Cuối cùng, Dương Bát Nguyên với giọng nói trầm ngâm đã nhắc nhở Hạc Kiến Sơ Vân rằng cô vẫn chưa nói gì cả, thì ông Tiền phía sau đã bắt đầu lo lắng trước.

“Quản lý Dương ơi, nếu con gái tôi mất đi, thì tôi cũng không còn lý do để sống nữa!” Ông Tiền khóc nức nở, Dương Bát Nguyên nhìn ông ta và chỉ biết thở dài.

Nỗi lo lắng trong lòng càng lúc càng mãnh liệt hơn. “Phụp” một tiếng, Hạc Kiến Sơ Vân quay đầu lại và thấy ông Tiền lại quỳ xuống đất, đập đầu vào mặt đất một cách mạnh mẽ: “Cô Sơ Vân ơi! Tôi xin cô, thực sự là xin cô, hãy giúp tôi, hãy giúp tôi đi… Tôi nhất định phải tìm thấy Cải Juan, xin cô, chỉ cần tìm thấy con gái tôi, cô muốn tôi làm gì cũng được, chỉ cần để tôi chết đi cũng được… Xin cô ơi…”

Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu không biết phải làm sao, rồi dùng sức mạnh linh hồn của mình để đỡ ông Tiền dậy lên.

“Ông Tiền ơi, đừng khóc nữa. Tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm thấy Cải Juan cho ông, hãy đứng dậy đi.”

“Cô Sơ Vân ơi…” Ông Tiền vẫn muốn quỳ xuống, nhưng bị sức mạnh linh hồn kìm chế lại, ông ta không thể quỳ được nữa.

Hạc Kiến Sơ Vân nhìn Dương Bát Nguyên và gửi cho anh ta một ánh mắt; người này lập tức hiểu ý và vẫy tay, hai người công nhân lập tức đến, giúp ông Tiền đi về phía gác xép.

“Ông Tiền ơi, hãy bình tĩnh lại đi. Đừng lo lắng, chúng tôi chắc chắn sẽ tìm thấy Cải Juan cho ông. Chỉ cần chúng tôi biết ai đã bắt cóc cô bé, chúng tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho kẻ đó!”

“Đúng vậy, ông Tiền ơi. Hãy theo chúng tôi vào trong đi, cô ấy chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết mọi chuyện. Hãy vào trong ngồi xuống một lát đi.”

“……”

Nhìn ông Tiền được người ta dẫn vào trong nhà, Hạc Kiến Sơ Vân thu hồi ánh mắt, suy nghĩ một lúc, rồi ngẩng đầu hỏi Dương Bát Nguyên: “Ông có biết lần cuối Cải Juan xuất hiện ở đâu không?”

“Biết, chính là ở đó.” Dương Bát Nguyên chỉ vào một cái cây nhỏ bên phải cửa vào nhà máy rượu và tiếp tục nói: “Người của tôi nói rằng, lần cuối cùng họ thấy Tiền Thái Quyến, cô bé đang đi vòng quanh gần cái cây đó, sau đó thì không biết đi đâu mất.”

“Cô bé đã rời khỏi nhà máy rượu à?”

“Ừm, có lẽ vậy.” Dương Bát Nguyên gật đầu, khuôn mặt lại trở nên lo lắng, không nhịn được mà nói: “Đứa bé này thật sự khiến người ta phiền não… Tôi đã bảo nó phải ở lại trong nhà máy rượu, nhưng nó lại cứ muốn chạy ra ngoài… Trước đ

Hạc Kiến Sơ Vân không nói gì cả.

  Thực ra, khuôn viên của nhà máy rượu Lạc Hương khá lớn; Shen Y đoán rằng nó khoảng bằng với trường tiểu học của mình, đủ cho Tiền Thái Quyến chạy nhảy thoải mái. Nhưng bạn gái nhỏ Tiền Thái Quyến này cũng giống như mình khi còn nhỏ; anh hoàn toàn có thể hiểu được cảm giác của cô bé. Dù sao thì, trong kiếp trước, cha anh cũng thường xuyên dẫn anh đến nhà máy để tiện theo dõi và chăm sóc anh mà.

  Điểm khác biệt là, mỗi lần đến nhà máy, Shen Y không bao giờ đi một mình; anh luôn tìm được bạn chơi. Thời gian trôi qua quá lâu, anh đã không nhớ tên người bạn đó nữa, chỉ biết rằng anh ta họ Sơn. Mỗi lần gặp anh ta, hai đứa trẻ nhỏ như chúng anh sẽ lén vào một văn phòng để chơi game trên máy tính, mở trang web 4399 hay 7k7k và cùng nhau chơi các trò chơi hai người.

  Chơi game mãi thì thời gian cũng trôi qua, và quãng thời gian đó thật sự rất vui vẻ.

  Còn về phía Tiền Thái Quyến, cô bé lại hoàn toàn ở một mình, không có bạn chơi nào cả. Theo thời gian, việc ở lại nhà máy rượu chắc chắn sẽ khiến cô bé cảm thấy cô đơn và buồn chán.

  “Bà già kia, hãy hỏi cô bé xem những người từng mất tích trước đây là ai, xem liệu có thể tìm ra điểm chung nào không.”

  “Ồ.” Nghe Shen Y nói vậy, Hạc Kiến Sơ Vân liền hỏi Dương Bát Nguyên: “Tổng cộng có bao nhiêu người đã mất tích?”

  “À… xin lỗi, tôi không biết chính xác có bao nhiêu người mất tích. Tôi chỉ biết rằng hàng tháng, có vài người ở khu vực này mất tích một cách bí ẩn; nhiều nhất là mười hai người trong một tháng.”

  “Nhiều đến thế à?”

  “Đúng vậy, cô gái ạ.”

  Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày suy nghĩ một lát, sau đó hỏi tiếp: “Những người mất tích này có liên quan gì đến nhau không?”

  “Ừm…” Dương Bát Nguyên suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Theo những gì tôi biết, những người này không hề có mối liên hệ gì với nhau cả.”

  “Vậy họ có điểm chung nào không?”

  “Điểm chung ư?” Dương Bát Nguyên có vẻ không hiểu ý của Hạc Kiến Sơ Vân, nhưng rồi anh ta bỗng nhiên hiểu ra và nói ngay: “Có!”.

  “Là gì vậy?”

  “Những người mất tích đều là những đứa trẻ xinh đẹp hoặc những phụ nữ trẻ tuổi đẹp đẽ, giống như cô gái này vậy.”

  Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu và lại tự mình suy nghĩ tiếp.

“Và cô gái ơi, không chỉ ở thị trấn Thượng Đường của chúng ta mà Giang Châu Thành ở những nơi khác cũng thường xuyên có người mất tích một cách bí ẩn; đó đều là những đứa trẻ nhỏ tuổi và phụ nữ trẻ.”

“Ồ?” Nhìn vào Dương Bát Nguyên, cô không nói gì, trong không gian ý thức của mình, Shen Yi lẩm bẩm: “Không chỉ khu vực thị trấn Thượng Đường thôi… Nếu như vậy, thì hàng tháng có rất nhiều người mất tích ở trong thành phố đấy… Các sĩ quan cảnh sát ở đây làm gì vậy? Họ không quản lý chuyện này sao?”

Nghe những lời anh ấy nói, Hạc Kiến Sơ Vân cũng nhanh chóng hỏi: “Hàng tháng có nhiều người mất tích như vậy, mà bộ phận cảnh vệ thành phố không hề để ý à?”

Dương Bát Nguyên cười buồn và nói: “Cô gái ơi, các kẻ lười biếng trong bộ phận cảnh vệ thành phố ấy cô cũng biết rõ mà… Họ chỉ lo ăn uống và không quan tâm đến việc gì khác cả. Họ đã để ý đến chuyện này, nhưng những người mất tích đều là những người dân bình thường, không có quyền lực gì… Vì vậy, họ chỉ làm qua loa mà thôi.”

Nghe vậy, Hạc Kiến Sơ Vân không nhịn được mà nắm chặt lại nắm tay mình, nhưng rồi cô lại buông ra ngay.

“Quản lý! Quản lý!”

Đang chuẩn bị hỏi thêm thông tin từ Dương Bát Nguyên thì bỗng nhiên vài người công nhân chạy vào từ bên ngoài nhà máy rượu, hét lớn gọi Dương Bát Nguyên.

“Có chuyện gì vậy? Tìm thấy đứa bé rồi à?”

“Chưa.”

“Vẫn chưa tìm thấy đâu, quản lý ạ.”

“Vậy tại sao lại la hét lên vậy?”

“Thực ra là như this…” Mấy người công nhân tiến đến trước mặt Dương Bát Nguyên, cúi chào Hạc Kiến Sơ Vân một cái, sau đó một người trong số họ nói: “Chúng tôi chưa tìm thấy Tiền Thái Quyến, nhưng vừa rồi các đồng nghiệp của chúng tôi đã tìm hiểu được một số thông tin hữu ích.”

“Thông tin gì vậy?”

“Có người đã thấy cô gái Tài Hoàn bên ngoài nhà máy rượu; có vẻ như cô ấy đang cố gắng bắt lấy cái gì đó, rồi đi vào một con hẻm.”

“Con hẻm nào? Nhanh chóng dẫn tôi đến đó xem.”

“Vâng, quản lý, theo chúng tôi đi.”

Nhìn vào mắt Hạc Kiến Sơ Vân, Dương Bát Nguyên không do dự chút nào, lập tức đi theo những người công nhân ra khỏi cửa chính. Địa điểm không xa lắm, chỉ cách khoảng ba mươi bước về phía bên phải cổng ra của nhà máy rượu… Nhưng khi đến nơi, nhìn thấy lối vào con hẻm, Dương Bát Nguyên bỗng nghĩ ngợi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Hạc Kiến Sơ Vân hỏi.”

“Cô gái ơi, bên trong đó là ngõ cụt đấy.” Dương Bát Nguyên nói với vẻ mặt buồn bã.

Quả thật, cái hẻm này nhìn qua có vẻ như có thể đi được, nhưng khi Shen Yí dùng khả năng cảm nhận của mình để kiểm tra, mới phát hiện ra rằng đây chỉ là một con ngõ cụt hình chữ “T”, hai bên đều bị tường chắn kín.

Bên trong hẻm có khá nhiều người, tất cả đều là công nhân của nhà máy rượu. Lúc này, họ đang tụ tập quanh một bà lão bình thường và hỏi cô ta điều gì đó.

“Chị thực sự đã thấy cô gái nhỏ đó bước vào đó chứ?”

“Ôi trời, tôi phải nói bao nhiêu lần nữa? Tôi đã thấy rồi mà, cô gái nhỏ đó cao lớn như vậy, đúng không?”

“Đúng rồi! Chính là cô ấy!”

“Cô ấy mặc áo đỏ, tôi nói đúng chứ?”

“Đúng rồi, vậy sau đó thì sao?”

“Lúc đó tôi đang ở bên cạnh mua đồ và tình cờ nhìn thấy, những gì xảy ra sau đó thì tôi biết làm sao được chứ?”

“Mọi người hãy nhường lại đi, đừng chen chúc nữa.”

Nói thật ra, con hẻm này rất hẹp, chỉ đủ chỗ cho hai người đi song song. Nghe thấy tiếng la của Dương Bát Nguyên, các công nhân bên trong lập tức lùi ra và nhường ra một con đường.

“Để tôi hỏi thử xem.” Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu với Dương Bát Nguyên rồi tiến lại gần bà lão và nhẹ nhàng hỏi: “Bà ơi, bà đã thấy đứa bé đó vào lúc nào vậy?”

“Tôi không rõ lắm, khoảng buổi chiều thôi.”

“À... Khi đứa bé đó vào, có ai đáng ngờ theo sau nó không?”

“Tôi không biết đâu, tôi cũng không để ý kỹ lắm. Cô gái nhỏ đó trông như đang bắt bướm, di chuyển như một con mèo vậy, rồi đi thẳng vào trong hẻm.”

“......”

“Bà ơi......”

“Ôi trời, đừng hỏi nữa đi! Tôi còn phải về nấu cơm cho đứa bé nữa, các bạn muốn hỏi đến bao giờ nữa chứ? Tôi đã nói hết mọi thứ rồi mà. Nhìn các bạn đều là công nhân của nhà máy rượu, đứa bé cũng đi từ hướng đó vào, mặc áo đỏ, hình dáng cũng giống như những gì các bạn đã hỏi trước đây… Đừng hỏi thêm nữa đi! Tôi thực sự phải đi rồi!”

“......”

Có lẽ vì trước đó đã bị những người đàn ông trong nhà máy rượu hỏi liên tục, đến khi Hạc Kiến Sơ Vân đến hỏi, bà lão đã bắt đầu tỏ ra rất phiền lòng và nói rằng mình muốn đi. Thấy rằng không thể hỏi thêm được thông tin gì hữu ích nữa, Hạc Kiến Sơ Vân cũng không tiếp tục giữ bà lão lại, mà để bà ấy đi. Sau đó, cô ấy tự mình quan sát môi trường xung quanh con hẻm.

Vì đây là một con ngõ cụt và hẻm lại rất hẹp, nên bình th

“Huyền Lệ, anh có bất kỳ manh mối nào không?”

“Tôi đâu phải là vị thần toàn tri toàn năng đâu; anh hỏi tôi, tôi lại hỏi ai bây giờ?”

“Tôi cứ tưởng anh đã có vài thông tin gì đó rồi.”

“Tôi không có manh mối cụ thể, nhưng tôi có một số suy đoán.”

“Suy đoán gì vậy?”

“Tôi cảm thấy chắc chắn là do những kẻ buôn người bình thường thực hiện.”

“Anh hãy nói ra hết suy nghĩ của mình đi được không?”

“Lúc nãy Dương Bát Nguyên cũng đã nói rồi, những người mất tích đều là trẻ em nhỏ tuổi và những phụ nữ trẻ như em… Nếu chỉ xét đến điểm này mà suy luận, thì những kẻ gây ra chuyện này có lẽ không có nhiều khả năng đặc biệt, chỉ là những người trưởng thành bình thường mà thôi. Đối với họ, việc tấn công những người đàn ông trưởng thành hoặc những thanh niên sắp trưởng thành sẽ rất nguy hiểm; còn trẻ em và những phụ nữ yếu thế hơn nam giới thì chắc chắn là mục tiêu lý tưởng hơn nhiều. Vậy thì, nếu không phải là kẻ buôn người, thì còn ai có thể làm điều này chứ?”

“Tất nhiên, cũng có khả năng những người mất tích này đã bị bắt đi để tham gia vào những nghi lễ ác độc nào đó… Nhưng đó chỉ là suy đoán thôi. Nếu như suy đoán của tôi đúng…”, Shen Y im lặng một lát; thật ra ban đầu anh cũng không chắc chắn lắm về suy đoán của mình, nhưng dần dần anh cảm thấy nó có vẻ hợp lý hơn.

Nói một cách thẳng thắn, trong kiếp trước, những kẻ buôn người thường bắt cóc con người để lấy nội tạng, bởi vì điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn nhất; còn việc bán họ cho các làng hẻo lánh để họ trở thành vợ hay vợ trẻ thì chỉ là phương án thứ yếu mà thôi.

Còn trong thế giới này, việc ghép nội tạng hoàn toàn không tồn tại; ngay cả khi công nghệ đó có, thị trường cũng sẽ không xuất hiện, bởi vì mọi người ở đây sẽ không chấp nhận việc nội tạng của mình đến từ người khác… Cơ thể con người là do cha mẹ ban tặng, việc làm như vậy chính là sự xúc phạm đối với cơ thể mình.

Vì vậy, những kẻ buôn người ở thế giới này có lẽ sẽ bán những người bị bắt cóc làm nô lệ… Nhưng loại nô lệ nào mới có thể bán được với giá cao nhỉ?

Dương Bát Nguyên đã nói rằng, những người mất tích đều là trẻ em và phụ nữ; đối với trẻ em, điều quan trọng nhất là vẻ đẹp thanh tú; còn đối với phụ nữ, điều quan trọng nhất là sự trẻ trung và xinh đẹp… Những nhóm người này rất dễ bị bắt cóc, và việc bán họ cũng sẽ mang lại lợi nhuận không nhỏ…

Nhưng dù sao đi nữa, t

Đối với những người nắm giữ quyền lực siêu phàm, việc mua bán con người dù sao cũng không phải là công việc đáng được coi trọng; có thể làm, nhưng không được quá đà.

“Nếu thật như vậy, để tránh bị chú ý, những kẻ buôn người chắc hẳn sẽ không mang người đi trên đường, mà sẽ cần đến một chiếc xe ngựa để vận chuyển họ. Bạn hãy yêu cầu Dương Bát Nguyên cử người điều tra xem, vào tối hôm qua gần giờ tan cao, có chiếc xe ngựa hay xe kéo nào đáng ngờ dừng lại bên đường không… Dù là loại xe gì cũng được, cứ hỏi rõ từng chi tiết.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó… vấn đề là chúng ta không có hệ thống giám sát; ngay cả khi biết được thông tin, cũng khó có thể xác định được người bị bắt cóc đã bị đưa đến đâu. Vì vậy, chúng ta cần huy động sức mạnh của quần chúng.”

“Sức mạnh của quần chúng ư?…”

“Chính là để người dân trong thành phố cùng chúng ta tìm kiếm. Rất đơn giản thôi… Bạn biết khoản thưởng được treo bởi Cơ quan Quản lý Thành phố chứ?”

“Tôi biết.”

“Giống như khoản thưởng đó, những gì chúng ta cần làm là in hình ảnh của Tiền Thái Quyến lên giấy, ghi rõ khoản thưởng. Chỉ cần ai cung cấp manh mối, chúng ta sẽ trả tiền thưởng tương ứng với giá trị của manh mối đó. Tôi tin rằng với khoản thưởng hấp dẫn như vậy, chắc chắn sẽ có người cung cấp thông tin. Tuy nhiên, chúng ta cần phải treo thông báo này ở khắp nơi để nhiều người có thể thấy; không thể chỉ đăng ở Cơ quan Quản lý Thành phố thôi. Nhưng để làm được điều này, có lẽ chúng ta cần phải xin sự cho phép từ Dương Bát Nguyên trước.”

“Tôi hiểu ý bạn, nhưng việc này sẽ tốn kém khá nhiều phải không?”

“Đúng vậy… Tất cả phụ thuộc vào việc bạn có thực sự muốn tìm ra đứa trẻ đó hay không.” Shen Yi lắc đầu nói.

Giấy ở những thế giới này không hề rẻ; mỗi tờ giấy cũng đã có giá gần một trăm văn đồng. Nếu muốn treo thông báo thưởng khắp các con phố, ước tính cũng cần ít nhất bốn năm trăm tờ giấy. Ngoài ra, còn có chi phí liên quan đến việc hợp tác với nhà in, xin sự cho phép từ Cơ quan Quản lý Thành phố, và số tiền thưởng… Tất cả những điều này cộng lại, việc tìm ra một người có lẽ sẽ tiêu tốn hàng trăm lượng bạc… Nhưng hiện tại, cô ấy hoàn toàn không có đủ tiền.

Tuy nhiên, chỉ sau một giây suy nghĩ, Hạ Kiến đã gật đầu đồng ý. Trong túi cô ấy thực sự không có nhiều tiền, nhưng tối nay chính là thời gian bắt đầu hoạt động tại chợ ma. Chỉ cần vào đó một lần, vấn đề tiền bạc sẽ được giải quyết ngay lập tức.

Tuy nhiên, cô ấy cảm thấy hơi lo lắ