“[Tiếng Hèd] Chuyện này là thế nào vậy?” Chiến binh có mũi hình sư tử tên Hồng Lăng Dực dừng ngựa bên rìa thung lũng Rèvodon và hỏi người đồng đội tên Thanh Lăng Vũ phía trước một cách không hài lòng: “[Tiếng Hèd] Kẻ đó không phải đã nói rằng hắn ta đã chiếm được thành phố sao? Anh trai ơi?”

Thanh Lăng Vũ, người có khuôn mặt giống Hồng Lăng Dực và cũng có mũi hình sư tử, nhíu mày nói: “[Tiếng Hèd] Làm sao tôi biết được chứ? Cậu chọn vài người giỏi đi qua sông để tìm hiểu rõ ràng xem.”

Vị trí của hai người cao hơn so với chiến trường, nên họ có thể nhìn thấy rõ làn khói trắng từ các bức tường phía nam đang bốc lên liên tục.

Tuy nhiên, ngăn cách họ với chiến trường không chỉ là con đất mà còn có một con sông rộng lớn.

Người có mũi hình sư tử nhỏ hỏi lại một cách bối rối: “[Tiếng Hèd] Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”

“[Tiếng Hèd] Có vẻ như kẻ đó đang gặp khó khăn trong trận chiến… Đó cũng là điều đáng mong đợi.” Người có mũi hình sư tử lớn nhắm mắt lại và nói một cách nghiêm túc: “[Tiếng Hèd] Nhưng nếu hắn ta thua cuộc, chúng ta cũng sẽ gặp rắc rối. Cậu dẫn những người lính của mình đi, đe dọa những kẻ đang ở bên bắc sông cho hắn ta biết mà.”

Người có mũi hình sư tử nhỏ huýt sáo, quay ngựa và bắn một mũi tên lên trời.

Hơn một trăm người tin cậy đi theo ông ta cũng lần lượt xuống ngựa và buộc bọc đồ của mình xuống.

Dù là cưỡi ngựa hay đi bộ, bao bì đồ của mỗi con ngựa đều đầy ắp – đó chính là “chiến lợi phẩm” mà họ thu được, và chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

Dọc theo con đường về phía bắc, ở những nơi không thể nhìn thấy, còn có nhiều người Hèd khác đang dẫn theo nô lệ và những chiến lợi phẩm cướp được tiến về phía Rèvodon.

Quân đội bên trái của bộ lạc Teldon đã đến.

……

Trong thành phố cổ Rèvodon, An Na tìm thấy thị trưởng Lão Phổ Lý Kim trong một tòa thị chính đang trong tình trạng hỗn loạn.

“Tôi thấy có tín hiệu lửa báo động.” An Na cố gắng giữ bình tĩnh và kiên định: “Thưa thị trưởng.”

“Đúng vậy, là tín hiệu lửa báo động, thưa bà Mông Tái Nhĩ.” Nếp nhăn trên khuôn mặt thị trưởng Lão Phổ Lý Kim trở nên sâu hơn; ông ta dùng tay đẩy vào mặt bàn để đứng dậy: “Trạm canh ở Pháo đài Chuông đã phát hiện ra sự xuất hiện của bọn man rợ, vì vậy họ đã đốt lửa báo động… May mắn thay, các thanh niên đều đã rút lui, và người dân ở Pháo đài Chuông cũng đã được sơ tán từ sáng sớm…”

“Ph

Tòa thị chính giờ đây đã trở thành một doanh trại quân sự; các ủy viên thị chính hoảng loạn đã mang ra những bó vũ khí và phân phát cho người dân cũng đang trong tình trạng hoảng loạn tương tự.

Tuy nhiên, hầu hết những người đàn ông trẻ tuổi và mạnh khoẻ đều đã được điều động đến bờ nam để canh gác thành phố. Chỉ còn lại một nửa lực lượng vệ binh thành phố đảm nhiệm công tác duy trì an ninh, cùng với những người mới nhập cư vào thành phố gần đây; những người đàn ông ở bờ bắc thì hoặc quá già, hoặc còn quá nhỏ.

Ngay cả người già như Lão Phổ Lý Kim – người phải dùng gậy khi đi – cũng được trang bị một thanh kiếm ngắn.

“Ông nội!” Một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo da có viền kim loại vội vàng bước vào: “Con đã đưa bạn bè của con đến đây rồi!”

Nhìn thấy một người phụ nữ trẻ đẹp trong văn phòng thị trưởng, cậu bé Tiểu Priscian không khỏi ngẩn ngơ.

“Đây là…” Lão Phổ Lý Kim ho khan nhẹ: “Vợ của quan bảo anh Mông Tái Nhĩ.”

Đầu gối cậu bé Tiểu Priscian bất chợt run rẩy; cậu vội vàng cúi chào rồi rời đi, cẩn thận đóng cửa lại sau lưng.

An Na không hiểu tại sao người kia lại coi mình như chuột trước mặt mèo, nhưng với trí thông minh sắc bén của mình, cô nhanh chóng đoán ra nguyên nhân.

Dù vậy, những chuyện đó hiện tại dường như không quan trọng lắm. An Na nhìn về phía Thị trưởng Lão Phổ Lý Kim và hỏi: “Con có thể làm gì được không?”

Lão Phổ Lý Kim ban đầu muốn nói “Không”, nhưng cuối cùng vẫn trả lời: “Tôi đã cử người đi tìm sự giúp đỡ từ quan bảo anh Mai Tân, nhưng có lẽ họ sẽ không đến được trong thời gian ngắn. Tất cả các ủy viên thị chính, kể cả tôi, đều phải lên thành phòng thủ; nếu cô có thể giúp ổn định tình hình cho người dân trong thành phố thì thật tuyệt vời.”

“Xin yên tâm,” An Na gật đầu nhẹ.

“Hoặc…”, Lão Phổ Lý Kim nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Cô có thể tìm cho tôi thêm hai trăm đến ba trăm phụ nữ khỏe mạnh được không?”

……

Thành phố mới Revothan.

Mọi khẩu súng hỏa đều được chuyển đến pháo đài ở bức tường phía tây; những khẩu pháo gỗ được bố trí ở bức tường phía nam và phía đông cũng được tập trung lại ở phía tây.

Phía sau pháo đài ấy, các lính dân quân đang nỗ lực xây dựng thêm các bức tường bảo vệ.

Trên đỉnh pháo đài, Mai Tân trực tiếp chỉ huy hai khẩu pháo gỗ, sử dụng đạn thật để tấn công những chiếc xe bảo vệ của quân Teldon.

Những người sử dụng súng hỏa được bố trí ở hai bên của pháo đài, từ xa tấn công kẻ thù từ hai phía. Đạn chì và mũi tên bay lượn qua lại, liên tục cướp đi sinh mạng của những người đối diện.

“Ah!!!” Một người lính dân quân cao lớn hét lên, lao về phía xe pháo và ném quả lựu đạn ra.

Khi quả lựu đạn rời tay anh ta, cứ như thể toàn bộ sức lực của anh ta đã bị cuốn đi; anh ta thở hổn hển, gắng sức lấy lại hơi thở.

Tuy nhiên, cảnh tượng tiếp theo khiến không khí như đông cứng lại: Quả lựu đạn vừa bay ra khỏi tường thành lại quay trở về, phần thuốc súng chưa cháy hết vẫn đang reo rít.

Dây châm quá dài! Kẻ man rợ đã nhặt lên quả lựu đạn và ném trả lại!

Bên cạnh xe pháo, Mai Tân bị ác quỷ Angs đẩy ngã xuống đất. Những người lính dân quân khác kêu thảm thiết, lăn lộn tránh xa.

Người lính ném lựu đạn cũng muốn bỏ chạy, nhưng đôi chân anh ta cứng đờ không thể cử động được.

Người lính già đứng phía sau anh ta chửi thề dữ dội, đẩy anh ta ra và nhặt lấy quả lựu đạn để ném ra ngoài tường thành một lần nữa.

Chưa kịp buông tay, quả lựu đạn đã nổ tung.

Người lính già và người lính ném lựu đạn đều chết ngay tại chỗ; những mảnh vỡ bay tung tóe làm thương ba người khác. Cánh tay phải của người lính già bị đứt gãy, thịt vụn bắn tung tóe khắp nơi.

Khói súng đậm đặc tan biến, có người bắt đầu nôn mửa.

Mai Tân đứng dậy, hét lớn: “Còn đứng đó làm gì? Mang xác họ đi!”

Nhóm người mang cáng vội vàng chạy đến, đưa những người chết và những người bị thương nặng đi. Một thành viên trong nhóm mang cáng nhặt những mảnh thịt vụn trên mặt đất, nhưng dường như không thể nhặt hết được.

“Đánh trống!” Mai Tân tự mình đốt thuốc súng cho khẩu pháo gỗ: “Nổ súng!”

Tiếng trống quân và tiếng súng lại vang lên; trận chiến vẫn tiếp diễn.

“Thưa ngài!” Một người đàn ông trung niên thuộc đội kỵ binh, sau nhiều suy nghĩ, quyết định đến trước mặt Mai Tân và nói: “Xin cho phép tôi dẫn đội kỵ binh ra ngoài chiến đấu.”

Trưởng đội kỵ binh này dù tự nguyện xin đi, nhưng đầu gối anh ta vẫn đang run rẩy.

Khuôn mặt của Mai Tân bị khói thuốc súng làm đen sạm; anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó và nói: “Không ai có thể hỗ trợ bạn cả; nếu ra khỏi thành phố, bạn chắc chắn sẽ chết.”

Đỗ Sác cắn răng trả lời: “Tôi biết.”

“Bạn không sợ chết… Vì vậy, tôi càng không thể để bạn đi chết một cách vô ích.”

Mai Tân lau đi bụi thuốc trên khuôn mặt, giọng nói lạ thường bình tĩnh: “Không cần phải ra khỏi thành để phản công, ra ngoài cũng chẳng có ích gì.”

Khi ngày càng nhiều quân tiếp viện được đưa vào, lực lượng phòng thủ của Revodan dần dần áp đảo được người Teldon.

Mai Tân triệu tập các đội trưởng dân quân dưới quyền mình để tái bố trí hàng phòng thủ.

Nhiều đội trưởng dân quân trông rất mơ hồ, rõ ràng họ vẫn chưa thể thích nghi với cảnh máu me và cái chết.

“Nghe kỹ này, đừng sợ người Teldon đào hào.” Mai Tân dùng kiếm của mình đánh mạnh xuống mặt đất: “Dù họ đào nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn chúng ta! Nếu cần, chỉ cần xây thêm một bức tường thành là được! Về mặt công việc thi công đất đá, những kẻ man rợ kia vẫn còn non nớt lắm.”

Nhiều đội trưởng dân quân vô thức nuốt nước bọt.

Mai Tân chỉ về phía đông và phía nam: “Người Teldon sẽ không tấn công cùng một lúc vào một điểm. Các đội trưởng phòng thủ tại tường đông và tường nam hãy giữ vững vị trí của mình, đừng đi nhìn xem tường tây đang diễn ra chuyện gì!”

Các đội trưởng dân quân phòng thủ tại tường đông và tường nam gật đầu mạnh mẽ.

“Thưa ngài, liệu pháo đài ở thành cổ có…?” Một người đứng lên muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

“Về an ninh của thành cổ, các người không cần lo lắng. Mông Tái Nhĩ – viên quan bảo vệ dân chúng và tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.” Mai Tân trả lời một cách quyết đoán, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Chỉ cần chúng ta giữ vững được bức tường thành, tình hình sẽ nghiêng về phía chúng ta, chứ không phải người Teldon!”

Mai Tân đột nhiên rút kiếm ra; các đội trưởng dân quân đều giật mình và không tự chủ được mà lùi lại vài bước.

“Nhìn thấy chưa?” Mai Tân quát lớn: “Trong trận chiến thân thiết này, chỉ cần một đợt xung kích của bọn man rợ là các người sẽ bị tiêu diệt hết! Cầm súng hỏa, đứng cách kẻ địch hai mươi mét, sau đó bóp cò… Có gì khó đâu?”

Lúc này, Ác quỷ Ounce nhanh chóng bước đến bên cạnh Mai Tân: “Thưa ngài, những khẩu súng hỏa đã được bố trí xong.”

“Đi!” Mai Tân bỗng nhiên trở nên hăng hái.

……

Revodan, thành phía bắc.

Tiểu Sư Tử Mũi Dẹt dẫn đội quân đi vòng quanh bức tường thành, nhưng không chỉ không tìm thấy bất kỳ điểm yếu nào có thể tận dụng, mà còn phát hiện ra rằng trên tường thành có ít nhất gần một nghìn binh sĩ phòng thủ.

Anh ta định tiến gần hơn để tìm hiểu tình hình, nhưng vừa mới bước vào phạm vi bắn tên từ tường thành, lính canh tên Lôi đã lập

Xiao Shibi không muốn mạo hiểm nên đã rút lui trở lại.

  Những người phòng thủ Bắc Thành đã căng thẳng đến cực điểm. Tất cả những người đàn ông có khả năng cầm vũ khí đều lên tường thành; mọi lá cờ có thể tìm thấy đều được treo lên đỉnh thành.

  Vào thời điểm này, chỉ có một nửa quân phòng thủ Bắc Thành là đàn ông; nửa còn lại là những người phụ nữ đã tô đen mặt và mặc đồ đàn ông.

  Khi thấy bọn kỵ binh man rợ chỉ thử tấn công rồi rút đi, tiếng thở hổn hển của những người sống sót vang lên từ trên tường thành.

  Xiao Shibi trở về mép thung lũng và kể lại những gì mình đã chứng kiến cho anh trai mình nghe.

  Bên cạnh hai anh em nhà Sư Tử Mũi, chỉ có hơn một trăm người; việc tấn công một thành phố có hàng nghìn lính canh giống như tự sát vậy.

  “Hãy để những người còn lại đến gặp chúng ta,” Đại Sư Tử Mũi suy nghĩ mãi rồi quyết định rằng an toàn là điều quan trọng nhất. Lần này, hai anh em họ đã thu được nhiều của cải; họ không muốn mất mạng vào lúc này.

  Đại Sư Tử Mũi hỏi em trai: “Chúng ta đã cử người qua bên kia sông chưa?”

  “Đã cử rồi, nhưng vẫn chưa trở lại,” Xiao Shibi trả lời một cách u ám. “Anh ơi, nếu kẻ đó muốn chiếm đoạt những của cải mà chúng ta đã thu được, chúng ta phải làm sao đây?”

  Đại Sư Tử Mũi cười lạnh: “Nếu kẻ đó muốn ăn thịt nhưng chỉ cắn được vào xương, thì đáng trách ai chứ? Ngựa có bốn chân, con người có hai chân… Nếu hắn không công bằng, chúng ta cũng không cần phải ở lại bộ lạc Tel Dun.”

  “Đúng vậy!” Xiao Shibi vốn dĩ đã không hài lòng với cách mà kẻ đó phân chia của cải. “Gia tộc Kim Nhân đã lợi dụng quyền lực để áp bức người khác từ lâu rồi… Chúng ta đã sớm…”

  “Đừng nói về chuyện đó nữa!” Đại Sư Tử Mũi ngăn em trai lại và ra lệnh: “Hãy dựng trại ngay tại đây; để các đệ tử đi tìm thức ăn và nước uống về.”

  Dù hai anh em nhà Sư Tử Mũi đã thu được nhiều của cải, nhưng họ lại mang theo không nhiều thức ăn và nước uống; tất cả đều phải lấy từ những nơi họ cướp được trên đường đi.

  Hơn một trăm kỵ binh và bộ binh của bộ lạc Helde tìm một nơi tránh gió để đặt những của cải đã cướp được, sau đó chia nhau đi cướp bóc những nơi có người ở gần đó.

  Tối hôm đó, đội kỵ binh và bộ binh được Ôn Đặc Tư cử đến bờ bắc đã tấn công vào trại này.

  Đầu của hai anh em nhà Sư Tử Mũi đã bị chặt đi.

  …

  Tại

Và hơn nữa, khi đối mặt với những phát bắn từ khoảng cách gần bằng những loại vũ khí hạng nặng này, việc có mặc áo giáp hay không chỉ tạo ra sự khác biệt về thời gian chết mà thôi.

Những người hầu và vệ sĩ của Hồng Lăng Dực [Tahai] lần lượt thiệt mạng, điều này khiến ông ta vô cùng đau lòng.

Nhưng đội quân 100 kỵ binh chỉ huy trận chiến đang ở ngay phía sau, nên Tahai không dám rút lui. Ông chỉ có thể liên tục tự nhủ rằng: Phần thưởng mà mình sẽ nhận được sau này chắc chắn sẽ rất hậu hĩnh, như đã hứa.

Bầy tôi và nô lệ của Tahai đang cố gắng đào hào; họ sống bằng nghề chăn nuôi, nên không quen với công việc đào đất này.

Theo lý thuyết, công việc này lẽ ra không cần họ phải làm.

Bởi vì thông thường, các bộ lạc thường sử dụng tù nhân để lao động, hoặc buộc phụ nữ và trẻ em đi lấp đầy các hào đất.

Nhưng vì bên ngoài thành phố không thể bắt được bất kỳ ai, nên họ đành phải để bộ lạc của mình tự làm việc đó.

Trên tường thành, những tiếng sấm dữ dội liên tục vang lên; những chiếc xe tăng được gắn thép và da bò yếu ớt như những tấm chiếu cỏ. Những quả cầu sắt đập vào xe tăng vẫn có thể xé nát thịt và máu.

Tahai ra lệnh cho bộ lạc của mình chất đất vào trong xe tăng; dần dần, những chiếc xe tăng đó trở thành những “xe đất”, và có thể tạm thời chặn lại những quả cầu sắt chết người đó.

Không còn ai dám cầm cung bắn nhau với những kẻ có hai chân nữa, dù cho các bộ lạc đưa ra thưởng cao đến đâu đi nữa.

May mắn thay, những kẻ có hai chân cũng không dám tấn công trước; cả hai bên đối đầu nhau ở khoảng cách gần, và không ai có thể làm gì được ai cả.

Khi hào đất càng được đào sâu, có vẻ như những kẻ có hai chân cũng nhận ra rằng việc tiếp tục bắn nhau là vô ích. Tiếng súng ngày càng thưa thớt, và những tiếng sấm cũng không còn vang lên nữa.

Tahai ẩn mình sau bức tường đất dày lên và cao lên; không gian nhỏ bé này bỗng nhiên khiến ông cảm thấy an toàn.

Sau một khoảng lặng kỳ lạ, lại một tiếng sấm đè nặng vang lên.

Nhưng điều xảy ra sau đó không phải là tiếng rung chuyển do quả cầu sắt đập vào xe tăng… Chẳng có gì xảy ra cả.

“[Tiếng Hede] Họ bắn trượt à?” Tahai tự hỏi.

Không, một quả cầu sắt đen thui bay qua không trung, mang theo tiếng gió, như những hạt mưa đá lớn, lao vào phía sau xe tăng và chìm sâu xuống đất.

Tahai trợn mắt; vì vị trí mà ông đang đứng, những quả cầu sấm không thể nào đánh trúng được.

“[Tiếng Hede] Họ ném vào đó à?” Tahai giật mình: “

“Quá muộn rồi… Quả lựu đạn nổ “ầm” một tiếng, cuốn theo Thái Hắc.”

……

Thành phố mới Revo Dan.

Phía sau bức tường phía tây, một khu đất trống đã được dọn sạch; mười hai ống sắt ngắn, to và có hình dạng kỳ lạ được đặt nghiêng về phía trời.

Chúng trông giống như những khẩu pháo, nhưng đường kính quá nhỏ và thành ống lại quá mỏng.

Mai Tân cẩn thận lấy ra một quả lựu đạn đã được cải tạo. So với những quả lựu đạn thông thường, quả lựu đạn trong tay Mai Tân được bọc thêm một lớp bảo vệ bên ngoài.

Sau khi đốt cháy phần thuốc kích nổ, Mai Tân lập tức đưa quả lựu đạn vào ống pháo ngắn.

Ác ma Ân Sĩ cũng nhanh chóng đốt cháy dây châm của ống pháo ngắn; cả hai người lập tức lùi lại xa.

Tiếng nổ vang lên, quả lựu đạn được bắn lên trời và biến mất không dấu vết.

“Dùng như vậy thôi!” Mai Tân nhìn quanh các binh sĩ của mình và hỏi: “Hiểu chưa?”

Các tay súng gật đầu, dường như vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ.

Họ đã từng học cách sử dụng các loại pháo gỗ thế hệ thứ nhất, thứ hai và thứ ba cùng với Mai Tân – vị quan bảo vệ dân chúng này – nhưng thứ vũ khí này thì hoàn toàn là điều mới mẻ đối với họ.

Người tay súng có nhiệm vụ quan sát điểm va chạm chạy đến báo cáo: “Không trúng!”

“Gần hay xa?” Mai Tân hỏi.

“Gần rồi! Nhưng lệch sang phải!”

“Hãy chuẩn bị hai lá cờ cho anh ta.” Mai Tân chỉ vào người tay súng đó: “Dùng cờ để giao tiếp, đỡ phải chạy đi chạy lại.”

Ác ma Ân Sĩ gật đầu.

Xưởng rèn ở Revo Dan không có khả năng đúc nguyên một ống pháo, càng không thể rèn nguyên liệu thành ống pháo ngay từ đầu. Vì vậy, họ chỉ có thể rèn những ống sắt ngắn trước, sau đó ghép chúng lại với nhau thành ống pháo dài – một công việc vừa tốn công sức vừa mất nhiều thời gian.

Và điều mà Mai Tân đang thiếu nhất chính là thời gian. Vì vậy, vị đại úy pháo binh này quyết định bỏ qua quy trình hàn nối, và thay vào đó cải tạo những ống sắt ngắn dài một feet và dày một inch thành những khẩu pháo có thể bắn lựu đạn.

Quá trình cải tạo này đã bắt đầu từ ngày đầu tiên của trận chiến công thành, và hôm nay, nó cuối cùng cũng được sử dụng đến.

“Người dân của Tel Dun đang đào hào, kéo xe che chắn, xây tường đất để chặn đứng những đòn tấn công trực diện…” Mai Tân nói với giọng đầy sự thích thú man rợ, “Tốt lắm!”

“Hãy để họ trải nghiệm cái cảm giác của những quả đạn pháo này!”

……

Những khẩu pháo có thể bắn những quả đạn nặng bốn pound đến cách hai mươi mét, và đường bay của chúng uốn lượn; những quả đạn đó có thể vượt qua những chiếc xe che chở và rơi xuống các hào sâu.

Chúng trở thành yếu tố quyết định khiến người Telton gục ngã.

Mặc dù người Telton tấn công Thành phố Mới đã thể hiện sự kiên cường vượt trội so với bất kỳ bộ lạc Hede nào khác, nhưng họ không thể vừa phải chịu đựng sự bombardment liên tục vừa xây dựng các hào sâu được.

Mai Tân tự hỏi rằng nếu mình chỉ huy cuộc tấn công này, có lẽ mình sẽ tìm ra được những biện pháp đối phó. Những khẩu pháo này cũng không hề thiếu nhược điểm; chúng nguy hiểm cho cả người sử dụng lẫn kẻ thù.

Tuy nhiên, những gì đã xảy ra hôm nay đã khiến cả hai bên đều kiệt sức.

Người Telton bỏ lại những người thương vong và những chiếc xe che chở, không quan tâm đến những thanh niên cưỡi ngựa chỉ huy trận chiến, và đã tan vỡ trong sự hoảng loạn.

Quân phòng thủ cũng không còn sức lực để truy đuổi họ; thậm chí không có tiếng reo mừng nào cả.

Khi bóng tối buông xuống, chiến trường trở nên yên tĩnh; chỉ còn nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn của những người Telton đang hấp hối, trong những ngôn ngữ mà người ta không thể hiểu được.

Một số lính dân quân gan dạ và tham lam lén lút trèo ra khỏi tường thành, muốn cướp đầu những kẻ man rợ đó; họ tình cờ gặp phải những người Telton cũng đang muốn cướp tài sản của những người chết. Cả hai bên đều hoảng sợ và bỏ chạy trong hỗn loạn.

Mai Tân ra lệnh đốt cháy những chiếc xe che chở của người Telton và cố gắng lấp đầy các hào sâu do kẻ thù đào ra.

Ngày hôm sau, trận tấn công lại bắt đầu.

Người Telton điều động thêm nhiều binh sĩ; họ vừa đào hào từ phía trước, vừa chia quân đi theo con sông để cố gắng vượt qua tường thành.

Những người Telton tấn công từ con sông đã bị lực lượng phòng thủ chặn đứng.

Mai Tân cho lắp đặt những khẩu pháo gỗ thế hệ mới trên những chiếc thuyền nhỏ, và bắn những viên đá và khối sắt chết người vào đám quân địch đang cố gắng vượt qua sông.

Những người Telton cố gắng bơi đến bờ nhưng phát hiện ra rằng lòng sông nông cạn đầy những que gỗ nhọn – làm sao Richard Mai Tân có thể để lại những kẽ hở như vậy? Họ nhanh chóng bị giết chết trên bãi sông.

Ngày thứ ba, người Telton cuối cùng cũng kết nối được các hào sâu của họ với tường thành thành phố.

Mai Tân cũng đã sử dụng đến biện pháp cuối cùng của mình.

Với một tiếng nổ lớn là

Dòng nước cuồn cuộn tràn vào hào thành; những nô lệ Tel Dun đang đào tường không kịp trốn thoát, hoặc chết đuối hoặc bị bắn chết.

Hào thành đã biến thành con sông bảo vệ – hay nói cách khác, từ đầu nó đã là một con sông bảo vệ, chỉ là người ta cố tình không cho nước chảy vào.

Ngày thứ tư, bên ngoài thành phố yên tĩnh không một tiếng động.

Mai Tân sai người ra ngoài kiểm tra và phát hiện rằng bên ngoài thành đã không còn ai, chỉ còn lại những chiến lều trống rỗng.

“Bọn man rợ đã thất bại à?” Lão Phổ Lý Kim tỏ ra như được ân xá lớn lao.

“Không.” Ánh mắt của Mai Tân không hề lộ ra chút vui mừng nào: “Có lẽ họ đã đạt được mục đích của mình.”

“Tôi không hiểu ý của ngài, thưa ngài.”

“Mục đích thực sự của người Tel Dun luôn là buộc Ôn Đặc Tư phải xuất chiến. Điều họ muốn nhất chính là Ôn Đặc Tư, còn chúng ta chỉ là phương tiện để đạt được điều đó mà thôi.”

“Ý ngài là…” Lão Phổ Lý Kim vừa hoảng sợ vừa mừng rỡ: “Mông Tái Nhĩ đã phát động tấn công?”

“Người Tel Dun đã tự giải vây,” Mai Tân nói một cách bình tĩnh: “Điều này chứng tỏ trận chiến quyết định đã bắt đầu.”

Đồng thời, tại căn cứ vững chắc bên bờ sông Đại Giác, Tamas và Tát Mộc Kim cũng nhận thấy rằng những kẻ Tel Dun đang vây hãm họ đã biến mất không dấu vết.

“Hãy mở van cho nước chảy ngay bây giờ!” Tamas quyết định ngay lập tức.

“Nước vẫn chưa đầy đủ!” Tát Mộc Kim phản đối: “Nếu mở van bây giờ, không ai có thể đảm bảo rằng cây cầu nổi sẽ bị phá hủy.”

“Chúng ta không thể chờ đợi được nữa!” Tamas hét lên: “Việc người Tel Dun rút lui chứng tỏ trận chiến đã bắt đầu! Chúng ta phải mở van ngay bây giờ!”

“Hãy phá hủy đê đi.” Đại úy Mạc La im lặng bỗng nhiên lên tiếng.

Tát Mộc Kim nhìn hai người rồi đồng ý một cách khó khăn.

Dự đoán của Mai Tân và Tamas là đúng; trận chiến quyết định đã bắt đầu từ một ngày trước đó.

[Tối nay – hoặc có thể là sáng mai sẽ còn một chương nữa, như vậy là không còn thiếu chương nào nữa]

[Lần cuối cùng rồi, sau này sẽ không đặt các dấu hiệu “flag” nữa (O_O);)]

[Thật là phải chuộc lỗi vì việc đặt “flag” một cách tùy tiện (T_T)]

[Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách lưu trữ, đọc, đăng ký đọc, gửi phiếu đánh giá, vé đọc hàng tháng, quyên góp và để lại bình luận; cảm ơn mọi người]

[Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi trong giai đoạn này khi việc cập nhật truyện gặp nhiều khó khăn; cảm ơn mọi người.]