Ngày 12 tháng 12 năm 1987.

Lý Như Hải dậy sớm, mặc lên người bộ đồ trang phục cá tính của mình và đánh bóng đôi giày da quân đội cho thật sáng bóng.

Khi Lý Như Hải bước ra khỏi nhà, anh thấy Kim Tiểu Mai đang vất vả mang vào một cái chum lớn.

Bên trong chum đó có hai miếng sườn heo rừng, hai cùi heo rừng và hai miếng thịt lưng heo rừng.

Ngày mai là ngày Lão Lý gia và gia đình ông Lưu đi tỏ lòng biết ơn, món rau củ sẽ được chuẩn bị vào ngày mai, nhưng thịt thì phải được mang vào nhà từ hôm nay để để cho đông lạnh tự nhiên tan đi.

Kim Tiểu Mai cầm chum lớn đó, dùng một tay đẩy vào tường bên ngoài, tay kia mở cửa, sau đó dùng chân chặn cửa lại mới mang chum vào được.

Mẹ con Kim Tiểu Mai và Lý Như Hải nhìn nhau; Kim Tiểu Mai vừa định trách móc Lý Như Hải không giúp đỡ gì cả, thì lại thấy Lý Như Hải lắc đầu nhẹ và thở dài: “Ài, lòng cha mẹ trên đời này thật đáng thương.”

Kim Tiểu Mai: “…”

Câu nói đó khiến Kim Tiểu Mai nuốt lại hết những lời muốn trách móc anh ta.

Lúc này, cửa lại được mở từ bên ngoài; Lý Bảo Ngọc cầm một cái thùng sắt bước vào trước, sau đó lại cầm thêm một cái thùng khác đặt ở bên ngoài cửa.

Bên trong các thùng đều chứa nước sạch, do Lý Bảo Ngọc vừa lấy từ nhà hàng xóm Triệu Gia.

“Mẹ ơi, cái chum to như vậy, sao mẹ lại phải tự mang vào vậy?” Lý Bảo Ngọc nói với giọng than phiền, nhưng thực ra là đang quan tâm đến mẹ mình: “Mẹ để đó, con cõng lên thì tiện biết mấy?”

“Ôi trời!” Kim Tiểu Mai đặt cái chum xuống bếp, đứng dậy cười với Lý Bảo Ngọc: “Con gái mẹ đâu phải đã già yếu đâu, việc cõng cái thứ này, con sợ mẹ mệt à?”

Lý Bảo Ngọc nghe vậy cười một tiếng, rồi cầm cái xô nước đi vào bên trong; Lý Như Hải thì rất khôn ngoan và giúp anh ta mở nắp vại.

“Vùa…”, một xô nước đổ vào cái vại lớn. Khi Lý Bảo Ngọc đi lấy xô nước thứ hai, anh ta nghe Lý Như Hải nói bên cạnh: “Anh trai, ngày mai là ngày tốt lành của anh đấy.”

Nghĩ đến ngày mai, Lý Bảo Ngọc cảm thấy hào hứng và vui vẻ. Nghe Lý Như Hải nói vậy, anh ta cười ngây thơ.

Nhưng Lý Như Hải lại tiếp tục nói: “Lần này sau khi anh kết hôn xong, anh sẽ trở thành người lớn đấy.”

“Ừ?” Lý Bảo Ngọc ngạc nhiên. Những lời tương tự như vậy, thậm chí còn giống hệt nhau, đã có rất nhiều người nói với anh ta, nhưng tất cả họ đều là người lớn tuổi.

Lý Như Hải tiếp tục: “Sau này, anh phải hiếu thảo với bố mẹ mình, và yêu thương các em út của mình.”

Lý Bảo Ngọc chớp mắt liên hồi, cuối cùng mới hiểu ra ý của anh ta. Anh ta vung cái xô không còn nước lên và quát lớn: “Biến mất đi!”

“Đừng khoang khoang ở đó nữa!” Kim Tiểu Mai nói một cách không kiên nhẫn, chỉ vào Lý Như Hải và nói: “Lát nữa anh trai anh sẽ dùng xô đập vào đầu em đấy.”

Lý Như Hải nghe vậy lùi lại hai bước, định bỏ chạy thì nghe Lý Bảo Ngọc hỏi: “Tối nay em sẽ không về nhà phải không?”

Hôm nay Lý Như Hải phải trực ca, về căn bản thì sáng mai mới tan ca, sau đó anh ta cần ở lại trang trại một ngày trước khi được xe đưa đón về nhà vào buổi tối.

Nhưng ngày mai là Chủ nhật, trang trại nghỉ một ngày. Nếu hôm nay Lý Như Hải phải trực đêm ở trang trại, thì tối mai anh ta sẽ không thể về nhà được.

Lý Bảo Ngọc thực sự mong rằng đứa bé này sẽ không về nhà. Ngày mai là ngày lễ quan trọng của gia đình Lý và Lưu; Gia đình Lý cùng gia đình Lưu sẽ tụ tập lại với nhau, và Lý Bảo Ngọc sợ rằng đứa bé này sẽ nói lung tung.

Vì vậy, Lý Như Hải không trở về tối nay, Lý Bảo Ngọc mới thực sự vui mừng đấy.

“Trở về đi.” Điều khiến Lý Bảo Ngọc không ngờ đến là, Lý Như Hải cười ha hả nói: “Tối nay, tôi sẽ trở về cùng các bạn đây.”

“À?” Lý Bảo Ngọc, Kim Tiểu Mai và Kỳ Kỳ đều ngạc nhiên, Lý Bảo Ngọc vội vàng hỏi: “Tối nay anh không phải làm ca sao? Anh trở về để làm gì vậy? Nếu anh trở về, sếp sẽ la mắng anh chứ?”

Khi Lý Bảo Ngọc liên tiếp đặt ra ba câu hỏi này, khuôn mặt nhỏ nhắn của Lý Như Hải bỗng trở nên nghiêm túc. Lúc này, anh cuối cùng cũng hiểu ra rằng anh trai mình không muốn anh tham gia buổi lễ.

“Ngày mai toàn bộ công việc đều được nghỉ, tôi có cái gì để xem ở đó chứ?” Lý Như Hải nhìn Lý Bảo Ngọc một cách bất ngờ và nói: “Chú Zhou đã bảo tôi nghỉ ngày mai. Sao vậy? Anh không cho phép à?”

Lý Như Hải nói liên tục như vậy, khiến Lý Bảo Ngọc không biết phải nói gì nữa.

“Hừ!” Lý Như Hải lại nhướng mày nhìn Lý Bảo Ngọc một cái, sau đó lạnh lùng cất tiếng, quay lưng bước ra ngoài.

“Đứng yên đó!” Kim Tiểu Mai bất ngờ hét lớn, ngẩng đầu chỉ vào Lý Như Hải và hỏi: “Anh đi đâu vậy?”

Kể từ khi Lý Như Hải đi làm mối giới thiệu cho người khác, anh đã bị gia đình cấm ra ngoài.

“Đi vệ sinh.” Lý Như Hải trả lời rồi tiếp tục bước ra ngoài, trong khi Kim Tiểu Mai gọi theo sau: “Sau khi xong thì phải về ngay nhé!”

Lý Như Hải đi mãi đến nửa giờ mới trở về. Khi anh trở về, Lý Bảo Ngọc đang trò chuyện với Triệu Quân qua bức tường.

Nhìn thấy Lý Như Hải bước vào sân, Lý Bảo Ngọc giơ tay chỉ về phía anh ta và quát lên: “Mày đi đâu mất nửa ngày vậy?”

Lý Như Hải liếc nhìn Lý Bảo Ngọc một cái; tất nhiên, anh ta không thể nói ra rằng mình đã đi dạo chuyện với người khác.

Lý Bảo Ngọc mắng Lý Như Hải một câu rồi không quan tâm đến anh ta nữa, quay sang nói với Triệu Quân: “Anh trai, con cũng muốn đi.”

“Con đang làm việc mà, làm sao đi được?” Triệu Quân cười nói. “Những ngày này công ty có rất nhiều việc, con cũng phải đi làm chứ?”

“À!” Lý Bảo Ngọc thở dài. “Điều này không phải là cách để báo thù cho anh trai Trương Đại sao? Con nghĩ nếu ai trong chúng ta có thể đi thì hãy cùng nhau đi.”

“Nếu con không thể đi thì đừng đi.” Triệu Quân cười. “Bố con, chú con, và Tiểu Thần, bốn người chúng ta cùng với những con chó này, nếu tính về sức chiến đấu thì chắc chắn chúng ta là băng đảng săn bắn mạnh nhất ở khu vực Tây Sơn.”

“Chúng ta sẽ trở lại và bắt cá ở Đông Đại Gou.” Triệu Quân nói với Lý Bảo Ngọc một cách vui vẻ. “Ngày mai chúng ta sẽ có thêm ba, bốn món ăn ngon nữa đấy.”

Khi nghe Triệu Quân nói về ngày mai, Lý Bảo Ngọc không nhịn được mà cười ha hả. Lúc này, Triệu Quân nhìn thấy Lý Như Hải đang đứng bên cạnh và hỏi thêm: “Như Hải ngày mai không thể ở nhà được chứ?”

Ngay khi Triệu Quân nói ra câu đó, khuôn mặt Lý Bảo Ngọc lập tức biến sắc, nụ cười trên mặt tan biến hoàn toàn. Còn Lý Như Hải thì bước tới gần hơn, đặt hai tay lên thành tường và cười nói với Triệu Quân: “Anh trai, tối nay con sẽ trở về đây.”

“À…” Triệu Quân liếc nhìn Lý Bảo Ngọc một cái, trong lòng không khỏi lo lắng cho cậu ấy. Lý Như Hải này đúng là kiểu người hay gây rắc rối; càng có nhiều người xung quanh, cậu ta càng trở nên nghênh ngang hơn.

Thực ra, nhiều đứa trẻ đều có tính cách như vậy. Vì thế, mỗi khi có khách đến nhà, người lớn thường nói hai câu này: Một là “Khi có khách đến, đừng đi tìm rắc rối”; hai là “Đợi khách đi rồi hãy xem, tôi sẽ trừng phạt cậu đấy”.

Còn Lý Như Hải thì thuộc kiểu người càng có người xung quanh càng tỏ ra ngạo mạn và nghênh ngang hơn nữa.

“Ôi trời, Ruhai ơi…” Triệu Quân nhìn Lý Như Hải thật kỹ, rồi ân cần nhắc nhở: “Ngày mai chúng ta hãy ít nói chuyện đi. Nhìn Mã Dương kia xem… Cậu ấy cũng bằng tuổi chúng ta mà? Khi khách đến nhà, ai cũng hỏi cậu ấy, nhưng cậu ấy chẳng nói gì cả.”

“Ừ, cậu ấy đúng là chẳng nói gì cả.” Lý Như Hải cười nhẹ, không mấy coi trọng: “Cậu ấy chỉ biết ăn thôi.”

Triệu Quân nhíu môi, nghĩ rằng đứa bé này không thể cải thiện được nữa… Chắc chắn ngày mai, sau khi khách đi rồi, Lý Đại Dũng sẽ phải trừng phạt nó.

Nói mãi cũng không thay đổi được ý định của Lý Như Hải, nên Triệu Quân đành quyết định trở vào nhà.

Nhưng đúng lúc đó, Lý Như Hải bất ngờ hỏi: “Anh trai ơi, hai anh sẽ kết hôn vào năm sau… Hai anh có biết cảm giác khi kết hôn là như thế nào không?”

“Hả?” Triệu Quân nghe vậy, cảm thấy có điều gì đó không ổn trong câu hỏi của Lý Như Hải.

“Còn có cảm giác gì nữa chứ?” Lý Bảo Ngọc cười nói: “Tuyệt vời mà!”

Rồi, Lý Bảo Ngọc ngốc nghếch giải thích thêm: “Kết hôn thì tuyệt vời lắm mà! Ai cũng muốn kết hôn cả.”

“Tôi không hỏi về điều đó đâu.” Lý Như Hải lắc đầu nhẹ, vẫy tay với hai người bạn, sau đó đặt hai tay lại với nhau, dùng đầu ngón tay cái gõ nhẹ vào nhau vài lần, rồi nói thấp giọng một cách bí ẩn: “Lúc nãy tôi gặp anh Đại Long, anh ấy nói với tôi rằng khi vợ chồng mới cưới bước vào phòng tân hôn, họ sẽ đá chân xuống đất và cảm thấy đầu óc mình “vùng” lên một cái…”

“…

  Triệu Quân : “…”

  “Đây là cái gì vậy?” Lý Bảo Ngọc không hiểu nổi, anh ta nhìn Lý Như Hải một cách tò mò và hỏi: “Hồi nãy em có thấy Vương Đại Long không?”

  “Vừa rồi mới thấy đấy.” Lý Như Hải trả lời: “Hai vợ chồng họ về vào tối qua, anh không biết à?”

  “Làm sao tôi biết được chứ?” Lý Bảo Ngọc nói xong, liếc nhìn Triệu Quân và hỏi: “Anh trai ơi, nếu họ đã về rồi, liệu ông Tao có cho chúng ta ba con chó đó không nhỉ?”

  Ban đầu, khi Vương Đại Long bị phạt trong cuộc thi “Người nhảy thần kỳ” tại đội Yongxing, anh ta đã phải đền ba con chó cho Lý Minh Hiển. Sau đó, gia đình Tao xuất hiện và giành lại ba con chó đó, rồi giao cho Triệu Quân.

  Nếu không có Triệu Quân, dù là việc phạt hay bất cứ điều gì khác, Đào Đại Bảo hay Tao Erbao cũng sẽ chẳng quan tâm đến chuyện này đâu. Nhưng ba con chó đó ban đầu thuộc về Vương Đại Long, và Vương Đại Long lại có quan hệ họ hàng với Triệu Gia; lần đó đi đến Yongxing cũng chính là Triệu Dữ Tài dẫn đường cho anh ta… Vì vậy, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

  Nhưng lúc này, suy nghĩ của Triệu Quân hoàn toàn không liên quan đến ba con chó đó. Anh ta nhìn Lý Bảo Ngọc một cách kỳ lạ, rồi mới nhớ ra rằng người em trai mình thật là naif, chưa từng trải qua những chuyện như vậy nên không hiểu Lý Như Hải đang nói gì.

  Có lẽ Lý Như Hải cũng không hiểu rõ bản thân mình đang nói gì; đơn giản chỉ là cậu bé này nói nhiều quá thôi. Và điều đáng ghét nhất chính là Vương Đại Long – một người lớn rồi mà lại nói những lời tục tĩu như vậy với một đứa trẻ.

  Nhưng điều Triệu Quân sợ hơn cả, chính là ngày mai, nếu cậu bé Lý Như Hải bỗng nhiên nói ra những lời đó trước mặt bạn bè và người thân của hai gia đình Li và Liu, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất rắc rối đấy.”

Vào ngày hai gia đình trẻ này tổ chức lễ cưới, vị cháu rể tương lai của họ nói ra những lời đầy hung ác. Lúc đó, dù Kim Tiểu Mai chuẩn bị sẵn mười nghìn tiền sính lễ, nhà họ Lưu cũng sẽ phải hủy hôn thôi.

Nếu nhà họ Lưu quyết định hủy hôn vì chuyện này, Lý Đại Dũng sẽ phải uống thuốc, còn Kim Tiểu Mai thì có lẽ sẽ tự tử.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân liếc nhìn Lý Như Hải một cái thật sâu, sau đó quay người đi về phía nhà mình.

“Ồ? Anh trai!” Thấy Triệu Quân định đi mà không nói gì, Lý Bảo Ngọc vội vàng gọi lại từ phía sau.

Triệu Quân không quay đầu lại, chỉ giơ tay vẫy vẫy để cho biết mình không muốn nói chuyện nữa.

Triệu Quân bước vào nhà, đến phòng phía tây thì thấy Triệu Dữ Tài đang ôm đứa bé nhỏ đi qua đi lại trên nền nhà, anh tiến lên muốn ôm đứa bé.

“Tôi sẽ ôm một lát thôi!” Triệu Dữ Tài có vẻ không hài lòng, nói một cách bực bội: “Để tôi được chiều chuộng cháu trai út của mình một chút.”

“Đừng chiều chuộng nữa.” Triệu Quân ôm đứa bé đi đến cửa, gọi Triệu Xùn. Sau khi giao đứa bé cho Triệu Xùn, Triệu Quân quay lại bên cạnh Triệu Dữ Tài và thì thầm vài câu vào tai anh ta.

Khi nghe xong những lời nói của Triệu Quân, đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài tròn xoe lên, nhìn chằm chằm vào Triệu Quân.

Triệu Dữ Tài trông rất ngạc nhiên, trong khi đó Triệu Quân chỉ gật đầu nhẹ một cái.

Triệu Dữ Tài hít một hơi thật sâu, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài.

“Đi đâu vậy?” Vương Mỹ Lan đang múc thức ăn từ nồi, thấy Triệu Dữ Tài định ra khỏi nhà, vội vàng gọi lại: “Bữa ăn sắp bắt đầu rồi đấy.”

“Đi vệ sinh.” Nói xong, anh ta đẩy cửa và bước ra ngoài.

Sau khi ra khỏi nhà, thay vì đi vệ sinh, anh ta lại trèo tường sang nhà của Gia đình Lý.

Chỉ vài bước chân, anh ta đã đến trước cửa sổ phía đông của nhà Gia đình Lý và gõ hai cái vào tấm plastic được dán bên ngoài cửa sổ.

Lúc này, gia đình Gia đình Lý cũng đang chuẩn bị ăn cơm; món ăn hôm nay là thịt xương nai hầm với dưa chua.

Sau bữa tiệc sinh nhật của Vương Mỹ Lan hôm qua, còn rất nhiều thức ăn thừa. Vương Mỹ Lan đã chia thịt và các nguyên liệu khác cho vài nhà, và Kim Tiểu Mai đã chuẩn bị món này vào buổi sáng hôm nay.

Khi đang hầm món ăn, họ đã đặt những chiếc bánh đậu dính lên trên nồi để nấu chín cùng. Khi món chính và rau củ đã sẵn sàng, Kim Tiểu Mai vừa mới dọn bàn cùng với Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ vào tấm plastic bên ngoài. Cả nhà đều nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Bố ơi, đó là chú tôi!” Lý Tiểu Kiều nhận ra đó là Triệu Dữ Tài và vội vàng gọi Lý Đại Dũng. Những đứa trẻ nhỏ như thế này cũng biết rằng khi Triệu Dữ Tài đến, chắc chắn là để tìm Lý Đại Dũng; còn nếu Triệu Quân đến, thì chắc chắn là để tìm Lý Bảo Ngọc.

“Ôi trời!” Lý Đại Dũng vội vàng bước xuống giường, vớ lấy giày và chạy ra ngoài mà không kịp mang giày cao gót.

Khi bước ra ngoài, Lý Đại Dũng gọi Triệu Dữ Tài và nói: “Anh trai ơi, sao không vào nhà? Đã ăn cơm chưa? Hãy vào ăn cùng nhà chúng tôi đi.”

“Ăn cái gì đây?” Triệu Dữ Tài kéo Lý Đại Dũng lại gần, quan sát xung quanh một lượt rồi mới nói nhỏ vào tai anh ta.

Về câu mà Triệu Quân đã truyền đạt lại lời của Lý Như Hải, dù Triệu Dữ Tài đã lớn tuổi như vậy rồi, mỗi khi nói chuyện với người anh em thân thiết nhất, Triệu Dữ Tài vẫn cảm thấy mặt mình bừng lên hơi nóng.

Lúc này, bốn người trong phòng đang nhìn hai anh em kia thì thầm bên ngoài cửa sổ; Kim Tiểu Mai đưa đôi đũa cho Lý Như Hải ở bên kia và nói: “Chúng ta cứ ăn đi đã, nếu bác ấy không vào trong nhà thì không thể tiếp tục ăn ở đây được.”

Lý Như Hải nhận lấy đôi đũa, liếc nhìn hai anh em bên ngoài cửa sổ rồi cười nói: “Hôm nay bác tôi sẽ đi săn cùng các anh trai tôi đấy.”

“À?” Kim Tiểu Mai nghe vậy liền tò mò hỏi: “Săn cái gì vậy? Những ngày gần đây chúng ta đã bắt được khá nhiều heo rừng và nai rừng rồi mà.”

Ngay khi Kim Tiểu Mai vừa nói xong, Lý Bảo Ngọc liền lên tiếng: “Hôm nay, chúng ta Triệu Gia Bang ba người sẽ cùng nhau ra tay để trả thù cho anh trai tôi, Trương Đại!”

“Hehe.” Nghe Lý Bảo Ngọc nói vậy, Lý Như Hải cười và bảo: “Anh, nói như vậy thì nghe giống như việc Lưu Bị đi đánh Ngô để trả thù cho em vậy.”

“Ồ?” Lý Bảo Ngọc cau mày, cầm đôi đũa chỉ vào mũi Lý Như Hải và quát: “Đừng nói lung tung như vậy nha!”

Lý Bảo Ngọc là người biết đọc sách, nên naturally hiểu rõ về sự kiện Lưu Bị đi đánh Ngô sau khi Quan Công bị giết ở Mạch Thành.

“Tôi chỉ nói thôi mà…” Lý Như Hải hoảng sợ, quay đầu múc thức ăn vào bát mình và thì thầm: “Cả ngày nay, mọi người cứ nhìn tôi như thể tôi là kẻ thù vậy…”

“Không thể lúc nào cũng bắt nạt em trai tôi được!” Đúng lúc đó, Lý Tiểu Kiều bỏ đĩa đũa xuống, ôm chặt lấy Lý Như Hải và nói: “Em trai tôi là người tốt nhất mà!”

Nhìn thấy cảnh hai chị em này thương yêu nhau tha thiết như vậy, Lý Bảo Ngọc, Kim Tiểu Mai và Kỳ Kỳ đều nhíu mày.

Cô bé nhỏ này, kể từ khi anh trai cô tặng cho cô một cái cặp sách, thì trong chốc lát, anh trai cô trở thành người tuyệt vời nhất trên đời này rồi.

Lý Như Hải cười ha hả, ôm lấy Lý Tiểu Kiều và nói: “Em gái yêu, khi anh trai kiếm được tiền, anh sẽ mua cho em những thứ tốt đẹp đấy.”

Đúng lúc Lý Như Hải đang hứa hẹn như vậy, Phòng Môn Bị trong nhà đã kéo anh ta ra khỏi đó mạnh mẽ.

“Ồ? Anh trai đang gọi em đây…” Kim Tiểu Mai thấy Lý Đại Dũng trở về, vừa định hỏi xem có chuyện gì cần giải quyết, thì lại nhận thấy vẻ mặt của Lý Đại Dũng không ổn chút nào.

Lý Đại Dũng bước nhanh về phía chiếc giường, túm lấy cổ áo vest của Lý Như Hải và kéo anh ta dậy ngay lập tức.

“Ôi! Cậu làm gì vậy?” Kim Tiểu Mai hoảng sợ, vội vàng đứng dậy để ngăn cản Lý Đại Dũng và giữ lấy cánh tay của anh ta; trong khi đó, Lý Bảo Ngọc cũng đứng dậy và giữ lấy cánh tay còn lại của Lý Đại Dũng. Chỉ có Lý Tiểu Kiều thôi, dù còn nhỏ tuổi, nhưng đã thể hiện rõ tính cách luôn theo phe người mạnh… Cô bé bèn nhanh chóng trốn vào bên trong chiếc giường.