Tháng Sáu, nắng gắt như lửa.

Quân đội của huyện Tiếc Phong đã “tiếp quản” Phong Thạch Thành được bảy ngày rồi, và cuộc vây hãm Lâu đài Phong Diệp cũng kéo dài suốt bảy ngày.

Tiếng pháo nổ liên hồi vang lên từ xa, nhắc nhở mọi người rằng chiến tranh vẫn đang tiếp diễn.

Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Giống như các thành phố khác, ở ngoại ô Phong Thạch Thành cũng có những khu đất canh tác rộng lớn. Hiện tại, lúa mì đen ở ngoại ô đã được thu hoạch xong, và giờ đây là lúc thu hoạch lúa mì trắng.

Bò và ngựa từ từ kéo những tảng đá nặng, tạo ra những khoảng đất bằng phẳng trên những cánh đồng đã được gặt hái.

Ngũ cốc sau khi được gặt sẽ được trải đều trên mặt đất và để ráo nước dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời.

Nhìn ra xa, những khoảng đất ngoại ô đều xuất hiện những đốm vàng rực rỡ, như thể ai đó đã phun sơn lên đó vậy.

Vì quá trình thu hoạch, gặt và phơi đều đòi hỏi nhiều lao động chân tay.

Vì vậy, vào mỗi mùa này, trong mỗi gia đình nông dân, dù là nam hay nữ, người lớn hay trẻ em, miễn là còn đôi tay, tất cả đều phải ra đồng làm việc.

Không chỉ có những nông dân tự cấy cày và người thuê đất ở Phong Thạch Thành, mà cả những người không có đất ở các làng xung quanh, cùng những người nghèo khó trong thành phố cũng đều đến đây, dùng sức lao động của mình để đổi lấy một ít tiền công ít ỏi trong mùa thu hoạch.

Rất nhiều người lao động tạm thời tụ tập lại vào buổi sáng, và trở về nhà như những con chim trở về tổ vào buổi tối.

Cảnh tượng lao động bận rộn này gần như không khác gì những tháng Sáu trước đây.

Nếu nhìn sang những vùng xa xôi hơn của huyện Tiếc Phong, mọi người sẽ ngạc nhiên khi thấy rằng những trang trại dành cho người tị nạn dưới sự cai trị của phe nổi loạn đã thu hoạch xong lúa mì đông từ lâu rồi, và đang nhanh chóng trồng các loại rau củ và đậu để bổ sung lương thực.

Có vẻ như toàn bộ tỉnh Đất Canh Tác Mới đã thoát khỏi chiến tranh và hỗn loạn, và trở lại với sự yên bình và ổn định như ngày xưa.

Tuy nhiên, sự yên bình này giống như là sự yên tĩnh ở trung tâm của cơn bão.

Không cần phải quảng bá gì cả, kết quả của trận chiến ở làng Hà Giáp đã tự nhiên lan truyền ra ngoài khu vực Đất Canh Tác Mới, và ngay lập tức gây ra những biến động lớn trong phạm vi Paratu và toàn bộ liên minh.

Một đợt thanh trừng mới đã bùng nổ tại Chư Vương Bảo.

Phe Hồng Hoàng Y ly khai từ Quốc Hội Cũ một lần nữa bị chia làm hai phe, dựa trên tiêu chí “có ủng hộ Gro

Một số lượng lớn các nghị sĩ có quan điểm trái ngược với Grove Ma Cát Na – đặc biệt là những người chống đối mạnh mẽ sự can thiệp của các thế lực bên ngoài vào cuộc nội chiến tại Palat – đã bị bắt giữ và giam cầm với cáo buộc “phản bội”, “gián điệp” hoặc “ủng hộ kẻ thù”. Một số ít nghị sĩ này thậm chí còn bị xử tử công khai mà không qua phiên tòa, với tội danh “gây thất bại trong trận chiến”.

Chư Vương Bảo lại một lần nữa phải trải qua bầu không khí kinh hoàng của những cuộc đảo chính đẫm máu: từng ngôi nhà đều đóng chặt cửa sổ, và trên đường phố không thấy bóng dáng người qua kẻ lại, ngoại trừ những binh lính mang theo lệnh truy nã. Có người nói rằng, con thú đang ở giai đoạn suy tàn thường càng nguy hiểm hơn. Nhưng những hành động của Grove Ma Cát Na không chỉ đơn thuần là nguy hiểm; nó còn giống như hành vi của một kẻ điên rồ. Chỉ có điều, không ai biết được liệu những nghị sĩ từng theo sát Grove Ma Cát Na trên con đường tiến tới vị trí thủ tướng, khi phải cúi đầu trước thanh kiếm hình pháp, họ có cảm thấy hối tiếc hay không…

Tại Quý Thổ Thành, sau khi biết được tình hình chiến sự mới nhất tại Palat, các liên bang đã bắt đầu một chuỗi các hoạt động tập trung lực lượng và trang bị vũ khí. Giá cả của sắt, chì, nitrat và lưu huỳnh trên thị trường tăng vọt; giá của len thô cũng theo đó mà leo thang. Hội nhập khẩu len thô tại vùng phía trước núi đã đưa ra mức giá đề xuất cho một bao len thô [chất lượng trung bình, chưa qua xử lý loại bỏ dầu] là [một kim đồng hai bạc đồng] – và đó chỉ là mức giá đề xuất mà thôi. Những chủ xưởng dệt may đang trong tình trạng hoảng loạn bắt đầu tích trữ nguyên liệu với mọi giá; trong khi những người thông minh hơn thì đã bắt đầu sa thải công nhân.

Phía bên kia vùng biển nội địa, cảm giác rung chuyển tại Vi Na Tá cũng không kém gì ở các liên bang. Trong nội bộ Liên minh Senas, đã nhiều năm trời không xảy ra những trận chiến lớn với sự tham gia của hàng vạn binh sĩ từ cả hai phe đối đầu. Nếu quay ngược lại một trăm năm trước, những trận chiến quy mô như vậy đã đủ để làm sụp đổ một quốc gia hoặc thúc đẩy sự thịnh vượng của một quốc gia khác; ngay cả ngày nay, sau nhiều cuộc chiến tranh về chủ quyền, những trận chiến tàn khốc như vậy vẫn đủ để được ghi chép vào lịch sử. Tuy nhiên, sự sốc của người dân tại Vi Na Tá lại mang nhiều ý nghĩa tích cực hơn. Những thông tin về “cuộc nổi dậy tại huyện Sắt Phong” mà trước đây chính quyền đã cố tình che giấu, giờ đây đã không thể nào bị che đậy được nữa. Tên của Ôn Đặc Tư và Mông Tái Nhĩ đã

Tại dinh thự của gia đình SerbiaĐài, những quý bà mặc áo màu xanh biển đổ xô đến, lén lút hỏi thăm tình hình về Kesa SerbiaĐài; sau khi rời đi, họ lại trực tiếp đến lâu đài Navarre và gửi lời chúc mừng giả vờ cho bà Navarre.

Những tin đồn lan truyền trong phòng khách và salông màu xanh biển thì không cần phải nói đến nữa, còn phản ứng của bà Navarre và bà SerbiaĐài cũng rất dễ hiểu.

Là một phản ứng đối với tình hình chiến sự mới nhất ở Palatu, chính quyền giám sát Vi Na Tá đã thông qua các kênh công khai, gửi đến Hội đồng Chính trị Liên bang một tuyên bố mang tính cảnh báo gay gắt – cảnh báo các đồng minh không được can thiệp dưới bất kỳ hình thức nào vào cuộc nội chiến ở Palatu, nếu không Vi Na Tá sẽ buộc phải có hành động đáp trả.

Tình hình tại quần đảo Taniilia và khu vực các con sông chảy xiết lại một lần nữa trở nên căng thẳng; các sĩ quan thuộc Quân đoàn thứ ba và thứ tư bị hủy bỏ kỳ nghỉ, và không còn thấy binh sĩ lang thang bên ngoài các doanh trại nữa.

Hạm đội biển nội địa của Vi Na Tá cũng đã rời cảng xuất phát, bắt đầu một đợt truy quét mới đối với các tàu buôn lậu của Liên bang trên biển nội địa.

Bên bờ biển nội địa, cả Liên bang lẫn Vi Na Tá đều đang chuẩn bị sẵn sàng để tấn công đối thủ, như thể chỉ cần một khoảnh khắc nữa là họ sẽ lao vào chiến đấu.

Ngược lại, ở bờ bắc sông Jinliu, chính quyền quân sự Palatu tại khu vực Hồng Xuyên lại tỏ ra hoàn toàn thờ ơ trước tình hình chiến sự ở bờ nam.

Chính quyền quân sự Hồng Xuyên không chỉ không tận dụng cơ hội địch bị tổn thất nặng nề để tấn công các thành phố ở biên giới phía đông giáp với Liên bang, mà còn không cố gắng phá vỡ tuyến phòng thủ sông Jinliu một lần nữa.

Nói chung, chính quyền quân sự Hồng Xuyên hầu như không có bất kỳ hành động nào, thái độ của họ thật sự đáng ngờ.

Theo thời gian trôi qua, “Trận chiến tại Thung lũng Sông” – tảng đá lớn này đã tạo ra những sóng gió trong liên minh, nhưng sau đó lại bị phản xạ trở lại vùng đất mới được khai phá.

Những người dân cấp cao thuộc Phong Thạch Thành có thể tiếp nhận thông tin từ bên ngoài, đã bắt đầu lo ngại về tương lai của vùng đất mới này.

Còn tình hình bên trong tỉnh Newland cũng đầy rẫy những biến động phức tạp.

Quân đội của huyện Tiěfēng đã công bố bản báo cáo chiến thắng mang tên Ôn Đặc Tư · Mông Tái Nhĩ, và ngay lập tức giấy in liên quan đến bản báo cáo này trở nên khan hiếm.

Các bản báo cáo in ra đã bị mua sạch, còn những bản viết tay thì được bán với giá một đồng bạc mỗi bản; ba xưởng in trong

Những người dân trong thành phố Phong Thạch Thành nhận được bản công báo không chỉ đọc chúng trên quảng trường, trong phòng khách hay bàn ăn, mà còn lén lút mang chúng ra ngoại ô. Mặc dù bản công báo đã giấu đi nhiều chi tiết về chiến thuật và cũng không đề cập gì đến tổn thất của liên quân, nhưng thông qua những nội dung tóm tắt có trong đó, người dân bình thường – những người không tham gia vào cuộc chiến này – lần đầu tiên có cơ hội nhìn thấy toàn bộ diễn biến của trận chiến và hiểu rõ mức độ tổn thất nghiêm trọng mà quân đội Đại Hội đồng phải chịu đựng. Những từ ngữ được sử dụng trong bản công báo – chẳng hạn như gọi quân đội Đại Hội đồng là “quân đội chính phủ giả mạo”, gọi các đội quân ở Bạch Sơn, Biên Giang và Lôi Quần Quận là “quân đội Khu Vực Mới Khai Phá”, và chỉ sử dụng từ “quân ta” khi nói về “quân đội Quận Tiếc Phong” – đã cho thấy rằng nhiều người thông minh trong số họ nhận ra một cách bi quan rằng, có lẽ bên trong “liên quân Khu Vực Mới Khai Phá” vẫn còn những cuộc chiến tranh khác sẽ xảy ra. Diễn biến của tình hình cũng hoàn toàn theo đúng dự đoán của người dân trong thành phố Phong Thạch Thành. Các đội quân Lôi Quần Quận đóng quân ở phía đông nam của Phong Thạch Thành và không hề hợp tác với quân đội Quận Tiếc Phong; họ chỉ đứng nhìn quân đội này tự mình bao vây Pháo Đài Phong Diệp. Người ta kể rằng, Huyết Lang đã mời một thiếu tá đến đàm phán với các đội quân Lôi Quần Quận, nhưng vị sĩ quan đó đã xảy ra cuộc cãi vã lớn với Đại tá Skul, và ngày hôm đó, các đội quân Lôi Quần Quận lại rút lui, trở về ranh giới giữa khu vực trực thuộc Phong Thạch Thành và lãnh thổ của Lôi Quần Quận. Mặt khác, quân đội đóng quân ở Quận Vônê cũng đã từ chối lời đe dọa cuối cùng của Huyết Lang. Quan chức đóng quân ở Quận Vônê đã lịch sự tiếp đón sứ giả của Huyết Lang, nhưng kiên quyết tuyên bố rằng họ sẽ không bao giờ chấp nhận “sự đầu hàng vô điều kiện”, càng không thể “đầu hàng cho phe nổi loạn”. Dưới vẻ bề ngoài yên bình của tỉnh Khu Vực Mới Khai Phá, những dòng chảy ngầm đang âm thầm diễn ra. Quân đội Quận Tiếc Phong, các đội quân Lôi Quần Quận và quân đội Quận Vônê đều đang kiểm soát lẫn nhau, nhưng trên bề mặt thì không hề có hành động nào được thực hiện. Tuy nhiên, bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra rằng, mặc dù quân đội Quận Tiếc Phong kiểm soát Phong Thạch Thành, nhưng họ lại đang ở trong tình thế bất lợi nhất. Liên lạc của họ với căn cứ địa đã bị Quận Vônê cắt đứt, trong khi các đội quân Lôi Quần Quận – với lưng dựa vào lãnh

Nhìn vào những dấu hiệu nhỏ cũng có thể đoán ra điều lớn; chứng kiến khởi đầu cũng có thể biết được kết thúc. Những tín hiệu này khiến cho những người dân thuộc tầng lớp trên ở Phong Thạch Thành – những người có tầm nhìn rộng lớn hơn – càng tin chắc rằng sự bình yên hiện tại chỉ là ảo ảnh, và một cuộc chiến mới có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Tâm trạng bi quan này lan truyền từ trên xuống dưới, dần dần phủ khắp mọi ngóc ngách của Phong Thạch Thành.

Ngay cả những người đang làm việc trên cánh đồng, khi ngẩng đầu lên và thấy những đám mây đen dày đặc trên bầu trời, cũng không khỏi lo lắng về tương lai.

Tuy nhiên, tất cả những điều trên đều không hề được Đại tá Alder Felt – người đang bị giam cầm trong Pháo đài Lá Sồi – biết đến.

Đại tá Felt không hề hay biết về việc “tẩy trừ” Chư Vương Bảo, cũng không biết về tình hình căng thẳng giữa các liên bang và Vi Na Tá, càng không biết về sự yên tĩnh bất thường của chính quyền quân sự… Thậm chí ông còn không biết liệu còn có đồng nghiệp nào sống sót hay không.

Kể từ khi trốn vào Pháo đài Lá Sồi, thế giới của đại tá Felt chỉ còn lại một khu vực nhỏ bé, khoảng chưa đầy một cây số vuông, với tâm điểm là Pháo đài Lá Sồi và bán kính khoảng ba trăm mét.

Ban đầu, Pháo đài Lá Sồi có một đại đội quân canh gác; sau khi biết tin thất bại, một số người đã bỏ trốn. Sau đó, thêm khoảng một trăm lính còn sống sót của đội quân Felt cùng với một trăm người hầu và công nhân, tổng số những người có thể cầm vũ khí vẫn xấp xỉ một đại đội.

Thật ra, việc duy trì được tinh thần chiến đấu của nhóm người khoảng năm trăm người này, và ngăn họ bị bắt đi để dâng làm thức ăn cho bọn sói máu, đã chứng minh rõ khả năng của Đại tá Felt.

Nhưng ngoài điều đó ra, ông cũng không thể làm gì thêm được nữa.

Đại tá Felt chỉ có thể đau lòng nhìn thấy lực lượng nổi dậy ở Quận Tiếc Phiến đang hoành hành một cách điên cuồng: họ trước tiên xây dựng một bức tường cao bao quanh Pháo đài Lá Sồi, sau đó lại xây thêm một bức tường nữa bên ngoài.

Ban đầu, chỉ có quân nổi dậy là đang đào hào bao vây Pháo đài Lá Sồi.

Chỉ vài ngày sau, một số tù binh mặc áo nâu cũng bắt đầu tham gia vào công việc này, giúp tăng tốc độ thi công của quân nổi dậy đáng kể.

Quân nổi dậy sử dụng khoảng đất trống giữa hai bức tường làm nơi đóng quân mới. Họ vừa đào hào tiến gần Pháo đài Lá Sồi, vừa tổ chức cho tù binh sản xuất hàng loạt giỏ đựng đồ.

Vì Pháo đài Lá Sồi được xây dựng bên bờ sông, và bờ sông nằm trong tầm bắn của quân canh gác, nên luôn có một

Khi Trung tá Feldt thức dậy vào buổi sáng, các tiền đồn của quân nổi dậy đã được xây dựng xong. Các tiền đồn ở hai bên cùng với cây cầu phao không chỉ đã chặn hoàn toàn lỗ hổng cuối cùng trong tuyến phòng thủ bao vây mà còn ngăn chặn cả con sông Anya. Nếu như cây cầu phao bắc qua sông Anya này không phải là tác phẩm xuất sắc của kẻ thù, Trung tá Feldt chắc chắn sẽ vỗ tay khen ngợi vị sĩ quan chỉ huy công trình này. Tuy nhiên, khi chính mình trở thành “kẻ thù” trong những ví dụ chiến tranh được ghi chép lại, cảm giác thật sự không hề dễ chịu chút nào. Khi các tiền đồn của quân nổi dậy được hoàn thành, Pháo đài Lá Sồi đã bị cô lập hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài; không chỉ việc truyền tin hay nhận thông điệp trở nên bất khả thi, mà ngay cả việc lấy nước cũng gặp rất nhiều khó khăn. Nếu như không có một cái giếng nước dự phòng bên trong Pháo đài Lá Sồi, lực lượng phòng thủ chắc chắn đã phải đầu hàng ngay lập tức. Đến ngày thứ tư của cuộc bao vây, các khẩu pháo của quân nổi dậy đã xuất hiện bên ngoài Pháo đài Lá Sồi. Khi nhìn thấy những khẩu pháo nặng 32 pound mà quân nổi dậy triển khai, Trung tá Feldt lập tức cảm thấy tuyệt vọng. Hy vọng cuối cùng của ông cũng tan biến; ông hiểu rằng mình chỉ còn một lựa chọn duy nhất: đàm phán và sau đó đầu hàng có điều kiện. Tuy nhiên, theo quan sát của chính Trung tá Feldt, quân nổi dậy dường như muốn tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt – nếu không thì không cần phải đào ra nhiều hào sâu đến thế; đồng thời họ cũng có vẻ như muốn tiến hành cuộc bao vây lâu dài – những bức tường kép cao rõ ràng được xây dựng để chống lại kẻ thù từ bên ngoài. Chỉ có điều, họ hoàn toàn không có ý định đàm phán. “Tại sao họ không đàm phán với tôi?” Trung tá Feldt luôn tự hỏi mỗi ngày, nhưng mãi không tìm ra câu trả lời. Ông nhìn ra ngoài thành và gầm thét trong tuyệt vọng: “Tại sao họ không đàm phán với tôi?” Trung tá Feldt – hay nói cách khác, lực lượng phòng thủ Pháo đài Lá Sồi – thực sự có những lợi thế để đàm phán. Là trụ sở của Quân đoàn Vùng Đất Mới, Pháo đài Lá Sồi không chỉ là một pháo đài mà còn là kho chứa vũ khí và đạn dược của quân đoàn này, nơi lưu trữ những nguồn lực then chốt cho hoạt động chiến đấu của toàn quân đoàn. Đồng thời, với vai trò là trung tâm phòng thủ then chốt của Quân đội Palatu tại vùng đất mới này, Pháo đài Lá Sồi đã trải qua nhiều lần mở rộng và củng cố kể từ khi được xây dựng. Những công việc cải tạo vào năm 532 đã điều chỉnh tầm bắn của các khẩu pháo; việc mở rộng vào năm 535 đã xây dựng thêm các pháo đài

Để nói câu này một cách chắc chắn và không sai lệch chút nào, Đại tá Felter đã luyện tập đi luyện tập lại trước gương nhiều lần, đến mức có thể nói một cách hoàn hảo không sót một từ nào.

Tuy nhiên, đại tá đã chờ đợi mãi, cho đến khi những bức tường cao được xây dựng bao quanh Lâu đài Lá Phong, cho đến khi những cây cầu nổi được dựng lên trên sông An Ya, nhưng đại tá vẫn không thấy đại diện đàm phán của phe nổi loạn xuất hiện.

Mặt trời lặn, Đại tá Felter đứng một mình trên ban công của Lâu đài Lá Phong.

“Ôn Đặc Tư · Mông Tái Nhĩ!” Đại tá nghiến răng, kêu thét trong lòng: “Làm sao ngươi có thể muốn tôi đẩy Lâu đài Lá Phong lên trời được?”

Đại tá Felter không hề biết rằng, người mà ông ta đang nguyền rủa – Ôn Đặc Tư · Mông Tái Nhĩ – chính là người đang ở ngay trước mắt ông ta vào lúc này.

Nếu nhìn về phía nam từ Lâu đài Lá Phong, người ta có thể nhìn thấy toàn cảnh phía bắc và phía tây của Phong Thạch Thành.

Ngay tại cổng tây của Phong Thạch Thành, nơi có rất nhiều xe ngựa tập trung, Ôn Đặc Tư đang trò chuyện với một người nông dân trung niên.

Vì cổng tây do quân đội hạt Tiếc Phiên kiểm soát nên không thu tiền qua đường, nên nhiều người nông dân dù phải đi xa hơn cũng vẫn chọn đi qua cổng tây để vào thành phố.

Do đó, từ sáng đến tối, luôn có rất nhiều xe lớn ra vào Phong Thạch Thành qua cổng tây.

Những người nông dân đều vội vàng vận chuyển lúa gạo đã được phơi khô vào Phong Thạch Thành; không chỉ vì ở đó có những kho hàng được bảo vệ bởi tường thành, mà còn vì họ cần phải nhanh chóng thanh toán tiền thuê đất và các khoản thuế, không thể chậm trễ được một ngày nào.

“Từ phía nam thành phố cho đến thị trấn Mạch Khu và Cung Tiêu,” người nông dân trung niên, mặc dù không rõ danh tính của người trẻ tuổi trước mặt mình là gì, vẫn cẩn thận sử dụng những từ ngữ lễ phép: “Tất cả những mảnh đất mà ngài nhìn thấy đều thuộc về ‘những người quý tộc sống trong thành phố’.”

Ôn Đặc Tư đưa chiếc ấm nước cho người nông dân và lịch sự hỏi: “Những người quý tộc sống trong thành phố là ai vậy?”

“Những người quý tộc sống trong thành phố tự nhiên là những người sinh sống trong thành phố,” người nông dân trung niên cảm kích nhận lấy chiếc ấm nước, uống một ngụm để giải khát: “Nhưng họ cũng sở hữu rất nhiều đất đai ở ngoại ô thành phố.”

Ôn Đặc Tư không hề lạ gì với tình trạng những người dân thành thị sở hữu đất đai ở ngoại ô. Chẳng hạn, nhiều người nông dân sống ở vùng ngoại ô của Thép Phong đều tự động có quyền công dân của Thép Phong; họ ra ngoại ô làm việc vào ban ngày và trở v

Mặc dù là “người dân thành thị”, nhưng họ cũng vẫn là “nông dân”.

“Ở khu vực này không có nông dân tự canh tác sao?” Ôn Đặc Tư hỏi.

“Không có mấy người đâu,” người nông dân trung niên lắc đầu: “Tất cả đều thuê đất từ những người giàu có trong thành phố; tôi cũng vậy. Vì vậy, khi thu hoạch được lương thực, chúng tôi phải gấp rút trả tiền thuê đất và các loại thuế ngay vào ban đêm.”

“Tại sao lại vội vàng đến thế?”

“Vì nếu chậm trễ, chúng tôi sẽ phải trả thêm nhiều tiền lãi nữa.”

“À?” Ôn Đặc Tư nhướng mày.

Người nông dân trung niên giải thích một cách đầy đau khổ: “Hàng năm vào thứ Hai tuần thứ tư của tháng Năm, chính quyền sẽ thu thuế mùa hè; đó chính là lúc mà lương thực gần như cạn kiệt. Vì vậy, những người giàu có trong thành phố sẽ trả trước khoản thuế đó thay cho chúng tôi. Khi chúng tôi thu hoạch được lương thực, mới trả lại cho họ. Quá trình này khiến chúng tôi phải trả thêm nhiều tiền lãi, vì vậy không thể chậm trễ được chút nào.”

Ôn Đặc Tư chỉ biết rằng vào thời điểm lương thực khan hiếm, nông dân thường phải vay mượn để sinh sống, nhưng không ngờ rằng ở khu vực này còn tồn tại những cơ chế bóc lột như vậy.

Anh không khỏi thở dài: “Điều này chẳng khác nào việc họ lại mời những người thuê đất trở lại thôi…”

“Những người thuê đất à?” Người nông dân trung niên không hiểu.

“Không có gì đặc biệt đâu,” Ôn Đặc Tư cười và hỏi: “Những người giàu có trong thành phố ở khu vực này gồm ai vậy?”

“Không phải là ‘ai đó’ cụ thể đâu,” người nông dân trung niên vội vàng phủ nhận: “Không phải là một cá nhân nào cả.”

Ôn Đặc Tư hiểu ý của anh ta: “Ý bạn là, không phải chỉ một người duy nhất đâu?”

“Đúng rồi, không phải chỉ một người.” Người nông dân trung niên cười ha hả và liệt kê: “Hội buôn len, Hội thợ đá… Giáo khu Nam, Giáo khu Bắc, Tu viện An Ya… Những người giàu có bản địa, cũng như những người từ nơi khác đến…”

Cuối cùng, người nông dân trung niên vỗ đầu: “Nhưng người sở hữu nhiều đất nhất vẫn là chính quyền. Đất mà tôi thuê cũng thuộc về chính quyền đấy.”

“Chính quyền? Chính quyền nào vậy?” Ôn Đặc Tư nhíu mày.

“Còn có thể là chính quyền nào được nữa chứ? Chính quyền chính là chính quyền mà.” Người nông dân trung niên cũng tỏ ra ngạc nhiên: “Lực lượng Khai phá Đất mới đấy.”

Ôn Đặc Tư ban đầu ngạc nhiên, sau đó bỗng nhiên hiểu ra, và cuối cùng cười lớn.

Người nông dân trung niên đứng trước mặt họ tỏ vẻ hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra; người hầu cận bên cạnh ông cũng vậy.

Bên cạnh những người này, những chiếc xe ngựa chở đầy lúa gạo liên tục được kéo vào khu vực Phong Thạch Thành.

“Nếu có một cơ hội để bạn sở hữu một mảnh đất của riêng mình…” Ôn Đặc Tư nhẹ nhàng hỏi: “Bạn có muốn nhận lấy nó không?”

Người nông dân trung niên cúi đầu xuống; câu trả lời phát ra từ tâm hồn đã quá mệt mỏi vì nghèo đói và thiếu thốn: “Tôi sẵn lòng hy sinh tất cả.”

Ôn Đặc Tư và Nghiêm túc đưa tay ra bắt tay người nông dân, sau đó đứng dậy và cùng nhau rời đi.

……

……

**[Quận Vorne]**

**[Artemis]**

Vào lúc bình minh, Đại tá Sander – quan chỉ huy đóng quân tại Quận Vorne – bị tiếng nổ làm thức giấc. Ông vội vàng nhảy khỏi giường và mở cửa sổ ra ngoài.

Ở xa, lá cờ màu xanh biển của quân đội Quận Thiết Phong đã được treo lên trên tường thành, đón ánh nắng mặt trời buổi sáng.

**[Hoàn thành vào đêm thứ Tư này! Và tất cả đều là những chương dài đấy ^_^)]**

**[Trước đây, các thông tin về sức mạnh của các phe trên bản đồ lớn có sai sót; phần phía bắc sông Jinliu giáp ranh với Liên tỉnh vẫn nằm trong tay của Hồng Hoàng Y. Chúng tôi sẽ sớm cập nhật phiên bản chính xác.]**

**[Lời giải thích bổ sung:****

**[Thực tế, không chỉ những người giàu có ở Trung Quốc thời cổ đại mới tích cực mua đất đai; trước thời kỳ Cách mạng Công nghiệp, mọi người trên thế giới, khi có tiền, đều tìm mọi cách để “mua đất”. Bởi vì vào thời điểm đó, đất đai chính là lựa chọn đầu tư an toàn và mang lại lợi nhuận cao nhất – việc cho vay nặng lãi thường bị hạn chế bởi các yếu tố tôn giáo, nên không phải lúc nào cũng là một lựa chọn khả thi.]**

**[Do đó, vào cuối thời Trung cổ và thời kỳ Phục Hưng ở Ý, Hà Lan, Đức, phần lớn đất đai nằm ngoại ô các thành phố tự trị phát triển vẫn thuộc sở hữu của người dân trong thành phố.]**

**[Cũng không lạ gì khi trong Cuộc nổi dậy Nông dân của Đức, tầng lớp tư sản thành thị – những người cũng bị áp bức – khi nhận được sự yêu cầu giúp đỡ từ những người nông dân nổi dậy, thường đứng về phía nhóm cai trị phong kiến và Giáo hội; bởi vì họ cũng là những chủ sở hữu đất đai, và lợi ích của họ trùng với nhóm cai trị phong kiến và Giáo hội.]**

**[Xin chân thành cảm ơn mọi người vì đã theo dõi, đọc, đăng ký đọc, bình chọn, ủng hộ và để lại những bình luận quý báu!]**