Bên trong lều quân đội của Thị trấn Sói, Trung tá Mô Lít ngồi trước bàn, tựa cằm vào tay vịn và nhẹ nhàng khuấy chiếc ly rượu.

Trên bàn còn có một đĩa nhỏ hạt dẻ và ô liu xanh – tất cả đều được ai đó mang từ xa xôi tận thành phố Revothan về.

Người đã mua những thứ này đang ôm chai rượu, kể cho Mô Lít nghe về những trải nghiệm của anh ta trong suốt năm vừa qua. Mỗi khi ly rượu của Mô Lít vơi đi chút nào, anh ta lập tức rót thêm cho đầy.

Đại úy Hồ An bước vào lều và thấy cảnh này, giận đến phát điên: “Chưa đến trưa mà hai người đã bắt đầu uống rượu rồi à?”

“Không có anh ấy đâu.” Mô Lít nhấp một ngụm rượu màu vàng nhạt, cười nói: “Chỉ có mình tôi thôi.”

“Chúng tôi mời anh đến là để đưa anh ta đi! Nhưng thấy anh uống rượu như vậy, mệnh lệnh của tướng lĩnh anh đã quên mất rồi sao?”

Mô Lít gật đầu, nhìn vào Đại úy Hồ An và trả lời một cách từ tốn: “Cha của anh ta muốn tôi đến thu dọn thi thể của anh ta. Nếu giết anh ta rồi mang xác về, tôi có thể thử xem… nhưng không chắc sẽ thành công đâu. Còn việc buộc anh ta phải làm những điều anh ta không muốn, thì tôi không thể làm được đâu.”

Ôn Đặc Tư lại lấy ra một chiếc ly khác và mời Đại úy Hồ An ngồi xuống.

Hồ An uống một hơi thật lớn, rượu mạnh trực tiếp chảy xuống cổ họng.

“Hãy uống từ từ đi.” Mô Lít nói với vẻ lo lắng: “Tôi dự định sẽ uống rượu trong nhiều ngày đấy.”

“Nhiều ngày á?” Hồ An vỗ mạnh bàn.

“Anh trai ơi…” Ôn Đặc Tư nói một cách chân thành: “Tôi có một việc muốn nhờ anh giúp đỡ.”

……

Tại bãi vượt sông Pangtuo, Ôn Đặc Tư đang tiễn biệt người hải tặc già kia.

“Không cần phải tiễn nữa đâu, thưa ngài.” Răng cửa trên của Qua Nhĩ Đức vẫn chưa được gắn lại; khi cười, hơi không khí lọt qua kẽ răng: “Người đó đã được đưa đến Thị trấn Hắc Thủy rồi, ngài hãy quay về đi.”

Khi từ Vi Na Tá đến đây, có tổng cộng mười sáu người: Qua Nhĩ Đức, hai phụ nữ và các thuộc hạ của Hồ An.

Khi trở về, chỉ còn lại ba người: Qua Nhĩ Đức, một kỵ binh nhẹ của Hồ An và một người thuộc nhóm Đỗ Sác của Ôn Đặc Tư.

“Hãy cẩn thận trên đường đi nhé,” Ôn Đặc Tư nói với vẻ áy náy. “Trung úy Hồ An sẽ phải ở lại đây một thời gian, vì vậy chỉ có hai người được cử làm vệ sĩ cho anh.”

Qua Nhĩ Đức cười ha hả: “Tôi quá quen thuộc với con đường này rồi; hoàn toàn không cần vệ sĩ đâu. Chừng nào tôi còn sống, tôi cam đoan sẽ mang lá thư của ông về đến Hải Lam.”

Hồ An vốn dĩ đến đây để tìm người, nhưng lại bị Ôn Đặc Tư giữ lại, vì vậy anh ta buộc phải giải thích lý do với Antonio.

Hiện tại, Ôn Đặc Tư chỉ có Qua Nhĩ Đức là người có thể vừa đóng vai trò sứ giả vừa làm hướng dẫn viên, nên anh ta đành phải để người hải tặc già này đi lại thêm một lần nữa.

Ôn Đặc Tư và Hồ An đã chọn hai chàng trai khỏe mạnh để cùng Qua Nhĩ Đức đi; một mặt làm vệ sĩ, mặt khác giúp nhiều người hơn quen thuộc với con đường [Đất Canh Tác Mới – Vi Na Tá]. Khi những người khác đã quen với con đường này, người hải tặc già sẽ không cần phải đi lại nữa.

“Tôi đi đây, yên tâm nhé!” Qua Nhĩ Đức cười ha hả, vung roi thúc ngựa lao đi.

Ôn Đặc Tư nhìn theo bóng dáng của ba người kia cho đến khi họ biến mất trong rừng. Sau đó, anh ta quay ngựa trở về Thị Trấn Sói; ý chí của anh ta rất kiên định, vì anh ta vẫn còn những việc cần phải làm.

……

Lúa mạch cần khoảng sáu tháng để từ khi gieo hạt cho đến khi chín muồi. Người ta thường gieo vào cuối tháng Hai, đầu tháng Ba khi thời tiết ấm lên, và thu hoạch vào tháng Chín.

Còn yến mạch thì tùy loại; giống yến mạch Paratoo chín muồn muộn hơn, cần khoảng bốn tháng để phát triển.

Thông thường, người ta gieo hạt vào tháng Năm và thu hoạch vào tháng Chín.

Nông nghiệp ở Palatoo thường áp dụng phương thức canh tác ba vụ. Đất đai được chia thành ba phần: một phần trồng lúa mì đông, một phần trồng các loại cây lương thực phụ, còn phần đất còn lại thì để nghỉ ngơi.

Lúa mạch lớn, yến mạch và lúa mì đen, cùng với một số loại rau đậu, chính là những loại cây trồng chủ yếu trong chu kỳ canh tác [mùa xuân – mùa thu] của người dân Palatoo.

Nhưng chưa đợi đến tháng Chín khi lương thực đã chín muồi hoàn toàn, việc thu hoạch lại đã bắt đầu.

Lý do rất đơn giản: nếu đợi đến khi lúa mì chín hẳn, liệu người nông dân còn gì để dành cho đội thu hoạch không? Lúc đó, lúa mì đã được thu hoạch sạch sẽ từ lâu rồi.

Việc “thu hoạch gấp” chính là phải thu hoạch trước khi lúa mì chín.

Cứ thế thu hoạch liên tục, thì lúa mì cũng sẽ chín.

Tất cả những kinh nghiệm quý báu này đều được tích lũy từ thời kỳ [Chiến tranh Chủ quyền] cách đây ba mươi năm; ngày nay, việc áp dụng chúng vẫn còn rất hiệu quả.

Lúa mì chưa chín muồi dù không thể ăn được, nhưng cũng là thứ rất có giá trị; nó có thể dùng để nuôi ngựa, là loại thức ăn tốt nhất cho ngựa.

Ngựa chiến rất thích và cần loại thức ăn giàu dinh dưỡng và nước này.

Vì những loại cây chưa được sấy khô khó có thể bảo quản lâu dài, nên người dân Palatoo sử dụng kỹ thuật [làm thức ăn xanh].

Họ cắt nhỏ những loại cây còn xanh, đóng kín chúng và để lên men; quá trình này hơi giống với việc làm sữa chua, giúp giữ lại dinh dưỡng và nước của cây, đồng thời loại bỏ độc tố – đó chính là kỹ thuật làm thức ăn xanh.

Thức ăn xanh không chỉ có thể được bảo quản lâu dài mà còn mang một hương vị chua nhẹ; bò, ngựa, cừu đều rất thích ăn nó.

Tuy nhiên, kỹ thuật làm thức ăn xanh đòi hỏi người thực hiện phải có nhiều kinh nghiệm và kỹ năng; ở Palatoo, thông thường chỉ có các trang trại ngựa quân sự lớn mới sử dụng kỹ thuật này.

Cũng chẳng ai dám lãng phí lương thực chưa chín để làm thức ăn xanh; đó quả là việc lãng phí tài nguyên đấy.

Nhưng bây giờ, điều này thực sự đang xảy ra ở những vùng đất mới được khai phá – lương thực dành cho người nông dân còn không bằng thức ăn cho ngựa chiến.

Ban đầu, Quân đoàn vùng đất mới khai phá còn hành xử khá ôn hòa, bởi vì vùng đất này vốn là lãnh thổ của họ.

Nhưng đội thu hoạch của Hồng Hoàng Y và Blue Rose hoàn toàn không coi con người là người; Quân đoàn vùng đất mới khai phá cũng không có khả năng ngăn chặn họ.

Khi thấy lương thực bị hai b

Tuy nhiên, việc thu thuế tại Revothan đã gặp phải một số vấn đề nhỏ…

“Thưa ngài! Xin hãy thương xót chúng tôi!” Người đứng đầu đội thu thuế – [Sĩ quan Pete] – liền cúi xuống muốn hôn vào đôi giày của Ôn Đặc Tư*: “Tôi cũng bị buộc phải làm thế thôi! Tôi không muốn ra khỏi thành phố để cướp lương thực đâu. Nhưng vợ con tôi đều ở Revothan; nếu tôi không tuân theo mệnh lệnh của quân đội, cả gia đình tôi sẽ bị trừng phạt! Xin hãy thương xót chúng tôi…”

Pete bị trói hai tay lại và được buộc chung với bốn người khác; rõ ràng là họ không thể cử động được.

Nhưng khi thấy “thủ lĩnh bọn cướp” tiến lại gần, mong muốn sống sót mãnh liệt khiến anh ta cùng với bốn người kia suýt nữa lao đến trước mặt con ngựa của Ôn Đặc Tư*.

Chính thanh kiếm của Bì Ai Nhĩ đã khiến Pete im lặng lại.

“Nếu dám tiến thêm một bước nữa…” Bì Ai Nhĩ– người đang đeo mặt nạ – lạnh lùng nhìn Pete. Phần còn lại của câu nói đó… thanh kiếm đã nói thay cho ông ta.

Pete quỳ xuống đất, khóc lóc van xin; những người lính Revothan khác cũng vậy.

Trong chốc lát, khắp nơi đều vang lên tiếng khóc van xin, thật là không thể chịu đựng nổi.

Ôn Đặc Tư đã quen với những tiếng kêu này; ai cũng có hoàn cảnh khó khăn, ai cũng bị buộc phải làm điều đó.

Nhưng ông ta không đến đây để nghe những lời than phiền của họ.

“Vũ khí đã được thu hồi hết chưa?” Ôn Đặc Tư hỏi.

“Đã thu hồi hết rồi.”

“Còn xe ngựa và lương thực thì sao?”

“Cũng đã sắp xếp xong rồi.”

Don Hồ An phi ngựa đến: “Đừng nói nhiều nữa! Cút đi ngay!”

Ôn Đặc Tư gật đầu: “Hãy mang tất cả đi.”

Nghe thấy câu “mang tất cả đi”, Pete như một chiếc lò xo bật dậy từ mặt đất: “Mang đi? Ông sẽ không thả chúng tôi à? Sẽ đem chúng tôi đi đâu?”

“Ai nói sẽ thả các ngươi đâu?” Bì Ai Nhĩ lạnh lùng trả lời.

“Nhưng trước đây luôn là thả người mà!” Pete hét lên trong tuyệt vọng: “Chúng tôi đã nộp vũ khí, xe ngựa, và cũng không chống cự; theo quy tắc trước đây thì phải thả chúng tôi mà! Tại sao lại giết chúng tôi? Chúng tôi chẳng làm gì cả! Ah…”

Pete cứ khóc mãi, nước mắt và nước mũi chảy đầy mặt: “Nếu biết trước thì tôi đã chiến đấu đến cùng với các người rồi… Ah…”

Những tù nhân xung quanh nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của Pete cũng bắt đầu trở nên náo loạn và bất an.

Ôn Đặc Tư, người đã đi xa một lúc, nhận ra có chuyện không ổn liền phi ngựa quay trở lại. Anh ta nhảy xuống yên ngựa và đá Pete mạnh mẽ: “Đừng khóc nữa! Ai bảo sẽ giết các ngươi chứ?”

Nước mắt và nước mũi vẫn còn dính trên khuôn mặt, Pete hỏi một cách ngạc nhiên: “Không giết chúng ta à?”

“Còn khóc nữa, người đầu tiên sẽ bị giết là ngươi.”

“Vậy tại sao lại không cho chúng ta đi?” Pete lau nhanh nước mắt, rồi bỗng nhiên lại bắt đầu khóc lóc: “Rốt cuộc cũng sẽ giết chúng ta phải không? Chỉ là thay đổi địa điểm để giết thôi… Mẹ ơi…”

Ôn Đặc Tư cũng không biết phải làm gì với gã đàn ông hay khóc này. Anh ta sử dụng phép thuật phóng thanh để thông báo với các binh sĩ Thervodan xung quanh: “Từ bây giờ trở đi, các ngươi đều là tù nhân của ta. Nếu không tự tìm cái chết, thì sẽ không chết đâu. Tất cả đều phải đi theo!”

“Bọn cướp cũng bắt tù nhân à?” Pete ho khan hỏi.

Đoàn thu gom lương thực của Trung sĩ Pete bị dẫn đi.

Càng đi xa, Pete càng cảm thấy những kẻ cướp này không phải là bọn cướp bình thường, bởi vì ở những vùng đất mới khai phá này chưa bao giờ có bọn cướp mạnh mẽ đến thế.

Nhóm “bọn cướp” này gồm khoảng hai mươi người cưỡi ngựa và hơn ba mươi người đi bộ.

Khi tiếng còi vang lên, tất cả bọn cướp đồng loạt lao ra từ bốn phía. Đoàn thu gom lương thực không kịp phản ứng đã bị bao vây hoàn toàn.

Trong tình huống này, những “binh sĩ” Thervodan được tuyển mộ gấp rút lập tức mất hết ý chí chiến đấu và ngoan ngoãn đầu hàng, giao nộp vũ khí.

Mặc dù tất cả bọn cướp đều đeo mặt nạ, nhưng giọng nói của một số thủ lĩnh cưỡi ngựa khiến Pete cảm thấy quen thuộc.

Càng đi, Pete càng nhận ra điều đó: Giọng nói của các thủ lĩnh hoàn toàn giống giọng của các sĩ quan, và khi nói chuyện, họ không khỏi mang theo chút âm điệu đặc trưng của Quý Thổ Thành.

Càng đi xa, Pete càng chắc chắn hơn: Đây chính là con đường dẫn đến thị trấn Lang Tun!

Tiếp tục đi, Pete càng thêm tin chắc: Đúng rồi, đây chính là con đường đến thị trấn Lang Tun.

Tại sao bọn cướp lại không tránh người mà còn đi thẳng vào thị trấn?

Tại sao trong thị trấn lại có một doanh trại quân đội?

Tại sao trong doanh trại lại có những căn phòng giam?

Pete bỗng nhiên nhận ra mình đã bị lừa: Chết tiệt! Cái gì gọi là bọn cướp chứ? Thực ra mình đang bị lực lượng dân quân của thị trấn Lang Tun đánh đấy!

Vui mừng vì nếu đối phương không phải là bọn cướp, họ sẽ không giết người tùy tiện; ít nhất thì mạng sống của anh ta vẫn được bảo toàn trong lúc này.

Giận dữ vì những lính dân quân lại giả dạng thành bọn cướp để phục kích chính anh ta – một binh sĩ thuộc đội quân Revothan.

Băn khoăn vì không hiểu tại sao những lính dân quân ở Thị trấn Sói lại có can đảm đến thế?

Vì là một binh sĩ, nên Pete đã bị giam riêng biệt.

Anh ta bị đưa vào một căn phòng giam nhỏ bé, hẹp hòi.

Mất một lúc, Pete mới quen với ánh sáng trong phòng giam.

Anh ta nhìn thấy hai người khác trong phòng; họ có mái tóc rối bù, ngồi tựa vào góc tường.

Điều khiến Pete ngạc nhiên là hai người đó đang… đan giày cỏ.

Họ làm việc rất nhanh; những cây cỏ được xử lý một cách điêu luyện trong tay họ, và đế giày dần được hoàn thiện với tốc độ nhanh mắt.

Pete không dám nhúc nhích gì cả.

Trong căn phòng giam chật hẹp ấy, hai người đàn ông với mái tóc rối bù im lặng đan giày cỏ.

Cảnh tượng này thực sự rất kỳ lạ và đáng sợ, mang một không khí tôn giáo huyền bí.

“Ồ? Có người đến nữa à?” Một người trong số họ đánh xong đế giày, ngẩng đầu nhìn Pete rồi bình thản gõ vào tường: “Này! Có người đến nữa rồi.”

Một cái đầu ló ra từ khe hàng rào trên tường – hóa ra căn phòng bên cạnh cũng là một phòng giam.

“Cũng là người của đội Revothan sao?” Người đàn ông trong phòng bên cạnh hỏi giọng khàn khàn.

“Đúng vậy, tôi là Pete ở phía nam thành phố.” Pete quan sát kỹ người đó, rồi bỗng nhiên hét lên: “Y Vạn? Anh không phải đã chết sao? Bị bọn cướp giết rồi à?”

Người đàn ông trong phòng bên cạnh chính là binh sĩ Y Vạn – người nổi tiếng với hành vi [đánh vợ sau khi uống rượu] trong đội Revothan.

Nhưng giờ đây, Pete đã không còn nhận ra Y Vạn nữa; người Y Vạn trước đây là một người đàn ông cao lớn, hung hãn và hay nóng tính.

Còn bây giờ, Y Vạn đã gầy yếu đến mức gần như không còn hình dáng nào, và sự hung hãn của anh ta cũng đã tan biến hết; trong đôi mắt anh ta chỉ còn lại sự mệt mỏi và buồn bã vô tận.

“Anh… anh…” Giọng Y Vạn run rẩy, đầy nỗi buồn: “Anh… sao anh cũng đến đây được…”

Chỉ có một vấn đề được đưa ra thảo luận: “Nạn cướp bóc”. Việc tuyển mộ quân sĩ một cách cưỡng bức đã khiến cho lũ cướp bóc nổi dậy, và điều này là không thể tránh khỏi. Thái độ của Revothan là nếu có thể tiêu diệt chúng thì hãy làm vậy; coi như là một cơ hội để rèn luyện binh sĩ; còn nếu không bắt được chúng, thì cũng chẳng có cách nào khác. Tuy nhiên, có một băng cướp đang hoạt động ở phía tây nam của Revothan, và những hành động của chúng đã buộc Revothan phải quan tâm đến vấn đề này một cách nghiêm túc. Băng cướp này di chuyển nhanh như gió, tấn công chủ yếu vào các đội thu gom lương thực của Revothan. Mỗi khi các đội này bước vào lãnh thổ của chúng, chúng như những con trâu bùn bị nuốt chửng, không ai có thể sống sót trở lại. Ban đầu, băng cướp này chỉ hoạt động trong ba thị trấn là Hắc Thủy Trấn, Ngũ Cẩu Trấn và Lang Đồn Trấn. Chưa đầy mười ngày, chúng đã nhanh chóng lan rộng hoạt động sang Khuất Nai Thung Lũng, Uyên Hoa Phố, và ngay cả tại Thánh Khắc Trấn cũng có người báo cáo về sự xuất hiện của chúng. Thậm chí, đã có những lời đồn đại rằng: chỉ cần vượt qua sông Thánh George ở phía nam Revothan, thì không còn nơi nào an toàn nữa. Việc cướp xe chở lương thực tuy không xảy ra thường xuyên, nhưng vẫn xảy ra từng lúc một, và tần suất đó ngày càng gia tăng. Chính vì có quá nhiều băng cướp, và hầu hết binh sĩ của Revothan đều là những người mới nhập ngũ chưa được huấn luyện kỹ lưỡng, việc phòng thủ địa phương đã rất khó khăn, huống chi muốn tiêu diệt chúng thì càng không thể. Nhưng khác với các băng cướp khác, băng cướp này không chỉ cướp xe chở lương thực mà còn bắt cóc người nữa. Những người thuộc đội thu gom lương thực bị bắt cóc bởi chúng, không ai có thể trốn thoát trở lại. Dù hiện nay việc tuyển mộ binh sĩ khá dễ dàng, nhưng việc liên tục phải chịu những tổn thất nhỏ như thế này, Revothan cũng không thể chịu đựng nổi. “Phải tiêu diệt chúng càng sớm càng tốt. Những kẻ cướp này không phải là những tên lang thang bình thường; các làng xóm xung quanh đều đang che chở chúng… Chúng đang âm mưu làm những việc lớn!” Thiếu tá La Đào Nhĩ quyết định: “Tôi đoán rằng, chính chúng là những kẻ đã mai phục và giết hại binh sĩ tuần tra của tôi. Chỗ ẩn náu của chúng chắc hẳn nằm trong khu rừng giữa Lang Trấn và Hắc Thủy Trấn.” “Còn có thông tin nào khác không? Ví dụ như tên của thủ lĩnh băng cướp?” Đại úy Éper hỏi. “Hoàn toàn không biết… Những kẻ cướp này không có tên gọi cụ thể,” Thiếu tá La Đào Nhĩ

Chết tiệt! Ôn Đặc Tư và Mông Tái Nhĩ đã chết rồi! Họ chết ngay bên bờ sông Styx kia! Đồ khốn nào dám lợi dụng danh tính của họ để làm cướp? Tao sẽ tự mình đi giết thằng đó!”

“Vụ này thực sự phải do anh đi mới được. Người báo tin nói rằng băng đảng Sói Đỏ có rất nhiều tên cướp, cần nhờ đến Đỗ Sác của anh để đối phó với chúng.” Thiếu tá La Đào Nhĩ thở dài: “Theo tôi nghĩ, chúng có lẽ là cựu binh của Ôn Đặc Tư, sau khi trốn tránh quân đội thì lại gia nhập bọn cướp. Nếu có thể thu phục được họ thì hãy cố gắng làm vậy; chúng ta đang rất cần những người lính giàu kinh nghiệm. Tôi sẽ quyết định: chỉ cần họ đầu hàng, chúng ta sẽ tha thứ cho họ và cho phép họ gia nhập quân đội ở Revo Dan.”

Trung úy André Ya·Celeini dẫn đội quân của mình ra trận để tiêu diệt bọn cướp, trong tâm trạng giận dữ.

Một tuần sau, tin tức bi thảm được gửi về.

Đội quân 100 người của Celeini đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Bọn cướp đã gửi thông điệp yêu cầu Revo Dan phải trả tiền chuộc người.

“Ài, André thật là quá nóng vội… Nếu đối đầu một cách công bằng, ông ấy chắc chắn không thua đâu; chắc chắn là do ông ấy hành động thiếu thận trọng nên mới bị phục kích.” Trung úy Ba Đức vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi.

Ông nói với các sĩ quan đóng quân tại khu vực mới khai phá: “Việc bọn cướp đòi tiền chuộc chứng tỏ trung úy Celeini vẫn còn sống. Cuộc chiến ác liệt giữa bọn cướp và đội quân 100 người của André chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất lớn. Lần này, tôi sẽ cùng với trung úy Mai Tân đi; chúng ta sẽ dùng cái cớ mang tiền chuộc để thăm dò tình hình, tiến hành một cách từ từ và chắc chắn sẽ tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp này.”

Trung úy Mai Tân bên cạnh Ba Đức gật đầu đồng ý.

Ngoài lực lượng địa phương, lực lượng cơ động của Revo Dan chỉ có những “dân quân” do nhóm Hoa Hồng Xanh gửi về mà thôi.

Nhưng thiếu tá La Đào Nhĩ vẫn cảm thấy lo lắng: “Tôi không coi thường khả năng chiến đấu của các bạn, nhưng cuối cùng các bạn cũng không phải là người bản địa của huyện Tiếc Phong. Tôi sẽ để trung úy Acose đi cùng các bạn, ông ấy rất am hiểu mọi thị trấn trong huyện Tiếc Phong.”

“Tốt.” Nụ cười của Ba Đức rất chân thành: “Không gì tốt hơn thế nữa.”

Sáu ngày sau, tin tức tồi tệ lại một lần nữa được gửi về Revo Dan.

Ba Đức Đội quân gồm một trăm người của họ cũng đã bị tiêu diệt hoàn toàn; không một ai sống sót trở về được.

   La Đào Nhĩ Thiếu tá đập mạnh vào mặt bàn và la mắng dữ dội.

   Và trong lúc đó, Ôn Đặc Tư cuối cùng cũng đã gặp lại Ba Đức, André và Mai Tân.

   “Anh thực sự muốn cái gì?” Ba Đức chỉ hỏi Ôn Đặc Tư một câu duy nhất: “Anh, rốt cuộc, muốn cái gì?”

   [Trong chương này có bản đồ; việc xem bản đồ sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn.]

   [Lần cuối cùng André xuất hiện là ở cuối chương chín. Về lý do tại sao Blue Rose lại muốn đưa những “dân quân Thị trấn Sắt” trở về vùng đất mới khai phá, xin mời độc giả đợi đọc phần sau để biết thêm.]

   [Cảm ơn các độc giả đã ủng hộ bằng cách lưu trữ, đọc sách, đăng ký đọc, bình chọn, đóng góp tiền và để lại bình luận. Cảm ơn mọi người!]

   [Về lịch sử của việc ủ phân: Từ “ủ phân” bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp “siros”, có nghĩa là việc bảo quản thức ăn của con người bằng cách cho vào “hang động” hoặc “hố trong lòng đất”. Ngay từ 4000 năm trước, người Ai Cập đã bắt đầu ủ lúa mì trong các vật dụng bằng đá. Ban đầu, người ta nghĩ đây là hành động dâng hiến, nhưng sau này mới phát hiện ra điều đó không đúng. Khoảng cùng thời kỳ đó, người Celt ở Trung Âu bắt đầu ủ cải bắp (loại cải bắp này vẫn được sử dụng đến ngày nay dưới dạng dưa chua Đức). Khoảng 2000 năm trước, người German bắt đầu lưu trữ thức ăn bằng cách ủ. Họ đặt cả cây thực vật nguyên vẹn vào hang động và phủ lớp phân lên trên. Những ghi chép đầu tiên về việc ủ cỏ cho gia súc xuất hiện ở Ý vào thế kỷ 13. Ở Bắc Âu và Trung Âu, việc sản xuất cỏ ủ một cách có hệ thống bắt đầu từ thế kỷ 18; người nông dân bình thường cũng đã nhận ra rằng cỏ khô trong đồng ruộng không phải là loại thức ăn tốt cho gia súc. Tuy nhiên, vào thời đó, người ta thiếu khái niệm về “kiểm soát”; việc liệu sản phẩm ủ phân thu được có phải là thức ăn tốt hay chỉ là rác thải bị mốc thiu hoàn toàn phụ thuộc vào kỹ năng và may mắn của người thực hiện công việc đó.]