Thị trấn hiếm khi có cảnh tượng nhộn nhịp như thế này; hai con đường chính vốn lúc nào cũng vắng vẻ giờ đây đã trở nên đông đúc và hối hả.

Một chiếc xe nông sản này tiếp theo chiếc khác dừng lại bên lề đường, và con đường đất được các quầy hàng nhỏ chen kín.

Vào mỗi thứ Hai tuần thứ hai của tháng, thị trấn Sói lại tổ chức chợ phiên. Không chỉ người dân từ các làng xung quanh đến, mà ngay cả những người theo đạo Tin Lành – những người hiếm khi tiếp xúc với người theo Cơ Đốc giáo cổ điển – cũng xuất hiện ở đây.

Chính vì lý do này mà thiếu úy Ôn Đặc Tư và Mông Tái Nhĩ đã quyết định tiến hành việc xét xử, hành quyết và rút thăm để tuyển binh vào ngày hôm nay.

……

Hôm nay, thị trấn biên giới nhỏ bé này đã thể hiện rõ sự sống động và sôi động của mình.

Những thương nhân từ các thị trấn lân cận đều đổ về chợ phiên, còn người dân địa phương cũng mang theo những sản phẩm nông nghiệp dư thừa đến đây để bán.

Những người nông dân chân thật chỉ cần trải một tấm vải xuống đất, rồi đặt những loại trái cây, rau củ vừa thu hoạch lên đó chờ người mua hỏi giá.

Còn những người nông dân thông minh thì cho con gái xinh đẹp của mình mang giỏ tre đi khắp phố bán trứng.

Tiếng hô bán hàng, tiếng thương lượng và tiếng cãi vã không ngớt.

Bởi vì đây là lần xét xử và hành quyết công khai những tên cướp bóc – điều này đối với người dân nông thôn quả thực là một sự kiện quan trọng; có lẽ sau hai mươi năm nữa, chuyện này vẫn sẽ được mọi người nhắc đến.

Vì vậy, thậm chí còn có người dân từ các thị trấn lân cận cũng kéo theo gia đình đến xem náo nhiệt. Nhóm xiếc đang biểu diễn gần đó cũng nhân cơ hội này đến đây để biểu diễn.

Mọi người đều tranh nhau tìm chỗ đứng tốt; bầu không khí ở trung tâm thị trấn hoàn toàn không hề có vẻ nghiêm túc như lúc tiến hành xét xử hay hành quyết, mà giống như một lễ hội lớn.

Lực lượng vệ binh thị trấn Sói, vừa mới được thành lập không lâu, đang đi tuần tra trên đường để duy trì trật tự. Bảy người lính vệ binh này đều đội mũ giáp, cầm giáo dài, trông rất oai vệ.

Vũ khí và giáp của họ vừa được mua từ thành phố Revothan – Ôn Đặc Tư và Gilade cũng đã tận dụng cơ hội này để bổ sung thêm trang thiết bị cho kho vũ khí của thị trấn.

Khi đi đến tỉnh lỵ, chắc chắn phải tranh thủ làm hết những việc có thể làm được trong một lần.

Hiện tại, lực lượng vệ binh thị trấn Sói gồm có bảy người: hai người lính toàn thời gian là Anh Các và Bách Nhĩ – hai chàng trai còn trẻ, cùng với năm người lính bán thời gian được

Nó đã thu hút sự chú ý và những lời thì thầm của không ít cô gái trẻ; đồng thời cũng khiến những người bạn cùng làng vô cùng ghen tị.

Có một chàng trai nói với Vashika bằng giọng cười ha hả: “Tuyệt quá! Mặc bộ này vào thì trông rất oai đấy.”

Vì xem xét đến mặt Sergei, người ta đã cho Vashika · Zov đảm nhận vai trò lính canh ở làng Dusa.

“Đừng nghịch nữa, tôi đang làm nhiệm vụ đây,” Vashika trả lời một cách cười đùa.

Chàng trai kia nhìn Vashika từ đầu đến chân và hỏi: “Bộ đồ này là mua ở Revodan phải không?”

“Tất nhiên rồi, còn mới toàn phần, lớp sơn còn nguyên đấy.”

“Khi nào công việc hôm nay xong, cho tôi mượn mặc thử đi.”

“Không được mang về nhà đâu, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tôi phải trả lại kho vũ khí.”

“À, thế thì cứ lén lút mang về thôi mà.”

Một con ngựa màu bạc xám đi qua hai người. Khi nhìn thấy hình vẽ bạc trên lưng ngựa, Vashika bỗng giật mình.

Kể từ khi đoàn xe trở về từ Revodan, ai ở làng Lang Tun cũng biết đến “chiếc áo khoác” đặc biệt của Trung úy Mông Tái Nhĩ.

Vashika vội vàng đứng thẳng dậy và chào cờ.

Trung úy trên ngựa gật đầu rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Ôi trời, anh làm tôi phiền lắm rồi…” Vashika than thở với người bạn của mình.

“Có gì đâu?” Người bạn đó không hiểu lý do.

“Thôi đi, về nhà rồi nói tiếp.” Vashika nói và thúc người bạn đi nhanh hơn.

……

Sau khi đi tuần tra quanh trung tâm thị trấn, Ôn Đặc Tư không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Nhưng ở rìa thị trấn, ông ta thấy Gilade đang cãi vã với một chàng trai lạ mặt.

Khi nhìn thấy Ôn Đặc Tư, Gilade vui vẻ vẫy tay và gọi: “Trung úy Mông Tái Nhĩ!”

Ôn Đặc Tư nhẹ nhàng điều khiển con ngựa và nhanh chóng tiến lại gần.

“Người này là quan chức đóng trên thị trấn, Trung úy Mông Tái Nhĩ,” Gilade giới thiệu với chàng trai trẻ. “Bất kỳ giao dịch nào bạn muốn thực hiện đều cần có sự đồng ý của ông ấy.”

“Chào ngài! Ngài ơi!” Chưa kịp cho trung úy nói gì, người đàn ông trẻ tuổi đã vội vàng lên tiếng: “Dù công việc kinh doanh của tôi thường xuyên phải đối mặt với sự bất công và phân biệt đối xử, nhưng nó hoàn toàn hợp pháp và chính đáng. Xin hãy xem này, đây là giấy phép do trạm quân sự đóng tại đây cấp.”

Người đàn ông trẻ tuổi đưa ra một cuộn giấy da dê.

Sau khi đọc nội dung trên giấy, Ôn Đặc Tư liền nhìn về phía sau anh ta:

Một số lều lớn được dựng bên lề đường; một bà lão yếu ớt đang ngồi bên cạnh thu tiền. Những người đàn ông ăn mặc rách rưới xếp hàng để vào bên trong, rồi lại mang quần ra ngoài.

“Anh là người... tổ chức các hoạt động mờ ám à?” Ôn Đặc Tư hỏi, tay cầm thanh kiếm.

“Xin ngài đừng nói như vậy, ngài ơi,” gã môi giới nở nụ cười nịnh hót: “Tôi chỉ là một người môi giới, giúp kết nối những người phụ nữ có tài năng với những người đàn ông có nhu cầu mà thôi.”

Ôn Đặc Tư không muốn lãng phí thêm thời gian với kẻ láo xảo này, nên lại kiểm tra giấy phép một lần nữa. Cách diễn đạt trên giấy không hề giả mạo, con dấu in cũng vậy, và chữ ký cũng không hề có vẻ gì là giả.

Nhìn thấy trung úy lại kiểm tra giấy phép, nụ cười của gã môi giới càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Một tờ giấy da dê thôi… Tôi không thể nào phân biệt được đâu là thật hay giả,” Ôn Đặc Tư nói một cách lạnh lùng.

Nụ cười của gã môi giới bỗng nhiên trở nên cứng đờ: “Làm sao có thể như vậy được? Đây là giấy phép do Thiếu tá La Đào Nhĩ của Thévordan trực tiếp ký cấp đấy, ngài hãy xem kỹ lại một lần nữa đi!”

“Vậy thì anh hãy quay về Thévordan và mang về cho tôi một bức thư chứng minh, được chứ?”

“Ngài ơi, trên giấy phép này có một dấu hiệu ẩn giấu có thể giúp ngài phân biệt được thật giả,” gã môi giới lau mồ hôi trên trán và xin: “Xin hãy để tôi chỉ cho ngài.”

Ôn Đặc Tư đưa giấy phép trả lại cho anh ta.

Trong lúc hai tay chắp lại với nhau, gã môi giới lén lút đưa một túi bạc vào lòng bàn tay trung úy. “Lần này chắc chắn sẽ thành công rồi…” anh ta nghĩ.

Nhưng anh ta không hề ngờ rằng, “dấu hiệu chống giả” mà luôn luôn hiệu quả lần này lại gặp phải trở ngại.

Ôn Đặc Tư ném túi bạc xuống trước mặt gã môi giới và hỏi lạnh lùng: “Anh không muốn cái tay này nữa à?”

Người đàn ông trẻ tuổi hoảng sợ quỳ xuống đất, liên tục van xin, nói lảm nhảm: “Ngài ơi! Giấy phép này thực sự là thật đấy… Lúc đó tôi chỉ vì một chút sơ suất mà thôi…”

“Hãy đợi ở đây.” Thấy vẻ mặt của người kia không hề giả tạo, Ôn Đặc Tư liền kéo Gilade đi đến trụ sở cảnh sát.

Anh ta không hiểu rõ luật pháp của Paratu, vì vậy cần phải tìm đến những chuyên gia am hiểu về luật để giải quyết vấn đề này.

……

Lão tu sĩ Reed sau khi nghe Gilade kể lại, đã đặt tài liệu ủy quyền lên bàn và nói với nụ cười: “Quả thực Paratu cho phép các nhà thổ hoạt động một cách hợp pháp; lần này thì ông ta thực sự có lý.”

“Thật là làm suy đồi phong tục!” Gilade nổi giận: “Và còn gây ra nhiều bệnh tật nữa! Ba mươi năm trước, không biết đã gây hại cho bao nhiêu người…”

Lão tu sĩ vuốt ve bộ râu dài và cười nói: “Nếu muốn loại bỏ chúng một cách hợp pháp thì cũng có cách đấy… Không hề khó đâu.”

“Cái gì?” Gilade bỗng nhiên hứng thú.

“Ông ta chiếm dụng đất đai của thị trấn để kinh doanh; chúng ta có thể tịch thu nhân viên, lều trại và phương tiện vận chuyển của họ.”

“Tên nhóc đó thật ranh ma… Nó cố tình dựng lều trại ở ngoại ô thị trấn.”

“Toàn bộ đất đai ở Wolf Tun đều là đất công; làm sao có sự phân biệt nào được?” Tu sĩ Reed nói một cách bình thản: “Hơn nữa, khi Paratu cho phép các cơ sở như vậy hoạt động, những người làm việc ở đó phải được bác sĩ kiểm tra định kỳ và cung cấp giấy chứng nhận mới được phép làm việc. Nếu kiểm tra kỹ lưỡng từng khâu thủ tục, chỉ cần thiếu một bước nào đó là có thể xử lý được hắn ta.”

Gilade bỗng nhiên im lặng không biết nói gì.

Ôn Đặc Tư an ủi lão tu sĩ: “Tôi thấy bên ngoài lều trại toàn là những người trong đội khai thác gỗ… Những người đó sống rất khó khăn, xung quanh toàn là đàn ông; việc cho họ một cách thoát tỏa là điều tốt cho sự an toàn của thị trấn. Hơn nữa, tài liệu ủy quyền đó có vẻ rất chính thức… Vì vậy, không cần phải dùng những biện pháp quá khắc nghiệt để đối phó với kẻ môi giới đó. Cách tốt nhất vẫn là để người dân trong thị trấn tự quản lý con cái mình.”

Gilade im lặng; căn phòng trụ sở cảnh sát trở nên yên tĩnh.

Thấy lão tu sĩ đã bị thuyết phục, Ôn Đặc Tư đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi nói chuyện với kẻ môi giới đó… Chỉ được phép hoạt động vào hôm nay thôi; sau hôm nay thì phải rời khỏi đây ngay lập tức.”

Gilade gật đầu nhẹ.

Thầy tu Reid gọi lại trung úy đang bước ra cửa: “Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Rồi.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Cánh cửa được mở từ bên ngoài, và Anh Các vội vàng nói với trung úy: “Thưa ngài, kẻ hành quyết đã sẵn sàng.”

……

Người dân thị trấn Lang vi phạm luật pháp, những hình phạt dưới mức tử hình đều có thể do quan chức đóng quân tại đây quyết định một mình.

Nếu phạm tội nặng, thì một ủy ban xét xử gồm thị trưởng, quan chức đóng quân và sứ giả được cử từ huyện sẽ được thành lập để xét xử.

Nhưng đối với những kẻ phạm tội như băng đảng “Ma Chũa Y Vạn” – những kẻ không chỉ không phải cư dân của thị trấn Lang mà còn là những kẻ đang phạm tội ngay lúc đó – thì không có ủy ban xét xử, cũng không cho phép bào chữa; tội danh đã được xác định rõ ràng, và việc áp đặt hình phạt chỉ là điều cần thiết.

Ôn Đặc Tư thường xuyên tìm đến thầy tu Reid để tham khảo ý kiến.

Vị thầy tu già cười ha hả và nói: “Còn muốn xem xét hình phạt gì nữa? Trong vùng đất này, những kẻ cướp bóc, côn đồ bị bắt thì đều bị xử tử; điểm khác biệt duy nhất nằm ở cách bạn muốn họ chết.”

“Trong số những kẻ cướp bị bắt có một đứa trẻ, mới hơn mười hai tuổi.” Ôn Đặc Tư có vẻ do dự: “Tôi muốn biết liệu luật pháp của Paratu có cho phép giảm nhẹ hình phạt đối với đứa trẻ đó hay không?”

“Không, nhưng quyền quyết định hình phạt thuộc về anh. Anh muốn giảm nhẹ đến mức nào thì tùy anh.” Vị thầy tu yên bình như một hồ nước sâu: “Nhưng anh muốn giảm nhẹ đến mức nào đây?”

“Xử phạt lưu đày?”

“Paratu không có hình phạt lưu đày. Hơn nữa, lưu đày đến đâu được chứ? Nơi đây đã là biên giới của Liên minh Senas rồi.”

“Xử phạt bằng hình thức tra tấn thể xác?”

“Cắt mất một bàn tay đồng nghĩa với việc chấm dứt mọi khả năng của họ để quay trở lại con đường chính đạo… Ngay cả những người làm công nhân lao động tại trang trại cũng không được dung thứ những hình phạt như vậy.”

“Xử phạt bằng lao động khổ sai? Hay là roi đánh?”

“Anh không nghĩ rằng điều này quá bất công đối với những người dân thị trấn Lang đã qua đời sao?” Reid nói với giọng mỉa mai: “Theo luật pháp, Paratu không coi những kẻ cướp bóc, côn đồ là công dân của nền cộng hòa; vì vậy, họ tự nhiên cũng không có bất kỳ quyền lợi công dân nào, và bất kỳ ai cũng có thể bắt giết họ.”

“Một đứa trẻ mười hai tuổi không phải tự nguyện gia nhập băng đảng, mà là bị ép buộc trở thành kẻ cướp. Dự

“Vậy phải làm thế nào đây?”

“Làm thế nào? Hãy cho anh ta một ít tài sản để anh ta có thể tự nuôi sống bản thân, như vậy thì sau này anh ta sẽ không trở lại làm cướp nữa. Nhưng bạn không nghĩ rằng điều này quá bất công đối với những người dân của Thị trấn Sói đã khuất sao?” Giọng nói của vị tu sĩ lang thang ấy rất bình tĩnh: “Bạn là sĩ quan được cử đến Thị trấn Sói, chứ không phải là sĩ quan của băng đảng cướp. Nhiệm vụ của bạn là bảo vệ mảnh đất và người dân nơi đây, chứ không phải lo lắng về số phận của một tên cướp!”

……

Khi người hành quyết đã sẵn sàng, tiếng chuông trầm mặc vang lên từ nhà thờ.

Các lính canh của Thị trấn Sói mở cửa ngục và dẫn bảy tên cướp ra đến quảng trường thị trấn.

Ít nhất có hàng nghìn người đứng hai bên đường để xem: những người nông dân từ năm làng khác nhau, Người Du Sa, những người lao động trong các trang trại, chủ nhân của các trang trại cùng vợ con họ ngồi trên xe ngựa… Gần như tất cả người dân của Thị trấn Sói đều đã đổ về đây.

Nhìn thấy cảnh tượng này, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của một số lính canh; trán của Gilade cũng đẫm mồ hôi, sợ rằng bất cứ sự cố nào cũng có thể gây ra bạo loạn.

Bỗng nhiên, một người phụ nữ xuyên qua đám đông và lao đến bên cạnh tên tù nhân, dùng những viên đá trong tay đập vào người hắn một cách điên cuồng.

Washika cùng một lính canh khác vội vàng tiến lên để tách họ ra. Người phụ nữ bị đẩy sang một bên và ngã xuống đất, khóc lóc không ngừng.

Tên tù nhân có râu ria um tùm kia thì còn cười ha hả và nhổ nước bọt vào mặt người phụ nữ.

Thấy vậy, Washika không thể kiềm chế được cơn giận dữ và đấm mạnh vào mặt tên tù nhân đó. Tên tù nhân bị đánh đến mức đầu óc va vào đất, xương mũi và hai chiếc răng cửa đều bị gãy. Chưa kịp thời gian để hắn nhổ ra máu trong miệng, một lính canh khác đã lấy một tấm vải rách để nhét kín miệng hắn.

Trong đám đông, tiếng reo hò vang lên; tin tức lan truyền nhanh chóng, mọi người đều biết rằng người phụ nữ đó là vợ của một người đã chết.

Tất cả những người dân của Thị trấn Sói đều sống bằng công sức lao động chăm chỉ, vì vậy họ đều căm ghét những kẻ cướp. Thêm vào đó, sự thương hại dành cho người phụ nữ bất hạnh đó khiến ngọn lửa giận dữ càng trở nên mãnh liệt hơn.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn từ trụ sở cảnh sát đến quảng trường thị trấn, liên tục có những viên đá cùng với những lời chửi rủa bay về phía tên tù nhân.

Quá trình xét xử diễn ra rất đơn giản; một số __TERM

Tiếng tuyên án lạnh lùng vang lên: “Tử hình, tất cả.”

Tiếng reo hò lan truyền từ hàng đầu đến cuối cùng của đám đông; những tù nhân vốn cố gắng kiềm chế bấy lâu cuối cùng cũng không thể kìm nén được nước mắt, và tiếng khóc của những đứa trẻ non nớt thật sự làm người ta xót xa.

Nhưng không ai quan tâm đến những giọt nước mắt ấy; các lính canh kéo những tù nhân dậy khỏi mặt đất và đưa họ đến nơi hành quyết, trong khi đám đông theo sau họ, ùa về phía đó.

Ở một khoảng đất trống phía tây bắc thị trấn, những người thợ mộc đã dựng sẵn một cái bục tạm thời từ vài ngày trước.

Kẻ hành quyết được mọi người kính trọng với danh hiệu “Thầy Franz” – Franz Schmidt – đã mặc trang phục chỉnh tề, cùng với người hỗ trợ của mình, đã có mặt ở đó từ sớm.

Càng tiến gần nơi hành quyết, tâm trạng của các tù nhân càng suy sụp; có người vùng vẫy dữ dội, có người khóc lóc van xin sự tha thứ từ những người xung quanh.

Khi các tù nhân được đưa đến bên cạnh nơi hành quyết, mọi việc đều được giao cho Franz và người hỗ trợ của anh ta. Khi những tù nhân này được giao cho kẻ hành quyết, các lính canh rõ ràng đều thở phào nhẹ nhõm.

Điều còn lại chỉ là nghi thức hành quyết mà thôi.

Franz, người thầy già hơn sáu mươi tuổi nhưng vẫn cực kỳ minh mẫn và tỉnh táo, đã thực hiện hàng trăm ca hành quyết trước đây; anh ta chắc chắn biết cách xử lý những tù nhân này.

Một tù nhân vùng vẫy dữ dội và chửi rủa; người hỗ trợ của Franz – cháu trai mới mười sáu tuổi của anh ta – gần như không thể kiểm soát được người đó.

Người thầy già bước tới và đánh một cú quyền vào cổ tù nhân đó.

Người đàn ông vừa còn vùng vẫy và chửi rủa bỗng nhiên im bặt, ôm lấy cổ mình và ngã xuống đất, mặt đỏ bừng.

Còn đối với những tù nhân chỉ đơn giản là cố gắng niệm kinh và van xin sự tha thứ, Franz không hề quan tâm đến họ.

Người thầy già ra hiệu cho cháu trai mình tiến hành hành quyết người tù nhân bị đánh vào cổ trước; hai người cùng nhau đưa người đó lên chiếc “ghế xét xử”, và buộc chặt anh ta bằng dây thừng.

Cha Kaman bước lên, cho phép tù nhân hôn lên cuốn kinh và lắng nghe lời ăn năn cuối cùng của anh ta.

Đám đông ồn ào dần trở nên yên tĩnh; mọi người đều chăm chú theo dõi những bước chuẩn bị của kẻ hành quyết, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Người thầy già mặc một bộ trang phục có vẻ kỳ lạ và rườm rà: phần dưới là đôi tất màu hồng ôm sát cơ thể kèm theo quần short màu xanh nhạt đến đầu gối, còn phần trên là chiếc áo

Người thợ đao già nắm lấy chuôi kiếm và trong chốc lát đã rút thanh kiếm ra khỏi vỏ.

Cuộc hành quyết bước vào giai đoạn cao trào.

Đó là một thanh kiếm khổng lồ – chiều dài lưỡi dao vượt quá một mét, trọng lượng hơn sáu cân, lưỡi dao phẳng không nhọn, thân kiếm ngang bằng ở cả hai đầu, được chế tạo riêng để thi hành án chém đầu.

Trên thân kiếm có khắc một dòng chữ: “Hãy cẩn thận với những hành động xấu xa; nếu không, bạn chỉ tự đào mộ cho mình mà thôi.”

Nơi hành hình yên tĩnh như một nghĩa địa của cái chết.

Người thợ đao danh tiếng Franz đứng thẳng ngay tại vị trí đã được chỉ định, giơ cao thanh kiếm lớn sau vai phải, hít một hơi thật sâu rồi dùng hết sức lực.

Thân kiếm vẽ nên một đường cong duyên dáng trong không trung và từ phía sau bên phải đã cắt đứt cả hai đốt sống cổ của kẻ bị kết án.

Đầu người bay ra ngoài, lăn xuống mép bục hành hình; nơi cổ bị cắt vẫn tiếp tục chảy máu, bắn tung tóe lên người người thợ đao và các đồng nghiệp của anh ta.

Người đồng nghiệp nhặt lên đầu người đó, giơ cao lên trời và đi quanh bục hành hình để cho đám đông xem.

Cùng với vài tiếng hét hoảng sợ của phụ nữ, nơi vừa rồi yên tĩnh bỗng nhiên tràn ngập tiếng reo hò cuồng nhiệt.

Chính sách áp bức và thuế khoán nặng nề đã khiến cướp bóc tràn lan; còn sự tràn lan của cướp bóc lại đương nhiên dẫn đến việc áp dụng những hình phạt nặng nề.

Lời nói của tu sĩ Reid thật sự không khoan nhượng nhưng cũng rất chính xác: Điều cần quyết định không phải là sự sống hay cái chết của những kẻ cướp bóc, mà là cách họ phải chết.

“Ông muốn họ bị xử tử như thế nào?” Khi gặp Ôn Đặc Tư, người thợ đao danh tiếng cũng đã đặt câu hỏi tương tự.

Hình phạt thiêu sống, treo cổ, đuối nước, tra tấn bằng xe ngựa… Mỗi hình thức xử tử đều tương ứng với những tội danh khác nhau.

Việc hành quyết không chỉ đơn thuần là để giết chết kẻ phạm tội; bản thân việc hành quyết còn là một buổi biểu diễn hoành tráng.

Phiên tòa công khai, cuộc diễu hành trước khi hành quyết, và việc hành quyết itself tạo thành ba yếu tố then chốt của vở kịch khủng khiếp này.

Những người chăm chỉ làm ăn cũng chỉ đủ sống qua ngày, trong khi những kẻ trộm cắp, cướp bóc lại có thể sống dễ dàng mà không cần phải lao động. Người dân bình thường ghét bỏ những kẻ cướp bóc, nhưng đồng thời cũng không khỏi ghen tị với họ.

Việc hành quyết công khai không chỉ nhằm mục đích răn đe người dân, mà còn là cách để thể hiện quyền l

Đó cũng là phương thức hành quyết duy nhất giúp bảo vệ phẩm giá của người chết.

Thầy giáo nổi tiếng Franz liếc nhìn sáu tù nhân bị kết án tử hình còn lại; khi nhìn thấy đứa trẻ đang rơi nước mắt, ông nghĩ: “Heinrich [cháu trai của Franz] có lẽ chỉ hơn đứa bé này vài tuổi thôi.”

Ông ra hiệu cho trợ lý của mình tiến hành xử tử tù nhân trẻ tuổi nhất tiếp theo.

Ở nơi hành hình, mỗi hơi thở đều là một sự khổ sở đối với tù nhân; đó chính là lòng thương xót của người thi hành án.

“Kẻ râu dày kia, kẻ đã nhổ nước bọt vào gia đình người chết…” Franz nghĩ: “Hãy để hắn là người cuối cùng được xử tử.”

Cảnh hành quyết trong chương này được lấy từ cuốn “Người Thi Hành Án Trung Thực”, một cuốn sách kể về cuộc đời của một người thi hành án thế kỷ 16; tuy nhiên, nội dung đã được điều chỉnh để phù hợp với bối cảnh của cuốn sách này.

Xin chân thành cảm ơn những độc giả đã bỏ phiếu đề xuất trước đây;

Cảm ơn bạn đọc Jiang Xue Diaoweng vì vé đọc hàng tháng của anh ấy;

Cảm ơn các bạn đọc như Justice Pure Is Koala, 54 Month, Huang Rabbit of the Flower Gardener, 20181010005850390, 20191007065305842, Yan Yun San, Không Biết Tên Là Gì, Kaka Kakaka Jia, Tian Jing Tou, Kepler B22, Jiang Xue Diaoweng, 92 Jiang Mengmeng Da, Zhuo Ye De Shi Tou, Wu Ji Shao Gao, Lǐ Xiǎng Sān Shūn De Mǒu Dà Shū, behere370, Yue Ye Zhi Feng, Tian Jing Tou, Dan Ding De Huī Guo, Ba Yun Zi Mo, Su Da Niao vì những lá phiếu đề xuất của các bạn. Cảm ơn mọi người!