Ôn Đặc Tư luôn là người hành động ngay lập tức; anh ta ngay lập tức quyết định lên đường đến Thị trấn Sói để đón Kaman và hai anh em thợ gốm.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định sẽ khởi hành vào ngày hôm sau.

Thị trấn Revodan cách Thị trấn Sói gần ba trăm dặm theo đường thẳng; đây quả là một chuyến đi xa. Ôn Đặc Tư vẫn còn rất nhiều việc liên quan đến Thị trấn Sói cần giải quyết ngay, việc hoàn thành tất cả trong một lần sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

“Hạ Nhĩ.” Về đến nơi đóng quân, Ôn Đặc Tư lập tức bắt đầu sắp xếp cho chuyến đi này: “Hãy đi tìm André, bảo anh ta chuẩn bị sẵn những con ngựa cần gửi cho Ba Đức, và mang chúng theo cùng vào ngày mai.”

Hạ Nhĩ gật đầu đồng ý rồi vội vàng ra đi.

André đã thu được hơn một nghìn con ngựa cái và ngựa con từ Bạch Sơn Quận; cộng thêm hơn ba trăm con ngựa hiện có của Quận Tiěfēng, nơi đóng quân bỗng nhiên có tổng cộng gần một nghìn lăm trăm con ngựa.

André và Mai Tân đang cùng mọi người xây dựng chuồng ngựa và cắt cỏ dành cho đàn ngựa qua mùa đông.

Mai Tân vẫn chưa biết rằng mình đã được “bầu chọn” làm trưởng trại ngựa – Ôn Đặc Tư vẫn đang tìm cơ hội phù hợp để thông báo tin này cho anh ta.

Theo ý kiến của Ba Đức, các con ngựa ở Quận Tiěfēng tạm thời không cần được nuôi dưỡng tập trung nữa. Chỉ giữ lại những con ngựa chiến tốt nhất; những con ngựa chiến cấp thấp hơn và những con ngựa dùng để cưỡi đều được phân phát đến các làng quân đóng và trang trại. Ngay cả những con ngựa cái không có con non cũng được chọn ra để phân phát.

Do điều kiện sống khắc nghiệt, bất kỳ con ngựa nào cũng phải lao động trên đồng ruộng.

André khá không muốn điều này, nhưng vì Ôn Đặc Tư đã đồng ý, anh ta cũng không có ý kiến gì khác.

Còn Mai Tân thì thấy yên tâm hơn nhiều; nếu cứ giữ tất cả một nghìn lăm trăm con ngựa ở Revodan qua mùa đông, chắc chắn sẽ có rất nhiều con chết đói hoặc chết rét – thực sự là không thể nuôi nổi tất cả. Việc phân phối chúng ra các nơi khác dù có rủi ro, nhưng cũng sẽ giúp giảm bớt đáng kể nhu cầu về cỏ và chuồng ngựa.

“Những vật sắt cần gửi cho Trung úy Ba Đức lần này cũng hãy mang theo luôn.” Ôn Đặc Tư gọi người lính hiệu triệu ít nói của mình: “Cậu đi kho lấy đủ và chất lên xe đi, Heinrich.”

Heinrich gật đầu, im lặng chờ đợi lệnh tiếp theo.

“Đi tới nhà tù.” Ôn Đặc Tư cười một cái: “Ngày mai hãy đưa thằng Dabening đó theo nữa.”

Heinrich lại gật đầu.

“Chỉ có vậy thôi, đi đi.”

Heinrich giơ tay chào và rời đi trong im lặng.

Hạ Nhĩ năng động và hoạt bát, còn Heinrich thì điềm tĩnh; hai “đứa trẻ” này được Ôn Đặc Tư yêu quý và tin tưởng từ đầu. Từ khi bắt đầu, họ đã là binh sĩ canh gác của ông, sau đó còn đảm nhận vai trò vệ sĩ, nhân viên phục vụ, thông điệp viên…

Ôn Đặc Tư muốn để hai đứa trẻ này ra ngoài, để chúng đảm nhận những trách nhiệm lớn hơn. Nhưng ông không nỡ… Hạ Nhĩ và Heinrich đã giúp ông lo liệu mọi việc trong cuộc sống hàng ngày, giúp ông làm việc hiệu quả hơn và nâng cao chất lượng cuộc sống của mình.

Nhưng một người đàn ông đàng hoàng, làm sao có thể mãi mãi chỉ làm công việc vệ sĩ cho người khác? – Đó là suy nghĩ đơn giản của Ôn Đặc Tư.

Ông quyết định tôn trọng ý kiến của hai đứa trẻ, hỏi ý kiến chúng trước khi quyết định về tương lai của chúng.

Nghĩ đến đây, Ôn Đặc Tư không khỏi thở dài. Ông vô thức vuốt ve con dao nhỏ trong tay, tiếc rằng xung quanh mình quá ít người có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm.

Thế nào mới gọi là “người có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm”?

Đó là những người [khi nhận được lệnh “xây dựng chuồng ngựa”, họ có thể ra đi và trở lại khi công việc đã hoàn thành mà không cần ai can thiệp].

Ngoại trừ bản thân Ôn Đặc Tư, chỉ có Ba Đức, Mai Tân và vài người khác mới có khả năng tự lập trong việc lập kế hoạch, thực hiện và đưa ra quyết định.

Ngay cả André–người kém giỏi toán học–cũng bị kéo ra làm công tác kế toán… Thực sự là thiếu người quá.

Thậm chí, các hóa đơn cá nhân của Ôn Đặc Tư cùng với sổ sách của căn cứ quân sự hiện vẫn do An Na quản lý.

Nhân lực tại trụ sở mới hoàn toàn không thể so sánh được với trụ sở cũ. Ông đại tá La Đào Nhĩ có hơn hai mươi sĩ quan dưới quyền, trong khi bên này, nếu tính tất cả, chỉ có sáu người thôi; trong số đó, có một người đàn ông bí ẩn và điển trai luôn không quan tâm đến công việc, còn người kia thì cứ lười biếng không muốn can thiệp gì cả.

Rèvoldan không thiếu những chuyên gia tài chính giỏi; rõ ràng ông ấy cũng có thể quản lý các khoản thu chi một cách ngăn nắp, nhưng Ôn Đặc Tư không tin tưởng vào người buôn thuốc lá già kia.

Người có năng lực thì không thể được tin tưởng; còn những người mà ta tin tưởng thì lại không có những năng lực đó.

Cuối cùng, chỉ còn cách để “bà Mông Tái Nhĩ” tự mình quản lý mọi việc.

“Vấn đề liên quan đến trường kế toán cũng cần phải được xử lý gấp,” Ôn Đặc Tư vô thức dùng dao khắc những vết trắng trên mặt bàn: “Chúng ta phải đào tạo và rèn luyện những người đáng tin cậy thành những nhân tài thực sự.”

Việc thành lập [Trường Kế toán Tốc khóa] là đề xuất của An Na; Ôn Đặc Tư đã ghi nhớ điều đó, nhưng bây giờ thì thấy rằng việc này còn cấp bách hơn nhiều so với dự đoán ban đầu.

“Vậy ai sẽ đảm nhận việc tổ chức trường kế toán đây?” Đầu của Ôn Đặc Tư lại bắt đầu đau.

Sau nhiều suy nghĩ, anh ấy nhận ra rằng mình mới là người phù hợp nhất để làm việc này.

“Địa điểm, kinh phí, nguồn sinh viên, giáo viên…” Ôn Đặc Tư từng cái một ghi ra những thứ cần thiết cho việc mở trường học.

Bỗng nhiên, anh ấy hít một hơi thật sâu, vung tay đập mạnh vào bàn: “Dù sao thì cũng là những thứ này… Tại sao tôi không mở rộng cả khóa học quân sự nữa nhỉ?”

Trước đây, [Lớp Học Quân Sự] của Ôn Đặc Tư chủ yếu diễn ra vào buổi tối. Khi trời tối xuống, sau khi các binh sĩ ăn tối xong và chuẩn bị đi ngủ, những sĩ quan và trưởng nhóm được Ôn Đặc Tư chọn sẽ tập trung lại để nghe ông giảng bài.

Đó thực sự là những kỷ niệm đầy gian khổ… Mỗi ngày, Ôn Đặc Tư đều phải kiên nhẫn dạy những người tham gia lớp học – những người hoàn toàn không hiểu biết gì về kiến thức cơ bản nhất.

Vấn đề lớn hơn nữa là thái độ của họ không nghiêm túc chút nào, coi việc học như là chuyện không quan trọng.

Còn có người còn dùng những quân cờ được sử dụng để minh họa chiến thuật đó để đánh đập một cách không tiếc tay.

Chỉ sau một buổi học vào buổi tối, Ôn Đặc Tư đã hoàn toàn từ bỏ phương pháp giảng dạy nhẹ nhàng, ôn hòa và quyết định áp dụng phương thức dạy dỗ bằng roi đánh một cách triệt để.

Không nhớ được bảng chữ cái?

Đánh!

Không phân biệt được hướng Đông Tây Nam Bắc?

Đánh!

Không nhận ra các dấu hiệu trên bản đồ?

Đánh!

Không biết đã đứt bao nhiêu sợi dây da để dùng làm roi đánh rồi; những người lính đến lớp đều lén gọi Hạ Nhĩ là “Hãy đưa thêm một sợi nữa”.

Bởi vì mỗi khi Ôn Đặc Tư đứt một sợi dây da, Hạ Nhĩ lại lập tức đưa cho anh ta một sợi mới.

Tomas, Ba Đặc · Hạ Lăng, Tát Mộc Kim… Tất cả họ đều trở thành những “trung đoàn trưởng” nhờ vào việc bị Ôn Đặc Tư đánh đập bằng roi da.

Nếu có thể mở một trường học kế toán đào tạo nhanh, thì việc mở một trường học quân sự đào tạo nhanh cũng không hề khó khăn chút nào.

Ôn Đặc Tư càng nghĩ càng thấy vui.

“Phải có khoa Bộ binh! Tôi sẽ đảm nhận vai trò trưởng khoa.” Ôn Đặc Tư viết trên giấy và tự nói với mình: “Khoa Kỵ binh cũng cần thiết! André Ừm… hay là để Ba Đức đảm nhận đi. Về khoa Pháo binh, thì Mai Tân anh trai ơi! Mặc dù hiện tại chúng ta vẫn chưa có một khẩu pháo nào cả…”

Bộ binh, kỵ binh và pháo binh – ba ngành cốt lõi trong hệ thống quân sự của Ned Smith.

Ôn Đặc Tư ngẩn ngơ nhìn ba từ đó trên giấy, và một ý tưởng táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh: “Có lẽ… tôi có thể vượt qua những ràng buộc của vị đại tướng già kia.”

Ý tưởng này khiến anh tự trách mình – Làm sao bạn dám so sánh bản thân với một vị đại tướng?

Nhưng đồng thời, nó cũng khiến anh run rẩy vì hào hứng.

Ôn Đặc Tư nhận ra rằng mình đang bắt đầu từ con số không; anh có thể làm bất cứ điều gì mình muốn!

Anh liền vẽ xóa ba từ “Bộ binh”, “Pháo binh” và “Kỵ binh” trên giấy.

Lấy một tờ giấy trắng mới, ông viết bằng chữ in đậm nét nhất:

Bộ binh, kỵ binh, pháo binh.

Ba loại hình này là nền tảng cơ bản.

Ông cắn vào ngòi bút, nhớ lại những trận vây thành liên tiếp trong cuộc chiến trên quần đảo, những cuộc tấn công vào Biên Lý trên vùng đồng hoang lớn, rồi ghi thêm từ thứ tư lên trang giấy – công binh.

Trong hệ thống quân sự của Ned Smith, công binh và pháo binh không thể tách rời nhau; bộ phận pháo binh chịu trách nhiệm mọi việc liên quan đến bộ binh và kỵ binh.

Điều này không có gì sai, bởi vì vào thời đó, quy mô của lực lượng pháo binh còn rất nhỏ; đối với nhiều lãnh chúa, việc duy trì một đội pháo binh là điều quá tốn kém. Vì vậy, họ không thiết lập bộ phận pháo binh trong quân đội của mình, mà chỉ thuê các đội pháo từ bên ngoài khi cần chiến đấu.

Việc biến pháo binh thành một lực lượng quân sự thường trực, ngang hàng với bộ binh và kỵ binh, đã là một bước tiến lớn của Ned Smith.

Còn Ôn Đặc Tư và Mông Tái Nhĩ thì dự định tiến xa hơn nữa – họ muốn tách công binh ra khỏi pháo binh, coi nó thành một ngành riêng biệt.

Mỗi trận vây thành mà ông đã trải qua đều cho thấy vai trò của công binh trong chiến tranh ngày càng trở nên quan trọng không thể bỏ qua được.

Những trận chiến truyền thống nơi hai đội quân đối đầu trực tiếp ngoài trời hiện nay đã trở nên rất hiếm gặp. Trận vây thành mới là xu hướng chính! Vì vậy, công binh xứng đáng được xem là một ngành riêng biệt.

Sau khi viết xong “công binh”, Ôn Đặc Tư suy nghĩ một lát rồi ghi thêm từ thứ năm – hậu cần.

Hệ thống quân sự của các nước cộng hòa hiện nay là “tổng chỉ huy quân đoàn” sẽ chỉ định ai phụ trách công tác hậu cần; chủ yếu là những người thuộc bộ phận pháo binh, bởi vì số lượng pháo binh ít hơn so với bộ binh, vậy nếu không để họ phụ trách thì ai sẽ làm?

Một số sĩ quan kỵ binh và bộ binh không may mắn cũng sẽ bị điều động để vận chuyển vật tư hậu cần, ví dụ như đại đội Jeshka trước đây.

Vì công binh đã được tách ra thành một ngành riêng biệt, nên công tác hậu cần cũng cần được đào tạo một cách chuyên nghiệp. Như vậy, pháo binh sẽ chỉ tập trung vào nhiệm vụ bắn pháo mà thôi. Các sĩ quan pháo binh cũng sẽ không còn phải bận rộn với những công việc phụ trợ khác nữa, họ chỉ cần tập trung vào việc vận hành các khẩu pháo là được.

Ôn Đặc Tư suy nghĩ thêm một lát nữa, cẩn thận gấp tờ giấy lại và cho nó vào cuốn sổ nhỏ của mình. Đây là một vấn đề quan trọng; ông cần thảo luận với các đồng nghiệp như Ba Đức, André và Mai Tân.

So với điều này, trường

“Xin để An Na phụ trách việc lập kế hoạch cho trường đào tạo kế toán.” Ôn Đặc Tư nghĩ thầm: “Mình chỉ cần ra tay thực hiện thôi là được.”

……

Sáng hôm sau, một đoàn xe rời khỏi thành phố Revodan.

Ôn Đặc Tư dẫn theo hơn bốn trăm con ngựa, bảy chiếc xe chứa các công cụ như cuốc, xẻng, cày và một tù nhân đã bị kết án tử hình, lên đường đến Thị trấn Sói.

Không có nghi thức gì cả; chỉ có Mai Tân, An Na, Shaoshaa và Carlos cùng một số người khác đến tiễn họ.

“Hãy cẩn thận nhé.” An Na nhẹ nhàng vuốt ve cổ áo và vạt quần của Ôn Đặc Tư: “Chúc bạn đi đường thuận lợi.”

“Có gì đâu?” Ôn Đặc Tư cười ha hả: “Trước đây, mình cưỡi ngựa một mình, hai ngày là có thể đi lại về. Bây giờ thì phiền phức quá, không thoải mái chút nào.”

Được ra khỏi thành phố để thở không khí trong lành, Ôn Đặc Tư thực sự rất vui mừng. Cậu bé nhỏ luôn muốn đi theo… Nhưng việc đó khiến Ôn Đặc Tư cảm thấy bức bối không thể tả nổi.

An Na khẽ cười lạnh, rồi âm thầm dùng móng tay gắn vào phần mềm trên lưng Ôn Đặc Tư, khiến người này phải rít lên vì đau.

“Hãy trở về sớm nhé.” Nụ cười của An Na trong sáng và thuần khiết như một nữ thánh.

Ôn Đặc Tư gật đầu liên hồi.

Hành động của hai người rất kín đáo; người ngoài không biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng cảnh tượng ngắn ngủi đó đã bị Shaoshaa, người thợ rèn đang theo dõi từ xa, chứng kiến.

Theo ý kiến của anh ta, đó giống như việc một con sói cái chỉ cần động tay một cái, con sói máu liền run rẩy và van xin ngay lập tức.

Điều này khiến Shaoshaa càng thêm thông cảm với vị quan bảo vệ dân chúng, và càng ngưỡng mộ bà Mông Tái Nhĩ hơn nữa.

Khi Ôn Đặc Tư đến trước mặt Shaoshaa và Carlos, anh ta cảm nhận thấy ánh mắt của người thợ rèn trung niên ấy chứa đựng một sự thương hại khó hiểu.

“Hai người hãy cố gắng hết sức nhé.” Ôn Đặc Tư cười nói: “Khi tôi trở về, hy vọng sẽ thấy ít nhất là đủ nguyên liệu khoáng sản và than củi để thử nghiệm một lần.”

“Xin hãy yên tâm!” Shaosa và Carlos gật đầu mạnh mẽ.

……

Chiều hôm qua, không thể kiềm chế được, Ôn Đặc Tư đã cầm bản đồ và lập tức đi thẳng đến Núi Thiết Phong. Dọc theo con đường lát từ tro đá, anh ta dễ dàng tìm thấy cái hố mỏ bị bỏ hoang.

Như lời của thợ rèn già Boltan nói, toàn bộ Núi Thiết Phong chính là một “núi sắt”. Đứng trên núi, chỉ cần đâm một cái xẻng xuống đất; chưa kịp cho phần đầu xẻng chạm vào lòng đất, phần chuôi xẻng đã va vào lớp đá cứng ngay dưới đó.

Vì vậy, Núi Thiết Phong hoàn toàn trơ trụi, không mọc một cây nào. Ở chân núi thì còn đỡ hơn một chút, bởi vì các mảnh đá bị phong hóa đã được gió cuốn xuống chân núi, tạo thành đất đai. Càng lên cao, Núi Thiết Phong càng hoang vu; chỉ có vài bụi cỏ lẻ loi cố gắng sống sót trong môi trường khắc nghiệt như vậy.

Trong lịch sử, Núi Thiết Phong đã nhiều lần thay đổi chủ nhân. Dù là người Hede hay người Palatu, ai cũng không thể bỏ qua một mỏ sắt tự nhiên như thế này.

Do đó, các mỏ sắt nằm ở bề mặt Núi Thiết Phong đã bị khai thác cạn kiệt từ rất lâu trước đây.

Cách đây bảy mươi năm, bộ lạc Suta thuộc người Hede lại chiếm giữ nơi này. Bộ lạc Suta đã đào các hầm dọc theo mạch khoáng sản để khai thác các tầng mỏ nông hơn. Hiện nay, trên Núi Thiết Phong vẫn còn sót lại các di tích lò luyện của họ.

Ba mươi năm sau đó, vùng đất này lại bị người Palatu giành lại.

Bộ lạc Suta bị đuổi khỏi vùng đất này đã buồn bã hát lên: “Mất Núi Thiết Phong, dao kiếm của chúng ta không còn sắc bén nữa; mất Dòng Sông Chín Khúc, gia súc của chúng ta không còn chỗ sinh sống.”

Bộ lạc Suta mất Núi Thiết Phong và buộc phải di cư về phía tây; cuối cùng, họ đã bị tiêu diệt trong những cuộc chiến tranh tàn khốc giữa các bộ lạc và bị bộ lạc Tel Dun nuốt chửng. Một thời gian từng mạnh mẽ, bộ lạc Suta đã bị lãng quên trong dòng chảy của lịch sử, thật đáng tiếc.

Chuyện của người Hede thì không cần phải nhắc đến nữa, vì trang sách của thời gian đã lật qua.

Ba mươi năm trước, thợ rèn Boltan đã chuyển đến đây và sống nhờ vào núi rừng. Anh ta khai thác quặng sắt để luyện thép, chế tạo công cụ nông nghiệp rồi bán cho những người di cư mới đến đây.

Những người nông dân mới chuyển đến đây rất cần công cụ nông nghiệp, nên hàng hóa kim loại luôn khan hiếm. Thợ rèn Boltan đã nắm bắt cơ hội này và kiếm được khoản tiền đầu tiên của mình.

Khi có tiền rồi, anh ta bắt đầu có những mong muốn lớn hơn. Để có được những mẫu quặng sắt chất lượng tốt hơn, thợ rèn Boltan đã dẫn người đào nhữ

Làng Đúc Lò trở nên thịnh vượng và phát triển mạnh mẽ; quận Thiếc Phong thậm chí còn xuất khẩu đồ sắt sang các quận lân cận.

Sau đó, tình hình lại có những thay đổi mới – sau nhiều năm thảo luận và tranh luận, Liên minh Senas chính thức được thành lập.

Các nước cộng hòa giảm bớt thuế quan cho nhau và bắt đầu giao thương rộng rãi hơn. Điều này thúc đẩy sự phát triển kinh doanh, nhưng lại là điều xấu đối với Làng Đúc Lò và thợ rèn Porutan.

Những sản phẩm đồ sắt rẻ tiền và thanh thép sản xuất từ Thành phố Thép được vận chuyển bằng đường thủy đến Paratu, khiến các thợ rèn ở Paratu, vốn vẫn còn hoạt động trong môi trường thủ công, phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt và nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường đồ sắt ở đây.

Thợ rèn già Porutan cũng là một trong những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Và sau đó, mọi thứ trở nên như Ôn Đặc Tư đã thấy: hầu như không còn ai ở Paratu rèn đồ sắt nữa; mọi người đều mua thanh thép đã sản xuất sẵn từ Thành phố Thép; cũng không còn ai rèn kiếm nữa, mọi người đều mua thanh kiếm đã được chế tạo sẵn.

Điều này có thể là tốt cho toàn bộ Liên minh, nhưng đối với Ôn Đặc Tư hiện tại thì lại là điều tồi tệ, một tai họa lớn.

Anh ta muốn thay đổi tình hình này.

……

Ôn Đặc Tư đã cử người đi điều tra tình hình các mỏ khoáng sản, đồng thời ra lệnh cho Shaoshaa và Carlos khai thác mỏ quy mô nhỏ để chuẩn bị thử nghiệm việc sử dụng lò cao.

Việc khôi phục hoạt động của mỏ Thiếc Phong đã bị bỏ hoang trong một lần là điều không thể, nhưng việc khai thác vài trăm kilogram khoáng sản để thử nghiệm thì không quá khó khăn.

Bởi vì việc “khai thác mỏ” vốn dĩ đã không có bất kỳ tiến bộ đáng kể nào trong hàng nghìn năm qua.

Ngàn năm trước, nô lệ cũng giống như những thợ mỏ ngày nay, đều phải mang theo đục, búa xuống hầm mỏ và dùng đôi tay của mình để đục đá. Chỉ là đục đồng đã thay đổi thành đục sắt, đục sắt lại thay đổi thành đục thép mà thôi.

Theo lời thợ rèn già Porutan, còn có một phương pháp khác là đốt trước sau đó dùng nước để làm tan chảy khoáng sản. Tuy nhiên, trong các hầm mỏ kém thông gió, phương pháp này thường gây ra những tai nạn nghiêm trọng, vì vậy rất ít chủ mỏ sử dụng nó.

Cuối cùng, Ôn Đặc Tư đến trước mặt Mai Tân và nói: “Anh trai, tôi xin giao Việt Đan cho anh.”

Hồ An say mê săn bắn, André say mê dắt ngựa đi dạo, Mô Lít – một trung tá say rượu, còn Ba Đức thì không có mặt ở đó; khi Ôn Đặc Tư rời đi, người có thể đưa ra quyết định đáng tin cậy trong

“Cứ yên tâm đi.” Mai Tân cười một cách bất đắc dĩ: “Chẳng có chuyện gì xảy ra đâu.”

Thực ra, gần đây anh trai Mai Tân cũng đang say mê với kế hoạch chế tạo loại pháo mới của mình. Nhưng anh ấy rất có trách nhiệm và dễ giao tiếp; không giống như ba người kia – họ chỉ nói là sẽ không can thiệp thôi, rồi thực sự cũng không quan tâm gì đến việc đó nữa.

Ôn Đặc Tư lặng lẽ giơ tay chào anh trai mình. Hội nghị quân sự này có tổng cộng sáu người; ba người không làm gì cả, và chỉ có ba người còn lại biết rõ điều đó.

Mai Tân nghiêm túc giơ tay đáp lại lời chào… nhưng trong đầu anh ấy vẫn chỉ nghĩ về chiếc pháo mới của mình.

“Nếu các bánh xe đủ chắc chắn…” suy nghĩ của Mai Tân đã bay xa… “Có lẽ không cần cấu trúc giảm xóc cũng được chăng?”

Sau khi chào từ biệt một cách đơn giản, Ôn Đặc Tư đạp yên ngựa và gật đầu chào tạm biệt mọi người.

An Na cầm ly rượu đến trước mặt con ngựa của Ôn Đặc Tư và đưa cho anh ấy ly rượu để uống trước khi lên đường.

Uống hết ly rượu, Ôn Đặc Tư vung roi và bắt đầu hành trình.

[Người cải cách thường khó nhận ra rằng mình đang “cải cách”, bởi vì đối với họ, họ chỉ đang cải tiến những thứ hiện có mà thôi. Ví dụ như Watt và phiên bản cải tiến của động cơ hơi nước – nguyên mẫu của động cơ hơi nước đã tồn tại trước thời Watt, và ông ấy cũng không nghĩ rằng việc chế tạo ra nó sẽ thay đổi cả thế giới. Điều thúc đẩy Watt là nhu cầu về tiền bạc và danh tiếng, trong khi điều thúc đẩy toàn bộ xã hội lúc bấy giờ là nhu cầu về các nguồn năng lượng.]

[Nhu cầu mới mang lại những cải tiến; và nhiều thứ mà ngày nay chúng ta coi là “được tạo ra một cách nhanh chóng” thực ra có lịch sử lâu dài hơn nhiều so với những gì mọi người tưởng tượng. Cuốn sách “Cuộc Cách Mạng Pháp” chính là minh chứng cho điều này.]

[Cải cách vừa là những khoảnh khắc bỗng nhiên xuất hiện của ý tưởng sáng tạo, vừa là một quá trình phát triển có hệ thống, có quy luật, diễn ra từng bước một.]

[Vào cuối thời Cộng hòa La Mã, trong các ghi chép về tỉnh Gaul, có một centurion được gọi là “Người luôn lấy cây gậy mới sau khi đánh hỏng cây cũ”, bởi vì mỗi khi anh ta làm hỏng một cây gậy làm từ cành nho, anh ta lại lập tức lấy cây mới để tiếp tục sử dụng… Tuy nhiên, theo bối cảnh lúc bấy giờ, các binh sĩ trong legio lại rất tôn trọng vị centurion này.]