Hai mươi chín năm trước, vào mùa xuân.

Một chàng trai mệt mỏi bước vào một ngôi làng vô danh ở vùng đất mới được khai phá.

Chàng trai cao lớn, gầy yếu, mặc những bộ quần áo cũ kỹ may từ túi rơm.

Anh không có giày, nhưng điều đó cũng không sao cả. Đế chân anh đã chai sạn thành những lớp da dày, nên dù đạp lên những hòn sỏi nhọn cũng không đau.

Hai cái kìm và một cái búa sắt là tất cả tài sản của anh; lúc này, chúng đều được đựng trong chiếc ba lô và đeo qua vai.

Trên đường đi, chàng trai dùng những công cụ này để sửa chữa đồ đạc cho mọi người để đổi lấy thức ăn và chỗ ở.

Dù anh có thể uốn cong thép và tạo hình kim loại bằng đôi tay mình, nhưng anh không phải là thợ rèn, bởi vì anh chưa hoàn thành thời gian học việc.

Và vì không đồng ý kéo dài thời gian học việc, anh đã xung đột với thầy của mình, và có lẽ sẽ không bao giờ được chấp nhận làm thợ rèn nữa.

Nếu không được chứng nhận là thợ rèn, thì không thể hành nghề; không thể hành nghề, dù tài năng của anh còn vượt trội hơn cả thầy mình, anh cũng sẽ chết đói mà thôi.

Thầy của chàng trai đã tính toán rõ điểm yếu của anh, hy vọng anh sẽ quỳ gối xin lỗi và tiếp tục làm thợ học việc thêm bốn năm nữa mà không được trả lương.

Nhưng chàng trai đã quyết định rời bỏ quê hương, đi qua toàn bộ vùng đất Paratu, tìm kiếm cơ hội ở những vùng đất mới khai phá – nghe nói ở đó vẫn chưa có hiệp hội thợ rèn.

Vì vậy, chàng trai đã phải đi bộ xa xôi, sống trong gian khổ, trải qua bao khó khăn, cuối cùng cũng đến được vùng đất mới khai phá.

Nhưng thật không may, anh đến quá muộn; mọi nơi anh đến đều đã có những thợ rèn đang làm việc.

Chàng trai cứ đi mãi, càng đi càng xa, càng vào những nơi hẻo lánh. Cuối cùng, tại ngôi làng hoang vắng và ít người này, anh không tìm thấy ai giống mình cả.

Chàng trai ôm chiếc ba lô và ngủ qua đêm đầu tiên dưới mái nhà. Ngày hôm sau, anh dùng một trong hai cái kìm để đổi lấy một bữa ăn nóng và một tấm gỗ.

Sau khi uống hết từng giọt canh cuối cùng trong bát, anh đã cẩn thận khắc lên tấm gỗ:

[THỢ RÈN _BOLTON MEGERE_ SỬA CHỮA, LÀM VIỆC VÀ LUYỀN THÉP]

……

Hai mươi bảy năm trước, vào mùa hè.

Bolton cùng hai người học việc của mình đang bận rộn trong sân sau của xưởng rèn.

Ba người cùng nhau sử dụng các công cụ để tháo rời một lò luyện thép bằng đất sét, cao khoảng nửa người.

Đây là năm thứ ba [Bolton Megere] đến vùng đất mới khai phá này.

Ngôi làng vô danh trước đây giờ đã có một cái tên rõ ràng – Rivodan.

Người học việc thợ rèn trẻ tu

Sau khi phá hủy lò luyện, Poltan cẩn thận nhẹ nhàng lấy ra một khối sắt xốp có hình dạng không đều, giống như đang cầm trên tay một vật dụng sành điệu quý giá vậy.

“Thành công rồi!” Paolo Vinicius – trợ lý của Poltan – reo hò vui mừng, vung tay đánh vào không khí: “Chúng ta đã làm được rồi!”

Người trợ lý kia, Peter Gontsarov, dù không nói gì nhưng ánh mắt anh cũng hiện rõ niềm vui.

“Vẫn chưa thành công đâu!” Poltan nói vậy, nhưng nụ cười đã hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Ba người lập tức đưa khối sắt xốp lên bàn rèn; Poltan cầm kìm, hai người kia vung búa, bắt đầu rèn luyện khối sắt xốp đó.

Dưới tiếng đánh búa đều đặn, khối sắt xốp lỏng lẻo dần trở nên chắc chắn và đặc lại, từ từ hiện rõ hình dáng của “đồ sắt”.

Từ trưa cho đến tối, sau nhiều lần đưa khối sắt vào lò tái nung, ba người cuối cùng cũng rèn thành công khối sắt xốp thành thanh sắt nguyên liệu.

“Thành công rồi.” Poltan lau mồ hôi trên trán, cười nói với hai người bạn.

Paolo Vinicius vui mừng đến mức suýt phát điên; anh ôm lấy vai hai người bạn và cười ha hả: “Giờ đã có sắt rồi, chúng ta có thể bắt đầu làm việc một cách thoải mái!”

Nếu không có sắt, các thợ rèn sẽ không thể làm việc được; nếu không luyện sắt, ba người Poltan chỉ có thể sửa chữa những thứ nhỏ nhặt, sống bằng cách thu gom những mảnh sắt thải.

“Việc sử dụng than vẫn còn quá nhiều,” Peter Gontsarov nói, vẻ vui đã giảm bớt đi: “Lò luyện cũng cần phải chuyển địa điểm; nơi này quá xa mỏ sắt rồi.”

“Ôi trời! Sao anh luôn làm mất hứng thế? Chúng ta hãy ăn mừng thật thoải mái trước đã!” Paolo Vinicius nói, mặt rạng rỡ: “Đi nào! Uống rượu thôi! Tôi chi trả!”

Ba người không đóng cửa, cứ thế nói đùa vui vẻ và rời khỏi xưởng rèn.

Họ mua bia tại nhà của người góa phụ nhỏ tuổi ở bên kia con phố, ngồi dưới mái hiên, vừa uống rượu vừa mơ mộng về tương lai.

Cùng lúc đó, ba binh sĩ cưỡi ngựa mang lá cờ màu xanh bay qua, để lại sau lưng một hàng bụi mù.

Paolo Vinicius bất ngờ nuốt phải bụi, tức giận mà chửi thề: “Mấy thứ đồ khốn kiếp! Các ngươi muốn thêm gia vị vào thức ăn của tao à?”

Peter Gontsarov nhìn theo bóng dáng của những binh sĩ kia, im lặng một hồi lâu.

Vị sĩ quan dẫn đầu đoàn binh sĩ đi thẳng vào tòa thị chính, rung chuông triệu tập người dân và đọc thông báo trước mặt mọi người:

“Theo quyết định của Hội đồng Đại biểu Palatu… tỉnh mới khai hoang đã chính thức được quản lý bởi quân đội… Theo ‘Hiệp định Told’, tất c

Ba người thợ rèn đến hơi muộn. Paul Vinh Sĩus có dáng vẻ thấp bé; đứng ở phía sau đám đông, anh không thể nhìn thấy gì cả. Anh lo lắng hỏi bạn bè: “Này? Các bạn đang nói gì vậy? Tôi không nghe rõ chút nào!”

“Cần quan tâm đến họ làm gì?” Portan vòng tay lại trước ngực và nói: “Dù chim hót hay đến mấy, chúng ta vẫn phải dựa vào tài nghệ của mình để kiếm sống.”

Peter Gancalo đứng yên không nói gì. “Trời sắp thay đổi rồi…” anh nghĩ.

Đồng thời, cách đó hàng ngàn dặm, tại Chư Vương Bảo…

Sáu đại biểu đàm phán của Cộng hòa Monta bước vào phòng họp lớn với vẻ mặt nghiêm túc và điềm tĩnh. Sáu đại biểu đàm phán của Palatu cùng các đại biểu từ Liên bang, Vi Na Tá và Vain đang chờ đợi.

Các đại biểu trong phòng họp sẽ thảo luận về một vấn đề quan trọng có thể thay đổi số phận của nhiều người:

Thống nhất luật thương mại, tiền tệ và đơn vị đo lường giữa các cộng hòa; bãi bỏ các khóa thuế, thuế qua biên giới và thuế tiêu dùng; thực hiện việc lưu thông tự do hàng hóa trong liên minh, và cuối cùng đạt được mục tiêu cuối cùng – thành lập [Liên minh Thuế quan Đại Senas].

……

Vào mùa thu, hai mươi mốt năm trước…

Tại quán rượu của góa phụ Allen, Portan, Paul Vinh Sĩus và Peter Gancalo cùng nhau uống rượu trong im lặng.

“Mejery, hãy tìm cách giải quyết đi!” Paul Vinh Sĩus phá vỡ sự im lặng, vỗ mạnh vào bàn và nói: “Chúng tôi đều nghe theo ý kiến của anh.”

Portan lắc đầu.

Peter Gancalo lặng lẽ nhấp từng ngụm bia.

Đây là năm thứ chín kể từ khi Portan Mejery đến vùng đất mới này.

Góa phụ Allen giờ đã trở thành người phụ nữ góa chồng; mái tóc của Portan cũng bắt đầu xuất hiện những sợi bạc.

Sáu năm trước, Portan đã chuyển lò rèn đến địa điểm mới bên chân núi Sắt và bên bờ sông Thánh George. Kể từ đó, công việc kinh doanh của anh ngày càng phát triển.

Paul Vinh Sĩus và Peter Gancalo cũng không còn là những người học việc của Portan nữa; họ đều có lò rèn riêng, nhân viên và học trò. Nhưng ba người bạn vẫn tiếp tục làm ăn cùng nhau.

Portan và hai người bạn chuyên về lĩnh vực luyện thép; họ bán ngay sản phẩm thép đã luyện xong cho các thợ rèn khác, để tránh phiền phức cho bản thân.

Ban đầu, chỉ có các thợ rèn từ các làng xung quanh mới đi xa để mua thép từ họ. Sau đó, một số thợ rèn, để tiết kiệm chi phí vận chuyển, đã chuyển lò rèn của mình đến ngay gần xưởng của Portan và hai người bạn.

Xung quanh xưởng của Portan, dân cư ngày càng đông đúc. Vì có rất nhiều lò rèn, nên những người nông dân sống gần đó gọi khu vực này là “Làng Rèn”.

Bolten rất thích cái tên này, nhưng anh không biết nó còn có thể tồn tại được bao lâu nữa.

  Anh uống hết rượu trong cốc, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Những khối sắt sản xuất ở làng Luyện Khung đã không thể bán được ở các vùng lân cận nữa; số sắt được luyện vào tháng trước đến hôm nay vẫn còn chất đầy trong kho. Những thanh sắt của Thành Phố Thép đang dần khiến chúng ta phá sản; nếu tiếp tục như this, chúng ta chỉ đợi chết mà thôi.”

  “Còn cần phải nói sao nữa?” Paolo Vinicius vội vàng ngắt lời: “Tất cả đều là lỗi của những hiệp ước vớ vẩn kia!”

  Vì các nước cộng hòa không chịu nhượng bộ cho nhau, nỗ lực thành lập “Liên minh Thuế quan Đại Sennas” cuối cùng đã thất bại. Tuy nhiên, kế hoạch liên minh thuế quan này vẫn để lại một số di sản.

  Chẳng hạn: Theo đề xuất mạnh mẽ của Tướng Antoine-Laurent, các nước cộng hòa đã đồng ý thống nhất các tiêu chuẩn đo lường từ cấp chính thức – tất nhiên, việc thống nhất tiền tệ là điều không thể thực hiện được.

  Ngoài ra: Về nguyên tắc, các nước cộng hòa đồng ý giảm thuế quan, và đều đồng ý sử dụng các “hiệp ước song phương” thay thế cho “Liên minh Thuế quan Đại Sennas” trong giai đoạn hiện tại.

  Sau khi Paratu và Monta ký kết hiệp ước thuế quan cách đây một năm, những thanh sắt và đồ dùng bằng sắt của Thành Phố Thép đã ồ ạt đổ về Paratu như thủy triều lũ.

  Đối với người dân Paratu, việc có thể mua được những đồ dùng bằng sắt với giá rẻ hơn được coi là một điều tốt. Nhưng đối với những người thợ rèn như Bolten, tình hình đã trở nên tồi tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa.

  Những ngày tốt đẹp mới chỉ kéo dài được sáu năm thôi… Liệu mọi thứ có thật sự kết thúc như vậy không?

  “Nếu tôi có cách…” Bolten cắn răng, hỏi hai người bạn của mình: “Các bạn có sẵn lòng hỗ trợ tôi không?”

  Peter Gontscharov chớp mắt một cái, không nói gì.

  Paulo Vinicius vội vàng đáp: “Cứ nói đi!”

  “Hãy thành lập một hội thợ rèn riêng của chúng ta! Hội Thợ Rèn Quận Sắt Phong!”

  ……

  Lúc này, là mùa đông.

  “Thưa ngài, xin hãy cho phép tôi giữ bí mật một chút.” Đối diện với vị quan bảo an Mông Tái Nhĩ đến thăm vào đêm khuya, người thợ rèn già Bolten cố gắng ngồd dậy: “Ngài có biết điều cốt lõi của một hội thợ là gì không?”

  Ôn Đặc Tư mỉm cười: “Đó là độc quyền.”

  “Đúng vậy.” Người thợ rèn già Bolten ngồi trên chiếc ghế nằm do Ôn Đặc Tư thiết kế cho mình, nói

“Tôi đoán thế.” Ôn Đặc Tư cười nhẹ: “Ông muốn độc quyền nguồn cung sắt ở huyện Tiěfēng, để chặn đứng việc sản phẩm thép của Tháp Sắt được bán ra ngoài.”

“Đúng vậy.” Người thợ rèn già Bolten cũng không phủ nhận: “Thật là hèn nhát phải không?”

“Không, đó là điều hoàn toàn bình thường.” Ôn Đặc Tư cười và lắc đầu: “Bản chất của các hiệp hội chính là làm những điều này; nếu không làm vậy, mới thực sự kỳ lạ. Tôi còn tò mò hơn là tại sao ông lại thất bại.”

Người thợ rèn già Bolten im lặng.

“Những pháo đài luôn dễ bị tấn công từ bên trong nhất.” Ôn Đặc Tư vuốt ve chuôi dao: “Có lẽ là có kẻ phản bội.”

“Một đối tác kinh doanh của tôi đã quyết định đứng về phe đối lập.” Người thợ rèn già Bolten nở một nụ cười gượng gạo: “Với các hiệp hội mà, nguyên tắc là dân chủ nội bộ… Cho đến khi có cuộc bỏ phiếu, tôi mới nhận ra điều này.”

“Ông Găng-tsa-rôv ư?”

“Đúng vậy.”

Ôn Đặc Tư mỉm cười.

Người thợ rèn già Bolten nằm trên ghế, nhìn lên trần nhà và nói: “Vấn đề mà ông đang gặp phải chỉ có hai giải pháp: nhanh hoặc chậm. Về giải pháp nhanh, tôi không cần phải giải thích thêm nữa. Nhưng tôi có thể cam đoan với ông rằng, không có thợ rèn nào ở làng Đào Luyện Dương dám công khai phản đối ông. Tuy nhiên, hiệp hội thợ rèn chính là nền tảng của thành phố; nếu đụng vào hiệp hội thợ rèn, các hiệp hội khác sẽ đều lo sợ.”

“Nếu tôi muốn giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng, tôi đã không đến xin ý kiến ông rồi. Nếu có cách nào, xin hãy nói thẳng ra.” Ôn Đặc Tư mỉm cười; nếu người thợ rèn già này định lợi dụng anh ta để trả thù cho hiệp hội thợ rèn, anh ta cũng không ngại trở thành công cụ trong trò chơi đó.

“Cho phép tôi hỏi thêm một câu nữa.” Người thợ rèn già Bolten đổi đề tài: “Ông có biết tại sao Peter Găng-tsa-rôv đã chống lại tôi cách đây hai mươi năm không?”

“Tôi không biết.” Ôn Đặc Tư đáp lại.

Người thợ rèn già Bolten thở dài: “Bởi vì ông ấy tin rằng, sắt của chúng ta không thể sánh kịp với thép của Tháp Sắt… Nguyên nhân chính là sắt của họ thực sự tốt hơn và rẻ hơn. Việc độc quyền không thể bù đắp được sự chênh lệch về chất lượng và giá cả. Cố gắng trì hoãn thất bại bằng cách độc quyền chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn thôi; thà nhận thua một cách chân thành còn hơn.”

“Thực ra, nếu nghề luyện sắt bị đẩy đến bờ vực phá sản, tôi cũng không buồn đâu; thôi thì tôi quay về tiếp tục làm nghề thợ rèn là xong.” Người thợ rèn già Bolten th

Sự phản bội của Lão Ganczarov là đúng đắn.

Càng suy nghĩ, tôi càng thấy Lão Ganczarov có lý. Thành phố Gangbao có thể chiến thắng là vì nguyên liệu sắt của họ thực sự rất tốt. Nếu muốn đẩy nguyên liệu sắt của Gangbao ra khỏi thị trường, chúng ta sẽ phải dùng số tiền lớn để mua chuộc Quân đoàn Đất Mới Khai Phá. Cuối cùng, những người thợ rèn sẽ thu được ít tiền hơn, và giá thành các sản phẩm sắt cũng sẽ tăng lên. Nếu tất cả tiền đều vào túi Quân đoàn Đất Mới Khai Phá, thì thà đầu hàng còn hơn.”

Ôn Đặc Tư hơi ngạc nhiên, anh im lặng lắng nghe, bởi vì lời nói của người thợ rèn già rõ ràng vẫn chưa kết thúc.

“Nhưng trong suốt mười năm qua, tôi đã nghĩ đến một điều khác. Lão Ganczarov nói đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng! Nếu nguyên liệu sắt của chúng ta cũng có thể rẻ và tốt như của Gangbao? Nếu một ngày nào đó chúng ta cũng có thể sản xuất thép giống như Gangbao? Nếu đầu hàng, thì chúng ta sẽ không còn hy vọng gì nữa.”

Người thợ rèn già Boltan tổng kết một cách quả quyết: “Đây chính là suy nghĩ của tôi trong suốt mười năm qua. Việc độc quyền không phải là không thể, nhưng điều kiện là phải đánh bại Gangbao một cách công bằng! Chúng ta cần tìm ra những phương pháp khai thác hiệu quả hơn, những lò luyện tốt hơn, nguyên liệu đốt rẻ hơn… Hãy học theo cách mà Gangbao làm, và cuối cùng hãy đánh bại họ!”

Người thợ rèn già Boltan càng nói càng hào hứng, đến cuối cùng gần như không thể thở nổi.

Ôn Đặc Tư suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chính vì ý tưởng này mà ông mới nghiên cứu cách sử dụng than đá để luyện sắt phải không?”

“Đúng vậy, nhưng tôi đã thất bại.” Người thợ rèn già ngồi sụp xuống ghế sofa, nở một nụ cười buồn bã: “Muốn cạnh tranh với Gangbao, Hội thợ rèn là không đủ sức. Việc độc quyền về lò luyện đã khiến các thợ rèn hài lòng rồi. Sự tồn tại của Hội thợ rèn không phục vụ cho việc sản xuất nhiều hơn, mà là để sản xuất ít hơn. Đó chính là sự khác biệt cơ bản giữa chúng tôi và Gangbao.”

Hội thợ rèn không có ý muốn cũng không có khả năng cải thiện, trong khi Gangbao lại ngày càng mạnh mẽ hơn. Sớm hay muộn, Hội thợ rèn của quận Thiếc Sơn sẽ bị Gangbao đè bẹp hoàn toàn. Vì vậy, từ rất lâu trước đây, tôi đã không còn hy vọng gì nữa.”

Anh nhìn chằm chằm vào Ôn Đặc Tư, ánh mắt sáng ngời: “Và bây giờ, điều tôi không biết là—so với Hội thợ rèn, liệu ông có sự quyết tâm và khả năng mạnh mẽ hơn để cạnh tranh với Gangbao không?”

“Tại sao tôi lại không có?” Ôn Đặc Tư cười nhạo.

“Ông thực

Người thợ rèn già hỏi lạnh lùng: “Ai là người khai thác quặng cho ông?”

  “Hiện tại là những nông dân được thuê; sau này chắc sẽ dùng tù binh… tức là nô lệ.”

  “Quặng có cần trả tiền không?”

  “Không cần.”

  “Còn than đá thì sao?”

  “Cũng không cần.”

  “Vật liệu sắt từ bên ngoài không thể vào được…” Người thợ rèn nhíu mắt hỏi: “Ở huyện Sắt Phong còn ai khác có thể luyện thép không?”

  “Không còn ai nữa…”

  “Nguyên liệu không cần trả tiền, lao động lại là nô lệ; ông còn thống trị hoàn toàn nguồn vật liệu sắt ở huyện Sắt Phong nữa.” Người thợ rèn Bolten nói lạnh lùng: “Tôi thực sự không hiểu tại sao ông lại muốn thay đổi tình hình này!”

  “Rất đơn giản.” Ôn Đặc Tư cười ha hả: “Bởi vì tôi không định ở lại huyện Sắt Phong suốt đời đâu. Tôi muốn đi chiến đấu! Tôi muốn xây dựng quân đội! Tôi muốn đánh bại Quân đoàn Khai phá Mới! Vì vậy, tôi cần rất nhiều sắt… càng nhiều càng tốt!”

  ……

  Khi Ôn Đặc Tư trở về nơi ở, trời đã bắt đầu sáng.

  Anh ta gần như không nghỉ ngơi suốt một ngày một đêm: buổi sáng làm việc ở lò luyện, buổi chiều đến làng Đúc Lửa và làng Quân Đồn; tối vừa mới ngủ được một lát thì lại bị gọi dậy, rồi lập tức đến thăm ông Bolten ở Rèn Thép Nóng.

  Lúc này, anh ta chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.

  Một người không ngờ đến đang đợi anh ta bên ngoài cửa – Tiểu Sư Tử.

  “Ông không đi săn cùng sư huynh Hồ An sao?” Ôn Đặc Tư đầu óc còn mơ màng: “Trở về sớm thật đấy.”

  Tiểu Sư Tử cười toe toét: “Có chuyện gì đó, nên tôi về sớm hơn.”

  “Chuyện gì vậy?” Ôn Đặc Tư ngáp một cái: “Dù là chuyện gì thì cứ để ngày mai nói đi… Không, đã là hôm nay rồi.”

  Nụ cười của Tiểu Sư Tử càng trở nên đầy bí ẩn: “Tôi cũng không sao cả. Nhưng nếu để ngày mai mới nói, e rằng ông sẽ hối tiếc đấy… Có người đang đợi ông đấy.”

  Ôn Đặc Tư cảm thấy như vừa bị đốt cháy, lập tức tỉnh táo hẳn, lo lắng đến mức gần như không thể thở nổi: “Không lẽ là người đó… đã đến rồi chứ?”

  “Người đó là ai?” Tiểu Sư Tử cười, cố tình hỏi lại.

  “Ông…”

  “Đừng nói nữa.” Tiểu Sư Tử không nhịn được cười lớn, mở cửa bước vào nhà: “Đi nào, họ đang đợi ông đấy.”

“Cái ngực tôi nặng trĩu, đầu đau như muốn vỡ ra, và trong lòng trào dâng một mong muốn chạy trốn mãnh liệt.”

Đứng đó một lúc lâu, anh mới cắn răng, gượng bước vào nơi ở của mình.

Một người đàn ông đang ngồi đợi anh trong phòng khách.

Như được ân xá, anh cảm thấy toàn bộ sức lực trong người mình bị cuốn đi, cơ thể mềm oải không thể kiểm soát được.

Nhưng ngay lập tức sau đó, tinh thần và cơ thể anh lại căng thẳng lên.

Người đàn ông ngồi trong phòng khách dù đã thay đổi nhiều – trở nên gầy yếu, tiều tuệ, và mất đi một cánh tay trái – nhưng anh hoàn toàn không thể nhầm lẫn khuôn mặt đó.

Đó là Đại tá Bode.

Chưa kịp cho ai có thời gian nói gì, anh đã lao về phía Đại tá Bode.

Anh nắm lấy chiếc tay áo trống rỗng của đại tá, quay đầu nhìn về phía “Tiểu Sư Tử”.

“Không sao đâu, Ôn Đặc Tư.” Đại tá Bode cười nói, giọng nói hơi khàn, nhưng vẫn giữ được vẻ thoải mái và thân thiện như trước: “Nếu không phải họ cắt đi cánh tay tôi, có lẽ tôi cũng không thể ngồi đây được.”

“Tại sao anh nhìn tôi như vậy?” “Tiểu Sư Tử” đáp lại: “Đại tá Bode nói đúng đấy.”

Tràn ngập cảm xúc, anh ôm lấy Đại tá Bode; dù cố kìm nén, nhưng nước mắt vẫn trào ra.

Đại tá Bode dùng bàn tay phải duy nhất của mình vỗ lên lưng anh: “Ôi, đừng khóc nữa… Mọi chuyện đã ổn rồi…”

Khi nói như vậy, hai hàng nước mắt cũng lăn dài trên khuôn mặt Đại tá Bode.

Đại tá Bode chính là “món quà” mà Bạch Sư đã mang đến cho anh.

Bạch Sư còn tặng anh một món quà khác, đó là một câu nói:

“Người đến sưởi lửa sắp đến rồi.” “Tiểu Sư Tử” nói.

[Xin cảm ơn các bạn đọc đã ủng hộ bằng cách lưu trữ, đọc, đăng ký đọc, bỏ phiếu đề xuất, mua gói đọc hàng tháng, quyên góp và để lại bình luận. Cảm ơn mọi người.]

[Phần cốt truyện gần đây có phần lỏng lẻo; xin lỗi vì điều này và sẽ cố gắng cải thiện trong những tập tiếp theo.]

[Cảm ơn những ý kiến quý báu mà các bạn đọc đã đưa ra. Cảm ơn mọi người.]

[Tôi muốn nói thêm về nhân vật Thợ rèn Boltan; một trong những đặc điểm quan trọng của anh ta là “người già”, và thời gian sống của anh ta không còn nhiều nữa. Nhà văn Qian Zhongshu từng nói: Khi người già yêu đương, giống như khi một ngôi nhà cũ bị cháy, không thể cứu vãn được nữa. Những điều khác cũng vậy; vì “sắp chết”, nên những ám ảnh của họ càng trở nên mãnh liệt hơn.]

[Ngoài ra, giữa Boltan và Ôn Đặc Tư còn có một vấn đề n