Nhìn từ bề ngoài của chiếc xe ngựa này, chủ nhân của nó có lẽ là một phụ nữ. Chúc Diên Trình suy nghĩ một chút, như Chu Thích Lan, Chú Bí Nhung… những cô gái tính cách kiêu ngạo và giàu có như vậy cũng không ai sử dụng loại xe ngựa này đâu. Chưa kể đến Chúc Phủ, anh cũng chưa bao giờ thấy các cô tiểu thư quý tộc khác trong thành phố đi lại bằng loại xe ngựa này.

Rất có thể đó là xe của một gia tộc quyền quý nào đó. Khi nghĩ đến việc Vạn Cao Nguyệt xuất hiện một cách kỳ lạ tại Cui Thanh Thủy Tiệc, anh liên tưởng đến hai sự việc này với nhau…

Sau khi suy nghĩ kỹ, Chúc Diên Trình nhắm mắt lại một chút. Lúc này, có một người hầu chạy đến trước xe ngựa và nói: “Thưa thiếu gia, có vẻ như đó là xe của gia đình Vạn Gia.”

“Ừm, tôi biết rồi.”

Có lẽ đó là người nhà của Vạn Cao Nguyệt đến thăm. Nhưng anh không biết đó là ai cả; vì anh hiểu biết quá ít về gia đình Vạn Gia, và trước đây cũng chưa bao giờ quan tâm đến họ, nên hoàn toàn không thể đoán được họ là ai.

Tuy nhiên, anh không có thời gian để suy nghĩ về những điều đó nữa. Anh quay trở lại trước cổng lớn và gõ cửa.

Đập đập đập!

“Có ai ở bên trong không?”

“Ai đó vậy?”

“Tôi là Chúc Diên Trình. Tôi nghe nói mẹ tôi đã đến đây, tôi muốn gặp bà ấy một chút.”

Nghe thấy là Chúc Diên Trình, người ở bên trong im lặng một lát, sau đó nhanh chóng trả lời: “Thưa thiếu gia thứ ba, xin ngài đợi một chút, tôi sẽ báo tin cho bà ấy.”

“Nhanh lên.”

Tiếng chạy nhanh vang lên từ phía sau cửa, rõ ràng là người canh cửa đang đi báo tin cho Vạn Cao Nguyệt.

……

Chỉ sau một lúc, tiếng người canh cửa lại vang lên, nói với Chúc Diên Trình: “Thưa thiếu gia thứ ba, xin ngài quay lại đi. Hôm nay bà ấy không muốn tiếp khách.”

“Tôi có chuyện quan trọng cần nói với mẹ.”

“Bà ấy không muốn tiếp khách, xin thiếu gia đừng làm chúng tôi khó xử.”

“Mở cửa.”

“Thưa ngài, bà chủ đã nói rằng không muốn tiếp khách, xin ngài về đi.”

“Mở cửa!”

Thấy người canh gác phía sau cánh cửa không tuân theo mệnh lệnh của mình, giọng nói của Chúc Diên Trình đột nhiên trở nên nóng vội và đầy sự bất kiên; trong đó còn ẩn chứa ý định sát hại.

Một nhóm tôi tớ hèn mọn dám chống lại mình ư? Chúng thật là tự tìm cái chết!

Nhưng thực ra, người đứng phía sau cánh cửa là thuộc phe của Vạn Cao Nguyệt. Trước sức uy hiếp của Chúc Diên Trình, họ không chỉ không sợ hãi mà còn trả lời một cách thẳng thắn.

“Thưa ngài, bà chủ biết ngài muốn nói chuyện gì với bà ấy, nhưng bà ấy thực sự không muốn gặp ngài. Chúng tôi nói chuyện với ngài là vì ngài là thiếu gia thứ ba của Chúc Gia. Nếu ngài không biết trân trọng điều này, thì đừng trách chúng tôi không kiêng nể.”

Người canh gác phía sau cánh cửa nói với giọng lạnh lùng, trong lời nói cũng ẩn chứa sự đe dọa.

Chúc Diên Trình bất ngờ ngập ngừng; anh ta không ngờ đối phương dám nói với mình như vậy. Anh ta đang định xông vào, nhưng ngay lúc đó, một người hầu bên cạnh kịp kéo anh ta lại và lắc đầu.

“Thưa ngài, không được đâu… Dù sao thì bà Vạn cũng là vợ chính của gia chủ mà…”

“Đi xa!” Anh ta vung tay đẩy người hầu ra, may mắn thay, Chúc Diên Trình vẫn còn giữ được bình tĩnh. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta thấp giọng nói: “Chúng ta đi.”

“Vâng!”

Chúc Diên Trình cùng những người khác rời đi mà không gây ra rắc rối gì. Tuy nhiên, trên đường trở về, anh ta cắn chặt răng và khuôn mặt đầy sự bất mãn.

Thực ra, mâu thuẫn giữa Vạn Cao Nguyệt và Hạc Kiến Yên Thu thuộc về chuyện của họ, và không liên quan gì đến anh ta. Bởi vì theo lệnh của Vạn Cao Nguyệt, Hạc Kiến Yên Thu hiện nay chỉ muốn loại bỏ anh ta!

Cần phải biết rằng, hiện nay trong Chúc Phủ, gần một nửa số người đều thuộc phe của Hạc Kiến Yên Thu. Có thể nói, từ bây giờ trở đi, anh ta hoàn toàn không an toàn ở đó; bất cứ lúc nào cũng có thể bị những người theo phe Chúc Gia ám sát mà không ai hay biết!

Rõ ràng là anh ta đã giúp Vạn Cao Nguyệt giành lấy vị trí của vợ chủ Chúc Gia, dù đã thất bại. Ít nhất thì vì tình cảm cha con, họ cũng nên bảo vệ anh ta chứ…

Nhưng cô ấy lại chẳng quan tâm gì đến anh ta cả, cố gắng hết sức để phủ nhận mối liên hệ giữa hai người, để anh ta tự lo cho bản thân mình!

“Thật là một kẻ vô tình và vô nghĩa!”

Anh ta lẩm bẩm trong lòng, khuôn mặt trở nên u ám hơn, nhưng cũng chẳng thể làm gì được.

Sau khi mắng xong, anh ta cẩn thận nhìn quanh; không biết có phải do ảo giác hay không, anh ta cảm thấy ánh mắt của những người đi qua đều mang theo vẻ gì đó kỳ lạ.

Trong lòng anh ta bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn, và rồi cảm thấy rùng mình.

“Nhanh lên một chút.”

Nơi này dường như đang trở thành địa ngục đối với anh ta; mọi người xung quanh đều muốn tìm cách lấy mạng anh ta.

Chỉ khi trở về biệt thự của mình, anh ta mới cảm thấy an toàn một chút.

“Vâng, thiếu gia.”

Những người hộ vệ bên cạnh cũng nhìn quanh, luôn cảnh giác, và đưa Chúc Diên Trình đi nhanh về phía xa.

Khi Chúc Diên Trình và những người khác đã đi xa, hai người lính canh đứng sau cánh cửa của Cửu Thanh Thủy Tiệc nhìn nhau, một người gật đầu và lập tức chạy về phía phòng khách.

Bên trong phòng khách, tiếng nói chuyện giữa Vạn Cao Nguyệt và một cô gái trẻ thỉnh thoảng vang lên:

“Dì ơi, biệt thự lớn như thế này, liệu chú tôi sống ở đó có cảm thấy bất mãn không?”

“Có gì đâu… Dì này dù sao cũng là một nửa chủ nhân của Chúc Phủ này mà… Ai muốn ở trong biệt thự này, chẳng phải chỉ cần dì nói một câu là được sao? Xuân Xuân, em hãy yên tâm ở đây thêm một thời gian đi… Đừng vội vàng đi đâu cả… Hãy thường xuyên nói chuyện với dì nhé… Khi dì lấy chồng vào Chúc Phủ này, dì cô đơn lẽ loi, hàng ngày phải đối mặt với những người tình và những âm mưu xấu xa của gia đình Hạc Kiến… Ôi, thật là mệt mỏi… May mà Xuân Xuân đến đây, dì có thể tâm sự với em được rồi… Em không phiền chứ?”

“Dì nói gì vậy… Làm sao có chuyện đó được… Dì hãy kể cho em nghe xem… Có phải dì đang gặp phải khó khăn gì ở Chúc Phủ không? Dì yên tâm đi… Khi Xuân Xuân trở về, chắc chắn sẽ kể chuyện này với ông ngoại, để ông ngoại giúp dì giải quyết mọi chuyện!”

Nghe thấy giọng nói đầy oan ức của Vạn Cao Nguyệt, lòng Xuân Xuân bỗng nhiên bùng cháy lên với sự phẫn nộ.

Vạn Cao Nguyệt đang định mở miệng nói gì đó thì lúc này, một người lính canh vốn đứng bên ngoài cửa đã bước vào và dừng lại bên cạnh Vạn Cao Nguyệt.

  “Thưa phu nhân.”

  “Có chuyện gì thì nói nhanh đi.”

  Người lính canh nhìn Vạn Xuān Xuān một cái, thấy Vạn Cao Nguyệt không ra lệnh đuổi họ đi, liền trình bày sự việc vừa rồi một cách rõ ràng.

  “Lúc nãy, thiếu gia Chú ba đã đến, nói muốn tìm thưa phu nhân, nhưng chúng tôi hai người đứng chặn ở cửa, cuối cùng thiếu gia Chú ba không thể vào được.”

  “Sau đó thì sao?” Vạn Cao Nguyệt nhướng mày hỏi tiếp.

  “Bây giờ thiếu gia Chú ba đã rời đi rồi, nhưng thưa phu nhân… việc thiếu gia Chú ba làm những chuyện bất chính như vậy, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến chúng ta… Hay là…”

  Khi nói ra điều này, ánh mắt người lính canh lóe lên một tia lạnh lẽo.

  Vạn Cao Nguyệt hiểu ý của anh ta, đôi mắt cũng lập tức trở nên lạnh lẽo, ánh lạnh hiện rõ trên khuôn mặt.

  Chúc Diên Trình có ý định ám hại chủ nhân Chúc Gia, việc này nếu lan truyền ra ngoài thì việc tìm ra manh mối liên quan đến cô ấy không hề khó. Vì vậy, nói rằng Chúc Diên Trình không lo lắng gì là dối trá.

  Sau khi âm mưu giết Hạc Kiến Yên Thu thất bại, Chúc Diên Trình không ngay lập tức đến tìm mình; Vạn Cao Nguyệt rất rõ rằng đó là vì anh ta đang coi chừng mình, và sự coi chừng đó rất nghiêm túc—chỉ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, anh ta mới đến xin sự giúp đỡ từ mình.

  Nhưng hôm nay, anh ta đột nhiên đến… Điều này có nghĩa là gì?

  Điều đó có nghĩa là anh ta đã không còn lối thoát nào khác, chỉ có thể liều lĩnh đến tìm mình để giải quyết vấn đề.

  Nhưng mọi chuyện đã đến nỗi này rồi… Hạc Kiến Yên Thu quyết tâm giết chết Chúc Diên Trình; chỉ cần mình ở lại trong Chúc Phủ, việc bị giết là điều không thể tránh khỏi… Vạn Cao Nguyệt đâu phải kẻ ngốc; trong tình huống như này, làm sao có thể tiếp tục liên quan đến Chúc Diên Trình nữa chứ?

  Tuy nhiên, thật không may, chính mình đã ra lệnh cho Chúc Diên Trình đi ám sát Hạc Kiến Yên Thu… Nếu lúc đó Chúc Diên Trình tuyệt vọng đến mức phải liều lĩnh, thì không có lý do gì mà anh ta không bán mình để thoát khỏi rắc rối này.

Đúng vậy, dù Vạn Cao Nguyệt có sự hậu thuẫn của cả gia tộc Vạn Gia, nhưng ai bảo Chúc Gia phải nghe theo ý kiến của họ chứ?

Hơn nữa, còn có kẻ thù không đội trời chung là Hạc Kiến Ngàn Thu, mỗi khi thấy cơ hội, điều duy nhất cô ta muốn làm chính là lợi dụng lúc bạn yếu đuối để hủy diệt bạn!

Ngay cả khi cuối cùng có sự giúp đỡ của gia tộc Vạn Gia mà Chúc Gia may mắn thoát khỏi rắc rối, danh tiếng của cô ta cũng sẽ bị tổn hại nặng nề. Đã kết hôn vào gia đình Chúc Phủ, trở thành người của họ rồi, lại dùng sức mạnh của gia đình mình để gây áp lực lên gia đình chồng?

Nếu chuyện này lan ra ngoài, người ta sẽ gọi đó là gì? Nghiêm trọng hơn, đó là việc không giữ gìn phẩm giá phụ nữ!

Vạn Cao Nguyệt là người có lòng tự trọng, cô ấy không thể chịu đựng được việc bị người khác chỉ trích như vậy. Cô ấy không muốn liên quan đến vụ cướp xảy ra tại chi nhánh Như Thụy Xuân, cũng không muốn Hạc Kiến Ngàn Thu lợi dụng chuyện này để gây rắc rối. Vì vậy, cô ấy phải loại bỏ Chúc Diên Trình… và phải làm cho thật triệt để!

Cô ấy mở miệng, nhìn về phía Vạn Tuấn Tuấn đang ngồi đối diện, nhưng cuối cùng cũng không dám nói thẳng ra ý định của mình, chỉ là gửi cho người lính canh một cái nháy mắt.

Người lính dường như hiểu ý cô, và tỏ ra như thể đã hiểu rõ mọi chuyện. Cuối cùng, Vạn Cao Nguyệt vẫy tay và nói: “Ra ngoài đi, hôm nay cháu gái tôi đến thăm tôi, đừng bàn về những chuyện này nữa, kẻo làm hỏng không khí.”

“Vâng, thưa bà!” Người lính gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi quay đi và trở lại vị trí canh cửa của mình.

Nhưng ngay khi anh ta đi xa, Vạn Tuấn Tuấn liền hỏi: “Dì ơi, Chúc Diên Trình là người như thế nào, tại sao lại đến thăm dì?”

“À...” Nghe câu hỏi đó, Vạn Cao Nguyệt cố tình tỏ ra có vẻ khó xử, nhưng không lâu sau, biểu cảm trên khuôn mặt cô chuyển sang thất vọng, và cô nói với giọng điệu nhượng bộ: “Ôi, Tuấn Tuấn, tính cách của em tôi thì dì hiểu rõ hơn ai hết… Nếu không nói cho em biết, em sẽ cứ hỏi mãi không thôi; thôi thì dì cũng nói luôn cho.”

“Hehe, trên đời này, người hiểu em nhất chính là dì mà! Cứ nói đi, nếu có điều gì em có thể giúp được dì, Tuấn Tuấn sẵn sàng làm hết sức mình!”

“À~ Chuyện này bắt đầu từ một người tên là Chúc Diên Đào… Đứa bé đó không chịu học hành, cả ngày chỉ biết ăn uống, chơi bời, không có tương lai gì cả… Nếu suốt đời chỉ sống như vậy thì cũng không sao cả, dù sao

“Chúc Diên Đào này lại thích ai rồi nhỉ?” Vạn Xuân Xuân hỏi với vẻ tò mò.

“Chính là cô gái kia đấy, Hạc Kiến Sơ Vân, người mà trước đây tôi đã kể cho em nghe.”

“Cô ấy à? Cháu gái của gia đình Hạc Kiến… Hừ, thì ra Chúc Diên Đào này thật sự là mù quáng rồi.”

“Đúng vậy, dì muốn khuyên Chúc Diên Đào từ bỏ ý định đó, nhưng không thể nào thuyết phục được anh ấy… Dì quá yếu đuối, không đủ can đảm để cản trở anh ấy. Mặc dù dì không phải là mẹ ruột của Chúc Diên Đào, nhưng vì anh ấy gọi dì là mẹ, dì cũng phải gánh vác trách nhiệm của một người mẹ, không nỡ phá vỡ tình cảm của anh ấy… Thế là dì đã mời Hạc Kiến Sơ Vân đến gặp Chúc Diên Trình… Ban đầu chỉ muốn giúp hai người họ gần nhau hơn mà thôi, nhưng kết quả thì hoàn toàn ngoài dự đoán…”

Vạn Cao Nguyệt nói liên tục, kể về mối quan hệ phức tạp giữa Chúc Diên Đào và Chúc Diên Trình với Hạc Kiến Sơ Vân. Trong số đó, có khoảng bảy phần là sự thật, còn ba phần còn lại thì là những lời bịa đặt; cô ta miêu tả Hạc Kiến Sơ Vân như một kẻ lợi dụng đàn ông rồi sau đó bỏ rơi họ.

Khi kể chuyện, cô ta còn tiếp tục bổ sung thêm những chi tiết bịa đặt về quá khứ của Hạc Kiến Sơ Vân, nói rằng khi cô ta mới đến Chúc Phủ, vì là con gái út trong gia đình Hạc Kiến ở Hằng Châu, nên luôn coi thường mọi người và gây rắc rối cho cô 24/24.

Trong những câu chuyện bịa đặt đó, Vạn Cao Nguyệt tự miêu tả mình là một người hiền lành, không dám chống đối ai cả.

Dù sao đi nữa, mục đích cuối cùng của cô ta cũng là làm xấu danh tiếng của Hạc Kiến Sơ Vân, khiến hình ảnh của cô ta trở nên rất tồi tệ trong mắt mọi người.

Và quả nhiên, sau khi nghe xong những lời kể của Vạn Cao Nguyệt, Vạn Xuân Xuân tức giận đến mức suýt nữa phát điên; ngực cô ta thở gấp dữ dội, và cô ta đã vung tay ném chiếc cốc trên bàn xuống đất với một tiếng “bàng”.

“Hạc Kiến Sơ Vân này quá đáng ghét! Cô ta đã làm tổn thương em nặng nề như vậy!”

“Xuân Xuân, đừng tức giận nhé.”

“Không được!”

Tôi không thể nhịn được nữa rồi, dì ơi! Dù sao đi nữa, chúng ta cũng là vợ chính thức được kết hôn một cách công khai trong gia đình này… Mặc dù không phải là bà chủ nhà, nhưng cũng không thể để người như Hạc Kiến Ngạn Thuỷ dám xúc phạm mình được! Hạc Kiến Sơ Vân chỉ là một kẻ hèn mọn, đến đây tìm sự trợ giúp của người thân mà thôi… Làm sao cô ta dám…”

“Xuân Xuân!”

“Dì ơi, con nhất định phải trả đũa cho dì! Dám xúc phạm đến nhà chúng ta, con sẽ khiến Hạc Kiến Sơ Vân phải trả giá đắt!” Nói xong, Vạn Xuân Xuân liền đứng dậy và cùng với các vệ sĩ của mình bước nhanh ra phía sân trước.

“Xuân Xuân, đừng làm gì quá đáng nhé… Thực ra dì cũng không hề bị ức chế gì cả… Hãy quay lại đi.” Vạn Cao Nguyệt giả vờ muốn ngăn cản, nhưng rõ ràng đó chỉ là hành động giả vờ mà thôi; làm sao có thể ngăn được Vạn Xuân Xuân chứ?

Nhìn thấy cô ấy hung hăng đẩy cửa lớn của pavilion Trúc Thanh và lên xe ngựa hướng về phía Minh Yên Viện, Vạn Cao Nguyệt bên ngoài cửa phòng khách nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, vẫy tay với người bên cạnh và nói: “Thôi đi, không thể ngăn cô ấy được… Cứ để cô ấy đi đi.”

“Vâng.”

Mọi người dưới đó đều không nói gì thêm, và nhanh chóng trở về vị trí ban đầu.

Còn Vạn Cao Nguyệt thì ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, từ từ uống một ngụm trà ấm… Không biết đang nghĩ gì, trên khuôn mặt cô ấy hiện lên một nụ cười.

Thật đáng thương cho Vạn Xuân Xuân… Chỉ vì quá ngây thơ, cô ấy đã bị chính dì mình lợi dụng như một công cụ để đạt được mục đích riêng.

Cô ấy không hề biết rằng, người dì mà mình kính trọng ấy hoàn toàn không có tình cảm gì dành cho mình… Chỉ coi cô ấy như một con dao mà có thể lấy ra sử dụng bất cứ lúc nào mà thôi.

Vạn Cao Nguyệt đã sống trong gia đình này hàng chục năm… Trái tim cô ấy lạnh lùng hơn cả lưỡi dao, và cô ấy rất hiểu Vạn Xuân Xuân – một cô gái kiêu ngạo, luôn chỉ biết bắt nạt người khác trong thành phố Yên Châu… Chưa bao giờ có ai dám đối đầu với cô ấy cả… Và tính cách của cô ấy cũng rất nổi bật… Nếu không thì làm sao cô ấy có thể sở hững một chiếc xe ngựa được trang trí đầy vàng bạc và đá quý như vậy chứ?

Cô ấy rất muốn xem Vạn Xuân Xuân sẽ làm gì với Hạc Kiến Sơ Vân… Hoặc có lẽ, chính Hạc Kiến Sơ Vân mới là người sẽ làm gì với Vạn Xuân Xuân…

Dù là trường hợp nào đi nữa, điều đó cũng đều có lợi cho cô ấy.

“Hehehe…”