Hôm nay là một ngày rất quan trọng. Vào buổi sáng khi thức dậy, giống như những ngày trước, Shen Yi đã đến biệt thự của ông Peng để “báo cáo công việc”, cố gắng tìm hiểu thêm thông tin về bên trong tổ chức Zhonghu Tang và các mối quan hệ lợi ích với các phe phái khác nhau.

Trên đường đi, anh ta đã gọi Khuất Hiển Quý, người tạm thời đảm nhận vai trò trưởng ban của Fuhu Tang, yêu cầu anh ta kiểm kê số tiền mà Giản Chiếm Minh đã thu thập được vào ngày hôm qua và báo cáo con số cụ thể.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là trong kho không chỉ có bạc, mà còn có cả những con cá vàng nhỏ mà anh ta yêu thích! Số lượng không nhiều, khoảng bốn năm nghìn lượng, nhưng đã khiến anh ta cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Nếu biết trước rằng còn có vàng, lúc đó anh ta nên cho Quân âm đến lấy những thứ đó trước, sau đó mới tự mình kiểm tra lại!

Thực ra, cũng không thể trách anh ta quá thiếu cẩn thận. Dưới hệ thống tiền tệ song bản vị mà trong đó vàng và bạc đồng thời lưu hành trên thị trường, nếu mọi người vừa có vàng vừa có bạc, họ chắc chắn sẽ cất giữ vàng – loại có giá trị cao hơn – và chỉ sử dụng bạc để mua sắm.

Mọi người đều làm như vậy; theo thời gian, lượng vàng lưu thông trên thị trường sẽ ngày càng ít đi. Người ta thường nói rằng một lượng vàng tương đương với mười lượng bạc, nhưng thực tế thì một lượng vàng có thể tương đương với mười hai hoặc thậm chí mười lăm lượng bạc.

Tại các chợ lớn nhỏ, Shen Yi hầu như không thấy ai sử dụng vàng để giao dịch; ngay cả ở những chợ đen, người ta cũng chủ yếu dùng bạc để mua bán.

Khi sai người mang những con cá vàng đó đến, ánh mắt Shen Yi cũng lấp lánh ánh sáng vàng rực rỡ.

Nhiều quá!

Quá nhiều rồi!

Đây là một cảm giác thỏa mãn chưa từng có!

Anh ta cảm thấy giống như mình khi còn nhỏ, vừa nhận được một đống đồ chơi yêu thích, muốn lấy từng cái ra xem xét, rồi không thể rời tay được, thậm chí đến mức không thể ngủ được vì quá hào hứng.

Nhưng cuối cùng, anh ta không còn là đứa trẻ ngây thơ nữa; cảm giác mới mẻ của người trưởng thành thường sẽ qua đi rất nhanh. Chẳng mấy chốc, anh ta đặt những đồng vàng xuống và cảm thấy hơi nhàm chán; lý trí của mình cũng dần trở lại.

Anh ta không khỏi tự hỏi: Tại sao loài rồng phương Tây lại yêu thích vàng đến vậy?

Chẳng lẽ vàng có một tác dụng đặc biệt đối với loài rồng phương Tây?

Và mình chưa bao giờ thử nghiệm điều đó, nên không biết được?

Bàn tay vỗ nhẹ lên mặt bàn vài cái, Shen Yi lại cầm lên một miếng vàng nguyên khối. Ánh mắt anh ta đầy do dự nhưng cũng xen lẫn chút mong đợi. Một lát sau, ánh mắt anh ta trở nên quyết đoán hơn và anh ta nuốt luôn miếng vàng đó xuống miệng.

Dưới sức nghiền của những chiếc răng thép, thứ vàng vốn đã mềm đã nhanh chóng bị nghiền nát thành từng mảnh nhỏ. Nói chung, miếng vàng này không có mùi vị gì đặc biệt; nếu phải nói thì chỉ có một chút vị đắng của kim loại, nhưng rất nhẹ, nếu không để ý kỹ thì sẽ không thể cảm nhận được. Khi nuốt xuống, trong miệng lại còn có một chút vị ngọt thoang thoảng.

Shen Yi đã nghĩ rằng khi vàng vào bụng mình, nó sẽ chuyển hóa thành một lượng lớn khí đỏ, nhưng thực tế thì anh ta đã nghĩ quá nhiều. Ngay khi vàng đi vào không gian bên trong cơ thể, nó đã bị những luồng khí đỏ khác tiêu diệt hoàn toàn, giống hệt như khi anh ta ăn đất vậy.

Việc ăn vàng không mang lại bất kỳ lợi ích gì cho anh ta cả. “Ồi~” Shen Yi không khỏi cảm thấy thất vọng; vậy thì vàng này chẳng có ích gì đối với mình cả! Nó chỉ là một loại tiền tệ có giá trị cao hơn mà thôi.

Nhưng dù nghĩ như vậy, bản năng của anh ta vẫn không thể kiểm soát được; anh ta vẫn có một sự yêu thích bẩm sinh đối với vàng. Vì vậy, ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta lại nhìn những miếng vàng trên bàn với vẻ đau lòng.

Một miếng vàng vừa rồi không chỉ khiến anh ta mất đi một lượng khí đỏ nhỏ, mà còn mất đi cả một “đám” vàng nhỏ nữa! Thật là thiệt hại lớn!

Nếu biết trước thì anh ta đã không thử làm vậy rồi.

Ánh mắt anh ta đổ dồn về phía đống vàng nhỏ bên cạnh bàn; đó đều là những miếng vàng có hình dạng giống như những đồng tiền nguyên khối. Chúng quá nhiều nhưng lại quá nhỏ… Có lẽ con người vốn dĩ thế; những thứ vốn rất quý hiếm khi trở nên quá nhiều thì lại không còn đáng giá nữa. Miếng vàng thoi dài mà Thù Thụy Hiền đã đưa cho anh ta trước đây, mặc dù chỉ có một miếng, nhưng anh ta đã chơi với nó suốt hơn một tháng mà vẫn không hề cảm thấy chán.

Anh ta quyết định sẽ tìm cơ hội để nấu chảy tất cả những miếng vàng này, biến chúng thành những tấm vàng khổng lồ nặng khoảng năm mươi cân; như vậy thì mới thực sự thú vị. Còn số vàng mà Giản Chiếm Minh đã thu thập được hôm qua, khoảng hơn bốn nghìn lượng, có lẽ vẫn còn thiếu khoảng năm nghìn lượng nữa, nhưng số này cũng đủ để anh ta nấu chảy thành tám tấm vàng khổng lồ rồi.

Nghĩ đến đây, mắt Shen Yi lại sáng lên.

Toc toc

Cánh cửa nhanh chóng được mở ra, và qua tấm rèm, anh ta nhìn thấy bóng dáng của một người đang cầm theo chiếc vali bước vào, phía sau là một người khác.

Người đó chính là Khuất Hiển Quý; Shen Yi đã ghi nhớ rõ hình dáng của anh ta, vì vậy không khó để nhận ra.

Vừa bước vào, Khuất Hiển Quý đã cúi chào trước tấm rèm, sau đó nói: “Bảng trưởng, theo lệnh của ngài, tôi đã chuẩn bị đầy đủ những thứ ngài yêu cầu.”

“Không còn gì khác nữa sao?”

“Thực sự không còn gì nữa, chắc chắn rồi; tổng cộng là bốn nghìn ba trăm lượng vàng.”

“Hãy giao cho Quân âm của tôi đi.”

“Vâng, bảng trưởng.” Khuất Hiển Quý gật đầu, vội vàng đưa chiếc vali cho Quân âm đứng bên cạnh, rồi Quân âm lại tiếp tục chuyển nó cho một người khác đứng phía sau tấm rèm; cuối cùng, chiếc vali được đặt trước mặt Shen Yi.

Anh ta liếc nhìn nó một cái, tỏ vẻ hoàn toàn không quan tâm, rồi thu chiếc vali vào không gian lưu trữ của mình và nói: “Làm tốt lắm, cậu hãy dẫn người đi lấy thêm hai vạn lượng bạc từ kho; đó là phần thưởng dành cho cậu.”

Lời này khiến Khuất Hiển Quý ngạc nhiên một chút, nhưng ngay sau đó anh ta lại rất vui mừng và vội vàng nói: “Cảm ơn bảng trưởng!”

“Đó là công lao xứng đáng của cậu; không cần phải cảm ơn tôi đâu. Hãy tiếp tục làm việc chăm chỉ, như vậy thì những phần thưởng như thế này sẽ còn nhiều nữa. Bây giờ hãy kể cho tôi biết tình hình ở phía Khuất Dã như thế nào?”

“Tất cả mọi thứ ở phía Quách Đường trưởng đều ổn cả; hầu hết mọi người đều đã quy phục. Chẳng mất bao lâu nữa, Bạch Hổ Đường sẽ trở lại trạng thái ban đầu.”

“Không còn ai cản trở nữa chứ?”

“Cũng có một số người, nhưng tất cả họ đều đã bị loại bỏ rồi; không cần phải lo lắng gì cả.”

“Vậy còn Giản Chiếm Minh thì sao? Tình hình ở phía ông ta như thế nào?”

“Những người do tôi cử đi đã báo về rằng ở phía Giản Đường trưởng, Cửu Hổ Đường cũng mọi thứ bình thường, không có gì bất thường xảy ra cả; bảng trưởng có thể yên tâm.”

“Ừm… Tiếp tục theo dõi Giản Chiếm Minh kỹ lưỡng; nếu có bất cứ điều gì xảy ra, hãy báo ngay cho tôi biết. Đi đi.”

“Vâng!”

Khuất Hiển Quý cúi chào bằng động tác gập nắm tay, liếc nhìn Quân âm đang đứng bên cạnh, rồi không dám ở lại lâu hơn nữa, quay người đi về phía cửa ra ngoài. Nhưng ngay khi anh ta vừa bước ra ngoài, Shen Yi bỗng nhiên gọi anh ta lại.

“Khoan đã.”

“Bảng trưởng, còn có việc gì cần chỉ thị nữa không?”

Shen Yi suy nghĩ một lát, rồi giọng nói khàn đục của ông vang lên: “Biệt thự họ Peng… Tôi không thích cái tên này chút nào. Hôm nay là ngày cuối cùng để bạn đi thay đổi nó.”

Nghe vậy, Khuất Hiển Quý tỏ ra như thể đã dự đoán trước điều này.

“Bảng trưởng, theo ý bảng trưởng nên đổi thành tên gì?”

“Đổi thành Biệt thự họ Shen thôi.”

“Biệt thự họ Shen?” Khuất Hiển Quý lại một lần nữa sửng sốt.

Bí danh của vị bảng trưởng mới này vẫn còn rất bí ẩn; hiện tại chưa ai biết ông ta thực sự là ai, nhưng mọi người đều đang đoán già đoán non. Có lẽ vị bảng trưởng này thuộc về một trong bốn người của nhóm Đại gia tộc, nhưng vẫn chưa chắc chắn. Việc đổi tên Biệt thự họ Peng sang Biệt thự họ Shen… có lẽ là ý muốn của vị bảng trưởng này, không muốn mọi người biết ông ta thuộc gia tộc nào. Vì vậy, Khuất Hiển Quý chỉ dám suy nghĩ ngắn gọn, rồi nhanh chóng đáp: “Vâng, bảng trưởng, tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ.”

Cánh cửa lại được đóng lại, và căn phòng trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Shen Yi lấy chiếc hòm mà trước đó đã cất vào không gian lưu trữ ra, mở ra kiểm tra lại một lần nữa; số tiền bên trong hoàn toàn đúng như đã hẹn, Khuất Hiển Quý quả thật là người trung thực.

Ông lắc đầu, đóng chiếc hòm lại, sau đó lấy một quyển sổ ghi chép lên tay. Nhưng khi mở ra và thấy những con số dày đặc trên trang giấy, ông bỗng nhận ra rằng trong những ngày qua, mình đã biết được hầu hết thông tin về Chúng Hổ Bang rồi; những gì còn lại chỉ là những bản ghi kế toán đơn điệu và nhàm chán, không hấp dẫn chút nào để đọc kỹ. Nếu cần kiểm tra sổ sách, công việc đó nên được giao cho những người dưới quyền thực hiện.

Này, dù có nói hay không nói thì những chuyện vụn vặt được ghi chép lại trong sổ của Hồi Hổ Đường cũng khá thú vị đấy.

Nhận ra rằng không còn điều gì đáng để mình tìm hiểu nữa, Shen Yi tất nhiên không thể ngồi ở đây cả ngày. Sau khi ra lệnh cho vài người Quân âm canh gác ở đây, anh ta liền mở tủ bí mật và rời khỏi căn phòng.

Vì đã có sự thay đổi về người lãnh đạo, gần đây Chúng Hổ Bang đang trải qua những tình huống hỗn loạn; những người còn sống sót như các thủ lĩnh phe và những thành viên thuộc nhóm Minh Nguyệt, Giản Chiếm Minh… đều đang lo giải quyết những thành viên không vâng lời chỉ thị của Chúng Hổ Bang. Còn những người vẫn tuân lệnh thì vì lúc này không thể quản lý hết được, và để dễ phân loại, họ tạm thời được đưa vào Hồi Hổ Đường, chờ đến sau này mới sắp xếp lại công việc cho họ.

Chính vì lý do này mà Shen Yi đã đi lang thang quanh biệt thự của ông Peng và phát hiện ra rằng khắp nơi đều là những thành viên của Chúng Hổ Bang đang lười biếng, tụ tập lại với nhau chơi “bài Tứ Mùa” và la hét ầm ĩ.

Shen Yi thấy điều này thực sự rất phiền lòng.

Làm sao có thể để họ lười biếng như vậy được?

Phải tìm cho họ một việc gì đó đáng làm mới được; anh ta không thể nuôi sống họ mà không có ích gì cả.

Nhưng nên tìm việc gì cho họ đây?

Anh ta thực sự muốn sử dụng họ như lao động chính thức, đi làm việc vất vả ở những nơi cần người, để họ kiếm tiền cho mình – dù sao thì tất cả họ đều mạnh mẽ và làm việc rất nhanh chóng.

Tuy nhiên, vấn đề là Chúng Hổ Bang có tiếng xấu xa trong giới xã hội đen, nên e rằng sẽ không ai muốn thuê họ cả. Ngay cả nếu có người muốn, cũng chỉ có thể thuê một số người mà thôi, chưa đủ để đáp ứng nhu cầu. Còn việc đi làm thuê cho các cửa hàng để canh gác thì đó cũng là công việc thuộc về Bạch Hổ Đường rồi.

Xoa xoa bàn tay, Shen Yi nhảy xuống từ mái nhà và bắt đầu suy nghĩ.

Trong giới xã hội đen, có tin đồn rằng Chúng Hổ Bang có tới hơn sáu nghìn thành viên, nhưng thực ra con số đó hơi phóng đại một chút. Nếu tính thật kỹ, số lượng thành viên của Chúng Hổ Bang khoảng bốn nghìn người mà thôi.

Trong số bốn nghìn thành viên này, ba phần tư chỉ là những thành viên ngoại vi; những người thực sự được coi là đệ tử của Chúng Hổ Bang chỉ có chưa đầy một nghìn người mà thôi.

Sự khác biệt giữa thành viên nội vi và ngoại vi cũng rất lớn: những thành viên nội vi hàng tháng đều nhận được lương cố định, và có rất nhiều người nhận được mức lương từ năm trăm đến hai trăm tiền; những người có công lao lớn cho Chúng Hổ Bang còn được thưởng hậu

Còn về nhóm người sau đó, họ thậm chí còn không được coi là nhân viên tạm thời; đó chỉ là một nhóm thanh niên ngưỡng mộ các tổ chức có tính chất xã hội đen mà thôi. Họ được ghi danh trong Chúng Hổ Bang, nhưng không hề được trả lương nào. Thông thường, những thành viên ngoại vi này sẽ dùng danh nghĩa của Chúng Hổ Bang để làm những việc xấu xa khắp nơi. Điều quan trọng là họ đều rất nhiệt huyết, vì vậy khi xảy ra xung đột trong băng đảng, những thành viên ngoại vi này thường trở thành “quân tiêu diệt”, và chỉ có người thân của họ mới cảm thấy đau buồn khi họ chết.

Tuy nhiên, hiện tại trong biệt thự của ông Peng không còn những thành viên ngoại vi đó nữa; chỉ còn những thành viên nội bộ chính thức đang ở trạng thái rảnh rỗi mà thôi.

Việc sắp xếp cho họ không phải là vấn đề khó khăn gì. Sau khi suy nghĩ một chút, ánh mắt Shen Yi sáng lên, và anh ta đã nghĩ ra một kế hoạch.

Anh ta không chỉ cần sắp xếp công việc cho những thành viên nội bộ mà còn cần kéo những thành viên ngoại vi đó vào cuộc nữa!

Điều quan trọng là nhóm người sau đó; dù sao thì với số lượng người đó, chắc chắn sẽ tìm được vài người tài năng.

Bởi vì sự tồn tại của Chúng Hổ Bang đã giúp anh ta tránh qua giai đoạn tích lũy vốn ban đầu. Và khi đã có đủ người, bước tiếp theo chính là bắt đầu quá trình mở rộng vốn một cách không ngừng, thay thế những ngành công nghiệp màu xám đen bên trong Chúng Hổ Bang… Đã đến lúc tạo ra một “sự chấn động tinh thần” cho thế giới này rồi.

Nghĩ đến những điều này, Shen Yi quay lại và ra lệnh cho Quân âm gọi Khuất Hiển Quý trở lại.

……

Vài ngày sau, vào buổi sáng, Dương Ba vội vàng gọi Dương Bát Nguyên đến với một lá thư trong tay.

“Quản lý! Quản lý!”

“Xảy ra chuyện gì vậy? Cô chủ đã đến nhà máy rượu à?”

“Không! Cô chủ không đến, chỉ có Futa đến thôi.”

“Người lái xe đó? Anh ta đến làm gì vậy?”

“Anh ta mang đến cho cô chủ một lá thư, bảo anh ta yêu cầu bạn mở ra và đọc trực tiếp.”

Dương Ba vừa nói vừa đưa lá thư cho Dương Bát Nguyên. Người này nhận lấy và mở ra, những dòng chữ đẹp đẽ liền hiện ra trên trang giấy.

Sau khi đọc qua một cách nhanh chóng, khuôn mặt Dương Bát Nguyên lập tức trở nên tái nhợt.

Nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt anh ta, Dương Ba cũng nhìn vào và không khỏi hỏi: “Quản lý, trên đó viết những gì vậy?”

“Cô ấy bảo chúng ta hãy hoãn việc khai trương thêm vài ngày nữa.”

“Điều đó cũng không sao cả… Người quản lý, tại sao lại…”

“Cô ấy còn bảo tôi phải đến Lâu đài Peng một chuyến nữa…”

“Điều này…” Dương Ba ngập ngừng một lát; từ khi đến đây không lâu, ai mà không biết rằng Lâu đài Peng chính là trụ sở của tổ chức Chúng Hổ Bang?

Mặc dù sau sự việc với Ho Đại Ngộ lần trước, nhà máy rượu và Hắc Hổ Đường đã có chút quan hệ tốt đẹp với nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là toàn bộ tổ chức Chúng Hổ Bang đã không còn là kẻ thù nữa. Yêu cầu anh ta đến trụ sở của họ… chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

“Vậy phải làm thế nào đây?”

“Phúc Điền có nói gì thêm với cô ấy không?”

“Không… Người lái xe chỉ nói rằng cô ấy có một việc quan trọng cần anh ta đi xử lý.” Dương Ba lắc đầu, rồi hỏi tiếp: “Người quản lý, liệu có ghi rõ đó là việc gì quan trọng không?”

“Không… Cô ấy chỉ bảo rằng đi rồi sẽ biết, và việc đó liên quan đến nhà máy rượu Lạc Hương Chúng Tôi của chúng ta.”

“Vậy thì có nên đi không?”

Dương Bát Nguyên do dự một lát, cuối cùng cắn răng quyết định và gật đầu: “Đi thôi… Cô ấy chắc chắn không làm hại tôi đâu. Hãy đi xem sao.”

Nói xong, anh ta bảo Dương Ba gọi Lý Vinh đến, sau đó bản thân mình lên lầu để mặc bộ giáp mà gia đình Triệu đã mang đến, bảo vệ bản thân một cách cẩn thận, rồi mới lên xe ngựa rời khỏi nhà máy rượu.