Lúc này, dù là Triệu Quân hay Lý Bảo Ngọc, Giải Thần, tất cả đều nghĩ đến Triệu Dữ Tài khi nghe lời mô tả của Hồ Đại Hải.

“Ông Hồ…” Để chắc chắn hơn, Triệu Quân hỏi Hồ Đại Hải: “Người này, trước đây các ông đã từng gặp chưa?”

“Đã gặp rồi!” Hồ Đại Hải gật đầu với Triệu Quân, sau đó nhìn về phía Tống Đông trước khi tiếp tục nói: “Năm đó, bố con tôi lên núi săn lợn rừng, thì bị Lý Đại Dũng – kẻ đang làm việc tại khu rừng đó – lấy trộm mất…”

“Ai vậy?” Lý Bảo Ngọc nghe vậy liền tức giận, nhìn chằm chằm vào Hồ Đại Hải và hỏi: “Ai là kẻ trộm đó?”

“Hả?” Người già bất ngờ giật mình, anh ta nhíu mày nhìn lại Lý Bảo Ngọc và nhận ra rằng người đàn ông cao lớn này trông rất giống Lý Đại Dũng ngày xưa – cùng có khuôn mặt dài, tai to…

Hồ Đại Hải chớp mắt không biết liệu có nên tiếp tục nói không.

“Bảo Ngọc!” Triệu Quân vỗ vai Lý Bảo Ngọc một cái, rồi cười nói với Hồ Đại Hải: “Ông Hồ ơi, hãy kể tiếp đi, chuyện đó rốt cuộc là thế nào vậy?”

Hồ Đại Hải đoán ra rằng Lý Bảo Ngọc có liên quan đến Lý Đại Dũng, và ông hiểu rằng trong tình huống này, mình tuyệt đối không được do dự; phải nói hết sự thật, để mọi người biết rằng người sai không phải là mình.

Nghĩ đến đây, Hồ Đại Hải bắt đầu kể lại chuyện xưa. Nhưng khi anh ta đến phần nói về việc Lý Đại Dũng đánh người, Lý Bảo Ngọc lại không thể kiềm chế được nữa.

“Tôi… không phải vậy đâu, anh ấy không phải là người như vậy!” Lý Bảo Ngọc suýt nữa thì nói ra “Bố tôi không phải là người như vậy đâu”, và lúc này Triệu Quân đã lén mắng Lý Bảo Ngọc một tiếng.

Triệu Quân biết rằng Lý Đại Dũng thực sự không thể nghĩ ra được chiêu trò xấu xa đó, nhưng vì có “người giỏi” đứng sau lưng hắn nên không thể làm gì được.

Sau khi bị Triệu Quân mắng, Lý Bảo Ngọc cũng nhận ra rằng hai anh em mình đang rơi vào tình huống khó xử; Triệu Quân thậm chí còn hối tiếc vì đã đến đây.

Vì đã đến rồi, Triệu Quân liền ngồi xuống bên lò sưởi và hỏi rõ nguyên nhân vì sao hôm nay Hồ Đại Hải và Triệu Nhị Đông lại đổi súng với nhau.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Triệu Quân không dành thêm một phút nào nữa ở đó, cùng với Lý Bảo Ngọc và Giải Thần liền cáo từ và rời đi.

Khi ba người đi xe xuống núi, Lý Bảo Ngọc chỉ ra ngoài cửa sổ xe và nói với Triệu Quân: “Anh trai, kia có phải là xe của ông Châu không?”

“Ừm?” Triệu Quân ngước đầu nhìn ra ngoài và tự hỏi: “Ông Châu bận rộn như vậy, sao lại xuống núi được nhỉ?”

Khoảng một giờ sau, xe hơi vào đến Yong'an Tun và dừng lại trước cửa nhà Triệu Gia.

Nghe thấy tiếng xe và tiếng sủa của chó, Vương Mỹ Lan chạy ra khỏi nhà.

“Con trai yêu!” Khi đến trước xe, Vương Mỹ Lan thấy Triệu Quân đưa cho mình một gói hàng, mắt Vương Mỹ Lan sáng lên và reo lên vui mừng: “Con đã đánh bại được họ rồi à!”

Triệu Quân cười gật đầu, và Vương Mỹ Lan vui vẻ cầm lấy gói hàng chạy về nhà. Trên đường về, cô gặp Kim Tiểu Mai; hai chị em cùng nhau mở gói hàng và cười vui.

Vào lúc này, Lý Bảo Ngọc đã đỡ Hoa Long xuống từ thùng xe sau. Những vết thương trên người con chó này khá nặng; nó không thể tiếp tục ở ngoài nữa, mà phải được đưa vào nhà để tiêm thuốc mới có thể mau lành.

Không còn cách nào khác, vì hàng ngày có quá nhiều người ở nhà Triệu Gia, nên con chó này chỉ có thể được gửi đến nhà Gia đình Lý để ở bên cạnh Black Tiger.

Khi ba anh em đi đến nhà Gia đình Lý, Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai đã nhận ra họ. Vương Mỹ Lan hỏi: “Con trai à, Hoa Long có chuyện gì vậy?”

“Chỉ bị báo cào một cái thôi, không sao đâu.” Triệu Quân trả lời rồi bước tới, mở cửa cho Lý Bảo Ngọc đưa Hoa Long vào nhà.

Tiếp theo, Triệu Quân đi nhanh vài bước qua phòng ngoài, đến cửa phòng __TERM011__. Khi anh ta mở cửa ra, anh ta bỗng ngẩn ngơ.

Trong phòng, Black Tiger đang đứng trên giường, hai chân sau đứng thẳng, hai chân trước duỗi lên, đang vịn vào chiếc giỏ nhỏ treo trên xà nhà.

Ở Đông Bắc, việc treo thức ăn lên cao là chuyện rất phổ biến. Dù sao thì trong “Tám điều kỳ lạ của Đông Bắc”, việc nuôi dưỡng trẻ em cũng thường phải làm như vậy mà.

Chiếc giỏ nhỏ đó chứa những chiếc bánh đậu dính mà Kim Tiểu Mai đã chiên sáng sớm hôm đó và còn thừa lại. Lý do treo chúng lên cao là vì sáng nay, Kim Tiểu Mai đã thấy chuột ở phòng ngoài.

Cửa phòng đông thường không được đóng, trừ khi ngủ. Lúc đó, chuột đã chạy vào phòng đông; còn phòng tây thì vì có Black Tiger ở đó nên thường xuyên được đóng cửa.

Chính vì vậy, Kim Tiểu Mai mới treo những chiếc bánh đậu dính đó lên xà nhà phòng tây.

Những chiếc bánh đậu dính được chiên với mỡ gấu, mùi thơm của chúng thật không thể tả xiết được… Với mũi thính giác nhạy bén của mình, làm sao Black Tiger có thể kiềm chế được?

Triệu Quân bước vào một cách đột ngột, và Black Tiger không kịp phản ứng, thế là cánh cửa đã bị mở ra.

Khi Triệu Quân nhìn vào, Hắc Hổ đang đứng trên giường, dùng hai chân trước lắc lư cái rổ nhỏ sang trái rồi sang phải.

Chân trước bên trái của nó được cố định bằng ván gỗ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc nó lấy cái rổ.

Nhìn thấy cảnh này, Triệu Quân sững sờ.

Hắc Hổ thấy Triệu Quân liền hoảng sợ và vội vàng hạ người xuống. Khi hai chân trước chạm vào mặt giường, Hắc Hổ lảo đảo và ngã xuống giường.

“Á… á…” Hắc Hổ kêu thét đau đớn.

Triệu Quân cắn răng lại, bước tới mép giường, dùng hai tay kéo hai chân sau của Hắc Hổ về phía mình.

Mặt giường có thảm, nên việc kéo khá thuận tiện; chỉ trong chốc lát, Hắc Hổ đã đến gần Triệu Quân.

Triệu Quân dùng tay trái nắm lấy Hắc Hổ, tay phải vung lên và đấm nó hai cái.

Hai tiếng đập vang lên, Hắc Hổ lại kêu thét đau đớn, tiếng kêu chói tai.

“Im ngay!” Triệu Quân tiếp tục đấm nó thêm vài cái nữa, và Hắc Hổ lập tức im bặt. Nó nhìn Triệu Quân với đôi mắt đầy nước mắt, và từ mũi nó phun ra một bong bóng máu.

“Anh trai! Sao lại đánh con chó vậy?” Lý Bảo Ngọc vừa mới ở phía sau, không thấy cảnh Hắc Hổ lấy cái rổ, chỉ thấy Triệu Quân đang đánh Hắc Hổ.

Lý Bảo Ngọc ôm lấy Hoa Long và không thể tiến lên can thiệp, trong khi Giải Thần đang ở phía sau chạy vào nhà và kéo Triệu Quân lại, lo lắng hỏi: “Anh Quân, sao lại đánh con chó vậy?”

Khi Triệu Quân bị kéo lại, Hắc Hổ lăn dài trên giường, nhìn Triệu Quân bằng đôi mắt đầy căm ghét.

Triệu Quân đẩy Giải Thần ra, cúi xuống và cố gắng kéo chiếc chân bị thương của Hắc Hổ.

Khi Triệu Quân chạm vào chiếc chân của con hổ đen, con hổ đen vừa mở miệng la lên “ào”, thì ngay lập tức bị Triệu Quân tát cho im bặt.

Thấy Triệu Quân tức giận, cả Lý Bảo Ngọc, Giải Thần đều không dám can thiệp; ngay cả Hoa Long cũng cúi đầu xuống dưới vai Lý Bảo Ngọc, sợ rằng mình sẽ bị liên lụy.

Triệu Quân tháo các tấm băng dính trên chân con hổ đen ra, sau đó túm lấy phần Hậu Cổ Bàn của nó, kéo nó lên và quát lớn: “Này, đi vài bước xem sao!”

Con hổ đen đứng dậy, nhưng chỉ có ba chân chạm đất; chân trước bên trái của nó bị gãy, cái móng vuốt được giơ lên trước ngực, trông rất sợ hãi.

“Bạch!” Triệu Quân lại vung tay tát một cái nữa.

“Ào!” Con hổ đen đau đớn, lập tức ngã xuống giường, nhưng bị Triệu Quân chỉ trích: “Còn giả vờ nữa à? Tôi sẽ gãy luôn chân cậu đấy!”

Con hổ đen liếc nhìn Triệu Quân một cái, rồi ngoan ngoãn đứng dậy, dùng cả bốn chân để đứng trên giường.

“Này, xuống đây ngay!” Triệu Quân thấy nó không thể di chuyển thoải mái trên giường, liền tiến lại ôm lấy con hổ đen và kéo nó xuống đất.

Ngay khi con hổ đen chạm đất, nó bắt đầu vùng vẫy, nhưng Triệu Quân vẫn ôm chặt lấy nó, hai tay khoác qua ngực con hổ, các ngón tay được ghép lại với nhau.

“Đồ nhỏ bé này!” Triệu Quân bảo Giải Thần: “Đi lấy sợi dây cho tôi!”

“Vâng!” Giải Thần vừa trở lại vừa lấy sợi dây ra khỏi túi.

“Chết tiệt!” Triệu Quân nhận lấy sợi dây, vừa buộc nó quanh cổ con hổ đen vừa mắng: “Xem cậu có chạy được không… Lát nữa tôi sẽ đánh chết cậu đấy!”

Tai con hổ đen rung nhẹ, nó quay đầu nhìn Triệu Quân với vẻ u sầu.

Vào lúc này, Triệu Quân đã buộc chặt con Hắc Hổ lại và dùng sợi dây dẫn nó ra ngoài nhà.

Cũng vào thời điểm đó, Lý Bảo Ngọc đã đặt Hoa Long xuống đất; con chó này có thể tự di chuyển được, thậm chí không cần phải lên giường ngủ mà chỉ cần nằm trên nền đất là được.

Lý Bảo Ngọc và Giải Thần rời khỏi nhà và đi theo ra ngoài. Khi thấy Hắc Hổ đi lại bình thường, họ nhận ra rằng chiếc chân của nó đã hoàn toàn lành lại sau vết thương cũ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, cả hai đều rất vui mừng.

“Anh trai!” Lý Bảo Ngọc đuổi kịp Triệu Quân và hỏi với giọng vui mừng: “Chân Hổ con đã khỏe lại rồi à?”

“Tôi đoán là từ lâu rồi nó đã khỏe hẳn!” Triệu Quân quay đầu nhìn chiếc chân của mình; đúng lúc đó, Hắc Hổ cũng ngước đầu nhìn Triệu Quân.

Triệu Quân nghiêng người và đá mạnh vào mông Hắc Hổ; con chó liền “gầm” lên và lao ra ngoài.

Khi nó chạy, nó kéo theo Triệu Quân và khiến anh ta cũng phải chạy theo ra khỏi nhà của ông Lý Gia viện yếu.

“Anh!”

Ngay khi ra ngoài, Triệu Quân đã nhìn thấy Triệu Hồng, Triệu Na, Lý Tiểu Kiều và Tiểu Linh Đang đang trở về nhà sau giờ học.

Vào thời điểm đó, các trường học ở khu vực rừng rậm cũng chỉ giống như các lớp mẫu giáo vậy thôi; chúng chỉ giúp các gia đình trông nom trẻ em mà thôi.

Hôm nay là thứ Sáu, giờ học kết thúc lúc hai giờ chiều.

Khi nhìn thấy bốn cô bé nhỏ, Hắc Hổ dường như nhìn thấy “vị cứu tinh”; nó cúi đầu xuống, kéo sợi dây và vùng vẫy mạnh mẽ, cái đuôi của nó cũng vung vẫy liên hồi.

“Hổ Tấn!” Triệu Na hét lên và chạy nhanh về phía Hắc Hổ.

Con chó Hắc Hổ này rất dễ mến và biết cách làm cho mọi người yêu thích nó; đặc biệt là Triệu Na, cô bé thường xuyên cưỡi lên lưng Hắc Hổ để chơi đùa.

Khi thấy Triệu Na chạy tới, Triệu Hồng, Lý Tiểu Kiều và Tiểu Linh Đang cũng chạy theo.

“Ồ?” Triệu Quân bất ngờ thấy Triệu Hồng đang cầm một nhánh liễu cuộn thành cây roi, lập tức vươn tay lấy nó từ tay Triệu Hồng, vung mạnh rồi gắn vào phần gốc đuôi con hổ đen, sau đó hỏi: “Tiểu Hồng, cái này làm từ đâu ra vậy?”

“Tình cờ gặp chú Trương, chú ấy cho em đấy.” Triệu Hồng trả lời, rồi lao đến bên cạnh Triệu Quân, kéo cánh tay anh ta và nói: “Anh trai ơi, em muốn chơi trò đánh băng kìa!”

Vào thời điểm đó, trẻ em không có nhiều thứ để chơi. Nhưng khi đông đến, trẻ em ở Đông Bắc lại trở nên vui vẻ hơn nhiều. Chúng chơi trò đánh băng kìa, kéo xe trượt tuyết, ngồi xe băng, hay trượt trên băng… Dù nhiệt độ xuống dưới âm ba mươi độ C, chúng vẫn chạy ngoài trời mà không hề bị cảm lạnh!

Triệu Quân cảm thấy cây roi trong tay hơi nặng; hóa ra con hổ đen đã đến bên cạnh Triệu Na, khiến cây roi mất đi điểm tựa. Anh ta liếc nhìn con hổ đen, sau đó vung roi một cái và nói với Triệu Hồng: “Em gái à, lát nữa anh sẽ cùng gia đình các em làm vài chiếc băng kìa.”

Nghe vậy, các cô bé đều reo hò vui mừng. Việc làm băng kìa không quá khó: chỉ cần cưa một khúc gỗ thành hình dạng mong muốn, sau đó đóng một chiếc đinh ở đầu băng kìa. Phần đỉnh của chiếc đinh có hình dạng giống chiếc ô; khi nó được đặt úp xuống và kéo trên băng, nó sẽ quay không ngừng.

“Bảo Ngọc, Tiểu Đệ!” Triệu Quân nhìn những đứa trẻ trước mặt và nói với Lý Bảo Ngọc cùng Giải Thần: “Các em lên bãi cưa gỗ, tìm những khúc gỗ tốt một chút, rồi làm thêm vài chiếc băng kìa nữa.”

“Chắc chắn rồi!” Lý Bảo Ngọc cười nói: “Em cũng muốn chơi lắm đấy.”

Triệu Quân và Giải Thần cùng cười ha hả. Khi thấy Triệu Quân vui vẻ như vậy, con hổ đen liền rời bên cạnh Triệu Na và tiến lại gần Triệu Quân, nghiêng đầu vuốt ve đùi anh ta.

“Cút đi!” Triệu Quân đột nhiên thay đổi thái độ, dùng cây roi trong tay đánh vào người Hắc Hổ, khiến Hắc Hổ phát ra tiếng “ào”.

“Anh trai!” Triệu Hồng vội vàng ôm lấy cổ Hắc Hổ và hỏi Triệu Quân: “Sao anh lại đánh Hắc Hổ vậy?”

“Uhm…” Hắc Hổ quay đầu đi, gối cằm lên vai Triệu Hồng, nước mắt ứa tràn trong mắt, khiến người ta không khỏi thương xót.

Không có sự can thiệp của Triệu Hồng, Triệu Quân lại nói với cô bé nhỏ: “Em yêu, lát nữa anh sẽ lên kho để tìm cho các em chiếc xe trượt băng nhé.”

“Được rồi, anh trai!” Nghe vậy, Triệu Hồng lập tức quên mất Hắc Hổ, chỉ nói với Little Bell: “Bell, ngày mai chúng ta sẽ ra Đông Đại Khẩu, em sẽ kéo anh, và anh cũng sẽ kéo em nhé.”

“Ồ?” Lý Tiểu Kiều nghe vậy liền không đồng ý, vội vàng kéo Triệu Hồng lại và hỏi: “Vậy còn Xiao Na thì sao?”

Hiện nay, ở khu vực rừng, hầu hết các gia đình có trẻ con đều có chiếc xe trượt băng này. Những đứa trẻ cùng nhau trượt băng, ai kéo ai… Loại xe này hoàn toàn không mệt chút nào. Nhưng vì Triệu Na còn quá nhỏ, người khác có thể kéo cô ấy, nhưng cô ấy thì không thể kéo người khác được. Nếu Triệu Hồng và Little Bell cùng nhau kéo nhau, thì Triệu Na sẽ phải được Lý Tiểu Kiều kéo, phải không?

“Không sao đâu, không sao đâu.” Chưa kịp cho Triệu Hồng kịp nói gì, Lý Bảo Ngọc đã ngăn cản và nói với Lý Tiểu Kiều*: “Ngày mai anh hai em nghỉ làm, để anh ấy kéo bốn người các em nhé!”

“Tuyệt vời!” Nghe vậy, bốn cô bé lại reo hò lên.

“Vậy thì ngày mai để Ruhai kéo một ngày trước đã.” Triệu Quân cũng đồng ý với đề xuất của Lý Bảo Ngọc*, nhưng sau đó lại nói thêm: “Xong rồi, ngày mai tôi sẽ gọi thợ mộc Jiang đến, để anh ấy làm cho chúng ta một chiếc xe trượt băng lớn hơn nhé.”

“Sao vậy?” Lý Bảo Ngọc cười nói: “Anh trai, anh muốn em kéo anh nữa à?”

Nói đến đây, Lý Bảo Ngọc đặt tay lên vai Triệu Quân và cười: “Lần này răng của em bị gãy mất rồi, sẽ không mọc lại được đâu.”

Sau khi nói xong, hai anh em nhìn nhau cười ha hả.

Khi Triệu Quân mới tám tuổi, anh đã dẫn Lý Bảo Ngọc (lúc đó mới sáu tuổi) ra ngoài để chơi trò kéo xe trượt tuyết. Lúc đó, Lý Bảo Ngọc vẫn còn quá nhỏ; không thể kéo nổi Triệu Quân, nên anh đã cố gắng kéo mạnh, kết quả là cả hai đều ngã xuống.

Lúc đó, răng của Triệu Quân bị gãy, may mà còn nhỏ nên sau đó răng mới mọc lại.

Những kỷ niệm thời thơ ấu này khi được nhắc đến, cả hai anh em đều nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ của tuổi thơ.

Sau khi cười xong, Triệu Quân vỗ tay vào lưng Lý Bảo Ngọc vài cái, rồi chỉ vào con hổ đen và nói: “Hãy để nó kéo chúng ta đi.”

Nói xong, Triệu Quân vung tay lên lưng con hổ đen. Con chó này đã béo phì lắm rồi; khi Triệu Quân vỗ vào lưng nó, toàn thân con hổ rung lên.

“Không được đâu, anh trai,” Lý Bảo Ngọc ngăn lại: “Có lẽ chân con hổ hôm nay mới khỏi đấy.”

Nghe vậy, Triệu Quân liếc nhìn con hổ; thấy con hổ nhìn mình, nó liền nghiêng đầu và dùng đầu, tai cọ vào đùi mình.

“Được rồi!” Triệu Quân nói, túm lấy tai con hổ và quát: “Nghe này, sau này lên núi phải làm việc cho tốt, nếu không tôi sẽ trừng phạt ngươi đấy!”

Con hổ quay đầu, giật mạnh tai ra khỏi tay Triệu Quân, rồi quay đầu lại và liếm mãnh liệt tay anh.

“Đừng có hành xử như vậy nữa!” Triệu Quân vung tay đánh một cái vào lưng con Hei Hổ rồi dẫn nó đi vào sân trong.

Khi thấy Hei Hổ trở về, những con chó như Er Hei, Bạch Long, Thanh Long và Hắc Long đều vẫy đuôi chào đón nó. Nhưng Hei Hổ chẳng hề để ý đến chúng; tất cả sự chú ý của nó đều đặt trên con chó cái màu đỏ kia.

Tuy nhiên, khi Triệu Quân tiếp tục đi vào bên trong, một tiếng sủa vang lên đã thu hút sự chú ý của Hei Hổ.

“Ôi trời, quên mất nó rồi!” Triệu Quân vội vàng chỉ về phía chuồng chó của Hoa Niễu Niễu và nói với Lý Bảo Ngọc?: “Bảo Ngọc, nhanh lên dẫn con chó đó đi đi!”

“Ào!” Vừa nghe xong, Hei Hổ đã lao về phía chuồng chó. Nhưng nó không hề muốn giành lại chuồng của mình; ngay khi nhìn thấy Hoa Niễu Niễu, nó lập tức quên bỏ con chó cái màu đỏ kia.

“Wang! Wang!” Con chó Hoa Niễu Niễu cũng reo lên hứng thú, mông nhỏ của nó được nhấc cao lên, và nó bắt đầu rung mông cùng với đuôi.

Các anh em ơi, tháng trước tôi không có thể cập nhật truyện thường xuyên được. Tôi đã đi điều trị bệnh cổ vai bằng phương pháp châm cứu và massage, và hiệu quả khá tốt đấy. Mỗi ngày vẫn còn một ngày nữa, ngày mai tôi sẽ có thể tiếp tục cập nhật truyện. Việc cập nhật vào ban ngày cũng khá thuận tiện; nếu có việc gì, tôi có thể hoãn việc cập nhật sang buổi tối. Dù muộn một chút, ít ra tôi vẫn sẽ tiếp tục cập nhật truyện đều đặn. Gần đây tôi cũng chưa xin nghỉ phép gì cả.