Buổi tối hôm qua thật là hạnh phúc, còn hôm nay là ngày tốt lành của gia đình chúng ta.

Sữa bột mà Triệu Quân mua về đã được mở ra từ tối hôm qua, nhưng các cô bé chỉ ăn bánh kem là no rồi; sữa bột thì chỉ dành cho Xiao Zhou uống thôi.

Sáng nay, khi pha sữa bột cho Xiao Zhou, Triệu Xùn đã lấy mỗi người trong số Triệu Hồng, Triệu Na và Xiao Lingdang một bát.

Ba cô bé uống xong sữa, liền vui vẻ mang cặp sách mới đi lại quanh làng để khoe khoang.

Hôm nay là thứ Bảy, trường tiểu học ở khu rừng không có giờ học, nhưng ba cô bé vẫn định mang cặp sách đi dạo quanh làng để tự hào một chút.

Trong căn phòng phía tây, Triệu Dữ Tài đang ngồi bên mép giường buộc dây chân. Hôm nay là ngày quan trọng của Triệu Gia Bang và Zhao Gia Lý Bang khi họ cùng nhau tham gia lớp học Sơn Đá Vây; Zhao rất muốn thể hiện tài năng của mình một cách xuất sắc, để tạo tiền đề cho việc chiếm được Triệu Gia Bang sau này.

Khi Triệu Dữ Tài buộc xong chân trái, anh đẩy chân trái xuống dưới giường, đưa chân phải lên và chuẩn bị buộc chân phải thì Vương Mỹ Lan bước vào với hai bát lớn.

“Nào.” Vương Mỹ Lan đưa hai bát đó về phía Triệu Dữ Tài và cười nói: “Uống đi này.”

Triệu Dữ Tài nhìn Vương Mỹ Lan một cách lướt qua, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên, rất hài lòng với vị trí trong gia đình hiện tại của mình.

Nhưng khi Triệu Dữ Tài nhận lấy bát, nụ cười trên mặt anh lập tức biến mất, anh cau mày hỏi Vương Mỹ Lan: “Đây là cái gì vậy?”

“Sữa đấy.” Vương Mỹ Lan trả lời, rồi bổ sung thêm: “Sữa bột, vừa pha cho các con uống, tôi cũng mang một bát cho anh đấy.”

Dù phụ nữ miền Đông Bắc có mạnh mẽ đến đâu, nhưng họ thực sự rất yêu thương đàn ông của mình.

Nếu nhà có gì ngon, chắc chắn sẽ dành cho trẻ con ăn trước, đợi trẻ ăn xong rồi mới đến lượt mình.

Nhưng ông ấy dường như không hề để ý đến điều đó; ông liếc nhìn vợ một cái rồi thì thầm: “Mỗi lần lên núi tôi cũng uống nước đường mà, sao hôm nay lại phải làm thứ này?”

Vợ ông nhìn ông một cách tức giận, chuẩn bị đáp trả, nhưng lại thấy ông ấy cầm chén lên và uống một ngụm.

Chỉ sau một ngụm sữa, ánh mắt ông ấy sáng lên; ông nâng cổ lên và uống hết phần sữa còn lại trong chén.

Thấy vậy, vợ ông chỉ biết cười khúc khích mà không nói gì thêm. Lúc này, ông ấy đưa chiếc chén cho vợ, rồi dùng tay kia lau miệng và hỏi: “Đứa bé kia đâu rồi? Nó đi đâu mất rồi?”

“Đứa…”, vợ ông ngập ngừng một chút, rồi bỗng hiểu ra ý ông, liền giơ chiếc chén trống lên như muốn đánh ông; ông ấy vội vàng lùi lại, và vợ ông mới nói: “Con trai tôi đã làm gì sai với anh đâu? Nó là đứa bé, còn anh thì là gì? Anh là ông già mà.”

Ông ấy bị vợ mắng đến nỗi không biết phải nói gì; ông vội vàng giải thích: “Nói là lên núi mà, sao nó lại chạy mất rồi? Chân tôi còn chưa buộc đâu.”

Ông ấy đang nói về việc buộc chân, đó là loại băng quấn chân được sử dụng trong tiểu thuyết “Thủy Hử”; khi các anh hùng Lương Sơn xuất hiện, thường được mô tả là đeo loại băng quấn này. Ví dụ, khi nói về Ngô Thông, có đoạn viết: “Anh ta đeo một sợi lụa đỏ quanh eo, dưới chân thì buộc băng quấn và mang giày gỗ.”

“Vậy tại sao anh lại vội vàng thế?” Vợ ông nhìn qua chiếc đồng hồ treo trên tường, rồi nói với chồng: “Chưa đến 7 giờ rưỡi đâu.”

Nói xong, vợ ông chỉ ra ngoài cửa sổ và nói: “Bên ngoài vừa mới bắt đầu sáng, anh vội vàng làm gì thế?”

“Tch!” Triệu Dữ Tài vừa nói vừa lắc đầu: “Tôi đang nghĩ gì thế nhỉ? Lên núi cũng không vội vàng gì, để anh ta lắp cáp truyền hình cho bạn đi, vậy là ban ngày các bạn có thể xem TV tại nhà rồi.”

Trong khi Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan đang cãi nhau, thì Triệu Quân đang ở bên ngoài nhà của Mã Linh để mang quà đến tặng.

“Đây là cái gì vậy?” Mã Linh nhìn chằm chằm vào chiếc túi tam giác mà Triệu Quân đang chuẩn bị mở ra.

“Nhìn này!” Triệu Quân mở túi ra, và Mã Linh ngạc nhiên thốt lên: “Ôi, len đấy!”

Nói xong, Mã Linh lấy một khối len ra khỏi túi.

Mã Linh thường xuyên dệt áo len, nên cô ấy biết rõ chất lượng của loại len này. Ngay khi cầm lên tay, cô ấy đã nhận ra rằng len này rất tốt và chứa nhiều sợi len.

“Len này thật tốt đấy.” Mã Linh hỏi Triệu Quân: “Cô muốn tôi dệt cái gì cho cô vậy? Tại sao lại chọn màu đỏ nhỉ?”

“Tôi muốn cô tự dệt cho mình một chiếc áo len.” Triệu Quân cười nói: “Cô không thích màu đỏ à?”

“Đây là cô mua cho tôi phải không?” Mã Linh cầm khối len trong tay, vừa lục lọi trong túi, vừa ngước nhìn Triệu Quân và hỏi với đôi lông mày nhăn lại: “Chi phí phải bao nhiêu tiền vậy?”

“Thì cô cứ đừng lo về chuyện đó.” Triệu Quân đóng lại miệng túi và nói với cô ấy: “Cô luôn dành thời gian để dệt áo cho người khác; lần này, hãy dành thời gian dệt cho chính mình đi.”

Nghe lời Triệu Quân, Mã Linh cảm thấy ấm lòng. Ai cũng phải chịu đựng những công việc mà mình được giao. Trong suốt năm vừa qua, Mã Linh đã dệt áo len, khăn quàng cổ cho Mã Đại Phú, Vương Thúy Hoa, Mã Dương, cũng như cho anh trai, chị dâu và cháu trai mình.

Mặc dù len không cần cô ấy phải tốn tiền mua, nhưng Mã Linh vẫn phải vất vả không ít.

Tuy nhiên, cô gái này cũng nghĩ rằng năm sau mình sẽ kết hôn, và nếu đến Triệu Gia mới may quần áo cho gia đình bên ngoại thì có lẽ sẽ bị người ta soi xét, vì vậy cô ấy đã tranh thủ khi còn ở nhà để chuẩn bị đồ đạc cho mọi người.

Ngoài ra, năm nay Mã Linh khá thiếu tiền; vì muốn duy trì mối quan hệ với Triệu Quân, cô ấy đã chi khá nhiều tiền. Lần đi vào thành phố để mua đồ ăn tại cửa hàng cung ứng và tiêu thụ, hầu hết tiền đều do Triệu Quân trả. Điều này khiến cô gái cảm thấy hơi ngượng ngùng; cô ấy muốn trả tiền cho Triệu Quân nhưng anh ấy lại từ chối. Vì vậy, Mã Linh đã mua cho Triệu Dữ Tài một hộp Thạch Lâm Yên.

Hộp Thạch Lâm Yên giá năm đồng một hộp; nếu mua theo thanh thì sẽ rẻ hơn một chút, khoảng bốn mươi lăm đồng. Mặc dù số tiền này xuất phát từ “kho bạc” nhỏ của Mã Đại Phú, nhưng sau khi chi tiêu, “kho bạc” đó đã giảm đi khá nhiều; số tiền còn lại, Mã Linh không dám sử dụng.

Vì vậy, món quà này của Triệu Quân thực sự đã chạm đến trái tim của Mã Linh.

Khi nhận lấy túi từ tay Triệu Quân, Mã Linh thì thầm nói “Cảm ơn”, còn Triệu Quân thì cười ha hả và nói: “Chúng ta còn keo kiệt cái gì nữa chứ?”

Nói xong, Triệu Quân liền đưa tay vào túi áo lớn có hình con khỉ bông. Hôm nay anh ấy không mặc chiếc áo bông mà Vương Mỹ Lan đã may cho mình, mà là chiếc áo lớn có hình con khỉ bông được cấp bởi khu rừng.

Túi áo này rất rộng; Triệu Quân có thể cho cả cuốn sổ kế toán và cây búa vào đó.

Lúc này, Triệu Quân lấy ra một chai dầu gội đầu và đưa cho Mã Linh, nói: “Ling, đây là dầu gội đầu đấy; bạn dùng nó gội đi, mái tóc sẽ mượt mà lắm đấy.”

Nghe lời Triệu Quân nói vậy, đôi mắt to tròn của Mã Linh càng sáng lên. Cô lấy lọ dầu gội ra xem kỹ, rồi nói với Triệu Quân: “Lần này tôi có thể vào nhà tắm công cộng để gội đầu được rồi.”

Ở khu rừng Yongan, dù là trang trại lâm nghiệp hay các nhà máy điện phía dưới, đều có nhà tắm dành cho công nhân.

Trong bốn khu dân cư của trang trại lâm nghiệp Yongan, có hai nhà tắm; một nằm giữa Yongan Tun và Yongsheng Tun, cái còn lại ở giữa Yongfu Tun và Yongli Tun.

Mỗi quý, trang trại lâm nghiệp đều phát phiếu tắm cho công nhân, và vào những ngày định kỳ, công nhân cùng gia đình sẽ dùng phiếu đó để vào nhà tắm.

Trước Tết, mọi người đều phải tắm sạch sẽ để đón Năm Mới. Mỗi khi Tết đến gần, Mã Linh luôn đi cùng Vương Thúy Hoa đến nhà tắm.

Nhưng điều khiến họ gặp khó khăn là mái tóc dài của phụ nữ không thể được gội sạch bằng lòng dạ lợn, trong khi những nơi công cộng như nhà tắm lại cấm sử dụng phương pháp gội bằng lớp sáp trắng từ hũ dưa chua hoặc nước vo gạo thối.

Không còn cách nào khác, các phụ nữ chỉ có thể dùng khăn quấn tóc lại sau khi vào nhà tắm để tránh bị nước làm ướt, rồi mới về nhà và đun nước riêng để gội đầu.

Việc này thật sự rất bất tiện, vì vậy Mã Linh rất hài lòng với lọ dầu gội mà Triệu Quân đã tặng mình.

Triệu Quân lại một lần nữa mang đến một món quà khiến trái tim cô gái ấy rung động.

“Này! Dùng hết thứ này xong, tóc bạn vẫn sẽ thơm lâu đấy.” Triệu Quân liền đưa cho Mã Linh tổng cộng hai mươi lọ dầu gội, và Mã Linh vui vẻ cho tất cả chúng vào túi mình.

“Cảm ơn nhé.” Mã Linh một lần nữa cảm ơn Triệu Quân, thì bỗng nhiên cô thấy Triệu Quân lấy ra từ túi mình một gói giấy bọc bơ cuộn tròn.

“Đây là cái gì vậy?” Mã Linh vừa hỏi, thì ngay sau lưng mình đã có tiếng ai đó hét lên: “Này! Đang làm gì đó vậy?”

Triệu Quân, Mã Linh và Kỳ Kỳ đều cười khúc khích; người thiếu đạo đức như vậy, ngoài Mã Dương ra, còn ai khác được nữa chứ?

Triệu Quân nghiêng người sang bên trái và thấy Mã Dương đang đi về phía này, anh ta vội vàng nhét gói giấy vào tay Mã Linh.

   Mã Linh ngạc nhiên, rồi thấy Triệu Quân liên tục vẫy tay và thì thầm: “Cất đi, cất đi, đừng để hắn thấy.”

   Bên trong gói giấy là một chiếc áo len in hoa màu trắng; bình thường thì không có gì to tát cả, nhưng Mã Dương kia thật là khó chịu… Triệu Quân sợ rằng nếu hắn biết, sẽ lại bắt nạt mình sau này.

   “À…” Mã Linh dù không biết bên trong có cái gì, nhưng thấy Triệu Quân như vậy, cô vội vàng lấy gói giấy đó và cho vào túi.

   Nhưng chính hành động này đã khiến Mã Dương nhìn thấy rõ mọi thứ. Cậu ta nhìn chằm chằm vào túi quần của Mã Linh, dù không nói gì, nhưng ánh mắt cậu ta đầy sự tò mò.

   “Nhìn gì thế?” Triệu Quân trừng mắt nhìn Mã Dương và nói: “Hôm qua vào thành phố, tôi đã mua ít đồ cho chị gái bạn đấy.”

   “À…” Mã Dương nghe vậy vẫn tiếp tục hỏi một cách không biết điều: “Mua đồ gì vậy? Còn được bọc kín trong giấy nữa.”

   Nghe câu nói của Mã Dương, Triệu Quân và Mã Linh đều nhăn mặt; Mã Linh còn kéo Mã Dương lại và nói: “Sao bạn phải quan tâm nhiều thế nhỉ?”

   Mã Dương liếc nhìn Mã Linh một cái, đúng lúc chuẩn bị cãi lại thì Triệu Quân nói: “Này em trai, mẹ cũng đã mua đồ cho con đấy.”

   “Ồ?” Mã Dương nghe vậy ngạc nhiên và hỏi: “Còn có của con nữa à?”

   “Mẹ mua đồ gì cho con vậy?” Mã Linh vội vàng hỏi; cô cảm thấy mình đã làm phiền __TERM012__ quá nhiều trong suốt năm vừa qua, nếu để __TERM012__ tiếp tục tiêu tiền cho __TERM014__ nữa, thật là xấu hổ quá.

“Tôi đã mua cho em hai mươi cuốn giấy viết bài rồi.” Triệu Quân cười nói và đặt tay lên vai Mã Dương, nói: “Em không định thi đại học à? Vậy thì phải học hành chăm chỉ mới được.”

Mã Dương: “……”

Nụ cười trên khuôn mặt Mã Dương biến mất, trong khi đôi mắt to của Mã Linh lại nhếch lên thành hình trăng lưỡi liềm.

Thời này không có sách bài tập, vì vậy Triệu Quân chỉ có thể dùng giấy viết bài để khuyên Mã Dương: “Em yêu, em cứ chăm chỉ sao chép sách là được. Em có nghe thầy Liu nói không? Nếu em học thuộc lòng sách giáo khoa, mỗi khi thầy viết câu hỏi lên bảng, em sẽ biết ngay là trang nào trong sách. Như vậy thì em sẽ thi rất tốt đây.”

Mã Dương: “……”

“Hôm nay là ngày mấy rồi nhỉ?” Triệu Quân tự hỏi rồi tự trả lời: “Chắc là ngày 12 rồi phải không? Trước Tết Nguyên đán, các em sẽ có kỳ kiểm tra cuối học kỳ phải không? Đừng để em lại đứng cuối danh sách nữa nhé!”

Mã Dương: “……”

Nhìn thấy Mã Dương im lặng rồi quay đi mà không nói gì, Mã Linh cười đến nỗi ngã quỵ xuống đất.

“Ling ơi…” Khi Mã Linh đã cười đủ rồi, Triệu Quân mới nói với cô ấy: “Cái tôi vừa đưa cho em kia, bên trong có một chiếc áo len đấy.”

“À….” Nghe vậy, má cô gái đỏ bừng lên. Triệu Quân và Mã Linh nhìn nhau cười, rồi chia tay nhau.

Mã Linh vội vàng bước vào nhà; lúc này, cô ấy cảm thấy rất vui và muốn chia sẻ niềm quan tâm, tình yêu thương mà Triệu Quân dành cho mình với bố mẹ.

Khi cô gái bước vào nhà, Mã Đại Phú đang cuộn một điếu thuốc trước khi đi làm, còn Vương Thúy Hoa thì đặt chiếc bàn nhỏ lên giường, chuẩn bị việc chọn đậu nành ở nhà hôm nay.

Đến Tết Nguyên đán rồi, Mã Gia cũng chuẩn bị làm đậu phụ và gói bánh đậu nữa.

Khi chọn đậu nành, cái bàn trên giường phải được nghiêng một chút, và góc trong của bàn phải được kê thêm vật gì đó để chống đỡ. Vì vậy, Vương Thúy Hoa đã gọi Mã Dương mang hai cuốn sách đến để kê dưới góc bàn.

Lúc này, khi thấy Mã Linh bước vào nhà, Vương Thúy Hoa cười hỏi: “Triệu Quân lại mang cho con cái gì đây? Nhìn con vui lắm nhỉ.”

“Mẹ ơi!” Mã Linh cầm chiếc túi ba góc đựng len bằng một tay, tay kia lại lấy ra ba gói dầu gội đầu từ túi áo khoác bông, rồi hỏi Vương Thúy Hoa: “Mẹ xem này là cái gì?”

“Ồ?” Vương Thúy Hoa lấy một gói dầu gội đầu, tò mò hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Trên đó không có ghi rõ à?” Mã Đại Phú nhìn qua và nói: “Dầu gội đầu, dùng để gội đầu mà.”

“Ừ đúng rồi!” Mã Linh cười và gật đầu, nói với Vương Thúy Hoa: “Mẹ ơi, sau này khi chúng ta đi tắm công cộng, chỉ cần dùng thứ này thôi, hiệu quả hơn mọi thứ khác, và sau khi gội xong còn thơm nữa đấy.”

“Ôi trời!” Vương Thúy Hoa cũng rất ngạc nhiên, nói: “Thật tốt quá!”

“Phải không?” Mã Linh cười, vừa nói vừa giơ chiếc túi ba góc trên tay trái: “Đây là len mà Triệu Quân mua cho con đấy, để con tự đan một chiếc áo len.”

“Ôi trời!” Nghe Mã Linh nói vậy, Vương Thúy Hoa liền cau mày và thở dài: “Con gái mẹ suốt năm nay chỉ lo cho chúng ta thôi, mình lại không có áo len, còn phải nhờ người khác mua len cho.”

“Không sao đâu!” Mã Đại Phú là người khá thoải mái, không quá quan tâm đến những chuyện như vậy, anh ấy vỗ vai Vương Thúy Hoa và nói: “Con gái mẹ đã tìm được người tốt rồi, sau này nó sẽ sống hạnh phúc thôi.”

“Còn con thì đừng vội hưởng hạnh phúc đâu.” Vương Thúy Hoa bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vỗ vào vai Mã Đại Phú và nói: “Hãy đi cùng mẹ xuống lấy đậu nành đi, chúng đang được để trên tủ kia đấy, mẹ con mình làm một mình thì sẽ rất vất vả đấy.”

“Thì đi thôi.” Mã Đại Phú nói xong, cắm chiếc thuốc lá cuộn vào tai rồi đứng dậy để ra ngoài. Còn Mã Dương lúc này đang ôm hai cuốn sách bên ngoài cửa, liền quay người chạy về phía căn phòng phía tây.

Vào trong phòng phía tây, Mã Dương trốn sau cánh cửa, lắng nghe tiếng Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa mở cửa ra ngoài. Trong đầu cậu ta nghĩ: “Dầu gội đầu… thứ này thật tuyệt, mình phải lấy một ít cho Hồ Lệ Na…” Nghĩ đến đây, đôi mắt Mã Dương sáng lên, khuôn mặt hiện rõ nụ cười. Lần trước, vì không mang theo kem dưỡng da, cậu ta đã làm cho cô gái kia bất ngờ; Hồ Lệ Na không chỉ không quan tâm đến cậu ta mà còn nhận luôn món quà từ Lý Như Hải, điều này khiến Mã Dương cảm thấy tồi tệ suốt một tháng trời.

Nhưng Mã Dương tin rằng mình vẫn còn cơ hội. Nghe thấy tiếng cánh cửa tủ đối diện va chạm, cậu ta lén lút rời khỏi phòng, đi qua phòng bên ngoài và tiến đến cửa phòng phía đông.

Lúc này, Mã Linh đang quay lưng về phía cửa; cô ấy không hề biết có Mã Dương đang ở bên ngoài. Mã Dương nhìn thấy Mã Linh lấy một gói giấy bọc bơ ra và cho vào túi đựng quần áo.

Trước đó, Mã Dương đã chứng kiến Triệu Quân đưa gói giấy đó cho Mã Linh; vì vậy, cậu ta tưởng rằng bên trong đó chính là dầu gội đầu.

Mã Linh cho cả túi đồ và chiếc túi ba góc đựng len vào tủ, sau đó cô ấy quay người xuống giường và ra ngoài. Lúc này, Mã Dương đã lẳng lặng trở về phòng của mình.

Nghe thấy tiếng cửa đóng lại, Mã Dương vội vàng chạy vào phòng phía đông, lên giường mở tủ và lấy túi đựng quần áo của Mã Linh ra.

Mã Dương Đặt gói đồ lên đùi, tháo các khóa buộc ra, anh ta lấy cái bọc giấy bơ đầu tiên, mở nó ra trước.

  “Đây là cái gì vậy?” Mã Dương Cầm chiếc áo ba lỗ trên tay, đưa nó ra phía trước người.

  “Cậu đang làm gì vậy?” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên bên tai Mã Dương, khiến cậu giật mình. Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía cửa, thì thấy Mã Đại Phú, Vương Thúy Hoa và Mã Linh đang nhìn chằm chằm vào mình.

  “Thằng nhóc này! Em gái mày dám lục lọi đồ của cô ấy à?” Vương Thúy Hoa Ném nửa túi đậu nành xuống đất, lao vào trong nhà và đánh Mã Dương.

  Dù thực ra họ là anh em ruột thịt, nhưng vẫn phải biết giữ khoảng cách. Khi Mã Dương mới bốn năm tuổi, Vương Thúy Hoa đã dạy cậu không được sờ vào người chị gái hay lục lọi đồ của cô ấy.

  Vương Thúy Hoa không dùng nhiều sức để đánh; dù vậy, Mã Dương cũng không đau lắm. Nhưng thằng nhóc này ranh ma quá – mỗi khi Vương Thúy Hoa đến đánh, nó lại lập tức trốn đi. Và chính việc trốn này đã khiến đống quần áo đang đặt trên đùi cậu rơi xuống đất. Khi đống quần áo đổ, bên trong một chiếc áo vải nhỏ của Mã Linh, một xấp tiền bỗng nhiên lăn ra ngoài.

  Nhìn thấy đống tiền đó, Mã Đại Phú suýt nữa thì ngã quỵ!