Đi thăm biệt thự của Mích Ăl, chắc chắn phải trang điểm một chút mới được.

Vì vậy, Ôn Đặc Tư đã đến tắm ở con sông ngoài thị trấn trước.

Bây giờ anh ấy đã học cách bơi lội và rất thích việc này.

Bởi vì trong nước, gánh nặng trên chân trái của anh ấy không nặng như khi ở trên đất liền, điều này giúp giảm bớt nhiều cơn đau nhức.

Anh ấy tắm sạch cơ thể và cạo râu cho nhẵn.

Sau đó, Ôn Đặc Tư cởi bỏ bộ đồ làm công nhân khai thác gỗ rách rưới, cẩn thận lấy ra từ dưới góc cái hòm một bộ đồ quân nhân đã được giặt ủi kỹ lưỡng.

Bộ đồ này có vài chỗ được vá lại; mặc dù người vá rất khéo léo, nhưng vẫn có thể nhìn thấy dấu vết của việc vá.

Trong mắt người ngoài, đó chỉ là một bộ đồ quân nhân thông thường.

Nhưng đối với những người am hiểu, đó thực chất là bộ đồ mặc hàng ngày của sinh viên quân sự tại Học viện Lục quân.

Bộ đồ này chính là thứ mà Ôn Đặc Tư mặc khi bị đưa đến Palatoo.

Đồng phục quân nhân chính thức cần phải tự mua, nhưng không ai trong số những người thuộc nhóm Vi Na Tá đã may đồng phục quân đội Palatoo – ngoại trừ thiếu tá “kiêu ngạo” André Ya·Chelini.

Ngay cả bộ đồ kỵ binh của André cũng được chọn lựa cẩn thận, với viền đỏ quanh eo và viền xanh ở các chi tiết khác, khác biệt so với đồng phục kỵ binh của Palatoo.

Năm ngoái, khi chuẩn bị đồ mùa đông, Ôn Đặc Tư đã may một chiếc áo khoác len cừu.

Tuy nhiên, bên trong chiếc áo khoác đó, anh ấy vẫn mặc bộ đồ mặc hàng ngày để thể hiện sự phản đối của mình.

Sau khi trở về Thị trấn Sói, Ôn Đặc Tư luôn mặc đồ săn bắn.

Đồ săn bắn không chỉ thoải mái mà còn có rất nhiều túi; điều này khiến Ôn Đặc Tư– người là một pháp sư – rất thích, và đồ săn bắn cũng không làm lộ danh tính của anh ấy.

Vì những lý do trên, bộ đồ mặc hàng ngày đó đã bị để lại dưới góc cái hòm.

Chỉ vì hôm nay anh ấy cần đến nhà Mích Ăl dùng bữa tối, nó mới được lấy ra sử dụng lại.

Đi thăm mà không mang quà gì thật là thiếu lịch sự, nhưng Ôn Đặc Tư lại không có quà gì phù hợp để mang theo – liệu có thể mang theo tiền được không?

Sau nhiều suy nghĩ, anh ấy đã mang theo hai con thỏ và vài bó hoa hồng dại, rồi đến nhà họ.

Dưới ánh hoàng hôn, khu biệt thự của Mích Ăl trông yên bình và đẹp đẽ; nơi đây luôn mang lại cho Ôn Đặc Tư cảm giác ấm áp.

Bốn con chó săn của Gilade đã ngửi thấy mùi máu thỏ từ xa và vui mừng chạy ra đón chủ nhân.

Những con chó này không chỉ không bị đói chết mà còn sinh được một lứa con non. Nhưng vì con mẹ không đủ thức ăn, nên **tất cả các con đều gầy yếu, không có sữa để cho con bú**.

Allen không nỡ lòng, liền mang những chú chó con về nhà nuôi dưỡng và cho chúng uống sữa dê.

Và thế là bốn con chó săn ấy trở lại khuôn viên nhà của Mích Ăl. Khi ngửi thấy mùi của Ôn Đặc Tư, chúng vô cùng hào hứng. Chúng không dám lao vào ôm lấy Ôn Đặc Tư hay giành lấy con thỏ; thay vào đó, chúng vẫy đuôi liên tục, chạy quanh người Ôn Đặc Tư và liếm tay anh ta một cách nũng nịu.

Sự nhiệt tình của những con chó khiến Ôn Đặc Tư khó có thể cưỡng lại được. Anh ta giơ cao con thỏ lên và an ủi chúng: “Đừng giành nhau… Đợi đến mùa thu, tôi sẽ đưa các bạn đi săn.”

Nhưng những con chó không hiểu ý của Ôn Đặc Tư và nghĩ rằng anh ta muốn chơi đùa với chúng. Vì thế, chúng càng trở nên hào hứng hơn; có con thậm chí còn vì quá hào hứng mà tiểu tiện không kiểm soát được.

“Thôi đủ rồi!” Scarlett chạy đến giải vây cho Ôn Đặc Tư và dùng một cây gậy đuổi những con chó đi: “Những con xấu xa! Lũ chó độc ác!”

Những con chó buồn bã rời đi, vẫy đuôi thất vọng.

“Cảm ơn em, Scarlett…” Ôn Đặc Tư thở phào nhẹ nhõm. “Bà Mích Ăl có ở đây không?”

Scarlett mặt đỏ lên, nắm lấy tay Ôn Đặc Tư và nói: “Mọi người đang chờ ông đấy.”

Cô bé Mích Ăl gần như đã trông giống một cậu bé rồi; cô ấy buộc tóc thành bím và mặc quần dài – điều mà đối với một “quý bà” thông thường thì thật khó tin được.

Allen đang đợi Ôn Đặc Tư ở hiên nhà. Cô nhận lấy bó hoa và mỉm cười nhẹ nhàng: “Những bông hồng thật đẹp… Thật là tuyệt vời, ông Mông Tái Nhĩ ạ.”

“Thật sao?” Lần này đến lượt Ôn Đặc Tư đỏ mặt: “Thực ra tôi cũng không biết đó là hoa hồng…” Những bông hoa này anh ấy tự nhặt dọc đường, và việc làm vậy khiến anh ấy bị thương vài vết nhỏ.

“Vậy thì bạn phải cẩn thận nhé, hoa hồng có nhiều ý nghĩa sâu sắc, không thể tùy tiện tặng người khác được.”A Lâm mời Ôn Đặc Tư vào nhà: “Đồ dùng ăn đã được chuẩn bị sẵn rồi, chỉ đang chờ bạn thôi.”

“Xin lỗi vì đến muộn.” Ôn Đặc Tư cười ha hả, rồi từ từ tháo chiếc dây lưng ra: “Nhưng mùi thơm của món gà hầm thì tôi đã ngửi thấy từ xa rồi đấy.”

Ôn Đặc Tư đưa con thỏ cho người hầu gái, sau đó bước vào biệt thự của Mích Ăl. Bên cạnh bàn ăn, có một vị khách khác; Ôn Đặc Tư gần như không tin vào mắt mình.

“Chào buổi tối, ông Mông Tái Nhĩ.” Cha Carmichael cúi chào một cách lịch sự.

Ôn Đặc Tư sững sờ một lát, rồi bất ngờ lao đến ôm cha Carmichael chặt lấy. Sự chào đón nồng nhiệt này khiến cha Carmichael không kịp phản ứng. Ông đứng đó, hai tay cứng đờ, nhìn về phía bà Mích Ăl để xin sự giúp đỡ.

“Ông Mông Tái Nhĩ rất vui khi gặp lại bạn đấy.” Allen mỉm cười vui mừng: “Cha Carmichael.”

Cha Carmichael thở dài, vỗ nhẹ lưng Ôn Đặc Tư: “Được rồi… Được rồi.”

Scarlett đặt tay lên cánh tay mẹ mình, nhìn cảnh tượng “đẹp lòng người” này, khuôn mặt cô cũng tràn ngập nụ cười.

Ôn Đặc Tư buông tay ra, nắm lấy vai cha Carmichael và hỏi đầy ngạc nhiên: “Sao ông lại trở về được?”

Cha Carmichael cười khổ và đẩy tay Ôn Đặc Tư ra: “Tại sao tôi không thể trở về được chứ?”

“Ý tôi là… làm thế nào mà ông trở về được?”

“Tôi là một linh mục.” Giọng cha Carmichael nhẹ nhàng: “Tất nhiên, khi tôi muốn trở về giáo구 của mình, tôi sẽ làm được thôi.”

Ôn Đặc Tư háo hức hỏi tiếp: “Ông có biết tin tức của những người khác không?”

“Có một số người đã lạc mất tôi, còn những người khác thì đã được Chúa gọi về.” Ánh mắt của Kaman trở nên u ám: “Tôi tự mình trở về đây.”

“Vậy ông Mích Ăl thì sao? Anh có gặp ông ấy không?”

Kaman lắc đầu: “Không, tôi đã nói với bà rồi… Tôi chưa gặp được ông Mích Ăl.”

“Hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.”A Lâm dịu giọng mời: “Nếu không, súp sẽ nguội mất.”

Bốn người ngồi xuống bên bàn ăn.

Ông Mích Ăl lớn không có ở nhà, còn ông Mích Ăl nhỏ đang làm nhiệm vụ ở doanh trại quân đội, vì vậy chỗ ngồi chính vẫn trống.

Bốn người ngồi đối diện nhau; Scarlett ngồi bên cạnh Ôn Đặc Tư, còn linh mục Kaman và bà Mích Ăl ngồi ở một bên.

“Về chuyện của linh mục Anthony…” Ôn Đặc Tư an ủi Kaman: “Tôi rất tiếc.”

Kaman bình tĩnh cúi đầu, nói những lời thường được các nhân viên tôn giáo sử dụng: “Anh Anthony không hề đau khổ… Bây giờ anh ấy đang ở bên Chúa, sở hữu cuộc sống vĩnh cửu. Còn những đồ dùng bằng vàng bạc ấy… thì chúng không quan trọng lắm.”

Lúc này, Ôn Đặc Tư cũng không biết phải nói gì tiếp.

Anh có cảm giác rằng, so với việc nhà thờ ở Thị trấn Sói bị phá hủy, nỗi buồn của Kaman còn ít hơn nữa.

“À đúng rồi, ông Mông Tái Nhĩ…” Allen nhìn Ôn Đặc Tư qua chiếc bàn: “Linh mục Kaman và tôi đã bàn bạc về một việc… Mong rằng ông có thể giúp đỡ chúng tôi.”

“Cứ nói đi.” Ôn Đặc Tư trả lời một cách nghiêm túc.

“Ông có thể cử một số người đến để xây dựng lại nhà thờ ở Thị trấn Sói không?”A Lâm nói một cách thiện chí: “Tất nhiên, chúng tôi sẽ không để ông phải vất vả vô ích đâu. Linh mục Kaman và tôi đã nghĩ ra một giải pháp vừa công bằng vừa hợp lý.”

Mặt Ôn Đặc Tư hơi đỏ lên; anh ho nhẹ để che giấu sự ngượng ngùng, rồi vội vàng giải thích: “Không cần đâu… Ông không cần phải nói về việc bồi thường gì cả…”

Ôn Đặc Tư đã dọn dẹp nghĩa trang, sửa chữa đường xá, xây dựng lại lò rèn, tòa thị chính và trụ sở cảnh sát của thị trấn.

Nhưng nhà thờ ở Thị trấn Sói thì ông ta không quan tâm đến chút nào; nó vẫn cứ là đống đổ nát hoang tàn mà thôi.

Ông ta muốn xây những ngôi nhà bằng gỗ cho lực lượng dân quân và chuẩn bị những lều tranh cho những người vô gia cư; làm sao có thời gian để xây lại nhà thờ được?

Không chỉ không quan tâm đến nhà thờ, Ôn Đặc Tư thậm chí còn từng nghĩ đến việc phá bỏ những bức tường đá còn sót lại của nhà thờ để sử dụng vào việc xây dựng những công trình khác – đá là vật liệu quý giá, làm sao có thể lãng phí được?

Tuy nhiên, xét đến vị trí quan trọng của ngôi nhà thờ trong lòng mọi người ở Thị trấn Sói, Ôn Đặc Tư đã rất tỉnh táo và quyết định không phá hủy nó.

Nhưng vì bà Mích Ăl và linh mục Kaman đã yêu cầu, Ôn Đặc Tư tự nhiên là đồng ý ngay lập tức.

Ông ta không thiếu nhân công, cũng không thiếu vật liệu xây dựng; việc tái thiết nhà thờ không phải là điều gì khó khăn cả.

Bà Mích Ăl và linh mục Kaman chỉ yêu cầu điều này mà thôi; sau đó, bữa tối bình thường đã bắt đầu.

Mọi người thoải mái trò chuyện với nhau, và bà Mích Ăl luôn biết cách duy trì cuộc trò chuyện một cách phù hợp.

Linh mục Kaman có vẻ không mấy hứng thú, cứ chăm chú ăn uống.

Sau khi cảm giác hào hứng khi gặp lại nhau tan biến, Ôn Đặc Tư nhìn linh mục Kaman và bỗng nhiên nhận ra rằng: mình đang ngồi trước mặt một người sử dụng phép thuật… Và đó là một người sử dụng phép thuật “thân thiện”.

Ít nhất thì linh mục Kaman không hề cố gắng giết hại ông ta để che đậy chuyện gì đó; trông có vẻ như ông ta cũng không có ý định làm vậy trong tương lai.

Ôn Đặc Tư gần như run rẩy vì hào hứng; dưới bàn ăn, đôi chân ông ta đang run rẩy không ngừng.

Ánh mắt ông ta nhìn linh mục Kaman đến nỗi khiến khuôn mặt của Stephanie trở nên kỳ lạ.

Nhưng lý trí của Ôn Đặc Tư vẫn còn tồn tại; ông ta cẩn thận không vội vàng nói gì, mà tiếp tục ăn uống bình thường.

“Phải tìm cách thôi… ít nhất là phải lập kế hoạch thí nghiệm trước.” Ôn Đặc Tư vô thức dùng thìa khuấy đều canh: “Ít nhất là bây giờ thì không thể.”

Ông ta quyết định ngay lập tức: tối nay về nhà sẽ lập tức vẽ bản thiết kế! Ngày mai sẽ bắt đầu công việc xây dựng nhà thờ! Chắc chắn sẽ xây dựng một ngôi nhà thờ đẹp đẽ cho linh mục Kaman!

Suy nghĩ của Ôn Đặc Tư đã bay xa… Trong ghi chú của vị tướng có vài trang liên quan đến những suy đoán về phép thuật… Những gì đó ấy là gì nhỉ?

Làm sao mà tôi lại không nhớ nổi chứ?! Phép thuật đó thuộc về hệ thống của vị tướng, hay là nằm ngoài hệ thống đó? Cần phải thiết kế thí nghiệm để kiểm chứng! Ồ, nhưng phải có thiết bị mới được… Tôi lấy thiết bị đâu bây giờ? Làm tự mình à? Với điều kiện ở Thị trấn Sói này, liệu có thể chế tạo được gì đây? Tôi…

Scaerley nhẹ nhàng chạm vào chân của Ôn Đặc Tư.

Ôn Đặc Tư bỗng tỉnh ngộ khỏi suy nghĩ và nhận ra rằng mình đã đổ hết súp lên bàn ăn.

Khăn bàn được đan bằng kim móc của bà Mích Ăl đã bị ô nhiễm một khoảng lớn.

Scaerley lặng lẽ đưa cho anh ta một chiếc khăn ăn.

“Xin lỗi, tôi vừa mất tập trung.” Ôn Đặc Tư cười khổ và lau tay, sau đó tiếp tục lau khăn bàn.

“Không sao đâu, cứ để tôi dọn dẹp sau.” Allen không hề trách móc: “Để tôi lo việc đó là được. Nhưng nếu anh không thử thưởng thức món súp trắng do tôi nấu, tôi sẽ tức giận đấy.”

……

Bữa tối cuối cùng cũng kết thúc trong không khí thoải mái và vui vẻ.

Ôn Đặc Tư dựa vào tường, đi lang thang đến phòng khách – nơi mà trước đây các cô hầu gái trong nhà Mích Ăl gọi là “phòng dành cho các quý ông”.

Chiếc ghế sofa trong nhà Mích Ăl vẫn được lau sạch sẽ ở đó.

Trước đây, sau bữa tối, Ôn Đặc Tư và Gilade thường đến đây.

Gilade sẽ mở cửa sổ, nằm thoải mái trên ghế và chuẩn bị ống thuốc lá cẩn thận.

Anh ta sẽ hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra những làn khói mỏng manh.

Ôn Đặc Tư không hút thuốc, nhưng anh ta cũng rất thích cảm giác nằm yên sau khi ăn no.

Đôi khi còn có những vị khách khác đến: bạn bè của Gilade, hai linh mục của nhà thờ, chủ nhân của các dinh thự khác…

Sau khi tên của Bì Ai Nhĩ được ghi vào danh sách, Gilade cũng bắt đầu cho phép con trai mình tham gia vào những buổi “gặp gỡ các quý ông” này.

Nhưng bây giờ, căn phòng này trống trải, chỉ còn lại vài chiếc ghế sofa và Ôn Đặc Tư mà thôi.

Ôn Đặc Tư thở dài một hơi, mở cửa sổ rồi từ từ nằm xuống ghế.

  Anh ta ăn no đến mức cảm thấy có chút áy náy.

  Bởi vì những người dưới quyền anh ta vẫn đang sống nhờ vào những chiếc bánh mì đen thô sơ – thậm chí còn không đủ ăn, trong khi anh ta lại được thưởng thức một bữa ăn ngon lành tại nhà của Mích Ăl.

  Kể từ khi tập hợp lại đội quân cũ, anh ta luôn ăn cùng họ.

  Họ ăn gì, anh ta cũng ăn theo.

  Nói thì dễ, nhưng làm thì khó.

  Niềm đam mê ban đầu nhanh chóng bị những mảnh vụn bột mì trong bánh làm cho phai nhạt đi; sau đó, chỉ còn lại sự kiên trì từ ý chí cá nhân.

  Nhưng Ôn Đặc Tư đã giữ vững được lý tưởng đó. Tất cả mọi người đều là con người; nếu binh sĩ có thể ăn, thì anh ta cũng không có lý do gì để không thể ăn.

  Dần dần, anh ta quen với thực tế của thế giới này; ngay cả những mảnh bột mì cứng kẹt cũng không còn bị anh ta nôn ra nữa, mà là nhai và nuốt trôi ngay.

  Tuy nhiên, anh ta vẫn rất nhớ Bạch Liễu – người thợ rèn ấy có một khả năng đặc biệt, có thể biến những nguyên liệu khó ăn thành những món ngon.

  Còn đa số mọi người thì chỉ biết làm cho những nguyên liệu khó ăn trở nên càng khó ăn hơn mà thôi.

  Ôn Đặc Tư không khỏi tự hỏi: “Liệu có nên thiết lập một bộ phận riêng để phụ trách việc chuẩn bị bữa ăn không?”

  Nhưng nếu làm vậy, tổ chức quân đội sẽ trở nên cồng kềnh hơn.

  Một trong những nội dung chính của cuộc cải cách quân sự do Đại tướng già tiến hành chính là việc “giảm bớt” các yếu tố không cần thiết trong quân đội: cắt giảm số lượng lính hầu hạ, loại bỏ tất cả những binh sĩ phụ trách công việc không cần thiết, và giảm bớt gánh nặng cho các đơn vị hậu cần.

  Quân chiến sĩ có trách nhiệm mang theo lều trại, vũ khí, và chuẩn bị thức ăn; ngay cả khi không có binh sĩ phụ trợ, quân đội vẫn có thể duy trì sức mạnh chiến đấu.

  Vì vậy, Ôn Đặc Tư cũng không thể quyết định được.

  “Có lẽ nên thử xem,” anh ta nghĩ. “Dù sao bây giờ chỉ có ba ‘mũi tên’ thôi; dù sai cũng có thể sửa chữa được.”

  Đúng lúc anh ta đang mơ màng trên ghế sofa, Scarlett đã lặng lẽ bước vào phòng khách.

  “Tối nay ngài muốn ở lại đây không ạ?” Cô Mích Ăl nhỏ đỏ mặt hỏi. “Phòng đã được dọn dẹp sẵn rồi.”

  Trong thời gian này, Ôn Đặc Tư luôn sống cùng đội quân

“Sắc Lệ gật đầu, không ép buộc ai cả, nhưng cũng không rời đi.”

Cô dũng cảm ngồi xuống bên cạnh anh, nhìn thẳng vào mắt anh và nói: “Botayun chắc hẳn sẽ sinh con vào tuần thứ ba hoặc thứ tư của tháng Tám.”

“Được thôi.”

Ánh mắt Sắc Lệ chuyển sang thân hình anh, và cô bắt đầu trò chuyện một cách tự nhiên: “Anh có biết tại sao nó được gọi là Botayun không?”

“Tại sao?” Anh bỗng cảm thấy hơi khó chịu.

Sắc Lệ đã không còn là cô bé non nớt, e thẹn, không dám nói chuyện như trước nữa; giờ đây, cô đã trưởng thành thành một phụ nữ đúng nghĩa.

Anh dành cho cô một tình cảm giống như anh trai đối với em gái; khi nhìn Sắc Lệ, anh luôn thấy bóng dáng của Aila trong cô.

Nhưng bỗng nhiên, anh nhận ra rằng cô ấy không phải là em gái ruột của mình… Sắc Lệ không phải là Aila; tính cách của cô thậm chí còn trưởng thành, kiên cường và độc lập hơn cả Aila…

Ngôn ngữ cơ thể của anh đã phản ánh điều đó; anh vô thức lùi lại, cố gắng tránh xa Sắc Lệ.

Thực ra, suốt này anh vẫn đang đặt hình ảnh của Aila lên người Sắc Lệ.

Và đối với những anh chị em lớn lên cùng nhau từ nhỏ, chỉ cần nghĩ đến những ý nghĩ không lành mạnh liên quan đến thể xác, họ cũng sẽ cảm thấy ghê tởm một cách vô thức.

Kể từ khi nhận ra rằng Sắc Lệ đã trở thành một phụ nữ, anh bỗng nhiên cảm thấy ghê tởm như vậy.

Sắc Lệ nhìn ngắm thân hình anh và nói: “Theo thói quen của người Người Du Sa, người ta thường đặt tên cho ngựa dựa trên màu lông của chúng. ‘Botayun’ là một tầng lớp quý tộc trong thời cổ đại; nghĩa của nó là ‘con ngựa trắng như đám mây’.”

“Ồ? Đặt tên cho ngựa dựa trên màu lông ư? Người Hede cũng làm vậy.” Anh ho khan nhẹ, rồi lùi lại: “Em biết những điều này từ đâu vậy?”

“Là bố kể cho em nghe…” Sắc Lệ cúi đầu nhẹ nhàng: “Tối nay, anh hãy ở lại đây nhé.”

Anh lắc đầu mạnh mẽ.

“Vậy thì ở đây này!” Sắc Liễu cắn nhẹ răng, bất ngờ đứng dậy.

“Bạn… bạn muốn làm gì vậy?” Trán Ôn Đặc Tư đổ ra những giọt mồ hôi lạnh.

“Tất nhiên là để phục vụ cho bạn…” Sắc Liễu nắm lấy tay áo quần của Ôn Đặc Tư, tháo sợi dây thước ra khỏi cổ tay anh: “…để đo kích thước mà.”

“À…” Ôn Đặc Tư thở phào nhẹ nhõm, rồi lại hoảng sợ: “Đo kích thước cũng không được!”

Mắt Sắc Liễu liếp liếp.

Ôn Đặc Tư thành thật giải thích: “Tôi không thiếu quần áo đâu. Tôi đã phiền Mích Ăl việc may vá quá nhiều rồi; thực sự không xứng đáng để tiếp tục làm phiền bạn nữa…”

“Không sao đâu, tôi sẵn lòng may quần áo cho bạn.”

“Không được, thật sự không được.”

“Tôi có thể học nghề may vá mà.”

“Không phải là vấn đề bạn có biết hay không…” Dù Sắc Liễu nói thế nào, Ôn Đặc Tư vẫn kiên quyết từ chối.

Bỗng nhiên, mũi Sắc Liễu cảm thấy buồn bã, và cô bắt đầu khóc trên chiếc ghế nằm.

Nếu có điều gì trên đời này có thể khiến Ôn Đặc Tư sợ hãi, thì chắc chắn đó chính là nước mắt của phụ nữ.

“Cô sao vậy?”

“Tại sao bạn lại luôn từ chối tôi nhỉ?” Sắc Liễu khóc nức nở: “Tôi có làm gì sai sao? Tôi…”

“Không phải như vậy đâu.” Ôn Đặc Tư bối rối, anh cố gắng giải thích: “Việc bạn đối xử với tôi… thực ra là vì Thị trấn Sói quá heo hòi, và tôi chỉ là một khuôn mặt mới mẻ thôi. Khi bạn lớn lên, khi bạn rời khỏi Thị trấn Sói, bạn sẽ gặp nhiều người đàn ông tốt đẹp hơn, mỗi người đều dịu dàng và chu đáo hơn tôi…”

Sắc Liễu khóc càng thêm dữ dội: “Ý bạn là tôi không chung thủy, gặp ai thích ai à? Không phải vậy đâu! Tôi… không phải vậy đâu!”

Lời nói của Ôn Đặc Tư không những không giúp xoa dịu cô gái nhỏ bé Mích Ăl mà còn gây ra nhiều tổn thương hơn nữa.

“Tôi có bạn gái rồi.” Ôn Đặc Tư thở dài, nhẹ nhàng nói với Sắc Liễu: “Cô ấy vẫn đang chờ tôi.”

Lý do này có vẻ hợp lý, nhưng nửa đầu của nó lại là dối trá, bởi vì An Na thực ra chưa hề đính hôn với Ôn Đặc Tư.

Nửa sau của câu chuyện có lẽ chỉ là những lời dối trá; bây giờ thì nó vẫn là dối trá, bởi vì An Na sẽ không còn chờ đợi anh ta nữa… Anh ta đã làm tổn thương trái tim của An Na quá sâu sắc.

Đôi mắt của Scarlett đã sưng tấy vì khóc: “Người vị hôn thê của anh đang ở phía chân trời, nhưng em lại ở ngay trước mặt anh. Em cũng có thể trở thành vị hôn thê của anh… Em sẵn lòng chiếm lấy anh.”

Ôn Đặc Tư cảm thấy bất lực và không biết phải nói gì tiếp.

Sau một khoảng thời gian im lặng kéo dài, tiếng khóc dần yếu đi… Ôn Đặc Tư đưa chiếc khăn tay cho Scarlett.

“Thật sự anh có vị hôn thê à?” Scarlett hỏi trong nức nở: “Hay là anh đang lừa dối em?”

“Có.” Ôn Đặc Tư bỗng cảm thấy rất buồn; mũi anh cũng bắt đầu cay đắng: “Anh sẽ cho em xem bức chân dung của cô ấy.”

Anh mở chiếc hộp đeo cổ ra một cách cẩn thận.

Bức chân dung của An Na hiện ra ngay đó… Góc miệng cô ấy nhẹ nhàng nở nụ cười.

Anh đã lâu lắm không mở chiếc hộp này nữa… Bởi vì anh không dám nhìn thẳng vào đôi mắt của An Na.

Scarlett nhận lấy chiếc hộp đeo cổ, nhìn chăm chú vào bức chân dung với đôi mắt đỏ hoe vì khóc: “Cô ấy thật xinh đẹp.”

“Đúng vậy… Cô ấy rất xinh đẹp.”

Ôn Đặc Tư vụng về cố gắng lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt Scarlett.

“Em cũng có thể trở nên xinh đẹp như cô ấy…” Scarlett nói một cách giận dữ.

“Không…” Ôn Đặc Tư cười đau khổ: “Không ai có thể sánh được với cô ấy.”

Nghe thấy những lời đó, những giọt nước mắt của Scarlett lại bắt đầu rơi xuống.

“Đừng khóc nữa… Đừng khóc…” Ôn Đặc Tư không biết phải làm gì để giúp cô ấy: “Anh…”

Bỗng nhiên, trong dinh thự Mích Ăl xảy ra một tiếng ồn ào… Ôn Đặc Tư hoảng sợ và liếc nhìn nguồn gốc của tiếng động đó.

Những bước chân nặng nề đang tiến gần từ hành lang… Nếu Ôn Đặc Tư không nghe nhầm, thì đó là tiếng của một người đàn ông.

Tiếng bước chân của linh mục Kaman không giống như vậy…

Và vào lúc này, trong khuôn viên dinh thự Mích Ăl, chắc chắn không thể có người đàn ông thứ ba nào cả.

Ôn Đặc Tư nhẹ nhàng ôm lấy Scarlett, đặt cô ấy vào phía sau mình.

   Ánh mắt anh ta quan sát khắp bốn bức tường của phòng khách, tìm kiếm vũ khí.

   “Đùng!”

   Cánh cửa phòng khách bị mở ra.

   “Ở đây này!” Một giọng nói quen thuộc vang lên – đó là Qua Nhĩ Đức: “Thưa ngài! Nhìn kìa! Tôi đã mang ai đến đây rồi!”

   Một bóng dáng gầy yếu bước vào phòng khách.

   Người đó mặc trang phục nam giới, đội mũ… nhưng Ôn Đặc Tư chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

   Đó là An Na.

   Đó là An Na • Navarre.

   Đôi mắt Ôn Đặc Tư bỗng nhiên mở to, toàn thân cứng đờ, thậm chí mất đi cảm giác.

   Scarlett nhận ra rằng vị hiệp sĩ dũng cảm bên cạnh mình đang run rẩy… một cách vô thức.

   Ôn Đặc Tư nhìn chằm chằm vào An Na; ánh sáng trong trẻo ẩn giấu sâu thẳm trong lòng anh ta bỗng nhiên tỏa sáng rực rỡ.

   Nhưng tại sao cô ấy lại buồn bã đến thế? Tại sao lại tuyệt vọng đến vậy?

   Ôn Đặc Tư không hiểu nổi.

   Còn An Na • Navarre thì nhìn Mông Tái Nhĩ ngài, nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô gái lạ, nhìn chiếc ghế sofa lộn xộn, nhìn cánh tay của Mông Tái Nhĩ ngài đang ôm lấy cô gái kia…

   Họ như thể đã quay trở lại hành lang của những lính đánh thuê…

   Vẫn là anh ta, vẫn là cô ấy; anh ta vẫn mặc bộ đồng phục cũ kỹ ấy, còn cô ấy vẫn mặc trang phục nam giới.

   Nhưng mọi thứ đã thay đổi.

   Cô ấy đã từ bỏ tất cả, không quan tâm đến bất cứ điều gì, và đến tận cuối thế giới này…

   Kết quả lại là như thế này…

   Chẳng lẽ cô ấy đã không hề nghĩ đến tình huống này sao? Tất nhiên là có.

   Ban đầu, cô ấy nghĩ mình sẽ đau khổ tột độ, sẽ rời bỏ tất cả, quay trở về Hải Lam, kết hôn với một người đàn ông khác, và trả thù kẻ phản bội mình một cách mãnh liệt…

   Nhưng lúc này, trong lòng cô ấy chỉ còn lại sự tức giận. Nỗi đau và tuyệt vọng đã trở thành nguồn cung cấp năng lượng cho cơn giận dữ ấy; cô ấy tức giận đến mức không thể kiểm soát được cơ thể mình.

   Trong đầu cô ấy chỉ còn một từ duy nhất… một từ mà cô ấy chưa bao giờ nói ra… “Con đĩ nhỏ bé!”

“Cậu… sao lại đến đây?” Ôn Đặc Tư cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại.

“Tất nhiên rồi.” An Na gần như cắn nát môi mình: “Đúng vậy! Tôi đến để… bỏ trốn cùng cậu!”

Không gian phòng khách nhỏ bé chìm trong sự yên lặng đến kinh ngạc.

Một giọng nữ trong trẻo vang lên từ phía sau lưng An Na: “Hừ, ông M nổi tiếng kia đâu rồi? Tôi…”

Một cô gái cũng mặc đồ nam, có vẻ ngoài giống An Na nhưng xinh đẹp hơn, đã nhô đầu ra từ phía sau anh ta.

Nhìn thấy cảnh tượng trong phòng khách, nụ cười trên mặt cô ta biến mất ngay lập tức.

Cô ta không nói gì, kéo tay phải của An Na và muốn rời đi ngay.

“Đừng!” Ôn Đặc Tư vội vàng nắm lấy tay trái của anh ta; anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng bây giờ không thể giải thích được: “Không phải vậy!”

Cô gái lạ tức giận: “Thả tay ra!”

“[Ngôn ngữ cổ] Những gì mắt thấy cũng chưa chắc là sự thật.” Ôn Đặc Tư không quan tâm đến cô ta, chỉ nhìn thẳng vào mắt An Na; anh ta không thể để cô ấy rời đi như vậy được.

Scarrye lau đi nước mắt, bước đến trước mặt hai chị em Navarre một cách thoải mái: “Các bạn đang hiểu lầm.”

“Im miệng!” Cô gái lạ càng tức giận hơn.

Bỗng nhiên, khu vườn của Mích Ăl lại tràn ngập tiếng ồn ào.

Lần này, tiếng ồn còn khẩn cấp và nguy hiểm hơn nữa.

Không chỉ có tiếng bước chân nặng nề, mà còn có tiếng ngựa hí, tiếng giày đập vào sàn và tiếng vỏ kiếm va vào váy áo.

“Quân kỵ!” Bì Ai Nhĩ lao vào khu vườn của Mích Ăl, tiếp theo là Anh Các và Wachika.

Vừa bước vào cửa chính, Bì Ai Nhĩ đã hét lớn tìm kiếm Ôn Đặc Tư: “Quân kỵ! Quân kỵ của Ravaldan!”

Tất cả họ lại gặp nhau ở đây!

Ôn Đặc Tư cắn răng lại, nắm lấy tay của An Na và hôn cô một cái.

   Đôi mắt anh ta tròn xoe, gần như muốn lấy trái tim ra để cho An Na xem.

   Ánh mắt họ giao thoa với nhau: “Hãy đợi tôi trở về nhé!”

   An Na không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ.

   “Qua Nhĩ Đức!” Ôn Đặc Tư hét lớn tên kẻ chủ mưu.

   Tên cướp biển già này, biết mình đã gây rắc rối, sợ hãi run rẩy: “Thưa ngài?”

   “Chính ngươi là người mang họ đến đây! Hãy chăm sóc họ cho tốt! Không ai được phép đi!”

   “Vâng.”

   Nhận lấy thanh kiếm từ tay Bì Ai Nhĩ, Ôn Đặc Tư bước ra khỏi cửa với bước chân dứt khoát:

   “Đi thôi! Đi đối đầu với lực lượng tuần tra của Revo Dan!”

   Bên ngoài cửa, các chiến binh Đỗ Sác vỗ tay reo hò mừng rỡ.

   Tiếng móng giẫm ngựa dần xa, cho đến khi không còn nghe thấy gì nữa.

   (Chương kết thúc)

   ……

   Tài liệu đặc biệt: “Bức thư mà bà Navarre nhận được”

   Chất liệu: Giấy da cừu

   Phía trên là hàng chữ viết hoa đẹp đẽ:

   A: Xin lỗi mẹ, con phải đi xa một thời gian. Con yêu mẹ.

   Phía dưới là vài chữ viết lệch lạc:

   K: Con cũng đi nữa!

   [Trong chương này có bản đồ huyện Tiěfēng, xin hãy tìm thấy nó trong phần nội dung của chương này. Sắp tới, chúng tôi sẽ đăng bản đồ này thêm vài lần nữa để đảm bảo không có độc giả nào bỏ lỡ. Bởi vì đây chính là bối cảnh chính của câu chuyện.]

   [Cảm ơn mọi người vì đã lưu trữ, đọc, đăng ký theo dõi, đánh giá, gửi phiếu bầu và đóng góp tiền tip cho chúng tôi. Thật lòng cảm ơn mọi người!]

   [Nội dung câu chuyện có vẻ hơi nhàm chán (che mặt), nhưng tôi đã mong đợi được viết đến đây từ rất lâu rồi.]

   [Hôm nay cập nhật muộn một chút, nhưng số lượng từ ngữ khá nhiều – 64 từ trở lên. Có thể coi đó là một “bù đắp” cho sự chậm trễ này?)