Buổi chiều, Triệu Quân tìm thấy Châu Kiến Quân và nhờ anh rể sắp xếp cho mình ở lại khách sạn qua đêm. Hôm qua, hai người kia uống quá nhiều rượu nên ngủ gật liên hồi, khiến Triệu Quân không thể ngủ ngon được chút nào.

Trong khi Triệu Quân đang ngủ ở khách sạn, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng ở nhà thì cảm thấy bất an vô cùng. Hai người đều có điều gì đó lo lắng trong lòng; dù nằm, ngồi hay làm gì đi nữa cũng không thoải mái chút nào.

Càng lâu Triệu Quân không trở về, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng càng thấy lo lắng hơn. Tâm trạng càng bất an, họ càng sốt ruột.

Đến buổi chiều, hai người ngồi không yên, liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Họ cũng đã nghĩ đến việc ra ngoài đi dạo để giải tỏa căng thẳng, nhưng lại muốn đợi Triệu Quân trở về nên không dám đi xa. Khi họ đi lang thang trong sân, Hổ Xanh liên tục gọi họ.

Vào lúc 4 giờ rưỡi chiều, Triệu Quân thức dậy từ giường ở khách sạn và đang ngồi chờ giờ tan ca thì bỗng nhiên nhớ đến hai người ở nhà. Anh ta cười lạnh và tự nhủ: “Chà! Hai người này thật là…”

Những điều tốt đẹp không cần phải suy nghĩ nhiều, nhưng những chuyện xấu thì lại khiến người ta phải suy nghĩ mãi. Càng suy nghĩ, Triệu Quân càng tức giận; khi cơn giận lên đến đỉnh điểm, anh ta không nhịn được mà bật cười: “Hehehe…”

Không sợ tiếng “gục ngã”, chỉ sợ tiếng cười…

Câu này rất đúng với hai người này, nhất là với “em út” của họ.

Khi chuông tan ca vang lên, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc cùng nhau ra ngoài. Khi nhìn thấy Lý Như Hải đứng trước cửa và vẫy tay gọi họ, Triệu Quân và những người khác đều quay đầu đi.

“Bảo Ngọc…” Khi bước ra khỏi khu rừng cổng chính, Lâm Tường Thuận hỏi Lý Bảo Ngọc: “Hôm nay Rụa Hải vẫn không về nhà à?”

“Chắc là vậy thôi.” Lý Bảo Ngọc trả lời, rồi nghe Lâm Tường Thuận nói: “Vậy thì ngày mai khi chị hai tôi bầu chủ tịch phụ nữ, Rú Hải cũng không thể giúp được gì đâu.”

Hóa ra mọi người đều hy vọng Lý Như Hải sẽ về nhà để giúp Vương Mỹ Lan thu thập phiếu bầu, nhưng cậu bé này cứ không về nhà. Vì cậu ấy không ở nhà, nên Lý Bảo Ngọc và mọi người cũng không nói chuyện này với cậu ấy; việc nói ra cũng chẳng có ích gì cả.

“Không cần cậu ấy đâu.” Triệu Quân cười nói: “Tôi đã hỏi trưởng làng xem danh sách rồi; những người cạnh tranh với mẹ tôi đều thuộc cùng một nhóm, nếu tất cả họ đều tham gia bầu cử thì phiếu của họ sẽ bị phân tán. Như vậy thì cuối cùng mẹ tôi vẫn sẽ nhận được nhiều phiếu nhất.”

“Vậy thì tốt rồi.” Lâm Tường Thuận cười nói: “Ngày mai chúng ta đều không đi làm, tối nay sẽ chuẩn bị thêm vài món ăn ngon để ăn mừng cho chị hai tôi.”

“Được thôi!” Triệu Quân vui vẻ đồng ý, và anh ấy đã chuẩn bị sẵn tất cả các món ăn cần thiết cho buổi tiệc.

Trên xe đưa đón về nhà, Triệu Quân vừa vào sân đã đi tìm Tiểu Long và những con chó khác để chơi đùa. Còn con Chỉ Hoa ở nhà hàng xóm thì cứ liên tục sủa không ngừng, vì vậy Lý Bảo Ngọc đã quay lại trong nhà Nhà riêng để dỗ dành Chỉ Hoa.

Lúc đó, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng cũng vừa từ giường xuống, và khi họ đi ra từ phòng bên phải sang phòng ngoài, thì vừa lúc Lý Đại Dũng và Lâm Tường Thuận bước vào.

Vương Mỹ Lan vừa định chào hỏi hai người, thì nghe thấy giọng Triệu Dữ Tài vang lên phía sau: “Triệu Quân đâu rồi?”

Vương Mỹ Lan nhíu mày; suốt cả ngày hôm nay, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng có vẻ rất bất thường… Làm sao cô ấy có thể không nhận ra điều đó? Nhưng cô ấy vẫn không hiểu tại sao hai người họ lại như vậy.

“Đang ở ngoài dỗ dành chó đấy.” Người ngoài thường nhìn thấu hơn, Lý Đại Dũng ánh mắt với Triệu Dữ Tài và nói: “Có chuyện gì à, anh trai? Anh cần gặp cậu ấy có việc gì à?”

“Ah…” Triệu Dữ Tài gật đầu và nói: “Tôi đang muốn hỏi xem chuyện ở trên núi đã được giải quyết như thế nào rồi?”

Khi Triệu Dữ Tài nói ra điều này, mọi người trong cả hai căn phòng đều bước ra ngoài. Họ tất cả đều đã nghe về việc Triệu Quân bị oan uổng, và ai nấy vừa cảm thấy không công bằng cho Triệu Quân vừa rất lo lắng về chuyện này.

“À, thì giờ mọi chuyện đã ổn rồi.” Lý Đại Dũng cũng đã được Triệu Quân giải thích rõ ràng, nên anh ta nói một cách thoải mái với Triệu Dữ Tài: “Họ đã điều tra kỹ lưỡng và phát hiện ra là có hai người từ miền Nam đến mới làm chuyện đó.”

“Miền Nam à?” Triệu Dữ Tài nghe vậy liền ngạc nhiên; bên cạnh, Giải Tôn thị tức giận và la lên: “Họ đã làm gì từ trước đây? Tại sao lại không điều tra rõ ràng sớm hơn? Sao lại khiến con trai chúng ta bị oan uổng như vậy?”

“Mẹ ơi…” Lưu Lan Anh kéo tay Giải Tôn thị, nhưng Giải Tôn thị vẫn không thể nguôi giận, vung tay nói: “Nếu không phải vì họ nói dối, liệu con trai chúng ta có phải đang bị giam cầm ngày hôm nay không?”

Ban đầu, các bà phụ nữ đều rất tức giận, nhưng sau câu nói của Giải Tôn thị, mọi người đều bỗng cảm thấy buồn cười. Vương Mỹ Lan cười và vẫy tay nói: “Được rồi, miễn là mọi chuyện đã ổn thì tốt rồi.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, rồi quay lại nói với mọi người: “Đặt bàn xuống, chuẩn bị đồ ăn! Chúng ta bắt đầu ăn thôi!”

Ngay lập tức, các bà phụ nữ đều bắt tay vào làm việc: người này mang đĩa, người kia lấy bát đũa…

Lúc này, Triệu Vĩ Bằng bước vào căn phòng bên phải và thì thầm với Triệu Dữ Tài: “Anh trai ơi, miền Nam ở đâu vậy?”

“Không phải ở đây đâu.” Triệu Dữ Tài cười và trả lời Triệu Vĩ Bằng. Vừa nghe nói rằng nhóm người ở 27 Lengchang đã đi nhầm hướng, Triệu Dữ Tài liền thở phào nhẹ nhõm.

Anh ấy cảm thấy mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình; ngày mai là Chủ nhật, trang trại không phải đi làm, hôm kia Hàn Đại Xuân sẽ mang tiền về, và hôm sau nữa sẽ bảo Trương Lợi Phúc lên núi để bồi thường cho người ta vì con bò bị thiệt hại.

Tâm trạng anh ấy trở nên thoải mái hơn; Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng lập tức trở nên năng động hơn khi ngồi ăn cơm, bầu không khí cũng tốt hơn rất nhiều so với tối hôm trước.

Hai người không uống quá nhiều rượu; sau khi tiễn Lý Đại Dũng đi, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng lại ngồi bên lò sưởi, trò chuyện không ngừng như ngày hôm kia.

“Này!” Thấy Triệu Quân trở về từ bên ngoài, Vương Mỹ Lan gọi nhỏ anh ta rồi vẫy tay ra hiệu.

Khi Triệu Quân tiến lại gần, Vương Mỹ Lan nói vào tai anh ta, chỉ về phía Tây Nhà Môn và thì thầm: “Chắc là bố con em đã gây rắc rối vì ông Zhao rồi.”

Triệu Quân nhếch môi, không nói gì nhưng lại liếc mắt với Vương Mỹ Lan.

Trong lúc Vương Mỹ Lan đang ngẩn ngơ, Triệu Quân thở dài một hơi, kéo chiếc ghế đến bên cạnh bếp và ngồi xuống.

“Có chuyện gì vậy, con trai?” Vương Mỹ Lan vội vàng hỏi. Giọng nói của bà cũng khá to; Triệu Dữ Tài ở phòng bên kia nghe thấy tiếng động liền im lặng lại và ra hiệu cho Triệu Vĩ Bằng.

Rồi, Triệu Quân bắt đầu nói: “Ôi trời, hôm nay thật là căng thẳng quá.”

“Có chuyện gì vậy, con trai?” Vương Mỹ Lan cúi đầu nhìn Triệu Quân và hỏi: “Con có chuyện gì cứ nói với mẹ đi!”

“Mẹ nghe này nhé,” Triệu Quân nói: “Hôm nay con trai mẹ bị người ta đánh cho tơi tả rồi!”

“Chuyện gì vậy?” Vương Mỹ Lan hỏi đi hỏi lại, cuối cùng mới nghe Triệu Quân kể: “Hôm nay chúng ta đến cái bãi đó, và xảy ra ẩu đả với mấy người kia.”

“Sao lại đánh nhau được chứ?” Lúc này, Vương Mỹ Lan không còn giả vờ nữa; bà tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Chú Li của con không nói là do hiểu lầm sao? Không phải là người dân từ miền Nam đã đánh con bò đó sao? Họ làm gì với con vậy?”

“Ôi trời!” Triệu Quân vỗ đùi, đặt hai tay lên đầu gối, nghiêng đầu sang một bên, tỏ vẻ rất tức giận, và nói: “Hôm nay thật là xấu hổ quá… Con không dám nói ra ngoài.”

“Con trai yêu, chuyện gì vậy?” Vương Mỹ Lan kéo chiếc ghế nhỏ lại, ngồi đối diện với Triệu Quân.

Lúc này, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng cũng đang đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào Triệu Quân.

Triệu Quân giơ tay lên, vừa chỉ vừa nói: “Hôm nay khi chúng ta đến bãi đó, thủ lĩnh đó đã dẫn chúng ta đi xem con bò già đó… Sau khi xem xong, họ bắt chúng ta phải nhận là mình đã đánh con bò đó… Dù chúng ta nói gì cũng không được.”

“Đây là cái gì vậy?” Vương Mỹ Lan bất ngờ đứng dậy, và vì động tác quá mạnh mà chiếc ghế nhỏ cũng bị đổ.

“Tại sao họ lại đổ lỗi cho con chứ?” Vương Mỹ Lan tức giận nói: “Đây rõ ràng là hành vi tráo trá, không công bằng chút nào!”

“Ai lại không nghĩ vậy chứ!” Triệu Quân dang tay ra, ánh mắt tròn xoe như muốn nói rằng mình vô tội, và tiếp tục nói: “Tại sao lại không được chứ?”

Lúc này, Triệu Dữ Tài bước ra từ căn phòng phía tây và hỏi lớn: “Vậy con có đi kiểm tra trên núi không?”

Ngay khi Triệu Dữ Tài nói ra câu đó, Vương Mỹ Lan bỗng nhiên bình tĩnh lại; bà chớp mắt và nhớ ra rất nhiều chuyện.

Chiều hôm qua, trước khi đi, Triệu Dữ Tài còn nói rằng sẽ giữ lại bàn tay gấu để anh ta về làm sau. Nhưng kết quả là, anh ta và Triệu Vĩ Bằng đi mất rồi không trở lại nữa.

Hôm nay, tình trạng của hai người này cũng có vẻ bất thường, điều này khiến Vương Mỹ Lan bắt đầu suy nghĩ.

Khi thấy Triệu Quân nhìn mình, Triệu Dữ Tài hơi ngạc nhiên, rồi vung tay lên và nói: “Sao chúng ta không lên núi xem cái ‘súng lửa’ đó thử?”

“Xem cái gì cơ, bố?” Triệu Quân giả vờ tức giận và nói: “Người ta hoàn toàn không cho chúng ta xem đâu.”

Nói xong, Triệu Quân vừa vỗ tay phải vào đùi mình vừa nói: “Đến nơi đó tôi mới hiểu ra… Họ đã buộc chúng ta phải làm việc đó một cách bắt buộc rồi!”

“Thật sao?” Vương Mỹ Lan quay lưng về phía Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng, nhưng ánh mắt vẫn không khỏi liếc nhìn về phía sau, rồi hỏi Triệu Quân: “Họ là những người như thế nào vậy? Tại sao họ lại không ngại ngùng chút nào nhỉ?”

“Có lẽ vì công việc của họ quá khó khăn,” Triệu Quân nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi thấy hai người kia mặc quần áo rách rưới, áo len của họ thậm chí còn lộ ra bông ở khuỷu tay và vai nữa.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Triệu Vĩ Bằng cau mày. Tiếp theo, Triệu Quân lại tiếp tục nói: “Tôi nghe nói là họ đã phải trả giá rất cao để mua con bò đó… Lãi suất lên đến ba phần trăm đấy.”

“À?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên: “Lãi suất cao như vậy mà họ vẫn chịu mua à?”

“Có lẽ họ đang gặp khó khăn lớn nên mới phải làm vậy…” Triệu Quân vừa nói vừa gật đầu: “Hai người đó là anh em ruột thịt mà… Anh trai của họ, Con cái nhà kia, bị khuyết tật; còn em trai thì sống cùng mẹ, và bà ấy còn mắc bệnh về họng nữa.”

“Ôi trời!” Vương Mỹ Lan cau mày, cố gắng kìm nén không để bản thân bật cười ra.

Lúc này, Triệu Vĩ Bằng đưa tay kéo lấy cánh tay của Triệu Dữ Tài, rồi nghe Triệu Quân tiếp tục nói: “Ông chủ lớn Con cái nhà kia không phải bị bệnh sao? Vợ ông ta đã bỏ đi từ hai năm trước. Còn người con thứ hai thì đã hơn ba mươi tuổi rồi, mới cưới vợ vào năm ngoái.”

“Trời ạ…” Vương Mỹ Lan nhíu mày, sau một hồi mới lắp bắp nói ra vài câu: “Thật sự là rất khó khăn đấy.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài cũng không nhịn được mà bước tới trước, mở miệng muốn nói gì đó, nhưng Triệu Quân đã nhanh chóng lên tiếng trước.

“Lần này thì càng khó khăn hơn nữa.” Triệu Quân nói: “Họ đã chi một nghìn đồng để mua con bò xanh ấy; trong đó có đến sáu trăm đồng được dùng để trả tiền vay. Với lãi suất ba phần trăm mỗi tháng, họ sẽ phải trả bao nhiêu tiền đây?”

“Ba phần trăm thì là mười tám đồng mỗi tháng.” Vương Mỹ Lan đáp: “Mười tám đồng lãi mỗi tháng, quả là không ít đâu.”

“Đúng vậy.” Triệu Quân nói: “Lần này thì vợ của người con thứ hai chắc chắn cũng sẽ bỏ đi.”

“Ừm!” Vương Mỹ Lan gật đầu, nói: “Hai người họ không có con, chắc chắn sẽ bỏ đi thôi.”

“Vì vậy, người đứng đầu nhóm họ mới nói như vậy.” Triệu Quân giơ tay trái lên, ngón trỏ và ngón giữa thẳng đứng, nói: “Nếu không tìm ra người đã đánh bò, cả hai gia đình này sẽ hết đường sống.”

“Nhưng chúng ta cũng không thể bị buộc trách nhiệm đâu!” Vương Mỹ Lan nói. Câu nói này vừa đúng lúc, khiến Triệu Quân tức giận lên ngay.

“Đúng vậy!” Triệu Quân vỗ mạnh vào đùi, hét lên: “Dù khó khăn đến đâu cũng không thể đổ lỗi cho tôi được; ai đánh bò thì hãy tìm người đó mà giải quyết.”

“Con ạ…” Triệu Dữ Tài cảm thấy có một loại cảm giác tội lỗi trong lòng, anh không thể kiềm chế được nữa, liền nói với Triệu Quân: “Con đừng giận nha, như con đã nói, có lẽ họ thực sự đang rất khó khăn.”

“Dù khó khăn thì cũng không được phép như vậy đâu!” Triệu Quân thở hổn hển, vung tay lên, rồi nhìn Triệu Dữ Tài nói: “Bố ơi, bố không biết đâu… Khi tôi bước vào nhà họ, có bốn năm người đã vây quanh tôi ngay lập tức.”

“Thằng đó đã mắng tôi một trận dữ dội lắm, còn chỉ thẳng vào mũi tôi nữa…”

“Nó còn mắng con nữa à?” Vương Mỹ Lan hỏi.

“Không mắng thì cũng lải nhải không ngừng.” Triệu Quân nói với giọng bực tức: “Lúc đó tôi quá tức giận, tôi túm lấy cổ thằng nhóc đó và đánh nó hai cái tát mạnh.”

Nghe Triệu Quân kể vậy, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng đều cau mày; ngay sau đó Vương Mỹ Lan hỏi tiếp: “Rồi sao sau đó?”

“Sau đó thì bọn chúng im re rút lui hết.” Triệu Quân nói: “Chúng nói sẽ kiện tôi, nhưng thấy chúng ta già hơn, tôi cũng không để ý đến. Nhưng trưởng nhóm của chúng tôi không khoan dung với chúng, ông ấy đã đá thẳng vào mặt ông lão đó.”

“Từ Bảo Sơn cũng tham gia vào việc này à?” Vương Mỹ Lan hỏi. “Tôi nghe nói Từ Bảo Sơn luôn bảo vệ những người dưới quyền mình; khi có chuyện gì xảy ra, anh ấy thực sự rất giỏi trong việc giải quyết.”

“Ôi, đúng là vậy.” Triệu Quân nói: “Trưởng nhóm chúng tôi lập tức gọi Từ Bảo Sơn đến. Trước mặt mọi người, trưởng nhóm đã nói với Từ Bảo Sơn rằng từ nay trở đi sẽ xử lý chúng thật nghiêm khắc. Những chiếc thước mà chúng đang sử dụng, từ nay sẽ không được cung cấp nữa. À! Những khoản tiền mà những nhóm khác có thể kiếm được, chúng thì sẽ không bao giờ có cơ hội đó.”

“Làm vậy làm gì vậy?” Triệu Dữ Tài cau mày và nói: “Hai nhóm đó oan uổng con mà, con không thể xử lý tất cả mọi người được đâu.”

“À! Chính hai nhóm đó mới oan uổng con mà.” Triệu Quân nhanh trí đáp lại: “Vì vậy trưởng nhóm chúng tôi đã yêu cầu hai nhóm đó phải rời khỏi đây ngay ngày mai. Nếu đến sáng mai mà chúng không xuống núi, thì không ai được phép tiếp tục làm việc ở đây nữa.”

“Thôi thì cho chúng xuống núi đi.” Vương Mỹ Lan nói: “Con bò của chúng cũng đã chết rồi, ở trên núi cũng không thể làm gì được nữa. Chúng mua con bò đó với giá sáu trăm đồng, đúng không? Khi con bò chết, bán thịt cũng vẫn kiếm được một số tiền… Cứ nói chuyện tốt với người đã mang tiền đến mua bò, bảo họ rằng do thiên tai mà con bò chết thì ok thôi.”

“Bán thịt bò ư? Đúng là hão huyền!”

」 Triệu Quân cười lạnh và nói: “Trưởng nhóm chúng tôi đã bảo rằng ngày mai những cái bộ dụng cụ này phải được đưa lên núi hết; ai dám không làm theo thì sẽ bị sa thải. Nếu không có những thứ này, hai người kia làm sao có thể vận chuyển con bò trở lại được? Họ sẽ dùng dây để kéo à? Kéo về hồ Hengdaohezi sao?”

“Con trai này…” Triệu Dữ Tài bước tới gần Triệu Quân và nói: “Con càng ngày càng trở nên hung hãn hơn rồi đấy… Tại sao lại cư xử như vậy chứ?”

“Cháu trai ơi!” Triệu Vĩ Bằng cũng đến và nói với Triệu Quân: “Giết người cũng chỉ cần vừa phải thôi; việc đó không hề dễ dàng đâu. Cứ làm cho vừa đủ là được mà.”

“Bố ơi, chú ơi!” Triệu Quân nói với hai người: “Lời đó không phải do tôi nói đâu. Tôi chỉ là một kỹ thuật viên nhỏ bé thôi; điều đó là trưởng nhóm chúng tôi quyết định. Bạn nghĩ xem, nếu trưởng nhóm đã ra mặt bảo vệ tôi, tôi còn dám phản đối được sao?”

Nghe Triệu Quân nói như vậy, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng đều im lặng không nói gì thêm.

“Con trai ơi…” Vương Mỹ Lan dường như vẫn muốn nghe tiếp câu chuyện, và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó ư?” Triệu Quân trả lời: “Sau đó, hai người kia liền quỳ xuống đất, nhưng điều đó cũng chẳng giúp ích gì cả. Trưởng nhóm chúng tôi có tính khí rất nổi tiếng đấy; vào đầu năm nay, ông ấy cũng đã từng khiến nhiều người phải làm những việc không mong muốn mà.”

“Đúng vậy.” Vương Mỹ Lan gật đầu nhẹ, rồi hỏi tiếp: “Con trai, vậy chuyện này cuối cùng cũng được giải quyết ổn thỏa chứ?”

“Được giải quyết rồi.” Triệu Quân nói: “Nhưng vẫn cảm thấy tức giận lắm… Mẹ ơi, con có làm gì sai trái đâu? Bị người ta oan uổng như vậy mà vẫn phải chịu đựng trong lòng.”

“Thôi đi con,” Vương Mỹ Lan an ủi Triệu Quân: “Con đã gặp phải chuyện này rồi; còn biết làm gì được nữa chứ?”

Nói xong, Vương Mỹ Lan quay người đỡ chiếc ghế nhỏ phía sau mình lên, rồi nói với Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng: “Tối nay các bạn đã uống khá nhiều rồi; hãy đi ngủ sớm đi.”

“Ừm.” Hai người không trả lời, nhưng Triệu Quân đứng dậy từ chiếc ghế tứ chân và nói: “Tôi đi ấm chăn đã, xong rồi chúng ta đi ngủ.”

Tiếng ngáy vang suốt hai đêm liền, hôm nay lại không nghe thấy nữa.

Triệu Vĩ Bằng nằm trên đầu giường, trong chăn ấm áp nhưng lại không thể ngủ được. Anh nhìn thẳng lên trần nhà, khuôn mặt mập mạp không hề có chút tinh thần nào.

Triệu Dữ Tài cũng không thể ngủ được. Khác với Triệu Vĩ Bằng nằm yên bất động, Triệu Dữ Tài cứ liên tục lật mình qua lại khi không ngủ được.

Không có tiếng ngáy, Triệu Quân lại ngủ say sưa.

Vào lúc ba giờ sáng Chủ nhật ngày 20 tháng 12 năm 1987, Triệu Dữ Tài ngồi dậy từ giường, mặc áo khoác bông, quần bông rồi xuống nhà đi giày bông để ra ngoài, thì thấy Triệu Vĩ Bằng cũng đã dậy.

Ra khỏi phòng phía tây, hai anh em bật đèn ở sân, một người ngồi trên chiếc ghế tứ chân, một người ngồi trên chiếc ghế nhỏ, cùng nhau lặng lẽ hút thuốc.

Hôm nay, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng trông giống như Lin Weilong và Lin Weihu của ngày hôm qua vậy: quầng thâm dưới mắt đen kịt, mắt đỏ hoe, môi khô nứt.

Có lẽ, tất cả những cảm xúc và ham muốn con người đều không nên khiến ta cảm thấy có lỗi. Một khi trong lòng có lỗi, dù điều kiện vật chất có tốt đến đâu, họ cũng sẽ không thể hạnh phúc được.

Lúc này, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng chính là như vậy. Họ đã thức suốt đêm qua, không phải vì không buồn ngủ. Mà là mỗi khi chuẩn bị ngủ, họ lại nghĩ đến những gì Triệu Quân đã kể về việc hai anh em mất vợ mất con.

Mỗi khi nghĩ đến điều đó, họ lại tỉnh táo ngay lập tức. Rồi dù buồn ngủ đến đâu, dù nghĩ gì, họ vẫn tiếp tục tỉnh táo… Và cứ thế, họ bị tra tấn mãi trong vòng luẩn quẩn đó.

“Anh.” Triệu Vĩ Bằng dập tàn thuốc xuống đất và hỏi Triệu Dữ Tài: “Chúng ta phải làm sao đây?”

Triệu Dữ Tài nhìn đồng hồ rồi nói với Triệu Vĩ Bằng: “Anh em, chúng ta lên núi đi nhé?”

Khi những lời này vang lên, Triệu Vĩ Bằng lập tức đứng dậy khỏi chiếc ghế xếp bốn chân, vẫy tay ra ngoài cửa sổ và nói: “Đi thôi!”

“Khoan đã, anh em.” Triệu Dữ Tài nói: “Anh cho em một ngàn đồng trước đã, ngày mai tối anh sẽ trả lại.”

“À? Năm trăm đồng không đủ sao?” Triệu Vĩ Bằng hỏi: “Anh, bây giờ trong túi em chỉ có hơn sáu trăm đồng thôi; số tiền kia đều ở trong cái túi đó ở ký túc xá rừng đấy.”

Nói đến đây, Triệu Vĩ Bằng nhìn Triệu Dữ Tài và nói: “Anh, hay là chúng ta lái xe lên ký túc xá rừng để lấy tiền đi?”

“Sớm thế này, làm sao lấy được đây?” Triệu Dữ Tài trả lời: “Hôm nay là ngày nghỉ ở rừng, em không có ở ký túc xá, chỗ đó chẳng có ai cả; cánh cửa ngoài cũng đã khóa mất rồi, chúng ta vào đó không được đâu.”

“Vậy phải làm sao đây?” Triệu Vĩ Bằng cau mặt: “Chúng ta mượn tiền từ ai bây giờ?”

“Giờ này mới ba giờ sáng, lấy tiền ở đâu được chứ?” Triệu Dữ Tài nói xong, vứt tàn thuốc xuống đất và dập tắt nó, sau đó đặt hai tay lên đầu gối, từ từ đứng dậy khỏi chiếc ghế xếp.

“Anh em,” Triệu Dữ Tài nói với Triệu Vĩ Bằng, “em vào xe đợi anh đi… Anh sẽ đi lấy tiền từ vợ em.”

Nghe lời này, Triệu Vĩ Bằng nhìn Triệu Dữ Tài một cách sâu sắc. Hôm kia, khi Triệu Dữ Tài nói rằng mình không có tiền ở nhà, Triệu Vĩ Bằng đã hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Lúc này, Triệu Vĩ Bằng không khỏi lo lắng: vừa lo rằng Triệu Dữ Tài sẽ không lấy được tiền, vừa lo rằng khi Vương Mỹ Lan hỏi thì Triệu Dữ Tài sẽ không thể che giấu việc họ đã giết con bò đó.

Đúng vậy, vào lúc này, hai người vẫn chưa biết rằng Liu Er đã tố giác họ rồi. Họ vẫn nghĩ rằng Triệu Quân không hề biết chuyện gì cả, và nghĩ rằng việc giả vờ là người miền Nam sẽ giúp họ qua mặt được.

“Anh trai, có được không?” Triệu Vĩ Bằng lại hỏi một lần nữa, nhưng thấy Triệu Dữ Tài ngẩng cổ lên và nói: “Anh em à, cậu đừng lo lắng nữa; ai là người quyết định mọi chuyện trong nhà này, cậu không thấy sao?”

Triệu Vĩ Bằng nhìn Triệu Dữ Tài thật kỹ, gật đầu mạnh mẽ rồi bước ra khỏi cửa.

Vừa ra ngoài, một cơn gió lạnh thổi vào. Lúc đó đã là khoảng ba giờ sáng, trời rất lạnh. Khi Triệu Vĩ Bằng đang đi về phía sân, Hổ Xanh bỗng nhảy ra từ chuồng chó.

Trong bóng tối mù mịt, Triệu Vĩ Bằng chỉ thấy một bóng đen lướt qua, sau đó liền nghe thấy tiếng sủa hung hăng của con chó.

“Mọi người đang ngủ cơ mà, đừng sủa lên nhé.” Triệu Vĩ Bằng nói với Hổ Xanh, và con chó dường như hiểu ý anh ta, lập tức quay trở lại chuồng.

Khi con chó nhếch răng ra như vậy, nó cũng cảm thấy lạnh lắm đấy…

Nhìn thấy Hổ Xanh rút lui, Triệu Vĩ Bằng bỗng ngạc nhiên. Anh ta nhớ rằng khi mới đến đây hai ngày trước, con chó này rất thân thiện với mình. Nhưng từ ngày hôm đó trở đi, thái độ của con chó đối với anh ta đã thay đổi.

Hôm qua, khi Triệu Vĩ Bằng chỉ vào Hổ Xanh và hỏi Giải Thần “Con chó này có cắn người không?”, lúc đó Giải Thần cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ đơn giản trích dẫn lời của chú Ba Mã Linh rằng con chó này hoặc sẽ cắn người tốt, hoặc sẽ cắn người xấu.

Lời nói đó khiến Triệu Vĩ Bằng cảm thấy hơi bối rối.

Khi Triệu Vĩ Bằng bước vào chiếc xe jeep và run rẩy khởi động xe, Triệu Dữ Tài thì lén lút bước vào căn phòng phía đông.

Đến gần chiếc giường, Triệu Dữ Tài luồn tay qua gối và chạm vào đầu của Vương Mỹ Lan.

Cái chạm nhẹ này khiến Vương Mỹ Lan bất ngờ tỉnh giấc. Nhưng khi nghe thấy giọng nói quen thuộc gọi “Lan Na, là anh đây”, Vương Mỹ Lan lập tức ngồd dậy và hỏi: “Bao giờ rồi?”

“Chẳng lẽ làm cơm không kịp giờ rồi sao?”

Nói xong, Vương Mỹ Lan lấy chiếc đèn pin bên cạnh gối, bật sáng lên để nhìn đồng hồ treo tường, rồi quay đầu nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài và nói: “Mới mấy giờ thôi mà? Anh làm em hoảng hốt rồi đấy.”

“Lan…” Triệu Dữ Tài hạ giọng xuống, vẫy tay bảo Vương Mỹ Lan: “Ra đây đi.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài liền ra khỏi phòng Đông.

Vương Mỹ Lan vội vàng mặc quần len, áo len, mang giày xuống dưới nhà để gặp Triệu Dữ Tài.

Vừa ra ngoài, Vương Mỹ Lan đã bị Triệu Dữ Tài kéo đến ngồi trước chiếc ghế tứ chân.

Sau đó, Triệu Dữ Tài đẩy Vương Mỹ Lan ngồi xuống ghế rồi mới nói: “Lan này, hãy lấy cho anh hai trăm nghìn đồng.”

“Mấy giờ rồi, lại muốn tiền à?” Vương Mỹ Lan tức giận nói: “Anh cần bao nhiêu đây?”

“Năm trăm.” Hai từ đơn giản ấy khiến Vương Mỹ Lan giật mình; người vẫn chưa thức hẳn này bỗng nhiên tỉnh táo hẳn lên.

“Năm trăm?” Vương Mỹ Lan tròn mắt hỏi: “Anh định làm gì vậy?”

“Lan này, em đừng hỏi nữa.” Triệu Dữ Tài nói: “Em cứ giữ tiền lại trước, tối mai anh sẽ trả lại cho em.”

“Đừng hỏi nữa là sao?” Vương Mỹ Lan bỗng nhiên sốt ruột, nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài và nói: “Anh lấy tiền ra khỏi nhà, em không được hỏi sao? Cần năm trăm đồng để làm gì vậy?”

Nói đến đây, Vương Mỹ Lan nghiêng đầu nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Chẳng lẽ anh có quan hệ với ai bên ngoài à?”

“Không phải đâu!” Triệu Dữ Tài vội vàng đập chân, nói: “Lan này, em xin anh đấy, đừng hỏi nữa.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài đặt hai tay trước ngực, vẫy tay liên tục với vẻ van xin, nói: “Lan này, em xin anh thật đấy… Sau này anh sẽ không lên núi nữa, được không? Em cứ giữ tiền lại trước, khi anh trở về, em muốn làm gì anh cũng nguyện.”

Vương Mỹ Lan chỉ biết im lặng…

Đọc miễn phí.

Liên quan…