Lực lượng dân quân đã dễ dàng bắt giữ được băng cướp này, Ôn Đặc Tư không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

Anh ta chỉ có ba mũi tên và gần bốn mươi người; nếu như không thể đánh bại được hơn hai mươi tên cướp hung hãn như vậy, thì quả thật là công sức uổng phí rồi.

Anh Các vô tình nói đúng một điểm: “Đánh bọn cướp thì dễ dàng hơn nhiều so với việc đi săn.”

Đối với “bộ lạc săn bắn”, hoạt động săn mồi chính là hình thức huấn luyện quân sự.

Việc lập kế hoạch di chuyển, phân công thời gian và tiến hành các cuộc tấn công phối hợp chính là những hành động quân sự điển hình.

Khi cùng bộ lạc Chí Hà di cư, Ôn Đặc Tư đã nhận ra rằng người Hè Đặc mỗi ngày đều dựng trại và di chuyển từ nơi này đến nơi khác; thực ra, điều đó cũng không khác gì việc hành quân.

“Hành quân, hành quân… Nguyên soái chính là nhờ vào những cuộc hành quân này mà chúng ta giành được chiến thắng!” Việc chiến đấu thực chất chỉ là những cuộc hành quân, dựng trại và di chuyển liên tục; thời gian thực sự để xông vào chiến đấu lại rất ít.

……

Lực lượng dân quân đã bắt giữ được những tên cướp này và còn kiểm tra nhà cửa của chúng nữa.

“Chúng ta đã bắt sống được hai mươi hai tên, còn hai tên cố gắng chống cự thì cũng đã được giải quyết.” Bì Ai Nhĩ không hề vui mừng hay tức giận, anh ta nói một cách lạnh lùng: “Có vài thanh kiếm và cây giáo cũ kỹ, còn lương thực thì chỉ có vài bao lúa mì và lúa mạch đen mà thôi.”

Ôn Đặc Tư cũng thở dài: “Tại sao họ lại nghèo đến thế nhỉ?”

“Không phải vì nghèo đâu; nếu không thì họ cũng không đi làm cướp đâu.” Bì Ai Nhĩ hỏi nhỏ: “Thả họ đi à? Hay là…”

Anh ta vẽ động tác cắt cổ.

Ôn Đặc Tư suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu thả họ đi, họ vẫn sẽ tiếp tục làm cướp thôi.”

Bì Ai Nhĩ không nói gì, quay người muốn đi.

“Đừng vội.” Ôn Đặc Tư gọi lại Bì Ai Nhĩ.

Bì Ai Nhĩ lặng lẽ chờ đợi lệnh của Ôn Đặc Tư.

Ôn Đặc Tư cau mày: “Nếu giết hết tất cả mà không phân biệt đúng sai thì cũng không được. Những người này đều là nông dân bình thường; họ chỉ vì không thể sống nổi nên mới phải đi làm cướp mà thôi.”

“Tôi sẽ lo liệu, ông yên tâm đi.”

“Bì Ai Nhĩ nói nhỏ.

“Tôi không có ý đó.” Ôn Đặc Tư vỗ vai Bì Ai Nhĩ: “Hãy chọn ra những tên cướp quen thuộc và chôn chúng đi. Những người khác thì giữ lại đưa về Thị trấn Sói.”

Bì Ai Nhĩ mở to mắt: “Ông muốn thuần hóa họ sao?”

“Tất nhiên là không.” Ôn Đặc Tư lắc đầu cười buồn: “Làm sao tôi có đủ lương thực? Nếu thực sự muốn thuần hóa họ, thì phải chọn những người tốt mới được.”

“Vậy…?”

Ôn Đặc Tư quyết định: “Hãy cho họ thức ăn, tìm việc để họ làm, để họ yên tâm trước đã. Nếu lương thực không đủ, chúng ta sẽ tìm cách mua hoặc đổi lấy. Đợi đến khi lúa mùa thu xuống rồi tính tiếp.”

“Vậy… dùng cái gì để kiểm soát họ?” Bì Ai Nhĩ nhanh chóng suy nghĩ: “Nếu họ không phải là lính dân quân…”

“Còn những kẻ bị kết án lao động công ích thì sao?” Ôn Đặc Tư hỏi lại: “Theo luật định về đất canh tác mới, họ đáng lẽ phải bị treo cổ. Chúng ta không giết họ, mà để họ làm việc công ích để chuộc lỗi. Cần phải giải thích rõ với họ rằng họ không phải phải làm lao động suốt đời; nếu đáp ứng được các điều kiện nhất định, họ sẽ được trả tự do và trở về quê hương.”

“Tôi nghĩ điều đó khá tốt.” Bì Ai Nhĩ gật đầu mạnh mẽ: “Tôi sẽ đi sắp xếp ngay.”

Nói xong, anh ta giơ tay chào và rời đi.

Ôn Đặc Tư nhìn theo bóng lưng của Bì Ai Nhĩ, không biết nên nghĩ gì.

Bì Ai Nhĩ là một người trẻ tuyệt vời – thông minh, đáng tin cậy và làm việc hiệu quả.

Ôn Đặc Tư có thể tin tưởng cuộc đời mình vào Bì Ai Nhĩ, và Bì Ai Nhĩ cũng sẽ không do dự gì mà tin tưởng cuộc đời mình vào anh ta.

Nhưng bây giờ, Bì Ai Nhĩ đã thay đổi; anh ta không còn là chàng trai vui vẻ, không lo âu như trước nữa.

Có lẽ là thế giới đã thay đổi, và Bì Ai Nhĩ đã chọn cách đối mặt với mọi thứ bằng một trái tim lạnh lùng.

Ôn Đặc Tư dành cho Bì Ai Nhĩ một tình cảm như anh trai, và anh hy vọng có thể bảo vệ Bì Ai Nhĩ khỏi con đường sai lầm.

Nhưng tương lai sẽ ra sao, anh ta cũng không thể chắc chắn được nữa.

Ôn Đặc Tư thở dài; anh ta có quyền gì mà lo lắng cho Bì Ai Nhĩ chứ? Bản thân anh ta cũng đã thay đổi rồi.

“Những kẻ phạm tội bị buộc lao động khổ sai? Những nô lệ ư?” Ôn Đặc Tư cười đau khổ và lắc đầu: “Chẳng phải giờ đây họ đã trở thành người của bộ lạc Hede rồi sao?”

……

Đầu tháng Tám.

Trời quang đãng.

Bên ngoài làng Thánh Gijs thuộc thị trấn Hắc Thủy.

Một căn lều gỗ hình tròn hai tầng đơn sơ đứng lẻ loi bên rừng.

Căn lều này ban đầu được xây dựng để người dân làng Thánh Gijs sử dụng như nơi trú ẩn trước bọn cướp, nhưng cuối cùng lại bị chính những tên cướp chiếm đóng.

Bì Ai Nhĩ cầm một tấm ván cửa làm khiên, đi nhanh về phía căn lều.

“Những tên cướp bên trong, hãy nghe đây! Nhanh chóng đầu hàng đi! Nếu không chúng tôi sẽ đốt cháy nó!”

Khi Bì Ai Nhĩ đi nói chuyện với bọn cướp bằng lý lẽ, Ôn Đặc Tư thì đang cùng ba người khác chế tạo những công cụ tấn công đơn giản từ các mũi tên.

Chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, đội dân quân đã thanh trừng hết những băng cướp xung quanh thị trấn Lang.

Đúng như Ôn Đặc Tư đã nói, dân quân và bọn cướp vốn dĩ luôn đối đầu với nhau.

Bọn cướp gây ra nhiều tai hại cho người dân, không kém gì những đội thu thuế.

Ngoài những lý do chính đáng, Ôn Đặc Tư còn có một ý định khá kín đáo: anh ta muốn lấy một ít lương thực từ tay bọn cướp.

Chỉ dựa vào việc săn bắn thì làm sao có đủ thức ăn để sống? Hơn nữa, phần ngon nhất của con mồi cũng chỉ đủ để đổi lấy lúa gạo mà thôi; phần còn lại toàn là nội tạng và những thứ linh tinh khác.

Hàng ngày phải ăn hai bữa canh rau cỏ và lòng heo, Ôn Đặc Tư nghĩ đến thôi đã thấy buồn nôn.

Tuy nhiên, hiện tại kế hoạch đó đã thất bại, bởi vì bọn cướp cũng không còn lương thực dư thừa nào cả.

Nhưng bọn cướp vẫn cần phải bị tiêu diệt – dù không có lý do gì đi nữa, cũng phải tiêu diệt chúng; nếu có lý do thì càng phải tiêu diệt chúng.

Làng Thánh Gijs đã mang đến cho Ôn Đặc Tư một lý do rất đủ để hành động: hai xe lớn đầy lúa mì.

Không phải lúa mạch đen, không phải yến mạch… Mà là lúa mì – loại lương thực tốt nhất.

Giống như những người dân quân khác, Ôn Đặc Tư cũng phải ăn bánh mì đen hàng ngày, đến nỗi dạ dày anh ta cứ đau âm ỉ.

Dù là loại bánh mì thô cứng này, một bữa cũng chỉ có hai miếng thôi. Ôn Đặc Tư thậm chí bắt đầu nhớ lại cuộc sống hàng ngày được ăn sữa sản phẩm ba bữa mỗi ngày khi còn ở khu vực Chí Hà.

Tin tức về việc quan chức trấn lãnh thành phố Lang Trấn đã trở về lan truyền khắp các làng xung quanh; tin tức rằng ông ta đang dẫn quân đi trừng phạt bọn cướp cũng nhanh chóng được biết đến.

Người dân của thung lũng Thánh Kỳ Sĩ, những người bị một băng cướp tàn ác đẩy đến bước đường cùng, coi đây như một tia hy vọng cứu rỗi.

Trưởng làng thung lũng Thánh Kỳ Sĩ cưỡi lừa, đi suốt một ngày một đêm mới đến thành phố Lang Trấn và yêu cầu Ôn Đặc Tư hỗ trợ trong việc trừng phạt bọn cướp. Ông ta còn hứa rằng tất cả những thứ mà bọn cướp giữ được, Ôn Đặc Tư đều có thể chiếm làm chiến lợi phẩm.

Ngoại trừ phụ nữ… những người phụ nữ của thung lũng Thánh Kỳ Sĩ.

Bọn cướp này không chỉ cướp lương thực, tiền bạc mà còn hành hung phụ nữ nữa. Hơn mười phụ nữ từ thung lũng Thánh Kỳ Sĩ bị chúng bắt đi và không bao giờ trở lại nữa; trong số đó, có năm người thậm chí chưa kết hôn, và cô gái nhỏ nhất còn chưa đầy mười bốn tuổi.

Sự tức giận của Ôn Đặc Tư là điều hiển nhiên; nghe những chuyện như vậy, các lính dân quân cũng cảm thấy căm phẫn đến tận xương tủy.

Với những kẻ như thế này, dù không có thưởng thì Ôn Đặc Tư cũng sẽ trừng phạt chúng. Không cần phải khích lệ tinh thần ai cả; mọi người đều mang theo vũ khí và lập tức lên đường đến thung lũng Thánh Kỳ Sĩ vào ban đêm.

Ôn Đặc Tư ban đầu muốn dụ bọn cướp ra ngoài để tiến hành phục kích. Nhưng bọn cướp này rất cảnh giác; khi phát hiện ra các điệp viên của họ đã bị loại bỏ, chúng lập tức rút vào trong lâu đài bằng gỗ.

Cuộc chiến trong thời gian đó rơi vào tình trạng bế tắc.

Không lâu sau đó, Bì Ai Nhĩ trở về.

“Kết quả thế nào?” Ôn Đặc Tư hỏi.

Đội quân dân quân thiếu hụt hoàn toàn khả năng tấn công thành trì; Ôn Đặc Tư không có súng trường nào có thể sử dụng, càng không có pháo lớn, và lượng thuốc súng cũng rất ít.

Nếu kẻ địch chịu đầu hàng thì tốt nhất… Ôn Đặc Tư thực sự không muốn nhìn thấy các chiến binh của mình phải trèo thang và chiến đấu mãnh liệt để đánh chiếm thành trì đó.

Biểu hiện trên khuôn mặt của Bì Ai Nhĩ có vẻ kỳ lạ; anh ta gãi đầu và nói: “Thủ lĩnh bọn cướp đưa ra một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Anh ta… anh ta muốn đấu tay đôi với ngài.”

……

Thủ lĩnh bọn cướp là một người đàn ông cao lớn, gần hai mét, trông rất hung dữ như con bò rừng.

Hắn mặc một bộ áo giáp nặng; không phải loại áo giáp bình thường dành cho binh sĩ, mà là bộ áo giáp nặng dành cho sĩ quan.

Không hiểu hắn lấy từ đâu ra một bộ áo giáp chân và một chiếc mũ hình thuyền.

Dù sự kết hợp này có vẻ hơi lạ lùng, nhưng nói chung thì rất sang trọng.

Bởi vì ngay cả đối thủ của hắn – vị quan trẻ tuổi đó – cũng không mặc áo giáp.

Tuy nhiên, hiện tại thủ lĩnh bọn cướp đang nằm liệt trên mặt đất, mũi tên đâm xuyên qua ngực; có lẽ hắn đã chết.

Khuôn viên làng vốn ồn ào khiến người ta hào hứng bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Ôn Đặc Tư hít một hơi thật sâu; việc tổ chức cuộc đấu tay đôi như thế này… đã lâu lắm rồi anh ta mới gặp lại.

Cảm giác này… thật sự rất đáng nhớ.

“Còn ai nữa?” Giọng nói vang dội như tiếng sấm xé tan bầu không khí trong rừng.

Ôn Đặc Tư rút thanh kiếm ra, nhấc chiếc mũ của thủ lĩnh bọn cướp lên và hỏi lại: “Còn ai muốn tham gia nữa không?”

Cánh cổng làng từ từ mở ra.

……

Sau khi kiểm soát được bọn cướp, bước tiếp theo là phân loại họ.

Phải tìm ra những kẻ cướp giàu kinh nghiệm, giữ lại những người con trai nông dân chất phác, những người chưa bị ảnh hưởng bởi thói sống phi pháp của bọn cướp.

Đối với quy trình này, các lính dân quân của Thị trấn Sói đã quen thuộc rồi.

Trưởng làng của Thung lũng Thánh Gijs đã hứa sẽ cung cấp hai xe lương thực, nhưng Ôn Đặc Tư đã mang đến bốn xe lớn – anh ta hy vọng có thể mang theo những chiến lợi phẩm để đi.

Mọi người đều đang làm trách nhiệm của mình, không cần Ôn Đặc Tư phải can thiệp vào.

Anh ta ở lại bên cạnh xác thủ lĩnh bọn cướp, kiểm tra bộ áo giáp trên người hắn.

Sau khi kiểm tra xong, lông mày của Ôn Đặc Tư nhướng lên: “Ha, đúng là áo giáp của sĩ quan.”

“Chắc hẳn là hắn đã trộm hoặc cướp được nó,” Hạ Nhĩ an ủi.

Bì Ai Nhĩ bước ra khỏi làng và nhanh chóng đến bên cạnh Ôn Đặc Tư.

Lưỡi anh run rẩy, anh thì thầm: “Ngài… ngài hãy đến xem đi…”

Bì Ai Nhĩ dẫn Ôn Đặc Tư vào trong làng. Tại tầng hai của ngôi nhà bằng gỗ, Ôn Đặc Tư nhìn thấy hơn mười phụ nữ bị hành hạ đến mức không còn nhận ra được hình dáng ban đầu. Có người vẫn còn sống, có người đã chết. Những kẻ cướp không chỉ hiếp dâm họ, mà còn giết họ một cách tàn nhẫn. Thủ lĩnh bọn cướp sử dụng cách này để buộc tất cả các tên cướp phải “tham gia vào băng đảng”.

Một cô bé còn rất nhỏ, tuổi đời còn nhỏ hơn cả Aila và Scarlett, đang ngồi ở góc phòng, hai tay bị trói lại sau lưng, đầu cúi thấp xuống. Máu dưới thân cô đã làm cho nền nhà bằng gỗ chuyển sang màu đỏ. Các chiến binh dân quân đã dùng quần áo của họ che lấp thân thể trần trụi đẫm máu và bùn đất của cô bé; cô đã chết rồi.

Còn có một người phụ nữ vẫn còn sống. Khi các chiến binh dân quân cố gắng đưa quần áo cho cô, cô dường như bị kích thích một cách mãnh liệt. Cô vùng vẫy dữ dội, vung tay loạn xạ và la hét một cách ghê rợn. Cô đã điên rồ mất rồi.

Sự kiêu hãnh, sự tự mãn, niềm hứng thú khi đối đầu, niềm vui chiến thắng… Tất cả những cảm xúc ấy của Ôn Đặc Tư đều biến mất trong chốc lát. Trong lòng anh chỉ còn lại sự u sầu, cảm giác bất lực… và cơn giận dữ có thể thiêu rụi cả thế giới.

Các chiến binh dân quân cũng đứng im lặng, nắm chặt nắm tay, răng cắn chặt đến nỗi vang lên tiếng răng reo.

“Hãy đưa chúng đến đây!” Ôn Đặc Tư thở hổn hển, nói một cách khó khăn: “Hãy tháo trói cho cô ấy.”

Những tên cướp bị thương nặng được đưa đến trước mặt cô bé. Chưa kịp Ôn Đặc Tư nói gì, một tên cướp gầy yếu bỗng quỳ xuống, van xin: “Thưa ngài! Tất cả chúng tôi đều bị Hammershead và đồng bọn ép buộc phải làm như vậy! Nếu chúng tôi không làm theo, họ sẽ giết chúng tôi! Palin chính là nạn nhân do Hammershead giết! Xác của cô ấy vẫn còn chôn trong làng này!”

Ôn Đặc Tư rút thanh kiếm Washika ra.

“Thật đấy! Chúng tôi thực sự bị ép buộc!” Tên cướp gầy yếu khóc lóc, lao về phía một tên cướp có mũi nứt nẻ, hét lớn: “Chính là hắn! Chính là hắn! Hắn là đồng bọn của Hammershead! Và còn có hắn nữa!”

Ôn Đặc Tư túm lấy tóc của tên cướp có mũi nứt nẻ, kéo hắn đến trước xác cô bé và bắt hắn quỳ xuống.

Kẻ cướp mũi đỏ đã sợ hãi đến mức tê liệt, thậm chí không kiểm soát được việc đi vệ sinh. Nó van xin tha thiết: “Thưa ngài! Xin hãy tha mạng cho con! Hãy thương xót con một chút!”

Ôn Đặc Tư đặt lưỡi dao của mình lên cổ kẻ cướp mũi đỏ.

Tất cả những người dân quân đều đang chờ đợi khoảnh khắc đó.

Động tác của Ôn Đặc Tư dừng lại; ông buông tha kẻ cướp và trả thanh dao cho Vashika.

“Cảm ơn! Cảm ơn ngài!” Kẻ cướp mũi đỏ, không quan tâm đến phân và nước tiểu của mình trên mặt đất, liền cố gắng hôn vào giày của Ôn Đặc Tư: “Con sẽ làm tất cả để phục vụ ngài! Con…”

Ôn Đặc Tư đá mạnh vào chân giày có đinh sắt, làm cho hàm của kẻ cướp vỡ nát.

……

Bãi gạo ở Thung lũng St. Giles đã trở thành nơi hành quyết tạm thời.

Tất cả người dân trong làng đều đến đó. Không kể nam hay nữ, ai cũng mang vẻ bi thương trên khuôn mặt.

Những bậc cha mẹ mất con gái khóc lóc và nguyền rủa; họ khao khát công lý được thực hiện.

Trong những thời điểm đặc biệt, mọi thứ đều được đơn giản hóa.

Sau khi các cáo buộc và phiên tòa được tiến hành, việc hành quyết sẽ diễn ra ngay lập tức.

Kẻ cướp mũi đỏ bị trói lên chiếc bánh đá nghiền.

Ôn Đặc Tư vừa là thẩm phán, vừa là người thi hành án. Chỉ có ông mới có thể làm việc này.

Ông nâng cao chiếc bánh đá có đinh sắt và đập mạnh xuống cánh tay trái của kẻ cướp.

Tiếng xương vỡ vang lên; cánh tay trái của kẻ cướp bị gãy thành một góc kỳ lạ, những mảnh xương lộ ra ngoài.

Máu bắn lên tay và má của Ôn Đặc Tư; ông vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, tiếp tục nâng chiếc bánh đá lên và đập xuống lần nữa.

Sau cánh tay trái, lượt đến cánh tay phải, chân phải, và cuối cùng là chân trái.

Những tên cướp đang chứng kiến cảnh hành quyết đều sợ hãi đến mức mất kiểm soát bản thân; một số người thậm chí còn quỳ gối và nôn mửa.

Kẻ cướp mũi đỏ vẫn còn thở; Hạ Nhĩ và Bì Ai Nhĩ giúp nó tháo ra khỏi chiếc bánh đá nghiền.

Tiếng kêu thét và tiếng đập đau đớn vang lên; kẻ cướp bị đóng chặt vào chiếc bánh đá.

Ngày xưa, một cô gái vô tội đã chết dưới chiếc bánh đá này; bây giờ, một trong những kẻ giết hại cô ấy cũng bị trói lên cùng chiếc bánh đá đó.

Kẻ cướp mũi đỏ sẽ bị treo lên để mọi người nhìn thấy, cho đến khi nó chết.

Sau khi chết, xác hắn vẫn sẽ bị treo lên để mọi người nhìn thấy, cho đến khi những con quạ và kền kền ăn hết thịt thối của hắn, chỉ còn lại những bộ xương trắng lốc.

Đó chính là hình phạt luân hồi – một trong những hình phạt khắc nghiệt và dã man nhất.

Ngay cả những người thi hành án chuyên nghiệp cũng không muốn thực hiện hình phạt này, bởi vì nó quá tàn nhẫn.

Theo luật mới ban hành, những kẻ tụ tập cướp bóc trên đường sẽ bị xử bằng hình phạt luân hồi đối với người chủ mưu, còn những kẻ đồng lõa sẽ bị treo cổ.

Sau hình phạt luân hồi, họ sẽ tiếp tục bị treo cổ.

Sáu tên tội phạm cũ được treo lên cây ở ngã vào làng; sau vài cơn co giật, chúng đã không còn động đậy nữa.

Ba mươi ba kẻ đồng lõa khác bị đánh đập bằng roi.

Những người lính dân quân thi hành án không hề tiếc nhẹ tay; sau hai mươi cái roi, có người đồng lõa đã chết ngay tại chỗ.

Còn tên trùm tội phạm “Đầu Búa” đã chết, xương cốt của hắn bị nghiền nát và vứt đi.

Hắn sẽ mãi mãi phải chịu đựng sự đau khổ trong lửa địa ngục; ngay cả khi thiên thần thổi lên tiếng kèn báo hiệu ngày tận thế, hắn cũng không thể nào trỗi dậy từ ngôi mộ của mình.

Những kẻ đồng lõa sống sót sẽ phải chịu đựng lao động khổ sai.

Cuộc xét xử và hành quyết công khai này diễn ra rất nhanh chóng.

Khi đội lính dân quân của thị trấn Lang Tún rời đi, trưởng làng Thánh Kỳ Sách nắm chặt tay Ôn Đặc Tư, nước mắt tuôn rơi: “Cảm ơn… Cảm ơn…”

Ban đầu chỉ hẹn trao hai xe lúa mì, nhưng người dân làng Thánh Kỳ Sách đã thêm vào hai xe yến mạch và lúa mạch đen, thậm chí còn cố gắng chất thêm nhiều hơn, hy vọng đội lính dân quân sẽ mang đi nhiều hơn.

“Tôi…” Ôn Đặc Tư muốn nói nhưng lại ngập ngừng; về mặt tình cảm, anh không thể nhận những thức phẩm này, nhưng anh lại rất cần chúng.

Anh nắm chặt tay trưởng làng và nói một cách kiên định: “Nếu sau này còn có chuyện như thế này xảy ra, hãy đến tìm tôi; bạn không cần phải đưa gì cả.”

……

Ôn Đặc Tư mang theo tâm trạng nặng nề trên đường trở về.

Sau khi gặp lại các đồng đội cũ như Bì Ai Nhĩ, mọi việc dường như diễn ra suôn sẻ đối với anh.

Cuộc sống thật khó khăn.

Chỉ với nửa phần lúa mì, hai phần lúa mạch đen và một phần yến mạch để làm bánh mì thô thì không đủ no; ngay cả ở vùng hoang mạc lớn này, Ôn Đặc Tư cũng chưa bao giờ trải qua những ngày khổ cực như vậy.

Hàng ngày, anh còn phải liên tục giải thích và hướng d

Cơ thể anh ta rất mệt mỏi, nhưng tâm hồn anh ta lại vô cùng hạnh phúc.

Tại khu vực sông Chí Hà, tại Chư Vương Bảo, và trong các lâu đài của Mích Ăl, anh ta luôn cảm thấy mình không thuộc về nơi đó.

Anh ta đã không ít lần tỉnh giấc trong mơ, và cũng không ít lần cảm thấy có kẻ thù đang ẩn náu ở những góc khuất không thể nhìn thấy được.

Nhưng khi trở lại đơn vị quân đội Ôn Đặc Tư, anh ta cảm thấy như cá được thả vào nước; anh ngủ ngon lành, thở thoải mái, và không còn kiểm soát cảm xúc của mình một cách vô thức nữa.

Anh ta cười lớn, và khi tức giận, anh có thể làm cho bất kỳ ai phải chịu hậu quả nặng nề. Nếu anh muốn dạy dỗ ai đó, chắc chắn quần của người đó sẽ xuất hiện dấu vết của đôi giày ống.

Các binh sĩ dưới quyền anh ta không hề ngạc nhiên trước tính cách này; ngược lại, họ càng ngày càng tôn trọng và yêu mến anh ta hơn.

Dù vậy, Wachika – người thường xuyên bị anh ta đánh đập dữ dội – vẫn tiếp tục cười ngốc nghếch và đến gần Ôn Đặc Tư mỗi ngày.

Ôn Đặc Tư không chỉ hạnh phúc, mà anh ta còn cảm thấy tự hào và tự tin; anh ta rất hài lòng với những gì mình đã làm được.

Anh ta đã hoàn thành trách nhiệm của một quan chức đóng quân tại đây; anh ta từng bước xây dựng lại thị trấn Lang Trấn, và bảo vệ sự bình yên của nó – dù chỉ là tạm thời thôi.

“Tại sao tôi lại phải ở lại đây?” Anh ta đã không ít lần tự hỏi bản thân điều đó.

Câu trả lời chỉ có một: “Tôi cảm thấy bất công; tôi muốn bảo vệ một số thứ, tôi muốn thay đổi một số điều.”

Nhưng anh ta không thể xác định rõ mình muốn thay đổi đến mức độ nào, và phạm vi của những thay đổi đó là bao la đến đâu.

Phải chăng anh ta muốn thay đổi cả Paratu? Một người đối đầu với cả một quốc gia?

“Điều đó thật là ngạo mạn,” lý trí của Ôn Đặc Tư báo cáo với anh ta rằng điều đó sẽ không thành công đâu.

Vì vậy, anh ta đặt ra mục tiêu một cách thực tế và khả thi nhất: “Tôi có thể không làm được nhiều điều, nhưng ít nhất tôi có thể bảo vệ sự bình yên của thị trấn Lang Trấn.”

Tuy nhiên, những gì anh ta chứng kiến tại Thung lũng Thánh Giis đã cho anh ta biết rằng: “Điều đó vẫn chưa đủ.”

Khi tu sĩ Reid hấp hối, ông đã dạy anh ta: “Người không suy nghĩ về tương lai xa, thì không thể lo lắng cho hiện tại; người không suy nghĩ về tổng thể, thì không thể lo lắng cho một khu vực nhỏ.”

Thị trấn Lang Trấn… vẫn chưa đủ.

Xã hội đang trở nên tồi tệ; những người nông dân chân thật có thể tr

Ôn Đặc Tư nhận ra rằng mình cần phải nhìn xa hơn nữa.

   Anh ta đang suy nghĩ.

   (Tổng cộng có thêm 4 chương mới; hiện tại là 4/4).

   Không biết các bạn đọc giả có để ý không… Trước đây, Ôn Đặc Tư luôn xử lý những kẻ cướp bóc theo cách “chôn vùi chúng”, không xét xử cũng không công khai thông tin gì cả. Đối với anh ta, đó là cách đơn giản và nhanh gọn nhất để giải quyết vấn đề.

   Tuy nhiên, lần này tại Thung lũng Saint Giles, anh ta đã tiến hành xét xử và hành quyết những kẻ cướp một cách công khai. Tâm trạng của anh ta thực sự đã thay đổi, vì vậy anh ta không giết ngay kẻ đó. Nếu giết đi, anh ta sẽ cảm thấy thoải mái, nhưng anh ta không thể làm như vậy được. Bởi vì giờ đây, anh ta đã trở thành người nắm quyền lực công, và anh ta phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn nữa; không thể chỉ nghĩ đến việc tự thỏa mãn cá nhân nữa được.

   [Cảm ơn mọi người vì đã theo dõi, đọc sách, đăng ký đọc, bình chọn, đóng góp tiền và để lại những bình luận quý báu! Cảm ơn mọi người.]