Giản Chiếm Minh lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, đáp lại “Vâng” rồi vội vàng ra khỏi cửa để bắt tay vào thực hiện nhiệm vụ mà Shen Yi giao phó.

Chưa đầy hai giờ sau, cửa phòng bị gõ. Giọng nói của Giản Chiếm Minh vang lên bên trong:

“Thưa ngài, kẻ hèn này xin được gặp ngài.”

“Đi vào đi.”

“Vâng, thưa ngài.”

Cửa mở ra, Giản Chiếm Minh bước vào và cúi người sâu đến mức gần như cong queo người, chào hỏi người đứng sau tấm rèm.

Shen Yi đẩy chiếc bù nhìn sang một bên rồi hỏi bằng giọng trầm:

“Việc đã hoàn thành chưa?”

“Rồi, thưa ngài. Tất cả tài sản thu được từ các nơi đã được đem ra ngoài, tổng cộng là bốn triệu lượng bạc.”

“Bốn triệu lượng… Chỉ có vậy thôi sao?”

“Không, dĩ nhiên là không!”

“Hừ?”

“Thưa ngài, xin đừng nóng vội. Thực ra, ngoài bốn triệu lượng này, còn có thêm bảy triệu lượng nữa, nhưng kẻ hèn này đã tự ý dùng số tiền đó để hối lộ Chú Nghĩa Hiền, Wu Wensui và những người khác. Đây là danh sách, xin ngài đừng trách móc!”

Nói xong, Giản Chiếm Minh cẩn thận đưa tờ giấy đó cho một người tên Quân âm. Người này nhận lấy tờ giấy rồi chuyển nó cho một người khác đứng sau tấm rèm, cuối cùng đặt nó ngay ngắn lên chiếc giường.

Shen Yi liếc nhìn danh sách; có hơn mười cái tên được ghi trên đó, và một số trong số đó được đánh dấu đặc biệt.

“Wu Wensui… Hừ?”

“Thưa ngài, Wu Wensui là người do Chúc Gia cài cắm vào tổ chức của tôi, Chúng Hổ Bang. Mọi việc lớn nhỏ xảy ra bên trong tổ chức đều được anh ta báo cáo lên Chúc Gia. Nhưng anh ta không phải là đệ tử của tôi, Chúng Hổ Bang. Người này tham lam tiền bạc, nhưng luôn sẵn lòng làm việc nếu được trả công. Nếu chúng ta hối lộ anh ta, anh ta sẽ im lặng không tiết lộ bất cứ thông tin gì, số tiền đó sẽ không uổng phí đâu.”

Shen Yi gật đầu, nghĩ thầm: “Hóa ra là người giám sát à…” Anh ta cũng không ngạc nhiên, bởi vì sự phát triển của tổ chức Chúng Hổ Bang cũng chính là nhờ vào sự hỗ trợ của Chúc Gia mà thôi.

Việc Chúc Gia bố trí người theo dõi cũng không có gì lạ.

  “Còn những người khác thì sao? Hãy kể chi tiết đi.”

  “Những người đó do Chúc Yên Nhân dẫn đầu; mặc dù họ có liên quan đến tôi và Chúc Gia, nhưng những người này tại Chúc Gia không được trọng dụng. Cuộc sống của họ không quá khó khăn, nhưng cũng chẳng được gì tốt đẹp. Trong những năm gần đây, họ đã bắt đầu cảm thấy bất mãn với chủ nhà. Vì vậy, khi chúng ta giúp đỡ họ và nhượng bộ một số điều, lợi ích sẽ được chia sẻ đồng đều; nếu họ thành công, chúng ta cũng sẽ được hưởng lợi; còn nếu họ thất bại, chúng ta cũng sẽ chịu thiệt theo. Khi đó, họ cũng sẽ làm ngơ trước những hành động của Chúng Hổ Bang, giúp chúng ta hoàn thành công việc một cách thuận lợi hơn!”

  Nghe xong, Shen Yi không khỏi phát ra tiếng cười lạnh, rồi hỏi: “Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?”

  Giản Chiếm Minh ngập ngừng một chút, sau đó hiểu ra ý của Shen Yi và vội vàng nói: “Thưa ngài, ý ngài là tôi đang làm vô ích ư? Thực ra không phải vậy. Mặc dù Chúc Gia có quyền lực, nhưng mỗi người vẫn khác nhau. Những người trong danh sách này không phải là những tài năng xuất chúng, nhưng nếu họ không can thiệp vào chuyện gì cả, Chúc Gia cũng sẽ không hỏi thêm; thậm chí còn có thể nói lời tốt cho chúng ta nữa. Nếu nhận được sự hỗ trợ từ Chúc Gia, lợi ích sẽ càng lớn hơn nữa…”

  Anh ta dừng lại một chút, nhìn qua tấm rèm và cẩn thận hỏi: “Thưa ngài, ngài có biết về bang Cảng Hải không?”

  Shen Yi không nói gì, chỉ im lặng. Thấy vậy, Giản Chiếm Minh cũng không dám giữ kín thông tin và vội vàng nhắc nhở: “Hiện nay, bang Cảng Hải đã trở nên rất mạnh mẽ ở phía đông thành phố; cả các địa bàn và lĩnh vực hoạt động của họ đều rất lớn.”

  Shen Yi hiểu rõ ý của anh ta – anh ta muốn Chúng Hổ Bang hỗ trợ bang Cảng Hải. Phải nói rằng, nếu chiếm được địa bàn và sức mạnh của bang Cảng Hải, những tổn thất mà Chúng Hổ Bang đã phải chịu hai ngày trước sẽ chẳng đáng kể gì cả; thậm chí, Chúng Hổ Bang còn có thể trở thành bang phái lớn nhất nữa. Đó quả thực là những lợi ích lớn lao.

  Tuy nhiên, dù vậy, Shen Yi vẫn không nói gì, chỉ nằm yên trên tấm thảm và nhìn Giản Chiếm Minh.

  Bầu không khí trở nên căng thẳng đến mức khiến người ta cảm thấy lạnh ran. Rồi Giản Chiếm Minh tiếp tục nói: “Ngoài ra, Chú Nghĩa Hiền cũng có quy

Lời nói của anh ta chứa đựng những ám chỉ mạnh mẽ; nghe xong, Shen Yi suýt nữa không kìm được mà vỗ tay tán thưởng cho gã này. Dù bản thân mình có phải là người của Chúc Gia hay không, anh ta cũng đã xử lý mọi việc một cách rất khôn ngoan, khiến người ta không thể nói gì thêm được.

Với hành động này của Giản Chiếm Minh, ít nhất mình cũng sẽ có vài tháng thời gian để giúp Chúng Hổ Bang thoát khỏi sự kiểm soát của Chúc Gia. Thực ra, mình cũng không cần đến nhiều thời gian như vậy, nhưng có càng tốt. Nếu có bất kỳ sự cố nào không ngờ đến xảy ra, thì vẫn còn thời gian để ứng phó.

Tuy nhiên, gã này vẫn đang che giấu một số điều, vì vậy Shen Yi vẫn không hề tỏ ra gì cả, mà chỉ lạnh lùng hỏi: “Thật là thông minh quá nhỉ.”

“Cảm ơn ngài vì lời khen ngợi!” Nghe vậy, Giản Chiếm Minh mặt mày rạng rỡ, vội vàng muốn cúi chào, nhưng ngay khi anh ta vừa định hành động, những lời tiếp theo của Shen Yi lại khiến anh ta bất ngờ dừng lại.

“Tôi có khen ngợi cậu sao?”

“Ehm… ngài ơi?”

“Cậu nghĩ tôi là kẻ ngốc à? Tôi đưa cho cậu ba con số; nếu không nói ra sự thật, thì cậu cứ vào sông nuôi cá đi.”

Lời nói của Shen Yi khiến biểu cảm trên khuôn mặt Giản Chiếm Minh thay đổi mãnh liệt, nhưng đối phương hoàn toàn không cho anh ta thời gian suy nghĩ, ngay lập tức bắt đầu đếm ngược. Hai người Quân âm phía trước cũng bước tới gần hơn, toát ra vẻ hung dữ.

“Ba!”

Giản Chiếm Minh không phải là người cứng đầu; vừa nghe xong con số đầu tiên, anh ta đã quỳ xuống đất, la lên: “Ngài tha cho tôi! Tôi không cố ý đâu! Là… là do trên đường trở về gặp phải Wu Wensui, buộc phải làm vậy, vì lợi ích chung mà thôi.”

“Vậy sao? Chỉ trong hai giờ đồng hồ mà cậu đã hoàn thành công việc nhanh đến thế à?”

“Xin lỗi ngài, tôi…”

“Im miệng đi. Để tôi đoán xem… số bảy triệu lượng bạc đó của cậu vẫn chưa được chia phát, đúng không?”

“Đúng vậy… ngài ơi…” Giọng nói của Giản Chiếm Minh run rẩy; hai người Quân âm đã đứng ngay trước mặt anh ta, sẵn sàng giết anh ta ngay lập tức, làm sao anh ta không sợ được.

“Tốt lắm, thật tốt… Tôi hỏi cậu, kẻ đó là Wu Wensui đã tống tiền được bao nhiêu?”

“Năm mươi vạn lượng…”

“Hừ!” Nghe con số đó, Shen Yi không nhịn được mà bật cười, nhưng trong mắt anh ta lại lóe lên vẻ giận dữ.

Kẻ Wu Wensui này, chỉ là một con chó phục vụ cho Chúc Gia mà thôi, lại dám đến tống tiền mình… Hành động như vậy khiến Shen Yi rất tức giận; trong lòng anh ta đã quyết định xử tử người này!

Nhưng bây giờ không phải lúc để nghĩ đến những điều đó. Anh ta lắc đầu và hỏi Giản Chiếm Minh: “Cậu không hề chiếm đoạt thêm gì sao?”

“Tôi…”

“Nhanh nói!”

“Thưa ngài, tôi chỉ lấy được hai mươi vạn lượng thôi… Đây này!” Nói xong, Giản Chiếm Minh vung tay ra phía bên, và hai cái thùng lớn lập tức xuất hiện trước mặt.

“Hai mươi vạn lượng?” Shen Yi nhíu mắt, lặp lại con số đó, trong ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng màu xanh lam.

Ngay lập tức, Giản Chiếm Minh bắt đầu run rẩy như đang bị sốt rét, liên tục đập đầu vào mặt đất.

“Thưa ngài, xin hãy minh oan cho tôi! Tôi thực sự chỉ lấy được hai mươi vạn lượng thôi… Nếu tôi lấy thêm một đồng nào, cả gia đình tôi sẽ gặp họa! Xin hãy cho tôi một cơ hội nữa, tha thứ cho tôi… Tôi cam đoan sau này sẽ không dám làm như vậy nữa.”

Đầu anh ta đập mạnh đến nỗi trán nhanh chóng bị rách da, máu đặc quánh dính đầy mặt đất… Shen Yi không ngăn cản anh ta, mà chỉ lạnh lùng nhìn từ xa… Dám chiếm đoạt của công, hành động như vậy thật đáng ghét!

Anh ta cũng ghét những kẻ tham nhũng… Nếu mình có thể hoàn thành kiếp này và trở thành một vị hoàng đế, Shen Yi chắc chắn sẽ không khoan dung với bất kỳ kẻ tham nhũng nào… Nếu có thể, tất cả những kẻ đó sẽ bị trừng phạt triệt để!

Không… Chưa đủ… Những tổ tiên của những kẻ tham nhũng đó cũng phải bị đào lên khỏi mộ và bị xử tử trong vòng hai mươi bốn giờ!

Giản Chiếm Minh này… Thực sự, anh ta muốn ra lệnh cho Quân âm xử tử người này ngay lập tức… Nhưng hiện tại, Chúng Hổ Bang thực sự không có ai có thể sử dụng được… Cũng chỉ có thể tạm thời chấp nhận tình hình này mà thôi…

Hít một hơi thật sâu, Shen Yi nói bằng giọng điệu u ám: “ tha thứ cho cậu à?”

“Vậy thì hãy nói xem, ngươi có giá trị gì để khiến ta tha mạng cho ngươi?”

“Điều này…” Giản Chiếm Minh dừng lại một chút, rồi tỏ ra lúng túng; ông ta thậm chí còn không biết có ai đang ẩn sau tấm rèm hay không, làm sao có thể biết đối phương muốn cái gì? Sau một lúc suy nghĩ, ông ta do dự hỏi: “Thưa ngài, ngài muốn cái gì?”

“Ngươi có những gì?”

“Tôi có một căn nhà trong thành phố, vài mẫu ruộng tốt, cùng với vài người thiếp cũng khá xinh đẹp… Nếu ngài muốn, tôi sẵn lòng tặng hết cho ngài!”

“Chỉ có vậy thôi à?”

“Nếu ngài tha mạng cho tôi, tôi sẵn lòng liều mình làm bất cứ điều gì!”

“Hừm, cũng khá thú vị… Nhưng việc liều mình thì thôi.”

“Ý ngài là gì ạ?”

Bên cạnh, Quân âm bỗng nhiên động đậy, lấy ra một viên thuốc màu xám kỳ lạ từ phía sau tấm rèm và đưa cho Giản Chiếm Minh.

Shen Yi nói: “Xét ra ngươi là một người có tài năng, ta sẽ tha mạng cho ngươi… Nhưng điều kiện là ngươi phải uống viên thuốc này.”

“Thưa ngài, đây là gì ạ?”

“Đây là Viên Thuốc Ba Xác Não Thần… Trong thuốc có ba loại ký sinh trùng. Khi uống vào, ban đầu sẽ không có gì bất thường… Nhưng hàng năm vào dịp Tết Đoan Ngọ, ngươi phải uống thuốc giải độc. Nếu không uống đúng hạn, những ký sinh trùng này sẽ bùng phát, xâm nhập vào não… Khi đó, người uống thuốc sẽ mất đi lý trí, hành động như quỷ dữ, không còn nhận ra bạn bè hay người thân nữa!”

“Viên thuốc này…” Giản Chiếm Minh hoảng sợ; viên thuốc này thật là quá đáng sợ!

Nhưng Shen Yi không cho ông ta cơ hội thương lượng, mà trực tiếp nói: “Ngươi chỉ có hai lựa chọn: Thứ nhất, uống viên thuốc này, từ nay về sau phải trung thành với ta mãi mãi, và sống tiếp… Thứ hai, để Quân âm giết ngươi ngay bây giờ.”

“Thưa ngài…”

“Ta cho ngươi mười hơi thở để suy nghĩ… Nếu sau mười hơi thở mà ngươi vẫn không quyết định, ta sẽ coi như ngươi chọn cái chết.”

“Thưa ngài… Nếu tôi uống viên thuốc này mà sau đó không kịp uống thuốc giải, thì sao bây giờ ạ?”

“….”

“Thưa ngài… Không phải tôi không muốn uống… Chỉ là tôi sợ chết quá… Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không thể phục vụ ngài được nữa mà!”

“….”

“Thưa ngài…”

Shen Yi im lặng không nói thêm gì nữa… Dù Giản Chiếm Minh có van xin thế nào, ông ta cũng không hề lên tiếng.

Thời gian trôi qua từng chút một. Cảm nhận được ánh mắt đầy ý xấu của kẻ bên cạnh, Giản Chiếm Minh hoàn toàn hoảng loạn. Để bảo vệ mạng sống của mình, anh ta không do dự nữa, vội vàng cướp lấy viên thuốc gọi là “Tam Thị Não Thần Hoàn” đó và nhét vào miệng, sau đó cố gắng nhai nát chúng, hy vọng có thể giết chết những con giun bên trong thuốc bằng răng.

Nhưng có vẻ như việc này chẳng có tác dụng gì cả. Khi viên thuốc bị nghiền nát, một mùi hương cực kỳ khó chịu lan tỏa khắp khoang miệng, khiến biểu cảm của anh ta ngày càng trở nên dữ tợn.

Thật là khó ăn quá!

Chưa hết, bên trong viên thuốc còn có những hạt cứng như sỏi, rất nhỏ, không thể nhai nát được bằng răng; anh ta chỉ có thể nuốt chúng xuống. Nhưng cảm giác đó giống như đang nuốt phải mảnh gốm vụn, cực kỳ khó chịu.

Sau khi cuối cùng cũng nuốt xuống được, một cảm giác nóng bỏng lại nhanh chóng bùng lên từ dạ dày. Giản Chiếm Minh thở hổn hển, cảm thấy chỉ cần mở miệng thật mạnh là có thể phun ra lửa.

Quả nhiên đây chính là “Tam Thị Não Thần Hoàn”!

Trong lòng anh ta bắt đầu trào dâng nỗi buồn. Từ hôm nay trở đi, anh ta sẽ không bao giờ thoát khỏi sự kiểm soát của kẻ bí ẩn đằng sau tấm màn này nữa.

Giá như mình không lấy trộm hai trăm vạn lượng bạc kia thì tốt biết mấy…

Đúng là “lấy trộm không thành, lại mất cả”, không… Chuyện này không đơn giản chỉ là mất cả đâu; đây là điều khiến anh ta phải trả giá suốt đời mình rồi!

Nhưng anh ta không hề biết rằng, cái gọi là “Tam Thị Não Thần Hoàn” kia thực chất chỉ là thứ mà Shen Yì đã pha chế ba ngày trước bằng cách trộn bột mài từ móng rồng với bột mì trắng, sau đó thêm một ít nước bọt của mình để trộn đều rồi vo thành hình viên. Nó hoàn toàn không có những công dụng như Giản Chiếm Minh nói; mục đích chính của nó chỉ là để dọa người mà thôi.

Tuy nhiên, Giản Chiếm Minh cũng không hề thiệt thòi gì cả; dầu rồng cùng bột mài từ móng rồng, dù sao cũng coi là những nguyên liệu quý hiếm mà?

Không sai chút nào!

“Lãnh đạo! Lãnh đạo, tôi đã uống thuốc rồi… Tôi đã uống “Tam Thị Não Thần Hoàn” rồi, xin hãy tha mạng cho tôi được không ạ?”

“Bạn đã đưa ra một quyết định đúng đắn. Mạng sống của bạn là của bạn; tiền bạc đối với tôi chỉ là những con số mà thôi… Tôi không quan tâm chúng nhiều đâu. Nhưng hãy nhớ đi: dù chúng có nhiều đến đâu, chỉ những thứ tôi cho bạn mới thực sự là của bạn… Tôi rất ghét những kẻ trộm cắp, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi! Hiểu rồi… Lãnh đạo, tôi đã hiểu rồi… Sau này tôi s

“Thật sự có nơi như vậy ạ, ngài…”

“Nếu còn lần sau, tôi nghĩ vị trí đầu bảng của phòng Chunyang Gia lần này chắc chắn thuộc về em.” Shen Yi nói ra lời trừng phạt độc ác nhất một cách thản nhiên; Giản Chiếm Minh nghe xong chỉ cảm thấy tim mình se lại, đầu lắc liên hồi như chiếc trống lắc sóng.

“Không đâu không đâu! Ngài yên tâm đi, chắc chắn sẽ không có lần tiếp theo đâu!”

“Tốt nhất là như vậy… Nhưng nói cho cùng, để em đảm nhận vai trò chủ nhân của phòng Ghost Tiger thì hơi uổng phí quá.”

“Ngài muốn nói gì ạ?”

“Đi đến phòng Red Tiger đi… Việc quản lý kinh doanh ở đó, tôi không cần phải giải thích nhiều đâu nhỉ?”

“Không cần đâu, thiểu nhân hiểu rồi.”

“……”

Sau đó không còn gì để nói nữa; Shen Yi bảo Giản Chiếm Minh tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, đưa bảy triệu bạc cho Chúc Gia và những tay sai của ông ta, rồi cũng ra lệnh cho người mang toàn bộ số tài sản thu được vào kho.

Khi mọi việc đã xong xuôi, trời dần tốixuống dưới; Shen Yi thu dọn “con người rơm” lại, mở cửa bí mật phía sau và đi vào đường hầm, rồi rời khỏi nơi đó.

Nhưng khi anh ta đến cửa sau, anh ta thấy vài thành viên của nhóm Chúng Hổ Bang đang tụ tập trước một chiếc xe ngựa, mặt đỏ bừng không biết đang nói chuyện gì; nhìn kỹ hơn, trên xe có vài bộ trang phục Qu Xian Y, được may rất tinh xảo, hoàn toàn không thể so sánh được với hai bộ mà bà già kia mua một cách tùy tiện ở Bắc Thành.

Theo lời các thành viên trong nhóm Chúng Hổ Bang, những bộ trang phục này được ông già họ Wu của phòng Black Tiger đặt may riêng từ Đại Cảnh; tuy nhiên ông ta qua đời quá sớm và không kịp sử dụng chúng, vì vậy Giản Chiếm Minh và đồng bọn đã chiếm lấy chúng. Bây giờ họ đang bàn bạc xem ai sẽ mang một bộ về cho vợ mình thử mặc.

Mắt Shen Yi bỗng sáng lên; anh ta lập tức quay trở lại căn phòng và ra lệnh cho Quân âm đi lấy những bộ trang phục đó về, sau đó mới hài lòng rời khỏi biệt thự Peng Gong Guan.

Trở về với Minh Yên Viện, điều đầu tiên anh ta làm là lấy bộ trang phục mà mình thấy đẹp nhất ra và đặt lên giường, rồi nói với Hạ Kiến Sơ Vân: “Bà già kia, đến đây xem một ‘báu vật’ đi.”

“Báu vật gì cơ… Đây có phải là báu vật gì đâu?!”

“Hãy thử mặc xem nào, hehehe…”

“Không, đưa xa ra đi! Đừng để trên giường của tôi!”

“Nghe lời đi! Cho tôi xem một chút!”

“Chủ nhân đừng làm vậy!”

……