Lời “tuyên bố tình cảm” thẳng thắn của Kai Morland khiến người ta hoàn toàn bất ngờ, nhưng Ôn Đặc Tư đã không còn là một sĩ quan sống trong lâu đài trắng mà dễ dàng bị dọa nạt nữa.

“Thưa ông Kai.” Ôn Đặc Tư lịch sự nhưng kiên quyết gỡ hai tay của Kai Morland ra khỏi cánh tay mình: “Việc ‘cứu vãn Đất Nước Ngựa Chạy Nhanh’ và việc ‘cứu mạng ông’ là hai chuyện khác nhau; tốt hơn hết là đừng nhầm lẫn chúng.”

“Thưa ngài Mông Tái Nhĩ, xin hãy hiểu rằng mạng sống của tôi không quan trọng lắm, và tôi cũng không đến đây để bảo vệ tính mạng của mình. Tôi đến đây để yêu cầu ngài bảo vệ ‘sự nghiệp chính trị’ của tôi.”

Họng Kai Morland nghẹn lại; anh cắn răng và nói bằng giọng điệu kiên định nhất: “Dù những gì tôi sắp nói có vẻ rất vô liêm sỉ và ngạo mạn, nhưng tôi phải nói rằng, vào lúc này, việc cứu vãn ‘sự nghiệp chính trị’ của tôi và việc cứu vãn Đất Nước Ngựa Chạy Nhanh thực sự đã trở thành một việc duy nhất.”

Ôn Đặc Tư không hề nao núng, cười một cách khó hiểu: “Đó chính là điểm cần được thảo luận.”

Trái tim Kai Morland trĩu nặng; anh nhận ra rằng vị thiếu tá trẻ tuổi này thông minh và bình tĩnh hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng hay nghe người khác nói.

Khi gặp nhau lần đầu tiên, anh đã không thể nói hết sự thật, và đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để xây dựng lòng tin. Bây giờ, muốn chiếm được sự tin tưởng của “Con Sói Máu” này sẽ là một thách thức vô cùng khó khăn.

Trong chốc lát, anh không biết phải tiếp tục cuộc trò chuyện như thế nào.

“Tôi sẽ chuẩn bị đồ ăn nhẹ và đồ uống cho hai ngài.” An Na kịp thời xen vào cuộc trò chuyện, làm giảm bớt không khí căng thẳng giữa hai người đàn ông. Cô cười nhẹ và hỏi: “Nho? Ngũ cốc? Hay mật ong? Ngài thích loại nào?”

“Cả ba đều được.” Kai Morland nhìn Mông Tái Nhĩ với ánh mắt biết ơn: “Cảm ơn.”

An Na cúi đầu nhẹ nhàng và đi vào phòng bên trong một cách thanh lịch.

Còn Ôn Đặc Tư thì hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của An Na – nhìn thấy thái độ thẳng thắn của khách, có lẽ bữa tối không cần phải ăn nữa; mình sẽ thu dọn bếp, còn bạn hãy dẫn người này vào phòng khách đi.

Vì vậy, cuộc đối đầu trong hành lang đã kết thúc tại đó; Ôn Đặc Tư vẫy tay mời Kay Mörland vào phòng khách ngồi xuống.

An Na lập tức mang đến một chai rượu vang và một số loại hạt được đựng trong những chiếc cốc bạc, sau đó để hai người nam chủ và vị khách quý yên tĩnh nói chuyện.

Uống hết gần nửa ly rượu vang, Kay Mörland mới bắt đầu điều chỉnh tâm trạng và tiếp tục nói chuyện. Anh nhìn chằm chằm vào con sói máu đỏ và nói: “Tôi đã nghe về cuộc bỏ phiếu của các bạn – cuộc bỏ phiếu về việc ‘quân đội thuộc về đất nước’ hay ‘đất nước thuộc về quân đội’.”

“Thông tin của ông thật sự rất chính xác.”

Ôn Đặc Tư đặt tay trái lên lưng ghế dài, tay phải đặt trên đùi, giữ khoảng cách nhất định so với Kay Mörland; trái ngược hoàn toàn với cách Kay Mörland ngồi, người cúi người về phía trước và hai khuỷu tay đặt trên đùi.

“Đó là Chủ tịch Mikaeš đã nói cho tôi biết,” Kay Mörland thành thật thừa nhận, rồi đổi hướng câu chuyện: “Ông cũng nên chú ý đến điều này: đối với họ, Phong Thạch Thành không hề có bí mật nào cả.”

“Ông đang nói về những ai vậy?”

“Là những nhà buôn giàu có, chủ nhân của các trang trại lớn, những người đứng đầu các hiệp hội thủ công… Những người vốn nên sở hữu cả tiền bạc lẫn quyền lực, nhưng thực tế lại chỉ có tiền mà thôi,” Kay Mörland nói một cách nghiêm túc, đặt tay lên đùi: “Nói cách khác, đó chính là những người mà ông đang tập hợp lại – những ‘người tự do’ ấy.”

“Tại sao lại nhắc tôi phải chú ý đến họ?” Ôn Đặc Tư quan sát biểu cảm của Kay Mörland và cười hỏi: “Chẳng lẽ chính họ là những người đã che chở và giúp đỡ ông sao? Có vẻ như họ rất tin tưởng ông, và ông cũng có ảnh hưởng lớn trong số họ.”

Nghe vậy, Kay Mörland cầm lên ly rượu và uống hết nửa ly rượu đỏ còn lại. Sau khi đặt ly xuống, anh nở một nụ cười đắng cay: “Tôi thà gọi đó là ‘cuộc giao dịch với quỷ dữ’ còn hơn.”

Lần đầu tiên, Ôn Đặc Tư đứng dậy khỏi ghế dài; anh cầm lấy chiếc bình rượu có cổ hẹp và rót thêm nửa ly rượu cho Kay Mörland, ra hiệu cho anh tiếp tục nói.

“Mikaeš Kalemín, Bése Júrgyi, Gvadani Juróf…” Kay Mörland liệt kê từng cái tên một: “Những cái tên này có thể không gây ấn tượng gì đặc biệt đối với ông, nhưng đối với người dân sống trong Phong Thạch Thành, chúng lại đại diện cho những nhân vật quyền lực, thậm chí còn có ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc sống của họ, nhiều hơn cả Quân đoàn Đất Canh

Ôn Đặc Tư nghiêng đầu nhẹ, lắng nghe một cách chăm chú.

   Kay Mörland nói rất nhanh, sợ rằng Những Con Sói Máu sẽ mất kiên nhẫn: “Bây giờ, những ‘nhân vật quan trọng’ này – những người nằm dưới sự chỉ huy của các đội quân này và cao hơn tất cả mọi người – đã nhận ra rằng họ không thể nào giữ được thế bình trong cuộc chiến này nữa… Bởi vì những hành động của ngài quá lớn, đến mức họ không thể đứng ngoài cuộc được nữa. Nếu muốn tái lập nền Cộng hòa, thì cuộc chiến này sẽ không còn là tranh chấp giữa các vùng địa phương và thủ đô, không còn là cuộc đối đầu giữa phe nổi dậy và quân chính nữa… Mà sẽ trở thành một cuộc đấu tranh sinh tử giữa hai chính quyền.”

   Ôn Đặc Tư cười một tiếng, nhưng không bình luận gì thêm.

  “Nhưng họ lại không muốn công khai chọn phe.” Kay Mörland liếm mép mình và nói một cách thẳng thắn: “Họ sợ rằng, nếu các ngài thua trận và sụp đổ, quân đội của Chư Vương Bảo sẽ trở lại vùng Đất Mới và họ sẽ bị trừng phạt; họ cũng sợ rằng, nếu không lên tiếng, có lẽ họ sẽ không kịp sống đến khi quân đội đó trở lại… Và họ càng sợ hơn nữa nếu không đặt cược vào phe của các ngài, họ sẽ phải hối tiếc suốt đời.”

  Anh ta dang rộng đôi tay, thở dài và nói: “Thật trùng hợp, tôi đã trốn từ Chư Vương Bảo về vùng Đất Mới. Và họ liền nghĩ đến việc sử dụng tôi – thông qua một người đại diện để tham gia vào nền Cộng hòa Mới này; điều đó vừa giúp họ thể hiện ảnh hưởng của mình, vừa cho phép họ rút lui khi tình hình trở nên bất lợi… Hai đầu một roi, tại sao không làm?”

  Đối với những lời nói của Kay Mörland, phản ứng của Ôn Đặc Tư lại rất bình thường: “Những gì ngài nói là những quan điểm rất phổ biến; tôi hiểu và thông cảm với bất kỳ ai có những quan điểm như vậy.”

  Dừng lại một chút, Ôn Đặc Tư nhìn thẳng vào mắt Kay Mörland và hỏi: “Còn ngài thì sao? Tại sao ngài lại mang trong mình nhiều oán giận đến vậy?”

  Ôn Đặc Tư đặt câu hỏi một cách trực tiếp: “Ngài cũng đang sử dụng họ, phải không?”

  Kay Mörland bỗng ngẩn ngơ.

  Anh ta ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế và thở dài: “Đúng vậy, tôi cũng đang sử dụng họ. Nếu không có những quý ông thuộc nhóm Phong Thạch Thành, ngay khi tôi trở về vùng Đất Mới, tôi đã sẽ bị Đại úy Gessa bắt vào tù; nếu không có họ, tôi cũng không có cơ hội ngồi đây và trò chuyện với ngài.”

Họ đã lợi dụng chúng ta, và tôi cũng coi họ như những con bài trong trò chơi này. Vì vậy, đây thực sự là một “cuộc giao dịch với quỷ dữ”, một sự thỏa thuận tự nguyện từ cả hai phía.”

Ngay sau đó, thân hình của Kay Morland bất ngờ nghiêng về phía trước, tiến sát đến gần Ôn Đặc Tư: “Nhưng tôi vẫn còn đầy giận dữ đối với họ.”

Ôn Đặc Tư không hề nhúc nhích: “Tôi muốn nghe rõ hơn.”

“Trước hết, tôi phải thành thật với ngài.” Kay Morland quyết tâm nói ra sự thật: “Lý do tại sao tôi không thông báo trước cho ngài về mâu thuẫn giữa tôi và Đại tá Gessa, là bởi vì tôi ban đầu muốn gây ra xung đột giữa ngài và ông ấy. Nếu ngài và Đại tá Gessa có tranh chấp, thì ngài sẽ bị cô lập trong ‘Hội đồng Bốn Người’, và lúc đó tôi có thể giúp đỡ ngài, biến ngài thành đồng minh của mình.”

“Nhưng ‘Hội đồng Bốn Người’ lại đoàn kết hơn tôi tưởng tượng; ngay cả khi có sự bất đồng về quyền lãnh đạo, họ vẫn có thể đoàn kết để đối phó với kẻ thù bên ngoài. Mối quan hệ giữa ngài và Đại tá Gessa cũng chặt chẽ hơn tôi dự đoán – Đại tá Gessa thực sự rất ngưỡng mộ ngài, đến nỗi hành động của tôi trở nên vô ích, như một trò hề buồn cười.”

Kay Morland gật đầu xin lỗi: “Tôi rất xin lỗi vì đã âm mưu phía sau lưng ngài.”

“Tôi tha thứ cho bạn.” Ôn Đặc Tư nói một cách điềm tĩnh: “Chuyện này hãy để qua đi.”

Kay Morland lại gật đầu và nói một câu đùa vui: “Tôi nghe nói rằng Vi Na Tá thường khá hẹp hòi, nhưng ngài thật sự rất khoan dung.”

“Tôi cũng nghe nói rằng người dân Paratu rất dám nghĩ, dám làm.” Ôn Đặc Tư mỉm cười đáp lại: “Nói những lời đùa như vậy trước mặt tôi, ngài thực sự rất dám nghĩ.”

“Thật vinh dự được gặp ngài, Mông Tái Nhĩ.”

“Cũng rất vinh dự được gặp ông, ông Kay.”

“Từ bây giờ trở đi, tôi cam đoan rằng mọi lời tôi nói đều là sự thật, không hề có chút dối trá hay che giấu nào. Sau khi nghe lời giải thích của tôi, ngài sẽ hiểu tại sao tôi lại mong ngài giúp đỡ Paratu.” Ánh mắt của Kay Morland trở nên kiên định hơn: “Ngài đã biết rằng Đại tá Gessa Adonis có mâu thuẫn với tôi, nhưng liệu ngài có biết tại sao ông ấy lại coi tôi như một cái gai trong mắt mình không?”

“Có người đã nói cho tôi biết lý do đó.” Ôn Đặc Tư nâng cằm lên: “Nhưng tôi muốn nghe ông giải thích thế nào hơn.”

“Cảm ơn.” Kay Moulain hít một hơi thật sâu: “Nói ra thì rất đơn giản, bởi vì tôi là người duy nhất dám ngăn cản Đại tá Gessa lấy tiền từ Bạch Sơn Quận.”

Ôn Đặc Tư không cười: “Tôi có nghe nói Đại tá Gessa rất thích tiền.”

“Nhưng không chỉ có Đại tá Gessa là người muốn kiếm tiền.” Kay Moulain nói với vẻ áy náy: “Thậm chí việc tôi kiên trì điều tra sổ sách của Bạch Sơn Quận cũng không phải vì Đại tá Gessa kiếm được nhiều tiền nhất, mà là vì gia đình chúng tôi có mối quan hệ rất thân thiết; ông ấy là người ít có khả năng giết tôi nhất, vì vậy sổ sách của Bạch Sơn Quận mới có khả năng được kiểm tra một cách rõ ràng.”

Đầu mày của Ôn Đặc Tư hơi nhướng lên.

Kay Moulain nắm chặt hai nắm tay và nói tiếp: “Thực tế, không chỉ riêng Bạch Sơn Quận, toàn bộ tỉnh Khu Đất Canh Tác Mới đều bị Quân đội Palatu coi như tài sản cá nhân. Những bất hạnh và áp bức xảy ra ở Khu Đất Canh Tác Mới đều bắt nguồn từ điều này!”

Nghe những lời này, Ôn Đặc Tư vươn tay ra, rót thêm rượu cho Kay Moulain.

“Tôi muốn hỏi ngài một điều.” Kay Moulain cầm ly rượu uống hết, sau đó lau miệng mạnh mẽ: “Khắp Liên minh Senas, liệu ngài có thấy nơi nào giống như Khu Đất Canh Tác Mới, nơi có quá nhiều ‘nửa nô lệ’ – những người thậm chí không phải là nông dân thuê đất?”

Ôn Đặc Tư suy nghĩ một lát: “Có lẽ ở Liên bang tỉnh có, nhưng…”

“Nhưng Liên bang tỉnh rộng lớn đến mức nào, lại có bao nhiêu dân số?” Kay Moulain vội vàng nói, má anh hơi đỏ lên vì xúc động: “Khu Đất Canh Tác Mới thì có bao nhiêu dân số, và nó lại rộng lớn đến mức nào!”

Ôn Đặc Tư gật đầu nhẹ.

“Thưa ngài, ngài cũng đã từng học tập ở Liên bang tỉnh, ngài cũng phải hiểu rằng so với Liên bang tỉnh với đất đai ít ỏi và dân số đông đúc, Khu Đất Canh Tác Mới thực sự là một thiên đường. Nhưng mảnh đất này, vốn có thể trở thành thiên đường, lại trở thành nơi khiến vô số nông dân không có đất canh tác phải chịu đựng khổ cực.”

Kay Moulain đấm mạnh vào đùi mình:

“Khu Đất Canh Tác Mới không hề thiếu đất canh tác; chính Quân đoàn Khu Đất Canh Tác Mới mới cố tình tạo ra tình trạng khan hiếm đất đai, khiến đa số nông dân bậc thấp trở thành nô lệ của họ.

Và những kẻ như Mikaeš Kelemin, Bese Jurgi, Gvadani Jurov – những thương nhân giàu có, những chủ đất lớn – chính là những kẻ đồng lõa với Quân đoàn Khu Đất Canh Tác Mới.”

Họ đã giúp đội quân tận dụng mọi thứ từ người dân – không chỉ đất đai, mà còn cả khoáng sản, gỗ, hải sản, cũng như mọi khía cạnh liên quan đến cuộc sống hàng ngày của họ.

Họ hài lòng với những thứ còn sót lại sau bữa ăn của đội quân và sẵn lòng chấp nhận việc đứng ở vị trí thấp kém. Khi tôi thách đấu với Đội quân Phát triển Mới, họ im lặng như những con ve sầu; nhưng bây giờ, họ lại đặt cược vào bạn – một “con ngựa đua” tiềm năng – và hy vọng có thể vươn lên thành những người thuộc tầng lớp cao hơn…

Kaï Morlan nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Đó chính là lý do tại sao tôi căm ghét họ đến thế! Đó cũng chính là lý do tại sao tôi căm ghét Đội quân Phát triển Mới đến thế!”

Ôn Đặc Tư lắng nghe những lời nói của Kaï Morlan, quan sát từng biểu hiện cơ thể nhỏ nhất của anh ta để đánh giá xem liệu anh ta đang diễn kịch hay đang bộc lộ tâm sự thật.

Ôn Đặc Tư không vội vàng đưa ra kết luận nào; ông bình tĩnh nói với Kaï Morlan: “Nhưng thực tế là Đội quân Phát triển Mới đã không còn tồn tại nữa.”

“Tuy nhiên, những đội quân coi đất nước như tài sản riêng tư thì vẫn còn đó! Thậm chí, nhờ vào chiến thắng của bạn, Đội quân Phát triển Mới đã được kiểm soát chặt chẽ hơn trong tay quân đội. Nguyên nhân thực sự của vấn đề không bao giờ nằm ở Đội quân Phát triển Mới.”

Lồng ngực Kaï Morlan rung động dữ dội: “Trước đây, tôi nghĩ rằng nguyên nhân gây ra mọi điều tồi tệ là sự tham lam và đạo đức suy đồi của một số sĩ quan. Nhưng khi tôi buộc phải đến Chư Vương Bảo, tôi mới nhận ra rằng vấn đề thực sự nằm ở việc Par La Đà Cộng Hòa đã biến ‘quốc gia do quân đội quản lý’ thành hiện thực; Hiến chương Liên minh đã trao cho Quân đội Paratoo quá nhiều quyền lực. Điều này khiến Quân đội Paratoo có thể biến tỉnh Phát triển Mới thành tài sản riêng tư, khiến họ trở thành một “quốc gia trong quốc gia”.

Ôn Đặc Tư nói tiếp: “Nhưng Quân đội Paratoo đã giành chiến thắng trước người Hedd.”

“Đúng vậy, tôi rất biết ơn họ vì đã đánh bại người Hedd.” Kaï Morlan càng nói càng hào hứng: “Nhưng họ sẽ không bao giờ có thể giải quyết hoàn toàn vấn đề với người Hedd, bởi vì quân đội không còn chiến đấu vì Cộng hòa nữa, mà là chiến đấu vì chính bản thân họ. Lệnh cấm buôn bán? Nhưng các đoàn xe buôn của các tướng lĩnh vẫn có thể di chuyển tự do và thu được lợi nhuận khổng lồ.”

“Cuộc chiến với người Hedd chính là nguồn thu nhập và con đường thăng tiến của quân đội! Chừng nào tình trạng ‘quân đội chiến đấ

Ôn Đặc Tư lại rót thêm một ly rượu cho Kay Mörland.

“Hệ thống kỳ quặc trong đó quân đội nắm quyền lãnh đạo đất nước này phải chấm dứt ngay; quân sự phải phục tùng chính trị, và chiến tranh không được coi là mục đích cuối cùng. Nếu không, Paratu sẽ lại sa vào vực thẳm khác.”

Kay Mörland thở hổn hển, cúi đầu nhìn ly rượu: “Tôi biết, mọi người đều xem tôi như tay sai của Grove Ma Cát Na, bởi vì tôi là người ủng hộ phe Quốc hội mạnh mẽ, và sau cuộc đảo chính đầu tiên, chính tôi đã dẫn đầu các thành viên trong phe đó tuyên thệ trung thành với Nền Cộng hòa Thứ Hai.”

Anh ta cầm ly lên và uống hết thức chất đỏ bên trong: “Nhưng dù Grove Ma Cát Na có phải sử dụng những thủ đoạn đáng ghê tởm để chấm dứt việc quân đội nắm quyền, tôi vẫn sẽ ủng hộ anh ta.”

Kay Mörland che mặt: “Tôi chỉ không ngờ rằng anh ta sẽ phản bội những lời hứa mình đã đưa ra, sẽ bán đất nước cho liên bang các tỉnh… Sau khi đuổi đi một đội quân này, anh ta lại đón nhận một đội quân khác…”

Ôn Đặc Tư lặng lẽ lấy khăn tay ra và đưa cho Kay Mörland.

“Nhưng…” Ôn Đặc Tư nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng là một người lính.”

“Nhưng bạn khác họ!” Kay Mörland nói một cách quả quyết.

“Bạn mới chỉ gặp tôi ba lần thôi.” Ôn Đặc Tư đáp lại: “Và bạn dám nói rằng tôi khác họ?”

“Lần đầu tiên gặp bạn, tôi chưa hiểu rõ về bạn. Lúc đó, tôi chỉ biết về bạn qua những gì Mikaeš và những người khác nói – một người hùng hảo, kiêu ngạo và đầy ý chí.” Kay Mörland cắn môi: “Bây giờ, tôi đã đọc hết tất cả các bài viết của bạn trên Tạp chí Tin tức, xem xét từng sắc lệnh bạn ban hành, tìm gặp tất cả những người từng tiếp xúc trực tiếp với bạn, và hiểu rõ mọi thứ về bạn.”

Kay Mörland nhìn thẳng vào mắt Ôn Đặc Tư và khẳng định một cách chắc chắn: “Tôi tin chắc rằng bạn khác hoàn toàn so với Gaisa Adonis, Skul Mạc Lâm và Mã Gia Thác · Colwin! Bạn chắc chắn không hề muốn xây dựng một đất nước do quân đội nắm quyền, và bạn cũng không hề muốn trở thành một kẻ cướp quyền lực. Tôi tin chắc rằng bạn thực sự tin tưởng vào lý tưởng của Đại tướng Ned Smith, và tôi tin chắc rằng chỉ có bạn mới thực sự đang chiến đấu vì lợi ích của Pa La Đà Cộng Hòa.

„

   Ôn Đặc Tư im lặng một lúc lâu, rồi nói một cách không hề khoan nhượng: „Ngay cả tôi cũng không dám chắc rằng mình thực sự muốn gì; ngay cả tôi cũng không dám chắc rằng mình thực sự là ai; ngay cả tôi cũng không dám chắc rằng mình sẽ mang lại điều gì cho Paratu. Vậy còn em, dựa vào cái gì mà có thể cam đoan như vậy?“

  „Kaï Mörland.“ Ôn Đặc Tư đặt tay lên vai người kia, giọng nói đầy lòng thương xót: „Em chỉ đang đánh cược mà thôi.“

  „Đúng! Tôi đang đánh cược!“ Kaï Mörland nhanh chóng nắm lấy tay Ôn Đặc Tư, ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào người đối diện: „Tôi đã quan sát Paratu rất kỹ, và không có ai tốt hơn em cả! Tôi có thể thua trong lần đầu tiên, nhưng tôi sẽ không bao giờ thua lần thứ hai! Hãy để tôi giúp đỡ em, Ôn Đặc Tư · Mông Tái Nhĩ!“

  Kaï Mörland không cho Ôn Đặc Tư cơ hội nói gì thêm, tiếp tục nói nhanh không ngừng: „Tôi biết rằng em đã thông qua cuộc bỏ phiếu để đè bẹp Mã Gia Thác · Colwin và thêm các điều chỉnh vào hiến pháp mới. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ! Chỉ khi có đủ sức mạnh để bảo vệ những điều chỉnh đó, chúng mới thực sự trở thành phần của hiến pháp; nếu không, chúng chỉ là những tờ giấy vô nghĩa mà thôi!“

  „Em vẫn chưa hiểu sao, Ôn Đặc Tư · Mông Tái Nhĩ?“ Kaï Mörland siết chặt cổ tay Ôn Đặc Tư đến nỗi da người này bị tái đi: „Quốc gia mà em đang xây dựng này còn khủng khiếp hơn cả Đệ Nhất Cộng Hòa nữa. Quân đội trong nước em sẽ nắm giữ quyền lực lớn hơn bất kỳ khi nào trong suốt thời Đệ Nhất Cộng Hòa. Không ai có thể kiểm soát được nó, không ai có thể chi phối được nó. Khi đó, những điều chỉnh mà em đã vất vả soạn thảo ra sẽ chỉ là những tờ giấy vô nghĩa mà thôi!“

  „Những cây non sai lầm sẽ không thể cho ra những quả ngọt như mong đợi, phải không? Nhưng cây non mà em đang trồng này chính là cây sai lầm. Em cần sự tồn tại của tôi! Em cần tôi để cân bằng sức ảnh hưởng của quân đội; không ai phù hợp hơn tôi để làm việc này.“

  „Tôi van xin em, Ôn Đặc Tư · Mông Tái Nhĩ… Tôi van xin em hãy là người mà tôi mong đợi!“ Kaï Mörland nói với đôi mắt đầy nước mắt, cơ thể run rẩy, như thể đang cầu nguyện chân thành: „Hãy để tôi giúp đỡ em!“

“Ôn Đặc Tư không hề bị Kai Morland lây nhiễm; anh ấy chỉ đơn giản hỏi một cách bình tĩnh: ‘Anh muốn tôi giúp gì?’”

“Hãy để tôi làm điều đó,” Kai Morland nhìn thẳng vào mắt Ôn Đặc Tư và nói: “Hãy cho tôi tham gia cuộc họp của tất cả những người tự do ở vùng đất mới khai phá.”

**[Lưu ý bổ sung]**

**[Nội dung chương này hoàn toàn không chứa bất kỳ ý tưởng chính trị hay ẩn dụ nào. Những gì Kai Morland nói đều xuất phát từ góc nhìn và hiểu biết của riêng anh ấy, và không phải là chân lý tuyệt đối.]**

**[Đây có thể được coi là tiết lộ nội dung, nhưng tác giả cho rằng việc giải thích rõ ràng là cần thiết.]**

**[Thực tế, sự ra đời của các đội quân khai phá đất mới là điều tất yếu. Bởi vì các gia đình nông dân nhỏ không đủ khả năng chi trả chi phí khai phá đất, họ cần sự bảo vệ của các đội quân này, cũng như nguồn lực từ bên ngoài để có hạt giống, công cụ canh tác và gia súc cần thiết.]**

**[Điều này dẫn đến một nghịch lý: trên những mảnh đất mới được khai phá, người nông dân lại mất đi nhiều quyền lợi hơn.]**

**[Ví dụ, người Frank khi khai phá Tây Âu đã tạo ra nền kinh tế trang trại theo nghĩa đen; người Rus khi khai phá Đông Âu cũng đã hình thành tầng lớp nô lệ đông đảo.]**

**[Ở Ý trong thế kỷ 15 và 16, mọi người bắt đầu tranh giành đất canh tác từ các vùng đất ngập nước và bùn lầy. Nhưng do chi phí quá cao, việc khai phá chỉ có thể do các quý tộc lớn và lãnh chúa thực hiện. Cuối cùng, quyền lợi mà các quý tộc nắm giữ trên những mảnh đất mới còn lớn hơn so với trên đất cũ.]**

**[Vì vậy, những gì Kai Morland tưởng tượng về việc các gia đình nông dân tự do khai phá đất trên những tỉnh mới thành lập là điều không thể xảy ra. Tuy nhiên, một số vấn đề liên quan đến các đội quân khai phá mà anh ấy đề cập thì hoàn toàn có thật. Vì vậy, những gì anh ấy nói có đúng có sai, mọi người cần tự đánh giá.]**

**[Cuối cùng, những lời thoại của các nhân vật chính là ý kiến của họ chứ không phải của tác giả. Các nhân vật sẽ nói những gì họ muốn nói, và tác giả không thể đi ngược lại ý muốn đó, nếu không sẽ gây ra cảm giác mâu thuẫn rất lớn.]**

**[Cảm ơn mọi người!]**