**[Lục Cốc]**

  **Ngày thứ hai tiểu đoàn Feilt đóng quân tại Lục Cốc**

  Vào buổi sáng, khi người lính trốn thoát đầu tiên mang theo những tin xấu xuất hiện bên ngoài thị trấn Lục Cốc, Đại tá Old Feilt không mấy quan tâm đến điều đó.

  Dù người lính trốn thoát khóc lóc van nài, thề sẽ không nói dối, Đại tá Feilt vẫn chỉ ra lệnh giam giữ anh ta riêng biệt, để xử lý sau này.

  Bởi vì trong mắt Đại tá Feilt, những kẻ trốn thoát không đáng tin cậy—chỉ để tránh hình phạt quân sự, chúng có thể bịa ra bất kỳ câu chuyện hoang đường nào; những lời thề của chúng cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Khi đã trở thành kẻ trốn thoát, làm sao có thể mong đợi chúng còn giữ được lòng tự trọng?

  Quan trọng hơn, so với những tin xấu mà những kẻ trốn thoát kể lại, Đại tá Feilt đang đối mặt với một vấn đề cấp bách hơn nhiều.

  Do phe nổi loạn “lòng tốt” mà thả hết tất cả các tù binh, lực lượng dưới quyền chỉ huy của Đại tá Feilt đã lập tức trở lại mức sáu đại đội, gần ba ngàn người.

  Những tù binh được thả không chỉ mất đi vũ khí, quần áo và giày dép, mà còn mất đi ý chí và phẩm giá. Nếu muốn hồi phục sức chiến đấu của họ, không chỉ cần nuôi no bụng họ, mà còn phải nuôi dưỡng lòng tự trọng của họ nữa.

  Tuy nhiên, thực tế lại là… Đại tá Feilt thậm chí không thể đảm bảo đủ thức ăn cho họ.

  Dù liệu các binh sĩ có còn có thể chiến đấu hay không, họ vẫn cần phải ăn uống và có chỗ ở.

  Thị trấn Lục Cốc đột nhiên có thêm gần ba ngàn binh sĩ cần được cung cấp thức ăn, nước uống và chỗ ở, khiến cho thị trấn vốn đã nhỏ bé này trở nên quá tải.

  Hơn nữa, khi phe nổi loạn rút khỏi Lục Cốc, chúng đã cướp sạch lương thực dự trữ của người dân và kho bạc công cộng. Vì vậy, tiểu đoàn Feilt, vốn đã mất hết xe ngựa vận chuyển đồ tiếp tế, ngay từ khi mới đặt chân đến Lục Cốc đã phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn lương thực nghiêm trọng.

  Những binh sĩ đói khát xông vào nhà dân, lục soát và cướp đoạt thức ăn một cách hung hãn, trong khi các sĩ quan chỉ có thể im lặng chứ không thể can thiệp. Nhưng ngay cả khi cho phép binh sĩ lục soát khắp nơi trong thị trấn và tìm ra tất cả lương thực mà người dân cất giấu, thì một thị trấn nhỏ như thế này cũng không thể đáp ứng nhu cầu của ba ngàn người được.

  Trong lúc tinh thần quân đội vẫn chưa bị suy yếu hoàn toàn, ngày hôm đó Đại tá Feilt đã tổ chức hơn mười đội tuần tra nhỏ, đi thu thập

Không ai dám ở lại lâu hơn một giây trong “thành trì bị vây hãm” này, nơi có hàng ngàn binh sĩ đang đói khát, tuyệt vọng và hoảng loạn.

Một mặt, Feldt im lặng chấp nhận việc người dân trong thị trấn bỏ trốn, bởi vì dân thường cũng cần ăn uống; mỗi người dân ít đi là lại tiết kiệm được một miếng bánh mì cho quân đội.

Mặt khác, những tài sản không được canh gác đã ngay lập tức gây ra những cuộc tranh giành và ẩu đả giữa các binh sĩ, và ngay cả lính canh cũng không thể ngăn chặn được.

Đúng vào lúc Feldt đang rất bối rối, một tên lính đào thoát la hét “Quân đội của chúng ta đã thua rồi” xuất hiện bên ngoài thị trấn Lục Thung Lũng, khiến Feldt không khỏi nghi ngờ.

Nhiều dấu hiệu cho thấy vẫn còn những hoạt động của phe nổi dậy xung quanh Lục Thung Lũng. Sự mất tích của đội tuần tra là một bằng chứng, còn việc những người được cử đi mang tin tức đến Phong Thạch Thành vẫn chưa có tin tức gì là bằng chứng khác.

Làm sao một tên lính đào thoát có thể vượt qua được lực lượng phong tỏa của phe nổi dậy?

Trung tá Feldt cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ, nhưng ông không nói ra với các thuộc cấp của mình – bởi vì “một âm mưu tiêu diệt toàn bộ quân đội của chúng ta” thật sự đáng sợ hơn nhiều so với “một tên lính đào thoát nói những lời dối trá”.

Trước khi có bằng chứng chắc chắn, Feldt không muốn gây thêm sự hoang mang trong quân đội.

……

Vào buổi chiều, khi tên lính đào thoát thứ hai xuất hiện bên ngoài thị trấn Lục Thung Lũng, Trung tá Feldt đang tổ chức đội tuần tra thu gom lương thực lần thứ hai.

Sau khi nghe lời kể của tên lính đào thoát thứ hai, thái độ của Feldt từ sự coi thường đã chuyển sang nghi ngờ.

Bởi vì khác với tên lính đào thoát đầu tiên nói lời lẫn lộn, tên lính thứ hai đã nói rõ ràng về đơn vị quân đội, cấp bậc và chức vụ của mình, cũng như chi tiết về trận chiến đã diễn ra, không giống như những lời bịa đặt.

Khi yêu cầu hai người này đối chất với nhau, hầu hết thông tin đều được xác nhận lẫn nhau, chỉ có một số chi tiết nhỏ khác biệt.

Tuy nhiên, dù những thông tin mà tên lính đào thoát thứ hai cung cấp có chi tiết đến đâu, Old Feldt vẫn không thể tin rằng đội quân chính do Đại tá Nagi và Đại tá Sarnell chỉ huy lại có thể thua trận.

Bởi vì dù tìm khắp La Đà Cộng Hòa, cũng không có ai hiểu rõ hơn Feldt về những nguồn lực mà Chủ tịch Grove Ma Cát Na đã sử dụng lần này.

Lực lượng hỗ trợ mà Chư Vương Bảo cung cấp cho Đại tá Sarnell không phải chỉ là một quân đoàn trên danh nghĩa – đó chỉ là con số để gây ấn tượng với phe nổi dậy bên k

Trong số đó có mười đại đội thuộc Quân đoàn thứ sáu, bốn đại đội chính thuộc Quân đoàn thứ năm, cùng với sáu đại đội dự bị bổ sung.

Hiện tại, Quân đoàn thứ năm còn lại tại Chư Vương Bảo thực chất chỉ là một cái vỏ rỗng. Để che giấu điều này một cách hiệu quả nhất, bốn đại đội của Quân đoàn thứ năm đã sử dụng lá cờ và biển số của Quân đoàn thứ sáu khi lên tàu.

Với một quyết tâm phi thường, Grove Ma Cát Na đã điều tất cả các lực lượng chiến đấu ra tỉnh New Settlements. Mục tiêu duy nhất và rõ ràng của ông ta là tiêu diệt hoàn toàn lực lượng nổi dậy tại New Settlements, loại bỏ triệt để mọi nguy cơ tiềm ẩn bên trong Nền Cộng hòa mới.

“Làm sao có thể thua được?” Thiếu tá Felter không thể hiểu nổi: “Làm sao có thể thua được?”

Rất nhanh sau đó, Felter đã đưa ra một giả thuyết hợp lý: Những gì hai tên lính trốn thoát đến Thung lũng Xanh mô tả có lẽ chỉ là những trận giao tranh tiền phong trước khi hai đội quân chính đối đầu với nhau.

Dù sao đi nữa, Felter luôn tin rằng, ngay cả khi Đại tá Nagi và Đại tá Sarnell thực sự thất bại, họ vẫn có đủ sức mạnh để rút lui, tổ chức lại lực lượng và tìm cơ hội để tiến hành trận quyết định thứ hai.

Nhiệm vụ của đơn vị của Felter là chặn đứng con đường thoát của lực lượng nổi dậy, khiến chúng không thể trốn thoát được.

……

Đêm đến, “tên lính trốn” thứ ba xuất hiện bên ngoài thị trấn Thung lũng Xanh – chính xác hơn, không phải là một “lính trốn”, mà là một sĩ quan.

“Tôi là Trung úy Bartoli thuộc Quân đoàn thứ năm. Khóa huấn luyện thứ mười chín, khoa kỵ binh.”

Sĩ quan này chỉ nói hai câu trước mặt Thiếu tá Felter, sau đó im lặng và nhìn chằm chằm vào ông ta.

Felter cau mày và vẫy tay, bảo người ghi chép và vệ sĩ rời khỏi phòng.

Ngay khi khe hở giữa cánh cửa và khung cửa biến mất, Felter lao tới chỗ người đàn ông tự xưng là Trung úy Bartoli, siết chặt vai anh ta và hỏi một cách hoảng loạn: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Biểu cảm của Trung úy Bartoli trở nên u ám; vai và lưng anh ta cũng gục xuống: “Chúng ta đã thua rồi.”

“Tôi biết là đã thua,” Thiếu tá Felter nghiến răng và hét lên: “Tôi đang hỏi bạn thiệt hại nặng nề đến mức nào!”

Cổ họng của Trung úy Bartoli rung lên: “Toàn quân đều bị tiêu diệt.”

“Toàn quân đều bị tiêu diệt?” Felter cảm thấy như có một khẩu pháo lớn nổ tung ngay trên đỉnh đầu mình; mọi thứ xung quanh trở nên mơ hồ và không thật, cảm giác yếu đuối lan từ đầu ngón chân lên đến đỉnh đầu.

Anh ấy đã không biết mình còn có thể hỏi điều gì nữa: “Toàn quân bị tiêu diệt? Làm sao lại có chuyện đó được?”

Lần này đến lượt Bartoli đỡ lấy vị thiếu tá gần như không thể đứng vững; trung úy trả lời khẽ: “Quân nổi dậy đã chiến đấu rất kiên cường… Nhưng chúng tôi vẫn giữ ưu thế… Tuy nhiên, vào phút cuối cùng, quân nổi dậy từ Quận Tiếc Phong đã xuất hiện ở sườn phải của chúng tôi và đồng thời tấn công vào doanh trại chính…”

Thực ra, Feilt đã không thể nghe rõ những gì đối phương đang nói; tâm trí anh hoàn toàn bị chiếm đóng bởi việc lực lượng chính của quân đội Hội đồng đã bị tiêu diệt và những hậu quả thảm khốc mà điều đó sẽ gây ra. Giọng nói của trung úy dường như đến từ một thế giới khác.

Nhưng trong những âm thanh mơ hồ ấy, Feilt vẫn nghe thấy một từ:

“Quân nổi dậy từ Quận Tiếc Phong.”

“Quân nổi dậy từ Quận Tiếc Phong à? Làm sao lại là họ?!” Thiếu tá Feilt đẩy mạnh trung úy ra, lùi lại vài bước rồi rút thanh kiếm ra, hét lớn: “Hôm qua, quân nổi dậy từ Quận Tiếc Phong vẫn còn ở đây! Cậu đang nói dối! Ai đã cử cậu đến đây?!”

“Hôm qua, quân từ Quận Tiếc Phong vẫn còn ở Thung lũng Xanh à?” Trung úy Bartoli còn ngạc nhiên hơn cả thiếu tá: “Nhưng làm sao… những kẻ xuất hiện ở sườn phải và tấn công doanh trại lại chính là quân nổi dậy từ Quận Tiếc Phong? Điều đó thật không thể tin được… Bóng ma của Sông Âm cũng đã xuất hiện trên chiến trường, hắn ta đã tự mình tham gia chiến đấu…”

Nói đến đây, trung úy Bartoli không khỏi run rẩy; anh gầm lên một tiếng, đấm mạnh vào đầu gối mình, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt thiếu tá: “Dù quân từ Quận Tiếc Phong làm thế nào để đến được chiến trường thì cũng không còn quan trọng nữa, thiếu tá Feilt ạ!”

“Cái gì mới là điều quan trọng?” Feilt vẫn nắm chặt thanh kiếm trong tay; ánh mắt anh đầy hối hận, tự trách và oán giận: “Hôm qua, quân nổi dậy từ Quận Tiếc Phong vẫn còn ở Thung lũng Xanh! Tôi thề đấy! Tôi vừa mới chiến đấu với họ!”

“Tôi tin ông, thiếu tá.” Trung úy Bartoli từ từ tiến lại gần, cẩn thận lấy thanh kiếm từ tay Feilt: “Tôi tin ông.”

Feilt gục ngã xuống ghế, tuyệt vọng.

“Nhưng trận chiến chính đã kết thúc rồi; quân nổi dậy đang tiến về phía Thung lũng Xanh,” trung úy Bartoli nói một cách nghiêm túc: “Nếu lực lượng của ông cũng bị tiêu diệt, Phong Thạch Thành và Pháo đài Lá Phong sẽ không còn quân đội nào để sử dụng, và tỉnh Đất Mới cũng sẽ hoàn toàn rơi vào tay quân nổi dậ

“…

…

…

[Green Valley]

[Ngày thứ ba tiểu đoàn Felth vào đóng quân tại thị trấn Green Valley]

Mặt trời vừa mới mọc, cánh cổng phía bắc của thị trấn Green Valley cũng từ từ mở ra một khe hẹp.

Từ khe hẹp chỉ đủ cho một người lách qua, một nhóm người lần lượt chen chúc đi ra ngoài.

Khi người cuối cùng rời khỏi khe cửa, cánh cổng nặng nề lập tức đóng lại, như thể sợ có thứ gì đó lợi dụng cơ hội này xâm nhập vào bên trong.

Nhóm người này tập hợp lại bên ngoài cổng phía bắc, sau đó khoảng bốn mươi binh sĩ mặc áo nâu, dưới sự chỉ huy của một sĩ quan, lén lút tiến về phía các làng mạc ở hạ lưu.

Nhiệm vụ được giao cho các binh sĩ rất đơn giản: thu thuế lương thực.

Nhưng việc thu thuế này cũng cần phải tuân theo những quy định nhất định: không được tiến hành vào ban ngày, vì như vậy sẽ bị người dân làng phát hiện; số lượng người tham gia cũng không được quá đông, nếu không sẽ làm động lòng người dân.

Một nhóm gồm năm mươi người vừa đủ, không ít cũng không nhiều. Vừa đủ để không thu hút sự chú ý, vừa đủ để khiến bất kỳ người nông dân nào muốn chống đối phải từ bỏ ý định đó.

Hơn nữa, lần này còn có sự chỉ huy của một sĩ quan, nên các binh sĩ đều rất tự tin và quyết tâm sẽ thu được một bữa no.

Tuy nhiên, mặc dù các binh sĩ mặc áo nâu nghĩ rằng hành động của họ đã được che giấu kín đáo, nhưng ngay từ khi rời khỏi thị trấn Green Valley, họ đã luôn bị theo dõi chặt chẽ.

Một đài quan sát gồm hai người được thiết lập bên ngoài thị trấn đã ngay lập tức phát hiện ra động thái của họ; một người lính ở lại tiếp tục theo dõi, người kia thì lặng lẽ rút lui.

Sau khi rút lui khoảng một dặm, người lính này lấy con ngựa đã được chuẩn bị sẵn ra khỏi bụi rậm và phi nhanh về hướng thượng lưu.

Người lính đi qua rừng và đồi, cuối cùng dừng lại bên ngoài một thung lũng ở phía tây bắc thị trấn Green Valley, rồi dẫn con ngựa vào bên trong thung lũng.

Bên trong thung lũng, có khoảng một trăm con ngựa đang tự do kiếm ăn, và khoảng một trăm con ngựa chiến đã được chuẩn bị sẵn cũng đang ăn cỏ bên trong những chuồng tạm thời được dựng bằng gỗ đổ.

Trong thung lũng không có lửa trại hay lều dựng; trên một khu đất bằng phẳng ở đáy thung lũng, khắp nơi đều là những binh sĩ kỵ binh của huyện Iron Peak đang ngủ trần truồng, khiến người ta không thể đi lại được.

Tuy nhiên, các binh sĩ đều ngủ say sưa; ngay cả khi bị người lính vô tình đạp phải, họ cũng chỉ lật mình lại và tiếp tục ngủ.

Người lính canh lập tức báo cáo tình hình khẩn cấp, nhưng phản ứng của hai vị chỉ huy lại khiến mọi người ngạc nhiên – họ chỉ nghe qua báo cáo rồi bảo người lính canh quay trở lại tiếp tục giám sát.

“Thật là…” Vashika vừa ngáp vừa tìm ve trong quần áo; mãi sau khi người lính canh đi xa, anh mới nói: “Làm sao ông ta còn thời gian để quan tâm đến dân chúng chứ?”

“Nếu Ferlt quyết tâm rút quân khỏi Phong Thạch Thành…” Bì Ai Nhĩ cúi đầu vẽ trên bản đồ; khuôn mặt anh có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời: “Ông ta sẽ càng cần viện trợ hơn.”

Vashika hít một hơi mũi và lẩm bẩm: “Theo tôi thấy, không nên để những kẻ đào ngũ đó đi báo tin. Khi trưởng lữ quân trở về, ông ta vẫn sẽ làm bất cứ điều gì ý muốn… Giờ thì sao đây? Nếu ông ta hoảng loạn và muốn bỏ trốn, chúng ta sẽ xử lý thế nào?”

Bì Ai Nhĩ cuộn bản đồ lại và trả lời một cách bình tĩnh: “Việc để họ biết tin đội quân chính đã thất bại sẽ làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ.”

“Được rồi, được rồi… Dù sao thì quyết định cũng thuộc về anh mà.” Vashika vung vẫy quần áo một hồi rồi mặc vào, với vẻ nài nỉ: “Anh cứ nói xem chúng ta nên làm gì đi.”

“Nếu Ferlt muốn bỏ trốn, ông ta vẫn phải hỏi xem chúng ta có đồng ý hay không.” Bì Ai Nhĩ cẩn thận cho bản đồ vào túi da kín rồi cất nó đi.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Bì Ai Nhĩ đứng dậy và vỗ vã quần áo để loại bỏ bụi đất và cỏ dại: “Dù sao đi nữa, trước hết chúng ta hãy tiêu diệt đội quân nhỏ này đi. Vì họ dám cử quân ra đây, nếu chúng ta không đón nhận, thì thật là thiếu lịch sự.”

Vashika cười ha hả, đặt ngón tay lên môi và thổi một tiếng huýt sáo vang dội.

Những binh sĩ kỵ binh nhẹ vốn đang ngủ gục bỗng nhiên bừng tỉnh khi nghe thấy tiếng huýt sáo; họ nhanh chóng nhảy dậy, chạy đến ngựa của mình rồi dẫn chúng ra khỏi thung lũng – để tránh làm phiền đàn ngựa đang thả rông.

Bì Ai Nhĩ lặng lẽ đếm số; chưa đầy một trăm hơi thở, đội kỵ binh nhẹ của ông đã sẵn sàng xuất phát.

Ông vẫy tay, và tiếng móng giẫm trên đất vang lên dữ dội bên ngoài thung lũng, xuyên qua khu rừng thông, làm bay lên đàn chim, rồi dần biến mất giữa núi non và bầu trời xanh.

……

Dưới sự chỉ huy của Old Ferlt, hiện tại không còn nhiều quân đội còn có thể sử dụng được nữa.

Vì vậy, những người được chọn vào đội tuần tra này – thực chất là đội thu gom lương thực – đều là những binh sĩ có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất trong quân đội của Ferdt hiện nay.

Bì Ai Nhĩ, Vashika và tất cả các binh sĩ kỵ binh nhẹ của huyện Tiếc Phong đều rõ ràng hiểu điều này, và không ai dám lơ là hay chủ quan.

Vì vậy, khi những người kỵ binh nhẹ nhìn thấy lá cờ trắng được giương cao phía trên đầu kẻ địch từ xa, họ đều cảm thấy như thể mình đang đánh vào bông.

Chưa kịp cho các binh sĩ kỵ binh nhẹ vào vị trí, nhóm thu gom lương thực gồm bốn mươi người đã sẵn sàng xếp hàng; chưa đợi họ bao vây kẻ địch, vũ khí của nhóm thu gom lương thực đã được nộp ra, được xếp gọn gàng thành hai vòng.

Vị sĩ quan chỉ huy đội tuần tra ngồi trên một tảng đá lớn, từ xa vẫy tay gọi Bì Ai Nhĩ và Vashika. Sau khi kiểm tra lại và chắc chắn rằng không có bất kỳ ẩn náu nào, họ mới từ từ cưỡi ngựa tiến đến trước mặt vị sĩ quan.

“Xin hỏi…” Bì Ai Nhĩ chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này, cũng không biết liệu có quy tắc nghi lễ đặc biệt nào hay không, nên ông ta tỏ thái độ nghiêm túc: “Các ngài muốn đầu hàng sao?”

Vị sĩ quan chỉ huy đội tuần tra là một chàng trai trẻ tuổi, trông rất oai phong, và khoảng tuổi với Bì Ai Nhĩ. Anh ta ngồi thoải mái trên tảng đá bên bờ sông, như thể đang ngồi trên ghế sofa ở nhà mình, và nói một cách thản nhiên: “Đúng vậy, chúng tôi đầu hàng, không chiến đấu nữa. Cho tôi ít nước uống đi.”

Bì Ai Nhĩ và Vashika nhìn nhau, sau đó Bì Ai Nhĩ gật đầu, và Vashika mở túi nước đưa cho anh ta. Chàng sĩ quan trẻ tuổi nhận lấy túi nước, uống một ngụm thật no, rồi ngẩng đầu nhìn Bì Ai Nhĩ: “Có thức ăn không?”

Bì Ai Nhĩ nhìn chàng sĩ quan trẻ tuổi một lúc lâu, trong khi anh ta vẫn nhìn lại ông ta bằng đôi mắt trong sáng, vô tội. Cuối cùng, Bì Ai Nhĩ vẫn gật đầu, và Vashika lại lấy ra một gói giấy từ túi yên ngựa, ném cho anh ta. Chàng sĩ quan trẻ tuổi vội vàng mở gói giấy ra, thấy bên trong là thịt ngựa đã được sấy khô; anh ta nhíu mày hỏi: “Chỉ có thứ này à?”

Bì Ai Nhĩ nhíu mày trả lời: “Chúng tôi cũng ăn thứ này thôi.”

Vị sĩ quan trẻ không còn phàn nàn nữa; anh ta vất vả xé một miếng thịt ngựa đã được sấy khô ra, nhai chăm chỉ trong khi hỏi một cách lắp bắp: “Các bạn định làm gì với những tù binh này? Chẳng lẽ sẽ giết hết sao?”

Bì Ai Nhĩ liếc nhìn và thấy các thuộc hạ của mình đã bao vây hoàn toàn những người lính mặc áo nâu, liền trả lời một cách thành thật: “Hãy đi theo con đường lớn về hướng tây bắc, qua cửa khẩu núi Thanh Bạc, sẽ có trạm tiếp tế. Trước hết chúng tôi sẽ cho các bạn ăn uống, sau đó mới đưa các bạn đến thị trấn Trường Hồ – nơi có trại giam tù binh.”

Vị sĩ quan trẻ gật đầu, dường như đồng ý với kế hoạch này, rồi hỏi tiếp: “Ôn Đặc Tư và Mông Tái Nhĩ thực sự đã chiến thắng à?”

“Tất nhiên,” Bì Ai Nhĩ trả lời mà không chút do dự.

Vị sĩ quan trẻ ngẩng đầu nhìn Bì Ai Nhĩ: “Thật sao?”

Bì Ai Nhĩ không e ngại đối mặt với ánh mắt của anh ta: “Thật đấy.”

Vị sĩ quan trẻ thở dài, đứng dậy và trả lại gói thịt ngựa đã được sấy khô cho Vashika, nhưng ánh mắt anh ta vẫn dán vào Bì Ai Nhĩ: “Hãy dẫn tôi đi gặp Đại úy Mông Tái Nhĩ đi.”

Vashika bỗng nhiên bật cười, nhưng ngay lập tức biểu hiện trên khuôn mặt lại thay đổi hoàn toàn; cô định mắng cho cái sĩ quan trẻ này một trận.

Nhưng Bì Ai Nhĩ đã giơ tay ngăn cô lại.

Bì Ai Nhĩ xuống ngựa, nhìn thẳng vào mắt vị sĩ quan trẻ: “Yêu cầu của bạn, tôi sẽ báo cho Quan chức Công bố. Tuy nhiên, việc liệu bạn có thể gặp được Quan chức Công bố hay không, phải do chính ông ấy quyết định. Tôi là Bì Ai Nhĩ · Gilade Novich Mích Ăl, chỉ huy lực lượng kỵ binh của Quân đoàn đóng quân tại huyện Thiếc Phong.”

Lời trả lời lịch sự và chu đáo này khiến vị sĩ quan trẻ bỗng nhiên thay đổi biểu cảm; sự ngạc nhiên, bối rối và nghiêm túc lần lượt hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

Anh ta không nói ra danh tính của mình theo quy tắc lễ nghi, mà ngược lại cau mày, khoanh tay và đặt câu hỏi với Bì Ai Nhĩ: “Nếu lực lượng chính của Đại úy Mông Tái Nhĩ vẫn chưa trở về, tại sao bạn lại dụ dỗ Thiếu tá Felt rút quân về sớm như vậy?”

Vị sĩ quan trẻ dừng lại một chút: “Đại úy Bartoli ư?”