Về những gì đang xảy ra phía sau lưng mình, Ôn Đặc Tư hoàn toàn không hề biết gì cả.

Tất cả những gì anh ta có thể làm chỉ là thúc giục đội quân tiếp tục đi, đi, và đi mãi.

Sự xuất hiện của các kỵ binh Herd giống như một cái roi vô hình, đánh mạnh vào lưng người dân Paratu, khiến tốc độ di chuyển của đội quân tăng lên đáng kể.

“Trung úy Mông Tái Nhĩ,” Đại tá Jescar gọi Ôn Đặc Tư lại bên cạnh, với vẻ mặt nghiêm túc: “Hãy dẫn đội trăm người của anh đi đầu. Kiểm soát tốc độ, đi chậm lại một chút.”

“Đi chậm lại?”

Đại tá Jescar buông tay đang đo nhịp tim xuống, chỉ vào hàng ngũ và nói: “Hiện tại, đội quân đang di chuyển với tốc độ một trăm hai mươi sáu bước mỗi phút. Họ sợ hãi nên mới đi nhanh như vậy. Phía trước còn hàng trăm cây số nữa; việc đi nhanh lúc này có ích gì chứ?”

“Rõ rồi.” Ôn Đặc Tư đưa tay chào và chuẩn bị rời đi.

“Hãy giảm tốc độ xuống, đi theo nhịp bộ thông thường.”

[Chú thích: Nhịp bộ thông thường là bảy mươi hai bước mỗi phút.]

“Vâng!”

“Đi đi.” Đại tá Jescar vỗ nhẹ lên vai Ôn Đặc Tư.

……

Phía sau đội quân tiên phong, hai đội kỵ binh trinh sát đang đuổi đánh nhau trên vùng đất hoang vu.

Những cuộc giao tranh quy mô nhỏ này đòi hỏi kỹ năng cưỡi ngựa, tài nghệ chiến đấu và lòng dũng cảm.

Người Herd đều mang theo cung tên, trong khi những con ngựa chiến của người Paratu còn xuất sắc hơn nữa. Cả hai bên đều có người thiệt mạng, và trong một thời gian ngắn, khó có thể xác định được ai thắng ai thua.

Về phía người Paratu, nhóm sứ giả đầu tiên vẫn chưa trở về, trong khi nhóm sứ giả thứ hai do Sekler dẫn đầu đã lên đường, tiếp theo là nhóm thứ ba.

Vì vậy, không lâu sau khi Bạch Sư trở về căn cứ của bộ lạc Chỉ Hà, Graysight lại sai người mời anh ta đến thảo luận công việc, đồng thời cũng mời người châm lửa đến nữa.

“Anh hãy đến các bộ lạc để đón những người phụ nữ và trẻ em về đi, chú ơi.” Bạch Sư ăn mặc chỉnh tề, thay một con ngựa khác, và trở lại với vẻ ngoài của một nhà lãnh đạo im lặng nhưng kiên định: “Các thủ lĩnh của các bộ lạc đã hẹn với tôi, họ sẽ không làm phiền anh đâu.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó, anh hãy dẫn đội quân Eagle Forest đi bảo vệ những người phụ nữ và trẻ em đó về phía bắc, đưa họ trở về căn cứ cũ.”

“Anh muốn tôi rời khỏi nơi này à? Nếu đội quân Eagle Forest không còn ở đây, làm sao tôi có thể chia sẻ chiến lợi phẩm được?”

“Anh hãy đưa người dân của mình về căn cứ cũ, sau đó quay trở lại, chắc

“Bạch Sư nói một cách bình tĩnh và chắc chắn: ‘Hãy nhìn này, chú ơi, cuộc chiến này vẫn còn dài.’”

……

Thái độ của người Paratu ngày càng khiêm tốn hơn.

Khi nhóm sứ giả đầu tiên đến, điều kiện hòa đàm họ đưa ra là phải mang theo vũ khí và lá cờ để rời đi – điều này gần như giống với việc rút quân vậy.

Tất nhiên, các thủ lĩnh của các bộ lạc Hede không thể chấp nhận điều đó.

Điều kiện của nhóm sứ giả thứ hai đã thay đổi: Quân đội Paratu phải mang theo vũ khí và lá cờ để rời đi, đồng thời phải bồi thường cho các bộ lạc về những tổn thất đã gánh chịu.

Điều kiện của nhóm sứ giả thứ ba là họ sẵn lòng nhượng đất, trả tiền bồi thường và cam kết hòa bình trong mười năm, nhưng quân đội Paratu vẫn phải mang theo vũ khí và lá cờ để rời đi.

Các bộ lạc đã tổ chức nhiều cuộc thảo luận sôi nổi, và các thủ lĩnh liên tục tranh cãi không ngừng.

“Những kẻ sứ giả này! Rõ ràng chỉ là gián điệp!” Người đang nướng lửa la lên, làm cho tiếng nói của mọi người xung quanh đều bị át đi: “Người Paratu đang bắt nạt các bộ lạc chúng ta; họ không giết những kẻ sứ giả đó, mà lại liên tục cử người đến để do thám chúng ta! Hãy truy đuổi những kẻ sứ giả đó và giết hết chúng!”

“Nếu anh muốn giết, thì cứ giết đi.” Thủ lĩnh của bộ lạc Hắc Thủy tỏ vẻ không hài lòng.

[Chú thích: Các bộ lạc Hede có truyền thống không giết những kẻ sứ giả; người Paratu… trước đây cũng vậy.]

Người đang nướng lửa nhìn thẳng vào thủ lĩnh Hắc Thủy: “Đây là chuyện của gia tộc Têr Đôn chúng tôi sao? Các người không muốn dính máu me, nhưng lại bắt tôi phải giết?”

“Anh còn mong đợi cái gì nữa? Làm sao có thể đồng ý với những điều kiện đó được? Biết rõ phía trước là cái bẫy, nhưng vẫn muốn lao vào đó à?” Vị thủ lĩnh mới được bổ nhiệm là [Người Ăn Uống Kiên Trì] vỗ mạnh vào đùi mình, quát mắng các thủ lĩnh khác: “Tâm trí của loài người hai chân giống như những sợi ruột cừu, uốn lượn không ngớt; nói chuyện với họ có ích gì chứ? Họ đang chạy trốn, không có thức ăn, không có nước uống; chúng ta nên cử quân tấn công họ, làm sao có thể ngồi yên mà không hành động được?!”

Một số thủ lĩnh đồng tình: “Đúng vậy! Chúng ta ngồi trong lều da, trong khi các thành viên trong bộ lạc lại ôm nhau để sưởi ấm. Trên đường đi đây, biết bao con ngựa đã chết. Nếu có thể tiêu diệt loài người hai chân sớm hơn, thiệt hại của chúng ta sẽ giảm bớt. Các bộ lạc chúng ta có ít nhất ba vạn binh sĩ; nếu hợp sức tấn công, là

Người đốt lửa không hề kém cạnh, lập tức đáp trả: “Kẻ ăn thịt khỏe mạnh này, tôi muốn hỏi ngươi xem: biết rõ đó là cái bẫy mà vẫn nhảy vào sao? Ngươi không tìm hiểu rõ ý đồ của loài người hai chân kia, lại cứ hành động một cách mù quáng như con bò mù vậy?”

“Kẻ đã để mất cả vàng dùng để cúng trời, không xứng đáng nói chuyện với tôi,” Kẻ ăn thịt khỏe mạnh đáp trả lại.

Người đốt lửa im lặng đứng dậy, bỗng nhiên lao về phía Kẻ ăn thịt khỏe mạnh như một con gấu dữ.

Hai người giật lấy áo của nhau; các thủ lĩnh khác phải dùng hết sức lực mới có thể tách họ ra được.

Mắt Xám an ủi hai người: “Có thể cử vài người có đôi mắt sáng suốt đi theo sứ giả của loài người hai chân kia, để tìm hiểu rõ tình hình thực sự.”

Bạch Sư ngồi ở góc, không nói một lời nào.

Chú Sư Tử Nhỏ ngồi phía sau Bạch Sư, trên mặt đầy khinh thường.

Kẻ ăn thịt khỏe mạnh nhìn thấy hai người này, chỉ vào Bạch Sư và hỏi: “Bạch Sư, ngươi đã triệu tập chúng ta đến đây. Tại sao ngươi không nói gì cả? Hãy nói đi!”

“Tôi nói cũng chẳng ai nghe đâu, thà không nói còn hơn.”

“Làm sao ngươi biết tôi không nghe?” Kẻ ăn thịt khỏe mạnh tức giận.

“Được thôi!” Bạch Sư vỗ vỗ lưng Chú Sư Tử Nhỏ: “Hãy mang tấm thảm của tôi đến đây.”

Chú Sư Tử Nhỏ đứng dậy và đi ra ngoài; không lâu sau, nó trở lại với tấm thảm cuộn trong tay.

Đó không phải là loại thảm thông thường có da và lông, mà là tấm thảm được dệt từ len.

Tấm thảm được trải ra ở giữa lều, chiếc dài bằng một người, trên đó được thêu bằng chỉ vàng một bản đồ.

Bản đồ… Đó quả là thứ vô cùng quý giá.

Hiện nay, lãnh thổ của các bộ lạc đều có giới hạn, nên mọi người chỉ cần nhớ trong đầu là được, không cần phải vẽ ra.

Còn những bản đồ lớn thời đại của Quách Diệp Hán thì được các thủ lĩnh bộ lạc giữ gìn cẩn thận, không cho người ngoài xem.

“Mở cửa sổ trời lên!” Mắt Xám ra lệnh cho các vệ sĩ bên ngoài.

Lớp da che phủ trên lều được gỡ bỏ, ánh nắng mặt trời chiếu vào bên trong, rọi xuống bản đồ.

Các thủ lĩnh đứng xung quanh bản đồ, cẩn thận không dám đạp lên nó.

“Đây không phải là hồ Gà Lan sao?” Một thủ lĩnh nhíu mắt, chỉ vào một góc của bản đồ và hỏi.

Hồ Gà Lan nằm ở phía tây, cách đây rất xa; những bộ lạc sống ở đó trong mắt các bộ lạc Hè Đề đều được coi là người man rợ, được gọi là “dân man Hè Đề”.

“Đây là bản đồ do người Paratu vẽ ra,” Bạch Sư nói từng từ một: “Phía nam kéo dài đến núi Kim Đỉnh, phía bắc đến núi Che Yên, phía đông đến Chư Vương Bảo, và phía tây đến hồ Gà Lan.”

Các thủ lĩnh các bộ tộc đang tranh giành quyền lực ở đây, nhưng không hề biết rằng người Paratu đã từ lâu nghĩ đến cách tiêu diệt chúng ta. Nếu không đoàn kết lại với nhau, rồi sẽ có một ngày mà những ngọn lửa của các bộ tộc này sẽ bị người Paratu dập tắt, và những con người trong các bộ tộc ấy sẽ bị xóa sổ như tro bụi.

Các thủ lĩnh im lặng không nói gì.

“Tôi chỉ muốn nói những điều này thôi,” Bạch Sư ngồi trở lại chỗ cũ.

Người Khiếm Thực bước lên bản đồ, tỏ vẻ tức giận, chỉ vào Bạch Sư và hỏi: “Vậy ông đề xuất phải làm thế nào?”

“Tôi chỉ có một câu nói thôi,” Bạch Sư trả lời bình tĩnh: “Nếu đã bầu người Khiếm Thực làm thủ lĩnh chiến tranh, thì tất cả mọi người đều phải nghe theo lời anh ấy. Nếu anh ấy yêu cầu các bộ tộc phải vượt qua biển lửa, thì chúng ta cũng phải làm vậy; nếu anh ấy bảo chúng ta phải leo núi tuyết, thì chúng ta cũng phải làm vậy.”

Dưới mái lều, mọi người xôn xao; các thủ lĩnh các bộ tộc không hề mong đợi được câu trả lời như vậy.

“Khi người Paratu đi chiến đấu, dù họ cũng có tranh cãi nhau, nhưng một khi mệnh lệnh được ban hành, mọi người đều không còn lý do gì để phản đối nữa, mà chỉ tuân theo mệnh lệnh để chiến đấu. Ngay cả khi mệnh lệnh đó sai lầm, họ vẫn sẽ thực hiện nó một cách nghiêm túc. Vì vậy, người Paratu mới có thể đánh bại được người Hèd với số lượng gấp hai, ba lần. Nếu chúng ta không làm được như vậy, thì chúng ta sẽ mãi mãi phải chịu đựng sự đánh bại,” giọng nói của Bạch Sư rất kiên định: “Nếu đã bầu người Khiếm Thực, thì tất cả mọi người đều phải nghe theo lời anh ấy, đơn giản là vậy!”

Những thủ lĩnh khác im lặng không nói gì; khuôn mặt của Tiểu Sư Tử hiện rõ vẻ bất đồng.

“Được thôi! Cứ như vậy!” Người Nướng Lửa hét lớn: “Nhưng nếu ông ra lệnh cho bộ tộc Tel Dun đi chết, tôi sẽ không tuân theo đâu! Người Khiếm Thực!”

“Tôi cũng đồng ý,” người Mắt Xám gật đầu.

Sau một hồi tranh luận, các thủ lĩnh các bộ tộc cuối cùng cũng đồng ý nghe theo mệnh lệnh của người Khiếm Thực.

“Nếu các bạn sẵn lòng nghe theo lời tôi,” người Khiếm Thực nói to: “thì hãy cùng uống một ly với tôi.”

Mỗi khi có cuộc thảo luận quan trọng, người Hèd thường cùng nhau uống một

“Kẻ ăn uống lành mạnh kia, ngươi vẫn chưa thể trở thành Đại Hán đâu. Nếu ngươi âm mưu hãm hại bộ lạc Tel Dun, ta sẽ không tuân theo ngươi đâu.” Người đang nướng lửa cuối cùng cũng đặt chiếc cốc xuống, nói ra những lời đó với vẻ căm phẫn, rồi mới uống hết rượu mạnh để hoàn tất nghi thức.

Theo truyền thống của dân tộc Herd, Kẻ ăn uống lành mạnh đã chia các bộ lạc Herd thành hai cánh và một quân đội.

Bộ lạc Suz và bộ lạc Hải Đông được xếp vào quân đội trung tâm; bộ lạc Tel Dun và bộ lạc Chí Hà được xếp vào cánh phải, còn các bộ lạc khác thì được tổ chức thành cánh trái.

Kẻ ăn uống lành mạnh cũng hiểu rõ rằng, nếu các bộ lạc Herd cứ tiếp tục tan rã như hiện tại, thì một bộ lạc có thể được chỉ huy, nhưng khi nhiều bộ lạc gộp lại với nhau, họ sẽ không thể thực hiện những mệnh lệnh quân sự phức tạp được.

“Tối nay về đến nơi, chúng ta sẽ dọn trại và bắt đầu hành quân vào ngày mai,” Kẻ ăn uống lành mạnh ra lệnh cho các thủ lĩnh bộ lạc: “Quân đội trung tâm sẽ tấn công quân đội trung tâm của họ, cánh phải sẽ tấn công lực lượng hậu thuẫn của họ, cánh trái sẽ tấn công lực lượng tiên phong của họ. Nếu tất cả các bộ lạc đoàn kết lại với nhau, họ chắc chắn sẽ không thể chống đỡ được chúng ta.”

Khi Kẻ ăn uống lành mạnh đang thảo luận về thời điểm hợp binh, bỗng nhiên có tin báo từ các lính canh bên ngoài lều: bộ lạc Palatu đang đốt phá doanh trại và đã bỏ chạy trong đêm.

“Các bộ lạc hãy nhanh chóng quay về và tập trung binh mã!” Kẻ ăn uống lành mạnh quyết định ngay lập tức: “Hãy đuổi theo bọn họ, đừng để chúng trốn thoát!”

Các thủ lĩnh lập tức tản đi, mỗi người đều rời khỏi lều lớn.

Bên ngoài lều lớn, mọi người trong bộ lạc Hải Đông cũng đang chuẩn bị lên ngựa, mặc giáp và mang theo vũ khí.

Bên trong doanh trại, tiếng người la hét và tiếng ngựa hí vang lên, tạo nên một không khí hết sức ồn ào.

Là chủ nhân của khu vực này, bộ lạc Chí Hà còn mang theo một số lều lớn khi đi theo quân đội.

Trong khi đó, bộ lạc Hải Đông đã đi xa, nên họ không mang theo bất cứ thứ gì cả.

Việc mang theo ít đồ đạc có nghĩa là họ có thể di chuyển nhanh hơn.

Ngay khi lên ngựa, buộc ngựa kéo theo, cầm cung kiếm, mọi người trong bộ lạc Hải Đông đã nhanh chóng chuyển từ trạng thái dọn trại sang trạng thái hành quân.

Các thủ lĩnh bộ lạc rời khỏi bộ lạc Hải Đông và đi tìm các bộ lạc của mình.

Trên đường trở về doanh trại, Tiểu Sư Tử

“Chú sư tử nhỏ gãi đầu và hỏi: ‘Anh ấy không thể chiến thắng sao?’”

Bạch Sư dùng giọng nói cứng nhắc, theo ngôn ngữ chung để hỏi lại em trai mình: “[Ngôn ngữ chung] Theo anh, so với tôi thì bộ lạc Kẻ Ăn Thịt Những Điều Tốt Đẹp ra sao?”

Chú sư tử nhỏ ngập ngừng rồi trả lời bằng ngôn ngữ chung: “[Ngôn ngữ chung] Làm sao có thể so sánh được với anh trai chứ!”

Bạch Sư thở dài: “[Ngôn ngữ chung] Tôi đã chuẩn bị suốt ba năm, nghĩ rằng mình có thể bảo vệ Biên Lý trong ba tháng. Nhưng khi bộ lạc Paratu vào cuộc, Biên Lý chỉ chống đỡ được bảy ngày thôi. Dù các bộ lạc shaman khác đều giúp đỡ, tôi vẫn nghĩ rằng ít nhất chúng ta cũng có thể làm cho bộ lạc Paratu phải chịu thiệt hại nặng nề, nhưng cuối cùng chúng ta vẫn suýt bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Là người đã trải qua những điều đó, chú sư tử nhỏ cũng không biết phải an ủi anh trai mình như thế nào.

“[Ngôn ngữ chung] Tôi từng nghĩ mình đã đánh giá quá cao bộ lạc Paratu, nhưng thực ra tôi vẫn đánh giá thấp họ.” Bạch Sư vỗ vai em trai mình và nói: “[Ngôn ngữ chung] Chúng ta vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi. Khi các bộ lạc khác thấy chúng ta thất bại, họ sẽ coi thường chúng ta, bởi vì họ chưa từng trải nghiệm sức mạnh thực sự của bộ lạc Paratu. Chỉ khi họ cũng gặp phải những khó khăn tương tự, họ mới hiểu được những gì chúng ta đã trải qua, và lúc đó họ mới bắt đầu tôn trọng bộ lạc Chí Hà. Chỉ khi họ cũng gặp phải những rắc rối đó, họ mới tuân theo chiến lược của tôi.”

“[Ngôn ngữ chung] Vậy thì… chúng ta nên mong muốn bộ lạc Kẻ Ăn Thịt Những Điều Tốt Đẹp thất bại à?” chú sư tử nhỏ hỏi một cách bối rối.

“[Ngôn ngữ chung] Không! Thật lòng mà nói, tôi mong muốn bộ lạc Kẻ Ăn Thịt Những Điều Tốt Đẹp có thể chiến thắng.” Bạch Sư trả lời một cách chân thành: “[Ngôn ngữ chung] Nhưng họ không thể chiến thắng được, bởi vì họ đối mặt với ‘Chiếc Búa của Paratu’ và ‘Áo Giáp của Paratu’.”

Bạch Sư hiếm khi nào mỉm cười, nhưng lần này ông đã mỉm một nụ cười: “[Ngôn ngữ chung] Và từ ‘Chiếc Búa của Paratu’, tôi đã học được một điều rất quan trọng.”

“[Ngôn ngữ chung] Điều gì vậy?”

“[Ngôn ngữ chung] Một kế hoạch dự phòng.”

……

Trong lúc Bạch Sư và chú sư tử nhỏ đang trò chuyện, Tướng Alpad đang đưa ra bài phát biểu cuối cùng cho các kỵ binh Paratu.

Alpad đứng trên một chiếc xe ngựa, vẫy một tờ giấy da cừ

“Đây là lệnh rút quân của Hội đồng Paratu!”

Ngay khi câu nói này vang lên, cả căn phòng đều chấn động. Không chỉ các binh sĩ mà ngay cả các sĩ quan cũng tỏ ra hoang mang và ngạc nhiên. Các trung tá thì vẫn bình tĩnh như thường, bởi họ đã biết về sự tồn tại của lệnh này từ lâu rồi. Các đại tá cũng không ngạc nhiên; họ không chỉ biết về lệnh này mà còn biết rằng đây là lệnh rút quân thứ hai. Trong toàn bộ quân đoàn, chỉ có Alpad và Sekler mới biết sự thật: thực ra đây đã là lệnh rút quân thứ năm.

Kể từ khi bọn xâm lược Herd xâm nhập vào lãnh thổ Paratu, Hội đồng lớn đã ban hành lệnh rút quân đầu tiên. Tiếp theo đó, liên tiếp năm lệnh được ban hành, mỗi lệnh đều có ngôn từ ngày càng nghiêm khắc hơn.

“Tôi sẽ nói cho các bạn biết rõ nội dung của lệnh này!” Alpad cầm lấy tờ giấy da dê và đọc to nội dung bức thư mật: “Quân đoàn thứ năm và thứ sáu, ở lại trong lãnh thổ kẻ thù mà không hề đạt được thành tích gì. Lệnh yêu cầu quân đoàn thứ năm và thứ sáu trở về doanh trại Shuangqiao ngay lập tức; ai trễ hạn sẽ bị coi là phản quốc! Bị coi là phản quốc đấy!”

Gió thổi qua hàng ngũ binh sĩ Paratu, mang theo những làn sóng giận dữ.

“Hội đồng đang hỏi chúng ta: Khi quân đoàn được cần đến, thì quân đoàn đang ở đâu?!” Trước mặt mọi người, Alpad xé nát tờ lệnh được niêm phong bằng mực của Hội đồng Paratu và ném xuống đất: “Những kẻ béo phì, lười biếng trong Hội đồng! Họ nghĩ chúng ta đang làm gì đây?! Họ nghĩ chúng ta đang uống rượu, ăn thịt và tận hưởng những người phụ nữ của Herd sao?! Họ nghĩ chúng ta không muốn trở về Paratu sao?! Chẳng phải chúng ta đã chiến đấu đẫm máu với bọn man rợ Herd đến tận hôm nay sao?! Ai trong số các bạn không có vết thương? Ai trong số các bạn không có đồng đội hy sinh trên những cánh đồng hoang vu?! Bây giờ, chúng ta lại bị coi là những kẻ phản quốc à?!”

Với sự hỗ trợ của những người sử dụng phép thuật đã lấy lại khả năng, giọng nói của Alpad vang đến mọi ngóc ngách của quân đội Paratu. Sự giận dữ và oán hận ẩn chứa trong lòng các binh sĩ dần dần bùng cháy lên; họ đã chiến đấu hết mình, đã đánh đổi mạng sống để đối đầu với bọn Herd!

“Hàng vạn kẻ man rợ Herd đang đuổi theo chúng ta từ phía sau! Nhưng Hội đồng lại coi chúng ta là những kẻ phản quốc!” Alpad cũng đầy giận dữ: “Bây giờ, chúng ta đã trở thành những kẻ cô đơn! Không ai sẽ đến cứu chúng ta nữa! Chỉ có chính chúng ta thôi! Theo tôi đi! Giết sạch bọn Herd! Xuyên tai chúng bằng dây cỏ và mang chúng đến trước mặt

“Vạn tuế!!” Những người khác cũng hô vang theo.

“Vạn tuế!!!” Tất cả mọi người đều hét lên với sự phẫn nộ và oán giận.

Alpad nhảy lên ngựa chiến và dẫn đầu đội quân tiến về phía bắc; lá cờ đại bàng theo sau ông ta.

Tiếng kèn quân sự vang lên, các kỵ binh nhanh chóng lên ngựa và theo sự chỉ huy của các sĩ quan, tiến theo tướng lĩnh.

……

……

Tuy nhiên, bài phát biểu kích động của Alpad không hề liên quan gì đến đội quân tiên phong. Nếu ông lão mê tín kia nghe thấy, có lẽ sẽ đánh giá Alpad là người “có âm mưu xấu xa”.

Đối với Ôn Đặc Tư, cuộc sống hàng ngày của anh ta vẫn là đi bộ, dựng trại và nghỉ ngơi trong quá trình hành quân, chỉ là anh ta trở nên cẩn thận hơn.

Một ngày rưỡi sau, một kỵ binh mang lá cờ quân sự màu xanh đã đuổi kịp đội quân tiên phong từ phía sau.

“Thắng lợi lớn!” Ôn Đặc Tư nghe thấy họ hô vang: “Thắng lợi lớn!”

“Tướng Sekler đã đánh bại liên quân man rợ! Tướng Alpad đã phá hủy mười doanh trại của địch!”

Các binh sĩ thuộc đội quân tiên phong reo hò vui mừng, ai nấy đập vào ngực và hét lên, ném mũ lên trời.

Ôn Đặc Tư vội vàng tìm đến Trung tá Jescar, nhưng lại thấy ông ta cùng với Đại tá Bode và hai sĩ quan khác đang tụ tập với vẻ mặt nghiêm túc.

“Có chuyện gì vậy?” Trung tá Jescar hỏi Ôn Đặc Tư.

Nhận thấy tình hình không ổn, niềm vui của Ôn Đặc Tư dần tan biến; anh ta cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Có tin tốt đây… Lực lượng chính phía sau dường như đã đánh bại liên quân Herd.”

“Thì có ích gì chứ?” Đại tá Bode phun một tiếng: “Cầu lại bị đốt cháy rồi…”