Cả đêm trời, khuôn mặt của Vương Mỹ Lan chẳng hề lộ ra vẻ nào tươi cười cả.

Việc cho con chó uống sữa bột ngũ cốc… Thật là không biết Triệu Quân nghĩ ra cái gì nữa; nếu người ngoài biết được chuyện này, họ sẽ nói gì nhỉ?

Nhà ông Triệu này, là điên rồ hay là ngu ngốc thế?

Chẳng lẽ gần đây anh ta giết quá nhiều gấu đen nên trở thành “kẻ giàu có” à?

Vương Mỹ Lan có thể tưởng tượng được rằng, khi đến lúc đó, sẽ còn có những lời chê bai tồi tệ hơn nữa.

Vấn đề quan trọng là việc Triệu Quân làm như vậy thực sự rất phí tiền.

Nhưng dù sao thì Triệu Quân cũng đã mua sữa bột ngũ cốc về, và đã cho con chó nhỏ uống rồi; hóa đơn cũng đã được thanh toán tại cửa hàng rồi… Vương Mỹ Lan cũng không thể từ chối trách nhiệm được chứ?

Nếu làm vậy, chẳng phải càng xấu hổ hơn sao?

Bắt Vương Mỹ Lan phải chịu trách nhiệm cho việc này, trong lòng cô ấy tự nhiên cảm thấy rất khó chịu.

Kết quả là, vào buổi tối khi ăn cơm, trước mặt mọi người, cô ấy không hề tỏ ra vui vẻ với Triệu Quân chút nào.

Sau khi ăn xong, khi Vương Mỹ Lan đã rửa xong chén đĩa, Triệu Dữ Tài mới trở về nhà sau giờ làm việc.

Khi về đến nhà, thấy vẻ mặt của vợ mình có vẻ gì đó không ổn, Triệu Dữ Tài vội vàng hỏi xem đã có chuyện gì xảy ra.

Khi nghe Vương Mỹ Lan kể về những việc ngớ ngẩn mà Triệu Quân đã làm, Triệu Dữ Tài suy nghĩ một lát rồi nói: “Không sao đâu, con dê cái mà tôi nuôi ở căn tin vừa sinh con; ngày mai tôi sẽ dẫn nó về, để con chó nhỏ đó uống sữa dê cùng.”

Tại căn tin của khu rừng, mỗi mùa thu, họ đều phải chuẩn bị gần một trăm nghìn cân bắp cải để cung cấp cho các công nhân từ tháng Mười Một cho đến tháng Tư hoặc tháng Năm năm sau.

Có thể nói, bắp cải chính là nguồn rau chính cho các công nhân trong suốt nửa năm.

Với số lượng bắp cải lớn như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều lá bắp cải hỏng hoặc héo úa; những lá bắp cải này thường được dùng để nuôi lợn, nuôi bò.

Là người có quyền lực tuyệt đối trong căn tin số một của khu rừng này, Triệu Dữ Tài đã giữ lại một số lá rau củ và nuôi hai con cừu, một con đực và một con cái.

Khi mùa đông đến, thấy con cừu cái đã mang thai, Triệu Dữ Tài liền giết con cừu đực đi. Sau khi giết xong cừu, ông chia một nửa thịt cho gia đình vợ mình, còn nửa còn lại thì gửi tặng một số lãnh đạo trong khu rừng. Con cừu cái vì đang mang thai nên không bị giết, và được Triệu Dữ Tài chăm sóc cẩn thận.

Mãi đến nửa tháng trước, con cừu cái mới sinh ra hai chú cừu con. Ba con cừu này đều là tài sản riêng của Triệu Dữ Tài, nhưng ông không đem chúng về nhà vì ở nhà không có đủ lá rau để cho chúng ăn.

Nhưng hôm nay, con trai ông lại mang về một con chó và muốn dùng sữa bột ngũ cốc để nuôi nó; làm sao có thể như vậy được? Không còn cách nào khác, ông đành phải đem các con cừu về nhà, để con cừu cái tự nuôi cả con chó con lẫn những chú cừu non.

Về việc này, Vương Mỹ Lan không hề phản đối; thậm chí ông còn nghĩ rằng việc dùng khoai tây để nuôi con cừu cái còn tốt hơn là dùng sữa bột ngũ cốc cho con chó. Nghĩ đến đây, Vương Mỹ Lan nói với Triệu Dữ Tài: “Thế thì ngày mai tôi sẽ xuống hầm lấy thêm một túi khoai tây.”

“Không cần đâu,” Triệu Dữ Tài trả lời: “Ngày mai nhất định phải để Thunzi lái xe đưa các con cừu về; lúc đó anh ấy cũng có thể ghé qua lấy thêm vài túi lá bắp cải nữa.”

“Tuyệt vời quá!” Vương Mỹ Lan mừng rỡ; lần này thì không cần phải chuẩn bị thức ăn cho con cừu cái nữa rồi.

Nghĩ mãi mà càng thấy vui, Vương Mỹ Lan tiếp tục nói với Triệu Dữ Tài: “Giỏi quá! Sao không lần này dùng xe chở thêm nhiều lá rau củ về, để tôi nuôi thêm vài con thỏ nữa?”

“Đừng nghĩ đến chuyện nuôi thỏ ngay bây giờ,” Triệu Dữ Tài nói: “Hãy nhanh lên phòng con trai bạn, lấy cái thùng sữa bột ngũ cốc đó về đây; để con chó uống thứ này, nó nghĩ gì vậy chứ?”

“Tôi đi ngay đây!” Nghe lời Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan mới nhớ ra rằng thùng sữa bột ngũ cốc vẫn còn ở trong phòng của Triệu Quân, liền vội vàng đi lấy nó.

“Mẹ ơi, mẹ ơi.” Lúc này, Triệu Hồng gọi Vương Mỹ Lan hai tiếng.

“Có chuyện gì vậy?”

Triệu Hồng mở tủ trên giường, và trước ánh mắt ngạc nhiên của Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan, cô lấy ra một thùng đựng sữa bột ngũ cốc.

Triệu Hồng nói: “Mẹ ơi, không cần đi nữa đâu. Anh trai con bảo để con và em gái uống.”

“Điều này…” Vương Mỹ Lan ngồi xuống bên cạnh giường, nhận lấy thùng sữa bột từ tay Triệu Hồng và hỏi một cách không hiểu: “Nếu anh ấy để các con uống thứ này, vậy anh ấy sẽ dùng cái gì để nuôi chó đây?”

Triệu Hồng đáp: “Anh trai con bảo ngày mai buổi sáng mẹ hãy nấu cho chó một ít canh gạo.”

Nói xong, Triệu Hồng lại nhớ ra điều gì đó và vội vàng bổ sung: “Mẹ nhớ phải nấu đặc một chút nhé.”

“Tôi…” Vương Mỹ Lan không biết mình nên tức giận hay vui mừng. Sau một lúc suy nghĩ, bà chỉ có thể thở dài và nói: “Đứa bé này đã học được cách ra lệnh cho mẹ rồi đấy.”

Triệu Dữ Tài ngồi dậy từ giường, kéo Triệu Hồng lại gần và hỏi con gái út: “Ngày mai nấu canh gạo thì được, nhưng anh trai con có nói sau này anh ấy sẽ dùng cái gì để nuôi con chó không?”

Triệu Hồng nhìn Triệu Dữ Tài và cười nói: “Anh trai con đã nói rồi, sau này dùng cái gì để nuôi chó, ba sẽ tìm cách thôi.”

“Tôi…” Triệu Dữ Tài chớp mắt, bỗng nhiên có ý định chạy vào phòng bên kia và đánh con trai mình một trận. Nhưng hôm nay, không có lý do gì để đánh con cả… Nếu không đánh ngay bây giờ, có lẽ sẽ không bao giờ có cơ hội nữa.

Tuy nhiên, ý định đó chỉ thoáng qua trong đầu Triệu Dữ Tài… Điều khiến bà cảm thấy vui hơn là việc con trai mình đã lớn lên và bắt đầu “chơi khăm” mẹ mình rồi.

Tuy nhiên, cậu bé này làm khá tốt đấy.

Nghĩ lại những ngày gần đây ở khu rừng, rất nhiều người khen ngợi Triệu Quân là một đứa trẻ có triển vọng; thậm chí Triệu Dữ Tài cũng cảm thấy tự hào khi nghe vậy.

Đêm hôm đó, sau khi ăn no uống đủ, con chó nhỏ xanh ngủ rất say sưa bên trong chiếc mũ da của mình. Nhưng vào sáng hôm sau, khoảng lúc bốn giờ sáng, nó bắt đầu kêu rên và cố gắng trèo ra ngoài từ chiếc mũ. Tiếng kêu ấy đã đánh thức Triệu Quân.

Lần này, Triệu Quân không để nó tiểu trong nhà, mà dẫn nó ra ngoài. Sau khi nó tiểu xong, ông liền mang nó trở vào nhà ngay lập tức.

Vào lúc này, Vương Mỹ Lan không chỉ đã thức dậy mà còn đã nấu xong canh gạo.

“Mẹ ơi, sao mẹ dậy sớm thế nhỉ?” Triệu Quân đặt tay lên cái bát chứa canh gạo, kiểm tra xem nó còn ấm hay chưa, rồi đưa cho con chó nhỏ xanh uống.

Vương Mỹ Lan nói: “Ba ngày sau nhà ta sẽ có khách đến, mẹ dậy sớm để suy nghĩ xem nhà còn thiếu thứ gì, để bố có thể mang về từ khu rừng.”

Là người phụ trách bếp ăn trong gia đình, chắc chắn nhà họ không cần phải mua muối, tương hay giấm; nếu không, sẽ bị mọi người chế giễu đấy.

“Mẹ ơi, nếu còn thiếu thứ gì, mẹ đừng đi xa, cứ báo con, con sẽ đi mua cho mẹ.”

“Được thôi.” Sáng nay, thái độ của Vương Mỹ Lan hoàn toàn khác so với tối hôm qua; bà cẩn thận dặn dò Triệu Quân: “Chưa đến sáu giờ đâu con, hãy ngủ thêm một lát nữa đi.”

Triệu Quân đồng ý, và sau khi con chó nhỏ xanh uống hết canh gạo, ông ôm nó vào nhà để ngủ tiếp.

Ông ngủ đến gần bảy giờ sáng thì bị tiếng nói lớn của Lý Bảo Ngọc làm thức dậy. Biết rằng Lý Bảo Ngọc sắp vào nhà ngay, Triệu Quân vội vàng thức dậy và mặc quần áo.

Chưa kịp mặc xong, Lý Bảo Ngọc đã đẩy cửa bước vào. Khi ngẩng đầu lên, Triệu Quân thấy Lý Bảo Ngọc đang cầm một đôi giày trượt tuyết làm từ da heo rừng.

Loại giày trượt tuyết này được truyền lại từ người dân tộc Oroqen; thiết kế của nó gần giống với những chiếc giày trượt tuyết sau này – mặt da heo rừng có lông được đặt xuống dưới, hướng theo chiều của lông.

Triệu Quân bước xuống khỏi giường sưởi, cầm lấy chiếc giày trượt tuyết và quan sát hai mặt nó, rồi nói: “Đã làm xong rồi đấy.”

Lý Bảo Ngọc đáp: “Ừm, phải thúc giục anh ta nhanh lên mới được.”

“Ăn cơm chưa?” Triệu Quân hỏi Lý Bảo Ngọc.

“Đã ăn rồi,” Lý Bảo Ngọc nói, đứng gần mép giường sưởi và nhìn con chó nhỏ đang ngủ trong chiếc mũ da chó, rồi quay lại nói với Triệu Quân: “Nếu biết trước là lợn của chú tôi cho sữa, tôi cũng đã mua một con rồi.”

Thông tin này vừa được Vương Mỹ Lan kể cho Lý Bảo Ngọc nghe.

Triệu Quân chỉ cười và nói với Lý Bảo Ngọc: “Anh bạn, mau về nhà và lấy hết những cái kẹp cứng đó ra đây. Có bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.”

“Làm gì vậy?” Lý Bảo Ngọc hỏi một cách tò mò.

Triệu Quân vung chiếc giày trượt tuyết bằng da heo rừng trong tay và nói: “Lên núi để gắn những cái kẹp đó lên da động vật phải không?”

“Bây giờ à?” Lý Bảo Ngọc ngạc nhiên. Thật là quyết đoán quá! Nói đi là đi luôn.

“Đúng, bây giờ,” Triệu Quân gật đầu. “Ăn xong là lên đường ngay. Chúng ta đi nhanh về nhanh, nếu lên núi bây giờ thì chiều nay là về được.”

“Anh trai… như vậy thì không kịp Tết rồi sao?”

“Hôm nay em có việc gì à?” Triệu Quân hỏi.

“Không có việc gì cả.”

Triệu Quân nói: “Hôm nay chúng ta cũng không làm gì nhiều đâu. Chỉ cần gắn những cái kẹp đó lên da động vật rồi về thôi. Đến sau Tết mới tiếp tục lên núi để làm việc đó.”

Thịt của loài cáo tím này không thể ăn được; điều quan trọng là lấy da của chúng. Khi đã gắn những cái kẹp đó vào da, lớp lông cũng sẽ không bị đóng băng, dù sau bao nhiêu ngày đi núc cũng vẫn như vậy.

Nghe xong, Lý Bảo Ngọc thấy lời nói của Triệu Quân có lý; quan trọng nhất là năm nay giá da lớn lại tăng vọt nữa. Bây giờ, các cửa hàng công cộng ở dưới núi chỉ mua một Trương Đại da thôi, nhưng nếu da kém chất lượng thì vẫn có thể bán được khoảng ba trăm đồng.

“Anh trai, anh ăn cơm đi, em sẽ thu dọn sau.” Nghĩ đến việc có thể kiếm được nhiều tiền như vậy, Lý Bảo Ngọc chỉ để lại một câu như vậy cho Triệu Quân rồi quay đi.

Triệu Quân ra khỏi nhà, gọi Vương Mỹ Lan để múc cơm cho mình. Sau khi ăn hết hai bát cháo ngô và bốn chiếc bánh đậu dính cùng với dưa muối, anh ta trở về phòng mình và dặn Triệu Hồng cùng Triệu Na: “Anh đi ra ngoài một chút, hai em ở nhà trông coi Thanh Long cho cẩn thận nhé.”

Đối với cái tên mà Triệu Quân đặt cho con chó nhỏ xanh này, hai chị em Triệu Hồng và Triệu Na khá không hài lòng, nhưng họ cũng không thể cãi lại chủ nhân của con chó, nên đành phải chấp nhận thôi.

Sau khi dặn dò hai đứa trẻ xong, Triệu Quân lại ra ngoài và nói với Vương Mỹ Lan; Vương Mỹ Lan cũng không phản đối điều đó, bởi vì trong nhà cũng không có việc gì quan trọng cần Triệu Quân phải làm cả, thà rằng để anh ta lên núi săn da lớn còn hơn.

Tuy nhiên, Vương Mỹ Lan vẫn liên tục nhắc nhở Triệu Quân, rằng dù gần Tết rồi nhưng đừng đi làm những việc nguy hiểm như đánh những kẻ mù lòa đó, vì rất có thể xảy ra rủi ro.

Triệu Quân thực sự hứa với anh ta rằng lần này anh ta sẽ quyết tâm không giết ai, ngay cả khi đi qua cổng kho của kẻ mù lòa đó.

Nhưng trước khi ra khỏi nhà, Triệu Quân vẫn lấy khẩu súng ra khỏi sau cửa và đeo lên vai – đó là để phòng thủ bản thân mà.

Ra khỏi nhà, Triệu Quân trèo qua tường vào sân nhà của Lý Bảo Ngọc và thấy anh ta đang vội vàng mở cửa ra ngoài, tay cầm một cái kẹp gỗ đang cố nhét vào túi quần của mình.

“Có bao nhiêu cái?” Triệu Quân hỏi anh ta.

“Tám cái.” Lý Bảo Ngọc vỗ nhẹ vào túi đeo trước ngực mình và nói với Triệu Quân: “Túi này đã được gắn sẵn các phụ kiện cần thiết rồi; tôi thậm chí còn không mang theo dây nữa.”

“Không cần đâu.” Triệu Quân nói: “Hôm nay chúng ta không cần đánh gì cả; đi sớm về sớm là được.”

Lý Bảo Ngọc gật đầu, lấy chiếc giày trượt băng làm từ da heo rừng đặt ở góc tường, sau đó theo Triệu Quân ra khỏi Cửa nhà.

Hai người cùng nhau rời làng và tiến vào rừng, không đi qua những ngon đồi thoải mái mà liên tục leo lên những ngọn núi cao.

Gần đến chân núi, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc cắt bốn cây gậy nhỏ làm từ cây liễu nước, sau đó đeo những chiếc giày trượt băng lên chân. Hai bên của chiếc giày trượt này còn được may thêm những sợi dây mảnh, được quấn quanh đùi để tăng độ chắc chắn khi trượt.

Hai người đạp trên những chiếc giày trượt này, dùng gậy liễu nước để hỗ trợ khi leo lên dốc núi.

Như người ta thường nói: “Dưới tuyết, những ngọn núi cao trở nên hiểm trở hơn bao giờ hết.”

Tuyết ở chân núi này dày đến mức có thể che khuất cả ngực của Triệu Quân.

Khi mới bắt đầu sử dụng những chiếc giày trượt này, cả hai đều cảm thấy hơi khó chịu, nhưng những đứa trẻ lớn lên ở Đông Bắc, từ nhỏ đã quen với băng tuyết; mặc dù không có giầy trượt băng hay giày trượt patin, nhưng việc trượt băng suốt mùa đông đã giúp chúng phát triển khả năng cân bằng rất tốt.

Mặc dù ban đầu cảm thấy không thoải mái, nhưng sau một thời gian, họ nhanh chóng làm quen với cách sử dụng những chiếc giày trượt này.

Càng leo lên cao, khi gần đến đỉnh núi, tuyết càng dày đến mức có thể che khuất hoàn toàn người của Triệu Quân.

Đoạn dốc này tương đối thoải mái, vì vậy Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc dừng lại và bắt đầu tìm kiếm xung quanh.

Không lâu sau, Triệu Quân nghe thấy tiếng huýt sáo, liền đạp trên chiếc giày trượt và đi theo hướng âm thanh đó.

Từ xa, anh ta đã thấy Lý Bảo Ngọc đang vẫy tay gọi mình; Triệu Quân tiếp tục trượt về phía trước, trong khi cẩn thận quan sát mặt tuyết xung quanh.

Khi anh ta nhìn thấy vài dấu chân nhỏ ấy, anh ta từ từ kiểm soát chiếc giày trượt tuyết để dừng lại, rồi cúi người xuống quan sát kỹ lưỡng.

Anh ta có thể nhận ra rằng những dấu chân này đều thuộc về con cáo tím, nhưng không phải chỉ một hàng hay hai hàng, mà là trong một khu vực hẹp, những dấu chân ấy lặp đi lặp lại, chồng chất lên nhau.

Có vẻ như có một con cáo tím đã đi qua con đường này không biết bao nhiêu lần.

Người xưa có câu: “Rắn có đường riêng, chuột có lối riêng.” Thực ra, không chỉ rắn và chuột, mà cả thỏ khi đi vào hoặc ra khỏi khu vực nào đó cũng thường đi theo cùng một con đường.

Con cáo tím cũng vậy; chính vì thế mà các thợ săn mới có thể dựa vào thói quen này của chúng để thiết lập bẫy.

Đứng bên cạnh anh ta, anh ta không lấy chiếc kẹp gỗ trong tay anh ta kia, mà tháo găng tay ra, sau đó lấy ra một tờ giấy từ túi quần mình.

Tờ giấy này được chia thành các ô vuông, có lẽ là cuốn vở bài tập đã được Triệu Hồng sử dụng; cô bé dù còn nhỏ, nhưng chữ viết của cô ấy rất ngăn nắp.

Không chỉ những ô trước mặt được viết đầy chữ, mà cả mặt sau cũng vậy.

“Cậu hãy giữ lấy tờ giấy này,” anh ta nói và đưa nó cho anh ta kia.

Anh ta kia không suy nghĩ gì cả, cũng không hỏi gì, chỉ đơn giản là nhận lấy tờ giấy đó.

Anh ta cúi người xuống, đặt một đầu gối xuống phía trước chiếc giày trượt tuyết bên trái, sau đó đeo lại găng tay và bắt đầu đào tuyết ở khoảng cách khoảng ba mươi centimet so với những dấu chân đó.

Sau khi đào một cái hố sâu khoảng bốn, năm mươi centimet, anh ta đưa tay xuống dưới và tiếp tục đào sâu hơn vào chỗ mà con cáo tím đã để lại dấu chân.

Trong suốt quá trình này, anh ta di chuyển rất chậm rãi và cẩn thận.

Loài cáo tím này rất thông minh; chúng luôn để ý xung quanh, lắng nghe mọi âm thanh xung quanh. Câu nói “Mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương” thật sự rất phù hợp với chúng.

Chúng hàng ngày đi lại trên con đường này; nếu chúng đi đến một nơi nào đó và phát hiện ra rằng những dấu chân trước mặt bị đứt quãng, hoặc có những dấu chân của loài vật khác xung quanh, chúng chắc chắn sẽ lập tức quay đầu bỏ chạy.

Triệu Quân cẩn thận đào xung quanh những dấu chân ấy và tìm ra một khoảng trống hẹp đủ để nhét chiếc kẹp gỗ vào bên trong.

   Lúc này, lớp tuyết phía trên khoảng trống đó dày khoảng năm centimet. Lớp tuyết này được đè chặt lại, và bề mặt của nó đã đông cứng thành một lớp mỏng, giúp nó không bị sụp đổ.

   Sau khi hoàn tất việc đào, Triệu Quân mới gọi Lý Bảo Ngọc và nói: “Đến đây, đưa cái kẹp cho tôi trước.”

   Lý Bảo Ngọc đi theo sau, mang theo giầy trượt tuyết, rồi cúi xuống đưa chiếc kẹp gỗ cho Triệu Quân.

   Triệu Quân Tiên mở chiếc kẹp ra, sau đó cẩn thận nhét nó vào khoảng trống vừa đào được. Lúc này, phần trên cùng của chiếc kẹp cách lớp tuyết phía trên khoảng hai ngón tay.

   “Lấy tờ giấy đây,” Triệu Quân tiếp tục yêu cầu. Khi nói điều này, anh ta tháo hết găng tay ra và cho chúng vào túi áo khoác.

   Vì đeo găng tay nên Lý Bảo Ngọc không thể gấp tờ giấy được, nên anh ta tháo một chiếc găng tay ra, lấy một tờ giấy có ô vuông và đưa cho Triệu Quân.

   Triệu Quân nhận lấy tờ giấy, cầm nó và nhét nó vào khoảng trống, đậy lên trên chiếc kẹp. Nếu không đậy tờ giấy này, khi con cáo tím đi qua và làm đổ tuyết xuống, tuyết sẽ rơi trực tiếp lên chiếc kẹp và khiến bẫy hoạt động ngay lập tức. Như vậy, con cáo tím sẽ không bị bắt được. Nhưng nếu đặt tờ giấy lên trên, tuyết rơi xuống sẽ bị tờ giấy che chắn; tờ giấy này có thể chịu đựng được trọng lượng của lớp tuyết phía trên, đảm bảo rằng bẫy sẽ không bị kích hoạt. Khi con cáo tím rơi xuống, trọng lượng của nó sẽ vượt quá khả năng chịu đựng của tờ giấy, và bẫy dưới lớp giấy đó sẽ hoạt động, giúp bắt được con cáo tím.

   Sau khi thiết lập xong bẫy, Triệu Quân đeo găng tay lại và từ từ lấp kín miệng khoảng trống đó, giấu chiếc kẹp đi. Sau đó, anh ta từ từ lấp đầy lại lớp tuyết xung quanh vào chỗ vừa đào, quá trình này diễn ra rất chậm rãi và cẩn thận.

   Khi lớp tuyết đã được lấp đầy, Triệu Quân đứng dậy và dùng giầy trượt tuyết của mình san phẳng lại vùng đất vừa được đào.

“Xong rồi!” Sau khi hoàn thành mọi việc, Triệu Quân Xung và Lý Bảo Ngọc cùng nhau cười nói: “Nhanh lên, đi tìm chỗ khác tiếp.”

Hai người tiếp tục di chuyển trên giày trượt tuyết về phía những ngọn núi cao. Việc sử dụng giày trượt tuyết giúp họ di chuyển nhanh hơn nhiều so với đi bộ. Không lâu sau đó, tại một ngọn núi cao, họ lại phát hiện ra dấu vết của con cáo tím.

Triệu Quân tiếp tục thực hiện chiến thuật cũ, đặt thêm một cái bẫy nữa ở nơi con cáo tím đã đi qua. Sau khi kiểm tra hai lần, Lý Bảo Ngọc nhận ra rằng công việc này không yêu cầu kỹ năng gì đặc biệt; chỉ cần cẩn thận và kiên nhẫn là được. Vì vậy, Lý Bảo Ngọc và Triệu Quân chia làm hai nhóm, mỗi nhóm tìm kiếm dấu vết của con cáo tím trên các ngọn núi xung quanh, sau đó mới đặt bẫy.

Khi cả hai đã đặt hết tám cái bẫy, đã là hơn một giờ chiều; họ liền trượt xuống núi để về nhà. Khi trượt xuống núi, tốc độ di chuyển còn nhanh hơn nữa. Trên đường xuống núi, Triệu Quân liên tục nhắc nhở Lý Bảo Ngọc phải đi chậm lại, vì cậu bé này đang đi quá nhanh. Bỗng nhiên, Lý Bảo Ngọc dừng lại và liên tục huýt sáo gọi Triệu Quân. Theo lý thuyết, vì hai người cách nhau không xa, Triệu Quân hoàn toàn có thể nhìn thấy anh ta dừng lại; vậy nên việc huýt sáo của Lý Bảo Ngọc chính là cách anh ta đang kêu gọi Triệu Quân.

Khi Triệu Quân tiến gần đến chỗ Lý Bảo Ngọc, cậu ta nhìn thấy trên con đường rẽ này, trên tuyết có rất nhiều dấu vết của lợn rừng. Một số dấu vết khó phân biệt rõ ràng, nhưng ước tính có khoảng mười lăm, mười sáu con lợn rừng đã đi qua đây.

“Anh trai, chúng ta có đánh không?” Lúc này, Lý Bảo Ngọc trông rất háo hức.

“Không đánh!” Triệu Quân nói một cách quyết đoán. Hôm nay đã là ngày 26 tháng Chạp, Tết Nguyên đán sắp đến rồi; dù là lợn rừng hay gấu đen, miễn là chúng không tấn công họ, Triệu Quân quyết không đánh chúng.

Những dấu chân này trùng với dấu chân của Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc; hai người không quan tâm đến điều đó và tiếp tục đi về nhà theo những dấu chân đó.

Nhưng khi họ lại gặp một ngã rẽ khác, họ phát hiện thêm bảy, tám dấu chân lợn rừng; những dấu chân này đi xuống từ sườn núi phía nam và hòa vào nhóm dấu chân lợn mà họ đã theo dõi suốt đường. Vì vậy, khi Triệu Quân tiếp tục đi, anh ta nhận ra rằng số lượng dấu chân lợn càng lúc càng tăng… Có lẽ phải hơn hai mươi con rồi!

“Anh trai, chúng ta có nên đánh chúng không?” Lý Bảo Ngọc trở nên hào hứng hơn.

“Không đánh.” Triệu Quân không do dự mà từ chối ngay lập tức. Lý do vẫn là vì Tết sắp đến rồi; an toàn là trên hết, không nên gây rắc rối gì cả.

Họ tiếp tục đi theo những dấu chân đó, và khi lại qua một ngã rẽ nữa, họ phát hiện ra rằng tất cả những dấu chân đó đều hướng về phía bắc. Hai người tò mò nhìn về phía bắc và thấy trên sườn núi phía bắc, khắp nơi đều là dấu chân lợn rừng. Không cần phải đếm kỹ, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đều biết rằng đội lớn lợn như vậy thật sự rất đáng sợ.

Lý Bảo Ngọc há miệng to, để luồng gió lạnh từ phía bắc thổi vào miệng mình, và nói: “Chắc phải có năm, sáu mươi con rồi!”

“Về nhà!” Triệu Quân không do dự mà đạp xe trượt tuyết đi về nhà. Một đàn lợn lớn như vậy, dù muốn đánh chúng thế nào cũng không thể được.

Khi hai người ra khỏi khu vực núi và gần đến làng, họ mới vứt bỏ những cây gậy làm từ cây liễu nước trong tay và tháo những chiếc giày trượt tuyết làm từ da lợn rừng ra để cầm trên tay. Lúc nãy khi đi xuống núi bằng xe trượt tuyết, tốc độ quá nhanh nên họ không thể nói chuyện được. Bây giờ, sau khi im lặng suốt nửa ngày, Lý Bảo Ngọc lập tức bắt đầu trò chuyện với Triệu Quân và hỏi: “Anh trai, lúc này lợn rừng lẽ ra phải tách thành các nhóm riêng biệt chứ? Sao chúng vẫn cứ tụ tập lại với nhau nhỉ?”

Đúng là lợn rừng là loài động vật sống theo bầy đàn, nhưng thông thường, chúng sống theo từng nhóm nhỏ riêng biệt. Chỉ vào mùa đông, khi có tuyết rơi, lợn rừng mới tụ tập lại với nhau để sinh sản. Nhưng vào thời điểm này, những con lợn rừng đã mệt mỏi sau một thời gian sống cùng nhau, vì vậy chúng thường bắt đầu tách ra thành các nhóm riêng biệt. Việc một đàn lợn lớn như vậy vẫn tiếp tục tụ tập lại với nhau thật sự là điều bất thường.

Triệu Quân nhíu mày và sau một