“Cậu đang lẩm bẩm cái gì vậy?” Mặc dù cách xa, Trương Quốc Hoàn không nghe rõ Triệu Dữ Tài đang nói gì, nhưng thấy đôi mắt nhỏ xíu của gã già kia liếc nhìn mình, đôi môi không ngừng mở ra lại đóng lại, Trương Quốc Hoàn biết ngay là Triệu Dữ Tài chắc chắn không đang nói điều gì tốt đẹp đâu.

“Không có gì đâu, không có gì.” Triệu Dữ Tài cười ha hả và bước về phía Trương Quốc Hoàn, trong lúc đi còn lấy chiếc Thạch Lâm Yên ra khỏi túi.

“Nào, Lão Trương, hút thuốc đi.” Triệu Dữ Tài đưa điếu thuốc cho Trương Quốc Hoàn, nhưng Trương Quốc Hoàn chỉ nhìn vào khuôn mặt Triệu Dữ Tài mà không định nhận.

“Tch! Nhìn này!” Triệu Dữ Tài đập mu bàn tay đang cầm thuốc về phía Trương Quốc Hoàn và nói: “Sao cứ keo kiệt với hai anh em ta thế?”

Trương Quốc Hoàn vô thức giơ tay lên, và Triệu Dữ Tài lập tức đưa điếu thuốc vào tay anh ta, sau đó nói: “Lão Trương, tôi xin nghỉ một ngày.”

Ngay khi Triệu Dữ Tài nói ra điều này, Trương Quốc Hoàn lập tức đẩy điếu thuốc trả lại cho Triệu Dữ Tài và nói: “Biến mất đi, mau lên bếp làm việc đi!”

“Lão Trương! Lão Trương! Cậu đang làm gì thế này?” Triệu Dữ Tài kéo lấy tay Trương Quốc Hoàn và nhìn vào hộp thuốc trong tay anh ta.

Lúc này trong hộp thuốc vẫn còn khoảng bảy tám điếu, ánh mắt Triệu Dữ Tài lóe lên vẻ tiếc nuối, nhưng ngay lập tức anh ta vẫn quyết đoán đưa hộp thuốc vào túi áo len của Trương Quốc Hoàn.

“Tôi không muốn!” Khi Trương Quốc Hoàn vừa đưa tay vào túi mình, Triệu Dữ Tài đã nhanh chóng giữ chặt lại.

“Lão Trương, trên núi của tôi có Sơn Tài, tôi nhất định phải đi!” Triệu Dữ Tài nói xong, buông tay Trương Quốc Hoàn ra, rồi vỗ vai anh ta và tiếp tục: “Đợi tôi trở về nhé, bạn sẽ thấy tôi sẽ cảm ơn bạn thế nào đây!”

“Cậu chỉ biết nói đùa thôi!” Trương Quốc Hoàn nói một cách bực tức: “Tuần này, vì đầu đau, mông đau, cậu đã xin ba ngày nghỉ rồi. Hôm qua tôi vừa nộp đơn đề cử cậu làm công nhân xuất sắc, vậy mà hôm nay cậu lại đi đâu đó nữa… Cậu có muốn được tăng lương không?”

“Không cần tăng nữa.” Triệu Dữ Tài cười nói: “Thôi thì cậu hãy rút đơn đó lại, và tự mình nộp cho mình đi.”

“Đồ vớ vẩn!” Trương Quốc Hoàn giận dữ: “Tôi đã nộp đơn rồi, làm sao có thể rút lại được?”

“Ôi trời…” Triệu Dữ Tài cười ha hả, vuốt thẳng cổ áo khoác cho Trương Quốc Hoàn và nói: “Thật sự tôi có việc phải đi, sau này tôi chắc chắn sẽ làm việc chăm chỉ hơn.”

Trương Quốc Hoàn nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi hỏi: “Cậu đi đâu vậy?”

“Tôi đi về phía khu vực 77, 78 đấy.” Triệu Dữ Tài không giấu giếm gì cả. Trương Quốc Hoàn nghe xong liền nhìn đồng hồ, rồi mới nói với Triệu Dữ Tài: “Nếu cậu đi bây giờ, đến nơi đó chắc đã tối mất rồi!”

“Cũng không đến nỗi đâu…” Triệu Dữ Tài nói vậy, nhưng anh ấy biết rằng nếu đi bộ như vậy, đến khu vực 77, 78 rồi leo lên núi, không chỉ sẽ tối mà còn quá muộn nữa. Đứa con trai nhỏ của anh ấy đã mang súng và người khác đi trước rồi; nếu anh ấy đến muộn, thì chắc chắn mọi thứ đã kết thúc mất rồi.

“Thôi được, Lão Trương, tôi hiểu rồi!” Triệu Dữ Tài nói một câu rồi quay lưng đi.

“Hả?” Nhìn bóng dáng Triệu Dữ Tài xa dần, Trương Quốc Hoàn đứng đó một cách bối rối và lẩm bẩm: “Anh ta hiểu cái gì vậy nhỉ?”

Sau khi chia tay Trương Quốc Hoàn, Triệu Dữ Tài đi thẳng đến nơi đóng quân của đoàn xe. Tại đó, anh ấy có mối quan hệ; với sự giúp đỡ của Lâm Tường Thuận, chắc chắn sẽ có xe để anh ấy sử dụng.

Nhưng khi anh ta đến nơi, anh ta phát hiện ra rằng không còn chiếc xe nào cả. Không chỉ xe mất, mà người cũng không còn. Triệu Dữ Tài lo lắng, đi vòng quanh đoàn xe một hồi lâu, cuối cùng thấy một thợ sửa xe đang buộc dây quần và bước ra từ nhà vệ sinh.

“Chú Bạch!” Thợ sửa xe tên là Bạch; mặc dù chỉ hơn Triệu Dữ Tài mười hai tuổi, nhưng ông ấy được coi là người lớn tuổi hơn Triệu Dữ Tài. Triệu Dữ Tài hỏi ông ấy: “Shunzi và mọi người đi đâu rồi?”

“Họ đã đi rồi!” Thợ Bạch chỉ về phía khu rừng cổng chính và nói: “Tất cả đều lên phía 80 để kéo gỗ cho xưởng sản xuất!”

“Ôi trời!” Nghe nói họ đã đi về phía 80 Lâm Ban, Triệu Dữ Tài tức giận đập vào mông mình.

“Có chuyện gì vậy? Có tiền à?” Thợ Bạch bất ngờ giật mình.

“Không có gì đâu, chú Bạch, tôi đi đây!” Triệu Dữ Tài vẫy tay và vội vàng bước đi.

Nhìn theo bóng lưng của Triệu Dữ Tài khuất xa, thợ Bạch lắc đầu nhẹ.

Ra khỏi đoàn xe, Triệu Dữ Tài vội vàng đi về phía ngoài khu rừng. Trên đường đi, anh ta suy nghĩ rằng nếu gặp phải những chiếc xe kéo hàng lên núi, dù phải trả tiền thì anh ta cũng sẽ cố gắng ngăn họ lại, để họ đưa mình đến nơi cần đến.

Khi Triệu Dữ Tài đang mải mê suy nghĩ như vậy, anh ta đã đến cổng rừng cổng chính. Nhìn lên, anh ta bất ngờ thấy một chiếc xe jeep đậu trước phòng giao nhận.

“À?” Triệu Dữ Tài rất vui mừng khi nhìn thấy chiếc xe này, bởi vì anh ta biết đó là xe riêng của gia đình mình.

Triệu Dữ Tài chạy về phía chiếc xe jeep, nhưng chưa kịp đến nơi thì đã thấy sekretär của Châu Xuân Minh là Yu Quanjin đang cùng một người khác bước ra từ phòng giao nhận. Người đó đội mũ cáo, mặc bộ đồ kiểu Tôn Trung Sơn, khoác áo len mới, và đi đôi giày quân đội mới.

Bộ trang phục này, e là ngay cả Chu Anmin cũng không thể sắm đủ, nhưng lúc này lại xuất hiện trên người một chàng trai trẻ.

Chàng trai như vậy, ai có thể khác ngoài…

“Ôi, bác ơi!” Thấy Triệu Dữ Tài, Lý Như Hải vội vàng giơ tay chào hỏi, giống như một nhà lãnh đạo đang giao tiếp với quần chúng vậy.

“Thầy Triệu ạ!” So với Lý Như Hải, Yu Quanjin tỏ ra lịch sự hơn nhiều khi đối xử với Triệu Dữ Tài. Nhưng sự lịch sự của anh ấy không hoàn toàn xuất phát từ Châu Xuân Minh; một phần cũng vì Triệu Quân.

Người ta thường nói rằng ba mươi năm trước, con cái phải kính trọng cha mình; ba mươi năm sau, cha mẹ mới được con cái tôn trọng. Nhưng chưa đến ba mươi năm, Triệu Dữ Tài đã được đối xử như thể đã qua ba mươi năm vậy.

“Tiểu Hạ, các bạn đang đi đâu vậy?” Khi thấy trong xe không có Châu Xuân Minh mà Yu Quanjin lại dẫn theo Lý Như Hải, Triệu Dữ Tài liền đoán rằng họ chắc chắn không có việc gì quan trọng. Vì vậy, ông quyết định để họ đưa mình đi trước.

“À, à… Ruhai đã giúp chú tôi…” Ngay khi Yu Quanjin vừa bắt đầu nói, Lý Như Hải bên cạnh đã ngăn anh lại.

Nhìn thấy vậy, Triệu Dữ Tài liền quan sát kỹ lưỡng hai người họ.

“Hehe, bác ơi.” Lý Như Hải cười nói với Triệu Dữ Tài: “Chúng tôi không có việc gì cả, chỉ muốn lên núi đi dạo thôi.”

“Đi dạo à?” Nghe vậy, Triệu Dữ Tài cười và nói: “Được thôi, các bạn theo tôi đi, tôi sẽ dẫn các bạn đi dạo.”

“Á?” Yu Quanjin và Lý Như Hải đều tròn mắt, nhìn nhau không biết phải nói gì.

Hôm qua, Lý Như Hải đã hứa sẽ giúp con trai của Yu Quansheng làm mai mối; sáng nay, Yu Quansheng đã đưa cho Lý Như Hải hai mươi nhân dân tệ và một đôi giày quân đội làm lễ vật.

Khi nhận quà, Lý Như Hải rất vui vẻ, nhưng sau khi nhận được quà, anh ta phải đối mặt với một vấn đề là: nhận đồ của người khác thì phải giúp đỡ họ.

  Nhưng hiện tại, mỗi khi Lý Như Hải nghỉ ngơi, Kim Tiểu Mai lại luôn theo dõi anh ta từng bước; ngay cả khi đi vệ sinh, họ cũng quy định rõ thời gian cho việc đi tiểu và đi đại.

  Trong tình huống này, Lý Như Hải hoàn toàn không có cơ hội để làm gì cả.

  Tuy nhiên, điều này không làm khó được Lý Như Hải. Anh ta đã tìm đến Yu Quanjin và hỏi rõ xem hôm nay Châu Xuân Minh không ra ngoài và không cần xe, sau đó yêu cầu Yu Quanjin nhờ tài xế của Châu Xuân Minh – Han Genliang – đưa mình xuống núi.

  Hôm nay Kim Tiểu Mai chắc chắn sẽ không ngờ rằng Lý Như Hải sẽ xuống núi. Lý Như Hải tự tin rằng chỉ cần mười mấy, hai mươi phút thôi, mình sẽ có thể hoàn thành việc mai mối cho hai gia đình này.

  Còn Yu Quanjin thì sao? Anh ta và Yu Quansheng là anh em họ; Yu Quansheng lớn hơn Yu Quanjin gần mười tuổi và luôn chăm sóc em trai mình từ nhỏ. Bây giờ khi Lý Như Hải muốn xuống núi để mai mối cho cháu trai mình, Yu Quanjin tất nhiên sẽ không từ chối.

  Đúng lúc Lý Như Hải và Yu Quanjin đang suy nghĩ cách từ chối Triệu Dữ Tài thì tài xế Han Genliang trên xe đã xuống.

  “Thầy Triệu!” Han Genliang xuống xe để chào hỏi Triệu Dữ Tài và hỏi: “Thầy đi đâu vậy?”

  Triệu Dữ Tài không ngần ngại, ngay lập tức chỉ về phía những dãy núi tuyết trắng xóa bên ngoài cổng và nói: “Tôi muốn đến khu vực số 77, 78 đó, Han, cậu lái xe đưa tôi đi được không?”

  “À… được thì được.” Han Genliang nhìn về phía Yu Quanjin một cái, rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Nhưng trước hết tôi phải đưa Ruhai trở về làng đã.”

  Nghe thấy lời này, Triệu Dữ Tài quay đầu nhìn về phía Lý Như Hải, ánh mắt anh ta lấp lánh. Triệu Dữ Tài chắc chắn biết về việc Lý Như Hải cấm anh ta ra ngoài.

Vì lúc này Lý Như Hải đang muốn xuống núi, nên Triệu Dữ Tài biết ngay là thằng nhóc này chắc chắn đang có ý đồ gì đó.

“Bác ơi…” Lý Như Hải biết rằng không thể giấu được nữa, liền tiến lại gần Triệu Dữ Tài và nói: “Nếu bác có việc gì cần, để thầy Hàn đưa bác trước đi. Sau khi đưa xong bác rồi mới đến lượt tôi.”

“Có được không?” Triệu Dữ Tài hỏi, dù biết rõ câu hỏi đó đã có sẵn trong đầu mình.

“Được chứ, được mà!” Lý Như Hải vội vàng gật đầu: “Tại sao lại không được chứ?”

“Được thì lên núi thôi!” Triệu Dữ Tài tháo túi súng ra khỏi vai, sau đó cùng với Hàn Gốc Lương lên xe.

Lý Như Hải nói vài câu với Vũ Toàn Kim rồi cũng lên ghế sau của chiếc xe jeep. Sau khi Hàn Gốc Lương đưa Triệu Dữ Tài đi xong, chắc chắn sẽ không quay lại khu rừng để đón anh ta nữa; vì vậy, Lý Như Hải sẽ đi cùng họ, đưa Triệu Dữ Tài đến nơi cần đến, sau đó họ sẽ trực tiếp quay về làng.

Như vậy, chiếc xe rời khỏi khu rừng và bắt đầu đi theo con đường quanh co trên núi.

Một giờ sau, khi Triệu Gia Bang và Hồ Đại Hải cùng nhóm người chuẩn bị vào núi, thì Triệu Dữ Tài đã đi xe vào khu vực thuộc số hiệu 78 Lâm Ban rồi.

“Ao ủ…”, lúc này, tiếng gầm của loài thú dữ vang lên theo làn gió núi, khiến Triệu Dữ Tài vội vàng bảo Hàn Gốc Lương dừng xe.

Sau khi xe dừng lại, Triệu Dữ Tài cầm túi súng bước xuống xe, đứng dưới chân núi để lắng nghe tiếng đó.

Sau khi xác định được hướng từ đó tiếng gầm phát ra, Triệu Dữ Tài định bảo Hàn Gốc Lương đi xa một chút, nhưng ngay lúc anh ta quay đầu lại, thì bất ngờ bị Lý Như Hải– đứng phía sau mình– làm cho giật mình.

“Bác ơi!” Lý Như Hải vội vàng đặt tay lên vai Triệu Dữ Tài và nói với giọng năn nỉ: “Chuyện tôi quay về làng, bác đừng nói ra ngoài nhé.”

Triệu Dữ Tài liếc nhìn Lý Như Hải một cái, rồi khẽ “hừ” một tiếng.

Triệu Dữ Tài đã bắt đầu trả thù vì Lý Như Hải biết chỗ ở của ba con cáo nhưng không nói cho anh ta biết.

  Lúc này, tiếng gầm thét của con thú lại vang lên theo làn gió. Lý Như Hải ngước tay chỉ lên trời và hỏi Triệu Dữ Tài: “Bác ơi, bác đến đây để tìm nó phải không? Đó là thứ gì vậy?”

  “Thứ đó có liên quan gì đến cậu đâu…” Triệu Dữ Tài vừa nói vừa bị Lý Như Hải ngắt lời. Lý Như Hải nói: “Bác ơi, nếu bác không kể chuyện tôi đưa bác trở về làng, tôi cũng sẽ không nói với ai về Bạn lên núi đâu.”

  “Cậu muốn nói thì cứ nói đi!” Triệu Dữ Tài cười lạnh: “Tôi sợ cậu nói ra thì sao chứ?”

  “Bác ơi, tại sao bác không hiểu chứ?” Dù Triệu Dữ Tài tỏ vẻ lạnh lùng, nhưng Lý Như Hải vẫn tỏ ra rất lo lắng cho anh ta: “Nếu tôi không nói, thì việc bác đánh nhau kia… cuối cùng cũng chỉ là của riêng bác mà thôi.”

  Nghe lời này, mắt Triệu Dữ Tài bỗng sáng lên; đôi mắt nhỏ của anh ta tròn xoe lên. Hôm qua khi Lý Như Hải không ở nhà, anh ta không biết trên núi có cái gì, nhưng Triệu Dữ Tài thì biết. Đó là con báo đất… không, đối với Triệu Dữ Tài mà nói, đó là con báo hoa mai! Chính là con báo hoa mai mà da của nó có thể bán được tám nghìn tám trăm đồng! Trước đây, khi ở khu rừng, Triệu Dữ Tài đã từng nghĩ đến cách nào để kịp thời đến đó và chiếm lấy một ít da của con báo đó. Và bây giờ, nghe Lý Như Hải nói như vậy, Triệu Dữ Tài bỗng nhiên nảy sinh ý định. Ngay cả khi mình làm hỏng da con báo, thì ít nhất cũng vẫn được tám nghìn tám trăm đồng mà! Nếu có được số tiền đó, mình sẽ giàu lên ngay thôi! Nghĩ đến đây, Triệu Dữ Tài quay sang nói với Lý Như Hải: “Được rồi, tôi sẽ không nói nữa.”

“Đừng nói nữa, đừng nói nữa, thưa ngài!” Lý Như Hải vừa gật đầu vừa cúi chào Triệu Dữ Tài, nhưng lại bị Triệu Dữ Tài vẫy tay ra lệnh: “Cút đi.”

Lý Như Hải: “…”

Sau khi đuổi Lý Như Hải đi, Triệu Dữ Tài một mình cầm súng lên núi. Anh ta đi từ phía Đông, trong khi Hồ Đại Hải, Tống Đông và Điền Quốc Trung ba người thì đi từ phía Tây.

Họ đều có cùng mục tiêu; ba người Hồ Đại Hải lên núc sớm hơn Triệu Dữ Tài, nhưng tốc độ di chuyển của anh ta lại nhanh hơn họ rất nhiều.

Chỉ thấy Triệu Dữ Tài cầm súng bằng một tay, bước đi nhẹ nhàng và vững vàng; mặc dù hành động rất cẩn thận, nhưng tốc độ vẫn không hề giảm sút.

Đồng thời, Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần cùng với tám con chó tiến lên núi để truy tìm con báo vàng ở khu vực 77 Lâm Ban.

Trên đường đi, tất cả các con chó săn đều tỏ ra rất hứng thú; Qinglong, Heilong, Bạch Long, Erhei và Xiaohua đều rất muốn tham gia vào cuộc săn này.

Triệu Quân liên tục thổi sáo; khi nghe thấy tiếng sáo, các con chó sẽ tụ tập quanh anh ta. Nếu có con nào không trở về, Lý Bảo Ngọc hoặc Giải Thần sẽ gọi tên riêng con đó.

Trong số những con chó này, Qinglong, Heilong và Hổ Xanh đặc biệt tuân lệnh Triệu Quân; chỉ cần anh ta thổi sáo, chúng sẽ lập tức quay trở lại bên cạnh anh ta. Còn Xiaohua thì rất nghe lời Lý Bảo Ngọc; ngoại trừ bốn con chó này, những con khác đều không phải là những con chó dẫn đầu đàn; dù chúng chạy xa đi nữa, khoảng cách chúng rời xa người điều khiển vẫn rất hạn chế.

Nhờ vào tiếng huýt sáo và tiếng gọi của họ, Ô Đen cùng với Bạch Long cũng rất ngoan ngoãn.

Còn về Hoàng Long và Hoa Long, một con bị dây trói lại, còn con kia thì luôn đi theo sát bên cạnh Triệu Quân.

Việc Hoa Long luôn đi theo người là do bản năng của nó; trong 10 phút đầu tiên khi mới vào núi, nó rất hào hứng, chạy lung tung khắp nơi và tiểu. Khi đã tiểu xong, nó sẽ ngoan ngoãn đi theo người.

Chừng nào những con chó này không tách ra, Triệu Quân cũng không lo chúng sẽ bị báo bắt riêng lẻ. Họ tiếp tục đi lên cao cho đến khi trên tuyết xuất hiện những dấu vuốt tròn trịa; Lục Long, Hắc Long, Bạch Long, Ô Đen, Tiểu Hoa và Hổ Xanh đều theo dấu vết đó mà tiến lên.

Hai phút sau, tiếng sủa của Hắc Long vang lên; nghe thấy tiếng đó, Hoa Long rời khỏi bên cạnh Triệu Quân để đuổi theo đàn chó.

Lúc này, Triệu Quân cũng thả Hoàng Long ra, và cả hai cùng nhau lao vào cuộc chiến.

Vượt qua đỉnh núi, họ rẽ sang hướng tây nam, nơi có một dải đá. Giữa dải đá đó, một con báo đông á trưởng thành đang xé thịt con nai.

Bỗng nhiên, tai con báo động lên; nó nghe thấy tiếng sủa của những con chó đang bay theo gió. Con báo này chưa từng trải qua nhiều chuyện, nên không nhận ra tiếng sủa của chó. Trước mối nguy sắp đến, nó vẫn bình thản tiếp tục ăn thịt con nai.

Khi nó gần ăn xong và bắt đầu liếm lớp mỡ trên móng vuốt, Lục Long, Hắc Long, Bạch Long, Ô Đen và Tiểu Hoa – năm con chó săn – đã xuất hiện trước mắt nó.

Hổ Xanh, con chó già yếu, một lần nữa bị tụt lại, lúc này nó đã ở phía sau Hoàng Long và Hoa Long.

Thấy năm con chó, con báo lập tức đứng dậy, cúi đầu cầm miếng thịt nai còn thừa và chuẩn bị bỏ chạy.

Con báo ngốc nghếch này… Nó cứ tưởng những con chó đó muốn cướp mất miếng thịt của nó!