Nhìn thấy Ac đang cố gắng làm điều gì đó bên cạnh, Ôn Đặc Tư không hề bình luận gì cả.

Với mức độ khao khát của quân đội đối với những người có khả năng sử dụng phép thuật, rất khó có khả năng họ lại bỏ qua những sinh viên quân sự tiềm năng.

Nhưng việc phủ nhận giấc mơ của người khác một cách tùy tiện là hành động thiếu đạo đức, dù đó là sự thật.

Ac cố gắng “sử dụng phép thuật”; khuôn mặt anh ta dần tiến gần hơn tới chiếc ghế đá, biểu cảm trở nên dữ tợn hơn, đôi mắt gần như chạm vào những giọt nước trên bàn đá.

Xét đến nhiệt độ hôm nay, dù Ac có khả năng sử dụng phép thuật hay không, những giọt nước trên bàn đá rồi cũng sẽ bay hơi thôi.

“Có cảm thấy gì đặc biệt không?” Ôn Đặc Tư hỏi.

“Có, mắt tôi rất khô.”

“Tôi thích cái sự hài hước của bạn đấy.”

“Nước không thể được dùng để kiểm tra những người có tiềm năng; nếu không, việc lựa chọn người sử dụng phép thuật cũng không cần phải dùng đến các thiết bị chuyên dụng,” Ôn Đặc Tư giải thích lý do tại sao việc kiểm tra bằng nước không hiệu quả: “Tướng Antoine-Laurent từng nói rằng, việc làm cho một giọt nước bay hơi cần nhiều ma lực hơn cả việc dùng một cây cung cứng nặng hàng trăm pound để bắn một mũi tên.”

“Nhưng tướng ấy chỉ nói qua loa thôi, chưa có bằng chứng cụ thể,” Ôn Đặc Tư bổ sung: “Nhưng trong quá trình huấn luyện, tôi cũng nhận ra rằng nước là chất lỏng khó bay hơi nhất; bây giờ bạn đã hiểu tại sao những phép thuật tăng tốc lại được coi là có sức công phá mạnh nhất chưa?”

“Việc làm cho một giọt nước bay hơi có vẻ không có ích gì cả… Nhưng việc tăng tốc một mũi tên lại có thể cướp đi mạng sống con người à?” Axel đặt câu hỏi một cách thử thách.

“Đúng vậy; độ khó khi sử dụng phép thuật không liên quan đến sức mạnh của chúng,” Ôn Đặc Tư nghĩ đến tình trạng “khó xử” của các phép thuật liên quan đến việc tạo ra lửa, và không khỏi lắc đầu: “Phép thuật không phải được tạo ra để giết chóc; con người chỉ đang tìm ra những phép thuật phù hợp nhất để giết chóc mà thôi.”

“Có gì phải bàn cãi chứ? Luyện kiếm mười năm mà khi ra trận lại bị bắn chết bằng một viên đạn, chẳng phải còn đau khổ hơn sao?” Ac dường như dễ dàng chấp nhận điều này; anh ta suy luận tiếp: “Chúa Trời cũng không phải tạo ra thép và thuốc súng để giết chóc đâu… Nhưng cuối cùng chúng vẫn được dùng để giết chóc mà thôi.”

“Ừm.”

Những giọt nước trên bàn đá đã hoàn toàn biến mất, và Ac c

“Cũng không chắc đâu, dù sao thì cũng không thể kiểm tra bằng nước được.”

Ôn Đặc Tư an ủi Ac: “Nếu bạn muốn kiểm tra, ngày mai tôi sẽ đưa bạn đi gặp giáo viên Christian, ông ấy chắc chắn có cách.”

“Giáo viên Christian nào vậy?”

[Christian] có nghĩa là người tin vào Chúa; trong Học viện Lu, có rất nhiều người mang cái tên này.

“Đó là trưởng phòng nghiên cứu và giảng dạy về phép thuật – chắc chắn là người sử dụng phép thuật mạnh nhất trong Học viện Lu. Yên tâm đi, ông ấy rất hiền lành, chắc chắn sẽ giúp chúng ta mà không thành vấn đề đâu.”

“Thôi đi, chỉ là thử xem thôi… Tôi cũng không nghĩ mình thực sự là người sử dụng phép thuật đâu.” Ôn Đặc Tư tự nguyện đề nghị giúp Ac tìm người để kiểm tra, nhưng Ac lại trở nên e ngại.

Việc hai người tự mình lấy vài giọt nước để kiểm tra là một chuyện; nhưng nếu phải đến gặp trưởng phòng nghiên cứu và sử dụng các thiết bị chuyên dụng thì lại là chuyện khác.

“Bạn hãy kể cho tôi nghe cảm giác khi sử dụng phép thuật đi.” Ac rất tò mò.

“Tôi không thể mô tả chính xác bằng lời được.” Ôn Đặc Tư dù cố gắng diễn đạt thế nào cũng không thể giải thích rõ ràng: “Tôi ví dụ như này nhé: Bạn có thể mô tả màu sắc cho một người bị mù bẩm sinh không?”

Câu hỏi này khiến Ac cũng bối rối; anh suy nghĩ một hồi lâu, thử nhiều cách diễn đạt khác nhau, cuối cùng vẫn thừa nhận: “Không thể đâu… Làm sao một người chưa bao giờ biết đến màu sắc có thể hiểu được màu sắc là gì chứ?”

“Cảm giác khi sử dụng phép thuật cũng giống như vậy… Làm sao có thể mô tả cho người chưa từng trải nghiệm phép thuật được cảm giác đó đây?” Ôn Đặc Tư nói thật lòng, rồi vội vàng bổ sung: “Tôi chỉ đang so sánh thôi… Không phải muốn nói bạn là người khuyết tật đâu.”

“Tất nhiên tôi hiểu ý bạn.” Ac cười nhẹ: “Điều đó phụ thuộc vào tiêu chuẩn của người bình thường… Nếu người sử dụng phép thuật cũng là người bình thường, thì chúng ta thực sự đều là những người khuyết tật.”

“Bạn mới là người bình thường… Người sử dụng phép thuật mới là những người khác biệt.” Ôn Đặc Tư vội vàng chuyển đề tài: “Tôi sẽ cố gắng mô tả cảm giác khi sử dụng phép thuật cho bạn… Dù không chính xác lắm, nhưng ít ra cũng là cảm nhận của riêng tôi thôi.”

“Được thôi.”

“Đôi khi tôi cảm thấy có một áp lực rất mạnh, như thể toàn bộ không gian đang đè xuống người tôi; đôi khi lại có cảm giác đau nhói dữ dội, như thể bị dao đâm vào; đôi khi thì cực kỳ lạnh, đôi khi lại cực kỳ nóng.” Ôn Đặc Tư nhíu mày, hồi tưởng về những trải nghiệm khi sử dụng phép thuật.

Anh tiếp tục nói: “Điều quan trọng là những cảm giác này không phát sinh từ bất kỳ bộ phận nào của cơ thể tôi; giống như việc người khác đang bị đánh nhưng chính tôi lại là người cảm thấy đau đớn. Bạn đã từng nghe về hiện tượng đau giả chưa?”

“Những binh sĩ bị cắt bỏ chi, vẫn cảm thấy như thể chi đó vẫn còn ở đó và vẫn đau đớn?”

“Đúng vậy, giống hệt như đau giả vậy.” Ôn Đặc Tư gật đầu: “Nhưng đối với tôi, đau đớn không phát sinh từ việc có bộ phận nào đó của cơ thể bị cắt đi; mà giống như thể những bộ phận đó chưa bao giờ tồn tại trên cơ thể tôi.”

Những bộ phận gây ra đau đớn đó không hề có thịt da, nhưng lại mang lại cảm giác thực sự rõ ràng. Gọi chúng là chi cũng không chính xác lắm… Nhưng tôi cũng không biết phải mô tả chúng như thế nào cho đúng. Giống như việc người mù không thể mô tả màu sắc vậy.”

“Tôi bắt đầu hiểu ý bạn rồi.”

“Vì vậy, các pháp sư trong Liên minh gọi khả năng sử dụng phép thuật của mình là ‘bàn tay thứ ba’ vô hình, hay ‘chi thứ năm’ ngoài bốn chi thông thường. Số ba và số năm có ý nghĩa rất quan trọng đối với các pháp sư trong Liên minh; vì vậy, Hiệp hội Pháp sư Liên minh còn được gọi là Hiệp hội Ba Năm nữa.”

Ôn Đặc Tư dùng tay nhúng nước và vẽ một ký hiệu lên ghế đá. Trước tiên, anh vẽ một hình ngũ giác vuông, sau đó nối một đỉnh của hình ngũ giác với hai đỉnh khác, tạo thành ba tam giác.

“Đây chính là biểu tượng của các pháp sư trong Liên minh. Bạn nhìn hình dạng của nó đi – một hình ngũ giác vuông được chia thành ba tam giác – nó vừa có thể đại diện cho ‘bàn tay thứ ba’, ‘chi thứ năm’, vừa có thể đại diện cho ba loại hình phép thuật chính.” Ôn Đặc Tư vừa vẽ vừa giải thích ý nghĩa của ký hiệu đó cho Ac.

“Hóa ra đây chính là biểu tượng của các pháp sư à? Tôi thấy bạn luôn đeo huy hiệu này mỗi ngày, nhưng tôi cứ tưởng đó là biểu tượng của Hội Đồng Hương Màu Xanh Biển!”

“Bạn không biết đây là biểu tượng của các pháp sư sao?”

“Bạn chưa bao giờ nói với tôi về điều này.”

“Bạn cũng chưa bao giờ hỏi tôi.”

Vòng luẩn quẩn này sẽ cứ tiếp diễn mãi,

Ôn Đặc Tư bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Chúng ta không đã học về các chiến thuật chống lại phép thuật sao?”

  “Chính là nhờ lời giải thích của giáo viên dạy về pháp sư chống phép thuật mà tôi mới cảm thấy rằng chỉ cần người sử dụng phép thuật vẫy tay là có thể giết chết tôi được.” Ac cười nói: “Phép thuật mà ông ấy nói trên lớp hoàn toàn khác với những gì anh và tôi biết đâu.”

  “Tôi nghĩ rằng những gì được nói trong lớp học về pháp sư chống phép thuật chắc hẳn liên quan đến những kẻ sát thủ được Hoàng đế Richard IV sử dụng trong thời kỳ Chiến tranh Chủ quyền.” Ôn Đặc Tư hiểu ra rồi: “Số lượng những pháp sư này rất ít, và họ cực kỳ bí mật. Nội dung huấn luyện cũng như cách thức họ thực hiện các phép thuật đều không ai biết được.”

  Ôn Đặc Tư nhớ lại những thông tin về những pháp sư này mà mình đã học trong lớp văn học: “Các học giả người Flemming ghi chép lại rằng, vào thời cổ đại, hoàng đế của nước Silk từng triệu hồi một cơn mưa thiên thạch, tiêu diệt hàng trăm nghìn binh lính nổi loạn. Những người sử dụng phép thuật như tôi – những người chỉ có thể thắp một ngọn nến – thì hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi làm thế nào để thực hiện được những phép thuật siêu mạnh như vậy.”

  “Triệu hồi mưa thiên thạch à? Nếu những pháp sư này thực sự mạnh như vậy, thì tên điên Richard đó làm sao có thể không đánh bại được Quý Thổ Thành được chứ?”

  “Vì vậy, tôi nghĩ rằng những thông tin trong các sách cổ đó cũng chủ yếu là những lời khoa trương mà thôi… Dù sao thì cũng chỉ là lời nói suông, nên chắc chắn họ sẽ phóng đại chúng lên một cách quá mức.” Ôn Đặc Tư cười lớn.

  Trong “Hậu Hán Thư – Biên niên sử của Hoàng đế Quang Vũ”: “Đêm nọ, có một ngôi sao băng rơi xuống doanh trại; ban ngày, có một đám mây lớn như một ngọn núi đổ sập, bay ngang qua doanh trại rồi tan biến trước khi chạm đất; tất cả quan binh đều sợ hãi và phải nằm xuống.”

  Trong “Tân Ngũ Đế Thư – Biên niên sử của Hoàng đế Tuyên Đế”: “Hoàng đế đã gặp gỡ Lưu Bị tại Ký Thạch, hai bên đối đầu trên cánh đồng; Lưu Bị không thể tiến lên được và buộc phải rút lui về núi Ngũ Trượng. Đúng lúc đó, một ngôi sao dài màu trắng rơi xuống doanh trại của Lưu Bị; Hoàng đế biết chắc rằng Lưu Bị sẽ thất bại, liền cử quân đánh vào sau lưng đội quân của Lưu Bị, giết hại hơn 500 người và bắt được hơn 1.000 tù binh, cùng với hơn 600 người đầu hàng.”

  Trong “T