“Bến cảng chỉ rộng lớn vừa phải thôi; những người làm công việc vận chuyển đều quen mặt nhau. Sau vụ nổ, làm sao có thể không biết ai thiếu đi được?” Ôn Đặc Tư vung tay mạnh vào bàn.

“Trên bến cảng có quá nhiều người; chỉ cần có sức khỏe là có thể làm công việc vận chuyển. Làm sao chúng ta có thể nhớ hết tất cả mọi người được chứ?” Người đàn ông bị thẩm vấn trả lời một cách chắc chắn: “Thưa ông cảnh sát, hay là ông hãy hỏi những người khác xem?”

Ôn Đặc Tư tiếp tục đặt ra nhiều câu hỏi khác nhưng người đó vẫn kiên quyết khẳng định mình không biết gì cả.

“Cậu ra ngoài đi.” Ôn Đặc Tư, đã mệt mỏi, vẫy tay và bảo: “Gọi người tiếp theo vào đây.”

Người đàn ông kia rời đi, và một người đàn ông thấp bé khác ngồi vào chiếc ghế đó.

Người đàn ông thấp bé này ngồi lên chiếc ghế một cách lo lắng, siết chặt môi và không nói một lời nào.

“Xin hỏi tên anh là gì?” Ôn Đặc Tư lịch sự phá vỡ sự im lặng.

Chưa kịp hoàn thành câu hỏi, người đàn ông thấp bé đó đã giật mình lên và hét lớn: “Tôi không biết gì cả!”

“Tôi chỉ muốn hỏi tên anh thôi…”

“Tôi không biết gì cả!”

“Tên…”

“Tôi không biết gì cả!”

“Đi ra khỏi đây!”

“Tôi không biết gì cả!”

Ôn Đặc Tư nhặt chiếc cốc trên bàn lên và ném mạnh xuống đất, khiến nó vỡ tan.

——“Rắc—“

“Những người làm công việc trên bến cảng đều giữ kín lời, không chịu nói gì cả.” Ôn Đặc Tư buồn bã báo cáo kết quả thẩm vấn với Trung tá Field.

Trong phòng giải trí của câu lạc bộ sĩ quan, Field, Mô Lít và Ôn Đặc Tư ngồi thành vòng quanh một chiếc bàn nhỏ.

“Những người làm công việc vận chuyển sợ bị coi là người tiết lộ thông tin. Mấy băng nhóm kiểm soát toàn bộ công việc vận chuyển trên bến cảng; họ đã ban hành lệnh giữ kín thông tin, vì vậy những người làm công việc đó sợ hãi đến mức không dám nói gì cả.” Tâm trạng của Field rất tồi tệ; anh cầm ly rượu trong tay nhưng không uống một giọt nào: “Chúng ta không thể bảo vệ gia đình của những người làm công việc vận chuyển được; họ sẽ không đứng về phía chúng ta đâu.”

Vụ ám sát vẫn chưa có tiến triển gì; khuôn mặt của Field và Ôn Đặc Tư đều trở nên u ám.

Bên cạnh đó, Thiếu tá Mô Lít dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả; ông vẫn vui vẻ tự rót rượu uống một mình. Ôn Đặc Tư không khỏi nghi ngờ liệu Thiếu tá Mô Lít có thực sự mất thính lực, hay chỉ đang dùng cái cớ đó để trốn tránh công việc phiền phức này.

Dưới bến cảng yên tĩnh kia, những dòng chảy ngầm đang cuộn trào; ngôi nhà của gia đình Benvenuto vẫn chưa có ai xuất hiện. Người đàn ông què ở Con hẻm Người Lậu đã mang đến một số thông tin, giải thích tại sao các công nhân bến cảng đều im lặng, và tại sao cả gia đình Benvenuto lại biến mất.

Các công nhân vận chuyển ở bến cảng thường được chia thành vài nhóm dựa trên khu vực sinh sống; hàng ngày, họ thường xuyên xảy ra xung đột bạo lực vì tranh giành công việc, và không ít người phải chịu thương tích nặng.

Vào đêm xảy ra vụ ám sát, người Monta đã phát hiện thấy thủ lĩnh của họ nằm trong vũng máu, bị đâm chết bởi một nhát dao vào sườn trái.

Chỉ vài ngày trước đó, người Monta vừa có một trận chiến ác liệt với người Vain; một người Vain bị thương nặng, hơn mười người khác bị thương nhẹ. Người bị thương nặng đó không lâu sau đó đã qua đời.

Nước Cộng hòa Monta nằm ở vùng núi, điều kiện sống rất khắc nghiệt. Đất đai không đủ để nuôi sống con người, vì vậy đàn ông ở đây đều phải đi lính để kiếm tiền. Chính vì thế, người Monta có tính cách hung hãn, kiên cường và dũng cảm, không sợ cái chết; từ xa xưa, vùng đất này đã luôn là nguồn cung cấp binh sĩ quan trọng cho đất nước họ.

Bây giờ, người Monta tin chắc rằng người Vain chính là thủ phạm, và họ thề sẽ trả thù bằng máu. Trước khi máu của kẻ thù được đổ ra, họ sẽ không bao giờ dừng lại.

Mặc dù người Vain không thừa nhận việc mình đã giết chết thủ lĩnh của người Monta, nhưng họ chỉ tiếc rằng có người đã lấy đi cơ hội trả thù của họ.

Đối với người Vain, những người coi trọng mối quan hệ gia đình, việc một người Vain chết đi sẽ khiến cả gia đình họ đứng lên trả thù. Toàn bộ cộng đồng người Vain được kết nối với nhau bởi một mạng lưới quan hệ họ hàng phức tạp, giống như một luống đất đầy rễ cây.

Người Vain trước đây đã phải chịu thiệt thòi lớn, và bây giờ họ cũng đang chuẩn bị trả đũa.

Trong bóng tối của khu vực cảng tấp nập kia, hai bên đều đang tích lũy sức mạnh, sẵn sàng lao vào đánh nhau bất cứ lúc nào. Theo lời người đàn ông què kia, cả hai bên đều đã mua rất nhiều vũ khí thật, thậm chí còn mua cả thuốc súng nữa. Ngay cả người Paratu, những người không liên quan đến vụ việc này, cũng

Vì vậy, gia đình Benvenuto hiện đang trở thành mục tiêu trả thù chính của người Monta; theo lời kẻ khập khiễng kia, họ có lẽ đã được cộng đồng người Vain bảo vệ.

Những nhóm công nhân ở bến cảng lại muốn đánh nhau đến chết sao?

Field hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này.

Trong mắt anh ta, dù nước biển ở bến cảng bị máu của những công nhân này nhuộm đỏ đi nữa, đó cũng là vấn đề của hải quan và lực lượng vệ binh thành phố.

Nhưng chính vì những lý do vô lý như vậy mà các công nhân ở bến cảng đều im lặng, không chịu nói ra bất cứ điều gì.

“Những tên này chắc chắn biết rằng chúng ta không có bằng chứng để tra tấn họ,” Field nói với giọng tức giận và thất vọng: “Nếu nhốt chúng vào tù và đánh đập chúng thật mạnh, chắc chắn chúng sẽ nói ra tất cả mọi thứ.”

Tuy nhiên, Field chỉ có thể nói những lời đe dọa trên miệng mà thôi; mặc dù việc tra tấn để buộc nhận tội là phương pháp thường được sử dụng bởi các cơ quan thực thi pháp luật của Liên minh, nhưng luật pháp của Liên minh có những hạn chế nghiêm ngặt đối với việc sử dụng phương pháp này. Giáo hội cũng cấm nghiêm ngặt việc các tín đồ sử dụng tra tấn đối với nhau – ít nhất là theo lý thuyết.

Nếu hôm nay Field dám bắt những công nhân ở bến cảng vào tù và tra tấn họ mà không có bằng chứng gì cả, thì anh ta sẽ không cần phải đợi đến ngày bị phanh phui, mà ngay lúc này anh ta cũng phải thu dọn đồ đạc và đi viết sách lịch sử chiến tranh thôi.

“Còn việc dùng tiền thì sao?” Ôn Đặc Tư đề xuất một phương pháp đơn giản khác.

“Chúng ta không thể trả một số tiền đủ lớn để mua mạng sống của họ; trong khi đó, những công nhân ở bến cảng, khi họ quyết định loại bỏ những kẻ tiết lộ thông tin, họ sẽ không hề do dự đâu,” Field lắc đầu: “Hơn nữa, những công nhân bình thường cũng không biết những thông tin quý giá nào; chúng ta cần tìm đến những người lãnh đạo, nhưng bây giờ họ chắc chắn sẽ không nói cho chúng ta biết họ ở đâu.”

Trong những ngày qua, Ôn Đặc Tư đã nghĩ ra một ý tưởng mới, nhưng anh ta vẫn cẩn thận và chưa vội vàng đề xuất nó. Bây giờ, khi cuộc điều tra lại rơi vào bế tắc, anh ta cảm thấy đã đến lúc nên chia sẻ ý tưởng của mình.

“Những ngày gần đây, tôi đã tìm được một khẩu súng có cơ chế xoay bánh xe, giống hệt khẩu súng mà chúng ta đã vớt lên từ dưới nước,” Ôn Đặc Tư nói. Thực ra, khẩu súng mà anh ta đang nói đến chính là khẩu súng của Sophia: “Sau khi thử nghiệm vài lần, tôi nhận ra rằng khẩu súng này không hề đơn giản, và người sử

Cơ chế đánh lửa của súng cối có bánh xe lò xo về cơ bản chỉ là một bánh xe ma sát được gắn trên cuộn dây lò xo; trước khi sử dụng, người ta phải quay bánh xe này từng vòng để tích tụ năng lượng. Khi nhấn cò, bánh xe ma sát quay và va chạm với tia lửa để tạo ra hỏa hoạn, từ đó đốt cháy thuốc súng.

Theo quan điểm của Ôn Đặc Tư, ưu điểm của thiết kế này là không cần phải cẩn thận giữ cho sợi dây lửa luôn cháy, và cũng không tạo ra ngọn lửa rõ ràng.

Cần biết rằng Hoả Thằng Quân là một loại vũ khí khá nguy hiểm, dù đối với kẻ thù hay chính người sử dụng nó. Bởi vì dù sợi dây lửa cháy rất chậm, nhưng nó vẫn là ngọn lửa rõ ràng; đối với những người luôn mang theo một lượng lớn thuốc súng và cơ thể đầy bụi thuốc súng như người sử dụng Hoả Thằng Quân, việc không bị tự bắn trúng mình đã là một điều may mắn lắm rồi.

Một ưu điểm khác của loại súng này là có thể sử dụng bằng một tay. Quy trình bắn súng Hoả Thằng Quân yêu cầu sự tham gia của cả hai tay, vì vậy không có loại súng ngắn nào có thể sử dụng bằng một tay. Trong khi đó, súng cối có bánh xe lò xo chỉ cần cầm súng và nhấn cò bằng một tay là có thể bắn được; đó cũng là lý do tại sao các sát thủ ở bến cảng có thể vừa cầm súng vừa cầm kiếm.

Tuy nhiên, Ôn Đặc Tư cũng nhận thấy những hạn chế của thiết kế này – cơ chế bánh xe lò xo quá phức tạp và mong manh, không đủ tin cậy. Chỉ cần một bộ phận nào trong số cò, khóa, hay cuộn dây lò xo bị lỏng lẻo, chiếc súng này có thể nổ tung bất kỳ lúc nào. Làm thế nào mà các sát thủ dám đeo loại súng này trên lưng mà không sợ bị tự bắn trúng mình?

“Có cái gì không đơn giản chứ?” Field thất vọng nằm xuống ghế sofa.

“Việc sử dụng nó thực sự không đơn giản chút nào! Người chế tạo súng hoàn toàn không xem xét đến thực tế việc sử dụng bằng một tay; ống súng vẫn được thiết kế theo kiểu của súng dài. Về cơ bản, đó chỉ là những khẩu súng dài bị cắt ngắn lại, và vẫn sử dụng đạn chì nặng 30 gam. Việc sử dụng loại súng này bằng một tay thật sự rất khó khăn; nếu tôi thiết kế, tôi sẽ làm cho đường kính nòng súng nhỏ hơn một chút.” Ôn Đặc Tư tự tin nói ra ý kiến của mình: “Chiếc súng mà chúng ta vớt lên có đường kính lớn hơn cả chiếc súng cối có bánh xe lò xo mà tôi đang sử dụng; người nào có thể bắn chính xác bằng chiếc súng đó chắc chắn là một chuyên gia về vũ khí.”

Field nằm ngửa trên sofa và thở dài nhẹ: “Vậy sau

“Tôi nghĩ chúng ta cũng có thể dự đoán được tính cách của những kẻ sát thủ thông qua các bằng chứng hiện có.”

“Khá thú vị.” Feld nghe xong liền đứng dậy và ngồi thẳng lại: “Tiếp tục đi.”

“Bốn tên sát thủ; ít nhất hai trong số họ rất giỏi sử dụng súng, có thể cầm loại súng lớn này bằng một tay; trong hàng ngũ hải quan cũng có kẻ đồng lõa với chúng, vì vậy chúng biết con tàu Thiefaul khi nào sẽ cập bến và đã đợi sẵn ở bến tàu; bốn hành khách tự nguyện tiếp cận chúng, nghĩ rằng những kẻ đó là người đến đón mình… Điều này thật kỳ lạ… À, còn có cả những con ngựa của chúng nữa; những con ngựa kéo xe đó không hề hoảng sợ trước tiếng súng… Ha, những con ngựa chưa được huấn luyện chắc chắn không thể làm được như vậy.”

Biểu cảm của Feld trở nên rất nghiêm túc; ngay cả Mô Lít cũng nhận ra sự thay đổi trong không khí và lặng lẽ đặt xuống ly rượu của mình. Trung tá nói với Ôn Đặc Tư bằng giọng nghiêm túc: “Cứ nói thẳng ra điều bạn muốn nói.”

“Những kẻ sát thủ đó còn để lại ấn tượng sâu sắc với tôi; tất cả chúng đều là những cao thủ kiếm thuật, đặc biệt là họ rất, rất quen thuộc với kiếm pháp của Tổng tướng Nedd.”

Ôn Đặc Tư sử dụng ba từ “rất” liên tiếp để diễn đạt suy nghĩ của mình, sau đó tiếp tục: “Giống như đã trải qua hàng ngàn lần đối kháng vậy, chúng rất rõ ràng về cách sử dụng kiếm nhanh để đối phó với kiếm dài; khi tôi đối đầu với tên sát thủ đầu tiên, tôi suýt nữa bị chém thương bụng. Nếu là một kiếm sĩ bình thường, chắc chắn tôi sẽ không gặp phải tình huống tồi tệ như vậy. Thiếu tá Mô Lít cũng đã từng đối đầu với chúng; ông có thể hỏi ý kiến của ông ấy.”

“Những cao thủ kiếm thuật quen thuộc với kiếm pháp của tướng quân, giỏi sử dụng súng, và những con ngựa đã được huấn luyện nên không sợ tiếng súng… Những người đáp ứng những tiêu chuẩn này ở Vi Na Tá cũng không nhiều lắm.” Ôn Đặc Tư cắn răng và đưa ra kết luận của mình: “Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi; những kẻ sát thủ mà chúng ta đang tìm kiếm có lẽ là một số người cùng trường… Trong số đó, có người thậm chí còn bị tôi đá gãy hàm.”

“Người cùng trường…” Ý của Ôn Đặc Tư rõ ràng là những sĩ quan quân đội, nhưng cáo buộc này quá nặng nề; anh vẫn sử dụng từ “người cùng trường”, nhưng Feld chắc chắn sẽ không hiểu lầm.

“Bạn giỏi kiếm thuật lắm sao?” Feld hỏi một cách bất ngờ.

“Cũng tạm được, như

“Field đứng dậy, cầm lấy chiếc áo khoác của mình và nói: ‘Nói suông thì không có ích gì, phải so tài mới biết được.’”

Nửa giờ sau, tại tầng hai của câu lạc bộ sĩ quan.

Field tháo chiếc mũ bảo hiểm ra, lau mồ hôi trên trán và thở hổn hển nói: “Cậu bé này thật sự có tiềm năng… Không ngờ khi có người mới đến, tôi lại là người kém nhất về kiếm thuật…”

Họ chỉ sử dụng chiếc mũ bảo hiểm để thi đấu kiếm thuật một cách giới hạn; Ôn Đặc Tư đã đánh bại Field với tỷ số 20-0. Thực ra, Ôn Đặc Tư từng nghĩ đến việc nhường vài điểm cho Trung tá, nhưng khi cầm lấy thanh kiếm, trong đầu anh ta chỉ còn duy nhất ý định chiến thắng. Trình độ kiếm thuật của Trung tá Field kém xa so với thành tựu của anh ta trong lĩnh vực ma thuật.

“Bây giờ đến lượt cậu.” Field vẫy tay gọi Mô Lít và ném chiếc mũ bảo hiểm cho vị Thiếu tá đó.

Khi đối đầu với Mô Lít, áp lực đối với Ôn Đặc Tư tăng lên đáng kể. Thiếu tá ấy xứng đáng là một trong những võ sĩ kiếm xuất sắc nhất trong các cuộc thi nội bộ của quân đội; tốc độ phản ứng và khả năng kiểm soát sau các đòn đánh đều vượt trội hơn nhiều so với Trung tá.

Tuy nhiên… vẫn kém Ac một chút. Mặc dù Ôn Đặc Tư thường xuyên bị Ac đánh bại, nhưng Ac thực sự là một bậc thầy kiếm thuật hàng đầu. Qua nhiều lần thất bại, kỹ năng kiếm thuật của Ôn Đặc Tư cũng ngày càng được cải thiện; thậm chí anh ta đã suýt nữa giành chiến thắng trước Ac.

Thiếu tá Mô Lít rất mạnh, nhưng cũng chỉ ở mức độ nhất đẳng mà thôi. Anh ta không thể áp đảo được Ôn Đặc Tư; ngược lại, Ôn Đặc Tư càng chiến đấu càng hăng hái và cuối cùng đã giành chiến thắng.

Trung tá Field nhìn cảnh đó mà mắt sáng lên.

“Cuộc thi năm nay phụ thuộc vào cậu để mang vinh quang về cho lực lượng cảnh sát. Mô Lít kia thiếu tính cạnh tranh; cậu phải luyện tập chăm chỉ nhé.” Field tiến lại gần và nắm chặt tay Ôn Đặc Tư: “Cậu nhất định phải đánh bại hết những kẻ tồi tệ đó ở Bộ Tư lệnh Cảnh vệ.”

Ôn Đặc Tư cảm thấy vô cùng vinh dự và liên tục gật đầu.

Xin cảm ơn bạn đọc Yān Yún Sàn, cảm ơn phiếu đề cử của bạn đọc 20181013204343295, cảm ơn phiếu đề cử của Qing Guǐ w, và cảm ơn tất cả những bạn đọc đã từng bỏ phiếu đề cử trước đây.

Ý chí chiến thắng thực sự là một thứ rất thú vị.