Sau đó cũng không có chuyện gì xảy ra nữa; chỉ là Hạc Kiến Sơ Vân và Châu Hồng hai người đã đi đến kho để lấy những chiếc ổ khóa cũ, bẩn thỉu đó đến treo lên cửa, rồi sau đó họ lại tiếp tục ăn tối một cách vui vẻ, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Trong quá trình đó, Hạc Kiến Sơ Vân đã hỏi Châu Hồng: “Châu Hồng, người phụ nữ tên Tả Bà kia là ai vậy?”

“Tả Bà ư… Cô ấy là…” Là một người hầu gái lớn lên từ Chúc Phủ, Châu Hồng biết rất nhiều về Tả Bà và cô ấy đã không giấu giếm gì, mà nhanh chóng kể cho Hạc Kiến Sơ Vân nghe tất cả những gì mình biết về Tả Bà.

Mẹ ruột của chủ nhân gia tộc Chúc Gia đã qua đời sớm, và Chúc Kiếm Thanh khi còn nhỏ đã được Tả Bà nhận nuôi và dưỡng lớn lên. Khác với những người con trai khác trong gia tộc có tài năng, Chúc Kiếm Thanh chưa bao giờ tham gia vào các hoạt động của gia tộc; tất cả kiến thức và kỹ năng của anh ta đều do Tả Bà truyền dạy. Tả Bà vừa là thầy vừa là mẹ của anh ta, và cuối cùng Chúc Kiếm Thanh đã trở thành chủ nhân gia tộc Chúc Gia, luôn đối xử với Tả Bà một cách kính trọng.

Tất nhiên, cũng có thể nói rằng Chúc Kiếm Thanh là một người biết ơn và trả ơn; bởi vì đối với anh ta, Tả Bà không chỉ là người thầy, người mẹ của mình, mà còn là một cao thủ có tu việp độ Thâm Văn Đoạn, tương đương với vị trí Tam Công trong gia tộc Hạc Kiến Phủ, và là một trong những chiến binh mạnh mẽ nhất trong Chúc Phủ.

Nhưng điều này cũng chỉ là suy đoán mà thôi.

Thân phận của Tả Bà rất bí ẩn; ngoại trừ việc biết rằng bà họ Tả, thông tin về bà gần như không ai biết. Có tin đồn rằng Tả Bà đã gần ba trăm tuổi, là một “cổ vật sống” trong gia tộc Chúc Gia, và luôn giúp đỡ chủ nhân gia tộc.

“Nghĩa là, thái độ của Tả Bà chính là thái độ của gia tộc Chúc Gia?”

“Cô chủ, chuyện của chủ nhân thì tôi không biết đâu.”

“Được rồi.” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, đặt đũa xuống, và nhìn về phía Shen Yì; người này chỉ liếc nhìn cô một cái rồi bước ra khỏi cửa một cách thoải mái.

Cô ấy nhớ lại ánh mắt mà bà Lỗ vừa nhìn mình… Thật khó để diễn tả nó là loại ánh mắt gì; nó rất kỳ lạ và khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái chút nào.

Nói chung, theo quan điểm cá nhân của cô ấy, đó chắc chắn không phải là một ánh mắt tốt đẹp gì cả.

“Cô gái, cô đã ăn xong chưa?”

“Ừm, đã no rồi.”

“Nhưng vẫn còn nhiều món ăn như thế này…” Châu Hồng nhìn những món ăn trên bàn, muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng. Cô ấy đã chuẩn bị tổng cộng năm món ăn; trong đó hai món mặn đã bị Shen Yi ăn hết sạch, còn ba món chay thì He Jian Chu Yun chỉ ăn một chút thôi. Suốt thời gian ăn uống, He Jian Chu Yun chỉ lắng nghe Châu Hồng nói chuyện, thỉnh thoảng mới gắp một ít thức ăn vào miệng.

“Cô cứ từ từ ăn đi; nếu không ăn hết thì cứ để lại dùng sau cũng được.”

“Được thôi, cô gái, cô nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Ừm, tôi sẽ quay về phòng ngay bây giờ.”

Đứng dậy và ra khỏi cửa, He Jian Chu Yun trở về phòng ngủ của mình. Khi mở cửa, cô thấy Shen Yi đang nằm trên thảm, đang chơi đùa với những thanh vàng.

Lắc đầu, cô tiếp tục làm những việc bình thường như mọi khi: vệ sinh sạch sẽ, sau đó ngồi xuống bên cạnh giường và lấy một cuốn sách lên. Nhưng chỉ sau vài trang đọc, cô đột nhiên đóng cuốn sách lại và nhìn về phía Shen Yi, hét lên: “Huyền Lệ, Huyền Lệ!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Cô có thấy ánh mắt mà bà Lỗ vừa nhìn tôi không?”

“Tôi thấy rồi… Có chuyện gì vậy?”

“Theo anh, bà ấy muốn nói điều gì vậy?”

“Có thể là điều gì đâu? Vẫn là những thứ như mọi khi mà thôi… Anh nói thật đấy, cô hãy cố gắng buông bỏ suy nghĩ đó đi; dù bà ấy có ý định gì đi nữa, cuối cùng cũng chẳng quan trọng lắm đâu. Lại nói một lần nữa: Nếu nơi này không chấp nhận ta, thì chắc chắn sẽ có nơi khác chấp nhận ta mà thôi. Thôi, đủ rồi, không nói nữa.”

“Ồ.” He Jian Chu Yun đáp lại một cách vô cảm. Cô chỉ muốn thảo luận kỹ lưỡng về vấn đề này với Shen Yi thôi, nhưng bây giờ có vẻ như anh ấy không có tâm trạng để nói chuyện, vì vậy cô cũng không muốn tiếp tục nữa.

Cô xoay cuốn sách trong tay, không khí trong phòng yên tĩnh khoảng ba bốn phút. Sau đó, cô đặt cuốn sách sang một bên và nói: “Đã khá muộn rồi, em nên tắt đèn được chưa?”

“Tắt đi, em muốn ngủ rồi.”

“Ừm, được thôi.”

Gật đầu, He Jian Chu Yun thu dọn chiếc đèn đêm bên cạnh, và căn phòng lập tức chìm vào bóng tối. C

“Làm gì vậy?”

“Ừm… cái này, bà già kia, tôi muốn xem mái tóc buộc hai bên của bà một chút, hehe~”

“Cậu…”

……

Buổi sáng sớm, cô gái mở cửa phòng và ngáp dài trước ánh nắng mờ ảo bị những đám mây che khuất.

Có vẻ như tối qua đã có mưa, không khí rất trong lành và mang theo hương thơm ẩm ướt của đất.

“Cô gái, cô đã thức dậy rồi à! Cô có muốn ăn sáng không?”

Giọng nói của Châu Hồng vang lên từ xa. Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu và đáp: “Không cần đâu.”

Với tu vi hiện tại của mình, cô đã từ lâu không cần ăn uống; việc nhịn ăn trong thời gian dài cũng không khiến cô cảm thấy đói. Nhưng tu vi chỉ là một khía cạnh; đối với cô, tu vi hiện tại dường như vẫn chưa đủ để đối phó với những thách thức phía trước.

Tối qua, sau khi bị Đồng thuận thú của mình làm phiền suốt đêm, cô cảm thấy lưng và eo đều đau nhức.

Chỉ vào những lúc như thế này, cô gái đáng thương này mới tự hỏi tại sao mình lại phải ký kết hợp đồng với một sinh vật như vậy… Đây chẳng phải là một Đồng thuận thú gì cả; rõ ràng đó là kẻ thù được trời sai đến để hành hạ cô mà thôi!

Lúc này, tiếng động vang lên phía sau; cô quay đầu nhìn và thấy Shen Yì cũng đã thức dậy. Nó dùng đôi chân trước để vịn vào mép giường và cũng ngáp dài, lẩm bẩm: “Tối qua ngủ thật ngon.”

Ngay sau đó, nó nhận ra điều mình vừa nói và ngẩng đầu nhìn cô, nói: “Ồ, cô cũng vừa thức đấy à… Tối qua cô thật dễ bị bắt nạt quá.”

Hạc Kiến Sơ Vân không nói gì, chỉ nhíu mày nhẹ rồi bước đi về phía trước, đồng thời hét lên với Châu Hồng: “Châu Hồng, rượu hoa đào hôm qua cô để ở đâu vậy?”

“Ở đó kìa, trên giá tre gần bức tường phòng Tây!” Châu Hồng trả lời to và chỉ vào một hướng cụ thể. Nghe vậy, Hạc Kiến Sơ Vân lập tức đi về phía đó; trong khi đó, Châu Hồng thì thu dọn những chiếc lá khô trên mặt đất cho vào túi rồi mang ra sân trước.

Khi đến nơi Châu Hồng chỉ, Hạc Kiến Sơ Vân nhanh chóng nhìn thấy một cái bình rượu đặt trên đó.

“Hừ~”

Cô thở dài một hơi, rồi vội vàng mở nắp bình rượu, quạt không khí bên trong ra xa mình… Ngay lập tức, một mùi thơm nhẹ nhàng, dễ chịu lan tỏa ra – đó chính là hương thơm của hoa đào, khiến cô cảm thấy thoải mái và vui vẻ.

Mặc dù hoa đào ở sân trước nở vào một mùa không hợp lý chút nào, nhưng nhờ sự nuôi dưỡng của viên thuốc Bồi Nguyên Đan, những bông hoa đào này vẫn có chất lượng r

Lấy chiếc bát đựng rượu ra từ không gian lưu trữ, cô nhúng nó vào bình rượu và múc một ít rượu lên. Rượu có màu hồng nhạt; xét về vẻ ngoài thì loại rượu này dường như đã đáp ứng được yêu cầu.

Cô nếm thử một ngụm, nhưng không biết hương vị ra sao. Dù sao đi nữa, khuôn mặt của Hạc Kiến Sơ Vân cũng hiện lên vẻ suy tư.

Shen Yi cũng tiến lại gần và khi thấy Châu Hồng không ở đó, anh liền mở miệng hỏi: “Hương vị như thế nào? Cho tôi thử xem.”

Hạc Kiến Sơ Vân liếc nhìn anh rồi múc thêm một ít rượu cho anh uống.

Shen Yi nuốt hai cái, sau đó nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ và hỏi: “Chắc chắn đây là rượu à?”

Khi nếm thử rượu hoa đào, hương thơm đậm đà của hoa đào lan tỏa khắp khoang miệng. Mùi rượu cũng có, nhưng rất nhẹ, giống như một loại đồ uống hơn là rượu thực sự. So với loại rượu hoa đào mà bà già kia đã mua ở quán rượu ngoại ô thị trấn Nhân Tỉ, loại này rõ ràng kém hơn nhiều.

Nghe vậy, Hạc Kiến Sơ Vân nhăn mày, định nói rằng chỉ cần cải thiện dần dần thôi, nhưng tiếng Châu Hồng lại vang lên từ phía sảnh trước:

“Cô chủ! Cô chủ!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Cô chủ, có người đang tìm cô, ở cửa! Có vẻ như là chuyện gấp rút!”

“Ai vậy?”

“Là người của nhà máy rượu!”

“Nhà máy rượu…” Hạc Kiến Sơ Vân nhìn Shen Yi. Mặc dù không biết họ đến vì lý do gì, nhưng nhà máy rượu là tài sản của cô, vì vậy cô không chần chừ, vội vàng đậy nắp bình rượu và đặt nó trở lại chỗ cũ, sau đó cùng Shen Yi chạy về phía sảnh trước.

“Tôi đến rồi!”

Khi đến sảnh trước, Châu Hồng đã mở cánh cửa nhỏ bên cạnh. Bên ngoài có một người đang đứng đó, nhưng điều khiến Hạc Kiến Sơ Vân ngạc nhiên là người đó không phải là quản lý nhà máy rượu Dương Bát Nguyên, mà là Thầy Tiền.

Ông ta đặt hai tay trước bụng, tay trái không ngừng vuốt ve cánh tay phải, khuôn mặt tỏ ra lo lắng và mệt mỏi, đồng thời cẩn thận quan sát xung quanh trong Minh Yên Viện. Khi nhìn thấy Hạc Kiến Sơ Vân, ông ta vội vàng vẫy tay để thu hút sự chú ý của cô và hét lớn: “Cô Sơ Vân! Cô Sơ Vân! Tôi ở đây.”

Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày và tiến lại gần, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không… không có chuyện gì cả… Là Juān’ěr, Juān’ěr gặp chuyện rồi…”

“Tiền Thái Quyến?”

“Đúng vậy!”

Chính là cô ấy!

“Có chuyện gì xảy ra với cô ấy vậy?”

“Juân Nhi… cô ấy mất tích rồi.” Có lẽ vì quá lo lắng cho sự an toàn của con gái mình, người đàn ông cao lớn tám thước này đã bắt đầu khóc trước mặt Hạc Kiến Sơ Vân, và không để ai kịp phản ứng, anh ta lại quỳ xuống đất, van nài: “Cô Sơ Vân, xin hãy giúp tôi với, tôi chỉ có một đứa con gái duy nhất… Nếu mất cô ấy đi, tôi biết phải sống tiếp thế nào đây…”

Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày sâu hơn, dùng sức mạnh linh hồn để giúp ông Qian đứng dậy.

“Đừng lo lắng, nhanh đứng dậy đi. Tôi sẽ giúp bạn tìm lại con gái bạn.”

“Cảm ơn cô! Chỉ cần cô tìm được con gái tôi, tôi, ông Qian, sẵn lòng làm việc vì cô suốt đời này!” Ông Qian đưa hai tay lại với nhau, khóc lóc và van nài.

Sau một lát suy nghĩ, Hạc Kiến Sơ Vân hỏi: “Bạn đến đây một mình à? Những người khác đâu rồi? Họ không đi cùng bạn sao?”

“Vâng, chỉ có mình tôi thôi. Cô Sơ Vân, tôi tự nguyện đến đây… Thực sự tôi không còn cách nào khác nữa… Cô nhất định phải giúp tôi, xin hãy…”

“Được rồi, tôi đã nói sẽ giúp đỡ bạn, đừng hoảng sợ.” Hạc Kiến Sơ Vân nói một cách kiên nhẫn, sau đó nhìn về phía Chu Hồng: “Chu Hồng, đi tìm Phú Điền, bảo anh ấy lái xe đến đây. Tôi cần đến nhà máy rượu một chút.”

“Vâng, cô.” Chu Hồng không nói thêm gì, vội vàng rời khỏi sân và chạy về hướng cửa ra phía bắc Chúc Phủ.

Ông Qian thì cúi đầu, hai tay run rẩy, liên tục nhìn về phía Hạc Kiến Sơ Vân.

Những gì ông nói là sự thật… Việc Tiền Thái Quyến mất tích khiến ông không thể ăn uống được, cả đêm không ngủ được… Mặc dù các đồng nghiệp trong nhà máy rượu đều đang giúp đỡ ông, nhưng ông vẫn rất sợ hãi… Tiền Thái Quyến là người thân quan trọng nhất của ông… Ông không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo… Nhưng dù thế nào đi nữa, chỉ có một kết quả mà ông có thể chấp nhận được… Đó là tìm thấy Tiền Thái Quyến và biết rằng cô ấy vẫn còn sống…

Ngoài điều đó ra, ông không dám nghĩ đến bất kỳ kết quả nào khác… Ông thực sự quá sợ hãi… Vì vậy, ông mới mạo hiểm đến tìm Hạc Kiến Sơ Vân một mình… Mặc dù ông không biết rõ tình hình hiện tại của cô ấy ra sao… Nhưng đối với một người dân bình thường như ông, ông luôn tin rằng mạng lưới quan hệ và sức mạnh mà Hạc Kiến Sơ Vân sở hữu thì vượt xa những gì

Chẳng mất bao lâu, dưới sự hướng dẫn của Châu Hồng, Phúc Điền đã đến cổng sân nhà. Khách Kiến Sơ Vân không lãng phí thời gian, chỉ bảo Châu Hồng ở lại đó canh giữ, rồi cùng với Thẩm Ý lên xe ngựa và mang theo Tiền Sư phụ tiến về nhà máy rượu.

Trên đường đi, cô hỏi Tiền Sư phụ: “Tái Quán mất tích vào lúc nào?”

“Chính là hôm qua, khi chuẩn bị về nhà thì mới phát hiện ra con gái tôi không còn nữa.”

“Vậy Dương Bát Nguyên? Ông ấy có đi tìm người khác không?”

“Khi biết con gái tôi mất tích, quản gia đã lập tức cử người đi tìm, nhưng tìm suốt một đêm mà vẫn chưa thấy tung tích.” Tiền Sư phụ nói xong lại lau nước mắt, đôi mắt càng trở nên đỏ hoe hơn.

Lúc này, Khách Kiến Sơ Vân mới nhận ra rằng vùng quanh mắt ông ta đen kịt, phần tròng trắng mắt đầy tĩnh mạch đỏ.

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Cô gật đầu, sau đó im lặng không biết đang nghĩ gì.

Hôm nay, số người trên đường khá ít, xe ngựa đến nhà máy rượu Lạc Hương không mất nhiều thời gian. Khi xuống xe, Khách Kiến Sơ Vân thấy có rất ít người trong nhà máy; Dương Bát Nguyên đang lo lắng đi đi lại lại ở giữa sân. Khi thấy cô bước vào, anh ta vội vàng đến chào.

“Cô gái, sao cô lại đến đây?” Anh ta hỏi. Chưa kịp để cô trả lời, anh ta đã nhìn thấy Tiền Sư phụ đi theo sau cô và tức giận nói: “Tiền lão! Ông đi đâu vậy! Tôi tìm ông mãi rồi!”

Tiền Sư phụ ngẩn ngơ một chút, ánh mắt đầy lỗi lầm.

“Xin lỗi quản gia, tôi tự ý làm việc…”

“Sau này tôi sẽ tính sổ với ông!” Dương Bát Nguyên nói không mấy thiện cảm với Tiền Sư phụ, sau đó nhìn về phía Khách Kiến Sơ Vân và xin lỗi: “Xin lỗi cô gái, tôi không quản lý họ tốt, khiến cô phải phiền lòng.”

“Không sao đâu.” Cô vẫy tay và hỏi: “Những người khác đâu rồi?”

“À, từ sáng sớm tôi đã cử mọi người đi tìm đứa bé đó rồi.”

“Có tin tức gì chưa?”

“Chưa… Dương Bát Nguyên lắc đầu, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

“Đúng vậy… Dương Bát Nguyên liền kể sơ qua tình hình. Gần cuối năm, các gia đình giàu có trong thành phố đều bắt đầu chuẩn bị cho Tết Nguyên đán, và gia đình hàng xóm của Tiền Sư phụ cũng được chủ nhà mời đi, có lẽ sẽ không trở về trong nửa tháng nữa. Vì phải chăm sóc Tiền Thái Quyến, nên cô ấy sẽ ở lại nhà máy rượu trong thời gian này.

Nói thật ra, chuyện này cũng không có gì đặc biệt lắm. Nửa năm trước, khi nhà máy rượu vẫn chưa xảy ra chuyện gì, thầy Qian thường xuyên đưa Tiền Thái Quyến đến đây, vừa làm việc vừa trông coi cậu bé; mọi người cũng đã quen với điều này và không thấy có gì bất thường cả. Dù sao thì Tiền Thái Quyến cũng không thể xảy ra chuyện gì trong nhà máy rượu được, nên mọi người cũng không để ý nhiều đến cậu bé.

Nhưng đúng vào hôm qua, Tiền Thái Quyến không hiểu đã đi đâu mất, không hề xuất hiện trở lại. Các công nhân cũng không quá chú ý đến điều này cho đến khi kết thúc ca làm và chuẩn bị về nhà. Thầy Qian đã gọi tên cậu bé liên tục nhưng vẫn không thấy cậu ấy đâu cả, lúc đó mọi người mới nhận ra rằng cậu bé đã gặp chuyện rồi.

Lúc đó, Dương Bát Nguyên không hề chủ quan, ngay lập tức đã triệu tập các công nhân đi tìm cậu bé. Tuy nhiên, vào buổi tối, trên đường phố không có mấy người, họ đã kiểm tra khắp các con phố nhỏ lớn nhưng vẫn không thấy dấu vết của cậu bé. Đến nửa đêm, Dương Bát Nguyên yêu cầu các công nhân trở về nhà trước, và sẽ tiếp tục tìm kiếm Tiền Thái Quyến vào sáng hôm sau, đồng thời hỏi thăm xem liệu có ai từng nhìn thấy cậu bé không.

“Cô gái ơi, tôi nghĩ chuyện này có vẻ… Cô cũng biết đấy, ở khu vực này, thường xuyên có người mất tích một cách bí ẩn, và không ai có thể tìm thấy họ nữa cả.”

“……”

……