Tiếng gầm rú của những khẩu pháo nhẹ có thể bị tiếng trống lấn át, còn tiếng nổ của những khẩu pháo hạng nặng thì có lẽ sẽ bị tiếng súng đánh lẫn lộn với nhau.

Tuy nhiên, không có thứ gì có thể che giấu được tiếng gầm rú dữ dội của những khẩu pháo hạng nặng; tiếng trống chiến tranh, tiếng kèn quân đội, tiếng hô vang, tiếng móng ngựa… tất cả đều không thể làm được điều đó.

Vì vậy, ngay khi nghe thấy tiếng sấm vang từ bên kia sông, Đại tá Skul đã lập tức nhận ra: Sarnel và Chloe đã kéo cả các khẩu pháo phòng thủ của Pháo đài Lá Phong ra chiến trường; trước đây, dù là việc tạo ra khói mù hay tấn công Làng Thung Lũng Sông, tất cả đều nhằm mục đích che giấu việc triển khai các khẩu pháo hạng nặng.

Những tiếng sấm chói tai liên tiếp vang lên tám lần, như thể các vị thần trên trời đã ném xuống mặt đất tám cái búa khổng lồ.

“Tám khẩu,” Đại tá Skul vừa an ủi con ngựa đang bất an, vừa tự hỏi trong lòng: “Sarnel đã mang hết các khẩu pháo hạng nặng của Pháo đài Lá Phong ra sao? Hay là Chư Vương Bảo đã vận chuyển chúng cho ông ta qua đường thủy?”

Trong đầu Đại tá Skul vẫn còn rất nhiều câu hỏi, nhưng hiện tại rõ ràng không phải là lúc để suy nghĩ về chúng.

Bởi chỉ riêng tiếng ồn ào do các khẩu pháo hạng nặng bắn ra đã đủ để gieo rắc nỗi hoảng sợ và bất an vào lòng các binh sĩ của Lôi Quần Quận và Quận Biên Giang.

Hơn nữa, nguồn phát ra tiếng ồn đó lại ở ngay gần đó – tám tiếng nổ dữ dội vang xuống những ngọn đồi ở bờ đông, tràn qua con sông nhỏ màu máu, liên tục rung chuyển lồng ngực của các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Đại tá Skul.

Ba mươi hai khẩu pháo đồng nặng ba mươi hai pound được bố trí trên những ngọn đồi bờ đông đều là những khẩu pháo cũ kỹ, nặng nề; tuổi đời của chúng gần tương đương với cha mẹ của hầu hết các binh sĩ, và một số trong số chúng thậm chí còn từng phục vụ dưới quyền chỉ huy của Tướng Nade.

Sau khi cuộc chiến tranh giành quyền lãnh đạo kết thúc, chúng đã yên bình sống tại Pháo đài Lá Phong trong suốt hai mươi chín năm. Ngoại trừ những ngày Lễ Chiến Thắng hàng năm khi chúng được sử dụng để bắn vài loạt đạn lễ, chúng hầu như không bao giờ rời khỏi kho vũ khí tối tăm và lạnh lẽo dưới lòng đất của Pháo đài Lá Phong.

Mọi người coi những khẩu pháo cổ này như những di tích của thời đại trước, nhưng khi chúng một lần nữa phun ra tiếng gầm rú dữ dội, tất cả sinh vật trên chiến trường vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Sau tám lần bắn, các khẩu pháo tạm thời im lặng. Những tiếng súng rải rác từ hướng Làng Thung Lũng Sông

Sculr nhanh chóng tuần tra dọc theo tuyến phòng thủ bên trái của liên quân. Ông xác nhận rằng các đơn vị ở bên trái không hề bị thương hay tổn thất trong cuộc pháo kích vừa rồi, nhưng ông cũng nhận thấy rõ tác động tiêu cực của việc này đối với tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

  Đại tá Sculr hiểu rõ rằng, dù cho các binh sĩ thuộc lực lượng Lôi Quần Quận và quân mới từ Quận Biên Giang đã được huấn luyện kỹ lưỡng đến đâu, họ vẫn không có đủ can đảm để đối mặt trực tiếp với những quả đạn pháo, cũng không đủ ý chí kiên cường để làm ngơ trước cảnh đồng đội bị thương vong.

  Khói mù vẫn cứ bám chặt không tan, che khuất hoàn toàn chiến trường. Đại tá chỉ có thể nghe thấy những tiếng ra lệnh và hô hào mơ hồ từ những ngọn đồi bên kia sông – các tay súng pháo của địch đang chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

  Sau khi nắm rõ tình hình địch mới nhất, đại tá Sculr đã đưa ra quyết định.

  Ông nhanh chóng triệu tập các chỉ huy đại đội và ra lệnh: “Chúng ta không thể tiếp tục để mình bị pháo kích của địch tấn công như vậy. Toàn quân lập tức chuyển hướng – các đơn vị sẽ lần lượt rút lui về phía tây. Các khẩu pháo phòng thủ của Pháo đài Lá Phong đều là loại pháo cổ, chúng ta vẫn còn ít nhất năm phút nữa.”

  “Vâng… Khoan đã, ông đang nói gì vậy?” Trung úy phụ tá kinh ngạc đến mức quên mất mối quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới, ông không thể tin được và hỏi: “Rút lui? Nhưng quân đội chính phủ giả mạo lại đang pháo kích vào Làng Thung Lũng mà!”

  Đối mặt với ánh mắt của sáu vị chỉ huy đại đội dưới quyền mình, đại tá Sculr vung roi chỉ về phía bờ đông đầy khói mù và nói: “Bởi vì họ tạm thời không tìm thấy mục tiêu nào khác. Nhiều dấu hiệu cho thấy, các khẩu pháo hạng nặng của địch đang nằm ngay trên những ngọn đồi bên kia sông – ngay phía trước chúng ta. Một khi khói mù tan đi, những khẩu pháo đó sẽ quay hướng tấn công chúng ta ngay.”

  Vì bên trái của liên quân có cả lực lượng Lôi Quần Quận và quân từ Quận Biên Giang, nên trung úy phụ tá của đại tá Sculr chính là Đại úy Sakachich thuộc Quận Biên Giang.

  Đại úy Sakachich là người tính tình nóng nảy, không bao giờ tuân theo mệnh lệnh của Sculr một cách mù quáng như các sĩ quan thuộc lực lượng Lôi Quần Quận. Ông phản đối gay gắt: “Nhưng lệnh mà Đại tá Bode đã đưa ra cho chúng ta là phải giữ vững bờ sông! Chúng ta không thể để bất kỳ đội quân địch nào qua sông thành đội hình đầy đủ!”

  “Tình hình địch đã thay đổi,

“Khi hai điều xấu phải lựa chọn, hãy chọn cái ít tồi tệ hơn,” Skul trả lời một cách lạnh lùng.

Sakachich không thể phản bác lý do đó. Anh quyết tâm và tự nguyện xin ra trận: “Xin cho phép tôi dẫn binh sĩ của mình qua sông để chiến đấu!”

Skul liếc nhìn trung úy ấy và nói: “Không được.”

“Tại sao vậy?” Sakachich đau khổ và phẫn nộ: “Pháo của địch đang đặt ngay trước mắt chúng ta! Chúng ta hoàn toàn có thể phá hủy chúng… thậm chí là chiếm giữ chúng!”

“Đừng coi thường Sanel!” Skul mất kiên nhẫn và quát lớn: “Chính vì chúng ta đã xem anh ta là kẻ vô dụng, chúng ta mới phải trả giá đắt đỏ! Nếu anh ta dám đặt pháo ở đó, thì anh ta cũng không sợ chúng ta tấn công!”

Đại tá Skul chỉ về phía cánh đồng lúa mì vừa được gặt hái ở bờ đông: “Nhìn thấy khoảng đất trống không có bất cứ thứ che chắn nào kia chưa? Khi địch đi qua đó, họ sẽ trở thành mục tiêu của chúng ta. Nhưng nếu chúng ta bước vào đó, nơi đó sẽ trở thành nơi chúng ta bị tiêu diệt! Muốn tự rước họa à? Vậy thì cứ đi một mình đi! Trong trận chiến này, không được lãng phí một binh sĩ nào!”

Sakachich bị mắng đến nỗi mặt biến từ xanh sang trắng. Anh đứng nghiêm và rời đi mà không nói một lời nào.

Không hiểu đã sử dụng nguyên liệu đặc biệt gì, khói mù do quân Đại Hội đồng tạo ra tan chảy chậm hơn nhiều so với khói từ việc đốt củi ướt; nó cũng không bay lên trời theo luồng không khí nóng, mà cứ lơ lửng trên mặt đất, theo gió di chuyển.

Vì vậy, mãi cho đến khi tám khẩu pháo hạng nặng trên đồi bên bờ đông được nạp đạn xong và bắn một loạt đạn vào làng ở thung lũng bên kia sông, khói mù trên chiến trường mới loãng đủ để có thể nhìn rõ cảnh vật ở bên kia sông.

Người chỉ huy pháo binh của quân Đại Hội đồng thấy vậy, lập tức ra lệnh thay đổi loại đạn thành đạn hoa tiêu và hướng các khẩu pháo về phía tây, chỉ chờ đợi khi các đội quân thuộc phe nổi dậy xuất hiện trong tầm nhìn.

Tuy nhiên, khi làn gió đông cuối cùng cũng gỡ bỏ lớp màn che phủ trên mặt đất, làm cho sự bố trí của cả hai bên quân đội bị phơi bày hoàn toàn, người chỉ huy pháo binh của quân Đại Hội đồng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng các đội quân thuộc phe nổi dậy ở cánh trái đã rút lui ít nhất nửa kilômét.

Không cam lòng, người chỉ huy pháo binh ra lệnh bắn. Những viên đạn chì cỡ hạt óc chó bay qua các sườn đồi, con suối và cánh đồng, rải rác trên một khu vực rộng hàng chục mét, nhưng cuối cùng chỉ làm ngã ba bốn người không may mắn, hoàn toàn không đạt được hiệu quả tiêu diệt

Rõ ràng, chỉ huy quân nổi dậy không có ý định rút lui nữa; ông ta đã điều các đơn vị thuộc quyền mình về vị trí ngay sát tầm bắn hiệu quả của các khẩu pháo hạng nặng, quyết tâm chịu đựng những đợt bắn phá bằng đội hình lỏng lẻo.

Giống như việc chỉ huy pháo binh của Quân đại Hội đồng có thể nhận ra ngay chiến lược của chỉ huy quân nổi dậy, người này dường như cũng hiểu rất rõ suy nghĩ của đối phương.

Cả hai bên đều hiểu rõ chiến thuật và lối tư duy của nhau, đồng thời đang cố gắng tận dụng mọi thông tin có được về đối thủ để giành lợi thế.

Chỉ huy pháo binh của Quân đại Hội đồng tiến lại gần các khẩu pháo và thử chạm vào thân pháo.

Chỉ sau ba lần bắn, vỏ ngoài của tám khẩu pháo hạng nặng đã nóng đến mức có thể dùng để chiên trứng; ngay cả khi đeo găng tay, người ta vẫn có thể cảm nhận được lượng nhiệt lớn tích tụ bên trong lớp đồng dày.

Các pháo thủ từng thuộc Quân đoàn Khu đất Mới Khai Phá đang làm mát các khẩu pháo bằng cách đổ hàng xô dầu hạt cải vào miệng pháo, sau đó đổ ra và tiếp tục đổ dầu lạnh vào lại; toàn bộ quá trình này đòi hỏi phải liên tục nâng thân pháo lên cao, khiến các pháo thủ mệt đứt hơi và đẫm mồ hôi.

Tám khẩu pháo hạng nặng của Lâu đài Lá Phong đều là những loại pháo cổ, rất khó vận hành; mặc dù có sức mạnh lớn, chúng cũng đi kèm với nhiều vấn đề – việc tản nhiệt chỉ là một trong số đó.

Do đó, mỗi cơ hội bắn đều vô cùng quý giá.

Chỉ huy pháo binh của Quân đại Hội đồng nhìn về phía đội quân nổi dậy ở cánh trái, đang sắp xếp thành đội hình lỏng lẻo, và sau khi đánh giá sơ bộ hiệu quả có thể đạt được từ các đợt bắn, ông quyết định không lãng phí những cơ hội quý giá đó vào việc gây phiền toái cho đối phương.

Khi lá cờ chiến tranh được giương lên, tiếng trống quân đội ầm ĩ vang lên khắp bờ đông; dưới sự che chắn của khói mù, Quân đại Hội đồng bắt đầu cuộc tấn công trực diện.

Các đội hình ở cánh trái và cánh phải bắt đầu tiến về phía bên kia sông; nhìn từ trên đỉnh đồi xuống, chúng giống như những khối vuông màu nâu nhạt đang từ từ di chuyển trên mặt đất.

Ngay cả các đội hình ở trung tâm – những đơn vị được Quân đoàn Khu đất Mới Khai Phá cử đi – cũng đang tái tổ chức đội hình, chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

“Điều chỉnh hướng bắn,” chỉ huy pháo binh của Quân đại Hội đồng nói, nhắm vào ngôi làng nhỏ trên đồi bên kia sông: “Tiếp tục tấn công đội quân chính của quân nổi dậy.”

Mặc dù tám khẩu pháo hạng nặng không gây được nhiều thiệt

Không ai được phép bắn vào nhà thờ – đó là mệnh lệnh của Đại tá Sarnell! Hãy nhắm vào bờ sông và phá hủy tuyến phòng thủ của họ!

Vài phút sau, những khẩu pháo hạng nặng đã được nạp đạn và lại bắn ra. Những người lính già từng phục vụ dưới quyền Tổng tư lệnh Nade đều gầm rú khi bắn những quả đạn sắt nặng 32 pound. Nếu những thứ đó không phải là vũ khí, có lẽ họ sẽ cảm thấy đau lòng.

Đồng thời, ở phía bắc làng trong thung lũng, Đại úy Sakachich nhìn chằm chằm vào những làn khói súng mù mịt bốc lên từ những ngọn đồi bên kia sông, và không khỏi nắm chặt lấy nắm tay mình.

Mỗi tiếng súng nổ ở bên kia sông, làng trong thung lũng bên phải tay Đại úy lại bị bay tung những mảnh đá và bùn đất. Những ngôi nhà của nông dân đổ sập trong tiếng rên rỉ, và khói đen dày đặc bốc lên từ đống đổ nát.

Còn có vài thứ trông giống như những cành cây to cũng bị văng lên trời, xoay tròn rồi rơi xuống đất. Đại úy không kịp nhận ra, nhưng anh cảm thấy đó là những chi tử của con người.

Bên cạnh Đại úy Sakachich, hơn 500 binh sĩ sử dụng súng trường đang nằm rạp sau bờ đê dọc theo bờ sông, cách nhau khoảng một mét. Bờ đê này chỉ cao hơn một mét, được xây dựng bằng đá cuội và đất sét, và trên đó trồng một số loại bụi rậm thấp để cố định đất.

Bờ đê này vừa có tác dụng như hàng rào canh giữ, vừa giúp ngăn chặn nước lũ trong mùa mưa. Nhưng vào lúc này, nó chủ yếu là tường thành bảo vệ cho các binh sĩ súng trường thuộc Quận Biên Giang.

Đại úy Sakachich nhìn qua những bụi rậm, thấy những binh sĩ mặc áo khoác màu nâu nhạt đang di chuyển theo đội hình xuống dòng đồi. Những thanh súng dày đặc trông giống như những rễ cây bàng, và lưỡi dao của những khẩu súng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Quốc kỳ in hình những con ngựa hoa mỹ được treo trên những chiếc mũ bảo hiểm và thân súng; người cầm cờ được bảo vệ ở giữa đội hình.

Dựa vào quốc kỳ, có thể thấy đội quân tấn công vào bên trái liên quân đến từ “Quân đoàn Khu đất Canh tác Mới”, đó chính là lực lượng trước đây thuộc sự chỉ huy của Tướng Adams.

Bởi vì Đại úy Sakachich cũng sử dụng một lá cờ tương tự, chỉ khác biệt ở một số chi tiết nhỏ.

Mặc dù không muốn thừa nhận thua cuộc, nhưng Đại úy buộc phải thừa nhận rằng phán đoán của Đại tá Skull là chính xác.

Quân địch đã bố trí sáu đại đội bộ binh phía trước vị trí pháo binh, và hai bên cánh cũng có sự hiện diện của kỵ binh.

Nếu Đại úy Sakachich thực sự liều lĩnh

Nhờ lợi thế về tầm bắn của pháo binh, quân đội Đại Hội Nghị đã thành công trong việc buộc các đơn vị thuộc phe “nổi dậy” ở cánh trái phải rút khỏi tuyến phòng thủ bên bờ sông. Tận dụng thời cơ này, các đơn vị ở cánh phải của quân đội Đại Hội Nghị bắt đầu tiến lên phía trước.

Tuy nhiên, nếu chỉ huy cánh phải của quân đội Đại Hội Nghị nghĩ rằng kẻ thù sẽ dễ dàng nhường chỗ cho họ, thì chắc chắn ông ta không hiểu rõ tính cách của Đại tá Skull.

Đạn dược đã được nạp sẵn, dây lửa cũng đã được gắn vào nòng súng; Lôi Quần Quận và các xạ thủ từ Quận Biên Giang đã ẩn náu sau đê đất và bụi rậm, không khỏi nín thở chờ đợi lệnh xuất phát.

“Không ai được bắn trước khi có lệnh! Ai nổ súng mà không theo chỉ thị sẽ bị tôi giết!” Sakahichi nói giọng thấp, ánh mắt lạnh lùng cảnh báo. Anh ta đẩy những người xạ thủ bên cạnh mình: “Truyền lệnh này xuống dưới!”

Cùng lúc đó, sáu đội hình của quân đội Đại Hội Nghị đang tiến thẳng về phía bờ sông. Những người lính mặc áo khoác màu nâu nhạt xếp hàng ngay ngắn, bước đi đều đặn, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ:

Những binh sĩ đội mũ cao cầm giáo dài đi ở phía trước đội hình, trong khi những người lính mang súng trường được bố trí ở bốn góc đội hình. Những người lính ở hàng đầu mặc áo giáp sắt, còn những người ở hàng sau cũng hầu hết đội mũ sắt.

Nhưng khi họ cách bờ sông khoảng năm mươi mét, họ đã phải đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ.

Sakahichi nhắm chính xác vào một binh sĩ đội mũ cao ở phía trước đội hình, nhanh chóng kéo cò súng và bấm nút bắn mà không hề do dự: “Bắn đi! Hãy tấn công những kẻ cầm giáo kia! Hãy tiêu diệt những binh sĩ đó!”

Khói trắng bốc lên từ đê đất, giống như nắp nồi bị hơi nước đẩy lên. Tiếng súng vang dội bên bờ sông, nhiều người lính mặc áo nâu ngã gục ngay tại chỗ.

Vừa bắn xong một phát, Sakahichi chưa kịp kiểm tra kết quả đã ngay lập tức nhận một khẩu súng khác đã được nạp đạn từ người lính phía sau.

Khi anh ta lại đặt súng vào tay, anh ta thấy người binh sĩ đội mũ cao mà mình vừa nhắm đã ngã xuống đất, tay ôm lấy ngực mình. Vì vậy, anh ta chuyển hướng súng và nhắm vào một người lính khác ở hàng đầu, tiếp tục bắn.

Những người xạ thủ khác cũng làm tương tự, sau mỗi phát bắn họ lại thay đạn. Bởi vì tư thế nằm gục khiến họ khó có thể tự mình nạp đạn vào nòng súng, vì vậy họ phải nhờ sự giúp đỡ của đồng độ

Cùng lúc đó, các tay súng trường ở các phương vị phía trước nhanh chóng tiến lên và bắt đầu giao tranh.

Lần này, là phía bờ đông phát ra những tiếng súng dày đặc.

Đại úy Sakachich trong chốc lát bị áp đảo đến mức không thể ngẩng đầu lên được; những viên đạn đập vào đê đất, vào bụi rậm, khiến bụi bay mù mịt và lá cây văng tung tóe.

Đại úy cười ha hả và hét lớn với các binh sĩ phía sau đê đất: “Những kẻ ngu ngốc kia đang nhắm vào cái gì vậy? Cành cây à? Bùn đất à? Các bạn ơi, chúng ta có thể tiếp tục chiến đấu với chúng cả ngày nữa đấy!”

Dù nói vậy, nhưng tiếng súng ở phía bờ đông thực sự dày đặc và có nhịp điệu hơn so với phía tây.

Tuy nhiên, đúng lúc chỉ huy phía phải của quân đội Nghị viện tin rằng họ đã thành công trong việc kiềm chế đối phương và chỉ còn chờ đợi quân đồng minh từ hai bên tiến hành bao vây, thì Đại tá Sanel, người vừa đến nơi đóng quân của đội pháo binh theo tiếng súng, suýt nữa thì phát điên vì tức giận.

Có lẽ do địa hình, các chỉ huy ở tuyến đầu trên cánh đồng không thể xác định được số lượng quân địch, nhưng Sanel, người đứng ở vị trí cao hơn, lại nhìn thấy mọi thứ rất rõ ràng.

Phía trái của “quân nổi loạn” vẫn còn ẩn náu ở rìa tầm bắn hiệu quả của các khẩu pháo hạng nặng; trên bờ sông không hề có bóng dáng của quân địch nào cả, chỉ có một số tay súng trường đang cố gắng kháng cự một cách yếu ớt.

Hơn nữa, “quân nổi loạn” đang ẩn náu sau đê đất và bụi rậm, khiến cho các tay súng trường của quân đội Nghị viện khó có thể gây thiệt hại cho họ. Ngược lại, các binh sĩ của quân đội Nghị viện đứng ngây người giữa những cánh đồng vừa được thu hoạch, trở thành mục tiêu dễ dàng cho đối phương.

Người chỉ huy đội pháo binh, vì tình huống khẩn cấp, đã thay đạn tròn bằng đạn hoa cỏ, nhưng ông cũng cảm thấy rất bối rối – việc sử dụng pháo hạng nặng để bắn vào những tay súng trường đang tản mát phía sau đê đất thật sự là lãng phí đạn dược; còn nếu không sử dụng pháo, thì họ chỉ có thể đứng nhìn đồng minh của mình bị đánh.

Chưa kịp chờ chỉ đạo từ người chỉ huy đội pháo binh, Sanel, đang tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân, đã cưỡi ngựa lao xuống đồi, mắng nhiếc các chỉ huy yếu kém, ra lệnh cho họ tấn công, đồng thời điều động các đội kỵ binh ở hai bên qua sông để bao vây địch.

Đại úy Sakachich nhìn thấy một sĩ quan từ bên kia sông lao xuống đồi, và ngay sau đó, hàng ngũ địch lẫn lộn, chậm chạp bắt đầu hành động; các đội kỵ binh

Lạy Chúa từ bi!

Một tia lửa lóe lên, viên đạn sắt bay ra khỏi nòng súng. Khi khói súng tan đi, Sakachich chỉ thấy vị sĩ quan kia vẫn ngồi yên trên yên ngựa.

Đồng thời, Đại tá Sanel vuốt ve má mình, dùng roi đánh vào lưng ngựa rồi quay người bỏ chạy.

Thấy đối phương đã chạy trốn, Sakachich đập mạnh vào vành đai ngựa và ra lệnh: “Tiếp tục hô chiến! Rút lui!”

Tiếng kèn vang lên chói tai, xuyên qua mọi tiếng ồn ào trên chiến trường. Những người lính súng ống phía sau vành đai ngựa của Sakachich đều bật dậy và lao về phía đội hình của mình. Sakachich cũng rút kiếm và bước nhanh về phía đội hình mà mình chỉ huy.

Nhưng đúng lúc đó, chỉ huy pháo binh của Quân đội Đại Hội Nghị đã nắm lấy thời cơ này để ra lệnh cho các khẩu pháo bắn.

Những khẩu pháo nặng ba mươi hai pound phun ra làn khói đen kịt và những viên đạn sắt không khoan nhượng được bắn về phía những người đang chạy trốn.

Cánh đồng lúa mì bên bờ tây như thể vừa bị cái lược cạo qua; hàng loạt “vết xước” xuất hiện trên mặt đất. Nhiều người lính súng ống chạy mãi rồi đột nhiên ngã gục mà không hề có dấu hiệu sống sót nào.

Khi nghe thấy tiếng súng vang lên phía sau, Trung úy Sakachich lập tức hét lớn với các binh sĩ bên cạnh: “Tản ra!”

Nhưng ông không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào; lệnh cuối cùng của ông bị nuốt chửng trong lồng ngực mình. Sakachich bị những viên đạn sắt kích thước bằng hạt óc chó xé nát cơ thể, và ông ngã gục xuống cánh đồng lúa mì, chia tay với mọi cuộc chiến tranh sau này.

Sáu đội hình của Quân đội Đại Hội Nghị hô vang và lao qua con suối nhỏ không tên, trong khi các đội kỵ binh nhẹ cũng tấn công từ hai bên, nhằm tiêu diệt hoàn toàn những người lính súng ống của “quân nổi dậy”.

Tuy nhiên, các đội hình ở bờ tây cũng đánh trống chiến, cờ quân động bay phấp phới; sáu đội hình của Lôi Quần Quận và Bạch Sơn Quận đứng ra đối đầu với sáu đội hình của Quân đội Đại Hội Nghị.

Đồng thời, các đội kỵ binh của Lôi Quần Quận ẩn náu phía sau những ngọn đồi của làng bên bờ sông đã tấn công từ phía sau, cắt đứt một bên đội hình kỵ binh “giả mạo”.

Trên cánh đồng phía bắc làng bên sông, hai đội quân đụng độ nhau mạnh mẽ.

[Tôi đã sai (T_T)]

[Chú thích bổ sung: Tên gọi của các loại pháo]

[Tên gọi của các loại pháo, giống như sự khác biệt và mối liên hệ giữa “súng, giáo, đao, kích”, đều là những chủ đề phức tạp và khó hiểu.]

[Nói chung, vào thời kỳ đầu, các loại pháo không có tên gọi

[Vì vậy, vào thời điểm đó, mọi người tự do đặt tên cho các loại pháo; một số cái tên mang ý nghĩa biểu tượng, như “Pháo Thằn Lằn”, “Pháo Đại Bàng”, “Pháo Rắn”; một số cái tên lại khá thiết thực, như “Pháo Dài”, “Pháo Ngắn”, “Pháo Cà Nòng”. Mỗi quốc gia, khu vực, thậm chí từng xưởng sản xuất vũ khí đều có những thói quen đặt tên riêng biệt, khiến việc đặt tên cho các loại pháo trở nên cực kỳ hỗn loạn.]

   [Tại Trung Quốc cũng vậy: Pháo Băm Núi, Pháo Chín Khớp, Pháo Hổ Cúi, Pháo Mẹ Con, Pháo Tướng Lớn, Pháo Tướng Nhỏ… Còn có những loại pháo ngoại nhập như “Pháo Hoa Diêm” hay “Pháo Pháp”, khiến người ta nhìn vào mà hoa mắt chóng mặt, không hiểu nổi.]

   [Từ thế kỷ 16 trở đi, các quốc gia châu Âu bắt đầu sử dụng cách đặt tên dựa trên trọng lượng của pháo (ví dụ: XX pound). Dù chỉ là thay đổi tên gọi, nhưng điều này thực sự đánh dấu sự bắt đầu của kỷ nguyên “tiêu chuẩn hóa” trong lĩnh vực vũ khí – mặc dù vẫn còn rất xa so với tiêu chuẩn hóa thời đại công nghiệp.]

   [Tuy nhiên, các cách đặt tên cũ vẫn được giữ nguyên, vì vậy chúng ta thường thấy sự tồn tại song song của hai hệ thống đặt tên: hệ thống dựa trên trọng lượng (biểu thị đường kính nòng) và hệ thống dựa trên tên gọi (biểu thị loại hình pháo.)]

   [Để tránh sự rườm rà, cuốn sách này sẽ sử dụng hoàn toàn hệ thống đặt tên dựa trên trọng lượng của pháo.]