“Hãy đi theo tôi, có chuyện gấp.” Antonio gọi lại Ôn Đặc Tư và bổ sung thêm: “Bảo người lái xe đừng tháo yên ngựa ra trước; Ôn Đặc Tư, em cũng nhanh chóng thay đồ lịch sự đi.”

“Đồ lịch sự ư? Nhưng bây giờ em chỉ có đồng phục quân sự mà thôi.”

Antonio nhìn vợ mình: “Trước đây em đã may vài bộ rồi chứ?”

“Những bộ đó kích thước không vừa, vẫn chưa được sửa đổi xong mà. Hôm nay mới đi đo lại kích thước,” trách móc.

Antonio không quá bận tâm: “Vậy thì thế này đi, tôi sẽ thay đồ thành đồng phục quân sự để chúng ta mặc đồ giống hệt nhau.”

Lần này, Ôn Đặc Tư không phải chờ đợi lâu. Là một người lính nhanh nhẹn và quyết đoán, Antonio nhanh chóng thay đồ xong và bước ra khỏi nhà.

“Chúng ta đã mặc đồ này rồi, còn cần xe ngựa làm gì nữa?” Thấy Ôn Đặc Tư đang đứng đợi bên cạnh xe ngựa một cách ngớ ngẩn, giọng nói của Antonio mang chút bất đắc dĩ. Anh quay sang nói với người lái xe: “Không cần xe nữa. Bato, hôm nay cảm ơn anh rất nhiều.”

Nói xong, anh đưa cho người lái xe một túi tiền thưởng nhỏ. Người lái xe nhận lấy túi tiền và liên tục cảm ơn.

Antonio vẫy tay gọi cháu trai mình, rồi dẫn Ôn Đặc Tư đến chuồng ngựa ở phía sau nhà.

Bên trong chuồng ngựa hiện có ba con ngựa. Antonio chỉ vào một con ngựa màu xám có bộ lông đen và các đốm trắng, nói với vẻ tiếc nuối: “Con ngựa này từ nay sẽ thuộc về em. Dù nó không lớn lắm, nhưng nếu không có ngựa, em sẽ rất bất tiện khi đi đâu đó.”

Ôn Đặc Tư lập tức vô cùng vui mừng. Anh kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình và từ từ tiến lại gần con vật oai vệ và uy nghi này. Con ngựa Ngựa không hề hoảng sợ khi có người lạ lại gần, mà chỉ yên bình nhai cỏ khô. Cơ bụng của nó rất săn chắc, bốn chi đều đều đặn và mạnh mẽ; đường nét từ cổ, lưng đến mông rất uốn lượn và đẹp đẽ. Bộ lông và đuôi ngựa được chăm sóc rất cẩn thận, cơ thể nó sạch sẽ không hề có một sợi cỏ nào dính trên người.

Ôn Đặc Tư nhìn thẳng vào đôi mắt của Ngựa; con ngựa cũng chớp mắt, nhìn Ôn Đặc Tư bằng ánh mắt hiền lành và thân thiện, đôi tai của nó linh hoạt vung vẫy một cái.

Ôn Đặc Tư nhẹ nhàng vuốt ve cổ con ngựa, cảm thấy nó không chỉ bóng mượt mà còn ấm áp, cảm giác rất tuyệt vời; Ngựa cũng thoải mái phát ra những tiếng rên khẽ từ miệng.

“Nó thật sự đẹp quá.”

Antonio, người đang cảm thấy đau lòng vì con ngựa của mình, tức giận nói: “Làm sao có thể không đẹp chứ? Những người xuất thân từ khoa bộ binh như các bạn thực sự không biết đánh giá đồ tốt… Đây là một con ngựa Lucia tuyệt vời nhất đấy.”

Càng đau lòng thì càng chứng tỏ con ngựa này tuyệt vời đến mức nào. Ôn Đặc Tư hiếm khi thấy chú mình buồn bã đến thế; hóa ra con ngựa này quả thực rất quý giá. Anh ta cười ha hả và hỏi: “Đó là con ngựa đã bị cắt bỏ dương vật à?”

Antonio tức giận trả lời: “Làm sao có thể như vậy được! Có rất nhiều người muốn mua con ngựa này đấy!”

“Nhưng nếu không có điều đó, liệu có thể cưỡi nó được không?”

“Tất nhiên là có thể cưỡi được… Bạn xem ai là người huấn luyện nó đi? Bản tính của ngựa Lucia vốn dĩ đã rất hiền lành rồi.”

“Con ngựa này tên gọi là gì vậy?”

“Tôi gọi nó là ‘Hạnh Phúc’. Bạn có muốn đặt tên khác cho nó không?”

Ôn Đặc Tư nhẹ nhàng gãi vào vùng giữa hai mắt của Ngựa; con ngựa liền nhẹ nhàng lè lưỡi ra. Nhớ đến con tàu cướp biển mang tên Hạnh Phúc, anh ta nghĩ: “Ai lại không thích may mắn chứ? Nhưng thôi, vẫn nên gọi nó là ‘Cường Vận’ thôi… Có vẻ như cái tên ‘Hạnh Phúc’ không hợp với tôi lắm…”

Thấy cháu trai mình yêu thích con ngựa Cường Vận đến thế, Antonio do dự mãi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà dặn dò: “Ngựa là loài động vật cao quý… Hạnh Phúc là báu vật của tôi… Bạn phải chăm sóc nó thật tốt, đừng để nó quá mệt mỏi, cũng đừng để nó bị bỏ trống…”

Ôn Đặc Tư liên tục gật đầu đồng ý, rồi chỉ vào hai con ngựa còn lại và hỏi chú mình: “Nếu chú buồn vì Cường Vận, thì để em cưỡi hai con kia được không?”

Trong chuồng ngựa còn có hai con nữa: một con ngựa trắng và một con ngựa màu nâu đỏ.

“Bây giờ tôi thực sự hối tiếc vì đã cho bạn theo học khoa bộ binh…” Antonio nhìn cháu trai mình và nói với giọng nặng nề: “Bạn có nghĩ rằng hai con kia không phải là những con ngựa tốt không?”

Antonio lấy ra một túi nhỏ từ trong lòng áo và cho mỗi con ngựa ba miếng kẹo. Sau đó, Antonio dắt con ngựaTáo Lỗ ra, còn Ôn Đặc Tư thì dắt Cường Vận. Hai người chuẩn bị đầy đủ trang thiết bị cưỡi ngựa rồi lên yên và rời khỏi biệt thự.

   Trời đã tối dần, ánh nắng mặt trời gần như biến mất hẳn. Sự nóng bức của ban ngày dần được thay thế bởi làn không khí mát mẻ của đêm; gió biển mát lành xua tan đi hơi nóng dư thừa trên người hai người cưỡi ngựa. Lúc này, việc đi trên những con phố của Hải Lam Thành thật sự khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

   Những người công nhân bên đường đang từng chiếc một đổ dầu vào đèn để thắp sáng. Tại vịnh Seinas, chỉ có Hải Lam Thành mới giàu có đủ để cung cấp dịch vụ chiếu sáng cho người dân. Ánh sáng le lói qua những tấm kính đã bị hoen ố, chiếu rọi lên khuôn mặt vội vã của những người đi đường, báo hiệu rằng cuộc sống về đêm đã bắt đầu.

   Trên những con phố trong thành phố, Cường Vận gần như không thể duỗi thẳng chân được; Ôn Đặc Tư thực sự rất muốn dẫn Ngựa ra ngoài thành phố để cưỡi ngựa thật sự một trận.

   Nhưng anh ta bỗng nghĩ ra rằng mình vẫn chưa biết chú mình định dẫn mình đến đâu, vì vậy anh ta tăng tốc một chút và cưỡi ngựa song hành cùng chú mình: “Rốt cuộc là có chuyện gì gấp vậy? Chú định dẫn em đến đâu vậy?”

   Antonio nhìn Ôn Đặc Tư và cười một cách đùa cợt: “Để tìm vợ cho em đấy.”

   “Gì cơ? Đừng đùa nữa!” Ôn Đặc Tư ngạc nhiên đến mức suýt té khỏi yên ngựa: “Tối nay em định đi gặp Ben Wei mà; chú nói có chuyện gấp nên em mới theo chú đến đây. Nếu không có chuyện gì quan trọng, em đã đến nhà Ben Wei rồi.”

   “Ben Wei? Ben Wei nào vậy?” Antonio cố gắng nhớ lại cái tên đó: “Phải là Ben Wei Nutto chứ?”

   Ôn Đặc Tư không ngờ chú mình lại nhớ được tên đầy đủ của người đó: “Em vẫn nhớ người này à?”

   “Không phải là bạn học cũ của em sao? Mỗi khi nghỉ hè, em thường đến nhà anh ta ăn uống mà.”

   “Đúng rồi, chính là anh ta.”

   Antonio bắt đầu hứng thú: “Bây giờ anh ta thế nào rồi?”

Có vẻ như trong số các sĩ quan tân binh trở về năm nay, không thấy có cái tên này đâu.”

“Bản Vĩ không tiếp tục học ở trường quân sự; sau khi tốt nghiệp, anh ấy đã đi làm để nuôi gia đình.” Ôn Đặc Tư nói với vẻ buồn bã: “Nếu không có việc gì quan trọng, tôi sẽ rời đi ngay.”

Antonio dẫn đường; hai người đi ngược lại phía bến cảng. Sau một đoạn đường, người qua kẻ lại dần ít đi. Nhà Bản Vĩ ở khu vực cảng, và khi nói chuyện, Ôn Đặc Tư đã chuẩn bị quay đầu trở lại.

“Khoan đã.” Antonio gọi lại cháu trai mình: “Hôm nay đừng đi; anh định đi trống tay sao? Tôi nhớ nhà anh ấy có rất nhiều em út… Thế này đi, ngày mai tôi sẽ bảo bà Maria mua ít bột mì và thịt ngon về, anh mang đến cho Bản Vĩ, được không? Hơn nữa, lý do tôi mời anh đến hôm nay thực sự là có việc quan trọng.”

“Việc gì vậy?”

“Tôi muốn dẫn anh đi gặp một bà góa.”

“Thật sự tôi đi đây!” Ôn Đặc Tư vội vàng kéo dây cương, chuẩn bị rời đi.

Antonio vội vàng ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Được rồi, hãy nói về chuyện quan trọng. Tối nay tại nhà gia đình Na Văn Lệ có một bữa tiệc nhỏ; tôi mời anh đến chỉ là muốn anh xuất hiện một chút thôi.”

“Na Văn Lệ? Đó không phải là người buôn len sao? Có liên quan gì đến tôi chứ?” Ôn Đặc Tư đã từng nghe nói đến họ Na Văn Lệ; đó là một gia đình thương nhân nổi tiếng trong thành phố.

Antonio nhìn Ôn Đặc Tư một cách sâu sắc: “Tiền bạc chính là quyền lực; bà Na Văn Lệ có lẽ là người phụ nữ quyền lực nhất trong thành phố này… và bà ấy cũng là một bà góa.”

“Sao ông luôn nhắc đến những bà góa vậy?” Ôn Đặc Tư bắt đầu lo lắng; chẳng lẽ ông ta muốn mình phải làm điều gì đó không đàng hoàng sao?

Antonio cố tình nghiêm mặt: “Sao cơ? Anh coi thường những bà góa à? Tôi nói cho anh biết, chính những bà góa mới là người nâng đỡ nửa bầu trời của Hải Lam Thành. Nếu không có họ, chính quyền quân sự lấy đâu ra tiền để trả lương cho chúng ta?”

Trán Ôn Đặc Tư bắt đầu đổ mồ hôi: “Tôi chưa bao giờ coi thường những bà góa cả… Hơn nữa, chuyện này có liên quan gì đến nhau vậy?”

Nhìn thấy vẻ non nớt của Ôn Đặc Tư, Antonio bật cười: “Được rồi, không đùa nữa.”

Thực ra cũng chẳng có gì to tát đâu. Khi bạn đi đến Liên tỉnh, bạn đã ở đó suốt sáu năm trời, và trong suốt thời gian đó, bạn chưa bao giờ tham gia bất kỳ hoạt động xã hội nào ở thành phố cả. Ngoại trừ những người cùng khóa huấn luyện quân sự với bạn, bạn chẳng quen biết ai cả phải không? Bây giờ khi bạn đã trở về nhà, tôi chỉ muốn bạn xuất hiện một chút trên địa bàn xã hội của gia đình Navarre trước.”

Ôn Đặc Tư vừa định lên tiếng, thì bị Antonio ngăn lại. Antonio tiếp tục nói: “Tôi biết bạn đang muốn nói gì, nhưng dù bạn không thích giao tiếp xã hội, ít nhất bạn cũng nên để mọi người biết đến sự tồn tại của mình. Rồi bạn cũng sẽ kết hôn mà, nhưng bây giờ bạn có quen biết bất kỳ cô gái nào đủ tuổi không? Đó chính là hậu quả của việc thiếu giao tiếp xã hội. Khi tôi ở tuổi bạn, tôi tham gia liên tục các buổi khiêu vũ, mọi người đều tranh nhau mời tôi đi. Dù sao thì bạn cũng nên quen biết thêm vài cô gái, để có nhiều lựa chọn hơn.”

Những lời này khiến Ôn Đặc Tư không biết phải nói gì. Anh ấy cảm thấy chú mình nói không đúng, nhưng lại không biết phải phản bác thế nào.

Thấy cháu trai mình đỏ mặt, Antonio trêu chọc: “Hơn nữa, nói thật lòng mà, với gia sản của bà Navarre, ngay cả khi bạn muốn tham gia vào cuộc cạnh tranh này, cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Trung tá!”

Hai người cưỡi ngựa và trò chuyện, không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh bức tường thành. Những bức tường đất được xây dựng trong thời kỳ chiến tranh chủ quyền, sau hơn hai mươi năm chịu sự tàn phá của gió mưa, đã trở nên xuống cấp trầm trọng. Những hạt cỏ rơi xuống tường đã mọc rễ và nảy mầm, tạo nên một màu xanh um tùm trên bề mặt tường, giống như một tấm thảm xanh. Còn có một cây non mạnh mẽ mọc lên trên tường, như thể một cánh tay đang vươn ra từ bên trong bức tường.

Trong suốt hai mươi sáu năm qua, không hề có bất kỳ cuộc chiến tranh nào xảy ra, và những con hào bao quanh thành phố cũng đã bị hư hỏng nghiêm trọng do không được bảo trì. Người dân trong thành phố bây giờ không còn cảm thấy biết ơn những công trình phòng thủ này nữa; họ chỉ thấy những công trình cũ kỹ này gây ra nhiều bất tiện cho việc đi lại trong thành phố.

Thủ phủ của Liên tỉnh Quý Thổ Thành đã sớm phá bỏ những bức tường thành và lấp đầy những con hào bao quanh, và người dân ở Hải Lam cũng đang có ý định làm tương tự. Khi đã xây dựng những pháo đài mới vững chắc bên ngoài thành phố, tại sao lại cần giữ lại những công trình cũ kỹ này?

Đ

Xuyên qua những bụi rậm và bóng cây đan xen dọc đường, có thể mơ hồ nhìn thấy từ xa những biệt thự lớn sáng đèn rực rỡ, khách mời đang vui vẻ tiệc tùng; thỉnh thoảng, tiếng nhạc sôi động cũng vang ra từ các ngôi nhà đó.

Khi dân số ở Hải Lam ngày càng tăng, khu vực thành phố cũng trở nên chật chội hơn. Những thương gia giàu có không muốn tiếp tục sống trong khu vực được bao quanh bởi những bức tường thành thiếu thốn tài nguyên, nên họ đều mua đất ở vùng ngoại ô và xây dựng những biệt thự lộng lẫy.

Nếu là vào thời điểm trước đây, các thương gia sẽ không dám di chuyển ra khỏi khu vực được bao quanh bởi tường thành. Người dân thời cổ đại luôn tôn sùng những bức tường thành, bởi chỉ có chúng mới có thể bảo vệ họ khỏi sự tấn công của các lực lượng bên ngoài. Nhưng người dân thời đại mới lại coi thường những bức tường thành, bởi họ đã không còn cần đến sự bảo vệ thụ động đó nữa.

Việc sống ở vùng ngoại ô, rủi ro lớn nhất chính là bọn cướp và kẻ gây rối. Lực lượng liên minh thời đại mới có thể đánh bại những bọn cướp một cách hiệu quả hơn nhiều so với lực lượng vũ trang của người dân thời cổ đại. Bởi vì dù lực lượng vũ trang của người dân thời cổ đại rất mạnh mẽ khi phòng thủ thành phố, nhưng một khi rời khỏi thành phố, tinh thần chiến đấu của họ sẽ giảm sút đáng kể, và họ thường không xuất quân ra ngoài để chiến đấu.

Còn về lực lượng vũ trang của quý tộc thời cổ đại? Nếu chỉ là vài người nông dân tham lam đi cướp đường thì còn không nguy hiểm lắm; nhưng những quý tộc sở hữu vũ khí, áo giáp và ngựa chiến, và đã được huấn luyện quân sự suốt đời, mới là những mối nguy thực sự. Những hiệp sĩ phá sản thường trở thành nền tảng cho các băng đảng cướp bóc, còn việc cướp bóc đoàn xe buôn, tống tiền hoặc thậm chí bắt cóc người dân trong thành phố cũng luôn là nguồn thu nhập quan trọng đối với những quý tộc vô nhân đạo đó.

Chính vì vậy, người dân thời cổ đại mới cuồng nhiệt tôn sùng những bức tường thành; họ sẵn lòng hiến tặng rất nhiều tài sản cho thành phố của mình. Bởi vì họ và thành phố gắn bó mật thiết với nhau; đối với họ, thành phố chính là hòn đảo an toàn duy nhất trong thế giới đầy nguy hiểm này.

Nhưng ngày nay đã khác xưa rồi. Như Antonio đã nói, quân đội thường trực chủ yếu được sử dụng để đối phó với những kẻ thù bên trong, và họ đã làm rất tốt công việc đó. Bất kỳ băng đảng cướp bóc nào có quy mô lớn trong lãnh thổ liên minh đều sẽ bị lực lượng liên minh nhanh chóng triệt phá; những kẻ côn đồ còn

“Vậy cuối cùng anh bận rộn với chuyện gì vậy?” Antonio kiên quyết không ngừng hỏi.

“Đừng hỏi nữa, tôi không thể nói được.”

Antonio cười ha hả và vỗ nhẹ vào vai Ôn Đặc Tư bằng cây roi ngựa: “Field dạy anh rất tốt. Giữ kín thông tin là một điểm mạnh. Bình thường phải quan sát nhiều hơn, lắng nghe nhiều hơn, thực hiện nhiều hơn, nhưng phải nói ít lại. Nếu nói ít, người khác sẽ không biết anh đang giấu điều gì.”

Ôn Đặc Tư đỏ mặt và gật đầu.

“Nhưng dù anh không nói ra, tôi cũng biết anh đang giấu điều gì.” Đôi mắt cười của Antonio tròn như mặt trăng non: “Khi Quân chủ đưa ra quyết định có nên giao vụ án này cho lực lượng cảnh sát quân sự hay không, tôi đã bỏ phiếu chống chỉ vì anh đấy.”

“Gì cơ?” Ôn Đặc Tư ngạc nhiên đến mức không khỏi siết chặt cương ngựa; con ngựa Cường Vận liền dừng bước lại: “Lúc đó Ngài có mặt ở đó?”

“Tất nhiên là có.” Antonio vẫy tay: “Đừng đứng yên thế, đi luôn đi.”

Ôn Đặc Tư nhẹ nhàng vỗ lưng ngựa và đuổi kịp chú ruột mình: “Vậy Quân chủ có biết không… Dù có thêm tôi, lực lượng cảnh sát quân sự hiện tại cũng chỉ có hai sĩ quan thôi?”

“Tất nhiên là biết.” Antonio gật đầu.

“Vậy sao vẫn giao vụ án này cho họ? Chỉ có hai sĩ quan thôi, còn tám mươi lính canh phải túc trực… Làm sao chúng ta có thể điều tra được?”

“Cũng khá đơn giản thôi. Nếu Field muốn kết thúc vụ án, anh ta chỉ cần viết một báo cáo lên, ngày mai vụ án này sẽ được giải quyết xong.” Antonio trả lời một cách thoải mái.

Chỉ cần muốn kết thúc vụ án là có thể làm được ngay lập tức à? Ôn Đặc Tư suy nghĩ nhanh chóng và ngay lập tức hiểu ra ý nghĩa sâu xa của câu nói đó; anh hỏi chú ruột mình từng từ: “Ý Ngài là… Quân chủ đã chuẩn bị sẵn nghi phạm cho vụ án này rồi sao?”

“Đúng vậy, đứa trai này thật có tiềm năng.” Antonio mỉm cười khen ngợi Ôn Đặc Tư, và từ giọng nói của ông, Ôn Đặc Tư có thể cảm nhận được rằng ông không coi vụ án này là chuyện lớn gì cả: “Chẳng qua chỉ là một vụ ám sát mà thôi… Hàng năm cũng xảy ra vài vụ như vậy mà.”

Nếu không bắt được kẻ sát thủ ngay tại hiện trường, làm sao có thể tìm ra hắn chứ? Chắc chắn đây sẽ trở thành một vụ án bí ẩn. Người đã lấy vụ án này từ tay hải quan ra, hoàn toàn không quan tâm đến sự thật là gì; chỉ cần cuối cùng cái gánh tội đó được đặt lên đầu người mà họ muốn thôi.

“Ý ông là vụ án này do quân đội tự nguyện yêu cầu hải quan chuyển giao?” Ôn Đặc Tư gần như không dám tin vào tai mình.

“Còn có thể là gì nữa? Nếu quân đội không muốn, hải quan có thể ép buộc họ chuyển giao sao?”

Bây giờ Ôn Đặc Tư mới nhận ra mình đã hoàn toàn sai lầm. Ban đầu anh ta nghĩ rằng hải quan và quân đội đã đạt được một thỏa thuận bí mật; hải quan phát hiện ra nạn nhân có thể là binh sĩ, không muốn vướng vào rắc rối của quân đội, nên đã liên lạc bí mật với họ để họ tự điều tra vụ án.

Nhưng theo lời Antonio, quân đội hoàn toàn không biết danh tính của nạn nhân; chỉ là có người muốn lợi dụng vụ việc này để đạt được mục đích riêng của mình, nên mới chủ động yêu cầu hải quan chuyển giao vụ án cho họ.

Một bên dám đưa ra yêu cầu, một bên dám chấp nhận; cả hai đều nghĩ rằng chỉ cần nhìn nhau là đã hiểu ý định của nhau, nhưng thực tế suy nghĩ trong lòng họ lại hoàn toàn khác nhau.

Hơn nữa, hiện tại, thông tin mà cả hai bên nắm giữ đều không nhiều bằng Ôn Đặc Tư. Theo quan điểm của anh ta, dù là hải quan hay quân đội, cả hai đều đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của vụ ám sát này.

“Vậy ai mới là người mà bọn họ muốn đổ lỗi cho?” Ôn Đặc Tư đặt ra một câu hỏi khác.

Antonio nhẹ nhàng đưa ra một câu trả lời khiến Ôn Đặc Tư không ngờ tới: “Là bọn cướp biển.”

“Làm sao kẻ sát thủ lại có thể là bọn cướp biển được? Tôi đã từng đối đầu với bọn cướp biển, cũng từng đối đầu với những kẻ sát thủ đó; trong số bọn cướp biển, không có ai giỏi đến mức đó cả.”

“Vậy liệu bọn cướp biển có thể chứng minh rằng họ không phải là kẻ sát thủ không?” Antonio hỏi lại một cách mỉa mai.

“Đổ lỗi cho bọn cướp biển…” Trong đầu Ôn Đặc Tư, hàng loạt suy nghĩ vụt qua; anh ta cố gắng ghép nối những thông tin rời rạc lại với nhau, cố gắng tìm ra điểm then chốt trong mớ hỗn độn này.

Thấy anh ta đang suy nghĩ mãi, Antonio cũng không nói gì thêm; hai người cứ thế lặng lẽ đi một đoạn đường.

Ôn Đặc Tư bỗng thở dài một hơi và nhẹ nhàng hỏi: “Chúng ta sắp phải đi chiến rồi sao?”

   Cảm ơn bạn đọc 20181013204343295 vì đã bình chọn cho tôi, cũng cảm ơn bạn đọc 20170726153222839 nữa.

   [Những con ngựa đực có tính khí hung hãn, bản năng của chúng là muốn tấn công, nhưng chúng rất dễ bị thu hút bởi những con ngựa cái đang trong giai đoạn sinh sản; việc sử dụng ngựa cái để kích thích ngựa đực chiến đấu là điều thường xuyên xảy ra trong lịch sử. Ngược lại, ngựa cái hiền lành và yên bình, cũng có thể được sử dụng làm ngựa chiến đấu. Tuy nhiên, nếu đưa một con ngựa cái ra trận, đồng nghĩa với việc năm sau sẽ thiếu đi một con ngựa con. Vì vậy, giải pháp cuối cùng là sử dụng những con ngựa đực đã bị cắt bỏ dương vật; các hiệp sĩ Teuton gọi chúng là “ngựa tu sĩ” [Mnchpferde]. Một lợi ích khác của việc sử dụng những con ngựa này là ngay cả khi bị địch bắt, địch cũng không thể sử dụng chúng để cải thiện giống ngựa của mình.]

   Ngựa cũng có những cảm xúc rất phong phú, không kém gì mèo hay chó. Nếu nói những lời nặng nề với nó, nó cũng sẽ tỏ ra giận dữ. Hơn nữa, ngựa có thể hiểu được biểu cảm của con người và nhận ra ý định của họ thông qua ánh mắt.