Giống như ngọn lửa tàn đã bùng cháy trở lại trong lò sưởi tắt ngúm, Ôn Đặc Tư bắt đầu cảm nhận được một số thứ xung quanh mình.

Anh có thể cảm nhận được rằng mình đang bị kéo đi, cùng với cảm giác nổi trên mặt nước, tiếng sóng vỗ và tiếng kêu cứu.

Có thêm hai đôi tay khác nữa; hai người đang nâng đỡ Ôn Đặc Tư, kéo anh ra khỏi vùng nước sâu đến ngực và đưa anh lên bãi đá.

Một người nhanh chóng làm sạch nước trong mũi và cổ họng của anh, vỗ mạnh vào lưng anh, sau đó bắt đầu ép ngực anh. Nước còn sót lại trong đường thở cuối cùng cũng được đẩy ra ngoài. May mắn thay, anh chỉ bị chìm không lâu, bản năng thở vẫn còn tồn tại; không khí lại trở lại phổi anh, đi qua các phế nang, mao quản và động mạch, được đẩy đến tất cả các cơ quan trong cơ thể nhờ những nhịp tim yếu ớt.

Não bộ của Ôn Đặc Tư một lần nữa được cung cấp oxy; suy nghĩ của anh như những ngọn lửa gần như tắt ngúm bỗng chốc bùng cháy dữ dội trở lại, và anh đã lấy lại ý thức.

Khi cố gắng mở mắt và nhìn thấy ánh sáng trở lại, trước mắt anh xuất hiện một khuôn mặt quen thuộc nhưng cũng đầy bất ngờ – một khuôn mặt có hàm răng lộ ra: “… Qua Nhĩ Đức à, là em sao?”

Chưa kịp để hai người chào hỏi nhau, một tiếng hét lớn vang lên từ xa: “Tôi ở đây!”

Ngay sau đó, liền là chuỗi tiếng súng nổ, tiếng la hét và tiếng kêu thảm thiết.

“Bọn Tani Lão đến rồi!” Một người gần đó hét lên hoảng sợ: “Bọn Tani Lão đến rồi! Nhanh chạy đi!”

Ôn Đặc Tư vùng vẫy và đứng dậy, tự nhủ mình phải bình tĩnh. Tình hình không cho phép anh suy nghĩ nhiều; anh cần phải nhanh chóng tìm hiểu tình hình hiện tại.

Anh quan sát nhanh chóng xung quanh: Dưới chân mình là bãi cát, cách đó khoảng hai mươi mét là ranh giới giữa khu rừng và bãi đá. Nhìn sang phía bên phải, có những công sự phòng thủ và bến cảng – đó chính là Cảng Chì Thiu. Nhìn về phía sau, là mặt nước biển.

Anh hiểu ra rằng chiếc thuyền nhỏ của mình đã bị con sóng lớn lật úp, và Qua Nhĩ Đức đã cứu anh lên bờ. Dựa vào vị trí tương đối, anh hiện đang ở bờ biển phía tây của Cảng Chì Thiu.

Tiếng súng nổ và tiếng la hét đến từ phía trước bên phải, có nghĩa là những người đang truy quét những tàn quân đó đến từ Cảng Chì Thiu!

Ôn Đặc Tư nắm lấy cánh tay của Qua Nhĩ Đức và nói: “Chúng ta vào rừng đi!”

Anh đứng dậy và hét lớn về phía những người khác trên bãi biển: “Chúng ta vào rừng đi!”

“Chạy vào rừng đi.”

Nếu còn ở trên bãi đá thì sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công; phải tìm cách thoát khỏi lực lượng truy đuổi này trước đã.

Ôn Đặc Tư vội vàng chạy về phía khu rừng lá rộng bên bờ biển: “Theo tôi! Tất cả mọi người hãy theo tôi vào rừng!”

Trên bãi đá, ngoài Ôn Đặc Tư và Qua Nhĩ Đức, còn có khoảng hai mươi binh sĩ và thủy thủ may mắn sống sót. Hệ thống chỉ huy đã bị phá hủy, nhưng những người hoang mang không biết phải làm gì đó đã vô thức tuân theo mệnh lệnh của “vị quan” này.

Dù là thủy thủ hay binh sĩ, tất cả đều bắt đầu chạy trốn vào rừng.

Một giọng nói với giọng điệu đặc trưng của người Tanilia vang lên từ phía bên phải: “Đừng để chúng trốn thoát! Mỗi tù nhân bị bắt được trao năm viên đạn Venet!”

Những tiếng kêu thảm thiết không giống tiếng người cũng vang lên từ cùng hướng: “Cứu tôi! Cứu tôi với…”

Ôn Đặc Tư lao vào rừng; những cành cây dai dẳng đánh vào người anh như những cái roi đau đớn, nhưng anh vẫn cố gắng chịu đựng và tiếp tục chạy sâu vào trong rừng.

Ngay khi bước vào rừng, tầm nhìn bị các loại thực vật che khuất; không thể nhìn thấy ai cả, chỉ nghe thấy tiếng xào xạc khắp nơi, xen lẫn tiếng súng nổ và tiếng kêu thét đau đớn.

Không ai dám dừng lại để phân biệt bạn thù; họ mất hướng và chỉ biết chạy trốn loạn xạ.

“Họ đang chạy về phía nào? Cảng Chì Thủy nằm ở phía đông bắc; lực lượng truy đuổi xuất phát từ đó và đang tìm kiếm từ bắc xuống nam… Vậy thì phía nam hiện tại không có kẻ địch.” Nhận ra điều này, Ôn Đặc Tư dừng lại và dùng phép khuếch đại âm thanh, nói bằng giọng địa phương của Vi Na Tá: “[Giọng địa phương của Vi Na Tá] Chạy về phía nam! Về phía bên trái!”

Nhưng chưa kịp chạy, một lực mạnh bất ngờ đập vào lưng anh, khiến anh ngã xuống đất.

Một giọng nói hào hứng vang lên: “Đây rồi! Tôi đã bắt được một tên quan!”

Hai người vật lộn trong bùn lầy của rừng; người đàn ông thuộc bộ tộc Tanilia cố gắng dùng hết sức lực để giữ Ôn Đặc Tư xuống đất, trong khi anh ta vùng vẫy và cố gắng đứng dậy.

Đây là một trận đấu không hề có chút danh dự hay lễ nghi nào cả; một bên bị thúc đẩy bởi tiền thưởng và lòng tham, còn bên kia thì chiến đấu chỉ để sinh tồn.

Người Taniaria không mạnh mẽ bằng Ôn Đặc Tư, nhưng anh ta ôm chặt lấy Ôn Đặc Tư từ phía sau, không buông tay dù bị đánh đập dữ dội đến mức nào, và liên tục hét lớn: “Ở đây!”

Cấu trúc cơ thể con người khiến sức mạnh của đôi tay và đôi chân khi vung về phía sau yếu hơn rất nhiều so với khi vung về phía trước; việc bị ai đó ôm chặt từ phía sau khiến cho dù Ôn Đặc Tư mạnh mẽ đến đâu cũng không thể vận dụng hết sức mình được.

Dù vung tay hay đánh vào lưng người kia, Ôn Đặc Tư cũng không thể tạo ra sức mạnh đáng kể; tiếng hét của người Taniaria lại càng thu hút thêm nhiều kẻ truy đuổi nữa.

Bỗng nhiên, Ôn Đặc Tư nhận ra rằng đây không phải là một cuộc thi đấu, mà không hề có quy tắc nào cả. Anh ta không còn vô ích vung tay nữa, mà bắt đầu tìm kiếm các ngón tay của đối thủ thông qua cánh tay họ.

Cuối cùng, anh ta đã tìm thấy! Các ngón tay của người kia đang siết chặt vào lưng Ôn Đặc Tư; anh ta luồn tay vào khe hở giữa các ngón tay đó và quần áo mình, nắm chặt hai ngón tay của người kia và dùng hết sức lực để kéo mạnh về phía sau.

Sau hai tiếng động “rắc”, người Taniaria kêu thét và buông tay ra. Giành lại tự do, Ôn Đặc Tư lật người đè người Taniaria xuống dưới, và dùng hai tay siết chặt cổ họng của họ.

Nhưng người Taniaria vẫn không nhanh chóng mất đi khả năng chống cự; anh ta vùng vẫy dữ dội, phát ra những tiếng rên rỉ thấp thoáng từ cổ họng. Tay phải của anh ta vớt lên một tảng đá từ mặt đất và ném mạnh về phía Ôn Đặc Tư.

Ôn Đặc Tư cảm thấy đầu mình đau dữ dội, sau đó là cảm giác tê liệt; anh ta buông tay ra khỏi cổ họng người kia.

Cuối cùng, người Taniaria đã có thể thở được trở lại và rên rỉ trong khi hít một hơi thật sâu… Nhưng chưa kịp thở ra, một tảng đá to bằng đầu anh ta đã ném mạnh vào đầu anh ta.

Kèm theo tiếng vỡ đá kinh hoàng, người Taniaria co giật một cái rồi không còn động đậy nữa.

Ôn Đặc Tư vẫn không buông tay ra khỏi tảng đá; anh ta dùng sức lực ở lưng để nâng tảng đá lên cao và vung mạnh xuống dưới…

Một cái… Hai cái… Ba cái…

Người đó đã chết hẳn rồi; chỉ khi kiệt sức hoàn toàn, Ôn Đặc Tư mới thả lỏng đôi tay và đứng dậy, thở hổn hển.

Khu vực bùn lầy nhỏ này trong rừng dường như vừa diễn ra một nghi lễ máu me; màu đỏ và trắng vương khắp nơi.

“Cứu tôi! Cứu tôi!”

Tiếng kêu cứu mang giọng điệu của người Vi Na Tá.

Lấy con dao ngắn từ người xác của người Tanilia, Ôn Đặc Tư dùng tay chân bò ra khỏi vũng bùn và tiến về phía nguồn tiếng kêu.

——“Cắt…”

Tình hình của Trung tá Khổng Thái Nhĩ hiện đang rất nguy cấp. Hơn mười người Vi Na Tá đang chạy trốn về phía nam, cho đến khi gặp phải ngọn đá thấp ngăn đường. Phía trước, mặt đất đột ngột dựng cao lên hai ba mét; vách đá được tạo thành từ đá vôi, không hề có chỗ để bám vào.

Những con sóng lớn từ phía đông bắc đã làm lật chiếc thuyền nhỏ của nhóm người Vi Na Tá; trên bãi biển phía tây vịnh, hầu như khắp nơi đều có xác người Vi Na Tá bị sóng đẩy vào bờ – có người còn sống, cũng có người đã chết.

Trung tá Khổng Thái Nhĩ là một trong những người may mắn sống sót. Ngay lập tức, ông tập hợp những binh sĩ còn sống lại và dẫn đội quân yếu ớt này trốn vào rừng sâu bên trong đảo.

“Trung tá, chúng ta không thể chạy mãi được nữa; nếu tiếp tục như vậy, lòng tin của binh sĩ sẽ tan vỡ. Hãy cố gắng chiến đấu lại với họ khi chúng ta vẫn còn sức.” André nói, cầm trong tay một cây gậy và tìm đến Trung tá Khổng Thái Nhĩ.

Đại úy André Ya·Cherini, cùng với vài binh sĩ, đã gặp lại đội của Trung tá Khổng Thái Nhĩ trong quá trình chạy trốn.

“Chúng ta không có vũ khí; chiến đấu trực diện chỉ là con đường chết mà thôi.” Khổng Thái Nhĩ nói, đặt hai tay lên đầu gối và thở hổn hển: “Hãy đi về phía tây nam, đến bờ biển. Hãy tìm cách ra biển và trở về đội tàu; đó mới là con đường sống.”

Trong đội ngũ gồm mười bốn người, bao gồm hai sĩ quan, không ai sở hữu một khẩu súng hay vũ khí nào cả. Những người từ chối bỏ lại áo giáp và vũ khí đều đã chết đuối dưới biển; việc mang theo quá nhiều đồ đạc chỉ càng gây cản trở trong cuộc chạy trốn mà thôi.

Các binh sĩ ước gì có thể ném hết những thứ có thể ném được; chỉ có André là nhặt một cành cây to để dùng làm gậy.

“Hãy nghỉ ngơi một lát tại khoảng đất trống này đã, sau đó chúng ta sẽ đi về phía tây theo con vách đá này để tìm một lối lên.” Trung tá Khổng Thái Nhĩ đang đổ mồ hôi như tắm, rõ ràng là anh ta không thể chạy tiếp được nữa; những quân nhân cấp cao luôn cưỡi ngựa suốt năm, làm sao còn sức lực?

Nghe theo lệnh của trung tá, các binh sĩ liền ngồi xuống đất; việc chạy trốn trong rừng khiến họ kiệt sức hoàn toàn.

“Đừng ngồi! Đứng dậy! Nếu ngồi nghỉ thêm, các bạn sẽ không thể chạy được nữa đâu.” André cầm gậy đi qua giữa các binh sĩ, ra lệnh không được ngồi: “Đứng dậy, tất cả đều đứng dậy!”

Nhưng những binh sĩ kiệt sức kia đã không còn quan tâm đến những lệnh đó nữa; uy quyền của sĩ quan lúc này đối với họ chẳng còn ý nghĩa gì cả. Họ chỉ cúi đầu ngồi xuống đất, không trả lời cũng không tuân theo mệnh lệnh.

André tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, nhưng tính cách nóng nảy của anh ta cũng không cho phép anh ta ép buộc các binh sĩ vào lúc này.

Tiếng cành cây va vào nhau vang lên từ trong rừng; âm thanh đó ngày càng gần hơn… Một bóng người bất ngờ lao ra khỏi rừng và xuất hiện trên khoảng đất trống này.

Người đó không mặc quân phục Vi Na Tá; đó là người Taniaria!

Các binh sĩ Vi Na Tá không ngờ kẻ truy đuổi lại nhanh đến thế; người Taniaria kia cũng không ngờ mình lại gặp phải nhiều người Vi Na Tá đến thế.

Hai bên nhìn nhau trong giây lát.

“Giết hắn đi!” André vung gậy lao về phía đó.

Đồng thời, người Taniaria kia cũng quay đầu chạy trở lại rừng, vừa chạy vừa hét lớn: “Chúng ở đây!”

Người Taniaria gầy yếu kia nhanh nhẹn như một con khỉ, thoăn thoắt đã biến mất. André đuổi theo hai bước, nhưng thấy không thể bắt kịp, đành phải dừng lại.

“Nhanh lên, mau đi!” André vội vàng kêu lên, kéo các binh sĩ dậy từ đất.

Nhưng đúng như những gì anh ta đã cảnh báo, sau khi vận động mạnh mẽ đến mức kiệt sức, nếu không nghỉ ngơi thì còn đỡ; nhưng một khi ngồi xuống nghỉ, cơ thể sẽ hoàn toàn mất sức lực.

Các binh sĩ đứng dậy trong tình trạng lảo đảo, bước đi một cách chậm rãi. Dù họ biết rằng kẻ truy đuổi đang ở phía sau, nhưng họ đã không còn sức để chạy nữa.

Hãy nghỉ ngơi thêm một chút nữa… Chỉ cần một lát thôi là được. Giọng nói của quỷ dữ vang vọng trong đầu các binh sĩ.

“Tôi không thể chạy nữa… Thà chết còn hơn! Hãy để chúng giết tôi đi!” Một binh sĩ đành ngồi xuống đất, chìm vào tuyệt vọng và bỏ cuộc.

André không thể kiềm chế được cơn giận dữ nữa; anh ta giơ gậy lên và la hét: “Tôi sẽ giết chết mày ngay bây giờ!”

Người binh sĩ kia hoảng sợ đến mức vội vàng đứng dậy.

Nhưng đã quá muộn… Người Ta-ni-ri-a đã đuổi kịp họ.

Khoảng mười người Ta-ni-ria từ trong rừng bao vây nhóm binh sĩ yếu thế do Khổng Thái Nhĩ và André dẫn đầu.

Dù số lượng người của Vi Na Tá có ưu thế, nhưng họ không có vũ khí gì cả… Thậm chí không đủ đá để sử dụng.

Mặc dù người Ta-ni-ria mang theo dao và giáo ngắn, nhưng vì số lượng ít hơn, họ cũng không dám tấn công trước.

Hai bên đối đầu nhau trong tình trạng này… Người Ta-ni-ria dần dần ép nhóm Vi Na Tá vào một khoảng đất hẹp bên cạnh vách đá thấp, cho đến khi họ không còn lối thoát nào khác.

Ngòi nổ của trận chiến xảy ra khi thêm hai người Ta-ni-ria nữa mang theo vũ khí từ trong rừng chạy đến.

Khi thấy hai kẻ địch này tiến lại gần, André nhận ra rằng không thể trì hoãn được nữa… Anh ta phải hành động ngay khi những kẻ Ta-ni-ria mới xuất hiện.

“Theo tôi! Tấn công!” Trung úy Ya·Che-rini hét lớn và vung gậy lao về phía người Ta-ni-ria cao lớn nhất.

Những kẻ Ta-ni-ria bao vây họ không ngờ rằng những con thú bị giam cầm này dám phản kháng… Khi thấy một sĩ quan đang vung gậy lao tới, người đàn ông Ta-ni-ria đứng đó sững sờ, vô thức giơ dao lên để đối phó.

Nhiều năm luyện tập kiếm thuật đã giúp André vô thức coi cây gậy trong tay mình như một thanh kiếm thực sự… Anh ta dùng gậy đánh bay vũ khí của đối thủ, rồi quay lại đánh mạnh vào tai phải của họ.

Lỗ mũi, miệng và đôi mắt của người kia bỗng nhiên chảy máu dữ dội; cơ thể anh ta gục xuống đất, không còn sức sống.

Trong chốc lát, André đã hạ gục được người đàn ông khỏe mạnh này. Người dân tộc Taniria bị chấn động trước sự dũng cảm của vị sĩ quan này, trong khi những người thuộc phe Vi Na Tá lại càng thêm hào hứng và lao vào chiến đấu với kẻ thù, cầm trên tay những tảng đá.

Tuy nhiên, tình hình ngày càng tồi tệ khiến André cảm thấy tuyệt vọng. Thêm bảy hay tám người Taniaria nữa kéo đến; số lượng kẻ thù trên khoảng đất trống này ngày càng tăng lên.

“Đến đây đi! Cứ giết tôi đi!” Vị thiếu úy trẻ tuổi trong cơn tuyệt vọng gầm rú, tìm kiếm một đối thủ khác… Nhưng những người Taniria lại tránh xa anh ta, tạo ra một khoảng trống hỗn loạn trên chiến trường.

“Đùng…” Một tiếng súng nổ vang lên.

André nhắm mắt lại, nhưng không cảm thấy đau đớn gì; anh ta lập tức mở mắt ra. Dưới vách đá thấp, Trung tá Khổng Thái Nhĩ đang nằm gục trên đất, tay ôm lấy bụng mình.

Một người đầu đàn của bọn Taniria đến mép khoảng đất trống và lập tức để ý đến vị sĩ quan nổi bật này. Dưới sự chỉ huy liên tục của y, vài người Taniria cầm giáo đã bao vây André.

Nếu những tảng đá có hiệu quả thực sự, con người đã không cần phải sử dụng kim loại để giết chóc lẫn nhau rồi. Những binh sĩ thuộc phe Vi Na Tá – những người chỉ có trong tay những tảng đá – lần lượt bị hạ gục. Nhìn thấy cảnh này, André gầm thét tuyệt vọng, túm lấy cây giáo đang đâm vào mình và đập nát cả cây giáo lẫn đầu kẻ đang giương nó. Những người còn lại sợ hãi đến mức không dám tiến lại gần… Nhưng hai người Hoả Thằng Quân đứng ở mép khoảng đất trống đã nhắm chính xác vào anh ta.

“Chàng trai Vi Na Tá này trông chưa đầy hai mươi tuổi phải không?” Người đầu đàn nhìn vị sĩ quan trẻ tuổi trên chiến trường và nghĩ: “Thật là một chiến binh dũng cảm… Thật đáng tiếc là anh ta lại thuộc phe Vi Na Tá.”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, anh ta cảm thấy một luồng nhiệt chảy qua sau đầu mình… Ý thức của anh ta hoàn toàn biến mất.

Người thuyền trưởng bên cạnh anh ta đổ gục xuống đất; người lính súng hỏa mai bên cạnh hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống cố gắng đánh thức thuyền trưởng… Nhưng ông ta đã không còn thở nữa.

Trong khu rừng rậm, lại có tiếng động vang lên. Người sử dụng súng hỏa mai nhìn theo hướng nguồn âm thanh, và trong chốc lát, hai chân anh ta run rẩy đến mức gần như không thể cúi xuống được nữa.

Từ trong rừng bước ra một người mặc bộ quân phục của phe Vi Na Tá. Bộ quân phục ấy dường như đã bị ngâm trong bùn lầy, và trên lớp bùn đó là những vết máu; những dấu vết do chất lỏng màu trắng đông cứng lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Chưa kịp kêu cứu, người đó vung tay lên, và chiếc bình thuốc súng hỏa mai đeo bên hông người sử dụng súng hỏa mai lập tức nổ tung. Sức công phá mạnh mẽ khiến anh ta bị xé thành hai mảnh.

Một người sử dụng súng hỏa mai khác cũng chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra thì chiếc bình thuốc súng hỏa mai của anh ta cũng bỗng nhiên nổ tung, để lại một vết thương khổng lồ trên bụng anh ta, giống như thể một con quái vật đã cắn đi một nửa bụng anh ta.

Những tiếng nổ lớn này đã làm gián đoạn cuộc chiến đang diễn ra trên chiến trường. Dù là người phe Taniria hay phe Vi Na Tá, tất cả đều ngơ ngác nhìn về phía rìa khu rừng.

Một sĩ quan phe Vi Na Tá trông giống như một con quái vật đẫm máu lao vào chiến trường, giết chóc người phe Taniria một cách dữ dội. Mỗi khi anh ta vung tay trái lên, lại có một người phe Taniria co giật rồi ngã xuống.

Sáu hoặc bảy người mang theo kiếm cong cũng theo sau anh ta vào chiến trường, trong khi một sĩ quan phe Vi Na Tá khác cầm cung tên canh gác ở rìa rừng, chuẩn bị tấn công.

“Trưởng ban trăm binh sĩ đến rồi! Quân tiếp viện đến rồi!” một người phe André hét lên với giọng điệu điên cuồng: “Giết hết chúng! Đừng để sót một ai!”

Ngoài ra, mọi người cũng có thể thử xem: Lực lượng khi các chi của con người bị kéo về phía sau thực sự rất yếu, rất khó để tạo ra lực đẩy mạnh mẽ. Vì vậy, trong các cuộc đấu võ tổng hợp, nếu bị đối thủ đẩy ngã xuống đất, thì gần như chắc chắn sẽ thua cuộc.

Cảm ơn những bạn đọc đã bình chọn cho tôi trước đây: Justice Pure Is Koala, kkkkkk, A Mi, Please Call Me Pleasant Goat, Book Friend 20181013204343295, Social Justice Lao Wang, This Mountain Yo… Cảm ơn mọi người!