Lý Bảo Ngọc Đó chỉ là lời đùa thôi… Ba khẩu súng bán tự động và hai bó bom chùm nhỏ bé như vậy, làm sao có thể đối phó được với những tên cướp nào chứ?

Nhưng khi nghe những lời này, Vương Mỹ Lan lại càng tức giận hơn.

Cách đây mấy ngày, chính Triệu Dữ Tài đã bảo Vương Mỹ Lan phải trừng phạt Triệu Quân, không cho anh ta vào Sơn Đá Lý trước Tết.

Thế nhưng, càng gần Tết, Triệu Dữ Tài càng tỏ ra kiêu ngạo hơn.

Hơn nữa, ngày mai Chao và Lý Hai Gia sẽ tổ chức tiệc để tiếp khách quen và bạn bè; một số món thịt cần được chuẩn bị trước, nếu không thì sẽ không kịp làm vào ngày mai đâu.

Và về những việc này, Triệu Dữ Tài – người đầu bếp của gia đình – đã tuyên bố rõ ràng rằng nếu anh ta không trở về thì không ai được phép nấu ăn. Nhưng sau khi tan ca, anh ta lại không về nhà mà đi săn lợn rừng.

Làm sao Vương Mỹ Lan không tức giận được chứ?

Tuy nhiên, cuối cùng Vương Mỹ Lan vẫn kiềm chế lòng giận dữ, vì biết rằng Gia đình Lý và hai đứa con còn ở nhà.

Triệu Dữ Tài dường như cũng nhận ra mình đã sai, liền cởi áo khoác xuống và nói với Vương Mỹ Lan: “Lan à, còn thiếu cái gì nữa không? Cô nghỉ ngơi đi, để bố làm thay.”

Lúc này, Triệu Quân trở về sau khi mang bom chùm đi, thấy vẻ mặt không vui của mẹ mình liền hỏi: “Mẹ ơi, chẳng lẽ là đã đến lúc luộc đầu gối lợn rồi sao?”

Thực ra, câu hỏi đó nên được đặt ra với Triệu Dữ Tài, nhưng Triệu Quân muốn tạo điều kiện cho mẹ mình giảm bớt căng thẳng.

Quả nhiên, Vương Mỹ Lan trả lời: “Hãy hỏi bố đi.”

Bên cạnh, Triệu Dữ Tài vội vàng nói: “Luộc đi… Lấy hết những miếng đùi lợn và xương sườn ra đây.”

Triệu Quân Ứng vang lên một tiếng, rồi gọi Lý Bảo Ngọc cùng đi vào kho; cả hai kéo ra từ trong kho hai túi lớn; trong túi của Triệu Quân chứa tám chiếc đầu gối lợn.

Trong cái bao tải mà Lý Bảo Ngọc kéo đó, có hai miếng sườn heo.

Lần trước đi săn, chúng ta đã bắn được ba con lợn rừng; phần thịt của chúng được hai gia đình khác mang đi tặng người khác.

Phần thịt của con lợn mẹ và Hoàng Mao Tử thì được giữ lại; tám cánh tay lợn và hai miếng sườn này đều lấy từ chúng.

Khi Triệu Quân kéo những cánh tay lợn vào nhà mình, thì Lý Bảo Ngọc lại bị Kim Tiểu Mai ngăn lại khi đang ra khỏi Triệu Quân Gia.

“Đem về nhà à?” Kim Tiểu Mai hỏi Lý Bảo Ngọc.

“À?” Lý Bảo Ngọc ngớ người, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thấy con trai mình đứng ngây người, Kim Tiểu Mai nói: “Nấu chín chúng trong hai nồi thì nhanh hơn mà.”

Cuối cùng, Lý Bảo Ngọc mới hiểu ý và cùng Kim Tiểu Mai trở về nhà.

Về đến nhà, Lý Bảo Ngọc vừa đặt xuống bao tải thì lại muốn đi vào Triệu Quân Gia, nhưng lại bị Kim Tiểu Mai ngăn lại lần nữa.

Kim Tiểu Mai đập chiếc dao lên thớt, tức giận nói: “Cắt nhỏ sườn trước đã rồi hãy đi!”

Lý Bảo Ngọc bắt đầu cắt nhỏ sườn lợn rừng tại nhà, trong khi Triệu Quân vào nhà và thấy Vương Mỹ Lan đang đun nước, liền cho những cánh tay lợn vào nồi nước lạnh.

“Con trai ơi!” Lúc này, tiếng của Triệu Dữ Tài vang lên từ phòng bên trong.

Triệu Quân bước vào và thấy Triệu Dữ Tài đang ngồi cùng Lý Đại Dũng trên giường để uống nước, liền hỏi: “Bố gọi con có việc gì vậy?”

Triệu Dữ Tài đáp: “Sau ngày 15 tháng này… con sẽ đi với Tôi lên núi đấy.”

Khi nghe vậy, Triệu Quân thấy thật thú vị; không ngờ bố mình lại có niềm đam mê đi săn lớn đến thế.

Triệu Quân không trả lời ngay lập tức, mà cười hỏi lại: “Bố ơi, nếu chúng ta lên núi, ai sẽ quyết định mọi chuyện nhỉ?”

“Sao vậy?” Triệu Dữ Tài nghe vậy liền không hài lòng, tròn mắt lên và quát: “Con muốn trở thành người chỉ huy à?”

Triệu Quân gật đầu và nói: “Khi tôi và Bảo Ngọc lên núi, anh ấy luôn nghe theo lời tôi.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng đều bật cười.

Lý Đại Dũng nói: “Hôm đó tôi cũng sẽ đi; con nghe theo lời bố, còn Bảo Ngọc thì nghe theo lời tôi.”

Triệu Quân cười ha hả và nói: “Các bạn một nhóm, tôi và Bảo Ngọc một nhóm… Thôi thì chúng ta cứ tách ra làm riêng đi!”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài chỉ vào ba cây súng treo sau cửa và nói: “Nhìn kìa, tôi đã mượn ba cây súng từ tiểu đội rồi… Một cây cho tôi, một cây cho chú Lý, và một cây cho anh hai của con.”

Đối với những người thường xuyên đi rừng này, số lượng súng không được tính theo cây mà theo cái. Việc Triệu Dữ Tài mượn ba cây súng là để cùng với Lý Đại Dũng và Lâm Tường Thuận thành lập một nhóm.

Còn lý do tại sao ông ấy muốn mời Triệu Quân tham gia thì có lẽ là vì kỹ năng bắn súng của Triệu Quân đã được ông ấy công nhận; hơn nữa, việc hàng trăm con heo xếp thành đội hình để săn mồi không phải là chuyện đùa đâu.

Nhưng Triệu Quân dường như không mấy quan tâm đến điều này, cười nói: “Các bạn cứ đi săn đi… Tôi và Bảo Ngọc sẽ đi săn sói thôi.”

“Con chẳng hiểu gì cả…” Triệu Dữ Tài chỉ vào Triệu Quân và cười: “Khi những con heo đó xếp thành đội hình như vậy, đừng nói đến con chó của con… Ngay cả hổ cũng không dám xông vào đâu.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài vẽ hình các dấu chân heo trước mặt và tiếp tục: “Hôm nay tôi sẽ lên núi xem… Những dấu chân đó to đến mức nào… Con chó của con có thể bao vây được chúng không nhỉ?”

“Nhìn thấy đống lợn này, dựa vào kinh nghiệm mình có, tôi đoán là phải hơn một ngàn cân chứ?”

Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng và Kỳ Kỳ gật đầu đồng ý. Triệu Dữ Tài nhìn Triệu Quân và nói: “Hơn một trăm con lợn; ít nhất cũng có ba mươi con trong số đó là những con lớn. Nếu để chúng xếp thành hàng như vậy, dù là hổ lao vào cũng chỉ có chết thôi. Theo tôi nghĩ, anh nên đi cùng chúng tôi.”

“Khi lên núi rồi, để Bảo Ngọc sử dụng súng nổ để tách đàn lợn ra, sau đó chúng ta sẽ chặn chúng lại. Tôi, anh, chú Lý của anh và anh hai của anh, bốn người chia làm hai nhóm, mỗi nhóm hai người, dùng bốn khẩu súng tự động để chặn hai bên. Dù là con lợn lớn đến đâu, chúng cũng không thể trốn thoát được.”

Nghe vậy, Triệu Quân mới hiểu tại sao cha mình lại nhất quyết muốn kéo mình tham gia vào kế hoạch này.

Thấy Triệu Quân im lặng, Triệu Dữ Tài bắt đầu lo lắng và hỏi: “Cuối cùng anh có đi không? Hãy nói đi!”

Zhao Er… Ông ấy nổi tiếng là người không bao giờ biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

Nếu Triệu Quân nhớ không nhầm, đây là lần đầu tiên trong suốt hai đời mà ông ấy thấy Triệu Dữ Tài tỏ ra nóng vội đến thế.

Nhưng ông ấy không thể đồng ý.

“Cha ơi…” Triệu Quân nói: “Nếu súng nổ khiến đàn lợn hoảng sợ và chúng tản ra, thì không chỉ vài chục con mà có thể lên đến hàng trăm con sẽ lao về phía chúng ta. Làm sao chúng ta có thể đối phó được?”

“Điều này…” Triệu Dữ Tài ngập ngừng, liếc nhìn Lý Đại Dũng và cả hai đều im lặng.

Triệu Quân nói đúng: Khi đàn lợn hoảng sợ, chúng chắc chắn sẽ tản ra mọi hướng. Với chỉ hai người và hai khẩu súng, tối đa chỉ có hai mươi hai viên đạn…

Cần phải biết rằng, không phải mỗi viên đạn đều có thể giết chết một con lợn rừng. Không cần phải nói nhiều, nếu có đến mười lăm con lợn lao về phía chúng ta cùng lúc, hai người với hai khẩu súng sẽ không thể chống đỡ nổi.

Nếu có thêm nhiều con lợn hơn nữa, thì sẽ càng nguy hiểm; nếu bị cuốn vào đàn lợn, chắc chắn sẽ bị dẫm chết mất. Hơn nữa, trong quá trình săn bắt, thường xuyên xảy ra rất nhiều tai nạn không thể lường trước được.

“Vậy thì dẫn chó đi cũng không được à?” Triệu Dữ Tài dường như khá không cam lòng, không muốn tin rằng sau hơn mười năm săn bắt, cuối cùng lại bị con trai mình phản bác.

“Đến lúc đó rồi tính sao.” Triệu Quân cười nói: “Biết đâu sau mười lăm ngày nữa, đàn lợn đã tách ra từng nhóm rồi… Núi đó to lớn thế, chúng ta biết tìm chúng ở đâu đây?”

Khi Triệu Quân vừa nói xong, Vương Mỹ Lan bước vào từ phòng ngoài, nhìn Triệu Dữ Tài một cách sâu sắc và nói: “Săn nó để làm gì chứ? Con lợn to như vậy, thịt của nó còn ăn được không?”

Trong quần thể lợn rừng, lợn cái thường không lớn lắm, nặng nhất cũng chỉ khoảng ba trăm cân, và điều này cũng rất hiếm gặp. Còn lợn đực thì khác, chúng có thể nặng tới một nghìn tám trăm cân; nếu không thì cũng không có cái gọi là “thần lợn” đâu.

Triệu Dữ Tài ngồi thẳng lưng trên giường, nhìn lên và nói: “Không phải vì ăn thịt, mà là vì muốn giết nó!”

“Anh bị điên rồi à?” Vương Mỹ Lan tức giận đáp lại.

Triệu Dữ Tài dường như yếu đi một chút, nhưng ánh mắt vẫn đầy quyết tâm khi nói: “Từ thời ông tôi bắt đầu săn bắt, chưa ai từng bắt được ‘thần lợn’ cả. Cha tôi từng gặp một lần, nhưng không dám tiến hành săn bắt. Tôi và Đại Dũng cũng từng gặp một lần, bắn một phát súng nhưng không trúng được con lợn nào. Lần này… dù thế nào tôi cũng phải làm cho bằng được.”

Nhìn thấy vẻ đam mê trên khuôn mặt và ánh mắt của cha mình, Triệu Quân hiểu rằng, nói một cách tốt nhất, đây là sự theo đuổi của một người say mê săn bắn; còn nói xấu thì đó là một thói quen nghiện ngập. Không phải vì muốn ăn thịt lợn rừng, mà là vì muốn thỏa mãn cơn thèm săn bắn của mình.

Đừng nghĩ rằng việc này rất tàn nhẫn; vào thời đó, chim én còn được coi là một trong bốn loài gây hại, huống chi là lợn rừng – chúng hàng năm đều xuống núi phá hoại cây trồng của người dân. Trong ba năm khủng hoảng lương thực, ngay cả trên núi cũng không thu hoạch được gì; lợn rừng và các loài động vật khác lại xuống núi vào ban đêm, phá hoại số lượng lương thực ít ỏi của người dân.

Ban đầu, việc này do Cục Lâm nghiệp tổ chức; sau đó, các làng xã cũng tự tổ chức să

Vương Mỹ Lan Kết hôn với Triệu Gia đã hơn hai mươi năm, cô cũng đã quen với thói quen săn bắn của Triệu Dữ Tài.

  Nghe vậy, cô biết ngay rằng Triệu Dữ Tài lại nổi cơn thèm săn rồi; cô cũng hiểu rằng không thể ngăn cản anh ta được, nhưng miễn là anh ta không đi săn vào dịp Tết, thì cô cũng đành để mặc anh ta.

  “Cháu trai lớn.” Bỗng nhiên, Lý Đại Dũng hỏi Triệu Quân: “Tôi nghe Bảo Ngọc nói, mùa xuân này hai người lại đi săn nai phải không?”

  “Đúng vậy.” Triệu Quân đáp: “Cần kiếm thêm tiền chứ, ở nhà làm gì được nữa?”

  Nghe vậy, Lý Đại Dũng nghiêng đầu nhìn Triệu Dữ Tài và nói: “Anh trai, nhìn xem đứa bé này, có vẻ thông minh hơn chúng ta đấy nhỉ?”

  Triệu Dữ Tài cười ha hả và nói với Triệu Quân*: “Nai phải săn khác với loại nai bình thường; bạn phải tìm những con sống ở những khu vực có hang muối – không có người am hiểu thì không thể làm được đâu.”

  Lý Đại Dũng hỏi: “Tôi nghe Bảo Ngọc nói, họ muốn đi tìm những con nai sống ở những khu vực có hang muối đấy.”

  “À.” Triệu Dữ Tài gật đầu và nói: “Tôi nhớ khi bố nó còn sống, ông ấy cũng hay đi săn nai phải không?”

  “Đúng vậy.” Lý Đại Dũng cười và nói: “Năm đó, ông ấy đã săn chết hai con nai; ông ấy không thể mang chúng về được, ngày hôm sau phải mời vài người cùng nhau kéo về… Ai ngờ chỉ còn lại con nai bị mù, khiến cả nhóm họ phải vất vả lắm mới đưa được nó về.”

  Triệu Dữ Tài mỉm cười, suy nghĩ một lát rồi nói với Triệu Quân*: “Dù có đi săn hay không, việc đi rừng luôn cần sự ăn ý giữa mọi người và sự phối hợp hoàn hảo giữa người với ngựa… Ngày mai nhà mình sẽ mời khách, sao không mời cả ‘đại khố rách’ đó đến nữa?”

  “Như vậy được không?” Triệu Quân quay đầu nhìn Vương Mỹ Lan.

  Vương Mỹ Lan gật đầu và nói: “Sao không được chứ? Nhà họ ba người thôi mà…”

  “Vậy thì tôi sẽ báo họ đến nhé.”

Triệu Quân biết rằng bố mẹ mình đang giúp mình tìm người hôn phu, và vì Trương Viện Dân là người tốt bụng, nên cậu ấy liền xuống khỏi giường, mang giày ra ngoài.

Nhà họ sẽ mời khách vào ngày mai, nhưng không thể đợi đến ngày hôm đó mới thông báo cho họ; việc mời khách phải được tiến hành trước đó.

Khi ra khỏi nhà, Triệu Quân đầu tiên đến kho để lấy hai chiếc sừng nai, sau đó đi thẳng đến nhà của Trương Duân Dân gia.

Khi gần đến nhà Trương Duân Dân gia, Triệu Quân thấy có một người đang nhô đầu ra từ sân bên cạnh nhà đó; người đó nhìn thấy cậu ấy liền lập tức rút đầu lại vào trong sân.

Triệu Quân nhận ra đó là Lý Đại Thần, nhưng cũng không quan tâm đến anh ta, và tiếp tục đi vào sân nhà Trương Duân Dân gia. Thấy cửa sân không đóng và không có ai bên trong, cậu ấy liền bước vào.

Dù sao thì bây giờ cũng là mùa đông; cửa sổ và cửa nhà đều đóng chặt, nếu đứng bên ngoài gọi thì người bên trong cũng không thể nghe thấy đâu.

Triệu Quân đến trước cửa nhà Phòng Môn, vỗ tay vài cái, sau đó không đợi ai ra mở cửa đã bước vào và hỏi: “Anh trai có ở nhà không?”

“Ôi trời! Anh bạn này!” Trương Viện Dân và Dương Ngọc Phượng đang cùng các con lựa đậu trên giường, khi thấy Triệu Quân đến, họ lập tức ngừng công việc và ra đón.

“Anh trai, chị dâu…” Triệu Quân gọi.

Dương Ngọc Phượng nhiệt tình nói: “Anh bạn, hãy lên giường đi, em sẽ rót nước cho anh.”

“Chị dâu, không cần phiền đâu, em chỉ ngồi một lát rồi đi thôi.” Triệu Quân lịch sự đáp lại.

Trương Viện Dân đẩy Triệu Quân vào nhà; khi cậu ấy cúi đầu nhìn thấy hai chiếc sừng nai trong tay Triệu Quân, Trương Viện Dân không hỏi gì mà lập tức lấy chúng đi.

“Anh em, đây chính là sừng của con thú đó phải không?”

“Đúng vậy.” Triệu Quân nói: “Tôi đang muốn nhờ anh mài vài chiếc chìa khóa bằng sừng nai đấy.”

Trương Viện Dân đặt xuống hai cái sừng nai, hỏi Triệu Quân: “Thật sự cần dùng búa à?”

“Không thể thiếu được đâu.” Triệu Quân trả lời: “Nếu không, làm sao tôi có thể phiền anh đây?”

“Không phiền đâu, chúng ta là anh em mà.” Trương Viện Dân cân nhắc từng cái sừng, rồi ngập ngừng nói: “Anh, khi đi hái nhân sâm, có thể cho tôi đi cùng không?”

“Tất nhiên rồi! Có gì không thể chứ?”

Nghe vậy, khuôn mặt Trương Viện Dân liền sáng lên. Anh biết cách chữa bệnh cho nai, nhưng lại không thể tự trồng các loại cây dược liệu. Thường ngày, anh chỉ kiếm sống bằng việc làm ruộng, hái thuốc quý trong rừng; hoàn cảnh gia đình cũng không mấy tốt đẹp, nếu không thì đã không dám mạo hiểm hai lần để giết con quái vật đó rồi.

Dương Ngọc Phượng mang theo cái chum vào, nghe thấy Triệu Quân sẵn lòng mời Trương Viện Dân đi cùng hái nhân sâm, trong lòng cũng rất vui mừng, liền nói với Triệu Quân: “Anh em, lát nữa đừng đi nữa, ở nhà ăn cơm đi.”

“Không được đâu, chị dâu ơi, mẹ tôi đang đợi tôi ở nhà.” Triệu Quân từ chối một cách lịch sự, rồi tiếp tục nói: “Gần Tết rồi, ngày mai nhà tôi sẽ giết lợn, chị dâu hãy dẫn con đến cùng anh tôi nhé.”

Việc mời người khác đến nhà giết lợn để tiệc tùng không phải là chuyện dễ dàng; đó là dấu hiệu của tình bạn và sự quan tâm. Dù Triệu Dữ Tài chỉ là một đầu bếp, Vương Mỹ Lan chỉ là một người phụ nữ nội trợ, nhưng gia đình họ vẫn được coi trọng trong khu vực rừng này. Việc Triệu Gia sẵn lòng mời họ đến nhà, đối với vợ chồng Trương Viện Dân mà nói, thực sự là điều họ chưa bao giờ dám mong đợi. Vì vậy, lúc này, Trương Viện Dân và Dương Ngọc Phượng đều cảm thấy vô cùng vinh dự.

Trương Viện Dân nắm chặt tay của Triệu Quân và nói: “Anh em ơi, ngày mai sáng sớm tôi và dâu tôi sẽ đến giúp bà tôi làm việc đấy.”

  “Được thôi, không vấn đề gì cả.”

   Triệu Quân trò chuyện thêm vài câu với Trương Viện Dân rồi mới chia tay đi.

  Ra khỏi nhà họ Trương, anh ta đi về nhà. Khi đi qua cửa hàng tạp hóa, anh ta gặp Từ Trường Lâm đang đưa Cháu trai đi mua kẹo.

  “Này anh bạn, ăn kẹo đi.” Từ Trường Lâm nói, giơ gói kẹo lên.

  “Tôi không ăn đâu, để cho đứa bé ăn đi.” Triệu Quân vuốt đầu đứa trẻ rồi hỏi Từ Trường Lâm: “Ông Hứa ơi, ông có biết không, đàn heo lớn đó thường sau bao lâu thì tách đàn ra?”

  Hơn một trăm con heo tụ tập lại với nhau, ăn uống suốt cả ngày; việc tiêu hao thức ăn rất lớn. Vì vậy, Triệu Quân đoán rằng đàn heo đó sẽ sớm tách đàn ra trong vài ngày tới.

  Từ Trường Lâm lắc đầu và nói: “Không chắc đâu; có thể hôm qua chúng mới tụ tập lại, hôm nay đã tách đàn rồi.”

  Nghe vậy, ông lão nhướng mày và nói: “Tách đàn ra thì càng tốt chứ! Chúng ta chỉ cần tấn công đàn heo lớn đó thôi, không cần loại khác đâu.”

  “Chúng ta…” Triệu Quân nghe vậy liền ngạc nhiên, nhìn ông lão và cười nói: “Thế à? Ông Hứa, ông thực sự muốn đi sao?”

  “Phải đi đấy!” Từ Trường Lâm nói: “Sau Tết xong, tôi sẽ đi cùng ông! Lần này chúng ta nhất định phải thành công.”

  Nói xong, ông lão ngẩng đầu nhìn về phía những ngọn núi cao phủ đầy tuyết trắng.

  Cùng lúc đó, Triệu Quân cũng nhìn về phía những ngọn núi. Mặc dù anh ta không nói gì, nhưng trong lòng anh ta đã quyết tâm: “Nếu kiếp trước chúng ta không làm được, thì kiếp này chúng ta nhất định phải thực hiện được.”