**[Đồng hoang]**

Bên bờ tây sông Đại Giác Hà, trên một ngọn đồi nhỏ vô danh từng nằm trong khu vực biên giới không có người ở, chàng thợ săn nhỏ Bách Nhĩ kiên nhẫn chờ đợi con mồi của mình.

Một khẩu súng săn cơ học đã được lắp đặt sẵn, đạn dược đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, sẵn sàng để bắn bất cứ lúc nào; khẩu súng này yên bình nằm trên đầu gối của Bách Nhĩ.

Nòng súng này do những thợ rèn và mài giũa giỏi nhất của Thành phố thép chế tạo. Thân súng thẳng tắp như ánh sáng, lòng súng trơn nhẵn như nước; chiều dài của nó còn vượt xa so với các loại súng thông thường, và giá thành của nó tăng lên theo tỷ lệ thuận với chiều dài đó – đến mức ngay cả một nhân vật quan trọng của đế chế khi nghe về giá của nó cũng thấy không cần thiết phải trả số tiền còn lại.

Chính vì lý do này mà nòng súng này sau nhiều lần chuyển nhượng đã đến tay “Nam tước Granahi”, và cuối cùng lại nằm trên đầu gối của chàng thợ săn nhỏ này.

Phần quý giá hơn cả nòng súng là tay cầm và phần bảo vệ cánh tay người sử dụng. Chúng được làm từ những phần rễ của một cây lớn mọc trên cao nguyên xa xôi, nơi không khí lạnh lẽo và đất đai đầy đá cứng; điều kiện khắc nghiệt này khiến cây cối ở đó phát triển ra những vân gỗ tuyệt đẹp mà những cây cối mọc trong môi trường ôn hòa không thể sánh kịp.

Khẩu súng này không cần bất kỳ hình thức trang trí hay điêu khắc nào; chỉ cần được đánh bóng và phủ dầu để lộ ra vẻ đẹp tự nhiên của nó thôi, đã đủ vượt trội hơn bất kỳ sản phẩm nào được chế tác thêm sau này. “Nam tước” có lẽ không có gu thẩm mỹ tốt đến thế; đây chính là công sức của “Phu nhân Nam tước”.

Và người đã kết hợp hai loại vật liệu quý giá này lại với nhau chính là một người lưu đày đã tìm thấy tổ ấm mới ở xứ người. Có lẽ anh ta không phải là thợ thủ công giỏi nhất, nhưng anh ta lại coi trọng tác phẩm của mình hơn bất kỳ ai trong nghề.

Thép tốt nhất, gỗ tốt nhất, cùng đôi bàn tay chân thành nhất – tất cả những điều này đã tạo nên khẩu súng săn xuất sắc nhất trên đồng hoang Hede… Có lẽ thậm chí là khẩu súng tốt nhất trong khu vực này.

Tuy nhiên, nếu người săn không tìm thấy con mồi, thì dù khẩu súng có tốt đến đâu cũng chẳng khác gì đống sắt vụn.

Bên cạnh Bách Nhĩ, hai anh em Đại Bạch và Tiểu Bạch cũng đang ngồi trên ngọn đồi, chờ đợi con mồi xuất hiện. Chỉ là so với người bạn đồng hành luôn kiên nhẫn ấy, Tiểu Bạch đã bắt đầu cảm thấy nóng vội.

Mặt trăng đã lặn, bình minh sắp đến; bầu trời dần chuyển sang màu xám

Tuy nhiên, dù cảm thấy vô cùng phiền muộn, Tiểu Bạch vẫn không hề lên tiếng; anh chỉ ôm chặt khẩu súng săn của mình và nhìn chăm chú hơn vào khu vực xung quanh để tìm kiếm mục tiêu.

Đúng lúc đó, Bách Nhĩ liếc nhìn bầu trời, xoay vai một cái, sau đó đặt hai tay lại thành hình chiếc kèn và áp chúng vào môi trên.

Anh ngẩng đầu lên, hít một hơi thật sâu, rồi liên tục phát ra hai tiếng gầm thét của sói từ nơi mình đứng, vang dội xuống dòng suối và xuyên qua khu rừng phía dưới.

Hai tiếng gầm thét đó một ngắn một dài: tiếng ngắn phát ra trước, âm thanh cao vút và trong trẻo, giống như lời chào đầu trong một bức thư, hoặc như tiếng roi vung trước khi con ngựa lao đi.

Tiếng dài phát ra sau, âm thanh trầm ấm và kéo dài, đi kèm với những âm thanh lên xuống liên tục và những nốt cuối vang vọng, đầy lưu luyến.

Hai tiếng gầm thét ấy vang vọng và hòa quyện vào nhau; đối với Đại Bạch và Tiểu Bạch, chúng thực sự chỉ là một tiếng duy nhất.

Đây không phải là lần đầu tiên hai anh em được chứng kiến “Người Nói Thông Ngôn Với Loài Thú” thể hiện khả năng của mình, nhưng cho đến hôm nay, họ vẫn không thể phân biệt được sự khác nhau – khi nhắm mắt lại, hóa ra không phải con người đang gầm thét, mà là những con sói đang kêu.

Bách Nhĩ kết thúc tiếng gầm thét bằng một tiếng rên rỉ, sau đó nhắm mắt lại, nín thở và lắng nghe.

Gió cuốn qua khu rừng và đồng cỏ, làm tan biến tiếng chim hót và tiếng côn trùng, khiến cho mặt đất trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Sự im lặng… Sự im lặng chính là bình minh của vùng hoang dã.

“Ào ủ….”

Bất ngờ, một tiếng gầm thét của sói vang lên từ khu rừng phía dưới sườn đồi, đáp lại lời kêu gọi của Bách Nhĩ.

“Ào ủ….”

“Ào ủ….”

“Ào ủ….”

Một loạt tiếng gầm thét liên tiếp vang lên, chồng chất lên nhau.

Đại Bạch và Tiểu Bạch không khỏi giật mình – bởi vì tiếng gầm thét đó đến từ phía trước, cách họ rất gần, điều này có nghĩa là tối nay họ đã không phải chờ đợi uổng công.

Hai anh em lập tức tỉnh táo hơn, quan sát kỹ lưỡng hơn khu vực ranh giới giữa rừng và đồng cỏ.

Nghe thấy tiếng đáp trả của đàn sói, Bách Nhĩ lại đặt hai tay lại và phát ra một tiếng gầm thét rên rỉ nữa.

Đối với Đại Bạch và Tiểu Bạch, tiếng gầm thét này dù vẫn giống như lần trước, khó có thể phân biệt được đó là tiếng người hay tiếng sói, nhưng cũng có một số điểm khác biệt nhỏ… Tuy nhiên, họ cũng không thể nói rõ những điểm khác biệt đó là gì.

Giống như một cuộ

Trái tim của Tiểu Bạch bỗng nhiên thắt lại.

Bởi vì lần này, tiếng gầm của những con sói phát ra từ rừng ngắn hơn nhiều so với lần trước, và âm lượng cũng yếu đi một chút.

Anh không khỏi lo lắng liệu mục tiêu có đang muốn trốn thoát hay không.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bóng dáng ma quái đã lẻn ra từ bóng tối của khu rừng.

Khi bóng dáng ấy vượt qua ranh giới vô hình nhưng rõ ràng giữa khu rừng và bãi cỏ, đường nét mơ hồ ban đầu của nó cũng trở nên rõ ràng hơn, hóa thành hình dáng của một con sói xám khổng lồ.

Con sói khổng lồ ấy bước đi thong dong về phía sườn đồi.

Một lúc sau, một con sói xám khác xuất hiện ở rìa khu rừng và nhanh chóng đuổi theo con sói lớn; tiếp theo là con thứ ba, con thứ tư. So với hai con sói đầu tiên, hai con sói thứ ba và thứ tư có thân hình nhỏ hơn một chút, có lẽ chúng mới chỉ là những con non.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tiểu Bạch vô cùng vui mừng, còn Đại Bạch cũng thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt dành cho người nói chuyện với thú vật cũng tràn đầy sự kính trọng hơn.

Việc triệu hồi thú vật ra khỏi rừng – đó chính là sức mạnh kỳ diệu của người nói chuyện với thú vật, cũng chính là lý do tại sao mỗi khi có thú dữ gây hại, người dân tộc Hèrd luôn tìm đến họ để được giúp đỡ.

Đàn sói này chính là những con thú dữ mà Bách Nhĩ muốn tiêu diệt.

Dù bây giờ là mùa hè, thời điểm thực phẩm dồi dào nhất, với đầy đủ thỏ và chuột trên hoang mạc, nhưng những con sói xám này vẫn tụ tập lại với nhau và hành động theo bầy đàn.

Chúng hoạt động vào ban đêm, di chuyển một cách bí ẩn, và tấn công gia súc của bộ lạc Văn Đoàn một cách tàn nhẫn; chúng không để lại gì cho người chăn nuôi ngoài những con cừu non chỉ còn lại da, những con bò con bị lấy hết ruột, và xác của những con chó chăn cừu.

Điều khiến người dân Văn Đoàn cảm thấy tức giận nhất là đàn sói này không hề e sợ những con thú thiêng liêng của bộ lạc họ; ngay cả những con vật được dâng hiến cho chúng, chúng cũng không tha.

Chúng đã quấy rối người dân Văn Đoàn quá nhiều lần, quá thường xuyên, đến mức ngay cả Bách Nhĩ– người đã chấp nhận vai trò của một người nói chuyện với thú vật – cũng quyết tâm phải tiêu diệt chúng.

Trong nửa tháng, Bách Nhĩ cùng với Đại Bạch và Tiểu Bạch liên tục tìm kiếm đàn sói dữ tợn này xung quanh khu trại.

Họ theo dõi dấu chân trên bãi sông, kiểm tra phân trong bụi rậm, gần như đã kiểm tra hết mọi khe đá, mọi hang

Vì vậy, trong suốt ba ngày liên tiếp, Bách Nhĩ mỗi tối đều dẫn theo Đại Bạch và Tiểu Bạch đến ngọn đồi này để “đối thoại” với bầy sói từ xa.

Bây giờ, bầy sói đã được triệu hồi.

Lúc săn bắn đã đến.

“[Tiếng Đức của Hede] Giá đỡ.” Bách Nhĩ nói một cách ngắn gọn.

[Để tránh làm lung lay tinh thần quân đội, hãy công bố nửa chương trước.]

[Việc các thợ săn sử dụng tiếng kêu của sói để thu hút chúng rồi bắn chúng thực sự là có thật.]

[Thậm chí, trong một bộ phim tài liệu về người chăn nuôi ở Mông Cổ ngoại vi, một ông lão người Mông Cổ cũng kể lại câu chuyện này: Vào thời Thế chiến II, khi chiến đấu với người Nhật, người Nhật đã đầu độc nước trong sông hồ; binh sĩ Mông Cổ bị mắc kẹt trên chiến trường và không có nước uống. Cha của ông lão buộc phải triệu hồi bầy sói, và cùng vài đồng đội uống máu sói để sống sót cho đến khi được cứu.]

[Không thể biết liệu câu chuyện này có thật hay không; có thể chỉ là một câu chuyện mà cha ông kể cho con trai nghe bên bếp lò.]

[Tuy nhiên, quân Nhật thực sự thường xuyên sử dụng vũ khí sinh học. Dựa vào thông tin về cha của ông lão, cuộc chiến mà ông ấy nhắc đến có lẽ là Trận Nomonhan.]