Ánh hoàng hôn rực rỡ, lá cờ chiến tranh bay phấp phới.

Đại tá Sander, quan chỉ huy đóng quân tại hạt Vonne, chà xát mắt mình thật mạnh.

Các lực lượng phòng thủ của các hạt thường sử dụng những lá cờ có nền trắng với các đường kẻ đỏ, hoặc nền xanh với bốn góc được phối màu xanh đậm; chỉ có phe nổi loạn ở hạt Tiếp Phong là sử dụng lá cờ màu xanh đậm mà thôi.

Cánh cửa bị đập mở tung.

Sander lao về phía thanh kiếm quân sự treo trên giá quần áo.

Nhưng người xông vào phòng ngủ không hét lớn “đầu hàng thì sẽ không bị giết”, mà với giọng nói run rẩy, họ báo cáo: “Không tốt rồi! Đại tá ơi! Phe nổi loạn đã đến! Họ đã leo lên tường thành rồi!”

Nghe vậy, Sander vứt thanh kiếm xuống, vội vàng kéo quần lên và lao ra ngoài.

“Tôi đã thấy rồi!” Đại tá trả lời một cách nghiêm túc, rồi lập tức quát mắng người đến báo tin: “Cách cư xử đi! Trung úy Mã Kỷ Nhã!”

Trung úy bị gọi tên run rẩy một chút, vội vàng đứng thẳng người lại và chào một cách lệch lạc.

Trong cuộc chiến tiên phong chống lại hạt Tiếp Phong trước đây, toàn bộ lực lượng phòng thủ của hạt Vonne đều bị tiêu diệt, và ban chỉ huy cũ cũng bị xóa sổ hoàn toàn.

Nhờ vào phe nổi loạn, khi trụ sở của Quân đoàn Khu vực Mới được xây dựng lại và thiết lập trụ sở đóng quân tại hạt Vonne, họ buộc phải tuyển dụng một số lượng lớn các sĩ quan được bổ nhiệm để lấp đầy các vị trí chỉ huy – đồng thời cũng để thu thập ngân sách quân sự.

Trung úy Mã Kỷ Nhã · Pal chính là một trong những người “may mắn” được gia nhập hàng ngũ sĩ quan trong đợt mở rộng quân đội này, bởi vì ông ta đã quyên góp một số tiền lớn, thậm chí được trực tiếp bổ nhiệm làm trung úy.

Về quá trình công tác của người thuộc cấp này, Sander không biết nhiều lắm.

Nhưng về khả năng của trung úy Mã Kỷ Nhã, đại tá hiểu rất rõ.

Vì vậy, Sander không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với một kẻ mua chức vụ bằng tiền, và ngay lập tức hỏi người đó: “Đại úy Qiu Ke đang ở đâu?”

Trung úy Mã Kỷ Nhã vội vàng lắc đầu: “Không… Tôi không biết.”

Sander cảm thấy rất tức giận. Qiu Ke là viên sĩ quan chính thức duy nhất trong thành phố, ngoài ông ra, và còn là phó của đại tá. Nếu không liên lạc được với đại úy Qiu Ke, có nghĩa là hệ thống chỉ huy sẽ bị tê liệt một nửa.

“Tối nay ai trực đêm?” Đại tá lại hỏi.

Trung úy Mã Kỷ Nhã ngẩn người, nuốt nước bọt và trả lời: “Không… Tôi không biết.”

Một tiếng gầm giận dữ vang lên từ cổ họng Sander. Anh ta cẩn thận cài hết những chiếc khuy áo cuối cùng, siết chặt dâ

“Trung tá vẫy tay một cái, chẳng hề nhìn ngang qua trung úy, rồi bước thật nhanh ra khỏi phòng ngủ.”

Bên ngoài căn phòng, khu doanh trại đang trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

Tiếng chuông báo động vang lên liên hồi, tiếng còi sắc nhọn càng lúc càng dữ dội.

Các binh sĩ ăn mặc lộn xộn vội vàng chạy ra khỏi các lán trại, lao vào sân tập một cách hỗn loạn.

Mặt trời đã ló rạng, nhưng vẫn có người hô hào yêu cầu được đốt lửa. Người quản lý vũ khí muốn phân phát đạn dược, nhưng không biết chìa khóa kho vũ khí đang ở đâu.

Ở xa, tiếng trống chiến vang dội như sấm sét.

Bên ngoài cổng thành, những binh lính thất bại đang khóc lóc và gõ cửa thành.

Những tiếng ồn ào, cảnh tượng hỗn loạn ấy đập thẳng vào người Trung tá Sander khi ông bước ra khỏi lán trại.

Trung tá Sander bỗng cảm thấy đầu đau dữ dội: “Làm sao bọn nổi loạn lại xuất hiện ở Artemis? Chúng không phải đang tấn công Pháo Đài Maple Leaf sao? Các điểm canh gác đó để làm gì?! Skul đang làm gì vậy?!”

“Tôi không biết, trung tá.” Một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau. Mã Kỷ Nhã coi những lời của trung tá như là sự trách móc dành cho mình; anh ta run rẩy và trả lời: “Tôi không biết.”

Thấy vẻ mặt đáng thương của trung úy, Trung tá Sander cũng cảm thấy áy náy.

“Giữ thái độ đi,” ông nói lạnh lùng. “Trung úy.”

Mã Kỷ Nhã vội vàng lau đi nước mắt.

Trung tá Sander dẫn theo trung úy, nhanh chóng leo lên bức tường thành.

Nhìn thấy lá cờ quân đội màu xanh biển được treo trên đỉnh thành, rồi lại nhìn lên mặt trời, trung tá bỗng nhận ra điều gì đó.

“Chết tiệt…” Người luôn nhấn mạnh việc giữ thái độ này giờ đây cũng không kiềm chế được mà chửi thề: “Lũ nổi loạn đáng ghét kia, chúng đến từ Ravaldan!”

……

Phán đoán của Trung tá Sander không sai, chỉ là chưa đầy đủ.

Bởi vì không phải tất cả những “bọn nổi loạn” xuất hiện bên ngoài thành Artemis đều đến từ Ravaldan; ít nhất là những người cưỡi ngựa không phải vậy.

Khi những binh sĩ từ Ravaldan sử dụng những giỏ đầy đất đá để lấp đầy hào sâu, đẩy thang lên bức tường thành, thì vẫn còn rất nhiều kỵ binh khác đang từ Phong Thạch Thành tiến đến và chờ đợi bên ngoài thành.

Và trên một ngon đồi cách phía sau đội kỵ binh của Quận Tiếc Phiến chưa đầy một dặm, Ôn Đặc Tư · Mông Tái Nhĩ cũng đang chờ đợi.

Chiến tranh đã gây ra những ảnh hưởng tức thì đối với các vùng đất mới được khai phá.

Trước đây, chỉ có một số ít thuộc địa cũ, lớn tuổi hơn cả các tỉnh mới được khai phá, mới còn giữ lại những bức tường thành được xây dựng để chống lại sự xâm lược của người Hedd.

Bây giờ, trước mối đe dọa chiến tranh cận kề, hầu hết các thị trấn đều vội vàng xây dựng thêm các công trình phòng thủ trong tình trạng hoang mang lo lắng.

Ngay cả những khu định cư chỉ có vài chục hộ gia đình cũng được bao quanh bởi những bức tường gỗ.

“Artemis” là một ví dụ điển hình.

Nó được sinh ra trong thời đại mới, lớn lên trong hòa bình và chưa bao giờ trải qua chiến tranh, vì vậy nó cũng không hề chuẩn bị tinh thần đối mặt với những hiểm nguy từ vũ khí.

Chính vì vậy, Artemis không có ranh giới rõ ràng; những công trình bằng đá và gỗ kéo dài từ điểm bắt đầu của thành phố ra ngoài, chuyển tiếp một cách tự nhiên sang các trang trại ở vùng ngoại ô.

Nhưng bây giờ, một bức tường cao đã đột ngột chia Artemis thành hai phần: bên trong và bên ngoài thành phố.

Bức tường này cao khoảng bốn mét, dày hai mét, được xây dựng bằng cách lấp đầy rơm và đất sét giữa hai lớp tường gỗ sau đó đập chặt lại. Bên trong tường có những khung gỗ được đặt để tăng độ rộng của đỉnh tường.

Các ngôi nhà nông thôn và kho lương gần bức tường đều bị phá bỏ một cách tàn nhẫn để tránh bị kẻ xâm lược sử dụng.

Những người xây dựng còn rất khéo léo đưa nước từ sông Anya vào hào thành ở vị trí cao hơn, biến những con hào khô thành những con hào bảo vệ thành phố.

Các doanh trại quân sự ban đầu nằm bên trong thành phố cũng được cải tạo và tăng cường sức chống đỡ, tạo thành cấu trúc “thành nội và thành ngoại”.

Nhờ vậy, không chỉ độ sâu phòng thủ được tăng lên, tránh được tình trạng một khi bức tường bị phá hủy thì toàn bộ hệ thống phòng thủ sẽ sụp đổ; mà còn có thể đe dọa những cư dân trong thành phố có ý đồ xấu xa.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Ôn Đặc Tư, mọi nỗ lực của những người xây dựng chỉ giúp cho tình hình trở nên “kém hơn” mà thôi.

Những người thiết kế hầu như không xem xét đến khả năng kẻ xâm lược sử dụng pháo binh; mọi thiết kế đều nhằm đối phó với các cuộc tấn công của bộ binh đi bộ.

Thậm chí, theo thực tế chiến đấu, các công trình phòng thủ của Artemis còn không thể chống đỡ nổi cả những cuộc tấn công bất ngờ của bộ binh đi bộ.

Nhìn về phía bức tường thành nơi lửa súng lấp lánh, người sử dụng phép thuật nổi tiếng nhất trong liên minh nhẹ nhàng gõ vào chuôi kiếm của mình, thỉnh thoảng lại nhìn xuống chiếc đồng hồ Nuren trong tay.

Dưới chân anh ta, con ngựa máu sói dường nh

Chỉ có Hậu Đức Nhĩ vẫn chưa hiểu rõ mức độ nguy hiểm của Chàng Gió Lớn; cô ta nhẹ nhàng dắt con ngựa mẹ lông xám được phân cho mình tiến lại gần.

“Thưa ngài,” Hậu Đức Nhĩ hỏi một cách thận trọng: “Ngài có ý định… xuống trận thực sự không?”

Ôn Đặc Tư liếc nhìn Hậu Đức Nhĩ; người này không khỏi run rẩy.

Chàng Gió Lớn cũng phun ra tiếng hí dữ dội, làm con ngựa mẹ lông xám hoảng sợ và liên tục lùi lại.

Hậu Đức Nhĩ thực sự muốn tìm một cái khe nào đó để ẩn đi, nhưng bảo vệ loài sói máu là trách nhiệm của cô ta; vì vậy, cô ta chỉ có thể cố gắng trì hoãn thời gian một cách kiên nhẫn.

“Thưa ngài, trước khi lên đường, quan bảo an dân Mai Tân đã nói với chúng tôi…” Hậu Đức Nhĩ không dám trực tiếp ngăn cản, nên đã chuyển sang chiến thuật gián tiếp, dùng lý lẽ đạo đức để thuyết phục: “Ông ấy không thể làm gì được ngài, nhưng ông ấy có rất nhiều cách để xử lý chúng tôi.”

Chàng Gió Lớn thở dài một hơi nóng hổi; mặc dù nó rất hung dữ, nhưng nó không đến nỗi bắt nạt một con ngựa non như vậy.

Còn Ôn Đặc Tư thì cảm thấy rất tức giận; ông ta cất chiếc đồng hồ Nuremberg xuống, nhìn Hậu Đức Nhĩ và hỏi một cách gay gắt: “Vậy thì hãy nói cho tôi biết, tại sao tôi không thể xuống trận?”

Hậu Đức Nhĩ suy nghĩ một chút rồi đáp: “Tất nhiên là vì chúng tôi sợ ngài sẽ gặp nguy hiểm!”

Nhưng ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, cô ta nhận ra rằng điều đó không hợp lý chút nào — một con sói máu bất khả chiến bại làm sao có thể gặp nguy hiểm?

Nếu sói máu thực sự bất khả chiến bại, thì lý do ngăn cấm Mông Tái Nhĩ– quan bảo an dân– xuống trận sẽ không còn đứng vững nữa;

Nếu Mông Tái Nhĩ– quan bảo an dân– cũng có thể hy sinh như những binh sĩ bình thường, thì ông ta không còn là con sói máu bất khả chiến bại mà các binh sĩ ở Quận Tiếng Sét tin tưởng nữa.

Hậu Đức Nhĩ một lúc không thể suy nghĩ ra lời giải thích nào; cuối cùng, cô ta đơn giản là bỏ qua tất cả những lý lẽ đó.

Cô ta cúi đầu xuống và nói nhỏ: “Ngài không biết đâu… Lần ở làng Thung Lũng Khe Đó, tôi cảm thấy như trời đang sụp đổ vậy.”

“Lần nào?” Ôn Đặc Tư ban đầu không hiểu, nhưng cơn đau dưới lồng ngực khiến ông ta nhớ ra: “À, lần đó… Không đến nỗi đó đâu.”

“Không đến mức đó sao? Chính xác là đến mức đó! Thực sự rất nghiêm trọng!” Hậu Đức Nhĩ vội vàng phản bác: “Ngài không biết lúc đó tôi sợ hãi đến mức nào đâu! Trong đầu tôi chỉ nghĩ duy nhất một điều: ‘Hỏng rồi, tất cả đều hỏng rồi.’ Các anh em khác cũng vậy… Cái từ đó phải diễn đạt thế nào nhỉ… À, đúng rồi! Tuyệt vọng hoàn toàn!”

Ôn Đặc Tư bật cười khẽ, ông kiên nhẫn giải thích cho người học viên mới này: “Quân đội có những hệ thống rất chặt chẽ; việc mất đi một vị chỉ huy không thể khiến toàn bộ quân đội sụp đổ được. Ngay cả khi tôi hy sinh, quyền chỉ huy vẫn có thể được chuyển giao xuống các cấp dưới – các quan chức như Mai Tân hay Quan chức Bảo vệ Dân chúng Cheolini đều có thể tiếp tục chỉ huy các cuộc chiến.”

“Thưa ngài! Đừng nhắc đến cái từ đó!” Hậu Đức Nhĩ che tai lại, khuôn mặt biến dạng đầy đau đớn, như thể đang cố gắng xóa bỏ từ “hy sinh” ra khỏi trí nhớ của mình.

“Khác nhau mà.” Hậu Đức Nhĩ lắc đầu mãnh liệt: “Thực sự khác nhau.”

Ôn Đặc Tư nhìn chằm chằm vào Hậu Đức Nhĩ – đã lâu lắm rồi, ông không còn có cuộc trò chuyện như thế này với các thuộc cấp của mình.

Không cần ai nhắc nhở, Ôn Đặc Tư cũng có thể cảm nhận được rằng vị trí của mình trong quân đội đang trở nên phức tạp hơn.

Ông không giống như André – những người lính sợ hãi André nhưng lại muốn làm hài lòng ông;

Cũng không giống như Mai Tân – những người lính không hề sợ hãi Mai Tân nhưng lại rất yêu mến ông.

Trong thâm tâm, Ôn Đặc Tư thực sự ghen tị với đồng đội của mình, bởi vì ánh mắt mà họ dành cho ông khác hẳn so với những gì Mai Tân, André và tất cả mọi người khác cảm nhận được.

Ông không nghi ngờ gì cả; những người lính của mình sẽ luôn tuân thủ mệnh lệnh của ông một cách không do dự, sẵn sàng xông pha vào chiến đấu mà không hề sợ hãi.

Nhưng ông cũng hiểu rõ rằng, mọi người sẽ không bao giờ có thể gần gũi với ông như họ đã từng gần gũi với André hay Mai Tân đâu.

Những ánh mắt nhìn về phía ông không chỉ đầy sự kính trọng mà còn ẩn chứa nhiều hy vọng. Mọi người mong rằng “con sói máu” trong mắt họ phải giống hệt với hình ảnh trong tâm trí họ. Ông không thể là người hoạt bát và vui vẻ; ông phải là người sâu lắng và nghiêm túc; tốt nhất là để râu và hói đầu một chút, như thể từ khi sinh ra đã mang vẻ ngoài oai nghiêm. Vì vậy, việc trò chuyện với các thuộc cấp trên cơ sở quan hệ bình đẳng như thế này, Ôn Đặc Tư đã lâu lắm rồi mới xảy ra một lần nữa. Ôn Đặc Tư không muốn phá hỏng cơ hội giao tiếp quý báu này, nên ông đùa cợt hỏi Hậu Đức Nhĩ: “Anh đang ám chỉ rằng Quân sĩ bảo vệ dân chúng Mai Tân và Quân sĩ bảo vệ dân chúng Cheolini không đủ năng lực phải không?”

“Tôi… tôi bao giờ nói như vậy đâu?” Hậu Đức Nhĩ hoảng loạn.

“Vậy thì anh nên giải thích rõ ràng hơn.” Ôn Đặc Tư vận động cơ thể sau khi lưng đã cứng lại, cười nói: “Rốt cuộc điểm khác biệt nằm ở đâu?”

Hậu Đức Nhĩ im lặng một lúc, cúi đầu suy nghĩ rất lâu, rồi mới thì thầm trả lời: “Trong trận chiến ở Làng Thung lũng, trước khi xuất trận, Đại tá Thomas đã nói với chúng tôi: ‘Nếu các bạn không biết tại sao mình phải chiến đấu, hãy tự nhủ rằng mình đang chiến đấu vì con sói máu’. Ông ấy không nói là chiến đấu vì Quân sĩ bảo vệ dân chúng Mai Tân hay vì Quân sĩ bảo vệ dân chúng Cheolini, mà là ‘chiến đấu vì con sói máu’.”

Hậu Đức Nhĩ dừng lại một chút, giọng nói có chút nghẹn ngào khi tiếp tục: “Lúc đó tôi còn mơ hồ, sau này mới hiểu ra ý của Đại tá Thomas. Thực ra, ông ấy muốn nói rằng: ‘Phía trước là chiến trường, nơi mà chỉ trong chớp mắt bạn có thể mất mạng. Nhưng không sao đâu, ngay cả khi chúng ta chết, cái chết của chúng ta cũng có ý nghĩa. Chúng ta chết vì con sói máu, chứ không phải chết một cách vô ích.’”

Ôn Đặc Tư không ngờ rằng một học viên chuẩn bị như vậy lại có thể đưa ra câu trả lời như vậy; ông cũng im lặng.

“Có người nói rằng chiến đấu vì đất đai, có người nói rằng chiến đấu vì thăng chức. Nhưng dù có được bao nhiêu đất đai, có đạt được chức vụ cao cấp đến đâu, nếu mất mạng thì có ích gì? Dù là chiến đấu với người Hede, với quân đội chính quyền, hay bây giờ là chiến đấu với hạt Wonne, dù nói thế nào đi nữa, chúng tôi chiến đấu vì ông. Vì vậy, tôi muốn biết rõ ràng.” Hậu Đức Nhĩ nuốt nước bọt

Trên ngọn đồi nhỏ, không một tiếng động nào vang lên; cơn gió lớn thì cúi đầu xuống, tai cũng hạ thấp lại.

“Tôi muốn đưa cho em câu trả lời, nhưng tôi lại cảm thấy rằng câu trả lời đó quá mơ hồ, quá giả dối…” Ôn Đặc Tư nói nhỏ, anh tự hỏi mình: “Liệu có sự tử tế chân thành hay không? Hay chỉ là tôi đang thỏa mãn lòng kiêu hãnh của bản thân mình?”

Anh im lặng một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn Hậu Đức Nhĩ và van xin: “Hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa, tôi sẽ tìm ra câu trả lời.”

Hậu Đức Nhĩ lau đi nước mắt, gật đầu một cách mơ hồ.

Phía trước, khi lá cờ của Quân đoàn Đất Mới được kéo xuống từ tháp cổng, cái cầu treo ở cửa nam thành phố Artemis đã đổ sập ầm ĩ.

Các binh sĩ kỵ binh của huyện Tiěfēng, đã chờ đợi từ lâu, bỗng nhiên reo hò vui mừng vang dội khắp bầu trời.

Chưa kịp tiếng reo hò tan biến, các đội kỵ binh này đã nhanh chóng tiến vào thành phố một cách có trật tự, theo sự chỉ huy của các lá cờ quân đội.

Ôn Đặc Tư lấy chiếc đồng hồ Nuren ra xem – thời gian diễn ra chậm hơn dự kiến một chút, nhưng vẫn nằm trong phạm vi kế hoạch.

“Em còn có thể cưỡi ngựa được không?” Ôn Đặc Tư hỏi Hậu Đức Nhĩ.

Hậu Đức Nhĩ ngập ngừng một chút, rồi nuốt nước mũi mạnh mẽ, nuốt chửng cả nỗi buồn và nước mắt vừa rồi, và trả lời một cách quyết đoán: “Được!”

Nhưng ngay sau đó, anh lại cau mày than phiền: “Nhưng thưa ngài, tôi thực sự cảm thấy… ‘quả trứng’ của tôi đã vỡ rồi.”

Ôn Đặc Tư không khỏi mỉm cười: “Tôi đã nói với em rồi, đừng ‘ngồi trên yên ngựa’, mà hãy ‘ngồi trên ghế yên’. Hãy học cách nâng người lên cùng với lưng ngựa, rồi hạ xuống một cách tự nhiên…”

Hậu Đức Nhĩ gật đầu liên hồi.

“Thôi đi, cưỡi ngựa thêm một thời gian nữa là em sẽ hiểu thôi. Nếu không được, thì cứ đứng tập hai ngày.” Ôn Đặc Tư lấy cuốn sổ nhỏ và que mực ra, vội vàng ghi vài dòng, sau đó xé tờ giấy ra đưa cho Hậu Đức Nhĩ, đồng thời đặt một túi yên ngựa vào tay anh ta: “Bây giờ có việc quan trọng hơn cần em làm – hãy vào thành phố, tìm Lannís, và đưa bức thông tri này cùng túi yên ngựa này cho anh ta.”

Hậu Đức Nhĩ giơ tay chào và theo đội kỵ binh cuối cùng bước vào thành phố Altemis.

   Bên trong thành phố, mọi thứ hỗn loạn không ngớt; người ta chạy loạn xạ khắp nơi. Kỵ binh của quận Tiếc Phong lao xông vào các con phố, bắt giữ tù nhân; trong khi đó, quân đội tan vỡ của quận Vô Nhiệt thì ùa về doanh trại.

   Hậu Đức Nhĩ điều tra từng người một và cuối cùng đã tìm thấy Trung đoàn trưởng Lannis – người đang dẫn đầu nhóm tù nhân xuống từ tháp. Anh ta tiến lên gặp Lannis, chào hỏi rồi đưa cho ông lệnh của Huyền Lang và túi yên ngựa.

   Khi các đơn vị anh em ra trận để quyết định ai sẽ sở hữu những vùng đất mới được khai phá, Trung đoàn thứ Năm vẫn ở lại canh giữ Ravdan. Mặc dù việc canh giữ có vẻ an toàn hơn và trách nhiệm cũng nặng nề hơn, nhưng khi tin tức chiến thắng được gửi về quận Tiếc Phong, các chỉ huy và chiến sĩ của Trung đoàn thứ Năm vẫn không khỏi cảm thấy bị bỏ rơi, bị lãng quên. Vì vậy, lần này khi tấn công quận Vô Nhiệt, toàn bộ Trung đoàn thứ Năm đều rất quyết tâm.

   Thấy Lannis cau mày sau khi nhận lệnh, một trung đoàn trưởng không nhịn được mà lo lắng hỏi: “Phải chăng Quan bảo vệ dân chúng lo lắng chúng ta sẽ gặp rủi ro, nên yêu cầu chúng ta tập trung lực lượng chờ đợi quân tiếp viện?” Nghe vậy, các trung đoàn trưởng khác cũng hiểu ra và cảm thấy thất vọng, bất lực. Đối với một thành phố lớn, sức mạnh của một trung đoàn là quá yếu ớt. Theo kế hoạch ban đầu, nhiệm vụ của Trung đoàn thứ Năm chỉ là tấn công bất ngờ và chiếm giữ cổng thành; việc tấn công các doanh trại bên trong sẽ do các đơn vị khác thực hiện.

   “Không phải vậy.” Lannis hít một hơi thật sâu, mở túi yên ngựa và trải ra tấm lụa bên trong. Ba trung đoàn trưởng của Trung đoàn thứ Năm cùng với Hậu Đức Nhĩ đều không khỏi nín thở. Bởi vì trong tay Lannis là một lá cờ – một lá cờ ban đầu màu xanh nhưng giờ đã đổi sang màu đỏ thẫm do máu; mép cờ bị cháy nát, bề mặt cờ hư hỏng do nhiều trận chiến. Mỗi vết đỏ trên cờ đại diện cho một trận chiến đẫm máu, mỗi lỗ đạn là biểu tượng của một chiến thắng. Đó chính là lá cờ của Huyền Lang, vật thiêng liêng của quân đội mới quận Tiếc Phong.

   “Huyền Lang yêu cầu chúng ta không cần phải chờ đợi quân tiếp viện.” Hai tay Lannis run rẩy; ánh mắt anh ta hướng về phía doanh trại ở trung tâm thành phố, trong đôi mắt anh ta cháy lên ngọn lửa quyết tâm: “Hãy cùng nhau tấn công và chiếm giữ toàn bộ Altemis!”

   ……

   Khi quân đội mới quận Tiếc