“Dương Bát Nguyên…”

“Cô gái ơi, tôi đây.”

“Cô biết có bao nhiêu hiệu sách ở đây không?”

“Hiệu sách… Cô muốn nói gì vậy?”

“Ừm.” Hạc Kiến Sơ Vân nhẹ nhàng gật đầu và trình bày ý kiến của mình với Thẩm Ý.

Như dự đoán, sau khi nghe xong, Dương Bát Nguyên cau mày và do dự nói: “Cô gái ơi, mặc dù tôi không chắc liệu việc những người đó mất tích có phải do con người gây ra hay không, nhưng nếu thực sự là do con người, họ luôn cố tình không để lại bất kỳ dấu vết nào. Tôi không có ý gì khác cả… Việc Cải Quán mất tích thực sự khiến tôi rất đau lòng, nhưng nếu cô tiếp tục tìm kiếm theo cách này, có lẽ… không hợp lý lắm đâu.”

“……” Nghe những lời này, Hạc Kiến Sơ Vân bỗng dừng lại một lúc, sau đó mới thì thầm trả lời: “Có lẽ vậy…”

Nhận thấy sự thay đổi trong tâm trạng của cô, Dương Bát Nguyên vội vàng lo lắng hỏi: “Cô gái ơi…”

“Không sao đâu.”

Cô vẫy tay và đi về phía bên kia con phố; Dương Bát Nguyên không nói thêm gì nữa, lặng lẽ theo sau.

Nếu là Hạc Kiến Sơ Vân trước đây, có lẽ cô sẽ không bận tâm tìm kiếm một người không mấy liên quan đến mình. Nhưng kể từ khi Hạc Kiến Phủ bị tiêu diệt và cô cùng Thẩm Ý phải chạy trốn đến đây, cô đã thay đổi rất nhiều.

Tất nhiên, cô không phải là một vị Bồ Tát sống trên đời này; không phải ai cũng có thể được giúp đỡ, và bản thân cô cũng không thể giải thích rõ lý do tại sao. Có lẽ chỉ là vì cô không thể chịu đựng được cảm giác bất lực khi người thân mình đang gặp nguy hiểm, hoặc có lẽ là vì Tiền Thái Quyến thực sự rất đáng yêu…

“À đúng rồi, các bạn đừng ngồi yên mà hãy mở rộng phạm vi tìm kiếm. Chỉ cần còn một chút khả năng nào, các bạn cũng đừng bỏ qua.”

“Vậy cửa hàng rượu thì sao?”

“Chuyện cửa hàng rượu thì tạm thời để lại sau. Hãy cho mọi người đi tìm người khác đi; tiền lương của họ tôi sẽ thanh toán đầy đủ.”

Dương Bát Nguyên muốn can ngăn, bởi vì theo ông, số tiền đã chi ra đó giống như bị vứt bỏ một cách lãng phí. Nhưng sau đó, không hiểu vì lý do gì, ông lại thôi không nói nữa, thở dài một cái rồi gật đầu đáp: “Được, cô gái ơi.”

……

Sau đó, Hạc Kiến Sơ Vân và Dương Bát Nguyên không hề ngồi yên mà cùng với những người công nhân đi khắp các con phố để tìm kiếm dấu vết của Tiền Thái Quyến. Điều đáng chú ý là vào khoảng thời gian sau bữa trưa, có một người công nhân tìm thấy người thân của những người mất tích khác. Trong số những người thân này, có một người nói r

“Lại là Chúng Hổ Bang nữa…”, Shen Yi suy nghĩ trong không gian ý thức của Hạc Kiến Sơ Vân.

Chúng Hổ Bang này được coi là một băng đảng có sức ảnh hưởng lớn ở Giang Châu Thành; việc chúng bắt nạt người dân một cách trắng trợn là chuyện thường xuyên xảy ra. Việc bắt cóc người trước mặt mọi người cũng hoàn toàn nằm trong khả năng của chúng.

Tuy nhiên, những người mất tích đó đều biến mất một cách bí ẩn, điều này có vẻ không phù hợp với phong cách hành động của Chúng Hổ Bang, vì vậy mọi người không quá quan tâm đến chuyện này và tiếp tục tìm kiếm các manh mối hữu ích, hoặc thu thập giấy có thể sử dụng trong nhà máy rượu, đồng thời yêu cầu các họa sĩ vẽ hình ảnh của Tiền Thái Quyến. Tuy nhiên, trong nhà máy rượu, không có nhiều người biết đọc biết viết, vì vậy Hạc Kiến Sơ Vân cũng không thể ngồi yên; cô buộc phải cùng với Dương Bát Nguyên soạn thảo nội dung thông báo truy nã.

Dĩ nhiên, việc in thông báo truy nã bằng tay thủ công thì chắc chắn sẽ rất chậm. Kỹ thuật in ấn đã xuất hiện từ lâu ở thế giới này, nhưng để áp dụng kỹ thuật này và tìm người khắc chạm để tạo ra khuôn mẫu hình ảnh của Tiền Thái Quyến thì cần rất nhiều tiền. Hiện tại, Hạc Kiến Sơ Vân không có đủ tiền, vì vậy cô chỉ có thể tự tay in một số thông báo truy nã và treo chúng ở ngoài để nhiều người có thể thấy.

Thời gian trôi qua, đêm đã đến. Shen Yi đi đi lại lại bên ngoài cửa, khi thấy Dương Bát Nguyên bước ra từ bên trong, anh ta lập tức bước vào nhà và nói với Hạc Kiến Sơ Vân đang mơ màng ngồi trước bàn: “Bà già kia, cuối cùng bà có đi chợ ma không?”

“Hả? Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Tôi làm sao biết được chứ?” Nhìn ra bầu trời, Shen Yi nhận ra rằng từ khi trời tối đến bây giờ đã trôi qua khá lâu rồi.

“Được thôi.” Cảm thấy việc cứ ngồi đợi như vậy cũng không ổn, Hạc Kiến Sơ Vân gác tay áo lên và đứng dậy, cùng với Shen Yi ra ngoài.

Bên ngoài nhà máy rượu, Futa Điền đã chuẩn bị sẵn xe ngựa đang chờ đợi. Cô không vội vàng lên xe ngay, mà nói với vài người công nhân canh cửa gần đó: “Các bạn hãy chăm sóc Thầy Tiền cho cẩn thận, đừng để ông ấy làm gì ngốc nghếch, hiểu chưa?”

“Cô gái, chúng tôi sẽ chăm sóc ông ấy cẩn thận, cô yên tâm!”

Những người công nhân cam đoan như vậy, thấy vậy Hạc Kiến Sơ Vân mới yên tâm và bảo Shen Yi bước vào không gian ý thức trước khi lên xe ngựa. Cô nói với Futa Điền: “Chúng ta đi thôi, đến Phố Tân Phi Lục.”

“Được rồi… Cô gái ơi, đã khuya lắm rồi, cô định đi đâu ở phố Tân Phi Sáu?”

“Đừng hỏi nhiều, cứ lái xe của mình đi là được.”

“À!” Nhận thấy giọng nói lạnh lùng trong lời nói của Hạc Kiến Sơ Vân, Phúc Điền vội vàng im lặng, không dám hỏi thêm gì nữa, chỉ tập trung lái chiếc xe ngựa.

Lúc này, ở khu vực Giang Châu Thành, hầu hết các nhà đã tắt đèn đi ngủ; trên đường gần như không còn bóng người nào. Thỉnh thoảng mới có những kẻ say rượu lảo đảo đi bên lề đường, lẩm bẩm điều gì đó.

Khi chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển, những chiếc đèn treo hai bên lắc lư, khiến bóng đêm phía xa càng trở nên u ám hơn.

Chưa đầy nửa giờ sau, Hạc Kiến Sơ Vân dường như cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền kéo rèm xuống và nhìn ra ngoài cửa sổ. Không hiểu sao, xung quanh lại bao phủ bởi màn sương mù; trên con đường vốn dĩ vắng vẻ vào ban đêm, bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều người đi bộ, họ di chuyển một cách có trật tự bên lề đường, dưới lớp sương mù, họ trông giống như những linh hồn lạc lõng, khiến người ta không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

Phía trước, còn có vài chiếc xe ngựa khác đang di chuyển; cuối con đường là một cây cầu đá, cây cầu rộng lớn và dài, phía bên kia là hàng loạt ngôi nhà sáng đèn rực rỡ, so với bên này thì giống như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Người lái xe, Phúc Điền, bất ngờ thốt lên “Ồ?”, giọng anh run rẩy và đầy hoang mang: “Chuyện gì vậy nhỉ? Đã khuya thế này mà bên kia vẫn sôi động như vậy… Chẳng lẽ hôm nay có lễ hội gì à? Cô gái ơi, chúng ta đang đi đâu vậy?”

Hạc Kiến Sơ Vân không trả lời, chỉ lặng lẽ thu đầu lại vào trong xe. Người lái xe không biết chuyện gì đang xảy ra bên kia, nhưng cô thì rất rõ. Khu vực có ánh đèn sáng rực rỡ bên kia cầu chính là phố Tân Phi Sáu mà người đàn ông canh cửa đã nói đến. Ngay từ khi biết được địa điểm mở chợ ma, cô đã yêu cầu Chu Hồng dẫn mình đến đây để tìm hiểu sơ qua về nơi này.

“Lái nhanh lên!” Hai tay cầm roi ngựa siết chặt lại; Phúc Điền cảm thấy xung quanh thật đáng sợ, may mắn thay, những chiếc xe ngựa sang trọng đi trước đã mang lại cho anh chút sự an tâm, giúp anh kiểm soát được chiếc xe một cách ổn định.

Nhưng chưa đi được bao lâu, anh lại nhận thấy những chiếc xe ngựa phía trước đột nhiên dừng lại bên lề đường; cửa xe mở ra và một số người bước xuống… Những người này rất kỳ lạ: hoặc họ mặc đồ đen, hoặc họ mặc đồ trắng; những chiếc mặt nạ trên m

“Cô gái ơi, những chiếc xe ngựa phía trước đều đã dừng lại rồi, chúng ta có nên dừng lại theo không ạ?”

“……”

“Cô gái ơi?”

“……”

“Cô gái ơi?”

“……”

Futada vẫn giữ được bình tĩnh và hỏiHạc Kiến Sơ Vân, nhưng sau vài lần gọi mà vẫn không nhận được phản hồi nào.

Trong lòng anh bắt đầu lo lắng; nếu cô ấy không nói gì cả thì anh sẽ không biết phải làm gì tiếp theo. Dưới ảnh hưởng của “hiệu ứng đàn cừu”, anh cũng tự quyết định dừng xe lại bên lề, theo example của những chiếc xe phía trước.

“Cô gái ơi, cô ở đâu vậy? Hãy nói đi một tiếng đi…”

“……”

Không có phản hồi nào cả.

Anh càng cảm thấy bất an hơn, vội vàng nhảy xuống khỏi xe. Khi mở cửa xe ra, anh nhìn thấy bên trong hoàn toàn trống rỗng, không có ai cả.

“Cô gái ơi, cô đi đâu rồi… Đừng làm tôi sợ nhé!” Futada suýt nữa đã khóc. Anh nhìn quanh nhưng không thể tìm thấy bóng dáng của cô ấy đâu cả.

Anh bắt đầu nghi ngờ rằng mình có thể đã nhìn nhầm, nhưng khi sờ vào bên trong xe, anh tìm thấy một túi tiền đồng; trên túi có một tờ giấy được buộc lại. Sau khi vuốt ve tờ giấy kỹ lưỡng, anh nhìn thấy những dòng chữ viết rất đẹp trên đó.

Dù không biết nhiều chữ, nhưng Futada vẫn có thể đọc được nội dung trên tờ giấy:

**“Bạn hãy quay trở về đi, không cần phải chờ ai đâu.”**

“Cô gái ơi…” Anh nhìn quanh nhưng không thể hiểu được lúc nào cô ấy đã rời khỏi xe.

Ánh mắt anh hướng về phía xa; chỉ cách đó một cây cầu, bên kia cầu trông rực rỡ như những viên ngọc lấp lánh dưới ánh đèn đêm, lung linh với hàng ngàn ánh đèn và tiếng hát vui vẻ.

Có lẽ cô gái của mình đã lẳng lặng đi vào đám đông rồi. Tò mò, anh cũng bắt đầu đi về phía cây cầu, nhưng khi đến gần, anh thấy trên cổng cầu có ba chữ lớn: **“Quỷ Môn Quan”**.

……

“Ôi trời, đông người thật là nhiều…”

Trong không gian ý thức của mình, Shen Yi nhìn qua con mắt củaHạc Kiến Chūyun và không khỏi thốt lên.

Đường Newfei Sáu vào ban đêm trở nên rất sôi động dưới ánh đèn; từ xa đã có thể thấy rõ điều đó. Những cửa hàng đủ loại san sát hai bên đường, hàng hóa đa dạng khiến người ta choáng ngợp. Trên các tòa nhà cao thấp xung quanh, những chiếc đèn lồng đung đưa đẹp đẽ; gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi hương của hoa và lửa.

Giống nhưHạc Kiến Chūyun, những người đi trên đường đều đeo những chiếc mặt nạ quái vật kinh dị, đi thành từng nhóm nhỏ, khiến con đường trở nên rất đông đúc.

Không hiểu tại sao, những người bán hàng và nhân viên cửa hàng ở hai bên đều không đeo mặt nạ, họ để lộ khuôn mặt mình một cách thoải mái; điều này khiến nơi này trông không giống như chợ ma, mà giống như một chợ đêm bình thường thôi.

  Lúc này, Hạc Kiến Sơ Vân đang mặc một bộ đồ trắng; phần ngực cao của cô đã được quấn chặt bằng khăn lót ngực, trông giống hệt một thiếu niên.

  Có lẽ đã gần đến khoảng ba, bốn giờ chiều tối rồi; vì còn một thời gian nữa mới bắt đầu chợ ma, nên cô cũng không vội vàng, quyết định quên hết những việc ban ngày và thong dong dạo bước trên đường, mặc dù không mua gì cả.

  Nói ra thì, Phố Tân Phi Lục cũng giống như Thị Trấn Thượng Đường, đều là một khu vực thuộc thành phố Giang Châu. Nhưng so với Thị Trấn Thượng Đường, diện tích của Phố Tân Phi Lục nhỏ hơn một chút; tuy nhiên, khi đi dạo ở đây, bạn sẽ cảm thấy nó khá rộng lớn. Trên đường đi, cô không biết đã ghé qua bao nhiêu cửa hàng… Có thể nói, những thứ được bán ở đây có vẻ hoa mỹ hơn so với những nơi khác, nhưng đối với Hạc Kiến Sơ Vân, chẳng có thứ nào khiến cô hứng thú cả.

  Bỏ qua tiếng than phiền của Thẩm Ý, cô bước ra khỏi một cửa hàng bán quần áo và tiếp tục đi về phía xa hơn. Khi đi qua một góc phố, một số thanh niên đeo mặt nạ đang ngồi chơi mahjong; tiếng “kèt kèt” của trò chơi làm cho buổi tối trở nên sôi động hơn. Cũng có những người quý tộc mặc đồ sang trọng đi qua, họ trông giống như những ngôi sao băng bay qua bầu trời, thu hút sự chú ý của nhiều người.

  Những người bán hàng rong, những người phụ nữ mặc đồ lộng lẫy, và các nghệ sĩ biểu diễn trên đường… tất cả đều tập trung lại ở đây.

  “Thật là náo nhiệt quá.”

  Thẩm Ý lẩm bẩm; đó chính là lý do anh muốn hóa thành con người. Khung cảnh đường phố sôi động như thế này, cùng với những chiếc mặt nạ trên khuôn mặt mọi người, tạo nên một không khí kỳ lạ và bí ẩn… giống hệt không khí trong bộ phim hoạt hình “Tiểu Thiên Nga” của đạo diễn Hứa Khắc – một bầu không khí mơ hồ, hỗn loạn, khiến anh cảm thấy thích thú.

  Nếu có thể, anh thậm chí muốn hóa thân thành một kẻ lang thang, đeo mặt nạ và hòa mình vào đám đông này, thay vì chỉ có thể ở trong đầu của một “bà lão quái vật”.

  Tuy nhiên, nói ra thì, anh và “bà lão quái vật” ấy cũng đã từng tham gia nhiều chợ ma ở các nơi khác nhau… Ngoại trừ Thành Phố Hoài Anh và một số thị trấn nhỏ, ở các thành phố lớ

Giang Châu Thành Lớn như vậy mà lại không có một vật linh nào bảo hộ cả, thật là đáng tiếc quá.”

“Ai mà biết được chứ, có lẽ không đơn giản như bạn nghĩ đâu.”

Trong lúc trò chuyện với Shen Yi, Hạc Kiến Sơ Vân bỗng thấy gì đó khiến mặt cô ấy đỏ bừng, rồi quay người đi về phía sau.

Không biết từ lúc nào, họ đã đến con phố Phong Nguyệt. Những tòa nhà phía trước sặc sỡ muôn màu; vô số phụ nữ trong trang phục mỏng manh, đang khoe khoang dáng vẻ của mình.

“Đừng đi nha, hãy vào xem thử đi! Tôi chưa bao giờ đến những nơi này cả, cũng không biết bên trong ra sao…”

“Tôi không đi đâu!”

“Bây giờ bạn đang ở dạng nam giới mà, dù chỉ là giả mạo thôi, nhưng trông cũng giống thật mà! Sợ cái gì chứ?”

“Dù sao tôi cũng không đi đâu!”

Hạc Kiến Sơ Vân liên tục từ chối và nhanh chóng rời khỏi nơi đó. Trong không gian ý thức của mình, Shen Yi thầm tiếc nuối nhưng cũng không ép buộc cô ấy.

Có vẻ như cô ấy đã đi thăm hết các con phố trong khu chợ ma rồi. Sau đó, cô ấy cùng với những người khác đến một quán hàng để ngồi xuống, gọi một tô mì lẩu nóng hổi và trò chuyện với Shen Yi, chờ đợi thời gian trôi qua.

Chỉ trong chốc lát, nửa giờ đã trôi qua. Cô ấy ngồi một lúc, rồi bất chợt tỉnh táo lại, ngẩng đầu nhìn về phía xa; khuôn mặt xinh đẹp đằng sau chiếc mặt nạ không khỏi nhíu mày lại.

Có lẽ do bóng đêm quá dày đặc, cô ấy không thể nhìn thấy những tòa nhà bên ngoài con phố Nhiên Phi Lục Giác nữa.

Cô ấy không biết chính xác bây giờ là lúc nào, nhưng cô ấy chắc chắn rằng đã đến giờ Tý rồi; tuy nhiên, xung quanh vẫn không hề có bất kỳ thay đổi nào cả. Những người khách trong chợ ma đeo mặt nạ dù ít đi một chút, nhưng vẫn còn rất nhiều, và họ vẫn đang lang thang trên đường, làm những việc vô nghĩa như khi mới đến.

“Thời gian vẫn chưa đến à?” Khi nhận ra điều này, cô ấy nhận ra mình đã lâu không nói chuyện với Shen Yi, liền hỏi anh ta trong lòng. Rất nhanh sau đó, giọng nói của anh ta đã vang lên trong đầu cô ấy:

“Mụ phù thủy già kia, sao không nhìn xem chủ quán hàng kia trông như thế nào nhỉ?”

“Có chuyện gì vậy?” Theo lời khuyên của Shen Yi, cô ấy nhìn về phía chủ quán hàng… và ngay lập tức, cô ấy bị choáng váng.