Mặt trời đã lặn về phía tây, và gió đông nam dần yếu đi.

Theo tiếng chuông báo giờ, con tàu Glorious đã thay đổi hướng di chuyển, thu lại buồm và neo đậu để chờ đợi những con tàu khác còn chưa đến nơi đỗ.

Dù trước đây các sĩ quan quân đội và hải quân của Vi Na Tá luôn không ưa nhau, nhưng sau hai ngày đi thuyền, ngay cả những sĩ quan quân đội có thành kiến nhất cũng phải thừa nhận rằng việc quản lý một hạm đội thực sự là một công việc đòi hỏi kỹ năng chuyên môn.

Để chỉ huy năm mươi binh sĩ, chỉ cần có giọng nói lớn là đủ; nhưng nếu muốn dẫn dắt năm mươi đội trăm người ra trận, thì bạn cần phải có một hệ thống chỉ huy hiệu quả.

Lực lượng “Đại Vi Nê Ta” thứ ba gồm tổng cộng năm mươi chín đội trăm người, tức là khoảng năm nghìn người – con số này trở nên nhỏ bé so với những trận chiến lớn với quy mô hàng trăm nghìn người trong các câu chuyện lịch sử của các đế chế cổ đại.

(54 đội trăm người và 5 đội trưởng đội trăm người; thông tin về cấu trúc đội quân có thể được tìm thấy trong các chương trước.)

Tuy nhiên, chỉ để biến năm nghìn người này thành một đội quân thực sự hoạt động hiệu quả, đã cần đến sự phối hợp chặt chẽ của 76 sĩ quan, 118 lính canh, 62 người cầm cờ, 40 người chơi trống, 13 người vừa làm thợ cắt tóc vừa làm y tá quân sự, cùng với 3 linh mục đi theo đội quân.

May mắn thay, các binh sĩ tự lo việc nấu ăn cho mình; nếu không, danh sách này còn phải thêm vài chục đầu bếp nữa.

Nhưng việc quản lý một hạm đội lại còn khó khăn hơn nhiều so với việc quản lý một đội quân.

Hạm đội Báo Thù mà Ôn Đặc Tư thuộc về bao gồm cả những con tàu buồm lớn và tàu buồm mái chèo của hạm đội biển, những con tàu thương mại được thuê mượn, cùng với một số tàu vận chuyển vật tư.

Các loại tàu này có kích thước, tuổi đời, độ sâu mực nước và khả năng vận hành khác nhau. Những con tàu chiến do hải quân chế tạo có thể di chuyển với vận tốc hơn mười hải lý/giờ, nhưng làm sao những con tàu thương mại cồng kềnh có thể di chuyển với tốc độ đó mà không bị lật? Những con tàu buồm mái chèo có đáy phẳng không thể chịu đựng được sóng lớn, trong khi những con tàu thương mại và tàu chiến có độ sâu mực nước lớn lại không thể di chuyển ở vùng nước nông.

Vì vậy, trong hai ngày qua, vào ban ngày, khi Ôn Đặc Tư đứng trên boong tàu hít thở không khí trong lành, anh ta hoàn toàn không thể nhìn thấy những con tàu khác ở đâu. Đại dương quá rộng lớn; chỉ thỉnh thoảng mới có thể nhìn thấy bóng của những lá

Từ cảng Hải Đông xuất phát, mỗi khi hành trình đi được khoảng sáu bảy mươi hải lý, hạm đội sẽ tập trung lại tại một nơi neo đậu cố định rồi tiếp tục hành trình đến nơi neo đậu tiếp theo.

Đại tá Khổng Thái Nhĩ đã nói với Ôn Đặc Tư như thế này: “Hai ngày liên tục không ngừng nghỉ mà không có chiếc tàu nào bị tụt hậu, có vẻ như các sĩ quan trong hải quân thực sự đã nỗ lực hết sức.”

Việc một người luôn coi rằng “hải quân chỉ gồm có thủy thủ và thuyền trưởng, không có sĩ quan” như Khổng Thái Nhĩ lại nói ra những lời như vậy, khiến Ôn Đặc Tư cảm thấy rằng các sĩ quan hải quân nên xem đó là lời khen ngợi cao nhất.

Lúc này, Ôn Đặc Tư đang nằm nghiêng trên giường trong một căn phòng trên thuyền Glorious, tập trung chăm chú nhìn vào cánh cửa phòng.

Chiếc “giường” này thực ra giống một cái thùng gỗ hơn là một chiếc giường thật sự; xung quanh giường có những tấm ván cao hai feet, khi nằm vào đó, người ta cảm thấy như đang nằm trong quan tài. Thiết kế này được đưa ra để ngăn người đang ngủ say bị văng ra khỏi giường do sóng biển dữ dội.

Phía trên đầu anh ta cũng giống như phía dưới người, đều là những tấm ván thuyền.

Để tiết kiệm không gian, giường được thiết kế thành kiểu giường đôi. Trong căn phòng nhỏ bé này, có bốn chiếc giường, chỉ còn lại một con đường hẹp rộng bằng chiều rộng của một cánh tay, khiến không gian trở nên rất chật chội.

Chỗ ở có phần tồi tàn, nhưng thực ra đây đã là sự ưu ái đặc biệt từ phía hải quân. Điều kiện sống trên biển cực kỳ khắc nghiệt; các thủy thủ hải quân chỉ có thể cuộn mình ngủ trên những chiếc võng treo, và sau khi thức dậy, họ thường cảm thấy đau nhức khắp người.

Nhưng so với các thủy thủ trên nhiều con tàu thương mại khác, tình hình của họ vẫn tốt hơn nhiều. Các thủy thủ trên tàu Thiefaulger thậm chí phải ngủ ngay trên boong tàu; không chỉ bị ẩm ướt gây ra bệnh da, mà còn không thể ngủ yên được. Khi sóng lớn, họ sẽ bị đẩy lên xuống theo nhịp sóng trên boong tàu.

Hải quân đã thể hiện sự thành ý lớn nhất của mình bằng cách cắt giảm số lượng thủy thủ trên tàu Glorious, thậm chí không giữ lại cả những người phụ trách vận hành pháo binh, mà chỉ giữ lại những thủy thủ cần thiết để duy trì hoạt động của con tàu chiến. Tất cả không gian trên tàu đều được cải tạo thành các phòng ngủ – thực chất, con tàu chiến này đã được sử dụng làm nơi làm việc và nghỉ ngơi cho các sĩ quan quân đội.

Để đảm bảo thông tin được trao đổi một cách thuận lợi, phía hải quân thậm chí còn sắp xếp phòng của tướng chỉ huy Quân đoàn thứ ba ngay cạnh phòng

Vì đã neo đậu khi gió đang thổi ngược, nên con tàu Quang Vinh vẫn hoạt động ổn định, chỉ hơi lắc lư theo những con sóng.

Rõ ràng là André đã ngủ thiếp đi, bởi vì từ chiếc giường trên của Ôn Đặc Tư vang lên tiếng ngáy lúc to lúc nhỏ.

Còn Ba Đức thì đang ngồi trên giường phía trên, tiếp tục đọc cuốn sách cũ kỹ gần như rách nát của mình.

Ôn Đặc Tư cảm nhận được sự chuyển động của con tàu, và đã nắm bắt được khoảnh khắc khi thân tàu nổi cao nhất và dừng lại, sau đó sử dụng kỹ thuật “phi thương thuật”. Một cây kim thép được anh ta ném ra và đâm xuyên vào tấm cửa buồng tàu.

Hài lòng với kết quả, Ôn Đặc Tư lại lấy ra một cây kim thép khác. Bây giờ, trong vòng tròn nhỏ được khắc bằng dao ở giữa tấm cửa, có đến hàng chục cây kim thép được đâm vào; còn bên ngoài vòng tròn đó thì không có cây kim thép nào cả, chỉ còn lại những lỗ do việc luyện tập trước đó để lại.

Dù là sức mạnh hay kỹ thuật của phép thuật, tất cả đều chỉ có thể được cải thiện thông qua việc luyện tập kiên trì. Nếu có điều kiện thì nên luyện tập; nếu không có điều kiện thì cũng phải tạo ra điều kiện để luyện tập.

Từ tay Ôn Đặc Tư đến cửa buồng tàu chỉ khoảng hai bước rưỡi; tại nhà, anh ta đã bắt đầu luyện tập bắn vào mục tiêu cách đó sáu bước, và với khoảng cách ngắn như vậy, anh ta đã có thể bắn trúng mục tiêu mỗi lần. Tuy nhiên, ý nghĩa của việc luyện tập như vậy không lớn lắm.

Nhưng trên tàu thì không gian rất hạn chế, không có địa điểm luyện tập phù hợp. Hơn nữa, trên tàu có rất nhiều sĩ quan cấp cao, nên Ôn Đặc Tư không dám làm gì quá đáng. Anh ta chỉ có thể luyện tập một cách tùy tiện trong buồng tàu, coi đó như một trò chơi thôi.

“Nhớ nhắc tôi nhé, lần sau đừng chơi trò ném đá bay với bạn nữa.” Ba Đức ngẩng đầu ra khỏi giường, nhìn những cây kim thép đâm trên cửa và cười nói.

“Không vấn đề gì đâu.” Ôn Đặc Tư cũng cảm thấy thích thú, liền thay đổi tư thế thành tư thế ném đá bay, nhắm một cái rồi ném cây kim thép về phía cửa buồng tàu.

Nhưng ngay lúc cây kim thép vừa rời tay anh ta, ai đó bên ngoài đã mở cửa.

——“Chu—t—t…”

Khi ba trung úy đang lãng phí thời gian trong buồng tàu Quang Vinh, một con thuyền buồm nhẹ đã cập bến cảng Hải Lam. Những thủy thủ trên thuyền đều có vẻ mặt mệt mỏi và uể oải; họ làm việc theo ca, không ngừng nghỉ suốt ngày đêm để lái con thuyền này đến cảng Hải Lam.

Trên đường đi, họ còn phải đối mặt với gió ngược và mưa lớn, nhưng tất cả những thứ đó đều không thể làm gì được những thủy thủ kiên cường này.

Những thủy thủ ấy vẫn chưa biết rằng họ đã phá vỡ kỷ lục thời gian di chuyển nhanh nhất từ Cảng Vàng đến Cảng Hải Lam, và đã tạo ra khoảng cách lớn so với người về nhì. Mặc dù sự kiện này không ai biết đến, nhưng đại dương sẽ ghi nhớ mãi mãi.

Kỷ lục của họ sẽ tồn tại trong hàng trăm năm, cho đến khi bị những con tàu siêu tốc thời đại mới phá vỡ.

Tuy nhiên, họ vẫn đến quá muộn – Nước Cộng hòa Vi Na Tá đã cử những “thiên thần báo thù” của họ ra chiến đấu.

Sau khi biết tin này, Đô đốc Kenway – một trong những người lãnh đạo Liên minh Chủ nhân Trang trại – đã không cố gắng gặp gỡ Người nắm quyền DeBella nữa, mà trực tiếp trở về con tàu của mình.

Chiến tranh đã bắt đầu, và nó sẽ không kết thúc cho đến khi một bên phải đầu hàng.

Kenway đã cố gắng ngăn chặn điều này xảy ra, nhưng mọi nỗ lực của anh đều vô ích.

Bây giờ, anh cần phải thông báo cho các đô đốc khác ngay lập tức rằng Quân đoàn Thứ ba của Vi Na Tá đã xuất phát.

Hôm nay, đến 23:53, tôi chỉ viết được hai nghìn từ. Gần đây, tôi thường viết đến một hoặc hai giờ sáng; nếu tiếp tục như vậy, tôi e rằng mình sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, tôi sẽ không cố gắng viết bốn nghìn từ mỗi ngày nữa, mà sẽ cố gắng đi ngủ trước 12 giờ đêm. Edward Kenway + Francis Drake… Thật là một cặp đôi hoàn hảo!

Dưới đây, tôi xin gửi lời cảm ơn đến tất cả những người đã bỏ phiếu đề cử cho tôi trước đây. Cảm ơn mọi người!

Xin cảm ơn bạn writersblock vì phiếu đề cử của bạn, cảm ơn bạn Yuan Hongjian, cảm ơn bạn kkkkkk, cảm ơn bạn “không biết tên là gì”, và cảm ơn bạn 20181013204343295 vì phiếu đề cử của bạn.