Châu Kiến Quân luôn giữ lời.

Trong kiếp trước, khi anh trở về làng trong hoàn cảnh khó khăn, việc có thể ở lại nhà chị gái mình đã khiến nhiều người khen ngợi tình anh em giữa họ. Nhưng bất kỳ ai hiểu chuyện đều biết rằng người thực sự quan tâm đến tình bạn đó chính là anh rể của anh. Nếu không, nếu anh rể không muốn anh ở lại nhà, thì Triệu Quân chắc chắn sẽ không thể yên ổn sống ở đó được.

“Chị gái?” Triệu Quân bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và quay sang hỏi Triệu Xùn: “Sao hôm nay chị lại trở về vậy?”

Ở miền Đông Bắc, những cô gái đã kết hôn thường sẽ trở về nhà vào ngày thứ hai sau Tết. Trước đây, khi Châu Kiến Quân ở trang trại, anh cũng đã nói với Triệu Dữ Tài rằng họ sẽ trở về vào ngày thứ hai sau Tết; vì vậy, Vương Mỹ Lan còn chuẩn bị sẵn một chiếc bàn tay gấu để tiếp đón họ nữa.

“À, đừng nói đến nữa…”

“Triệu Xùn Nói thật là không cần phải nói nữa đâu, nhưng đó chỉ là một câu nói thông thường mà thôi. Cô ấy tiếp tục nói: ‘Đây chẳng phải là đang nhờ cậu sao?’”

Khi nói câu cuối cùng này, Triệu Xùn cười; giọng nói của cô ấy không hề có vẻ gì e ngại hay khó xử khi nhờ vả, mà ngược lại còn mang chút giỡn cợt.

“Chị gái à, chị cứ làm trò này mãi thôi.” Triệu Quân cười nói: “Có chuyện gì, cứ nói với em đi.”

“Cháu trai út của chị bị phát ban rồi…”

“Đủ rồi, em hiểu mà.” Vừa nói xong, Triệu Xùn đã bị Triệu Quân ngăn lại. Anh ấy nói với Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan: “Bố mẹ ơi, trong nhà chúng ta còn ba cái Hổ Đậu nữa phải không? Hãy lấy cái bao tử đồng đó cho chị gái tôi đi.”

“Hai cái còn lại, một cái để cho nhà chú Li, còn cái thứ hai thì chia cho chú Li hai phần ba và anh Trương Đại một phần ba.”

Hổ Đậu không chỉ có thể chữa các bệnh về mắt, mà còn có thể chữa cả bệnh phát ban nữa. Đặc biệt là đối với trẻ nhỏ, thuốc này thực sự có tác dụng rất tốt. Tuy nhiên, thông thường thì ít ai có điều kiện sử dụng loại thuốc xa xỉ như vậy. Nhưng Triệu Gia thì khác.

Bây giờ, trong kho của Triệu Quân Gia treo ba cái Hổ Đậu. Một cái bao tử đồng được lấy từ con gấu lớn mà Hình Trí Dũng, Li Tam cùng nhau săn được. Còn hai cái bao tử cỏ kia thì liên quan đến Trương Viện Dân.

Tuy nhiên, Trương Viện Dân chỉ có thể chia một cái duy nhất, đó là bao tử của con gấu đen đã bị giết khi nó đánh đổ cây. Trong số ba cái Hổ Đậu này, cái bao tử đồng mới là có giá trị nhất và hiệu quả chữa bệnh cũng tốt nhất.

Triệu Quân muốn đưa cái bao tử đồng này cho chị gái mình, còn hai cái còn lại thì anh ấy không thể chia được nữa.

“Đồng ý!” Là người đứng đầu gia đình, Triệu Dữ Tài không có ý kiến gì khác, và ngay lập tức quyết định: “Lát nữa khi cô con gái chúng ta đi, cứ lấy hết các thứ đó đi là xong.”

“Cảm ơn bố.” Châu Kiến Quân nói lời cảm ơn với Triệu Dữ Tài. Mặc dù anh không đi săn, nhưng anh cũng biết rõ một cái bình đồng giá bao nhiêu tiền.

“Cứ nói những chuyện vô ích thế làm gì?” Triệu Dữ Tài vỗ nhẹ vào vai Châu Kiến Quân và cười nói: “Chúng ta là cha con mà còn bàn về những chuyện này.”

Hai người, cha và con rể, đều làm việc tại khu rừng. Mỗi ngày trưa, Châu Kiến Quân đều đến căn tin nơi Triệu Dữ Tài làm việc để lấy cơm, vì vậy họ thường xuyên gặp nhau và quan hệ của họ rất tốt.

“Đúng vậy.” Triệu Xùn ôm lấy Triệu Quân và nói với Châu Kiến Quân: “Sao lại khách sáo với em trai tôi thế?”

“À đúng rồi!” Châu Kiến Quân bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền đứng dậy, vỗ nhẹ vào vai Triệu Quân và nói: “Tôi nghe nói hôm đó anh còn cứu Li Luoguo nữa.”

“Họ đã kể cho anh nghe à?”

Châu Kiến Quân trả lời: “Anh ấy cùng với Wei Lai Lên nhà tôi đã mang cho chúng tôi một đùi nai nữa đấy.”

Gia đình họ nói cười vui vẻ với nhau. Đến gần trưa, Triệu Dữ Tài đứng dậy và tự mình vào bếp nấu ăn.

Hôm qua còn sót khá nhiều thức ăn, nhưng con gái họ một năm mới về nhà hai lần thôi; làm sao có thể để thức ăn thừa được? Dù sao nhà cũng không thiếu thịt, vì vậy Triệu Dữ Tài bắt đầu bận rộn ở phòng ngoài.

Châu Kiến Quân muốn đi giúp bố vợ mình, nhưng lại bị Vương Mỹ Lan gọi lại.

Vương Mỹ Lan nói: “Hãy để bố anh tự làm đi; đừng để ông ấy cả ngày chỉ nghĩ những chuyện vô ích thôi.”