“Ừm?” Nhìn chiếc áo len mà mình đang mặc ngược trên người, Triệu Dữ Tài cố gắng quay đầu nhìn Triệu Quân và nói với giọng khàn khàn: “Cậu làm cái gì thế hả?”

Đang nằm trên giường, Triệu Quân cười nhẹ và nói: “Bố ơi, hôm qua bố sốt đến mức lú lẫn rồi; con nghĩ là bố đứng trên núi canh chừng Lý Đại Quai quá mà sợ hãi đấy.”

“Biến đi cho khuất mắt!” Triệu Dữ Tài tức giận mắng Triệu Quân, sau đó cởi chiếc áo len ra, lật mặt lại và mặc vào lại, trong khi nói: “Chỉ là tôi bị lạnh thôi.”

Triệu Quân không biết phải làm sao, liền nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi thì thầm: “Uống thuốc xong mà sốt vẫn không giảm; con lật áo cho bố mặc lại đi, không lâu sau là sốt sẽ hạ thôi.”

“Có liên quan gì đến việc đó chứ?” Triệu Dữ Tài mặc xong áo len, vẫn cố chấp nói: “Đó là do tác dụng của thuốc thôi.”

“Thôi được rồi!” Lúc này, Vương Mỹ Lan kéo Triệu Dữ Tài một cái, rồi chỉ vào ngăn trên giường và nói: “Con lấy cái túi lớn kia xuống đây.”

“Sáng sớm thế này mà làm gì thế?” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm, nhưng ngay lập tức đứng dậy, leo lên giường và lấy cái túi mà Vương Mỹ Lan chỉ ra.

Vương Mỹ Lan mở khóa buộc hình chữ thập, lấy ra một tấm chăn và một tấm đệm mới, rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Con buộc chúng lại cho cẩn thận, sau đó mang lên giường trên đi.”

“Con không muốn mang đâu! Con muốn nằm thêm chút nữa…” Triệu Dữ Tài lại cuộn mình vào chăn. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta cảm thấy không yên lòng và nhanh chóng bổ sung: “Con không khỏe lắm, để con trai con mang lên giường trên đi.”

Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Dữ Tài một cái, rồi cầm chăn và đệm đi về phía căn phòng phía đông.

Lúc này, Triệu Quân cũng chưa dậy, nhưng anh ta hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố, bố vẫn còn đau không ạ?”

“Ừm!” Triệu Dữ Tài trả lời bằng giọng nói khàn khàn, rồi liền nhắm mắt lại. Thấy bố mình như vậy, Triệu Quân cũng không hỏi thêm gì nữa.

Gần 5 giờ rưỡi sáng, Triệu Quân – người vừa ngủ nướng – tỉnh dậy. Khi mở mắt ra, anh ta thấy Triệu Dữ Tài đang đi xuống giường để mang giày, liền hỏi: “Bố, bố vẫn còn đau không ạ?”

“Ừm ạ!” Sau khi mang xong giày và đứng thẳng người, Triệu Dữ Tài đặt tay lên ngực và nói: “Ngực đau quá, toàn thân cũng mệt lử.”

“Đó là vì bệnh chưa khỏi hẳn thôi.” Triệu Quân bước ra khỏi chăn, mặc quần áo và nói: “Nếu vậy thì hôm nay bố nghỉ ở nhà một ngày đi.”

“Nghỉ một ngày à?” Triệu Dữ Tài nhíu mắt và nói: “Tháng này… bố đã nghỉ việc vài ngày rồi; nếu tiếp tục xin nghỉ nữa thì có được không nhỉ?”

Trước đây là con trai không đi làm đàng hoàng, bây giờ thì hai bố con đều không đi làm đàng hoàng.

“Dù sao đi nữa cũng được mà.” Triệu Quân nói với giọng rất quan tâm: “Những ngày đó bố đi giúp trại rừng săn hổ mà; trại rừng cũng đồng ý cho bố đi, nên cũng không tính là xin nghỉ đâu.”

“Đúng rồi!” Triệu Dữ Tài nghe vậy mắt sáng lên. Sau khi buộc chặt chiếc áo khoác len, anh ta lấy vài tờ giấy vệ sinh và chiếc đèn pin từ trong tủ gỗ bên cạnh tường, rồi bước ra ngoài.

Không còn cách nào khác; dù bị bệnh hay đau đớn đến mức nào, muốn đi vệ sinh cũng phải ra ngoài thôi.

Khi Triệu Dữ Tài bước ra khỏi nhà, bên ngoài đã bắt đầu sáng. Con chó tên Erhei vang lên hai tiếng gọi anh ta trước. Nhưng lúc này, Triệu Dữ Tài lại nhìn về phía con chó cái nhỏ đang đứng dưới cửa sổ hướng đông.

Hoa Niễu Niễu và Hoa Long… Bây giờ chúng không còn e ngại ai nữa; cả hai con chó đều kéo dây xích của mình và tiến về phía nhau. Tuy nhiên, do dây xích không đủ dài, khoảng cách giữa chúng vẫn là khoảng hai mươi centimet.

Khoảng cách hai mươi centimet ấy dường như đã ngăn cản được con đường thiêng liêng nối liền hai ngôi sao Vợ Chồng; Hoa Niễu Niễu và Hoa Long đứng đối diện nhau, những chiếc đuôi của chúng đang rung động.

Ngoài ra, cái mông nhỏ xíu của Hoa Niễu Niễu cứ liên tục đung đưa, đôi chân sau thỉnh thoảng lại đạp về phía sau vài lần.

“Đây này…” Khi nhìn thấy cảnh này, Triệu Dữ Tài lập tức mặt mày rạng rỡ. Dựa vào kinh nghiệm của mình, anh ta biết rằng con chó cái nhỏ này đang trong giai đoạn “động dục”.

Mặc dù thời tiết lạnh giá này không phải là lúc chó cái thường có hành vi này, nhưng mọi chuyện đều có ngoại lệ. Nhìn thấy cảnh trước mắt, Triệu Dữ Tài không nghi ngờ gì nữa, và vội vàng bước ra ngoài sân.

Khi đi qua chuồng của con chó tên là Erhei, Triệu Dữ Tài vẫy tay với Erhei và nói: “Đợi đã, khi tôi trở về sẽ tìm bạn một cô vợ đấy.”

“Ôi! Ôi!” Vừa nghe xong, từ trong kho đã vang lên hai tiếng sủa; Heihu đã đáp lại Triệu Dữ Tài trước cả Erhei.

Khi Triệu Dữ Tài bước ra khỏi nhà vệ sinh, Triệu Quân cũng vừa bước ra khỏi nhà.

Và khi Triệu Dữ Tài bước vào sân, Triệu Quân đang đi vào kho để kiểm tra Heihu. Mặc dù hành động của Heihu bị hạn chế, nhưng hàng ngày vẫn phải cho nó ra ngoài đi dạo một vòng. Con chó này có khá nhiều thói quen xấu, nhưng cũng khá biết tuân theo quy tắc; nó thà kiềm chế bản thân còn hơn là đi tiểu trong kho.

Vì nhà có thêm hai con chó cái nữa, và Heihu vừa tham ăn vừa ham muốn tình dục, nên Triệu Quân phải dùng dây xích buộc nó lại rồi dẫn nó ra khỏi kho.

Nhưng khi Triệu Quân dẫn Heihu ra khỏi kho, họ lại vô tình gặp Triệu Dữ Tài đang dẫn Hoa Niễu Niễu đi ngang qua. Chuồng của Erhei nằm gần kho nhất, vì vậy hai người đều dẫn theo một con chó của mình và gặp nhau ngay trước kho.

Hoa Niễu Niễu được Triệu Dữ Tài dẫn đi suốt đường, liên tục nhìn quanh. Con chó cái nhỏ này đã quen với cuộc sống phóng khoáng ở Yonglitun; những con chó đực ở đó đã khiến nó “thử hết tất cả”, nên giờ đây nó không còn cảm thấy mới mẻ nữa.

Còn cách đây hai ngày, khi Triệu Quân Gia đến đó, thấy quá nhiều con chó đực mạnh mẽ tụ tập lại với nhau, Hoa Niễu Niễu thực sự rất hứng thú.

Chưa kịp thể hiện bản thân, nó đã bị Triệu Quân dùng xích buộc chặt lại. Lúc này, cùng với Triệu Dữ Tài đi suốt đường, Hoa Niễu Niễu không ngừng vẫy đuôi với mọi con chó đực mà chúng gặp trên đường.

“Ào!” Bỗng nhiên, tiếng sủa của một con chó khiến Hoa Niễu Niễu quay đầu lại. Khi đối mặt trực diện với con chó đen có đôi mắt lớn, Hoa Niễu Niễu ngay lập tức dừng hẳn việc vẫy đuôi.

“Ào!” Hoa Niễu Niễu la lên một tiếng, nhảy lên cao rồi lao ngay về phía con chó đen.

Khi hạ xuống đất, con chó cái nhỏ bé này xoay người, làm cho xích trong tay Triệu Dữ Tài kêu leng keng. Sau đó, nó giơ đuôi lên và đặt mông mình ngay trước mặt con chó đen.

Con chó đen từng khiến cún nhỏ ở Yongxing mang thai, từng trêu chọc con chó mẹ thuộc gia đình Hoàng Quý ở Lingnan; nó không phải là con vật non nớt chưa biết gì. Nhưng lúc này, đối mặt với sự nhiệt tình và phóng khoáng của Hoa Niễu Niễu, nó bỗng cảm thấy bối rối.

Ngay sau đó, gió do Hoa Niễu Niễu vẫy đuôi tạo ra thổi vào mặt con chó đen. Hương thơm đặc biệt từ làn gió ấy khiến con chó đen không khỏi muốn liếm lấy.

“Đi!” Nhưng đúng lúc đó, Triệu Quân kéo mạnh sợi dây buộc con chó đen, khiến nó giật mình và nhìn Triệu Quân với ánh mắt tròn xoe.

“Ào!” Hoa Niễu Niễu nhanh chóng quay người lại, la lên một tiếng để bày tỏ sự bất mãn của mình.

“Đến đây! Đến đây nào!” Triệu Dữ Tài kéo Hoa Niễu Niễu lại gần con chó đen tên là Erhei.

Thấy Triệu Dữ Tài dẫn Hoa Niễu Niễu đến gần, Erhei vui mừng nhảy lung tung trước chuồng chó.

Nhưng lúc này, Hoa Niễu Niễu cứ liên tục quay đầu nhìn con chó đen, khiến nó muốn kéo dây chạy theo Hoa Niễu Niễu.

Trong chốc lát, Hắc Hổ và Hoa Niễu Niễu giống như hai con én bị tách rời nhau; Hoa Niễu Niễu không thể chống lại sức kéo của Triệu Dữ Tài, còn Hắc Hổ cũng buộc phải chịu đựng sự áp bức của Triệu Quân.

“Đừng làm phiền tôi nữa!” Triệu Quân vỗ hai cái vào mông Hắc Hổ; những loại thuốc anh ta dùng cho Hắc Hổ đều có tác dụng bổ máu, bổ khí. Sau khi uống thuốc, con vật này cần được nghỉ ngơi, không được làm gì có thể gây tổn hại đến khí huyết.

Trên đơn thuốc mà Hoàng Quý đã kê ra, rõ ràng có ghi rằng cấm quan hệ tình dục; Triệu Quân nghĩ rằng người ta như vậy thì cả chó cũng vậy thôi.

Nhưng khi Triệu Dữ Tài dẫn Hoa Niễu Niễu đến trước mặt Hắc Hổ, anh ta cất tiếng: “Hắc Hổ, xem tôi đã tìm cho cậu một ‘vợ nhỏ’ tuyệt vời như thế nào nhé?”

“Wang! Wang!” Có lẽ vì quá hào hứng, Hắc Hổ run rẩy ngồi xuống đất, ngửa đầu gầm lên hai tiếng, có lẽ là để bày tỏ sự hài lòng của mình.

Tuy nhiên, lúc này Hoa Niễu Niễu dường như có vẻ phản đối; nó trốn sau chân Triệu Dữ Tài và liếc nhìn Hắc Hổ – người cũng đang tỏ ra buồn bã.

“Đến đây!” Triệu Dữ Tài kéo nhẹ chuỗi xích, đưa Hoa Niễu Niễu đến trước mặt Hắc Hổ.

“Bố ơi!” Thấy vậy, Triệu Quân không khỏi la lớn: “Đừng làm vậy nữa!”

“Hử?” Triệu Dữ Tài cau mày quay đầu lại, giọng điệu cứng nhắc hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Con chó cái đó không thể sinh con được…” Triệu Quân chỉ vào Hoa Niễu Niễu và nói: “Dù cho các bạn ghép đôi với nhau thì cũng vô ích thôi.”

“Chỉ biết nói nhảm thôi…” Triệu Dữ Tài tức giận mắng một câu, rồi tiếp tục kéo chuỗi xích đưa Hoa Niễu Niễu đến trước mặt Hắc Hổ.

“Bố ơi!” Triệu Quân vội vàng buộc Hắc Hổ vào lều, rồi nhanh chóng bước đến bên cạnh Triệu Dữ Tài và ngăn cản: “Con chó cái đó có vấn đề… Nhà họ Tống luôn nói rằng nó chỉ biết gây rắc rối mà không thể sinh con được.”

“Đúng là nói nhảm!” Triệu Dữ Tài vung tay lớn, rồi một tay kéo cánh tay của Hoa Niễu Niễu, tay kia kéo cánh tay của Triệu Quân và nói: “Tôi không khỏe lắm, không muốn cúi đầu làm việc này đâu… Hãy buộc con chó này bên cạnh Hai Hắc đi.”

“Buộc cái gì cơ?” Triệu Quân thực sự không biết phải nói gì nữa. Người ta thường nói rằng chỉ có con trâu kiệt sức mới không thể cày xới được đất; nếu Hai Hắc phải vật lộn với con chó cái này, thì họ sẽ không thể lên núi được trong thời gian ngắn đâu.

Bây giờ, dù Triệu Gia Cẩu Bang có hung hăng đến đâu, nhưng Hắc Hổ vẫn đang trong quá trình hồi phục; trong số những con chó săn nặng hơn trăm cân, chỉ còn lại Hai Hắc và Bạch Long thôi.

Người ta thường nói: Sức mạnh là điều không thể thiếu. Mặc dù Hai Hắc và Bạch Long không phải là những con chó hàng đầu, nhưng chúng rất mạnh mẽ; nếu thiếu đi Hai Hắc, thì sẽ ảnh hưởng rất lớn đấy.

Vấn đề then chốt là, nếu Hai Hắc và Hoa Niễu Niễu có thể sinh ra những chú chó con thì tốt biết mấy… Nhưng vấn đề là, Hoa Niễu Niễu không thể sinh con được. Điều này giống như việc cày ruộng mà không thu hoạch được gì cả; cả một mùa thu, một mùa hè lao động vất vả, cuối cùng lại không thu được hạt gạo nào cả.

“Con chó cái này đã đến thời kỳ có thể sinh con rồi.” Triệu Dữ Tài thấy Triệu Quân không hành động gì, liền một tay kéo Hoa Niễu Niễu, tay kia đẩy Triệu Quân và nói: “Tôi nhìn rõ lắm đấy!”

Triệu Quân thực sự không biết phải nói gì nữa… Anh nhìn rõ lắm à? Thế thì tại sao anh không hiểu rõ hơn những gì ông Song Bản Hiếu đã làm cho con chó này suốt thời gian dài?

“Bố ơi…” Triệu Quân không còn cách nào khác, chỉ có thể nói với Triệu Dữ Tài: “Ông Song đã nói với chúng tôi rồi… Con chó này khi đến thời kỳ này thì không thể sinh con được đâu.”

“Đừng nghe những lời vô nghĩa đó!” Triệu Dữ Tài vung chuỗi trên tay, tay kia nhẹ nhàng đẩy Triệu Quân và nói một cách không hài lòng: “Không chỉ cần đến con đâu! Tôi tự mình sẽ buộc nó!”

Nói xong, Triệu Dữ Tài cúi xuống và buộc Hoa Niễu Niễu bên cạnh Hai Hắc.

Có lẽ vì biết rằng mình không thể chống lại sức mạnh của người chủ, sau khi bị trói lại, Hoa Niễu Niễu lập tức phản ứng với Hai Hắc; nó vẫn như trước đây, vui vẻ lắc đầu, vẫy đuôi và quay mông về phía Hai Hắc.

Hai Hắc mở miệng cười ngốc nghếch, hạnh phúc nhìn con chó cái nhỏ bé trước mặt mình.

“Đi đi!” Triệu Dữ Tài vội vàng ra hiệu cho Triệu Quân, nói: “Cậu dẫn Hei Hổ ra ngoài đi dạo đi.”

Mặc dù Triệu Dữ Tài yêu thích Hai Hắc nhất, nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng vẻ ngoài của Hei Hổ thật sự thu hút hơn Hai Hắc nhiều; anh ta sợ rằng nếu Hei Hổ tiếp tục đi lang thang trong sân, nó có thể làm cho Hoa Niễu Niễu bị cuốn đi.

Triệu Quân nhếch mép, quay sang cửa lều và dẫn Hei Hổ ra ngoài.

Bị chủ nhân dẫn dắt, Hei Hổ không dám chống cự, nhưng nó liên tục quay đầu nhìn Hoa Niễu Niễu đang âu yếm bên Hai Hắc, và từ miệng nó phát ra những tiếng rên rỉ.

Tai chó thực sự rất nhạy bén; khi Hei Hổ rên rỉ, hầu hết các con chó khác trong sân đều ngẩng đầu nhìn nó.

Con người có lời nói riêng, động vật cũng có cách giao tiếp riêng của chúng…

Nhưng với tư cách là những sinh vật cùng loài, những con chó này cũng không hiểu tại sao Hei Hổ lại buồn bã đến thế.

Thấy Hai Hắc và Hoa Niễu Niễu trở nên thân thiết với nhau, Triệu Dữ Tài mỉm cười hài lòng.

Và đúng vào lúc đó, cánh cửa sân phía tây được mở ra, và Lý Đại Dũng bước ra ngoài.

“Anh trai!” Lý Đại Dũng gọi Triệu Dữ Tài, hỏi: “Anh đã dậy rồi à?”

Triệu Dữ Tài thấy đó là người anh em thân thiết của mình, vội vàng đi đến bên cạnh bức tường và nói qua tường với Lý Đại Dũng: “Đại Dũng, cậu nhìn xem Hai Hắc kìa.”

“Ôi!” Lý Đại Dũng ngước đầu nhìn và reo lên: “Con chó cái này thật tuyệt vời! Vừa đến nhà đã có bạn đời rồi!”

“Ừm!” Triệu Dữ Tài gật đầu mạnh mẽ, nói: “Cháu trai cậu mua con chó cái này thật là may mắn đấy.”

“Ừm, đúng rồi!” Lý Đại Dũng cười nói: “Con chó cái nhỏ này kết hợp với Nhị Hắc thì sẽ sinh ra thêm nhiều con chó đen nữa đấy.”

Nói xong, Lý Đại Dũng vỗ nhẹ vào vai Triệu Dữ Tài và tiếp tục: “Đến lúc đó, bạn sẽ có thể xếp hàng để nhận những con chó đen số chín, số mười đấy.”

Triệu Dữ Tài nghe vậy liền giật mình, nhưng anh ta nhanh chóng hiểu ý của Lý Đại Dũng. Hiện tại mình đã xếp được đến con chó đen số sáu rồi; nếu có thể nhận được những con chó đen số chín, số mười, thì băng đảng chó đen của mình sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, Triệu Dữ Tài không khỏi mỉm cười ngốc nghếch.

“À? Anh trai…” Bỗng nhiên, Lý Đại Dũng dựa vào tường và chỉ vào Hổ Xanh đang nằm trong chuồng, nói: “Con chó đó thật là ngoan đấy!”

“Ừm!” Triệu Dữ Tài gật đầu: “Có lẽ là vì tuổi già rồi, nên ít hoạt động hơn để tiết kiệm sức lực.”

Trong khi hai người đang nói chuyện, Hổ Xanh dù không nhô đầu ra ngoài, nhưng vẫn đang quan sát họ từ bên trong chuồng. Thấy hai người chỉ trích mình, Hổ Xanh cũng không hề quan tâm đến họ.

Lúc này, Triệu Dữ Tài bất chợt nhớ ra điều gì đó và nói với Lý Đại Dũng: “Đại Dũng ơi, nếu giữ con chó này lại, thì số tiền năm mươi đồng kia sẽ không được hoàn trả đâu.”

Hôm qua, Triệu Dữ Tài đã đưa cho Vương Mỹ Lan một trăm đồng; trong đó năm mươi đồng do Châu Kiến Quân chi trả, còn năm mươi đồng còn lại thì do Lý Đại Dũng đài thọ.

“Không hoàn trả đâu!” Lý Đại Dũng nói: “Giữ con chó lại rồi, cần hoàn trả cái gì nữa chứ? Tiền đó có quan trọng lắm sao? Miễn là con chó tốt là được.”

“Đúng là vậy!” Triệu Dữ Tài cười nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy… Nếu con chó này còn sống thêm một, hai năm nữa và có thể sinh thêm những chú chó con, thì băng đảng chó đen của chúng ta sẽ phát triển mạnh mẽ hơn chứ?”

“Wang!”

Ngay khi tiếng nói của Triệu Dữ Tài vang lên, một tiếng sủa dữ dội của con chó bỗng nhiên vang khắp sân. Hổ Xanh lao ra từ chuồng và liên tục sủa vang: “Wang! Wang! Wang…”

Dù đã già, nhưng kể từ khi săn được gấu hôm qua, Hổ Xanh trở nên rất hăng hái; tiếng sủa của nó vang dội, vang vọng khắp sân nhỏ Triệu Gia.

Mặc dù không biết tại sao Hổ Xanh lại sủa như vậy, nhưng việc nó sủa liên tục ngay lập tức khiến cho hơn mười con chó trong sân của gia đình Zhao và Lý Hai Gia cũng bắt đầu sủa theo. Trong chốc lát, hai sân nhà trở nên hỗn loạn.

Bỗng nhiên, một tiếng huýt sáo ngắn vang lên từ bên ngoài sân; các con chó trong hai sân lập tức im lặng. Hổ Xanh nhìn ra ngoài một cái, rồi quay người trở vào chuồng. Những con chó mới đến trong hai sân cũng lần lượt ngừng sủa khi thấy con chó già không còn sủa nữa.

Lúc này, Triệu Quân xuất hiện ở cửa sân, dẫn theo một con chó đen có chân được buộc bằng thanh gỗ; Vương Mỹ Lan cũng xuất hiện ở cửa nhà. Vương Mỹ Lan cau mày, nhưng khi thấy Lý Đại Dũng ở đó, anh ta chỉ gọi Triệu Dữ Tài và hỏi: “Trời ạ, tại sao các con chó lại sủa như vậy nhỉ? Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“À…”, Triệu Dữ Tài không hiểu tại sao con chó già lại sủa mình, nhưng lúc này anh ta cũng cảm thấy hơi lo lắng, và liền trả lời: “Không biết đâu… Có lẽ là có con cáo hoặc loài gì đó đi qua phía trước chúng chăng?”