Bao lâu rồi kể từ những sự kiện ấy? Hai mươi năm? Ba mươi năm? Hay là bốn mươi năm?

Thời gian trôi qua quá lâu; những năm tháng dài đã xóa tan hết nỗi buồn trong lòng anh. Đôi khi, anh vẫn tự hỏi: Nếu lúc đó mình đã chọn con đường khác, bản thân mình ngày nay sẽ ra sao?

Nhưng nếu thực sự có cơ hội quay lại, Ngô Cống tin rằng mình vẫn sẽ chọn để cô ấy rời đi.

Mình chỉ là một kẻ lưu vong; việc cô ấy luôn ở bên mình có lẽ sẽ khiến cô ấy gặp nguy hiểm, giống như những người anh em cũ của mình trước đây… Có lẽ một ngày nào đó, cô ấy cũng sẽ chết trong tay kẻ thù.

Ở bên một người như mình, đó mới chính là sự tra tấn lớn nhất… Thôi, thà không nghĩ đến nữa.

Tất nhiên, cũng có thể người phụ nữ đó không phải là cô ấy… Đại Hồng và Đại Lương cách xa nhau hàng nghìn dặm; với khoảng cách xa xôi như vậy, làm sao cô ấy có thể xuất hiện ở đây được?

Còn về lý do tại sao cô ấy lại ngẩn ngơ khi nhìn thấy mình…

Có lẽ là vì vẻ ngoài của mình quá đáng sợ…

Dù sao thì, ai lần đầu tiên nhìn thấy mình cũng đều sẽ ngạc nhiên mà.

Năm mình gặp cô ấy, mình vẫn còn là một kẻ xấu xí… Bây giờ, mình đã thay đổi hoàn toàn; trông giống hệt một người khác, làm sao cô ấy có thể nhận ra mình được?

Lúc này, Vũ Thắng và những người khác đang nói về Chúc Diên Đào và không khỏi bật cười… Ngô Cống uống một ngụm rượu và cũng cười theo, nhưng nụ cười ấy đầy ưu phiền.

Anh tự thôi miên bản thân mình… Nhưng khi Nie Yinhua mang đĩa thức ăn đến và ánh mắt hai người lại chạm vào nhau, trái tim anh lại bắt đầu rung động.

“……”

“……”

Hai người nhìn nhau im lặng… Lần này, Ngô Cống càng ngẩn ngơ hơn; những ký ức trong đầu anh cuộn trào như những con sóng dữ, khiến anh khó có thể bình tĩnh lại được.

“Xin lỗi, thưa khách…” Ánh mắt Nie Yinhua đầy phức tạp; khuôn mặt cô hiện lên vẻ lo lắng… Tay cô run rẩy khi vội vàng bày đầy các món ăn trên đĩa, sau đó cô quay lưng chạy đi mà không hề ngoái đầu lại.

Còn Ngô Cống thì nhìn chằm chằm theo bóng lưng cô ấy… Miệng anh mở ra, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể thốt ra lời nào.

Xung quanh, những người như Đoạn Hoài và những người khác đều không nói gì cả; tất cả họ đều đang nhìn chằm chằm vào hai người kia. Mặc dù Ngô Cống kiên quyết phủ nhận, nhưng phản ứng của anh ta đã khiến mọi người đều đưa ra cùng một suy đoán.

Chắc hẳn ông trùm này của chúng ta… đã yêu rồi…

Đó chính là cái gọi là “tình yêu từ cái nhìn đầu tiên”…

Khi thấyNiệt Yinhua lại bước vào bếp và biến mất khỏi tầm mắt mình, Ngô Cống mới khó khăn gỡ mắt ra, quay đầu lại. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của mọi người xung quanh, anh ta không khỏi cười ngượng và nói: “Món ăn đã được bày ra rồi, sao các người vẫn chưa bắt đầu ăn?”

“…Ông trùm ơi, thà thành thật đi, có phải ông đã để ý đến cô ấy rồi không?”

“Đúng vậy, ông trùm ạ. Nếu thích thì cứ nói ra thôi, việc này đâu có gì xấu hổ cả. Sao phải e ngại mãi vậy?”

“Nếu ông thích cô ấy, chúng tôi sẽ giúp ông tìm cách để có được cô ấy!”

“Tất cả im miệng lại! Bắt đầu ăn đi!”

“Ha ha, ông trùm cũng ngại ngùng à!”

“Được rồi, được rồi… Chúng ta ăn trước đã. Nhưng Gong Ye ơi, tôi muốn nhắc bạn một điều: Phụ nữ góa thường là đối tượng của nhiều sự tranh giành. Dù bà chủ này tuổi tác không nhỏ nữa, nhưng vẫn còn rất quyến rũ; có rất nhiều người đang theo dõi cô ấy đấy. Nếu ông không hành động ngay bây giờ, sau này có người khác chiếm lấy cô ấy thì đừng hối tiếc nhé!”

“Lão sẽ cho mày biết tay…” Ngô Cống tức giận đến nỗi muốn mắng lại, nhưng chưa kịp nói hết, anh ta đã thở dài, nhìn Diệp Bảo Cún và hỏi một cách bất đắc dĩ: “Tên của bà chủ này là gì vậy? Anh có biết không?”

“À này…” Diệp Bảo Cún gãi đầu, nhìn quanh và nói: “Gong Ye ơi, lý do chúng ta đến quán này chính là vì con gái của bà chủ rất xinh đẹp. Tôi chỉ biết rằng chồng của bà chủ họ Tiền, còn con gái tên là Tiền Hào Vũ. Còn tên của bà chủ thì tôi thực sự không biết… Nhưng tôi có thể nhờ các anh em đi hỏi xem.”

“Ừm, đừng làm tôi thất vọng nhé.” Ánh mắt của Ngô Cống lóe lên một tia sáng. Thời gian trôi qua quá lâu, anh ta đã không nhớ được tên cụ thể của cô gái đó nữa… Có lẽ cô ấy họ Nie chăng?

Khi cô ấy rời đi, cô ấy đã đi một cách rất nhanh chóng, không để lại bất kỳ manh mối nào. Ngô Cống cũng đã tìm cô ấy trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy.

Tôi đã nghĩ rằng trong đời này mình sẽ không bao giờ có dịp gặp lại cô ấy nữa, ai ngờ thời gian trôi qua, mọi thứ thay đổi hoàn toàn, và tôi lại có cơ hội tiếp tục duyên phận với cô ấy?

Nhưng việc này vẫn chưa chắc chắn; để biết liệu đó có phải là cô ấy hay không, trước hết tôi cần phải biết tên của cô ấy.

Nếu đúng là cô ấy, thì từ “duyên phận” này quả thật thật kỳ diệu.

……

“Huyền Lệ! Huyền Lệ!”

Bam bam bam!

“Đã đến rồi, đừng gọi nữa!”

Lại một ngày nữa, cửa sau nhà của Minh Yên Viện bị gõ vang. Shen Yi vội vàng chạy đến, và ngay khi mở cửa, anh đã thấy bóng dáng của Vũ Thắng ở bên ngoài.

“Đây là vàng của anh.”

Như mọi khi, Vũ Thắng đưa cho Shen Yi số vàng được bọc kín trong túi vải. Shen Yi nhìn xong rồi gật đầu hài lòng; trong những ngày gần đây, Chúc Diên Đào dường như đã kiếm được thêm vàng, và hàng ngày đều đưa đủ số năm mươi lượng vàng đó đúng hạn.

“Có điều gì muốn nói không?”

“Có. Đây là bộ Quần Áo Tiên Của Anh mà anh yêu cầu; tôi đã sai người mua nó từ người buôn bán ở chợ ma, nó còn mới nguyên đấy. Nhưng anh muốn dùng bộ Quần Áo Tiên này để làm gì vậy?”

“Tất nhiên là để làm việc quan trọng rồi.”

“Việc quan trọng gì?” Vũ Thắng nhìn Shen Yi với vẻ ngạc nhiên. Hôm kia, khi Shen Yi nhờ anh tìm mua bộ Quần Áo Tiên này, anh cũng đã đặt câu hỏi tương tự, nhưng Shen Yi chỉ trả lời rằng đó là để làm một việc quan trọng, mà không chịu nói rõ là việc gì.

Và Vũ Thắng cũng không nghĩ quá nhiều về điều đó, chỉ cảm thấy thắc mắc và tò mò mà thôi.

“Đừng hỏi nữa, anh sẽ không nói ra đâu.” Shen Yi nói một cách bí ẩn.

Dĩ nhiên, Vũ Thắng sẽ không tiết lộ cho ai biết bộ Quần Áo Tiên này được dùng để làm gì; thực ra, đó chỉ là để mua làn da mới cho cái bà già kia thôi… Những bộ da cũ đã quá nhàm chán rồi, anh muốn thử một thứ gì đó mới mẻ một chút.

Nghe vậy, Vũ Thắng không khỏi gãi cằm; anh thực sự không hiểu nổi bộ Quần Áo Tiên này có thể dùng để làm gì, nhưng vì Shen Yi đã nói vậy, anh cũng không muốn suy nghĩ nữa, liền nói: “Giờ chỉ còn hơn mười ngày nữa thôi… Nếu Chúc Diên Đào đưa đủ số vàng mà anh yêu cầu, liệu cô gái nhỏ đó có thực sự đồng ý kết hôn với anh ta không nhỉ?”

“Làm sao có chuyện đó được? Bà lão kia chắc chắn không hề biết chuyện này.”

“Vậy anh định làm thế nào?”

“Điều đó quá dễ rồi mà! Tôi chưa bao giờ nói rằng Chúc Diên Đào đang truy tìm bà lão kia cả; bạn hãy hỏi Đoạn Hoài xem, anh ta mới biết rõ chuyện gì đang xảy ra.”

“Thật là! Anh này thật là xấu xa… Vừa lừa tiền vừa lừa tình!”

“Thôi đi, các bạn giết người đốt nhà, còn tôi chỉ lừa tiền lừa tình thôi… Đừng so sánh bất công như vậy.” Shen Yi vuốt ve những thoi vàng vừa nhận được, nói một cách thản nhiên. Nhưng khi nhắc đến Chúc Diên Đào, anh lại nhanh chóng nhớ ra một việc và hỏi: “À đúng rồi, tôi đã bảo các bạn tìm hiểu xem Chúc Diên Đào lấy vàng từ đâu, các bạn đã điều tra chưa?”

“Ồ!” Vũ Thắng bỗng nhiên nhớ ra và vội vàng nói: “Đã điều tra rồi.” Chỉ nói bốn từ, anh ta dừng lại một chút, sau đó biểu cảm trên khuôn mặt trở nên kỳ lạ và tiếp tục nói: “Tôi đã sai người theo dõi Chúc Diên Đào và phát hiện ra anh ta đã đến một sòng bạc ở phía tây thành phố, có lẽ tên là Sòng bạc Jifu… Vàng của anh ta chính là từ đó mà có được. Sau khi tôi cho người điều tra, tôi đã biết được một điều.”

“Chuyện gì vậy?”

“Người trong sòng bạc đưa vàng cho Chúc Diên Đào là bởi vì anh ta đã thế chấp một thứ gì đó tại đó… Bạn có đoán được đó là thứ gì không?”

Shen Yi có vẻ không kiên nhẫn và nói một cách bực bội: “Đừng kéo dài nữa, nói mau đi.”

“Đó là căn nhà ‘Mai Sắc Hiên’ của Chúc Phủ… Anh ta đã thế chấp căn nhà đó để đổi lấy vàng.”

“Gì cơ?” Shen Yi ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Anh ta đổi được bao nhiêu vàng với căn nhà đó?”

“Không biết… Nhưng có lẽ không nhiều lắm. Người của tôi thường xuyên thấy Chúc Diên Đào đến Sòng bạc Jifu, và cũng thấy người trong sòng bạc đó giao tiếp với người nhà Luo trên đường phố.”

“Trời ạ!!!”

Shen Yi suýt nữa thì nhảy dựng lên… Việc Chúc Diên Đào dám thế chấp căn nhà ‘Mai Sắc Hiên’ như vậy thật là đáng ngưỡng mộ… Tình yêu của anh ta dành cho bà lão kia quả thực sâu đậm lắm.

Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng không đúng lắm; trong thế giới này, khi nam nữ kết hôn, thông thường tất cả tài sản của người phụ nữ sẽ thuộc về người đàn ông, trừ khi người đàn ông phải vào nhà vợ sống. Có lẽ Chúc Diên Đào này muốn vừa có được con người vừa chiếm đoạt tài sản của cô ấy.

Dù sao thì cũng có câu “không hy sinh gì thì không thể có được gì”. Nhưng dù Chúc Diên Đào có đưa cho cô ta bao nhiêu vàng và hoàn thành những điều kiện mà họ đặt ra, Shen Yi cũng chắc chắn sẽ không để Hạ Kiến Sơ Vân kết hôn với anh ta đâu.

Shen Yi chỉ muốn có được tất cả mà không cần phải bỏ công sức gì cả, nhưng vấn đề là làm thế nào để lừa gạt Chúc Diên Đào mà không để mọi chuyện trở nên quá lớn. Phải biết rằng việc Hạ Kiến Sơ Vân đồng ý để dì mình sắp xếp người canh gác vào Minh Yên Viện cũng là do lời khuyên của Shen Yi mới có được kết quả đó.

Mục đích của việc này chính là để ngăn chặn Chúc Diên Đào xâm nhập vào và tránh để Hạ Kiến Sơ Vân biết về chuyện này quá sớm. Nếu chỉ là mối quan hệ tình yêu đơn giản giữa nam nữ, Chúc Phủ sẽ không can thiệp nhiều; dù có theo đuổi được hay không, đó cũng là chuyện của bạn. Nhưng nếu liên quan đến Mai Sắc Hiên thì lại khác rồi.

Mặc dù không biết Chúc Diên Đào đã làm thế nào để có được giấy tờ sở hữu của Mai Sắc Hiên, nhưng tất cả các biệt thự của Chúc Phủ đều thuộc về họ. Hơn nữa, từ lời nói của Vũ Thắng, có thể thấy rằng sòng bạc Ký Phúc rõ ràng có liên quan đến gia đình Lỗ; việc để gia đình Lỗ sở hữu một căn biệt thự trong dinh thự của Chúc Gia quả thực là điều rất đáng ghê tởm!

Chuyện này có thể coi nhẹ, nhưng nếu bị phát hiện, Chúc Phủ chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm. Lúc đó, không chỉ Chúc Diên Đào mà cả bà già kia cũng sẽ bị điều tra. Và khi mọi chuyện được làm sáng tỏ, số vàng mà Shen Yi nhận được từ Chúc Diên Đào sẽ phải được trả lại hết, thì tất cả những nỗ lực của cô ấy sẽ trở nên vô ích.

Chuyện này không thể để nó tiếp diễn như vậy được!

“Không được! Điều này không thể xảy ra!”

“Cái gì không được?”

“Bạn hãy đi cử người đến Viện Thanh Thủy Tùng để tìm gặp bà chủ Hạ Kiến Yên Thu, và nói cho bà ấy biết về chuyện Chúc Diên Đào đã thế chấp Mai Sắc Hiên cho gia đình Lỗ.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Chết tiệt! Sòng bạc Cát Phúc thuộc về gia tộc La, nếu họ chiếm được Mễ Sắc Hiên, lúc đó hai gia tộc La và Chú sẽ phải giải quyết rất nhiều chuyện rắc rối; dù sao thì tôi cũng sẽ bị liên lụy vào đó mà. Tôi đã mất rất nhiều thời gian mới có được chút vàng ít ỏi này; nếu sau này phải trả lại, tôi chắc chắn không muốn đâu!”

“Tôi hơi không hiểu…”

“Ài, không muốn giải thích cho mày nữa… Bây giờ Mễ Sắc Hiên chỉ đang được thế chấp mà thôi, chưa hoàn toàn thuộc về gia tộc La; để Chúc Gia đó nhanh chóng lấy nó về thì sẽ tránh được nhiều rắc rối hơn!”

“Còn hơn mười ngày nữa là có thêm vàng nữa, mà anh không muốn nữa à?”

“Những thứ vàng còn lại thì thôi đi… Trước hết phải bảo vệ những gì đã có đã.”

“Được thôi! Sau này tôi sẽ sai người lo liệu.” Vũ Thắng gật đầu.

“Nhanh lên đi, đừng trì hoãn nữa… Còn việc gì khác cần nói không?”

“Việc cuối cùng là Khuất Hiển Quý muốn gặp anh; mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi, chỉ đợi anh ra lệnh thôi.”

“Được, tôi biết rồi.”

“Vậy thì tôi đi đây.”

“Nhanh lên đi!”

Khi không còn việc gì để nói nữa, Shen Yi ném một hộp bạc vào tay Vũ Thắng, sau đó đóng cửa và đi về phía sân sau.

Trên đường đi, anh không khỏi trong lòng mắng thầm: “Chết tiệt, cái Chúc Diên Đào này thực sự là điên rồ!”

Sau khi mắng xong, anh lắc đầu và nhanh chóng quên hết những chuyện vừa rồi, rồi lấy bộ quần áo Quần Tiên màu xanh mới mua được ra để xem xét.

Bộ quần áo này màu xanh lam, màu sắc mà anh rất thích; điều quan trọng nhất là hai đôi tất dài được may từ tơ tằm băng, có độ đàn hồi tốt, chắc chắn sẽ rất thoải mái khi các cô hầu gái mặc vào… Hehe~

Anh không kìm được mà cười hai tiếng, nhưng khi đến một góc đường, biểu cảm của anh bỗng nhiên trở nên căng thẳng; đôi cánh trên lưng anh tự động mở ra…

Phía trước, có một người phụ nữ đang đeo thanh kiếm lớn trên lưng, đang đứng tựa vào tường và nhìn anh, đôi mắt cô ta liên tục quan sát anh từ trên xuống dưới.

Đó chính là một trong hai vệ sĩ đến từ gia tộc Triệu – Hương Đào!

Ngay khi nhìn thấy cô ta, Shen Yi cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh lập tức nghi ngờ rằng những cuộc trò chuyện của mình với Vũ Thắng đã bị cô ta chứng kiến.

Dù sao thì cô ta cũng là một người có năng lực cảm nhận mạnh mẽ, phạm vi cảm nhận của cô ta rất rộng; việc cô ta quan sát anh mà anh không hề hay biết cũng là

Grun~

Âm thanh kỳ lạ vang lên từ cổ họng của Shen Yi; sau khoảnh khắc hoảng sợ ngắn ngủi, anh nhanh chóng bình tĩnh trở lại và tiếp tục đi về phía trước, trong khi cô ấy dường như không hề nhận thấy gì cả.

Nhưng chỉ đi được vài bước, Shen Yi đã nhận ra rằng ánh mắt của Xiang Tao luôn đặt trên mình; mỗi khi anh di chuyển, ánh mắt cô ấy cũng theo đó mà chuyển động.

Nhận ra điều này, Shen Yi dừng bước lại, nhưng không quay đầu nhìn ngay, mà thay vào đó, anh phóng ra ý thức để “sờ soạm” xem cô ấy đang làm gì.

Vù!

Đúng như dự đoán, ý thức của anh bị cô ấy đẩy trở lại ngay lập tức.

Giờ thì không cần phải nói gì nữa rồi… Chắc chắn Xiang Tao đã nhìn thấy những gì anh vừa làm, và vì thế mới đến đây để theo dõi anh.

Nhận ra điều này, Shen Yi cũng không đi nữa, mà quay người đối diện với cô ấy. Ánh mắt của hai người đối đầu nhau; không ai chịu nhượng bộ trước, và cuối cùng, chính sự liều lĩnh của Shen Yi đã giúp anh chiến thắng. Xiang Tao dường như không chịu đựng nổi nữa, ánh mắt cô ấy lay động, và cuối cùng cô ấy hỏi: “Lúc nãy anh đang nói chuyện với ai vậy?”

“……” Shen Yi không trả lời, tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Khi anh không trả lời, Xiang Tao cũng im lặng lại.

Một lúc sau, cô ấy nói: “Tôi đã thấy và cũng đã nghe thấy rồi… Anh này, có thể nói chuyện bằng tiếng người đấy.”

“Nếu đã thấy rồi thì sao không nói sớm hơn chứ? Dù sao tôi cũng là một Vị Thần Số Mệnh cấp A mà… Nói chuyện bằng tiếng người đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ thôi. Cô muốn làm gì đây?”

“Tôi không chắc liệu anh có đang nói chuyện với ai hay không…”

“Cô không chắc à? Vậy thì cô còn đứng đây để ‘theo dõi’ tôi nữa à?”

“Chuyện này… Công chúa có biết không?”

“Chắc chắn bà già kia biết rồi.”

“À? Bà già kia… Ý cô là công chúa nhà anh à?”

“Cô dám gọi cô ấy như vậy… Cô không sợ sao…”

“……”