Con người vì tiền mà chết, chim chóc vì thức ăn mà mất mạng. Rất nhiều người không thể kiềm chế được bản thân trước tiền bạc; những ai có thể giữ vững lương tâm của mình trong việc đối xử với tiền bạc thì thực sự xứng đáng được mọi người kính trọng.

Tuy nhiên, dù Tiểu Triệu Bão không yêu cầu ban bảo vệ tăng thêm tiền thưởng cho họ, anh ta lại để mắt đến những vật dụng bảo hộ lao động của ban bảo vệ.

Vật dụng bảo hộ lao động ở khu vực rừng gồm giày len, tất len, gối len và áo khoác len.

Những người như Triệu Quân và Triệu Dữ Tài, họ được phát giày len và áo khoác len mỗi ba năm một lần; tất len và gối len thì được phát mỗi năm một lần, mỗi lần hai bộ.

Còn ban bảo vệ do phải tuần tra vào ban đêm, nên họ chỉ được phát giày len và áo khoác len mỗi năm một lần; tất len và gối len thì được phát mỗi tháng một lần.

Hôm qua, bộ phận hậu cần đã phát tất len và gối len cho ban bảo vệ, nhưng do ban bảo vệ làm việc theo ca ba shift, nên có một số thành viên không đến làm việc, vì vậy một số vật tư vẫn chưa được phân phát.

Lúc này, Triệu Quân yêu cầu Lưu Kim Dũng cho mình bốn đôi tất len và bốn đôi gối len, và Lưu Kim Dũng đã không chút do dự mà đồng ý.

“Triệu Quân à,” khi đang đưa gối len và tất len cho Triệu Quân, Lưu Kim Dũng nói với anh ta: “Hôm nay tôi sẽ không đi cùng các bạn đâu. Tôi đã ba ngày không về nhà rồi, tôi cần nghỉ ngơi một ngày, sau đó ngày mai tôi sẽ quay lại.”

Kể từ khi Hồng và Tô bị sát hại, Lưu Kim Dũng liên tục ở lại hiện trường mà không về nhà; ngay cả khi bàn tay bị thương, anh vẫn kiên trì lên núi truy đuổi con gấu nâu.

“Không sao đâu, chú Lưu ạ,” Triệu Quân nói: “Hôm nay chúng tôi chỉ cần theo dõi dấu vết thôi, nhưng ngày mai chúng tôi cần một số người từ ban bảo vệ ra giúp đỡ.”

“Được thôi,” Lưu Kim Dũng không chút do dự nói: “Tôi sẽ đến phòng y tế tiêm một mũi thuốc rồi về nhà nghỉ ngơi. Hôm nay tôi sẽ ở nhà, ngày mai sáng tôi sẽ quay lại.”

“Được thế nhé, chú Lưu ạ,” Triệu Quân nhìn quanh những người trong ban bảo vệ rồi hỏi Lưu Kim Dũng: “Vậy hôm nay ai sẽ đi cùng chúng tôi?”

“Trưởng nhóm ạ,” ngay lập tức có một người trong ban bảo vệ đứng dậy và nói với Lưu Kim Dũng.

“Lão Châu à…” Khi nhìn thấy người đang nói chuyện, Lưu Kim Dũng liền hỏi: “Hôm qua anh làm việc cả ngày rồi, có ổn không?”

“Không sao đâu!” Người tự nguyện đề nghị tham gia là Triệu Quân – một người dân trong làng Châu Đại Khuỷ. Anh nhìn Triệu Quân một cái rồi nói với Lưu Kim Dũng: “Lão Hồng đi rồi; những ngày gần đây tôi cảm thấy không yên tâm lắm, nếu được giúp đỡ anh ấy thì tốt quá.”

“Vậy thì anh cứ đi đi.” Lưu Kim Dũng nói xong, quay lại phía tủ, mở ngăn kéo lớn và lấy ra bốn gói đạn.

“Đây này!” Lưu Kim Dũng đưa hai gói cho Châu Đại Khuỷ, hai gói còn lại thì đưa cho Triệu Quân. Đạn thì ai cũng muốn có thêm; Triệu Quân cười nhận lấy rồi cho vào túi. Sau khi chào tạm biệt với Lưu Kim Dũng và các nhân viên bảo vệ khác, anh cùng với Châu Đại Khuỷ rời khỏi căn phòng.

“Chú ơi…” Khi ra ngoài, Triệu Quân gọi Triệu Vĩ Bằng; ba người cùng nhau đi về phía trước thì Triệu Quân bỗng nhiên giơ tay đang cầm những chiếc tất len lên và hỏi Triệu Vĩ Bằng: “Chú có cái này không?”

“Có chứ.” Triệu Vĩ Bằng đáp: “Tôi đang mặc đấy.”

Sau khi trả lời, Triệu Vĩ Bằng tò mò hỏi lại: “Cháu ơi, cháu mang nhiều thứ này đi làm gì vậy?”

“Tôi đem cho anh em Hoàng Lão đấy.” Triệu Quân giải thích: “Nơi họ không phải khu rừng, không có những thứ này đâu.”

“À?” Triệu Vĩ Bằng nghe vậy liền ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Triệu Quân và hỏi: “Vậy mùa đông họ vẫn mặc tất mỏng à?”

Nghe câu hỏi của Triệu Vĩ Bằng, Triệu Quân và Châu Đại Khuỷ nhìn nhau cười.

Nhìn thấy họ cười, Triệu Vĩ Bằng có vẻ bối rối và vội vàng hỏi: “Các bạn đang cười gì vậy?”

“Chú à,” sau khi ba người lên xe, Triệu Quân không vội vàng khởi động xe mà cầm tấm lót chân trong tay hỏi Triệu Vĩ Bằng: “Tấm lót chân này, chú đặt trực tiếp vào trong giày phải không?”

“Ừ?” Triệu Vĩ Bằng nhướng mắt hỏi lại: “Nếu không đặt trực tiếp vào trong giày thì… làm sao được chứ?”

Triệu Quân mỉm cười nói: “Chú ơi, khi tôi mang tấm lót chân này về nhà, mẹ tôi sẽ bọc nó bằng vải rồi may lại bằng chỉ.”

“Làm vậy để làm gì vậy?” Triệu Vĩ Bằng không hiểu và hỏi: “Làm vậy để giày ấm hơn à?”

“Không phải để giày ấm hơn đâu,” Triệu Quân giải thích: “Làm vậy thì tấm lót chân có thể dùng được lâu hơn hai năm.”

“À…” Triệu Vĩ Bằng tròn mắt lên và hỏi: “Để chống mài mòn à? Để tiết kiệm tiền mua tấm lót chân phải không?”

“Đúng vậy,” Triệu Quân Tiên gật đầu đồng ý với lời của Triệu Vĩ Bằng, rồi nói thêm: “Chú có lẽ không thể tưởng tượng nổi đâu, anh Hoàng Lão và các anh em của anh ấy đã dùng lá ngô để làm tấm lót chân đấy.”

“Dùng lá ngô á?” Triệu Vĩ Bằng hỏi.

“Đúng vậy,” Triệu Quân trả lời, rồi bổ sung: “Họ chỉ cần bọc lá ngô vào vải rồi may lại, thế là thành tấm lót chân rồi.”

“Trời ạ!” Triệu Vĩ Bằng ngạc nhiên nói: “Tôi mới đây còn thấy người ta dùng thứ này để làm tấm lót chân, bây giờ là thời đại nào rồi mà vẫn còn người dùng lá ngô như vậy?”

“Ừ đấy,” Triệu Quân gật đầu: “Ở vùng nông thôn này bây giờ vẫn còn người làm vậy đấy.”

“Tsk...” Triệu Vĩ Bằng lẩm bẩm, rồi hỏi tiếp: “Vậy họ cũng không có tất phải không? Họ có dùng vải quấn chân đấy, đúng không?”

Câu hỏi này khiến Triệu Quân và Châu Đại Khuỷ bất ngờ; có vẻ như vị ông chủ lớn này không hề biết hết mọi thứ đâu.

“Ừm, đúng vậy.” Triệu Quân gật đầu nói: “Anh trai tôi và mọi người trong nhà họ đều quấn chân bằng vải len; bốn bộ đệm lót chân và tất len này, tôi đã xin mua cho họ đấy.”

“Ôi trời!” Nghe Triệu Quân nói vậy, Triệu Vĩ Bằng thở dài một hơi.

Lúc này, Triệu Quân khởi động xe, và khi gần đến cổng vào, Châu Đại Khuỷ có vẻ ngượng ngùng nói với Triệu Quân: “Anh bạn, hãy dừng xe lại trước phòng giao nhận đi. Chuyện con gái tôi đang hẹn hò với ai đó, tôi cần phải nói chuyện với Ru Hải.”

Châu Đại Khuỷ là chồng của Tôn Vĩnh Vinh; trước đây, Lý Như Hải đã vì việc mai mối cho gia đình ông ta mà làm tổn thương đến Lưu Thiết.

“Được thôi, chú Zhou.” Triệu Quân giảm tốc độ và nói với Châu Đại Khuỷ: “Không cần vội đâu.”

“Tôi chỉ cần nói vài câu thôi.” Châu Đại Khuỷ vừa nói vừa vội vàng xuống xe và chạy vào phòng giao nhận.

Sau khi Châu Đại Khuỷ rời đi, trong xe chỉ còn lại Triệu Quân và Triệu Vĩ Bằng.

Triệu Quân suy nghĩ một lát, rồi mới nói với Triệu Vĩ Bằng: “Chú ơi…”

“Hử?” Triệu Vĩ Bằng ngạc nhiên, nhìn Triệu Quân và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“À… này…” Triệu Quân nói: “Khoảng hai ngày nữa, sau khi xong việc với Hùng Bá này, tôi sẽ cùng chú lên núi vài ngày. Chúng ta có thể mời kỹ thuật viên của khu rừng đến để kiểm tra tình hình ở đó.”

Triệu Vĩ Bằng nhíu mày, có vẻ không hiểu lắm, nhìn Triệu Quân.

Rồi, Triệu Quân tiếp tục nói: “Nếu chú thực sự muốn kinh doanh vận tải bằng xe hơi trong khu rừng của chúng ta, thì sẽ cần rất nhiều lao động phụ đấy.”

“Điều này không chỉ dành cho những người sống trong mười tám làng này thôi; ngay cả những người dân ở vùng nông thôn phía nam và phía sau dãy núi, cũng đều có thể tìm được cách kiếm tiền.”

Triệu Quân vừa rồi đã tranh luận với Triệu Vĩ Bằng suốt nửa ngày, chính để đưa cuộc trò chuyện về hướng này. Triệu Lão này đã ở đây nhiều ngày rồi, nhưng chẳng làm được việc gì quan trọng cả.

Triệu Quân lo sợ rằng việc đi săn có thể ảnh hưởng đến kế hoạch đầu tư vào ngành vận tải bằng xe tải của Triệu Vĩ Bằng, nên đã tìm cơ hội để khuyên nhủ anh ta.

“Nhìn cái khu rừng nào đó à?” Nhưng điều khiến Triệu Quân ngạc nhiên là Triệu Vĩ Bằng lắc đầu và nói: “Tôi còn hiểu được gì nữa chứ?”

“Không phải…”, Triệu Quân giật mình, định tiếp tục khuyên nhủ thì thấy Triệu Vĩ Bằng vung tay và nói: “Trước Tết Nguyên đán tôi sẽ trở về, sau đó tôi sẽ cử vài người đến gặp các bạn tại cơ quan của các bạn. Khi sản xuất kết thúc vào năm sau, chúng tôi sẽ đến đón hàng bằng tàu hỏa. Nếu vận chuyển 10.000 mét khối hàng, chúng tôi sẽ tính tiền theo 10.000 mét khối; nếu vận chuyển 100.000 mét khối, thì tính theo 100.000 mét khối thôi.”

“À?” Lần này đến lượt Triệu Quân ngạc nhiên. Anh ta vừa nghĩ mình sẽ trở thành kẻ gây rắc rối, ai ngờ mọi chuyện lại đổi ngược lại.

“Ngạc nhiên cái gì chứ?” Triệu Vĩ Bằng cười và nói với Triệu Quân: “Cậu bé này, suy nghĩ của cậu cũng khá tinh ý đấy.”

Triệu Quân cười ha hả và có chút ngượng ngùng khi nói: “Tôi sợ làm trì hoãn công việc quan trọng…”

“Không sao đâu!” Triệu Vĩ Bằng nói: “Khi cậu bắt được con gấu nâu to đó, hãy chụp thêm vài bức ảnh cho tôi nhé.”

“Chú ơi, đừng nói gì nữa,” Triệu Quân nói: “Hôm nay và ngày mai, nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, chúng ta có thể giết được con gấu to này. Sau đó, ngày kia chú nghỉ một ngày ở nhà khách. Còn tôi thì sẽ dẫn người lên núi để bẫy thú.”

“Bẫy thú ư?” Nghe thấy từ mới này, Triệu Vĩ Bằng có vẻ tò mò.

“Bẫy thú là một loại cạm bẫy, dùng để bắt nai rất hiệu quả đấy.”

“Triệu Quân Tiên đã giải thích về danh từ đó, rồi nhấn mạnh rằng: ‘Có thể bắt được con vật còn sống!’”

“Còn sống à?” Triệu Vĩ Bằng cũng trở nên hứng thú, và lập tức nghe Triệu Quân tiếp tục nói: “Ừ đấy, phải bắt được con vật còn sống mới đúng. Này chú, để tôi quay lại cảnh bắt con nai ngu đó cho chú xem nhé!”

“Ôi trời!” Triệu Vĩ Bằng nghe vậy mà mắt sáng lên, quay đầu nhìn Triệu Quân và hỏi: “Vậy theo anh, cái máy quay video của tôi có phải sẽ rất hữu ích không?”

Triệu Quân chỉ im lặng…

Ban đầu anh ta chỉ muốn góp sức vào việc thu hút đầu tư cho khu rừng Yongan, ai ngờ lại bước vào lĩnh vực điện ảnh nữa.

Lúc này, Châu Đại Khuỷ bước ra từ phòng tiếp nhận, còn Lý Như Hải thì ăn mặc chỉnh tề ra tiễn họ.

Thấy chiếc xe jeep đỗ trước cửa, Lý Như Hải không quan tâm liệu họ có quen biết hay không, liền vẫy tay gọi người trong xe.

Triệu Vĩ Bằng thật là dễ mến; anh ta cũng vẫy tay đáp lại.

Khi thấy Lý Như Hải định ngồi xuống ghế phụ lái, Triệu Quân vội vàng khởi động xe và lái ra ngoài cổng lớn.

Sau khi ra khỏi khu rừng, Triệu Quân quay đầu hỏi Châu Đại Khuỷ ngồi ở hàng sau: “Chú Zhou ơi, chuyện con gái tôi đã được quyết định rồi chứ?”

“Đã rồi!” Châu Đại Khuỷ cười nói: “Tuần sau, hai gia đình chúng ta sẽ tổ chức lễ gặp mặt.”

Triệu Quân nhếch mép và hỏi tiếp: “Hôm đó ai sẽ dẫn đại diện phía nhà trai đến đây?”

“Rùi Hải đấy.” Châu Đại Khuỷ trả lời một cách tự nhiên: “Anh ấy là người mai mối mà; nếu không phải anh ấy, thì ai sẽ làm việc đó chứ?”

Triệu Quân chỉ im lặng…

“Không phải…”, Triệu Vĩ Bằng ngồi ở ghế phụ nghe thấy cuộc trò chuyện, liền nghiêng người sang hỏi Triệu Quân và Châu Đại Khuỷ: “Con bé kia ban nãy là người mai mối sao?”

Triệu Quân nhếch môi mà không nói gì, còn Châu Đại Khuỷ thì nhiệt tình tiếp lời: “À, đừng nhìn vào tuổi tác của đứa bé kia; nó làm được rất nhiều việc quan trọng mỗi ngày đấy.”

“Trang phục của nó thật sự rất chỉnh chu.” Triệu Vĩ Bằng lẩm bẩm, tự hỏi trong lòng: “Trang phục của nó còn đẹp hơn cả tôi nữa.”

Xe jeep đi xuống con đường núi không bao lâu thì thấy một chiếc xe Jiefang đậu bên lề đường.

Triệu Quân bấm còi, và chiếc xe Jiefang cũng đáp lại bằng tiếng còi. Trên xe, Giải Thần lái vô lăng, còn Vương Cường, Hoàng Quý ngồi ở ghế phụ, còn Khương Vĩ Phong và hai anh em nhà Chen ngồi ở khoang sau.

Triệu Quân lái xe jeep dẫn đường phía trước, còn Giải Thần lái xe Jiefang theo sát phía sau; cả nhóm người này đều hướng thẳng về phía Tây Bắc.

Đồng thời, điện thoại trong văn phòng của Châu Xuân Minh tại khu rừng Yong'an reo lên.

Châu Xuân Minh nhấc máy và nói “Allo”. Bên kia điện thoại, giọng nói của Chu Anmin vang lên: “Lão Châu ơi, cái gấu nâu kia đã bị giết chưa?”

“Chưa đâu.” Châu Xuân Minh trả lời: “Nhưng Triệu Quân đã đi xử lý việc đó rồi.”

Nói ra điều này, Châu Xuân Minh hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của mình.

“Vậy thì tốt rồi.” Chu Anmin nghe xong cũng yên tâm và nói: “Từ lâu tôi đã muốn để Triệu Quân đi xử lý việc này mà.”

Trước đó, Chu Anmin đã rất muốn Triệu Quân tham gia vào công việc này, nhưng lúc đó Triệu Quân từ chối; vì muốn bảo vệ anh ta, Châu Xuân Minh đã tìm cớ cho anh ta.

“Được rồi, khi nào anh ấy giết được con gấu nâu kia thì hãy báo tôi nhé.” Chu Anmin dặn dò, sau đó hỏi: “Con gấu nâu kia có lớn lắm không?”

“Không lớn lắm đâu.” Châu Xuân Minh trả lời: “Chỉ khoảng năm sáu trăm cân thôi; so với các con gấu nâu khác thì nó thuộc loại nhỏ.”

Ngay sau khi Châu Xuân Minh nói xong, Chu Anmin ở bên kia điện thoại bỗng lẩm bẩm: “Vậy thì cũng được rồi.”

“Cái gì?” Châu Xuân Minh hỏi: “Giám đốc Chu, ông nói cái gì vậy?”

“Tôi đang nói… à… cái đó…” Chu Anmin vội vàng thay đổi chủ đề và hỏi: “Zhao Pangzi đã đến nơi các bạn để kiểm tra tình hình như thế nào rồi chứ?”

Sau khi hỏi xong, phía bên kia điện thoại, Châu Xuân Minh im lặng một lúc.

Lúc này, Chu Anmin tiếp tục hỏi: “Tôi biết điều kiện ở khu vực rừng của chúng ta không mấy tốt, anh ấy đến đó thì các bạn cũng phải chăm sóc cho anh ấy, sau đó sẽ ra sao đây? Hôm đó tôi nghe anh ấy nói là anh ấy còn đi săn nữa đấy.”

Ban đầu, Châu Xuân Minh đang lo lắng không biết phải than phiền với ai, nhưng nghe Chu Anmin hỏi như vậy, liền nói ngay: “Giám đốc Chu ạ, cái đó… Triệu Lão đến trước đã lên núi hai ngày, sau đó hôm qua lại kêu đau chân, nên ở lại khách sạn thêm một ngày nữa.”

“Tên Zhao Pangzi này!” Chu Anmin tức giận hỏi: “Vậy hôm nay thì sao? Hôm nay Thiên Thượng Sơn rồi chưa?”

“Đã lên rồi,” Châu Xuân Minh trả lời: “Nhưng không phải đi kiểm tra đâu.”

“Lại đi săn nữa à?” Chu Anmin hỏi, và ngay lập tức nghe thấy Châu Xuân Minh gật đầu.

“Ôi trời!” Chu Anmin thở dài: “Người này thật là, cả ngày không làm việc gì chính quyết cả! Được rồi, Lão Châu, khi anh ấy trở về, bảo anh ấy gọi điện cho tôi nhé.”

Nửa giờ sau, xe jeep và xe giải phóng lần lượt dừng lại bên lề đường.

Mọi người đều mang theo súng và xuống xe. Châu Đại Khuỷ đã giao lưu với Vương Cường – người cùng làng với mình – và nhờ sự giới thiệu của Triệu Quân, họ cũng được làm quen với bốn người khác là Hoàng Quý. Sau đó, Châu Đại Khuỷ dẫn đường, đưa mọi người lên núi.

Trên đường lên núi, Triệu Quân luôn ở bên cạnh Triệu Vĩ Bằng, thỉnh thoảng lại giúp ông ấy đi một đoạn đường.

Họ đầu tiên đến nơi có các bẫy để bắt gấu nâu. Khu vực này là khu vực đã được khai thác gỗ; hàng ngày, người ta sử dụng xe kéo và sức người để đẩy tuyết cho dày đặc.

Nhưng trên con đường trơn trượt ấy, có nhiều dấu vết cào xé, trong đó có dấu vuốt của gấu và cả dấu vết của con người.

Khi nhìn thấy những dấu vết của con người, Triệu Quân và những người khác đều cau mày.

Con gấu nâu này đã cưỡi con vật đó xuống dưới, rõ ràng là nó phải chịu đựng nhiều đau đớn lắm mới để lại những dấu vết trên tuyết dày đặc như vậy.

“Hôm qua chúng ta đã đuổi theo nó đến khu vực đó.” Châu Đại Khuỷ giơ tay chỉ về hướng tây nam, sau đó vẽ một vòng tròn bằng ngón tay và nói: “Rồi nó dẫn chúng ta đi vòng quanh khu rừng núi đó.”

“Vậy thì nó không thể tiếp tục đi được!” Vương Cường nói: “Chúng ta hãy đi theo nó!”

Vẫn là Châu Đại Khuỷ dẫn đường; con đường này thuộc khu vực khai thác rừng, nên mọi người có thể đi bộ hoặc sử dụng xe kéo, và cũng có người chuyên lo việc duy trì tình trạng đường xá, vì vậy con đường khá dễ đi so với những nơi khác.

Nhưng dù vậy, Triệu Vĩ Bằng vẫn không thể chịu đựng nổi nữa.

Tuy nhiên, anh ta lại rất kiêu hãnh; khi Triệu Quân đề nghị nghỉ ngơi, Triệu Vĩ Bằng lắc đầu và nói: “Các em cứ đi trước đi, sau này tôi sẽ theo dấu chân các em mà đuổi theo.”

“Không được!” Triệu Quân lập tức từ chối: “Con gấu Hùng Bá này chắc chắn đã bị thương; khi nó ngửi thấy mùi của các bạn, nó sẽ tìm cách tấn công các bạn!”

Nghe lời này, Hoàng Quý cau mày và hỏi: “Không phải đã nói rằng con gấu Hùng Bá đó không bị thương sao?”

Ngày ba người họ gặp con gấu nâu, người duy nhất sống sót là Gao Lao San; anh ta bị con gấu đánh bay ra xa và ngất đi trên tuyết. Nhưng ngày hôm sau, khi nhóm bảo vệ lên núi kiểm tra khu vực xung quanh, họ phát hiện ra:

Ba khẩu súng Nửa tự động súng; một khẩu bị nổ tung, nhưng không có dấu vết của đạn đã được bắn ra; một khẩu khác có lưỡi lê được rút ra, nhưng không có dấu vết máu trên đó.

Điều này cho thấy con gấu nâu đó đã đánh bại ba người mà vẫn thoát ra khỏi hiện trường một cách an toàn.

Lúc này, Triệu Quân nói một cách quả quyết: “Nếu nó không bị thương, tại sao nó lại làm những việc đó với con vật đó?”

Khi Triệu Quân nói ra câu này, mọi người không có phản ứng gì, nhưng ánh mắt của Hoàng Quý và Vương Cường lập tức trở nên chăm chú.