**Cuộc tấn công bất ngờ – Bí quyết của các nhà soạn kịch, nhưng chỉ được các học giả lịch sử đề cập một cách qua loa.**

Các hồ sơ và tài liệu lịch sử thường tập trung ghi chép về kết quả của các cuộc tấn công bất ngờ, trong khi lại ít đề cập đến quá trình chuẩn bị cho chúng.

Cứ như thể chỉ cần một cái lệnh oai phong “Tấn công bất ngờ”, mọi việc sau đó sẽ tự nhiên diễn ra một cách suôn sẻ vậy.

Thực tế, điểm then chốt của một cuộc tấn công bất ngờ không nằm ở giai đoạn giao tranh bắt đầu, mà là ở giai đoạn trước khi cuộc tấn công diễn ra.

Những chiến dịch có rủi ro cao đòi hỏi phải có sự lập kế hoạch tỉ mỉ và công tác trinh sát kỹ lưỡng: Hệ thống phòng thủ như thế nào? Địa hình ra sao? Có bao nhiêu lính canh? Hướng tấn công nào sẽ giúp chúng ta tạo ra sự bất ngờ?

Việc tấn công vào căn cứ của bộ lạc Herd càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Bởi vì người Herd biết rõ rằng căn cứ của họ yếu kém, vì vậy họ thường triển khai rất nhiều lính canh cưỡi ngựa và lính canh di chuyển liên tục; mối liên lạc giữa các lính canh này cũng rất chặt chẽ.

Nếu sử dụng binh lính bộ để tấn công, trừ khi may mắn mỉa mai, nếu không họ sẽ bị phát hiện ngay khi tiến gần đến khu vực đối phương.

Cách duy nhất là sử dụng một số lượng lớn kỵ binh, tận dụng tốc độ để đánh bại đối phương trước khi họ kịp tổ chức phản kháng.

Thật đáng tiếc, La Đào Nhĩ không có điều kiện đó.

Trong tay anh ta chỉ có vài chục con ngựa bị tịch thu, và phần lớn trong số chúng đều không thể sử dụng được. Hơn nữa, để tránh bị lính canh cưỡi ngựa của người Telton phát hiện, anh ta đã đặt điểm xuất phát của cuộc tấn công cách bến đò hai kilômét.

Hai kilômét… Quá xa rồi; việc xông pha chỉ là lãng phí sức lực mà thôi.

Vì vậy, La Đào Nhĩ đã chọn một cách “tấn công bất ngờ” khác… Đó là đi bộ qua đó.

Tất nhiên, không đơn giản chỉ là “đi bộ” đâu; chính xác hơn phải nói là “đi bộ qua bãi sông”.

Khi chứng kiến hàng ngàn người Paratu lần lượt bước ra từ rừng và từ từ tiến gần theo bờ sông, Qing Ling Yu [Duodai] bất chợt muốn bỏ chạy.

Không phải vì Duodai nhút nhát hay yếu đuối, mà bởi vì đối với người Herd, sống theo lối du mục, việc bỏ chạy gần như là một bản năng.

Một bản năng được hình thành thông qua việc sống trong môi trường luôn đầy rẫy những con thú hung dữ.

Giống như những con ngựa vậy. Ngựa có vẻ như rất nhút nhát; ngay cả khi có một con thỏ bất ngờ nhảy ra từ hang động, chúng cũng sẽ hoảng sợ và bỏ chạy.

Nhưng nếu chúng dành thời gian để nhận diện xem đó là

Tại bến phà này, lực lượng của bộ tộc Tel Dun gần như có quy mô khoảng ba trăm kỵ binh, nhưng “ba trăm người” không đồng nghĩa với “ba đội kỵ binh mỗi đội một trăm người”. Những người này thuộc về hơn mười gia tộc và thủ lĩnh khác nhau; họ không đoàn kết và sức mạnh cũng không đồng đều. Nếu đối đầu trực tiếp, chưa biết ai sẽ thắng. Ngược lại, nếu họ chạy trốn tạm thời, mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Người Paratu chỉ có hai chân; họ không thể theo kịp họ, cũng không thể mang theo bất kỳ phụ nữ hay tài sản nào. Một khi khoảng cách được tạo ra, người Tel Dun đi ngựa sẽ dễ dàng nắm quyền chủ động. Lúc đó, ba trăm kỵ binh Tel Dun sẽ dễ dàng đánh bại nhóm người Paratu bị trói buộc bởi phụ nữ và trẻ em, phải không? Kế hoạch “Nie Ge Er” nghe có vẻ tuyệt vời, nhưng thực hiện nó lại rất phiền phức. Nó hoàn hảo, nhưng thực hiện lại rất khó khăn. Thứ nhất, Đo Đai không thể buộc các gia tộc khác phải tuân theo ý mình – mọi người đang tranh giành những chiếc thuyền bằng da cừu, mỗi người đều muốn đưa những của cải của mình qua sông trước tiên. Thứ hai, Đo Đai cũng không nỡ bỏ lại những thứ mình đã cướp được. Đo Đai đã từng trải qua cách làm của người Paratu ở đây: nếu không thể mang đi, họ sẽ đốt cháy tất cả, thật tàn nhẫn và vô tình, thậm chí còn kém cả người Tel Dun trong việc trân trọng của cải. Nếu Đo Đai bắt các gia tộc khác bỏ lại đồ đạc, sau đó lại tự mình đốt cháy chúng, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Vở kịch “Xe đẩy, kẻ keo kiệt và con sói” lại một lần nữa diễn ra bên bờ sông Đại Giác. Cuối cùng, liệu họ nên chọn cái mà họ đang giữ trên lưng, hay là những thứ trong xe? Đo Đai phải đối mặt với một sự lựa chọn khó khăn. Có một vị danh tướng vĩ đại đã viết ra nguyên tắc quân sự này: “Nếu muốn giành chiến thắng trong cuộc tấn công, bạn cần tấn công vào những điểm yếu trong phòng thủ của đối phương.” Đôi khi, nguyên tắc này cũng có thể được áp dụng theo hướng ngược lại. Chẳng hạn, tại bến phà mà La Đào Nhĩ dẫn quân dân tộc tấn công, lực lượng phòng thủ của người Tel Dun không mạnh lắm, nhưng ý chí phòng thủ của họ thì không hề yếu đuối chút nào. Những người lính canh nhanh chóng báo về cho Đo Đai rằng họ đã kiểm tra kỹ lưỡng khu rừng xung quanh và không tìm thấy bất kỳ quân địch nào ẩn náu. Điều đó có nghĩa là… nhóm người Paratu trước mắt họ đang đơn độc? Đo Đai bỗng nhiên cảm thấy khả năng thắng lợi của mình rất cao. Ở phía bên kia, La Đào Nhĩ cũng tin chắc

Giống như người chăn cừu dễ dàng phân biệt ra từng đàn cừu lẫn lộn với nhau, thủ lĩnh Tel Dun cũng đã sắp xếp binh lính của mình một cách rất tổ chức.

Đo Đài dẫn đầu đội quân tinh nhuệ mặc áo giáp, chọn một vị trí cao để ngồi xuống quan sát trận chiến. Các chiến binh mặc áo giáp của Tel Dun ngồi xuống đất, chờ đợi thời cơ tấn công.

Những người dân không mặc áo giáp và nô lệ được các thủ lĩnh dẫn dắt, thành từng nhóm khoảng mười mấy người.

Họ hoặc là bắn tên từ xa, hoặc là lao thẳng vào trận chiến, liên tục thử thách và kéo giãn đội quân của người Palatu.

Chiến thuật này có thể khiến đám đông hỗn loạn tan rã, nhưng không thể làm lung lay được “đội quân tuyệt vọng” do La Đào Nhĩ chỉ huy.

Chính nhờ những người đàn ông đầy căm phẫn và tự nguyện tham gia chiến đấu này mà La Đào Nhĩ mới dám mạo hiểm thực hiện kế hoạch của mình.

Quân dân của huyện Tiếc Phong tổ chức hàng ngũ dọc theo bờ sông, sử dụng các hàng rào và bức tường để chống lại cuộc tấn công của bọn man rợ.

Phía bắc của họ là con sông có đáy hõm vào, còn phía đông là một khối đất cao xuất hiện do bờ sông sụp đổ.

Khối đất này có hình dạng giống như những thửa ruộng bậc thang, cao khoảng một mét. Càng gần bờ sông thì độ dốc càng lớn, càng gần vùng đất trong đồng bằng thì độ dốc càng nhỏ.

Quân dân của huyện Tiếc Phong không chiếm giữ khối đất này, điều này khiến họ ở vào vị thế bất lợi.

Ngược lại, người Tel Dun có thể cưỡi ngựa và bắn tên từ trên khối đất cao, nên họ có lợi thế về mặt địa hình.

Thấy rằng đội hình của người Palatu không hề có dấu hiệu suy yếu, Đo Đài – người đang quan sát trận chiến – thu lại lá cờ màu trắng và tung ra lá cờ màu đỏ.

Giống như một đàn ong tản mát rồi lại tập trung lại, đội kỵ binh nhẹ của Tel Dun nhanh chóng tái tổ chức, xếp thành hàng ngang phía trước hàng rào của quân dân huyện Tiếc Phong.

Mặc dù thiếu tá La Đào Nhĩ không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu thực tế, nhưng anh ta không thể không nhận ra đây là một chiến thuật quen thuộc. Anh ta hét lên cảnh báo cho binh sĩ và quân dân của mình: “Bọn man rợ đang sử dụng chiến thuật Tai Kis!”

Trong tiếng kèn chiến tranh uy hiếp, phía bên phải của đội hình Tel Dun là những người đầu tiên hành động, sau đó các thủ lĩnh khác lần lượt theo sau.

Đội kỵ binh nhẹ của Tel Dun di chuyển theo hình dạng một con rắn dài, bay vòng theo chiều ngược kim đồng hồ xung quanh hàng rào, siết chặt đội quân của người Palatu.

Đồng thời, đội kỵ binh mặc áo giáp nặng của Tel Dun vẫn đang chuẩn bị tấn công.

Hàng rào của quân dân huyện Tiếc Phong bị đội kỵ binh nhẹ của

Người Telton đã bao vây và bắn tên từ các vị trí không để lại kẽ hở nào; những chiếc khiên của người Thạch Phong Quận gần như mất hết hiệu quả trong việc chống đỡ.

Bao vây và bắn tên từ trên lưng ngựa – đó chính là “Chiến thuật Taikis” mà người Palatu thường sử dụng.

Điều đáng sợ ở chiến thuật này không chỉ nằm ở việc không có kẽ hở nào để bắn, mà còn ở việc người Palatu luôn nằm trong tầm bắn của các binh lính Telton.

Khi tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng này, thời gian để các kỵ binh bắn được chỉ có vài giây ngắn ngủi; mỗi lần tấn công, họ chỉ có thể bắn được ba hoặc bốn mũi tên.

Trong khi đó, những kỵ binh nhẹ Telton có thể bắn không ngừng, cho đến khi hết tên.

Đối mặt với chiến thuật Taikis, chiến lược tốt nhất là trang bị áo giáp cho binh sĩ và sử dụng nhiều loại vũ khí phóng xa để đáp trả.

Nhưng áo giáp và vũ khí phóng xa… những thứ này La Đào Nhĩ đều rất thiếu thốn.

Các binh sĩ dân quân chỉ có thể sử dụng cung săn và dây ném đá để chống trả; mỗi khi một người Telton ngã xuống đất, thì phải có mười mạng người Thạch Phong Quận mới có thể đổi lấy.

Nhìn thấy các binh sĩ dân quân liên tục bị tên bắn trúng và ngã xuống, La Đào Nhĩ thiếu tá gần như muốn cắn nát răng mình.

Chiến thuật Taikis đòi hỏi người ta phải không ngừng chạy đua; sức lực của những con ngựa chiến Telton đang dần cạn kiệt.

Trong khi hàng rào chống đỡ của người Thạch Phong Quận đang dần suy yếu, phe kỵ binh nhẹ Telton cũng bắt đầu tỏ ra yếu thế.

Cuối cùng, La Đào Nhĩ nhìn thấy ngày càng nhiều con ngựa Telton gặp khó khăn khi cố gắng nhảy lên những bục đất cao khoảng đầu gối.

“Những người chơi sáo!” Thiếu tá hét lớn.

Các binh sĩ dân quân không có trống quân hay kèn trumpet; họ chỉ có hai cây sáo để truyền tin.

Nghe thấy lệnh, những người chơi sáo hít một hơi thật sâu và thổi mạnh vào túi khí. Họ không biết cách thổi những giai điệu quân sự, vì vậy thiếu tá chỉ yêu cầu họ phải tạo ra âm thanh càng lớn càng tốt.

Tiếng móng ngựa vang dội, tiếng tên bay qua, tiếng kêu thét tuyệt vọng của những người đang hấp hối… Những âm thanh từ những cây sáo vang lên, xuyên qua tiếng ồn ào của trận chiến, đến tai mọi người.

Âm thanh đó thật sự rất đặc biệt, đến mức không ai có thể nhầm lẫn được.

Người Telton không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trong khi những người nông dân Thạch Phong Quận lại nắm chặt vũ khí của mình – khi tiếng sáo vang lên, đó chính là lúc tấn công bắt đầu.

“Lovrenxiks Adam!” Thiếu tá hét lớn.

Adam đáp lại bằng một tiếng gầm rú.

Hàng

Vào cùng lúc đó, một nhóm lính dân quân khác cũng mang theo những cái cọc gỗ nhọn tiến ra từ hàng rào chặn quân địch, thiết lập một bức tường ngăn chắn giữa hàng rào và dòng sông.

Giống như một cái rìu khổng lồ vừa chém xuống trời, con rắn khổng lồ quấn quanh thân người Paratu đã bị chẻ đôi trong chốc lát.

Bên ngoài hàng cọc gỗ, những kỵ binh Tel Dun hoang mang quay đầu nhìn lại, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Những kỵ binh Tel Dun bị mắc kẹt giữa các cọc gỗ, dòng sông, cao nguyên và người Paratu, bỗng nhiên từ tình trạng “bị bao vây” biến thành “bao vây người khác”, cảm thấy tuyệt vọng.

Còn có những kỵ binh Tel Dun không kịp phản ứng, không thể dừng ngựa lại, và lao thẳng vào cái “chết” này.

Người Paratu, sau hàng trăm năm chiến đấu với người Hede, cũng hiểu rõ chiến thuật Taisis của họ.

Xét đến một mức độ nào đó, người Paratu – những người từng là nạn nhân – lại hiểu rõ hơn người Hede về ưu điểm và nhược điểm của chiến thuật Taisis.

Trọng tâm của chiến thuật Taisis chính là việc “vây quanh đối phương”, và việc này phải được thực hiện theo hướng ngược chiều kim đồng hồ.

Bởi vì đại đa số mọi người đều là người thuận tay phải; ngay cả những người có thể sử dụng cả hai tay, bàn tay trái cũng không mạnh bằng tay phải.

Khi cầm cung bằng tay trái và kéo dây cung bằng tay phải, việc bắn tên từ phía bên trái ngựa sẽ thoải mái hơn nhiều.

Theo cùng một nguyên lý đó, khi tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng, người cưỡi ngựa cần phải di chuyển theo hướng ngược chiều kim đồng hồ.

Không phải La Đào Nhĩ buộc phải thiết lập trận địa ở đây, mà chính La Đào Nhĩ đã chọn địa điểm này để chiến đấu.

Việc thiết lập trận địa dọc theo bờ sông đã hạn chế không gian hoạt động của những kỵ binh Tel Dun.

Những cao nguyên đất nữa càng giống như những cái bẫy.

Dù trông có vẻ như người Tel Dun đang ở vị thế cao hơn và có lợi thế, nhưng một khi họ áp dụng chiến thuật Taisis, những cao nguyên chỉ cao một mét này sẽ trở thành những “van một chiều”.

Lý do rất đơn giản: khi di chuyển theo hướng ngược chiều kim đồng hồ, người Tel Dun sẽ nhảy xuống từ phía bờ sông có độ cao lớn hơn, sau đó nhảy lên từ phía đất liền có độ cao thấp hơn.

Một cao nguyên đất cao một mét có vẻ như không đáng kể, và việc nhảy xuống cũng dễ dàng. Nhưng để nhảy lên trở lại… thì không hề đơn giản chút nào.

Những kỵ binh Tel Dun bị bao vây cũng đang rơi vào tình huống tương tự. Trong điều kiện bình thường, họ có thể dễ dàng cưỡi ngựa nhảy qua những cao nguyên đó

Một người sẽ khóa chặt kẻ man rợ đang cưỡi ngựa, và sau đó hai ba người khác sẽ đến hợp tác để kéo kẻ đó xuống khỏi yên ngựa. Ngay khi kẻ man rợ rơi xuống đất, chúng sẽ lập tức dùng gậy đánh chết hắn.

Những kỵ binh nhẹ Tel Dun không phải là những chiến binh chuyên nghiệp chỉ biết chiến đấu; đại đa số trong số họ chỉ là nô lệ hoặc những người chăn nuôi bình thường mà thôi.

Việc bắn tên từ xa trên lưng ngựa thì nhiều người đều có thể làm được. Nhưng khi đối đầu trực tiếp, đấu kiếm từ khoảng cách gần, thì lại là chuyện khác.

Khi mất đi ngựa chiến, người Hed và người Palatu không hề khác nhau chút nào; những người Palatu đầy hận thù còn dũng cảm, hung ác và vô tình hơn cả người Hed nữa.

Người Tel Dun ở phía tây muốn đến giúp đỡ, nhưng đã bị những người nông dân ở hạt Xiě Tiě Fēng chặn lại bên cạnh các cọc gỗ nhọn.

Người Tel Dun trên cao nguyên phía đông cố gắng bắn tên liên tục, nhưng dù họ bắn bao nhiêu mũi tên đi nữa, cũng không thể cứu được những người Tel Dun đã sa vào bẫy.

Nếu có thể kéo những người Tel Dun vào trận đấu thủ công, thì phe người hạt Xiě Tiě Fēng với số lượng đông hơn và ý chí chiến đấu mạnh mẽ hơn chắc chắn sẽ không thua được.

Những kỵ binh nhẹ Tel Dun hoảng loạn, hoặc lao xuống sông, hoặc bỏ ngựa để bò đi; cũng có người cố gắng vượt qua xác chết của người và ngựa để lên cao nguyên.

“Hãy mang xác chết đi!” Adam gầm lên, vung cây giáo dài và đẩy một người kỵ binh Tel Dun đang đạp lên xác chết xuống khỏi yên ngựa: “Mang xác chết đi!”

“Hãy thổi mạnh hơn nữa!” La Đào Nhĩ nhìn thấy cảnh tượng đó mà lòng rất lo lắng, hét lớn với người thổi sáo: “Thổi mạnh hơn nữa đi!”

Tiếng sáo bỗng nhiên tăng lên gấp ba lần, cố gắng hết sức để hòa âm cho buổi diễn kinh hoàng này.

La Đào Nhĩ nhìn về phía lá cờ đuôi ngựa, anh đang chờ đợi quyết định của chỉ huy phe Tel Dun.

Liệu họ sẽ chọn con đường hy sinh mạng sống hay là liều lĩnh một cách táo bạo?

Trên đồi bên bờ sông, Qing Lín Yǔ [Duǒ Dǎi] lại nghĩ đến việc bỏ chạy.

Duǒ Dǎi thực sự không ngờ đối phương lại có những biện pháp như vậy; anh thừa nhận mình đã thua một mũi tên, nhưng anh vẫn chưa thua – bởi vì trong số quân đội của mình, không có nhiều người bị mắc bẫy.

Vị trí của La Đào Nhĩ có tầm nhìn hạn chế, nhưng Duǒ Dǎi có thể thấy rõ rằng đối phương đã nuốt chửng ít nhất gần một trăm người trong quân đội mình.

Sự chênh lệch về sức mạnh đã thay đổi rõ rệt; Duǒ Dǎi cảm thấy việc rút lui trước rồi suy ngh

Đo Đài có thể bỏ chạy, bởi vì số binh sĩ của ông ta không bị tổn thất nhiều, nhưng các thủ lĩnh khác thì không may mắn như vậy.

Sáu chiến binh mặc áo giáp đã lao ra trước khi nhận được lệnh, còn binh sĩ, anh em và nô lệ của họ đều bị mắc kẹt trong hàng rào phòng thủ. Nếu họ bỏ chạy, thì họ sẽ mất tất cả.

Đo Đài tức giận đến mức chửi thề ầm ĩ, và những chiến binh còn lại đều liếc nhìn ông ta.

“Ngươi này!” Một chiến binh quát lên với Đo Đài: “Những kẻ hai chân này sắp không chịu nổi nữa rồi! Ngươi còn do dự gì nữa?”

Trong các bộ lạc của Hè Đạt, chiến binh mặc áo giáp không chỉ là những người lính mang áo giáp đơn thuần; bản thân chiếc áo giáp cũng là biểu tượng của giai cấp quyền lực.

Hầu hết những người Tel Dun có điều kiện mặc áo giáp đều là con cái của các thủ lĩnh, người hầu cận hoặc vệ sĩ riêng.

Những chiến binh bên cạnh Đo Đài không phải là những người được ông ta thuê mướn, mà là những đối tác đồng sự của ông ta.

Liệu nên lùi bước hay liều mình xông vào chiến đấu, Đo Đài không thể quyết định được.

Nhìn thấy Đo Đài do dự như vậy, những chiến binh khác bắt đầu thúc giục ông ta mạnh mẽ hơn. Có người thậm chí cưỡi ngựa lên và dường như muốn hành động một mình.

“Vậy thì tôi và các bạn sẽ xông vào chiến đấu! Để sống chết phụ thuộc vào thần linh!” Đo Đài cắn răng, đá chân xuống đất và nói: “Nhưng cũng không thể xông vào một cách tùy tiện được! Các bạn hãy theo sát tôi, xuyên qua những cái cọc gỗ kia và trước hết hãy giết chết những thủ lĩnh của bọn kia!”

Những chiến binh reo hò hào hứng, mỗi người cầm lấy cây súng và cưỡi ngựa lên.

Đo Đài dẫn đầu hơn hai mươi chiến binh mặc áo giáp lao xuống dòng đồi, hình thành thành phần xung kích như một mũi tên bay vút, cho đến nơi La Đào Nhĩ đang đứng.

Đây là một đội quân kỵ binh tấn công trang bị nặng thực thụ; trong quân đội thường trực của Palatu, loại binh chủng này đã không còn được biên chế nữa.

Bởi vì với sức mạnh ngày càng tăng của súng đạn, việc triển khai kỵ binh tấn công trang bị nặng trở nên không còn hiệu quả so với chi phí phải bỏ ra.

Nhưng trên chiến trường này, đội kỵ binh nặng này – những người đều mặc áo giáp, và một số thậm chí còn trang bị áo giáp ngựa – chính là thanh gậy sắt mạnh mẽ nhất.

La Đào Nhĩ nhìn những người Hè Đạt mặc áo giáp lao xuống dòng đồi với tiếng hét vang dội.

Khoảnh khắc cuối cùng đã đến… Trong lòng La Đào Nhĩ, một câu nói bất chợt xuất hiện:

Làm thế nà

Vì gia tộc các người! Vì con cháu của các người! Par La Đà Cộng Hòa! Vạn tuế!”

Có lẽ những người nông dân kia đã nghe rõ La Đào Nhĩ đang nói gì, cũng có thể là họ không hiểu gì cả; có lẽ họ hoàn toàn không quan tâm đến Par La Đà Cộng Hòa, nhưng tất cả mọi người đều hét lên “vạn tuế” và đứng sẵn bên cạnh hàng rào chắn ngựa, chờ đợi khoảnh khắc quyết định sống chết.

Lực lượng kỵ binh nặng Tel Dun lao về phía La Đào Nhĩ với sức mạnh như sấm sét… Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng…

Họ đột nhiên rẽ ngang và bỏ chạy.

Những người nông dân ở huyện Hạ Thiết Phong hoàn toàn bối rối, không hiểu những kẻ man rợ này đang âm mưu cái gì.

“Lũ chuột yếu đuối!” La Đào Nhĩ tỉnh táo lại và lập tức xúc phạm người Tel Dun một cách dữ dội: “Cút về mà ẩn trong quần mẹ các ngươi đi!”

Đo Đại không thể nghe thấy những lời đó; La Đào Nhĩ cũng không hề nói ra để chửi địch.

Người nghe – những người nông dân ở huyện Hạ Thiết Phong – cười ha hả và la ó những lời lăng mạ tục tĩu về phía lưng những kẻ kỵ binh man rợ đó.

Việc đối đầu trực tiếp với hàng rào chắn ngựa chỉ có thể dẫn đến cái chết cho cả hai bên; theo nhận định của La Đào Nhĩ, những kẻ man rợ rõ ràng đang thăm dò và kéo dài tình hình.

Trước đợt tấn công đầu tiên, những người nông dân đầy hứng khí có thể sẵn lòng chiến đấu đến cùng. Nhưng trước đợt tấn công thứ hai, thứ ba… ai biết điều gì sẽ xảy ra?

Chính vào lúc La Đào Nhĩ–đại úy–đang nỗ lực nghĩ ra những lời lăng mạ độc ác nhất để giữ vững tinh thần của người nông dân thì…

Những kẻ kỵ binh man rợ không hành động theo dự đoán của ông – chúng không quay đầu lại tấn công mà lại bỏ chạy, càng chạy càng xa.

Không chỉ những lá cờ màu đen được mang theo mà cả những người Tel Dun khác cũng bỏ lại xác chết và đồng bào để trốn thoát.

Ban đầu, những người nông dân cứ ngây người, im lặng; sau đó họ reo hò vui mừng đến tận cùng hơi sức. Trong mắt họ, trận chiến này đã kết thúc với chiến thắng.

Trái tim La Đào Nhĩ đau như đang bị cắt ra từng mảnh; ông gần như không thể đứng vững được nữa.

Phải tiêu diệt hoàn toàn lực lượng Tel Dun tại bến phà thì mới có cơ hội giải cứu những phụ nữ và trẻ em bị bắt cóc. Nếu không đánh bại hoàn toàn chúng, trận chiến này coi như chưa thắng.

Tương tự, La Đào Nhĩ–cũng phải đối mặt với một sự lựa chọn khó khăn:

Rút lui – đó là biện pháp an toàn nhất;

Tiến lên và chiếm giữ bến phà có thể giúp chúng ta thắng trận, nhưng chắc chắn sẽ không thoát khỏi kẻ địch được.

Chỉ còn cách cố gắng giữ vững căn cứ; nếu không, việc dẫn theo một đám người già yếu, phụ nữ và trẻ em đi quân sẽ khiến lực lượng dân quân của chúng ta bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đúng vào lúc La Đào Nhĩ quyết định hành động, tiếng trống chiến “đùng đùng” vang lên từ phía bờ sông.

Lúc này, La Đào Nhĩ mới hiểu tại sao bọn man rợ lại bỏ chạy: Một đội tàu đang di chuyển ngược dòng, và bến phà của người Tel Dun đã bị chiếm giữ.

Người Tel Dun chỉ có những chiếc thuyền đơn giản, không hề có tàu lớn.

Những con tàu đó có nghĩa là…

“Quân tiếp viện!” Những người dân của huyện Xiě Tiě Fēng, sau bao ngày chiến đấu gian khổ, đều rơi nước mắt, ôm lấy nhau và hô vang: “Quân tiếp viện!”

Một lúc sau, La Đào Nhĩ gặp được người chỉ huy đội tàu này – Tát Mộc Kim.

Cùng lên bờ với họ còn có Đại úy Ép Pér, người mà La Đào Nhĩ đã cử đi xin viện.

Tại căn cứ đơn sơ do người Tel Dun dựng lên, tất cả những người Paratu bị bọn man rợ bắt cóc đều được giải cứu. Các gia đình gặp lại nhau đều vui mừng đến nỗi ôm nhau khóc nức nở.

Nhưng La Đào Nhĩ dường như không cảm nhận được không khí vui mừng ấy. Anh trực tiếp hỏi Tát Mộc Kim: “Anh mang theo bao nhiêu người?”

Đối diện với vị Thiếu tá này – người từng là “thủ lĩnh kẻ thù” của mình – Tát Mộc Kim cảm thấy không biết phải gọi anh ta thế nào, nên đơn giản là không gọi gì cả.

“Chỉ có số người mà anh thấy đây.” Tát Mộc Kim chỉ về phía bến phà, nơi có hơn ba mươi chiếc thuyền đơn giản đang đậu: “Chính những con thuyền này.”

Nghe câu trả lời đó, khuôn mặt La Đào Nhĩ trở nên đầy lo lắng: “Vậy còn Ôn Đặc Tư thì sao?”

Khi nghe đến tên của vị Trung uý đó, Tát Mộc Kim hơi nhăn mày: “Tôi cũng không biết.”

“Chính ông ấy đã cử anh đến đây.”

“Chính ông ấy đã cử anh đến đây.”

“Quá ít! Quá ít rồi! Ôn Đặc Tư đang làm gì vậy chứ?”

“Việc cử đến vài người như thế này có ích gì chứ?!” Từ đỉnh núi hy vọng rơi xuống thung lũng tuyệt vọng, Thiếu tá La Đào Nhĩ mất kiểm soát cảm xúc; anh ta chỉ vào đám đông đang vui vẻ xung quanh và hét lên:

“Nhìn kìa! Nhìn họ đi! Nếu người Hèrd trở lại nữa, họ sẽ làm sao? Nếu còn nhiều người Hèrd khác tiến đến nữa, họ sẽ ra sao? Họ không còn chỗ nào để trốn! Không còn chỗ nào để ẩn náu! Dù cố gắng phòng thủ cũng không thoát được! Ôn Đặc Tư! Anh ta đang nghĩ gì vậy chứ?”

Tát Mộc Kim ban đầu ngạc nhiên, sau đó im lặng chờ cho La Đào Nhĩ giải tỏa cơn giận.

“Tôi không hiểu bạn có gì để phàn nàn,” Tát Mộc Kim nói một cách lạnh lùng, không còn nụ cười khách sáo nữa: “Nhưng bạn không có quyền chỉ trích Đại tá Ôn Đặc Tư và Ngài Công tước Bảo vệ Dân chúng.”

Bị một kẻ không phải sĩ quan, không biết nên xếp loại anh ta thuộc tầng lớp nào… một kẻ nổi loạn, dám đối đầu trực tiếp với mình, La Đào Nhĩ bỗng cảm thấy ngực nghẹn lại, không thể nói ra lời nào.

“Xin đừng nóng vội,” Đại úy Eper vội vàng điều tiết tình hình: “Đại úy Mông Tái Nhĩ cũng đã nghĩ ra một giải pháp cho chúng ta.”

“Giải pháp gì?” La Đào Nhĩ hỏi một cách bực bội.

“Ngài Công tước Bảo vệ Dân chúng cử tôi đến đây, chắc chắn đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi,” Tát Mộc Kim nói một cách bình tĩnh: “Ngài đã chiến đấu ác liệt tại Trung Tiếc Phong Quận chống lại lều trại của Têr Đôn Khan, và vẫn sẵn lòng phân công binh lính để hỗ trợ chúng ta… Xin hãy hiểu rõ ý nghĩa của việc đó.”

La Đào Nhĩ im lặng một lúc, sau đó bình tĩnh lại và hỏi thật sự: “Đại úy Mông Tái Nhĩ đã nghĩ ra giải pháp gì?”

“Rất đơn giản… là đưa các bạn…” Tát Mộc Kim giơ tay chỉ về phía tây: “đều đưa sang bên kia sông.”

……

Trận chiến tại bến phà Thủy Đen đã kết thúc. Mặc dù quy mô của trận chiến này không lớn – ba trăm kỵ binh đối đầu với hơn một ngàn bộ binh – nhưng xét về mặt nào đó, đây cũng là một cuộc đối đầu trực diện.

Khi Tát Mộc Kim nói rằng Ôn Đặc Tư đang “chiến đấu ác liệt” với lều trại của Têr Đôn Khan, có phần anh ta đang phóng đại một chút.

Bởi vì tại huyện Trung Thiết Phong, người ta hoàn toàn không thể chứng kiến những trận chiến đối đầu trực tiếp như vậy.

[Taichí] thực sự rất mong muốn chọn một địa điểm phù hợp, sắp xếp đội hình một cách chuẩn bị kỹ lưỡng, để có thể tiến hành một trận chiến quyết định với nhau một cách công bằng và đàng hoàng.

Nhưng Ôn Đặc Tư không cho người dân của Teldun cơ hội làm như vậy.

Ngay khi Taichí gần như điên cuồng mong muốn có một trận chiến quyết định, Ôn Đặc Tư vẫn tiếp tục cúi đầu xây dựng những bức tường – và cũng tiếp tục làm thêm nhiều giỏ hơn nữa.

[Xin lỗi vì đã trễ hẹn]

[Mọi thứ đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn, nhưng cuối cùng trận chiến tại huyện Hạ Thiết Phong vẫn được kết thúc.]

Ban đầu, tôi cảm thấy việc mô tả chi tiết về trận chiến này không hợp lý; tôi cũng muốn biết Ôn Đặc Tư đã đối đầu với những kẻ đốt lửa như thế nào, vì vậy tôi đã sửa đi sửa lại nhiều lần.

Trận chiến này thực sự khá quan trọng… Liệu thành bại của toàn bộ cuộc chiến có phụ thuộc vào cái bến phà này không? Rõ ràng là không. Nhưng La Đào Nhĩ vẫn quyết tâm tấn công bến phà ấy, bởi nếu ông ta để người dân Teldun mang những người bị bắt đi, thì những người Paratu này sẽ bị cướp đi hoàn toàn.

Nói một cách khách quan, trong quá khứ, La Đào Nhĩ cũng không quá tốt với những người Paratu bị bắt đi; dù sao thì ông ta cũng là người thực hiện các chính sách bắt buộc đó. Nhưng ông ta lại sẵn lòng liều mạng để cứu họ.

Đã có bạn đọc chỉ ra rằng… thực chất đó chính là sự xuất hiện của tình cảm “đồng bào”.

Đó cũng chính là những mầm mống của chủ nghĩa dân tộc và tình yêu nước vĩ đại hơn (không giới hạn trong phạm vi của nền văn minh thành bang, với khái niệm “yêu nước” chỉ áp dụng cho một thành phố duy nhất). Chủ nghĩa dân tộc và tình yêu nước – hai thứ này sẽ thay đổi cả thế giới.

Trước đây, tôi luôn nói rằng thời đại mà Ôn Đặc Tư sống không hề tồn tại khái niệm “tình yêu nước”。

Tình yêu gia đình, tình yêu cho các hội nghề, tình yêu dành cho thành phố đều có thể tồn tại… nhưng tình yêu nước ư? Quốc gia quá rộng lớn; người dân bình thường khó có thể cảm nhận được sự thật về “quốc gia”, và do đó cũng không thể có cảm xúc “yêu nước”.

Tại Liên minh Senas, nhóm người duy nhất thực sự có tinh thần “yêu nước” chung chính là các sĩ quan được đào tạo bởi Học viện Lục. Về lý do tại sao họ lại có cùng một tình cảm như vậy… thì đó là một vấn đề rất phức tạp.

Cảm ơn mọi bạn đọc vì