Sự thật quả đúng như lời ông ấy nói: Chính phủ Liên minh không hề có bất kỳ quyền lực nào cả.

Năm quốc gia thành viên thuộc Liên minh tự quản lý mình, mỗi nước đều sở hữu quyền tự chủ về nhân sự, ngân sách và quân đội.

Điều duy nhất được giao cho chính quyền Liên minh là quyền ngoại giao; ngoài ra, các quốc gia này còn “tặng” thêm một số quyền nhỏ như “quyền quyết định bài hát quốc ca Liên minh” hay “quyền quyết định lá cờ Liên minh”.

Các cơ quan của chính phủ Liên minh nghe có vẻ rất quyền lực – như Ủy ban Quân sự Liên minh, Ủy ban Tài chính Liên minh, Ủy ban Tư pháp Liên minh… – nhưng thực tế chỉ là hình thức trang trí mà thôi.

Tình trạng chia rẽ này đã bắt đầu ngay từ khi người dân các tỉnh liên kết nổi dậy chống lại chính quyền trung ương.

Ba mươi tám năm trước, cuộc nổi loạn Quý Thổ Thành xảy ra, sau đó Công tước Alen đã điều quân đến đàn áp, khai mạc [Cuộc chiến tranh vì chủ quyền].

Cho đến hai mươi sáu năm trước, khi hoàng đế rút quân, Cuộc chiến tranh vì chủ quyền mới chấm dứt.

Trong suốt mười hai năm đó, các lực lượng phản đối hoàng đế, bị kìm kẹp giữa hai dãy núi, không ai có thể kiểm soát được lực lượng nào khác.

Lính dân quân các tỉnh liên kết không tuân theo mệnh lệnh của những kẻ đầu cơ Vi Na Tá, và cũng không nghe theo lệnh của những người dân quê mùa ở đó.

Các quý tộc phản đối hoàng đế luôn muốn chiếm đoạt quyền lực và tập trung toàn bộ các lực lượng quân sự, nhưng không ai để ý đến họ cả.

Các lực lượng phản đối hoàng đế này không phụ thuộc vào nhau và hầu hết thời gian đều chiến đấu riêng lẻ.

Chỉ khi có áp lực quân sự từ hoàng đế và sự ảnh hưởng cá nhân của Đại tướng già, các lực lượng này mới được hợp nhất thành một đội quân duy nhất – Quân đội Liên minh – dưới sự chỉ huy của Đại tướng già để đối đầu với hoàng đế.

Ngay sau khi trận chiến kết thúc, mọi người lại tách ra.

Các đội quân đến từ các tỉnh liên kết, Vi Na Tá và Palatoo đều trở về quê hương và trở thành quân đội chính thức của các quốc gia thành viên.

Những nước như Cộng hòa Monta và Cộng hòa Vain, được giành lấy thông qua Cuộc chiến tranh vì chủ quyền, cũng đã thành lập các lực lượng quân sự độc lập của mình.

Đại tướng già hiểu rõ rằng việc các đội quân thuộc về các quốc gia thành viên sẽ gây ra nguy cơ đối với sự hòa bình trong nội bộ Liên minh, nhưng ông không thể thay đổi tình trạng mỗi quốc gia đều có những ý đồ riêng của mình.

Vì vậy, ông cho rằng nếu hiện tại không thể hợp nhất các đội quân của các quốc gia thành viên, thì chỉ có thể hy vọng vào tương lai.

Khi những người trẻ này trở thành trụ cột và lãnh đạo của các quân đội liên minh, những bất đồng tự nhiên sẽ được giải quyết, và sự hòa nhập giữa các quân đội liên minh cũng sẽ diễn ra một cách tự nhiên.

Vì vậy, Đại tướng Lục quân Ned Smith đã tự nguyện từ chức để tập trung xây dựng Học viện Sĩ quan Lục quân.

Quyền quản lý Học viện Sĩ quan Lục quân được gắn liền với Tổng hành dinh Lục quân Liên minh – một cơ quan chỉ tồn tại trên danh nghĩa – và chính ông, vị đại tướng già kia, là người đảm nhận vai trò hiệu trưởng.

Cách làm này giúp đảm bảo tính công bằng, không cho phép học viện thiên vị bất kỳ quốc gia nào chỉ vì nó nằm tại Quý Thổ Thành.

Kế hoạch ban đầu của vị đại tướng là mỗi quốc gia trong số năm quốc gia liên minh sẽ tuyển sinh 10 học viên mỗi khóa học mỗi năm; mỗi khóa có tổng cộng 150 học viên, và sau khi tốt nghiệp, họ sẽ được phân bổ vào các quân đội liên minh.

Tuy nhiên, biện pháp “trộn lẫn” này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các quân đội liên minh; quân đội của Vi Na Tá là quốc gia đầu tiên lên tiếng phản đối.

Người dân của Vi Na Tá kiên quyết không chấp nhận việc con em mình được điều đến các “quốc gia đồng minh”, và cũng không muốn các sĩ quan có xuất thân từ các “quốc gia đồng minh” gia nhập quân đội của họ.

Trong vấn đề này, các quân đội của các nước cộng hòa đều có chung quan điểm.

Để không còn cách nào khác, vị đại tướng buộc phải tạm thời gác lại ý tưởng “mọi người đều thuộc về nhau”.

Ông chỉ giữ lại điều khoản trong biểu tượng của học viện rằng “khi điều kiện cho phép, việc phân bổ người tốt nghiệp không nên dựa trên quê hương của họ”. Ông hy vọng rằng một ngày nào đó, các nước cộng hòa sẽ sống hòa bình và thân thiện với nhau, và có thể áp dụng quy định này.

Do đó, những người tốt nghiệp từ Học viện Sĩ quan Lục quân luôn trở về quê hương mình sau khi học xong.

Người của Ôn Đặc Tư thì tự nhiên sẽ trở về Vi Na Tá.

Kế hoạch của vị đại tướng không mang lại kết quả như mong đợi. Ít nhất là sau hai mươi sáu năm, các quân đội của các nước cộng hòa vẫn tiếp tục hoạt động độc lập với nhau.

Tuy nhiên, kế hoạch này cũng đã phát huy được một số tác động tích cực: các học viên sĩ quan đã được tiếp xúc với tư tưởng liên minh trong nhiều năm; ngay cả khi họ không ủng hộ chủ nghĩa liên minh, ít nhất họ cũng có thái độ thông cảm với nó.

Ôn Đặc Tư chính là một ví dụ điển hình về người ủng hộ chủ nghĩa liên minh một cách hời hợt.

Nhưng một lần nữa, kế hoạch thường không

Vì vậy, việc phân bổ người tốt nghiệp lại thêm một lựa chọn nữa là được cử đi nước ngoài.

Lúc này, số lượng 150 học viên mỗi năm chắc chắn là không đủ. Không ai sẽ chấp nhận việc con em mình bị gửi ra nước ngoài cả.

Do đó, Học viện Sĩ quan Lục quân đã tăng số lượng sinh viên tuyển sinh, từ mức 50 sinh viên cho mỗi ngành ban đầu tăng thêm 5 đến 10 sinh viên, và trong khóa này có tổng cộng 172 sinh viên.

Đến thời điểm này, quyền kiểm soát thực tế của Học viện Sĩ quan Lục quân đã rơi vào tay Bộ Quân đội Liên bang.

Tất nhiên, Bộ Quân đội Liên bang không thể công bằng và vô tư như vị Đại tướng già kia, vì vậy tất cả những sinh viên được tuyển thêm đều đến từ các nguồn Liên tỉnh Cộng hòa.

Bộ Quân đội Liên bang cũng lợi dụng việc tăng số lượng sinh viên để thay đổi chính sách phân bổ người tốt nghiệp.

Các quốc gia thành viên khác vẫn tiếp tục gửi 30 sinh viên mỗi năm, nhưng khi trở về thì số lượng họ tăng lên thành 32 hoặc 33 người; qua đó, họ lợi dụng cơ hội này để “lẫn lộn” những sinh viên này vào quân đội các quốc gia thành viên khác.

Rõ ràng, những sinh viên sĩ quan của Liên bang được gửi đến các quốc gia thành viên sẽ không nhận được bất kỳ đối xử tốt đẹp nào. Nhưng so với việc bị cử đi nước ngoài, thì việc đến các quốc gia thành viên cũng đã được coi là một lựa chọn tốt rồi.

Ít nhất thì khi đến các quốc gia thành viên, họ vẫn còn ở ngay trong nước mình; còn nếu bị cử đi nước ngoài thì đó thực sự là một con đường chết.

Ba Đức có cha mẹ là nông dân thuê đất, vì vậy trong việc quyết định con đường cuộc đời mình, họ không thể giúp đỡ được gì.

Ôn Đặc Tư đã lén viết thư cho chú của mình – người cũng chính là người nuôi dưỡng anh ta – vì chú ông này đang phục vụ trong quân đội của Vi Na Tá. Ôn Đặc Tư hy vọng chú mình có thể giúp đỡ Ba Đức.

Nhưng với việc Bộ Quân đội Liên bang tự quyết định việc phân bổ sinh viên của mình, làm sao quân đội của Vi Na Tá có thể can thiệp được chứ?

Chú của Ôn Đặc Tư đã trả lời thư cho anh ta rằng: Với mối quan hệ hiện tại giữa Bộ Quân đội Liên bang và quân đội của Vi Na Tá, nếu anh ta yêu cầu giúp đỡ, thì Bộ Quân đội Liên bang thậm chí sẽ không do dự mà gửi người bạn của anh ta đi nước ngoài.

Vì vậy, trong vấn đề này, Ba Đức chỉ có thể chờ đợi người khác đưa ra quyết định về số phận mình, còn Ôn Đặc Tư cũng chỉ có thể đứng nhìn mà lo lắng.

Việc tốt nghiệp là được phân công công việc không hẳn luôn là điều tốt đẹp.