Vào sáng sớm, những tù nhân lao động ở thị trấn Lang đã bị đưa đến đống đổ nát của nhà thờ để dưới sự giám sát của lực lượng dân quân, họ cùng nhau dọn dẹp những tàn tích còn lại.

Lực lượng dân quân không chỉ có nhiệm vụ giám sát mà còn tham gia vào công việc xây dựng, làm những công việc tương đối nhẹ nhàng.

Họ phải đào bỏ than bùn và tro đen, dọn dẹp những khúc gỗ cháy sém, đồng thời thu gom những tấm đá hay gạch còn có thể sử dụng được, mang chúng ra bên bờ sông để rửa sạch.

Thị trấn Lang rất nhỏ, số lượng các tòa nhà ở đây chỉ đủ để đếm hết bằng một bàn tay.

Khi nhà thờ bắt đầu hoạt động, trung tâm thị trấn lập tức trở thành một công trường xây dựng ồn ào.

Việc xây dựng nhà thờ luôn là một sự kiện trọng đại ở bất kì nơi đâu; đối với nhiều tín đồ, điều này còn thiêng liêng và cao quý hơn cả việc xây dựng công trình thủy lợi hay đường xá.

Vì vậy, mọi người đều làm việc hết sức chăm chỉ, kể cả những “nô lệ lao động” bị buộc phải làm việc.

Tuy nhiên, trong một dịp trọng đại như vậy, vị quan cai trị đóng quân tại thị trấn lại không xuất hiện.

Người chỉ huy tại hiện trường là phó của ông ta, ông Mích Ăl nhỏ.

Không phải vì vị quan đó cố tình tránh mặt, mà là bởi vì ngọn lửa đã lan đến tận mép tóc ông ta, và có những việc cấp bách hơn cần ông ta xử lý.

Trong khi mọi người đang cúi đầu dọn dẹp đống đổ nát, thì tại doanh trại quân đội của thị trấn Lang, ở bên kia con đường, một người đàn ông có vũ trang máu trên người đã bị dội một xô nước lạnh vào mặt để đánh thức.

“Tên tuổi, thuộc đơn vị nào.” Giọng hỏi thăm lạnh lùng, gần như không giống như một cuộc trò chuyện.

Người đàn ông vẫn chưa kịp phản ứng, đôi mắt cũng chưa thích nghi được với ánh sáng.

Anh ta nhìn người hỏi thăm một cách mơ hồ, và ngay lập tức bị đấm mạnh vào sườn – lúc đó anh ta mới nhận ra rằng trong căn phòng tối tăm này còn có hai người hỏi thăm khác nữa.

“Tên tuổi, thuộc đơn vị nào.”

Người đàn ông đau đớn đến mức thở hổn hển, anh ta cố gắng nói, lời nói lắp bắp: “Tôi… tôi là binh sĩ Gulashi thuộc đơn vị đóng quân tại Revodan…”

“Bằng chứng.” Giọng lạnh lùng tiếp tục hỏi.

“Thưa sĩ quan… Làm sao ngài có thể không nhận ra danh tính của tôi?”

Ánh sáng rất yếu, nhưng Gulashi vẫn có thể nhìn thấy rõ người đó mặc đồng phục sĩ quan.

Thực ra, từ tối hôm qua khi xảy ra trận chiến, anh ta đã nhận ra bộ đồng phục đó.

Điều quan trọng nhất

Ngay cả Gu Laishi cũng không nhận ra điều này; anh chỉ thấy người đó nói chuyện với giọng điệu của một sĩ quan mà thôi.

“Quần áo không thể chứng minh được gì cả,” vị sĩ quan nói một cách bình tĩnh: “Bọn cướp cũng có thể mặc trang phục của sĩ quan. Vậy chỉ huy của trạm đóng quân ở Revothan là ai?”

Trong lòng Gu Laishi bỗng nhiên xuất hiện một tia hy vọng. Nếu đối phương không phải là bọn cướp, thì anh vẫn còn cơ hội sống sót: “Vẫn là Thiếu tá La Đào Nhĩ… Luôn luôn vậy.”

“Mọi người đều biết đến Thiếu tá La Đào Nhĩ.”

“Còn Cao úy Eper! Trung úy Acos! Trung úy Eleck nữa!”

“Thuộc về…”

Gu Laishi liền vội vàng cung cấp mọi thông tin có thể chứng minh danh tính của mình: “Tôi thuộc đội cảnh sát quân sự của trạm đóng quân Revothan, tên tôi là Gu Laishi… Rất nhiều người đều biết tôi…”

Người thẩm vấn vẫy tay, và người bên cạnh lại đánh Gu Laishi một cái đấm mạnh.

Gu Laishi đau đớn đến mức gần như co rúm lại; lúc này anh càng thêm chắc chắn rằng đối phương thực sự là một sĩ quan – và là một sĩ quan chính quy, không phải kẻ tự xưng.

“Tôi hỏi gì, bạn trả lời đó.”

Gu Laishi gật đầu lia lịa.

“Bạn là cảnh sát quân sự.”

“Đúng vậy.” Gu Laishi không dám nói thêm gì nữa.

“Bạn là cảnh sát quân sự, vậy tại sao bạn lại bỏ chạy?”

“Tôi…” Gu Laishi cảm thấy hơi oan ức và cẩn thận trả lời: “Là ông đã truy đuổi trước, nên tôi mới phải chạy…”

Nói xong, cơ thể Gu Laishi lại bất tự chủ mà co ro lại, chuẩn bị đón nhận một cú đấm khác.

Nhưng cú đấm đó không hề đến.

Chỉ có giọng nói đó tiếp tục hỏi: “Bạn lén lút điều tra quanh thị trấn Wolf Town, tại sao tôi lại không truy đuổi bạn?”

Gu Laishi bỗng nhiên nhận ra rằng đối phương thực sự khá dễ nói chuyện.

Vì vậy, anh liền nói hết tất cả những gì mình biết: “Tôi không phải đến để điều tra ông đâu, thật sự không phải vậy! Hãy tin tôi đi. Hơn hai mươi ngày trước, có một đoàn thu thuế bị cướp; những người canh gác đã trốn về Revothan, và Thiếu tá La Đào Nhĩ đã yêu cầu chúng tôi đến điều tra. Tôi đã đi theo con đường này đến đây, thấy có người đang xây dựng nhà cửa trong thị trấn, tôi tò mò nên mới muốn tiến lại gần xem… Bây giờ thì không còn ai xây dựng nữa, tôi thực sự rất thắc mắc…”

“Chúng tôi?”

“Trong hai tháng qua, ở huyện Tiěfēng đã xảy ra vài vụ cướp lương thực; các sĩ quan cấp cao đã điều động toàn bộ đội cảnh sát quân sự đến điều tra từng vụ việc… Thực sự là một sự hiểu lầm…”

Người đó ngắt lời Gu Laishi: “Bây gi

Gulaš ngập ngừng một chút rồi trả lời nhỏ giọng: “Tuân theo lệnh của đội quân, Phong Thạch Thành… Tướng Adams ạ.”

“Được rồi.” Người thẩm vấn đứng dậy và đưa ra phán quyết một cách bình tĩnh: “Bây giờ anh vẫn là tù nhân; sẽ bị giam riêng biệt. Tôi sẽ đến Revothan để xác minh danh tính của anh, sau đó anh có thể được thả.”

“Cảm ơn ông chỉ huy!” Gulaš vui mừng đến nỗi không kịp suy nghĩ gì nữa; so với việc bị giam giữ, điều này thực sự không quá tồi tệ.

Ôn Đặc Tư rời khỏi căn nhà bằng gỗ và đi về phía lều lớn, trong khi Tát Mộc Kim theo sát phía sau.

“Thật sự ông muốn đến Revothan sao, ngài?” Tát Mộc Kim lo lắng hỏi. “Tôi sẽ đi cùng ông.”

Ôn Đặc Tư mỉm cười và giải thích cho Tát Mộc Kim nghe: “Dù có đến Revothan hay không, trước tiên chúng ta cần kiểm soát anh ta. Hãy cho anh ta một chút hy vọng; nếu không, chắc chắn anh ta sẽ cố gắng trốn thoát.”

“Vậy tại sao không giết anh ta luôn đi?” Tát Mộc Kim hỏi một cách hợp lý.

“Anh ta biết một số thông tin quan trọng… Hãy giữ anh ta lại trước; biết đâu sau này sẽ có ích.” Ôn Đặc Tư giải thích. “Người tên Y Vạn kia cũng đang bị giam giữ mà.”

Thực ra, những binh sĩ cấp độ này biết được rất ít thông tin… Ôn Đặc Tư chỉ không muốn giết hại vô cớ mà thôi.

“Vậy… chúng ta để họ làm việc à?” Tát Mộc Kim hỏi.

Tổng cộng có sáu lính canh kỵ binh đã đến; đủ thành một đội kỵ binh. Nhưng sức chiến đấu của họ thật đáng lo ngại: ba người đã bị giết ngay trong các cuộc giao tranh và truy đuổi, những người còn lại cũng không thể trốn thoát và đều bị bắt làm tù nhân. Khi trở về Thị trấn Sói, người bị thương nặng cũng đã qua đời; chỉ còn lại Gulaš và một lính canh bị thương nhẹ.

Ôn Đặc Tư có vẻ băn khoăn: “Tôi không muốn họ tiếp xúc với người khác…”

“Chỉ cần giam họ lại, không cho họ làm việc thôi…” Tát Mộc Kim nói một cách không hài lòng. “Như vậy thì lương thực sẽ bị lãng phí mà… Theo tôi, thà giết họ đi còn hơn.”

Cảm giác đói khát đã thấm sâu vào xương tủy của những người dân quân ở Thị trấn Sói; dù sao thì họ cũng phải làm việc, đi săn mới có thức ăn, nhưng vẫn không đủ no.

Những tù nhân kia thì có thể ngồi yên một chỗ, đợi thức ăn được đưa đến trước miệng – dù mỗi ngày chỉ có hai bát cháo lúa mì, nhưng điều đó vẫn khiến người ta cảm thấy hơi bất công.

Nhìn vào khuôn mặt non nớt và giản dị của Tát Mộc Kim, Ôn Đặc Tư không hiểu sao lại cảm thấy xúc động.

Chưa đầy một năm trước, Tát Mộc Kim ·Priskin vẫn là một người nông dân chất phác, hiền lành.

Anh ấy làm việc từ sáng đến tối, vào cuối tuần thì đến nhà thờ cầu nguyện; trong tương lai, anh ấy sẽ kết hôn, sinh con và sống hạnh phúc, rồi một ngày nào đó sẽ được con cháu chôn cất tại nghĩa trang của Thị trấn Sói.

Nhưng bây giờ, Tát Mộc Kim có thể thoải mái nói ra những lời như “Họ không thể làm việc, tôi nghĩ thà giết họ đi còn hơn”. Và những lời đó nghe có vẻ rất thuyết phục; Ôn Đặc Tư cũng đã nghĩ đến việc giết hết chúng… Bởi vì ông ấy cũng đang rất đói.

Trong thời buổi loạn lạc này, mạng người quả thực không đáng giá gì so với cỏ rác.

“Không được.” Ôn Đặc Tư vỗ vai Tát Mộc Kim và nói: “Chúng ta không phải là bọn cướp, chúng ta là quân đội. Nếu muốn giết ai đó, thì cũng phải làm theo luật pháp, một cách minh bạch và công bằng. Lý do thiếu thức ăn không đủ để áp dụng án tử hình, càng không thể chấp nhận được. Dù sao thì chỉ có ba người thôi, hãy giữ họ lại trước đã.”

“Vâng.” Tát Mộc Kim gật đầu mạnh mẽ.

Anh ấy không hoàn toàn hiểu ý của trưởng ban, nhưng điều gì trưởng ban bảo, anh ấy đều làm mà không hề do dự.

Ôn Đặc Tư bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng và cười nói: “Nếu không thể cho họ những công cụ sắt, thì hãy cho họ vài bó rơm, cành cây để họ dùng làm giỏ hay dép cỏ. Nếu không làm việc thì không được ăn… Ai không làm việc thì không được ăn mà! Tôi phải đi kéo cưa, đập gỗ, trong khi họ lại có thể ăn uống không làm gì cả… Thật là bất công quá.”

Tát Mộc Kim cũng cười, lộ ra hai hàng răng không đều: “Vâng, tôi sẽ đi làm ngay.”

“Đừng đặt mục tiêu quá cao ngay từ ngày đầu tiên.” Ôn Đặc Tư mỉm cười và nhắc nhở: “Cứ từ từ thôi, từng bước một.”

“Vâng, tôi hiểu rồi, yên tâm đi.” Tát Mộc Kim nói với đôi mắt lấp lánh như mặt trăng lưỡi liềm, đồng ý một cách nhiệt tình.

Tát Mộc Kim Đã đi mất rồi; chỉ còn lại mình Ôn Đặc Tư trong căn lều lớn này.

   Tâm trí của Ôn Đặc Tư đang bị những sự việc không liên quan nhưng lại có mối liên hệ với nhau làm choáng ngợp; anh cần phải từ từ sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

   Thị trấn biên giới này đã hàng tháng trời không thấy bóng dáng người lạ nào; thế mà chỉ trong một ngày, đã có tới ba nhóm người xuất hiện – chính xác hơn là bốn nhóm.

   Mỗi nhóm người đến đây đều đủ để khiến Ôn Đặc Tư đau đầu mãi không ngừng; thế nhưng số phận thật là khắc nghiệt – họ không chỉ đến mà còn đến cùng một lúc nữa.

   Sự việc gấp rút nhất chính là lực lượng tuần tra của Revo Dan; binh lính cảnh sát đóng quân tại đây đã truy đuổi họ đến tận thị trấn Lang. May mắn thay, họ đã bị các điểm kiểm soát do Ôn Đặc Tư bố trí phát hiện kịp thời.

   Ban đầu là những cuộc giao tranh nhanh chóng, sau đó là những cuộc truy đuổi kéo dài suốt đêm; cuối cùng, Ôn Đặc Tư đã tiêu diệt hết sáu tên tuần tra đó, không để một ai thoát ra ngoài.

   Qua việc thẩm vấn và tổng hợp những thông tin đã có, Ôn Đặc Tư đã suy luận ra hai điều:

   Thứ nhất, phe chính trị của Quân đoàn Khu vực Mới Khai phá còn rất mơ hồ; họ không chọn phe Hoa Hồng Xanh, cũng không chọn phe Hồng Hoàng Y. Bên trong tỉnh Khu vực Mới Khai phá vẫn chưa phân chia thành các phe phái, mà vẫn tập trung dưới lá cờ của Quân đoàn Khu vực Mới Khai phá.

   Theo những thông tin Ôn Đặc Tư đã thu thập được, trước đó đã có ba nhóm người vào khu vực này để thu thuế và cướp lúa mì. Lúc đó, Ôn Đặc Tư còn rất thắc mắc không biết phe thứ ba đó là ai; bây giờ mới hiểu ra, đó chính là Quân đoàn Khu vực Mới Khai phá do tướng Adams chỉ huy.

   Thứ hai, Revo Dan vẫn chưa nhận thức được những hoạt động bất thường tại thị trấn Lang; thậm chí họ còn không biết rằng Ôn Đặc Tư vẫn còn sống, vì vậy tạm thời họ cũng không có kế hoạch tấn công thị trấn này.

   Những hành động của Ôn Đặc Tư đều rất thận trọng; ngoại trừ việc “đặt bẫy đội thu thuế”, mọi việc anh làm đều nằm trong phạm vi quyền hạn và trách nhiệm của một viên chức đóng quân tại đây.

   Lực lượng dân quân?

   Viên chức đóng quân có quyền triệu tập lực lượng dân quân.

   Trấn áp bọn cướp?

   Viên chức đóng quân vốn dĩ đã có trách nhiệm duy trì trật tự an ninh và đánh bại bọn cướp.

   Bắt bọn cướp phải lao động khổ sai? Xét xử công khai bọn cướp?

   Qu

Việc này thì Thévordan thực sự không thể can thiệp được; nếu muốn can thiệp, thì phải là thị trấn Hắc Thủy đưa ra cáo buộc trước đã… Nhưng thị trấn Hắc Thủy còn chẳng kịp vui mừng về điều đó nữa.

  Trên đất đai của quân đội Palatou, các sĩ quan đóng quân ở đây có địa vị tương tự như các lãnh chúa phong kiến – và đây không phải là lời nói suông.

  Xét đến những gì Ôn Đặc Tư đã làm, Thévordan không chỉ không nên trừng phạt anh ta, mà còn nên trao cho anh ta một tấm huy chương nặng một tấn nữa… Nếu không kể đến việc anh ta cướp xe chở lương thực đi.

  Hiện tại, mâu thuẫn giữa Ôn Đặc Tư và Thévordan chỉ xuất hiện ở một điểm duy nhất: Thévordan muốn lấy lương thực, trong khi Ôn Đặc Tư lại không muốn đáp ứng yêu cầu đó; nếu đáp ứng, người dân bình thường sẽ không còn cơ hội sống nữa.

  Thực ra, còn một mâu thuẫn khác khó có thể nhận ra và không xảy ra đối đầu trực tiếp: đó là việc Ôn Đặc Tư đã giao đất đai của quân đội Palatou cho những người tị nạn để họ canh tác.

  Còn về việc Thévordan khi nào sẽ phát hiện ra rằng đội thu thuế lương thực đã bị cướp và có liên quan đến thị trấn Lang Thú… Ôn Đặc Tư cho rằng điều đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

  Đoàn xe di chuyển trên con đường lớn, chắc chắn sẽ để lại dấu vết; các làng mạc dọc đường đều có thể trở thành nhân chứng.

  Chỉ là thị trấn Lang Thú quá xa xôi, và Ôn Đặc Tư cũng rất cẩn thận trong hành động của mình, nên cho đến nay vụ việc vẫn chưa bị phát hiện.

  Gần đây, đang vào thời kỳ khan hiếm lương thực, nên Thévordan cũng không cử thêm đội thu thuế lương thực đến thị trấn Lang Thú nữa, vì vậy chưa xảy ra cuộc đối đầu thứ hai nào.

  Hơn nữa, theo lời khai của một binh sĩ cảnh sát quân sự, việc đội thu thuế lương thực bị cướp không chỉ xảy ra một lần; còn có những vụ khác đã làm cho Thévordan phải tập trung vào những vấn đề khác.

  Tuy nhiên, Ôn Đặc Tư đã từng gặp gỡ các sĩ quan đóng quân tại nơi Thévordan đóng quân.

  Anh ta đã từng đến thăm nhà Thiếu tá La Đào Nhĩ, Đại úy Éper và một số người đồng nghiệp khác; họ đều đã tiếp đón anh ta một cách nồng nhiệt.

  Những người bạn cùng trường đó đều là những người thông minh, và tất cả đều đã được đào tạo giống như anh ta.

  Thực tế, Ôn Đặc Tư tin rằng mình đã bị phát hiện. Khi anh ta chặn đánh đoàn tuần tra đó, anh ta đã bị Thévordan chú ý đến.

  Có thể Thévordan sẽ giả v

Thông tin mà Kaman mang về thật sự rất quý báu; trước đây anh ta luôn ở cùng với những người còn sống sót của đội quân viễn chinh, vì vậy… Ôn Đặc Tư buộc phải đến Rèvodon một lần nữa.

Còn về nhà thờ của linh mục Kaman thì, xét về mức độ quan trọng, nó hơi cao hơn so với việc “tìm thức ăn giúp những con chó săn của gia đình Mích Ăl”, nhưng vẫn kém xa so với việc “gỗ than ở tiệm rèn gần đây không đủ để đốt”, vì vậy Ôn Đặc Tư đã giao việc này cho Bì Ai Nhĩ xử lý.

Vừa nghĩ đến Bì Ai Nhĩ, người đó đã xuất hiện ngay lập tức.

“Nhà thờ cần ông đến một chút.” Bì Ai Nhĩ hiếm khi nói những lời không cần thiết.

“Có chuyện gì vậy?” Ôn Đặc Tư không mấy quan tâm: “Chẳng qua là dựng một cái lều gỗ tạm thời để Kaman sử dụng thôi mà.”

Bì Ai Nhĩ mỉm cười: “Lễ đặt nền nhà thờ vẫn cần ông tham gia.”

Khu vực doanh trại và địa điểm xây dựng nhà thờ chỉ cách nhau khoảng hai mươi mét, chỉ là một con đường đất nhỏ mà thôi.

Ôn Đặc Tư và Bì Ai Nhĩ nhanh chóng đến hiện trường công việc.

“Chiếc cọc gỗ đầu tiên vẫn cần ông đánh vào đó.” Bì Ai Nhĩ gãi đầu: “Chúng tôi đều không đủ tư cách để làm việc đó.”

Ôn Đặc Tư không biết nói gì thêm, anh ta cầm chiếc búa đá lên và đánh mạnh vào chiếc cọc gỗ đầu tiên.

“Xong rồi!” Ôn Đặc Tư ném chiếc búa đá xuống đất, vỗ tay và nói: “Bắt đầu làm việc đi.”

Toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy mười giây, lễ đặt nền nhà thờ đã hoàn tất.

Ban đầu, các lính dân quân và nô lệ đều ngẩn ngơ một lát, sau đó họ lại cầm lên công cụ và tiếp tục làm việc; nơi địa điểm xây dựng nhà thờ yên tĩnh bỗng nhiên trở lại ồn ào như trước.

“Ha, nếu ông già Anthony biết rằng chính tôi, một pháp sư, là người đánh chiếc cọc gỗ đầu tiên cho nhà thờ của ông ấy…” Ôn Đặc Tư bỗng nhiên cảm thấy có chút buồn cười: “Không biết ông ấy sẽ nghĩ gì đây.”

Lần này, đến lượt Bì Ai Nhĩ không biết phải nói gì.

“Nhưng những tù nhân lao động này thì làm việc cho nhà thờ rất chăm chỉ đấy.”

“Nhìn những người nô lệ đang rửa sạch đá bên bờ sông, Bì Ai Nhĩ bỗng thốt lên: ‘Giá như họ cũng chăm chỉ như vậy mỗi ngày thì tốt biết mấy.’”

Ôn Đặc Tư cười khẩy: “Dù sao thì họ cũng đang làm vui lòng các vị thần linh mà. Càng đổ mồ hôi nhiều trước khi chết, thì sau khi chết sẽ ít phải chịu đựng cái lạnh hơn.”

[Chú thích: Đây ám chỉ địa ngục.]

Nghe thấy những lời bình luận cay nghiệt nhưng lại rất chính xác này, Bì Ai Nhĩ muốn cười nhưng không dám.

“Tôi chỉ dựng một cái lều gỗ thôi, nhưng có vẻ như nó cũng có ích đấy.” Ôn Đặc Tư nhìn vào bức tường đá của nhà thờ đã bị cháy đen và hỏi: “Vữa và xi măng bị thiêu rồi, liệu có còn dùng được không?”

Câu hỏi này khiến Bì Ai Nhĩ bối rối; anh ta cười khổ và nói: “Tôi cũng không biết đâu, phải hỏi thợ đá mới biết được.”

Nhà thờ cũ ở Thị trấn Sói gồm hai phần: phần kiến trúc đá có tuổi đời lâu đời hơn và phần kiến trúc gỗ được xây dựng thêm trong những năm gần đây.

Sau một vụ hỏa hoạn lớn, toàn bộ phần gỗ đều bị thiêu cháy hết, chỉ còn lại những bức tường đá có lịch sử hàng nghìn năm; ngay cả lớp vữa và tranh tường cũng bị đốt cháy hết.

“Ở Thị trấn Sói có thợ đá không?” Ôn Đặc Tư hỏi.

“Không có đâu.” Bì Ai Nhĩ lắc đầu: “Phải đi đến Rèvo Dan mới có thợ đá. Trước đây, mỗi khi xây nhà lớn, mọi người đều phải đến Rèvo Dan để mời thợ đá.”

Thợ đá ở đây không chỉ là người làm công việc xây dựng đá mà còn đóng vai trò như kiến trúc sư và nhà thầu nữa.

“Trước hết hãy dựng một mái lều gỗ cho Kaman đi.” Ôn Đặc Tư thở dài: “Hãy cẩn thận nhé, nếu thấy tường xuất hiện vết nứt thì phải báo ngay cho tôi biết.”

Hiện tại, Ôn Đặc Tư không có thời gian để vẽ bản thiết kế cho nhà thờ của Kaman, vì vậy nhà thờ của Kaman tạm thời chỉ được dựng thành một cái lều gỗ trên nền tường cũ mà thôi.

Nhìn những người nô lệ đang làm việc chăm chỉ vì việc tái thiết nhà thờ, Ôn Đặc Tư bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

Anh ta gọi nhẹ: “Bì Ai Nhĩ?“

“Đây ạ?” Bì Ai Nhĩ nghiêng đầu hỏi.

“Bạn nghĩ xem, hy vọng có quan trọng không?”

“Chắc… rất quan trọng chứ.”

“Rất quan trọng đấy. Chỉ có hy vọng thì con người mới có thể sống tiếp được.”

Ôn Đặc Tư thở dài và nói: “Cũng phải cho những tù nhân lao động này một chút hy vọng; nếu không, họ chỉ làm việc một cách miễn cưỡng mà thôi.”

“Những người này đều là… những kẻ từ Thung lũng Thánh Gijs,” Bì Ai Nhĩ nói một cách do dự.

Băng đảng ở Thung lũng Thánh Gijs đã gây ra quá nhiều tội ác tồi tệ; nếu theo tính cách trước đây của Ôn Đặc Tư, tất cả bọn chúng đều sẽ bị xử tử.

Chính vì ông đã chọn cách xử lý công khai và minh bạch mà những kẻ đồng phạm này mới được giữ mạng sống.

“Tôi không làm vậy vì họ, mà vì lợi ích của chúng ta. Nếu họ làm việc chăm chỉ, điều đó mới có lợi cho chúng ta,” Ôn Đặc Tư quyết định. “Phải cho họ một hy vọng, và đặt ra một khoảng thời gian cụ thể để hoàn thành nghĩa vụ. Chẳng hạn, nếu họ làm việc đủ một nghìn ngày, chúng ta sẽ thả họ tự do.”

Bì Ai Nhĩ luôn hiểu ý người khác rất nhanh; anh ta nhíu mắt suy nghĩ và nói: “Cần phải có tiêu chuẩn đánh giá để phân biệt những người làm việc chăm chỉ và những người lười biếng. Ví dụ, nếu một tù nhân làm việc đủ tám trăm ngày, chúng ta sẽ thả họ; còn nếu anh ta lười biếng và chỉ hoàn thành một nghìn ngày, thì anh ta vẫn còn nợ chúng ta một nghìn ngày nữa.”

“Đúng vậy! Nói hay lắm. Tối nay chúng ta sẽ họp lại để thảo luận kỹ hơn,” Ôn Đặc Tư nói. “À, cái này giống như một trang trại lao động của Trung úy Mai Tân vậy… Haha, phải đặt tên cho ‘khoảng thời gian lao động’ này là gì đây? Gọi là ‘ngày công’ thì sao?”

Bì Ai Nhĩ suy nghĩ một lát rồi nói: “Gọi là ‘ngày công’ thì không chính xác lắm; đôi khi một ngày có thể kéo dài mười giờ, đôi khi chỉ sáu giờ thôi. Hay là nên gọi chính xác theo số giờ, là ‘giờ công’? Bất kỳ tù nhân lao động nào, chỉ cần hoàn thành đủ số giờ công quy định, họ sẽ được trả tự do – điều kiện là họ không được lãng phí thời gian.”

“Được rồi, gọi là ‘giờ công’ thôi,” Ôn Đặc Tư vỗ tay cười vui và nói: “Tôi sẽ quay về lều lớn ngay bây giờ, ghi chép lại những điều này và soạn thảo các quy định ban đầu.”

“Xin hãy đợi một chút,” Bì Ai Nhĩ nói với vẻ mặt đầy băn khoăn: “Thưa sĩ quan, có lẽ ông đã quên điều gì đó…”

“Quên điều gì?”

Bì Ai Nhĩ từ từ nói: “Nhà tôi…”

“Khốn rồi.” Ôn Đặc Tư thở dài lo lắng.

Tối qua, anh ta cầm kiếm ra ngoài và truy đuổi bọn kỵ binh của Revo Dan suốt đêm, mãi tới khi bình minh mới trở về. Sau đó, anh ta không ngừng thẩm vấn hai tù nhân cho đến bây giờ.

Còn An Na thì vẫn đang chờ ở trong biệt thự của Mích Ăl!

[Vợ mà, làm gì quan trọng hơn công việc được chứ.jpg (che mặt)]

[Bây giờ tình hình khẩn cấp quá, nên đã bỏ An Na lại một mình suốt đêm…]

[Tại cuối tập hai, chúng tôi đã cập nhật lịch sử trận chiến ở Đại Hoang Nguyên; những ai quan tâm có thể đọc phần đó ở cuối tập hai.]

[Trong chương này có hai bản đồ: một là bản đồ huyện Tiěfēng, cái kia là bản đồ nhìn từ trên xuống thị trấn Langzhèn; cả hai đều được vẽ khá đơn giản. Những ai muốn xem có thể tìm thấy chúng ở phần ghi chú cuối chương.]

[Cảm ơn mọi người vì đã lưu trữ, đọc sách, đăng ký theo dõi, đánh giá tích cực, đóng góp tiền và để lại bình luận! Thực sự rất cảm ơn mọi người.]