Sinh lại năm 1986

Nghe Vương Mỹ Lan kể rằng Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng ra ngoài ba tiếng mà vẫn chưa trở về, Triệu Quân không khỏi nhíu mày và hỏi: “Mẹ ơi, có lẽ hai người đó đi lên núi rồi chăng?”

“Không thể… phải không?” Vương Mỹ Lan nháy mắt và nói: “Hai người ra ngoài đã muộn chiều rồi, lại còn không mang súng nữa. À đúng rồi, chú Zhao của anh mang theo máy ảnh; có lẽ hai người đi chụp ảnh đấy.”

Triệu Quân lại nhíu mày thêm; lúc vừa trở về, ông không thấy chiếc xe jeep của Triệu Vĩ Bằng, nên lo lắng rằng hai người có thể đã lên núi. Dù sao thì Triệu Dữ Tài vẫn đang bị truy tố, nếu Vương Mỹ Lan thực sự quyết định chia tay gia đình với anh ta thì sao đây?

Trong lúc Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đang nói chuyện, Giải Thần bước ra từ trong nhà, cầm theo hai cây nến và cười nói với Vương Mỹ Lan: “Dì ơi, con… sẽ đi thắp đèn!”

Đứa bé này ở lại Yongan đã lâu rồi; nó học được cả những điều tốt lẫn những điều xấu.

Nhưng Vương Mỹ Lan rất hài lòng và vẫy tay cho Giải Thần: “Cứ đi đi, sau này hai cái đèn lớn kia sẽ do con quản lý đấy.”

“Vâng ạ!” Giải Thần như thể vừa được giao một công việc quan trọng, vui vẻ chạy ra ngoài.

Triệu Quân cũng không suy nghĩ nhiều, kéo con nai xuống gần bức tường lửa, rồi cùng với Kim Tiểu Mai, Triệu Lăng, Từ Xuân Yến và Lưu Lan Anh bắt đầu xử lý con nai. Còn Triệu Quân thì vào nhà nghỉ ngơi.

Khoảng nửa giờ sau, một chiếc xe jeep lao nhanh vào làng Yongan. Chiếc xe dừng lại bên ngoài trụ sở làng, và Triệu Dữ Tài cùng với hai cái súng trường bán tự động bước xuống xe. Khi vào trong trụ sở làng, anh ta nói với Triệu Quốc Phong: “Quốc Phong à, mẹ của Triệu Quân sẽ hỏi em đấy; em cứ nói rằng buổi chiều chúng tôi đã đến nhà em để trò chuyện thôi.”

Giữa đàn ông với nhau, việc giúp đỡ lẫn nhau để che chở cho nhau là chuyện rất bình thường; Triệu Quốc Phong không suy nghĩ gì đã đồng ý ngay.

Triệu Dữ Tài chạy ra khỏi trại, lên xe thì nghe Triệu Vĩ Bằng hỏi: “Anh trai, cái bò kia phải làm sao đây?”

“Bro, em có tiền không?” Triệu Dữ Tài quay sang hỏi Triệu Vĩ Bằng một câu rất quan trọng, nhưng sau khi hỏi xong, sợ Triệu Vĩ Bằng hiểu lầm, Triệu Dữ Tài vội vàng giải thích: “Tôi cũng không có tiền ở nhà; nếu em có tiền, hãy trả trước đi, sau này anh sẽ hoàn lại cho em.”

“Anh trai, tôi có tiền.” Triệu Vĩ Bằng trả lời, rồi hỏi tiếp: “Cần bao nhiêu tiền vậy?”

“Ôi trời!” Triệu Dữ Tài thở dài, nói: “Thôi, cái bò kia chúng ta đừng lấy nữa; chúng ta không thể mang về nhà được. Hãy để người đó tự mình bán cái bò đi. Tôi ước lượng là nó có thể bán được khoảng năm trăm đồng; sau đó chúng ta bù thêm bốn năm trăm nữa là ổn rồi.”

“Được thôi.” Triệu Vĩ Bằng gật đầu, nói: “Vậy thì anh trai, em sẽ đưa cho anh năm trăm đồng.”

“Bro, năm trăm đồng này em cứ trả trước đi; anh không cần phải chi xuất một đồng nào cả.” Triệu Dữ Tài nói một cách rất chu đáo: “Ngày mai tôi sẽ nhờ người gửi tin; sau ba ngày nữa, số tiền đó sẽ đến tay em.”

Tiền của Triệu Dữ Tài vẫn đang nằm trong tay của Hàn Đại Danh ở trại Yongsheng; anh dự định sáng mai sẽ tìm một người trong trại là Hàn Đại Xuân, rồi nhờ Hàn Đại Xuân thông báo với Hàn Đại Danh để họ lấy năm trăm đồng đó cho mình. Như vậy, vào tối ngày sau, Hàn Đại Xuân sẽ mang tiền trả lại được.

“Anh trai!” Triệu Vĩ Bằng nghe vậy liền không đồng ý, vung tay lên nói: “Không thể để anh trai một mình chi trả hết được; em….”

“Bro, đừng nói nữa.” Triệu Dữ Tài đặt tay lên vai Triệu Vĩ Bằng, nói: “Em đã đến nhà anh trai rồi; làm sao anh trai có thể để em phải chịu thiệt thòi ở đây được chứ?”

Khi những lời này vang lên, Triệu Vĩ Bằng cảm thấy xúc động trong lòng và nói khẽ: “Anh trai, anh em mình có tiền rồi…”

“Đừng nói nữa, anh em!” Triệu Dữ Tài vẫy tay và nói: “Chuyện đã quyết định như vậy rồi.”

“Không được đâu, anh trai!” Triệu Vĩ Bằng lo lắng, nhưng Triệu Dữ Tài lại nói: “Đừng nói nữa! Tiền không phải là vấn đề quan trọng, điều quan trọng là mất mặt chứ!”

Nói xong, Triệu Dữ Tài vỗ vào ngực mình và tiếp tục: “Anh em ơi, trong lòng tôi thật sự rất bối rối…”

Nghe vậy, Triệu Vĩ Bằng cúi đầu và im lặng; việc mình để Sơn Đá Lý giết chết con trâu của người ta sẽ khiến Chu Anmin biết được, và chắc chắn ông ấy sẽ chế giễu mình một trận.

Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài nhìn thấy bốn người đang đi về phía mình – hai người lớn dẫn theo hai đứa trẻ, đó chính là gia đình bốn người của Vương Cường.

“Anh em!” Triệu Dữ Tài vỗ vào vai Triệu Vĩ Bằng và nói: “Về đến nhà, cô dâu anh hỏi gì thì cứ nói là buổi chiều này chúng tôi ở đây trò chuyện với trưởng làng.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài hạ kính xe xuống và gọi với gia đình Vương Cường: “Cường Tử, lên xe đi!”

Hai phút sau, chiếc xe dừng lại bên ngoài sân nhà của Triệu Quân Gia; mọi người bước ra xe và vào nhà.

“Cô dâu anh!” Triệu Vĩ Bằng vừa bước vào nhà đã chào Vương Mỹ Lan: “Con về rồi đây!”

“Ôi trời, anh em!” Vương Mỹ Lan hỏi: “Các bạn đi đâu vậy?”

Trong lúc nói chuyện, Vương Mỹ Lan nhìn thấy Triệu Dữ Tài đang dẫn theo Vương Tuyết bước vào nhà.

“À!” Vương Mỹ Lan hơi ngạc nhiên và hỏi Vương Cường đang đi cùng: “Tại sao các bạn lại đi cùng nhau vậy?”

“À…” Triệu Dữ Tài cố gắng nở một nụ cười và nói: “Chiều nay tôi cùng các anh em ở trại quân sự trò chuyện với Quốc Phong, sau đó khi ra khỏi đó thì tôi đã nhìn thấy họ rồi.”

“Trò chuyện suốt chiều à?” Vương Mỹ Lan liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi cười nói: “Anh còn nói rằng về nhà sẽ xử lý Hổ mù đấy, nhưng giờ thì đã muộn rồi.”

“Hehe…” Triệu Dữ Tài cười khúc khích, rồi hỏi ngẫu nhiên: “Vậy là anh đã bắt đầu làm rồi phải không?”

“Đúng vậy, tôi đã bắt đầu rồi.” Vương Mỹ Lan trả lời, sau đó quay sang Triệu Vĩ Bằng nói: “Anh em vào trong nghỉ đi, chút nữa cơm sẽ chuẩn bị xong.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan chỉ về phía sân phía tây và nói: “Nếu anh muốn ăn món cóc luộc khoai tây khô, em gái của anh Lão Lý gia đang nấu cho anh ở nhà cô ấy đấy.”

“Ôi, dì ơi…” Triệu Vĩ Bằng cảm động nói: “Các bạn thật tốt với tôi quá.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan mỉm cười và thúc giục Triệu Vĩ Bằng vào trong nghỉ ngơi.

Triệu Vĩ Bằng và Triệu Dữ Tài ngồi xuống phòng phía tây, hai người hút thuốc đối diện nhau. Lúc này, Triệu Quân mang theo bình nước ấm và cốc trà vào. Thấy hai người im lặng, Triệu Quân thăm dò hỏi: “Bố ơi, chú ơi, hai người vào phòng kia xem ti vi đi được không?”

“Không cần đâu, các con cứ xem đi.” Triệu Dữ Tài không ngẩng đầu trả lời, còn Triệu Vĩ Bằng thì vẫn tiếp tục hút thuốc mà không nói gì.

“Chú ơi…” Triệu Quân đặt cốc trà lên bàn, nhìn Triệu Vĩ Bằng và hỏi: “Sao chú lại có vẻ mệt thế nhỉ?”

“À, cháu trai ạ… Tôi không sao đâu.” Triệu Vĩ Bằng giọng nói hơi khàn và trả lời.

Khi câu nói đó vang lên, Triệu Dữ Tài ngồi đối diện anh ta đã cố gắng ngẩng đầu lên và nháy mắt với Triệu Vĩ Bằng.

“Mệt rồi à?” Triệu Quân nghe vậy liền hỏi: “Chú ơi, chú và bố tôi không phải chỉ ngồi nói chuyện ở trụ sở sao?”

“À…” Triệu Vĩ Bằng tỉnh táo lại, mỉm cười với Triệu Quân và nói: “Nói chuyện suốt buổi chiều, thì mệt là đương nhiên.”

“Đúng vậy.” Triệu Dữ Tài bổ sung từ bên cạnh, nói với Triệu Quân: “Không nghe ra sao? Giọng chú đã khàn đi rồi đấy!”

“Ah, vậy hai anh em chú mau uống nước đi nhé.” Triệu Quân rót trà cho hai người, rồi trước khi ra cửa còn quay đầu nhìn Triệu Vĩ Bằng một cái.

Bữa tối hôm nay của Triệu Gia thịnh soạn hơn hôm qua nhiều: chân gấu hầm, đùi gấu hầm, ếch rừng ninh khoai tây khô, thịt heo rừng xào dưa chua, sườn nai xào hành tím, thịt heo rừng hầm trong lòng ruột, các món salad gia đình, đậu phộng rang, bắp cải xào nấm mè, khoai tây xắt sợi trộn dầu giấm, củ cải đường trộn đá, thịt xông khói đóng hộp… Tổng cộng mười hai món, bàn ăn gần như không đủ chỗ để bày hết.

Nhưng bầu không khí trong căn phòng của những người đàn ông hôm nay có vẻ u ám; chủ yếu là do Triệu Dữ Tài – người đứng ra tổ chức bữa tiệc – và khách mời Triệu Vĩ Bằng có vẻ im lặng quá mức, nên không khí cũng không thể sôi động lên được.

Hoàng Quý và nhóm người đi đến Yongsheng vẫn chưa trở về; Vương Cường và Triệu Quân– hai anh cháu ngồi cạnh nhau. Vương Cường nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng, nhưng vai lại tựa vào Triệu Quân–and khi nghiêng đầu, anh ta thì thầm vào tai Triệu Quân?: “Hai người kia chắc chắn có chuyện gì đó đấy.”

“Ừm, ừ…” Triệu Quân giả vờ ho một tiếng để đáp lại; anh ta cũng nhận ra điều đó, nhưng không ai nghĩ rằng hai người họ đã tranh thủ lên núi và thậm chí còn giết con bò của người ta nữa.

Có câu nói: “Rượu có thể xóa tan mọi nỗi buồn.”

Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng không ăn nhiều, nhưng uống rất nhiều rượu. Vừa qua 9 giờ tối, mọi khách đã về hết, và hai người say xỉn liền nằm xuống giường ngủ ngay lập tức.

Triệu Dữ Tài là kiểu người bình thường không ngáy, nhưng khi uống nhiều rượu thì lại bắt đầu ngáy; còn Triệu Vĩ Bằng thì càng không cần phải nói gì nữa – tiếng ngáy “khè khè” của anh ta khiến cả con gấu nhỏ cũng cảm thấy quen thuộc.

“Con trai ơi…” Vương Mỹ Lan gọi Triệu Quân đang đi lấy nước rửa chân, nói: “Sao con không ngủ trong phòng mẹ nhỉ?”

“Không cần đâu, mẹ ạ.” Triệu Quân đáp: “Con vẫn ở đó thôi; con sợ hai người kia buổi tối sẽ nôn mửa mà.”

Vì một trong hai người say là khách, nên Vương Mỹ Lan không nói thêm gì nữa. Sau khi rửa chân xong, Triệu Quân dùng giấy vệ sinh bịt tai mình và con cáo nhỏ, rồi cả hai cùng nhau vào chăn ngủ.

Ngày hôm sau, tức là thứ Bảy ngày 19 tháng 12 năm 1987, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng vốn còn đang bị say nặng đã thức dậy sớm. Hơn 5 giờ sáng, hai người ra khỏi giường để đi vệ sinh. Khi trở ra sân, họ bàn bạc với nhau:

“Anh em ơi, sau khi ăn xong chúng ta ra ngoài đi dạo một chút, rồi thẳng tiếp đến khu định cư của bọn du thủ này.” Triệu Dữ Tài nói với Triệu Vĩ Bằng. “Ở đó có một người bạn tốt của tôi; chúng ta chỉ cần đưa tiền cho anh ấy, và anh ấy sẽ giúp chúng ta giải quyết vấn đề này.”

“Được thôi, anh.” Giọng nói của Triệu Vĩ Bằng còn khàn hơn ngày hôm trước; anh ấy đáp: “Cứ để anh sắp xếp đi.”

“Wang!” Bỗng nhiên, tiếng sủa của một con chó vang lên trong sân nhà Triệu Gia; con chó Hổ Xanh bước ra khỏi chuồng và sủa dữ dội về phía Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng đang đứng bên ngoài lều.

“Sủa gì thế?” Triệu Dữ Tài vội vàng bước vào sân và nhanh chóng tiến về phía con chó đó.

Hổ Xanh quay người trở lại chuồng, còn Triệu Dữ Tài thấy vậy cũng không muốn tranh cãi với con chó già đó, liền quay trở về nhà cùng với Triệu Vĩ Bằng.

Vừa bước vào nhà, hai người liền thấy Vương Mỹ Lan đang dùng chén múc bột ra khỏi túi bột mì.

“Lan à,” Triệu Dữ Tài nói với Vương Mỹ Lan, “hôm nay đừng làm bánh nhé, hãy làm món gì đơn giản một chút đi.”

“Tôi biết rồi,” Vương Mỹ Lan đáp, “tôi sẽ nấu canh sợi cho các bạn ăn.”

“Được lắm, chị dâu ơi,” Triệu Vĩ Bằng vui vẻ nói, sau khi loại bỏ được nỗi lo trong lòng, anh lại trở về với bản chất của một người thích ăn uống, và hỏi Vương Mỹ Lan tiếp: “Thì sẽ dùng nguyên liệu gì để nấu canh nhỉ?”

“Nhà chúng ta có cà tím khô đã phơi nắng,” Vương Mỹ Lan chỉ tay về phía bếp và cười nói, “tôi đã ngâm chúng sẵn rồi; chỉ cần dùng loại này để nấu canh mới ngon đây.”

Biết rằng hai người kia uống quá nhiều rượu và buổi sáng không thể ăn những món nặng béo, Vương Mỹ Lan đã quyết định nấu canh sợi cho họ.

Nhưng đúng lúc Triệu Quân, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng ba người đang ăn cơm trong phòng phía tây, thì con chó bên ngoài bỗng sủa lớn.

“Các bạn cứ tiếp tục ăn đi, tôi ra ngoài xem sao,” Vương Mỹ Lan hét lên từ trong phòng, rồi đẩy cửa chạy ra ngoài.

Không lâu sau, Vương Mỹ Lan trở về và gọi Triệu Quân: “Con trai ơi, mau lên trụ sở làng đi, có cuộc gọi cho con đấy.”

“Chuyện gì vậy? Quốc Phong đến rồi à?” Triệu Dữ Tài nghe vậy liền hoảng sợ, lo lắng rằng Triệu Quốc Phong có thể đã tiết lộ chuyện hôm qua, vội vàng hỏi Vương Mỹ Lan.

“Anh ấy không đến đâu,” Vương Mỹ Lan nói với Triệu Quân đang mặc quần áo, “con trai, mau đi đi; có vẻ như là ông Châu gọi đấy.”

“Chuyện gì vậy nhỉ?” Triệu Quân vội vàng mặc áo khoác và chạy ra ngoài, sau đó cùng với Triệu Quốc Phong đi về phía trụ sở làng.

Khi đến trụ sở làng và nhận cuộc gọi, Triệu Quân vừa bắt máy thì nghe Châu Xuân Minh ở đầu dây nói: “Triệu Quân ơi, hôm qua... Thiên Thượng Sơn ấy...”

“À?” Triệu Quân ngạc nhiên và hỏi lại: “Ông Châu, làm sao ông biết được vậy?”

Châu Xuân Minh không trả lời, mà tiếp tục hỏi: “Bạn lên núi đi đâu rồi?”

“Tôi đã lên phía sau núi Nhị Nữ, gần khu vực của đại bàn 27.” Triệu Quân dù có chút bối rối, nhưng vẫn nói sự thật.

“Cậu đi săn cái gì vậy?” Châu Xuân Minh hỏi tiếp, và Triệu Quân trả lời: “Chỉ săn một con nai thôi.”

“Không săn thứ khác à?” Châu Xuân Minh lại hỏi, Triệu Quân liền chớp mắt và nói: “Không có đâu, ông ơi. Có cần gì không ạ?”

“Thật sự không săn thứ khác à?” Hôm nay, Châu Xuân Minh có vẻ rất lạ; ông lại một lần nữa không trả lời câu hỏi của Triệu Quân, mà lại hỏi lại.

“Không có đâu.” Triệu Quân nói: “Chỉ săn được một con nai thôi.”

“Cậu có giết con bò của họ không?” Câu hỏi tiếp theo của Châu Xuân Minh khiến Triệu Quân ngẩn người, và vô thức đáp: “Ông Châu, ông đang nói gì vậy ạ?”

“Bò!” Châu Xuân Minh nhấn mạnh: “Những con bò mà họ buộc dây để nuôi trên núi, cậu có giết chúng không?”

“Không có đâu!” Triệu Quân trả lời một cách quả quyết: “Chắc chắn không!”

Nghe xong câu trả lời của Triệu Quân, Châu Xuân Minh im lặng hai giây, rồi nói: “Lát nữa cậu hãy lên sân săn đi.”

Nói xong, Châu Xuân Minh dừng lại một chút; ông vẫn tin tưởng vào Triệu Quân, nên đã thông báo trước cho anh ta: “Giám đốc Phan vừa ra lệnh cho họ đến đây, nói rằng Lâm Ban đã tố cáo cậu…”

“Gì cơ?” Triệu Quân hơi bối rối, rồi nghe Châu Xuân Minh tiếp tục nói: “Nói rằng cậu đã giết chết con bò của họ.”

Khi anh ta nói như vậy, Triệu Quân càng thêm bối rối. Khi Triệu Quân chưa kịp phản ứng, Châu Xuân Minh lại tiếp tục nói: “Đánh xong rồi mà anh còn bỏ chạy nữa.”

“Chú Zhou ơi.” Lúc này, Triệu Quân đã tỉnh táo trở lại và nói một cách quả quyết: “Không có chuyện đó đâu, tôi chắc chắn không làm gì cả.”

“Được.” Đầu dây điện thoại, Châu Xuân Minh nói: “Vậy thì lát nữa khi anh đến nơi, hãy đến trực tiếp văn phòng của tôi, sau đó ông Phan Trưởng ban cũng sẽ đến đó.”

Nói xong, Châu Xuân Minh liền cúp máy.

Triệu Quân đặt xuống ống nghe, vẫn còn hoang mang. Sau khi chia tay với Triệu Quốc Phong, Triệu Quân lặng lẽ đi về nhà.

Về đến nhà, Triệu Quân cũng không còn cảm giác thèm ăn. Anh ta ngồi xuống bên cạnh chiếc giường ở phòng phía tây, và Vương Mỹ Lan, Triệu Dữ Tài cùng Triệu Vĩ Bằng đều nhận ra rằng anh ta có vấn đề.

“Có chuyện gì vậy, con trai?” Vương Mỹ Lan hỏi: “Sáng nay chú Zhou tìm con có việc gì vậy?”

Triệu Quân chớp mắt và nhìn vào mặt Vương Mỹ Lan nói: “Họ nói là… có người tố cáo tôi.”

“À?” Ba người đều ngạc nhiên, trong đó Vương Mỹ Lan thậm chí còn đặt đĩa cơm xuống và hỏi Triệu Quân: “Tại sao lại tố cáo chúng ta chứ?”

Sau khi suy nghĩ một hồi, Triệu Quân bình tĩnh trả lời mẹ mình: “Không sao đâu mẹ, có lẽ họ chỉ đổ lỗi cho tôi thôi.”

“Rốt cuộc chuyện gì vậy?” Vương Mỹ Lan tiếp tục hỏi. Triệu Quân nói: “Ở đội 27 có con bò chết…”

Ngay khi Triệu Quân vừa bắt đầu nói, Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng bỗng nhiên như bị sét đánh, hai người nhìn nhau với vẻ hoảng sợ. Lúc đó, Triệu Quân và Vương Mỹ Lan không để ý đến họ, nên không nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt họ.

“Hôm qua tôi và Tiểu Thần đang ở khu vực đó, có lẽ họ đã nhìn thấy tôi và đổ lỗi cho tôi.” Nghe Triệu Quân nói vậy, Vương Mỹ Lan lập tức tức giận, mắt bà tròn xoe và nói: “Tại sao lại oan ức con trai tôi như vậy chứ?”