Bản chất của kế hoạch bão tố này chỉ có một điều duy nhất: buộc người Telton phải vào chiến trường nơi lực lượng kỵ binh không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Làm thế nào để đạt được điều này?

Chiến lược của Ôn Đặc Tư rất đơn giản và trực tiếp – chặn hết các tuyến đường khác.

Việc phòng thủ cần dựa vào những địa hình hiểm trở như núi non và sông ngòi; vậy còn với con sông Pangtuo không có địa hình tự nhiên nào để phòng thủ thì sao?

Chỉ có cách tạo ra những “núi non” từ những vùng đồng bằng thôi.

Và bức tường, chính là những “núi non” nhân tạo ấy.

Trong hai dự án xây dựng này, [Bức tường Khuôn mũi Giáp] do Ba Đức chỉ huy thi công, và việc xây dựng đã bắt đầu ngay khi Ôn Đặc Tư triển khai kế hoạch sơ tán người dân khỏi quận Xietaifeng.

Những người lao động được sử dụng trong công việc này chính là những người dân tị nạn từ thị trấn Hēishui và thị trấn Wǔ’áo.

Việc tuyển mộ người tị nạn để xây dựng tường không chỉ nhằm mục đích quân sự, mà còn là một biện pháp quản lý và cứu trợ.

Tổng chiều dài của [Bức tường Khuôn mũi Giáp] khoảng 18 km, chủ yếu được xây dựng ở những khu vực địa hình gập ghềnh, khó cho đại quân di chuyển; phương pháp xây dựng truyền thống là “đào hào và đầm đất thành tường”.

Hai con đường dẫn đến Thung lũng Ngựa Vào và thị trấn Tiểu Thạch đều được Ba Đức cố ý để trống lại – theo yêu cầu của Ôn Đặc Tư.

Vì vậy, Thái Trắc thực sự đã oan ức đối với thuộc cấp của mình.

Người thanh niên tên Thanh Lĩnh Vũ không nói dối; anh ta đã qua sông để kiểm tra hai con đường đó và thực sự không thấy gì cả. Không chỉ không có tường hay hào, mà cả hai con đường đều bằng phẳng, thậm chí không có một con mương nào.

Vào đêm thứ hai khi quân đội Telton tiến hành cuộc tấn công thứ hai vào khu vực Pangtuo, Ôn Đặc Tư dẫn đầu đại quân đến chiến trường và trong một đêm, họ đã xây dựng được gần 4 km [Bức tường Dao] bằng cách sử dụng cọc gỗ, giỏ đất, đất sét và những phương pháp thi công đất mới.

Đến ngày hôm sau, khi đại quân Telton qua sông, họ đã nhìn thấy cảnh tượng mà Thái Trắc đã chứng kiến: một bức tường thấp không cao chặn đứng con đường họ muốn đi, hai đầu của bức tường kéo dài đến tận chân trời.

Có thể người dân bình thường và nô lệ sẽ cảm thấy sợ hãi trước tin đồn rằng “những con quỷ dữ đã giúp những người có hai chân xây dựng nên bức tường trong một đêm”, nhưng đối với những người như Chūkē Tǎ và Ná Yán thì điều này không hề lạ lẫm.

Mặc dù các quý tộc Telton vẫn không hiểu rõ làm thế nào mà những người có hai chân lại có thể x

……

Những kỵ binh của bộ lạc Tel Dun mang theo những túi da đầy đất, lần lượt lao tới bên hào và ném đất xuống.

Binh dân tự vệ của quận Tiếc Phong sử dụng cung tên để đáp trả, đồng thời ném những cái chum gốm đựng dầu đèn, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được việc đất liên tục được chất cao lên.

Bức tường này thực sự quá thấp; người lớn chỉ cần dùng sức là có thể trèo qua được.

Dĩ nhiên, bọn man rợ Tel Dun cũng nhận ra điều này.

Trong khi các kỵ binh tiến công từ phía trước bằng cách ném đất, thì những chiến binh mặc áo giáp khác lại lén lút tiến gần bức tường và phối hợp với nhau để trèo lên.

Các tháp canh trên tường nhìn thấy cảnh này liền vang chuông báo động và vẫy cờ để chỉ định vị trí.

Một chiến binh Tel Dun vừa mới trèo lên đỉnh tường thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gió vù vú, và trong chốc lát sau đó, hắn đã bị một cái xiên đánh trúng đầu, đầu vỡ nát và ngã xuống đất.

Phía bên kia bức tường, một binh dân hiền lành không kìm được niềm hứng thú và hét lên: “Tôi vừa giết được một tên!”

Hầu hết các binh dân này chỉ là những nông dân bình thường cách đây nửa tháng; so với những trận đấu thương tích nghiêm trọng, họ còn dám đối đầu với những “kẻ trộm” chỉ cần dùng xiên để đánh đổ bức tường hơn nhiều.

Nhưng chưa kịp vui mừng lâu, liên tiếp có thêm những chiến binh Tel Dun nhảy qua bức tường.

Người binh dân vừa “giết được một tên” bỗng nhiên trở nên gan dạ hơn, hét lên và giơ xiên đánh về phía bọn man rợ.

Tuy nhiên, chiến binh Tel Dun bình tĩnh giơ lên khiên và đón nhận cái xiên ở một góc nhỏ. Đầu xiên chỉ để lại một vết xước nhẹ trên khiên, rồi chiến binh Tel Dun bước tới và giơ lên con dao cong sắc bén của mình, đâm mạnh xuống.

Người binh dân hiền lành đó không kịp phản ứng, cổ họng bị đâm đứt gần như hoàn toàn và chết ngay tại chỗ.

Thấy bạn đồng đội chết thảm như vậy, những binh dân khác đều hoảng loạn và bỏ chạy.

Chiến binh Tel Dun cười ha hả dữ tợn, nhưng tên nô lệ riêng của hắn lại không thể kiểm soát bản thân và quỳ xuống ói mửa.

Tuy nhiên, chiến binh Tel Dun không còn thể cười được nữa; tên nô lệ của hắn cũng không thể ói được nữa… bởi vì cả hai đều đã chết.

Kẻ giết chết chiến binh Tel Dun chính là một người cầm giáo cưỡi ngựa, và người đó chính là Ba Đặc · Hạ Lăng.

Ba Đặc · Hạ Lăng không dành thời gian ở bên xác chết; hắn vẫn tiếp tục truy đuổi những chiến binh Tel Dun khác.

Các nhà quân sự thời cổ đại đã mô tả người Hede như sau: “Những kẻ man rợ này có đôi chân ngắn và y

Đây chắc chắn là một sự hiểu lầm hoàn toàn không đúng sự thật; khi cần thiết, người Hèrd tất nhiên có thể chiến đấu bằng đôi chân của mình.

Tuy nhiên, chính những sự hiểu lầm này lại cho thấy rằng người Hèrd luôn cố gắng tránh việc chiến đấu trên mặt đất, đến nỗi kẻ thù hầu như không bao giờ thấy họ chiến đấu theo cách đó.

Khi người Hèrd mất đi những con ngựa chiến của mình, họ cũng đồng thời mất đi vũ khí mạnh mẽ nhất của mình.

Chẳng hạn như những binh sĩ giáp khoác tinh nhuệ thuộc đội tiên phong Tel Dun; họ không bao giờ ngờ rằng một ngày nào đó chính họ sẽ trở thành những kẻ phải chiến đấu bằng đôi chân, trong khi những kẻ đó lại cưỡi ngựa và mang theo kiếm lao vào cuộc tấn công của họ.

Ba Đặc · Hạ Lăng dẫn theo ba đội kỵ binh, chỉ trong một đợt tấn công đã đánh bại được hơn mười binh sĩ giáp khoác Tel Dun đã vượt qua bức tường.

Vì vậy, những binh sĩ giáp khoác Tel Dun buộc phải chạy trốn bằng đôi chân của mình, trong khi các kỵ binh Palatu giơ cao những cây gậy bằng xương và đập xuống sau đầu họ.

Cảnh tượng này không chỉ xảy ra tại khu vực phòng thủ của Ba Đặc · Hạ Lăng, mà còn diễn ra đồng thời tại ba khu vực khác nữa, nơi địa hình bằng phẳng, thuận lợi cho việc tấn công của kỵ binh.

……

Mặc dù chỉ là một bức tường thấp, nhưng Ôn Đặc Tư và Ba Đức cũng đã lên kế hoạch một cách cẩn thận:

Một mặt, họ tận dụng địa hình để giảm thiểu tối đa công việc xây dựng; mặt khác, họ chọn những vị trí mà kỵ binh khó có thể thông qua để xây dựng tường.

Chỉ nhìn vào bản đồ, người ta dễ dàng coi Quận Tiěfēng như một vùng đồng bằng.

Thực tế, Quận Tiěfēng nằm ở chân núi Dãy Núi Kim Đỉnh; đây là những ngon đồi cuối cùng của dãy núi, địa hình gồ ghề, và số lượng những nơi thuận lợi cho việc di chuyển của quân đội kỵ binh khá hạn chế.

Dựa trên điều này, Ôn Đặc Tư đã triển khai các đơn vị chính của mình tại ba “điểm then chốt”, trong khi bản thân ông ta đứng giữ [Bức Tường Dao].

Khu vực phòng thủ của Đại đội Thứ Hai, Đại đội Thứ Tư cùng với lực lượng dân quân hỗ trợ chính là những nơi lý tưởng nhất để kỵ binh triển khai tấn công – bởi vì con đường chính của Quận Tiěfēng đi qua những nơi này.

……

Tai Chi cũng không biết được những gì đang xảy ra ở phía bên kia bức tường, nơi mà những người Tel Dun khác không thể nhìn thấy được.

Bức tường này không chỉ ngăn chặn những con ngựa chiến, mà còn che khuất tầm nhìn của người Tel Dun, khiến h

Thai Chi nhìn quanh, thấy vẻ mặt của các thủ lĩnh đều rất không hài lòng.

  Dù các thủ lĩnh không nói ra, Thai Chi cũng hiểu họ đang nghĩ gì.

  Trong trận chiến lớn giữa Biên Lý và sông Địa Ngục vào mùa đông xuân, bộ tộc Tel Dun đã mất đi khá nhiều binh sĩ, và nhiều thủ lĩnh vẫn chưa thể phục hồi lại được.

  Đến tháng Trọn Vầng, khi đàn ngựa đã mập ú, bộ tộc Tel Dun muốn liên kết với bộ tộc Suz để cùng nhau đi cướp bóc.

  Kết quả thế nào? Cũng chẳng thu được gì cả.

  Lần này, dù người chỉ huy nói rõ là đi để hái cỏ và giết bò mỡ, nhưng sao lại biến thành cuộc chiến ác liệt như vậy?

  Cuộc cướp bóc vào tháng Trọn Vầng có thể coi là không lỗ không lãi; nhưng lần này, nếu tiếp tục như vậy, dù cướp được bao nhiêu thứ đi nữa cũng sẽ thua lỗ.

  [Chú thích: Tháng Trọn Vầng là tháng Tám âm lịch; Tháng Giết Súc là tháng Mười âm lịch]

  Giống như kẻ trộm bất ngờ phát hiện ra việc trộm cắp đã biến thành cướp bóc, hoặc như kẻ cướp bóc nhận ra rằng ý tưởng của mình quá nguy hiểm, nhiều thủ lĩnh của bộ tộc Tel Dun cũng bắt đầu nghĩ đến việc rút lui.

  Nếu muốn hiểu được tâm lý này, chúng ta cần nhớ một sự thật: đối với các bộ tộc ở Herd với trình độ sản xuất thấp, động cơ tham gia chiến tranh thường xuất phát từ yếu tố kinh tế hơn là chính trị.

  Nói chung, việc từ việc đi hái cỏ bỗng chốc trở thành việc xây dựng hàng rào phòng thủ khiến các quý tộc của bộ tộc Tel Dun cảm thấy rất không mong muốn.

  Dù có thắng hay không thì cũng chưa biết, và ngay cả nếu thắng được thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả – chỉ toàn thiệt thôi!

  Hiện nay, phe quân sự phía bắc của bộ tộc Tel Dun có thể được chia thành hai nhóm.

  Một nhóm là những thủ lĩnh đã thu được lợi ích; họ đã no bụng và chỉ muốn nhanh chóng đưa những chiến lợi phẩm về bộ lạc, vì vậy họ không tích cực tham gia công việc xây dựng hàng rào phòng thủ.

  Nhóm còn lại là những thủ lĩnh không thu được gì cả, thậm chí còn phải trả giá bằng nhiều con ngựa và gia súc; họ tự nhiên muốn tiến qua sông để cướp bóc mạnh mẽ hơn.

  Tuy nhiên, sự kháng cự của người dân bên kia sông quá mãnh liệt và kiên quyết; nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, các thủ lĩnh lo ngại rằng họ sẽ mất nhiều hơn những gì họ có được.

  Theo thông tin của Thai Chi, nhóm thủ lĩnh này đang lén lút liên kết với nhau, muốn người chỉ huy can thiệp để tái phân phối nh

“Ai muốn là người đầu tiên xông lên?” Tây Thích quay đầu hỏi các vị na yến.

Người nào dẫn đầu trong cuộc tấn công này sẽ nhận được phần thưởng lớn, và theo quy tắc, họ cũng có quyền chọn lựa chiến lợi phẩm trước tiên. Nhưng trong tình hình hiện tại, có lẽ việc đó không hề dễ dàng, vì vậy không ai để ý đến lời mời của Tây Thích.

Con trai cả của Tây Thích thấy cha mình bị sỉ nhục, liền tức giận, rút ra lá cờ dài và hét lên: “Các ngươi là chuột hay chim chóc sao? Sao lại nhát nhược đến thế? Cha ơi! Con sẽ đi!”

Một số na yến tức giận, một số khác chỉ cười lạnh, nhưng tất cả đều im lặng.

Tây Thích liếc nhìn con trai mình rồi gọi một vị na yến thường xuyên có mâu thuẫn với mình: “Ô Lương Hòa, ngươi hãy đi xông pha đi.”

Vị na yến tên [Ô Lương Hòa], với mái tóc màu xanh lam, biết rõ Tây Thích đang cố tình tìm cách gây rối, nhưng anh ta cũng không nói gì, chỉ cúi đầu chào rồi mang theo lá cờ của mình trở về đội quân của mình.

Ô Lương Hòa suy nghĩ rằng không biết bên kia bức tường có bao nhiêu người, nếu liều lĩnh xông vào thì coi như đang đánh cược mạng sống mình. Vì vậy, anh ta gọi một người lính mà mình không mấy ưa, tên là Tử Luật Kháp [Tốc Biệt Chí], và yêu cầu người này dẫn đội quân của mình đi thăm dò tình hình trước.

Ô Lương Hòa nhắc nhở Tốc Biệt Chí rằng nếu tình hình không ổn thì phải lập tức rút lui.

Tốc Biệt Chí thực sự rất vui mừng; đối với những người thuộc tầng lớp quý tộc như họ, việc được bắn mũi tên đầu tiên trong trận chiến không chỉ là một vinh dự lớn mà còn nhận được phần thưởng rất hậu hĩnh. Anh ta không quan tâm đến những lo lắng của các na yến.

Theo quan điểm của anh ta, những mũi tên của những người bên kia bức tường chắc chắn yếu ớt và không mạnh mẽ; rõ ràng họ chỉ là những người nông dân bình thường, và việc họ có thể chống đỡ được đến nay chỉ là nhờ vào bức tường thấp đó mà thôi. Một khi đội kỵ binh Tel Dun nhảy qua bức tường, dưới những bước chân của ngựa, làm sao những người đó không bỏ chạy?

Với niềm tin như vậy, Tốc Biệt Chí cung tên lên và phi nhanh về phía bức tường. Rồi anh ta hoảng sợ và muốn dừng ngựa lại, bởi vì anh ta đã nhìn thấy rõ những gì đang ở phía trước...

Do lực đẩy, Tốc Biệt Chí không thể dừng lại được, và con ngựa chiến của anh ta lao xuống từ trên bức tường. Với chiều cao gần hai mét của bức tường, con ngựa chiến của Tốc Biệt Chí vẫn có thể đứng vững, thật là một con ngựa tuyệt vời.

Một số kỵ binh Tel Dun không kịp tránh, cũng the

U Lương Hòa và Chí Đạt vội vàng chạy đến trước mặt Thái Xích, la mắng: “Thái Xích! Loài người hai chân kia đã xây dựng những bức tường gấp rút! Ngươi hẳn đã biết điều này từ lâu rồi phải không?!”

Những bức “tường gấp rút” mà Hạ Đức nhắc đến chính là những bức tường thành nhiều tầng trong ngôn ngữ chung, còn được gọi là “vọng thành”.

Trên bức tường thành thứ hai, Ba Đức lần đầu tiên ra lệnh bắn súng hỏa mai: “Nổ súng!”

Loạt người lính súng hỏa mai ở hàng đầu không chút do dự mà kéo cò bắn; sau đó là các hàng tiếp theo.

Sau ba loạt đạn, Tốc Biệt Xích đã bị bắn đến nỗi thịt nát xác vụn, và trong vọng thành, chỉ còn vài người của bộ lạc Tel Dun còn sống sót.

Việc U Lương Hòa và quân đội của ông ta bị tổn thất không khiến Chu Na Yên ngạc nhiên. Ngược lại, những tiếng súng hỏa mai liên tục vang lên mới khiến mọi người dưới lá cờ Mã Vĩ Kỳ hoảng sợ.

Số lượng súng hỏa mai khá hạn chế, và chúng được Ôn Đặc Tư sử dụng một cách có kế hoạch. Vì vậy, đây là lần đầu tiên phe Tiếc Phong Quận sử dụng đội quân súng hỏa mai.

Thái Xích lắng nghe tiếng súng vang lên, bỗng nhiên mở to mắt: “Những người lính súng hỏa mai của loài người hai chân kia bắn rất đều!”

Tiếng súng không phải là những tiếng nổ rời rạc, mà là những tiếng bắn đồng bộ, giống như tiếng trống vang.

Thái Xích cố gắng nhớ lại, lần cuối cùng ông ta nghe thấy tiếng súng như vậy là ở đâu?

Ông ta nhớ ra rồi – đó là tại một pháo đài nhỏ ở phía tây bắc của Biên Lý. Lần đó, bộ lạc Tel Dun cũng đã bị đánh tan trên những bức tường thành đó.

“Rõ ràng là loài người hai chân kia cũng biết cách bắn như vậy...” Thái Xích suy nghĩ: “Hay là họ đã gặp phải kẻ thù?”

“Có người hai chân sử dụng súng hỏa mai à? Không phải là những người bình thường đâu… Chắc chắn họ là những binh sĩ tinh nhuệ.” Một người tên Chu Thanh Lăng hỏi: “Chúng ta có nên tiếp tục đào sâu hơn nữa không? Thái Xích? Có lẽ chúng ta nên rút lui trước, rồi mới quyết định.”

Thái Xích cau mày: “Hãy chờ thêm một chút nữa.”

Mọi người xung quanh đều nhìn nhau, không ai hiểu tại sao Thái Xích lại muốn chờ đợi.

Bên kia bức tường, chính là Ba Đức đã chờ đợi đến lúc Ôn Đặc Tư xuất hiện.

“Tôi đã đánh giá sai… Không nên sử dụng đội quân súng hỏa mai.” Ba Đức nói một cách mệt mỏi với Ôn Đặc Tư: “Ngay khi tiếng súng vang lên, bọn Tel Dun chắc chắn sẽ rút lui… Chúng ta nên chờ thêm một chút nữ

„

Qing Lingyu, Hồng Lăng Dực cùng với những người dân bình thường của bộ lạc Tel Dun đều kinh hoàng khi nhìn thấy những cây cột dài được gắn đầu người mọc lên từ phía bên kia bức tường thấp.

Những cây cột không chỉ mang theo đầu người mà còn có cả áo giáp đẫm máu và những lá cờ dài hình bím tóc ngựa.

Các tướng lĩnh khác đều quay đầu nhìn về phía Tai Chi; trong khi đó, khuôn mặt Tai Chi tái nhợt như sắt, tay nắm chặt cương ngựa đến nỗi răng cứng lại.

Bờ sông phía tây của huyện Tiếc Phong dài khoảng 80 km, còn “bức tường kiếm” và “bức tường khiên” khi kết hợp lại thì rộng khoảng 22 dặm.

Sau khi thay đổi hướng tấn công chính, Ôn Đặc Tư đã làm giảm đi chiều rộng khu vực cần phòng thủ.

Tuy nhiên, 22 km vẫn là con số quá lớn; ở một mức độ nào đó, hàng phòng thủ này vẫn còn nhiều điểm yếu.

Ưu thế của người Tel Dun nằm ở tính linh hoạt, trong khi đó, ưu thế của phe Tiếc Phong lại nằm ở địa hình.

Vì vậy, Ôn Đặc Tư tập trung phòng thủ một số điểm then chốt, còn những khu vực khác thì sử dụng kỵ binh để đối đầu với kỵ binh đối phương.

Người Tel Dun có thể cử những đội kỵ binh tinh nhuệ đi vòng qua núi non để tấn công từ phía sau, trong khi đó, Ôn Đặc Tư cũng có thể điều động kỵ binh để phản công.

Khi các đội quân bất ngờ xuất hiện, Tai Chi đã quyết định rút quân.

Những cuộc tấn công và đánh lạc hướng khác của người Tel Dun cũng đều không đạt được kết quả gì.

Ôn Đặc Tư ra lệnh cho các lính dân quân thu dọn hết những túi đất mà người Tel Dun để lại bên ngoài; dù sao thì da cừu cũng là thứ rất có giá trị.

Trận chiến ban ngày diễn ra tại “bức tường khiên”, còn vào ban đêm thì “bức tường kiếm” lại tiến hành các cuộc tấn công.

“Tại sao địch không phòng thủ bờ sông mà lại để lại nó, thay vào đó thiết lập hàng phòng thủ ở vùng đất liền?” Với câu hỏi này, Tai Chi không thể hiểu nổi.

Nhưng vào đêm hôm đó, ông đã hiểu ra — ít nhất là ông nghĩ mình đã hiểu.

Địa hình đã quyết định rằng “bức tường khiên” và “bức tường kiếm” có hình dạng gần giống chữ L.

Nếu khoảng cách giữa hai bức tường này nhỏ hơn, nằm trong tầm bắn của súng hỏa và pháo, thì khu vực trống giữa chúng sẽ được gọi là “khu vực chiến đấu”, hay còn gọi là “điểm chiến đấu”.

Mặc dù “bức tường kiếm” và “bức tường khiên” có chiều rộng tính bằng kilômét, nhưng vị trí tương đối của chúng vẫn tạo ra tình huống bao vây đối phương.

Những bức tường không chỉ là công cụ phòng thủ chống lại kẻ thù, mà còn là nơi để tổ chức các cuộc tấn công — đó là n

**Chú thích:** “Bức tường dài” và “bức tường ngắn” là cách mà người Telton gọi “bức tường khiên” và “bức tường dao”.

Anh ta đã tính toán trước rằng đối phương chắc chắn sẽ tấn công vào ban đêm, và chắc chắn sẽ bắt đầu từ bức tường ngắn; việc phát động tấn công mạnh mẽ từ bức tường dài chỉ là chiêu dụ để đánh lạc hướng địch thôi.

Dù sao đi nữa, miễn là đối phương quyết định rời khỏi khu vực chiến đấu ngoài trời, đó chính là cơ hội cho người Telton.

Theo kế hoạch của Taichi, các thủ lĩnh đang đóng quân rải rác dần dần tiến lại gần nhau, để thu hút địch xâm nhập sâu hơn.

Lực lượng tinh nhuệ của Taichi thì đóng giữ gần bức tường thấp, chờ đợi để phục kích đội quân tấn công xuất hiện từ đó.

Quả nhiên, sau khi bức tường dài phát động tấn công, bức tường thấp cũng bắt đầu có động tĩnh. Những ngọn đuốc được thắp lên liên tục, tiếng la hét và tiếng móng ngựa vang không ngớt; Taichi kiên nhẫn chờ đợi.

Cho đến khi tiếng móng ngựa vang như sấm từ phía sau, Taichi mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Đối phương không hề tấn công từ bức tường dao hay bức tường khiên.

Họ đã thiết lập cây cầu nổi ở vị trí mà lực lượng đặc nhiệm Telton trước đó đã vượt sông, rồi dẫn đội kỵ binh xuyên qua rừng núi, tấn công vào phía sau địch từ phía sau.

Trong cuộc giao tranh ác liệt suốt đêm, toàn bộ quân đội Telton buộc phải rút lui về phía nam sông Pangtuo; Taichi chỉ giữ lại một số lượng nhỏ lực lượng tinh nhuệ ở phía bắc để kiểm soát khu vực vượt sông.

Về mặt này, phe Tiểu bang Tiefeng đã giành chiến thắng… Nhưng thời gian người Telton thua cuộc chỉ kéo dài trong chốc lát; khi trời sáng, họ lại tiếp tục tấn công vào phía bắc.

Trong khi đó, quân đội phe Tiểu bang Tiefeng đã lại tiến về phía hai bức tường của mình.

Cuộc tấn công ngày thứ hai còn mãnh liệt hơn ngày đầu tiên; nếu ngày đầu tiên họ chỉ sử dụng chiến thuật vòng qua và lùi vào phía sau, thì ngày thứ hai, người Telton đã bắt đầu dùng sức mạnh để phá hủy các bức tường.

Phe Tiểu bang Tiefeng cũng không còn giữ lại lực lượng dự bị nào nữa; họ dùng toàn bộ lực lượng để bảo vệ bức tường khiên, đồng thời dùng đội kỵ binh tấn công vào sườn địch.

Những viên đạn sắt bay lượn, những con ngựa chiến lao xé nát không gian… Vào buổi chiều cùng ngày, những kẻ Telton vốn đang tấn công mạnh mẽ bỗng nhiên rút lui như một dòng thủy triều.

Vào lúc hoàng hôn, một tin xấu được mang đến cho Taichi bởi một lính truyền tin với khuôn mặt tái nhợt:

“Thưa ngài, bọn man rợ… chúng đã phá hủy bức tường chắn ngựa ở phía b

Cũng là thành viên của đội kỵ binh và cùng bị thương, đại diện người cao gầy và đại diện người thấp béo của Thung lũng Bò Ngựa cũng có mặt tại đó.

“Chết tiệt!” Đại diện người thấp béo – tên anh ta là [“Bánh Mì” Nam Đô] – bỗng nhiên cảm thấy chóng mặt, vội vàng túm lấy cổ áo người lính truyền tin và hỏi run rẩy: “Làm sao bọn man rợ lại biết con đường hẹp trong hẻm núi? Chỉ có người dân địa phương mới biết! Có ai đã phản bội chúng ta! Là ai?!”

Người lính truyền tin nhìn anh ta với đôi mắt đầy nước mắt và liên tục lắc đầu.

“Con đường đó ư?” Tâm trạng của Nam Đô gần như mất kiểm soát: “Con đường đó hẹp đến thế! Làm sao quân đội lớn có thể đi qua được?”

Đại diện người cao gầy – tên anh ta là [Jakob Green] – cũng trở nên tái nhợt và suýt ngã.

Ôn Đặc Tư từ từ nói: “Nước cạn đi, các bờ cạn sẽ hiện ra nhiều hơn, và quân đội có thể đi qua được.”

“Không thể được! Con đường đó vào mùa hè hoàn toàn không thể hiện ra được! Mùa đông, dù nước cạn đến đâu thì cũng chỉ đủ cho một người và một con ngựa đi qua thôi! Làm sao có thể cho quân đội lớn đi qua được?! Thưa ngài!” Nam Đô như thể đang bám víu vào một tia hy vọng cuối cùng, vội vàng nắm lấy góc áo của Ôn Đặc Tư và nói: “Chắc chắn bọn man rợ Hede chỉ có vài người đi qua thôi! Chúng ta vẫn kịp! Nếu đi bây giờ vẫn còn kịp!”

“E rằng đã quá muộn rồi.” Ôn Đặc Tư dựa vào thân cây và nhẹ nhàng lắc đầu: “Nếu ngay cả lực lượng chính của người Telton cũng không thể đi qua được, thì việc tôi xây đập chặn nước ở phía trên còn có ý nghĩa gì nữa?”

“Vậy… tất cả đều vô ích à?” Nam Đô hoàn toàn mất hứng thú và kêu lên đau khổ: “Tất cả những gì chúng ta đã đổ máu và nỗ lực, tất cả đều vô ích sao? Vẫn không thể ngăn chặn được họ…”

Jakob Green, người cao gầy, bỗng nhiên tỉnh táo lại, kéo Nam Đô lại và hỏi Ôn Đặc Tư một cách kính trọng: “Thưa ngài, cái đập mà ngài nói… ý ngài là gì ạ?”

“Đập.” Ôn Đặc Tư thở phào nhẹ nhõm như thoát khỏi gánh nặng, từ từ nằm xuống đám cành thông và lá khô, cảm giác như một gánh nặng nặng nề đã được gỡ bỏ khỏi vai mình: “Đó chính là đập.”

……

Cách thượng nguồn sông Pāngtuō khoảng tám mươi km, trong thị trấn Tiểu Thạch.

Giữa các hẻm núi, con đập đơn sơ được xây dựng bằng cọc gỗ, lưới đá và đất đã chứa đầy nước, khiến mực nước sông tăng lên vài mét.

Từ con đập này, đi theo dòng sông xuôi về phía hạ lưu khoảng mười km, con sông sẽ giao nhau với một con sông khác.

Tiếp tụ

Lượng nước ở hạ lưu sông Pangtuo đến từ con suối phụ [Hội Thanh Hà] và dòng chính [sông Pangtuo].

Mùa đông vốn đã là mùa khô hạn, và việc Ôn Đặc Tư cắt đứt con suối [Hội Thanh Hà] khiến lượng nước của sông Pangtuo giảm xuống mức thấp nhất trong ba mươi năm qua. Người dân ở khu vực hạ lưu, như người dân Teldun, hoàn toàn không hề hay biết điều này.

……

Thung lũng Bò Giẫm, hướng tây nam, vùng đồng trống.

Tất cả mọi người ở Thung lũng Bò Giẫm, bất kể giới tính hay tuổi tác, đều được huy động để cùng nhau xây dựng một bức tường mới suốt đêm dài, dưới sự chỉ huy của Đại tá Tamas.

Đây chính là nơi mà Ôn Đặc Tư đã chọn để đặt cái chết cho người dân Teldun.

[List danh sách những người đã giúp đỡ sẽ được bổ sung vào ngày mai.]

[Có bản đồ, nhưng hôm nay quá muộn rồi; sẽ vẽ vào ngày mai. Chương này cần rất nhiều bản đồ để đọc được thuận tiện… Con sông cuối cùng kia, thực ra đã tồn tại ở đó từ lâu rồi.]

[Tôi đã sửa lại một lỗi trong cốt truyện: Ôn Đặc Tư không thể xây dựng hết tất cả các bức tường trong một đêm.]

[Thứ nhất, hiệu quả công việc của ông ấy không cao đến mức đó. Tôi đã tính toán kỹ và thấy rằng bức tường này dài hơn hai mươi km, chứ không phải chỉ mười mấy km.]

Caesar từng ghi chép lại rằng “ba mươi nghìn người, trong bảy ngày, có thể xây dựng xong một bức tường bao vây dài hai mươi km”. Mặc dù chất lượng của bức tường do Ôn Đặc Tư xây dựng không bằng bức tường của Caesar, nhưng việc xây dựng hết tất cả trong một đêm là điều bất khả thi, dù xét về mặt nhân lực hay hiệu quả công việc.

[Thứ hai, Ôn Đặc Tư không cần phải vội vàng. Ông ấy thực sự có ý định dụ người dân Teldun tự mình tấn công, nhưng việc xây dựng các bức tường ở những nơi ít người để ý, khó tiếp cận, là chiến lược hợp lý hơn. Nếu chỉ nhằm mục đích tỏ ra yếu thế, thì việc không xây dựng bất kỳ bức tường nào cả, chỉ đợi người dân Teldun tấn công mới bắt đầu công việc, rõ ràng là không phù hợp với thực tế.]

[Gần đây, tôi cập nhật truyện mỗi hai ngày một lần. Gặp lại mọi người vào thứ Năm, ngày 8 tháng 4 nhé!]

[Xin cảm ơn mọi người vì đã theo dõi, đọc truyện, đăng ký đọc, đưa ra phiếu đánh giá, vé đọc hàng tháng, quyên góp và để lại bình luận. Cảm ơn mọi người thật sự!]