Đêm đó, chắc chắn sẽ không yên bình chút nào.

Tuyết rơi dày đặc không ngừng, Lý Bảo Ngọc lăn tăn trên giường, anh luôn nghĩ về Trương Viện Dân. Khi nghĩ đến việc Triệu Quân và Giải Thần đang ở bệnh viện chăm sóc Trương Viện Dân, còn mình thì lại ở nhà một mình, Lý Bảo Ngọc càng không thể ngủ được.

“Ài!” Lý Bảo Ngọc thở dài một tiếng.

“Hừ!” Lý Như Hải cười lạnh.

“Mày đồ khốn…” Lý Bảo Ngọc vội vàng ngẩng đầu nhìn Lý Như Hải, muốn chửi thề, nhưng nghĩ lại rằng “mẹ” là từ để gọi mẹ của mình, nên anh đã nuốt lại phần lời chửi đó.

Dù không chửi thề, giọng điệu của Lý Bảo Ngọc cũng không hề dễ chịu chút nào. Anh kéo chân ra khỏi chăn và đá vào chân Lý Như Hải, nói: “Nghe này, hôm nay tôi rất phiền lòng, đừng có tỏ vẻ kiêu ngạo trước mặt tôi!”

Lý do khiến Lý Bảo Ngọc phiền lòng, Lý Như Hải hiểu rõ. Thực ra, anh ta cũng rất lo lắng cho Trương Viện Dân, nhưng lúc này lại nói một cách mỉa mai: “Ôi trời ơi, em trai ruột của mình bị người ta đánh như vậy mà anh cũng chẳng hề tỏ ra thương xót.”

“Tôi thương xót anh à? Đó là xứng đáng với anh!” Lý Bảo Ngọc liếc nhìn anh trai mình và nói: “May mà tôi không đánh anh, nếu không… anh sẽ phải hối tiếc đấy.”

“Đúng vậy!” Lý Như Hải đáp: “Dù anh không đánh tôi, nhưng ít ra anh cũng đã giúp bố giữ tôi lại.”

Vài câu cãi vã như vậy khiến tâm trạng của Lý Bảo Ngọc tốt lên một chút, và không lâu sau, hai anh em đã ngủ thiếp đi.

Không biết đã ngủ được bao lâu, bỗng nhiên có một tiếng động lớn vang lên bên ngoài, làm cho cả gia đình Gia đình Lý đều bật dậy.

Lý Đại Dũng vươn tay muốn bật đèn, nhưng đèn không sáng.

Nhà chúng ta bị mất điện rồi!

“Đại Dũng, đưa cái đèn pin cho con.”

Lúc này, Kim Tiểu Mai đang ôm lấy Lý Tiểu Kiều bèn đưa chiếc đèn pin cho anh ta. Dưới ánh sáng đèn pin, Lý Đại Dũng mặc quần áo xong rồi bước ra ngoài nhà.

Tiếng động vang lên từ bên ngoài; Lý Đại Dũng muốn ra xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi anh ta đẩy cửa, cánh cửa lại không hề nhúc nhích.

“Chết tiệt!” Lý Đại Dũng biết ngay có chuyện gì đang xảy ra, vội vàng dùng vai đẩy vào cửa.

Nhưng cửa vẫn không mở được. Đúng lúc đó, Lý Bảo Ngọc bước ra từ phòng phía tây; hai người cùng nhau đẩy cửa, nhưng vẫn không thành công.

Trận tuyết lớn này đã bắt đầu từ chiều hôm trước và vẫn chưa ngừng đến giờ.

Lớp tuyết dày khoảng bảy tám mươi centimet trong sân, nếu Trương Viện Dân đi qua đó, tuyết sẽ chạm đến tận khe quần của anh ta.

Vì tuyết dày đặc mà cửa bị kín; Triệu Dữ Tài đã dậy lúc ba rưỡi giờ sáng và phải vất vả lắm mới thoát ra khỏi nhà được. May mắn thay, Người núi rừng ngủ sớm và dậy sớm; nếu không, đợi đến sáu bảy giờ thì e là không thể mở cửa được đâu.

Mặc dù bên ngoài vẫn còn tối, Triệu Dữ Tài vẫn treo đèn lên trong sân và dùng cái xẻng sắt lớn để dọn tuyết trên chuồng chó.

Tuyết vẫn đang rơi, nhưng lớp tuyết quá dày nên không thể đợi tuyết ngừng rồi mới dọn; nếu không, chuồng chó và chuồng lừa phía sau sẽ không chịu nổi đâu.

Tuyết rơi quá nhiều, đi lại trong sân cũng rất khó khăn; Triệu Dữ Tài buộc phải dùng xẻng đẩy tuyết, ít nhất là để mở ra một con đường đi được.

Chỉ sau một lúc làm việc, Vương Mỹ Lan, Hồ Tam Mẫu và Triệu Xùn cũng đều ra giúp đỡ. Trận tuyết này quá lớn; Triệu Quân vẫn chưa về nhà, nếu chỉ mình Triệu Dữ Tài làm việc thì sẽ không kịp trước bình minh đâu.

“Trời ạ!” Vương Mỹ Lan cầm xẻng nói với Triệu Dữ Tài?: “Nhanh lên đi, làm xong việc nhà chúng ta rồi hãy đi giúp nhà người khác; chuồng ngỗng lớn của họ kia đang bị tuyết đè nặng lắm đấy.”

“Ôi trời, thật là không may quá!” Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Triệu Dữ Tài mới nhớ ra rằng lớp bạt plastic phủ trên chuồng ngỗng của Trương Duân Dân gia chỉ có độ chịu áp lực tương đối thấp mà thôi.

Vừa dứt lời, bỗng nhiên từ phía nhà của Gia đình Lý bên cạnh vang lên tiếng động nhỏ. Triệu Dữ Tài cầm đèn pin đi về phía hàng rào và nhìn vào trong nhà Gia đình Lý, thấy rằng cả Gia đình Lý lẫn Phòng Môn đều gần như bị tuyết phủ kín.

Triệu Dữ Tài chiếu đèn lên trên và thấy mái nhà đã chất đầy tuyết. Vì mái nhà có độ dốc, tuyết liền trượt xuống, nhô ra và treo sát mép cửa sổ.

Chỉ có phần trên nhà Phòng Môn là còn trống; hóa ra nơi đó cũng nên có tuyết phủ, nhưng một khối tuyết lớn đã rơi xuống và chặn lại cửa nhà Phòng Môn, khiến cho cửa không thể mở được từ bên trong.

Triệu Dữ Tài ném cái xẻng qua hàng rào, đặt đèn pin sang một bên, sau đó trèo qua hàng rào.

“Rắc…” Hai chân Triệu Dữ Tài bị chôn sâu trong tuyết; trong khi đó, tuyết ở sân nhà Gia đình Lý chỉ cao đến đầu gối anh ta mà thôi.

Triệu Dữ Tài với tay kéo cái xẻng, mở đường đến trước cửa nhà Gia đình Lý và giúp họ mở cửa ra.

“Trời ơi! Cảm ơn anh rất nhiều!” Khi bước ra khỏi nhà, Lý Đại Dũng nói: “Suốt cuộc đời này, chỉ có trận tuyết năm 76 mới dày đến thế này.”

“Thật là không may quá!” Triệu Dữ Tài đáp: “Các bạn cứ tiếp tục làm việc đi. Sau khi xong việc, hai bố con ông ấy nên đến nhà bà cụ xem sao, giúp họ dọn dẹp một chút.”

Không chỉ Triệu Quân không ở nhà, mà Giải Thần cũng vậy; nhà bà cụ không có người trẻ tuổi để giúp đỡ, nếu gặp phải tình huống như Gia đình Lý này, họ thực sự không thể thoát ra ngoài được.

Lý Đại Dũng đồng ý, cùng với Lý Bảo Ngọc và Kim Tiểu Mai gác đèn lên và bắt đầu quét tuyết trước sau nhà.

   Dưới ánh đèn yếu ớt của đêm, lớp tuyết phía xa trông giống như một tấm lụa bạc; những bông tuyết rơi xuống tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt dưới ánh sáng đó.

   “Mẹ ơi, trông thật đẹp đấy.” Triệu Xùn nói với Hồ Tam Mẫu trong khi đang đẩy tuyết ra sân trước.

   “Đứa con gái ngốc này!” Hồ Tam Mẫu cười và nói với Triệu Xùn, rồi ngẩng đầu lên: “Con ăn đi, ngoài kia lạnh lắm đấy.”

   “Không cần đâu, mẹ ơi.” Triệu Xùn trả lời: “Con mặc đủ ấm mà, không lạnh đâu.”

   Trong ngày tuyết rơi, thực sự không hề lạnh chút nào; mẹ chồng con dâu cùng nhau đẩy tuyết từ sân sau ra sân trước, trong khi Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan lại đẩy tuyết từ sân trước ra ngoài.

   “Lan à!” Triệu Dữ Tài bỗng dừng việc đẩy tuyết lại, tiến lại gần Vương Mỹ Lan và hỏi: “Con có lạnh không?”

   “Không lạnh đâu.” Vương Mỹ Lan trả lời, rồi thấy Triệu Dữ Tài tiếp tục tiến lại gần mình.

   Vương Mỹ Lan liếc nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Con có chuyện gì muốn nói sao?”

   “Lan à…” Triệu Dữ Tài đặt cái xẻng xuống bên cạnh mình, vò tay vào nhau và hỏi Vương Mỹ Lan: “Con có nhìn thấy cái túi tam giác mà con mang về hôm qua không?”

   “Nhìn thấy rồi.” Vương Mỹ Lan gật đầu và hỏi lại: “Vậy nó đang được để trong nhà chứ?”

   Hôm qua, Triệu Dữ Tài mang về một túi tiền, muốn tranh thủ cơ hội để nói chuyện thẳng thắn với Vương Mỹ Lan. Nhưng vừa mới bắt đầu, Vương Mỹ Lan đã bận rộn chuẩn bị bữa ăn; lúc đó nhà có quá nhiều người, nên Triệu Dữ Tài không có cơ hội nói chuyện với Vương Mỹ Lan.

Vương Mỹ Lan cũng nhìn thấy Triệu Dữ Tài đang cầm một cái túi; cô ấy hỏi thăm, và Triệu Dữ Tài trả lời rằng đó không phải là đồ ăn. Vì vậy, Vương Mỹ Lan cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

  Sau đó, mặc dù các khách đã rời đi, nhưng vì hôm qua có người đến nhà, và chiếc chuông nhỏ vẫn còn ở đó, nên Triệu Dữ Tài hoàn toàn không có cơ hội để thành thật giải thích chuyện gì cả.

  Lúc này, trong lúc quét tuyết, Triệu Dữ Tài nói với Vương Mỹ Lan: “Này Lan, cái túi kia chứa đầy tiền đấy.”

  “Tiền à?” Vương Mỹ Lan cười, liếc nhìn Triệu Dữ Tài rồi nói: “Đừng đùa nghịch nữa… Nếu cái túi đó toàn tiền thì sẽ là bao nhiêu đây?”

  “Hơn mười hai nghìn, chưa đến mười ba nghìn đâu!” Triệu Dữ Tài lần này không đùa nữa; thực ra số tiền ban đầu là mười sáu nghìn, nhưng Trương Viện Dân đã lấy đi tám trăm để trả việc chữa bệnh, lại thêm tám trăm nữa để mua súng; sau đó anh ấy cũng đưa khoảng hai trăm cho gia đình, cộng thêm việc trả nợ và phần dành cho Lý Đại Dũng là một nghìn, nên hiện tại anh ấy còn lại mười hai nghìn tám trăm.

  Khi nghe nói Triệu Dữ Tài muốn dùng số tiền đó để trả tiền mua da, Lý Đại Dũng đã đề nghị trả lại cho anh ấy một nghìn đồng, nhưng Triệu Dữ Tài kiên quyết từ chối.

  “Trời ạ!” Vương Mỹ Lan bất ngờ khi nghe những lời của Triệu Dữ Tài, cô ấy nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Anh lấy tiền đó từ đâu vậy? Anh đã làm gì vậy?”

  “Này Lan, nghe tôi giải thích này.” Triệu Dữ Tài cười, vẫy tay và nói: “Hôm đó, khi chúng ta bắt được con báo đất, tôi đã bán da của nó…”

  “Bán da à?” Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Dữ Tài với ánh mắt kỳ lạ và hỏi: “Vậy người bán da đó chính là anh sao?”

“Tôi…” Triệu Dữ Tài bối rối không biết phải nói gì. Hôm qua, sau khi Hồ Tam Mẫu đến đây, đã kể cho Vương Mỹ Lan nghe tất cả những gì mình thấy và nghe được ở nhà Kỳ Thắng Lợi vào buổi sáng hôm đó. Ban đầu, khi nghe đến tên Triệu Nhị Đông, Vương Mỹ Lan cũng nghĩ đến Triệu Dữ Tài, nhưng sau khi biết con trai của Triệu Nhị Đông tên là Zhao Youcai, cô ấy liền tin chắc rằng người này chính là Triệu Dữ Tài của gia đình mình.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan liền hỏi tiếp: “Không phải da con báo đó giá mười sáu nghìn sao? Tại sao bạn lại chỉ mang về mười ba nghìn thôi?”

“Mười sáu nghìn…” Triệu Dữ Tài càng thêm bối rối. Con số này chính là Trịnh Học Khôn đã nói với anh ta hôm qua tại nhà Kỳ Thắng Lợi. Khi nghe Hồ Tam Mẫu kể, anh ta còn nghĩ rằng cái da báo đó có lẽ sẽ bán được hơn hai mươi nghìn nữa đấy.

Thấy Triệu Dữ Tài im lặng, Vương Mỹ Lan đặt tay lên vai anh ta và nói: “Thôi đi, giữ lại nhiều tiền như vậy để làm gì chứ? Bạn hãy lấy thêm hai nghìn ra, để lại một nghìn cho mình cũng được mà.”

“Tôi…” Triệu Dữ Tài đầu óc cứ quay cuồng. Lúc này trong túi anh ta đâu còn một nghìn nào nữa cả! Ban đầu anh ta định nộp hết mười ba nghìn đó, hy vọng Vương Mỹ Lan sẽ thưởng cho mình thêm mười tám nghìn, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy.

Tiền một nghìn mà anh ta đã đưa cho Lý Đại Dũng thì chắc chắn không thể lấy lại được; còn số tám trăm đồng dùng để mua súng với Châu Thành Quốc thì càng không thể nào. Giờ đây, chỉ còn lại số tám trăm đồng dùng để chữa bệnh cho Trương Viện Dân mà thôi… Nhưng Triệu Dữ Tài đã không thể gom đủ hai nghìn đồng nữa rồi.

“Thôi đi thôi, thôi đi.” Thấy Triệu Dữ Tài không nói gì, Vương Mỹ Lan tưởng anh ta còn do dự, liền vẫy tay bảo: “Nhanh lên làm việc đi, tối nay nhớ mang tiền về cho tôi nhé.”

“Không phải là…” Triệu Dữ Tài vừa định tính toán với Vương Mỹ Lan, thì nghe có người ở phía sau nhà hét lên: “Bố! Mẹ! Nhanh lại xem chuồng lừa này đi!”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan vội vàng chạy ra phía sau nhà, còn Triệu Dữ Tài cũng theo sau ngay lập tức.

Cả gia đình đã bận rộn suốt hơn hai giờ đồng hồ; tuyết dày trên mái chuồng, trong chuồng chó và trên mặt đất đều được quét sạch.

Nhưng khi họ hoàn thành công việc, tuyết trên mặt đất lại dày lên như cũ.

Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan vào nhà ấm áp một lúc, sau đó cầm xẻng chạy đến nhà Trương Duân Dân gia; còn Lý Đại Dũng, Kim Tiểu Mai và Lý Bảo Ngọc thì đi đến nhà bà cụ.

Hồ Tam Mẫu và Triệu Xùn ở nhà nấu ăn, trông nom trẻ con, còn Lý Như Hải thì ở nhà chữa bệnh nên không phải làm việc gì cả.

Lúc này, đã gần 6 giờ rưỡi sáng rồi.

Triệu Quân, Dương Ngọc Phượng và Giải Thần ba người ngồi trong phòng bệnh, mắt tròn xoe. Họ vừa buồn ngủ vừa mệt mỏi, nhưng không thể ngủ được vì luôn lo lắng cho Trương Viện Dân.

Từ đầu hôm qua, khi Bùi Vĩnh Lâm và các bác sĩ nói rằng Trương Viện Dân không nguy hiểm đến tính mạng, ba người này cũng khá yên tâm.

Nhưng suốt đêm qua, Trương Viện Dân cứ không yên, cứ vẫy tay vẫy chân, làm những động tác kỳ lạ.

Ba bác sĩ gồm Li Guoqiang đã lần lượt đến kiểm tra, nhưng vẫn không biết Trương Viện Dân thực sự bị gì.

Bỗng nhiên, cửa phòng bệnh mở ra, Giải Trung, Lưu Hàn Sơn và Cố Dương bước vào từ bên ngoài; trong tay Giải Trung còn mang theo ba hộp cơm nữa.

“Em gái.” Vừa bước vào phòng, Giải Trung đã nhỏ giọng hỏi người đứng gần mình nhất là Dương Ngọc Phượng: “Tình hình của anh trai em thế nào rồi?”

“Anh Giải ạ…” Dương Ngọc Phượng nói với giọng nức nở: “Không khá lắm đâu.”

Nghe Dương Ngọc Phượng nói vậy, khuôn mặt Giải Trung trở nên u ám. Anh ta đưa những hộp cơm đến bên giường của Trương Viện Dân, nhìn thấy người anh này nhăn mày đau đớn, liền hỏi Triệu Quân một cách đầy lo lắng: “Anh ấy đang đau à?”

“Không được đâu…” Triệu Quân ngẩng đầu nhìn chiếc bình truyền dịch và nói: “Bác sĩ sau đó đã cho thêm hai liều thuốc giảm đau nữa; họ nói rằng liều lượng đó đã đủ rồi, không thể tăng thêm được nữa.”

“Ai da!” Giải Trung nghĩ rằng tình hình của Trương Viện Dân rất nghiêm trọng, liền thở dài một hơi thật sâu. Sau đó, anh ta đưa những hộp cơm cho Giải Thần rồi ngồi xuống bên cạnh Triệu Quân, lặng lẽ nhìn người anh mình.

Lúc này, Trương Viện Dân đang mơ thấy mình đánh bại những con gấu để giành lấy lãnh địa.

Kể từ khi giết chết con gấu đen bằng rượu ấm, Trương Viện Dân đã cùng Triệu Quân đi chiến đấu ở các nơi như Yongfu, Yongsheng, Yongli…

Trong giấc mơ, Trương Viện Dân đã từng bảo vệ Mã Linh qua nhiều trận chiến, giết chết hơn năm mươi con gấu đen và gấu nâu. Cũng có lúc, trước cây cầu bê tông nhỏ ấy, anh ta cầm kiếm và cái rìu lớn, giết chết hàng loạt con gấu.

Và sau đó, trong giấc mơ, Trương Viện Dân lại thấy Triệu Quân giao cho mình quản lý một trang trại lớn…

Khi đã có được lãnh địa riêng, Trương Viện Dân càng trở nên không thể kiểm soát được bản thân. Anh ta dẫn theo những kẻ đồng lõa để vận chuyển gỗ và chuyên đi săn gấu đen. Tại trại lều làm bằng cọc gỗ ấy, mỗi cây cọc đều được treo đầu một con gấu.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Kẻ đồng bọn của anh ta, Cố Dương, đã phản bội anh ta, dẫn theo hàng chục con gấu đen đóng giả người để tấn công trại lều.

Trương Viện Dân bị lừa, trại lều của anh ta bị đàn gấu xông phá, nhưng nhờ vào sự dũng cảm, anh ta vẫn chiến đấu một mình và thoát ra khỏi vòng vây.

Lúc này, trong giấc mơ, Trương Viện Dân đang trên đường chạy về làng Yong'an Tun, nhưng trước mặt anh ta là đàn gấu đen khắp nơi.

Trương Viện Dân trong giấc mơ là ai vậy? Anh ta vung dao muốn tiêu diệt đàn gấu, nhưng không ngờ rằng quần của mình quá rộng, khi anh ta kéo lên để bước đi thì bị vấp phải và ngã xuống tuyết.

Sau đó, cả người anh ta bị đàn gấu đen nuốt chửng.

Trong giấc mơ, Trương Viện Dân gào thét đầy đau đớn.

“Ôi… ừm…” Trương Viện Dân tỉnh dậy từ cơn ác mộng, mở to mắt nhìn Bùi Vĩnh Lâm đứng trước mặt mình.

Khi giấc mơ này kết thúc, đã là hơn tám giờ sáng rồi.

Ngày nay, các bác sĩ cũng đi làm sớm, Bùi Vĩnh Lâm đã đến sớm hôm nay. Sau khi nghe Li Guoqiang, Lin Zhixin và những người khác kể về tình hình của Trương Viện Dân, Bùi Vĩnh Lâm đã đặc biệt đến thăm anh ta.

Điều bất ngờ là, ngay khi Bùi Vĩnh Lâm đến bên cạnh Trương Viện Dân, anh ta đã tỉnh dậy.

“Người thân có thể đến thăm anh ấy được rồi.” Bùi Vĩnh Lâm nhìn Trương Viện Dân một lượt rồi gọi Dương Ngọc Phượng lại, đồng thời dặn dò: “Chỉ cần nhìn qua thôi, đừng để anh ấy quá xúc động nhé.”

Khi thấy Trương Viện Dân đã tỉnh, mọi người đều tự giác đến xem. Dương Ngọc Phượng đẩy Giải Trung, Giải Thần ra và đến bên cạnh giường Trương Viện Dân gọi tên anh ta: “Lão Trương.”

Nhưng vào lúc này, Trương Viện Dân vẫn đang chìm trong nỗi tự trách và hối tiếc vì đã mất đi trường lực Leng. Anh ta cố gắng quay đầu nhìn, và cuối cùng cũng nhìn thấy Triệu Quân.

Mọi người theo hướng nhìn của Trương Viện Dân mà nhường chỗ cho Triệu Quân.

“Anh trai!”

“Anh trai…”

Triệu Quân và Trương Viện Dân cùng lúc gọi “anh trai”; việc Trương Viện Dân gọi Triệu Quân là anh trai chỉ là do anh ta mơ màng trong giấc ngủ mà thôi.

“Trời ạ!” Nghe Trương Viện Dân gọi mình là anh trai, Triệu Quân vội vàng nhìn về phía Bùi Vĩnh Lâm và hỏi: “Viện trưởng Bùi, liệu anh trai tôi có bị đập đầu đến mức mất trí không?”

Nghe câu nói đó, Dương Ngọc Phượng bỗng nhiên bật khóc.

“Nhanh lên!” Bùi Vĩnh Lâm quay người lại, vẫy tay gọi Li Quốc Cường và Lâm Chí Tân: “Đẩy bệnh nhân ra ngoài ngay.”

Vài bác sĩ tiến lên, đẩy Trương Viện Dân đi ra ngoài, thẳng đến phòng cấp cứu.

Khi bước vào phòng cấp cứu, Trương Viện Dân mới bắt đầu tỉnh táo trở lại từ giấc mơ.

Cơ thể Trương Viện Dân yếu ớt đến mức không thể nói được, nhưng trong lòng anh ta vẫn nghĩ: “Trời ạ, mình mơ màng rồi… Đó là em trai mình mà.”