Nghe lời của Kaman, Ôn Đặc Tư cũng bắt đầu cảnh giác.

Trước đó, tại buổi yến tiệc, ông già Hede đã chào hỏi mọi người xung quanh, và nhiều người thuộc bộ lạc Văn Đóa cũng đứng dậy đáp lại lễ chào đó. Lúc đó, Ôn Đặc Tư đã nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

“Chết tiệt!” Ôn Đặc Tư thầm mắng, “Ông già kia nói rằng họ kiếm sống bằng cách cung cấp ‘những thứ thiết yếu’ cho các bộ lạc khác… Những thứ ‘thiết yếu’ mà ông ta nói, chẳng lẽ là những nghi lễ tôn giáo chăng?”

Nhưng trước mặt linh mục Kaman, anh ta lại tỏ vẻ không quan tâm.

“Dù họ đến từ ngàn năm trước hay mười ngàn năm trước thì sao?” Ôn Đặc Tư thản nhiên hỏi, “Điều đó có liên quan gì đến các bộ lạc Hede hiện nay? Nó có ảnh hưởng gì đối với tình hình hiện tại không?”

Quả nhiên, Kaman đã mắc phải cái bẫy. Thấy Ôn Đặc Tư hoàn toàn không màng đến những lời nói của mình, Kaman cực kỳ tức giận.

“Anh này... anh thật là kiêu ngạo! Một kẻ vô tín!” Linh mục Kaman, vốn đang cố tỏ ra uyên bác, lại một lần nữa mất bình tĩnh:

“Anh không thể sử dụng cái đầu không hề nhạy bén của mình để suy nghĩ sao? Việc một giáo phái dị giáo được coi là đã tuyệt chủng, lại được phát hiện đang sống tốt đẹp trên mảnh đất của người man rợ và người theo đạo dị giáo, điều đó có ý nghĩa gì đối với Giáo hội Đại công tước chứ?”

Nói xong một loạt lời dài, Kaman đỏ mặt vì căng thẳng.

Ôn Đặc Tư một lần nữa thể hiện phẩm chất của một chỉ huy chiến thuật xuất sắc, chính xác nhận thời điểm Kaman nghỉ ngơi để xen vào cuộc trò chuyện.

Anh ta nghiêm túc chỉ ra sai lầm của Kaman: “Linh mục ơi, nếu tôi là bạn, tôi sẽ không dùng từ ‘sống tốt đẹp’ để mô tả người đàn ông kia.”

“Điều đó không phải là điểm then chốt!” Bởi vì lều da không cách âm, Kaman phải cố gắng hết sức để không la lớn; giọng nói của anh ta trở nên khàn đặc:

“Điểm then chốt là, tất cả chúng ta đều tin rằng giáo phái Arian đã tuyệt chủng. Những người theo đuổi giáo lý dị giáo đó, bị Chúa ghét bỏ và cuối cùng đã biến mất không dấu vết.

“Nhưng sự tồn tại của người đàn ông kia không chỉ chứng minh rằng giáo phái Arian vẫn còn sống, mà còn chứng minh rằng họ đã định cư trên mảnh đất này từ lâu hơn bạn, hơn tôi, hơn cả Giáo hội Đại công tước và người dân mới đến đây… Có thể thậm chí còn sớm hơn cả thời điểm người Paratu bắt đầu sinh sống ổn định nữa!”

Kaman càng nói càng tức giận: “Bây giờ tôi không thể hiểu được trong tín ngưỡng của người Hede, có bao nhiêu giáo lý của chúng ta đã bị trộn lẫn vào đó; cũng không biết trong tín ngưỡng của người già kia, còn lại bao nhiêu điều thuộc về chúng ta… Anh… anh chỉ đưa cho tôi một mớ hỗn độn mà chính mình lại chẳng hiểu gì cả…”

  “Mớ hỗn độn thì sao?” Ôn Đặc Tư tức giận nói: “Chính những thứ hỗn độn này mới là ngon nhất mà!”

  “Đừng lảm nhảm nữa!” Răng nanh của Kaman suýt nữa bị cắn nát.

  “Trước hết, hãy rút lại lời xúc phạm đối với ‘mớ hỗn độn’ kia đi!”

  Kaman vội vàng xé chiếc tay áo bên trái ra, không nói một lời nào, quấn nó quanh nắm đấm mình.

  “Thôi thôi thôi thôi…” Ôn Đặc Tư nhận ra rằng Kaman đang quấn vải quanh nắm đấm để tránh bị đánh chết, liền cảm động đến nỗi rơi nước mắt—dĩ nhiên là con mắt bị sưng tấy kia—và vội vàng đầu hàng: “Nhìn này, anh lại nóng vội rồi!”

  Kaman không nói gì, cũng không tháo chiếc tay áo quấn quanh nắm đấm của mình.

  “Nhưng anh cũng đừng phản ứng thái quá.” Ôn Đặc Tư tiếp tục cẩn thận thăm dò: “Tất cả chỉ là những thủ thuật để thỏa mãn nhu cầu của con người mà thôi… Chúng ảnh hưởng lẫn nhau, phải không? Giống như việc đổ rượu vào nước, rượu và nước sẽ tự nhiên trộn lẫn vào nhau và không thể tách rời được.”

  Ôn Đặc Tư dừng lại một chút, đùa cợt: “Điều này thực sự phù hợp với giáo lý của phe Arianus.”

  Kaman nhìn con mắt hoàn toàn khỏe mạnh của Ôn Đặc Tư.

  “Nhưng…” Ôn Đặc Tư lập tức quay trở lại với chủ đề chính: “Theo lời anh, phe Arianus đã lan truyền giáo lý của mình trong các bộ lạc Hede suốt nhiều năm rồi… Điều đó chứng tỏ rằng chuyện này không quá nghiêm trọng. Anh cũng không cần phải quá lo lắng.”

  “Không. Việc nó không quá nghiêm trọng là bởi vì chưa ai biết về điều này.” Giọng nói của Kaman trở nên nặng nề: “Nhưng bây giờ khi tôi đã biết, mọi chuyện đã khác đi rồi.”

  “Ý anh là gì?” Ôn Đặc Tư giả vờ ngạc nhiên: “Anh đang ám chỉ rằng muốn tôi giết anh sao?”

  “Đúng vậy.” Kaman vận động vai mình một chút: “Cứ đến đi.”

  “Anh đang nghĩ gì vậy? Làm sao tôi có thể làm ra chuyện đó được?” Ôn Đặc Tư nghiêm túc cảnh báo Kaman: “Hãy nhớ, từ nay về sau đừng đùa giỡn như v

“Kaman cười lạnh một tiếng.”

“Nhưng nói thật ra, tôi vẫn không hiểu… Dù bạn biết điều đó, thì có gì khác biệt chứ?” Ôn Đặc Tư dù là người có khuôn mặt sưng tấy hơn trong cuộc trò chuyện này, nhưng lại là người kiểm soát nhịp độ cuộc đối thoại. Anh ta đưa cuộc trò chuyện trở lại với chủ đề ban đầu và giả vờ như không quan tâm khi hỏi: “Tôn giáo của Arius đã được truyền bá đến đây từ hàng nghìn năm trước… Thì sao?”

Ôn Đặc Tư đùa cợt: “Chẳng lẽ bạn muốn nói rằng, chỉ vì bạn biết điều này, mà người dân Hed ở Vùng Đất Hoang Dã bỗng nhiên trở thành tín đồ của Chúa bạn, đồng thời cũng trở thành những kẻ dị giáo của Giáo Hội Công giáo à?”

Không ngờ, Kaman trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi không nói rằng tất cả họ đều như vậy.”

Ôn Đặc Tư quan sát kỹ biểu cảm của Kaman để xác định liệu anh ta có đang đùa không.

“Bạn thực sự đang nghĩ đến việc… đưa người dân Hed vào ‘đàn cừu’ của mình à?” Ôn Đặc Tư cảm thấy điều đó thật vô lý.

“Tất nhiên là không.” Kaman lắc đầu.

Ôn Đặc Tư vừa thở phào nhẹ nhõm, thì lại nghe Kaman tiếp tục nói:

“Vấn đề này chỉ có Đức Giáo hoàng mới có thể quyết định.” Kaman nói: “Những người dân Hed nào là tín đồ? Những người nào là kẻ dị giáo? Trong số những tín đồ đó, ai là những kẻ dị giáo? Ai là những con chiên thuần khiết? Những vấn đề này quá quan trọng; tôi không thể can thiệp vào chúng. Tôi phải báo cáo với Tổng Giám mục và giao việc này cho Hội đồng Giáo hoàng để họ đưa ra phán quyết.”

Khi nhìn vào ánh mắt của Kaman, Ôn Đặc Tư hiểu rằng quyết định của anh ta là nghiêm túc và không thể thay đổi.

“Bạn bạn…” Ôn Đặc Tư thở dài, vuốt ve vùng mắt sưng tấy của mình: “Bạn sẽ khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Xin lỗi.” Kaman cúi đầu, vai cũng hạ xuống, anh ta nói với vẻ ân hận: “Đây là nghĩa vụ và trách nhiệm của tôi.”

“Thôi được.” Ôn Đặc Tư hiểu rằng Kaman đã quyết tâm, nên không còn tranh luận nữa, cười và khoanh tay: “Thì cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

“Bạn…” Kaman ngẩng đầu lên, có vẻ không tin nổi và hỏi: “Sao bạn không thử thuyết phục tôi nhỉ?”

“Anh sẽ bị tôi thuyết phục chứ?”

“…Không đâu.”

“Vậy là đủ rồi mà.” Ôn Đặc Tư lại thở dài một hơi nặng nề: “Làm sao tôi có thể thuyết phục được anh, nhưng lại không nỡ giết anh để im lặng chuyện này được chứ?”

Kaman suýt nữa bị nước bọt làm ngạt thở.

“Nhưng…” Ôn Đặc Tư nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng có một đề xuất, hy vọng anh sẽ lắng nghe.”

“Tôi đã biết rồi…” Lần này đến lượt Kaman thở dài.

“Đề xuất ấy chỉ là một đề xuất thôi.”

“Nói đi.”

Ôn Đặc Tư suy nghĩ một lúc, sau đó cẩn thận và kiềm chế trong lời nói: “Trước khi anh báo cáo với Giám mục của mình, tôi mong anh hãy thông báo cho Hội Tu sĩ Cải cách biết trước rằng anh sẽ báo cáo chuyện này với Hồi đồng Giáo hoàng.”

Giọng nói của Kaman yếu ớt: “Tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi… Hội Tu sĩ Cải cách đã không còn tồn tại nữa…”

“Hội Tu sĩ Cải cách, Hội Tu sĩ Bảo thủ… Dù gọi chúng bằng cái tên nào hay che giấu dưới lớp vỏ nào đi nữa, cũng không cần phải chơi trò chơi từ ngữ đâu. Anh hiểu ý tôi là gì mà.” Ôn Đặc Tư vung tay, ngăn Kaman nói tiếp: “Tôi chỉ đang đề xuất thôi… Đề xuất rằng trước khi báo cáo chính thức, anh hãy hỏi ý kiến của ‘bạn bè’ mình trước đã.”

Kaman im lặng một lúc, sau đó anh cau mày và hỏi: “Tại sao? Tôi đã nói với anh rồi… Sứ mệnh của Hội Tu sĩ Cải cách không bao gồm việc truyền giáo; giáo hội của người già kia không liên quan gì đến Hội Tu sĩ Cải cách cả.”

“Làm sao anh có thể chắc chắn rằng chúng không liên quan gì đến nhau?” Ôn Đặc Tư nhìn anh một cách sắc bén, tiếp tục áp đặt: “Anh vừa mới nói rằng ‘tôi không biết’ thôi mà. Chúng ta cùng nhau đều có thể nhận ra dấu vết của phe Arian… Liệu các tu sĩ của Hội Tu sĩ Cải cách lại không thể nhận ra sao? Làm sao anh dám khẳng định rằng các tu sĩ của Hội Tu sĩ Cải cách sẽ không có bất kỳ mối liên hệ nào với những tín đồ của phe Arian đó?”

Kaman lại im lặng một lúc, sau đó anh ngẩng đầu lên và nói: “Tôi không thể đảm bảo bất cứ điều gì cả.”

“Không sao đâu.” Ôn Đặc Tư cười và dang rộng hai tay: “Chỉ cần anh làm những gì anh cho là đúng đắn thôi là đủ rồi.”

[Dù luôn nói rằng những kẻ dị giáo còn đáng ghét hơn cả những kẻ theo đạo ngoại đạo, nhưng thực tế thì không phải lúc nào cũng như vậy.]

[Nói chung, Giáo hội La Mã rất nghiêm khắc đối với những k

[Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là người đó phải bị coi là kẻ dị giáo và không hối cải. Trong những thời kỳ môi trường bên ngoài còn tương đối thoải mái, Giáo hội La Mã rất thận trọng và khoan dung trong việc xác định ai là kẻ dị giáo; chỉ cần họ sẵn lòng hối cải, họ vẫn sẽ được cho cơ hội, và hiếm khi có trường hợp họ bị giết.]

  [Ngược lại, khi Giáo hội đối mặt với những thách thức nghiêm trọng từ bên ngoài, thái độ của họ đối với những kẻ dị giáo sẽ không còn ôn hòa nữa, và các biện pháp áp dụng sẽ trở nên cực kỳ khắc nghiệt.]

  [Câu chuyện trong cuốn sách 【Phô mai và giun đỏ】 kể về hành trình của một tín đồ vào thế kỷ 16: anh ta đã bị coi là kẻ dị giáo, sau đó được khoan dung, nhưng rồi lại bị đưa trở lại giàn lửa thiêu sống trong một thời đại đầy khó khăn.]

  [Và đối với những kẻ dị giáo sống ở những khu vực xa xôi, Giáo hội La Mã thường thể hiện sự khoan dung và tính thực dụng cao. Chẳng hạn, khi các thực dân Bồ Đào Nha lần đầu tiên đến Ấn Độ, họ đã nhầm lẫn những người theo đạo Hindu là những tín đồ Kitô giáo dị giáo; vì vậy, họ đã tỏ ra rất khoan dung, yêu cầu họ chỉ cần quay trở lại con đường chính thống và đuổi những kẻ theo đạo Hồi đi là được, mà không hề sử dụng bạo lực hay áp lực nào cả – một cách rất hợp lý và khoan dung.]