“Rất đơn giản thôi, tôi muốn các bạn dẫn tôi đến thành phố Gyeongju.”

“Thành phố Gyeongju?”

“Đúng vậy, sao lại vậy?”

“Bạn không phải người bản địa à?”

“Không, tôi sinh ra và lớn lên ở thành phố Gyeongju.”

“Ừm…” Shen Yi nhìn về phía Hạc Kiến Sơ Vân, rồi khi quay lại nhìn Thù Thụy Hiền, anh ta thấy biểu cảm trên khuôn mặt của người này có vẻ kỳ lạ.

Thành phố Gyeongju hoàn toàn không nằm trên hành trình mà họ và Hạc Kiến Sơ Vân định đi; nếu muốn qua đó, tổng quãng đường đi lại sẽ tương đương với việc lãng phí bảy tám ngày. Nhưng điều đó cũng không quá đáng lo lắng… Dù sao thì cũng chỉ vì những nguyên liệu dùng để luyện đan mà thôi. Điều khiến anh ta bực mình là, tại sao chàng trai này lại non nớt đến thế?

Nước Nam Ly này không có chiến tranh, không có nạn đói, cũng không có yêu ma quỷ quái gây hại; việc đi đến thành phố Gyeongju chỉ mất vài ngày thôi… Vậy mà lại cần người đi cùng để bảo vệ sao?

Anh ta lắc đầu và hỏi Thù Thụy Hiền?: “Ý bạn là muốn ông… Khương Dĩ Dĩ đi bảo vệ bạn đến thành phố Gyeongju à?”

“Có thể coi là vậy.”

“Tch… Bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

“Năm nay tôi đã ba mươi tuổi.”

“Vậy bạn biết cô ấy bao nhiêu tuổi không?”

“À… Tôi thấy cô Jiang trẻ tuổi nhưng lại có sức mạnh đủ để tiêu diệt những yêu ma quỷ quái ở đây; khả năng tu luyện của cô ấy chắc chắn không thấp hơn cấp độ ‘Thanh Giác’… Chắc cô ấy cũng hơn hai mươi tuổi rồi chứ?”

“Không! Cô ấy mới mười tám tuổi thôi!”

“Làm sao có thể như vậy được!”

“Tại sao không thể? Nếu tôi nói dối, trời sẽ đánh sét xuống đầu tôi, và tôi sẽ không bao giờ được siêu thoát… Thật sự là cô ấy mới mười tám tuổi thôi! Chúng tôi đã đi từ Đại Cảnh Phong Châu đến đây, ít nhất cũng đã đi ba bốn nghìn dặm đường… Còn bạn thì sao? Lớn như vậy mà lại sợ đi xa à?”

“Chưa đầy hai mươi tuổi? Cấp độ ‘Thanh Giác’? Tôi… này…” Thù Thụy Hiền gãi cổ, khuôn mặt đầy ngượng ngùng; cuối cùng, anh ta vội vàng vung tay nói: “Cũng không hoàn toàn là vậy! Khi đến thành phố Gyeongju, tôi còn cần cô Jiang này làm chứng cho tôi nữa.”

Chưa kịp cho Shen Yi phản hồi, Hạc Kiến Sơ Vân đã xuống ngựa và hỏi trước: “Làm chứng cho cái gì vậy?”

Thù Thụy Hiền buông hai tay xuống, có vẻ chán nản: “Chuyện này nói ra thì dài lắm… Ban đầu, tôi cũng chỉ là một thiếu gia phù phiếm, không học hành gì cả, thường xuyên chỉ thích chơi bóng đá hay xem hình ảnh dựa trên bóng đèn… Hiếm khi rời khỏi thành phố Gyeongju. Vài tháng trước, tôi bỗng nhi

“Sau đó tôi bị mắc kẹt trong hang của con quái chuột ấy, hàng ngày chỉ được ăn những thứ thịt sống thối rữa khiến người ta buồn nôn…”

“Dừng lại đi, những chuyện này tôi đã biết hết rồi; con quái chuột kia đã chết rồi.”

“Không không không, cô Jiang ơi, cô chưa hiểu đâu… Con quái chuột không chỉ có một con đâu!”

“Hả? Có bao nhiêu con vậy?”

“Tổng cộng là hai con!”

“Con còn lại đi đâu rồi?”

“Nó đã đến thành phố Gyeongju.”

Trái tim Shen Yi rung lên, cô vội vàng hỏi: “Và sau đó thì sao?”

“Con quái chuột đó đã biến thành một phiên bản giống tôi; bây giờ, người con trai của Chou Wuling ở thành phố Gyeongju thực ra chỉ là một kẻ giả mạo mà thôi! Tôi sẽ đến để vạch trần sự thật về con quái chuột đó!” Anh ta nói với vẻ căm ghét sâu sắc.

“Trời ạ… Vậy là có một “Vua Khỉ Thật” và một “Vua Khỉ Giả” à?”

“Gì cơ?”

“Không sao đâu, ý tôi là nếu việc này xảy ra thì sẽ rất phiền phức đấy.”

“Đúng vậy, vì vậy tôi cần các bạn giúp tôi làm chứng.”

“Nhưng lão yêu quái kia… chúng tôi mới chỉ gặp cô lần đầu thôi; làm sao có thể chứng minh cho cô được?”

“À…” Anh ta thở dài, bất lực nói: “Tôi cũng biết điều đó, nhưng tất cả những người tôi mang về từ thành phố Gyeongju đều đã chết dưới tay con quái chuột ấy; tôi chưa bao giờ đến đây trước đây, hoàn toàn không quen thuộc với nơi này… Hơn nữa, tình hình của tôi và cả cô Jiang cùng với bạn cũng đã chứng kiến tận mắt rồi… Việc tìm người khác để làm chứng cũng giống như tìm các bạn mà thôi… Tại sao lại không chọn các bạn chứ?”

“Hơn nữa, nếu các bạn đã có thể giết chết anh em của con quái chuột kia, thì việc đối phó với con quái chuột đang giả danh tôi cũng chắc chắn không thành vấn đề… Khi nó cố gắng tiêu diệt tôi trong lúc tuyệt vọng, các bạn cũng có thể bảo vệ tôi được! Yên tâm đi, miễn là chúng ta có thể vạch trần sự thật về kẻ giả mạo ở thành phố Gyeongju, trong phạm vi khả năng của cha tôi, các bạn muốn đòi hỏi điều gì cũng được cả.”

“Thật sao?”

“Chân thật hơn cả vàng thật đấy! Nhưng đừng đòi hỏi quá đáng nhé…” Anh ta nói một cách chân thành.

Hakime Chuyun suy nghĩ một hồi, trông rất nghiêm túc, sau khi nghe anh ta nói xong, cô hỏi: “Con quái chuột đó giả danh tôi để lừa dối cha cô, nó không sợ bị phát hiện sao? Hay là nó đã hiểu rõ về cô rồi?”

Nếu một ngày nào đó ai đó bị người khác giả mạo, sau một thời gian dài, người thân và bạn bè xung quanh chắc chắn sẽ nhận ra điều bất thường đó.

Hãy thử đặt mình vào vị trí của cô ấy xem: Nếu bắt cô ấy phải giả vờ làm người có những thói quen sinh hoạt hàng ngày và tính cách khác biệt so với chính mình, trong khi không có đủ thông tin để làm rõ mọi thứ, điều này sẽ rất khó khăn – ít nhất thì cô ấy cũng không dám chắc mình có thể kiên trì tiếp tục được hay không.

“Các bạn không biết đâu, trước khi rời đi, con quái chuột kia đã hỏi tôi rất nhiều về bản thân tôi, và tôi đã kể cho nó tất cả những gì mình biết.”

“Hỏi à?”

“Đúng vậy, sao vậy?”

“Vậy bạn chưa bao giờ nói dối nó chứ?”

“Tôi đã thử, nhưng không hiểu sao, con quái chuột kia dường như có khả năng đọc suy nghĩ của người ta; mỗi lần tôi nói dối, nó đều biết ngay, và sau đó khiến tôi đau khổ vô cùng… Nó còn nói rằng nếu tôi dám nói dối lần nữa, nó sẽ giết tôi! Lúc đó, tôi đành phải thành thật, chỉ vì muốn sống sót mà tôi mới kể hết mọi chuyện về mình cho nó nghe.”

“Con quái chuột kia đã hỏi những điều gì vậy?” Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày hỏi.

“Đã qua quá nhiều thời gian rồi, tôi cũng không nhớ nổi nó đã hỏi tôi bao nhiêu chuyện… Rất nhiều thứ đấy: những việc tôi từng làm khi còn nhỏ mà không ai được biết đến, tên của những người lính canh bảo vệ dinh thự nhà tôi, họ trông như thế nào, có bao nhiêu người sống trong sân… Và cả những người dì của tôi nữa… Tóm lại, tôi đã kể hết mọi thứ mình biết.”

Shen Yi liếm liếm răng và hỏi: “Có bất kỳ điều gì mà chỉ bạn biết, mà con quái chuột kia không hề biết không?”

“À này…” Thù Thụy Hiền chìm vào những ký ức đau buồn, sau một lúc mới ngẩng đầu lên và nói: “Có lẽ không có gì đâu.”

“Ôi trời!”

“Các bạn có cách nào để buộc con quái chuột kia hiện ra hình dạng thật không?”

Shen Yi và Thù Thụy Hiền nhìn về phía Hạc Kiến Sơ Vân, nhưng cô ấy lắc đầu.

“Thôi thì thôi, việc làm thế nào để buộc con quái chuột kia hiện ra cái đuôi của nó thì để sau đã… Cậu Châu, tôi và… cô ấy đã làm việc này không phải vô công đâu; chúng tôi sẵn lòng làm chứng cho cậu, nhưng sau khi việc thành công, cậu cũng phải giúp đỡ chúng tôi một việc nhé.”

“Điều đó tất nhiên rồi.”

“Được thôi, vậy thì cậu hãy thề đi… Tôi sợ rằng sau khi tôi và bà già quái vật này giúp cậu xong, cậu sẽ không giữ lời đâu.”

“Hmph! Làm sao có chuyện đó được!”

“Đừng quan tâm đến những điều đó nữa, hãy thề đi!”

“Được thôi! Tôi thề… À? Người này là Đồng thuận thú, tôi vẫn chưa biết tên cậu là gì đâu

“Bí quyết dài hạn à? Rốt cuộc nó có tên là gì vậy?”

Shen Yi liếc nhìn Hạc Kiến Sơ Vân một cái rồi đồng ý: “Được thôi, được thôi, gọi nó là Huyền Lệ đi!”

Người kia cũng nhìn anh ta một cái, ánh mắt đầy u sầu và chút soi xét, nhưng không nói gì cả, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn Thù Thụy Hiền biểu diễn.

“Tôi thề, cô gái Khương Dĩ Dĩ và anh Huyền Lệ đã giúp tôi phanh phui danh tính thật của kẻ giả mạo Thù Thụy Hiền, sau khi việc này thành công, tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình. Nếu tôi phản bội lời thề này, thì xin hãy để trời đánh tôi năm tia sét, sau khi chết sẽ bị đày xuống địa ngục tám mươi tám tầng, mãi mãi không thể tái sinh! Trời đất làm chứng, mặt trời mặt trăng làm minh chứng!”

“Tốt! Tôi tin rồi!”

Trong thế giới này, mọi người không dễ dàng đưa ra lời thề, bởi vì họ đều tin rằng việc phản bội lời thề sớm muộn gì cũng sẽ bị trời phạt. Và lời thề mà Thù Thụy Hiền vừa đưa ra đã là một lời thề rất nặng nề rồi.

“Vậy bây giờ chúng ta lên đường luôn sao? Các bạn hãy đưa tôi đến Thành Phố Kýnh Châu.”

“Khoan đã, tôi phải nói cho bạn biết trước… À, tôi và Khương Dĩ Dĩ đều không phải người của nước Nam Ly, chúng tôi cũng không biết phải đi như thế nào đến Thành Phố Kýnh Châu.”

“Không sao đâu, tôi thấy các bạn có ngựa, từ đây đến Thành Phố Kýnh Châu chắc chắn không mất nhiều thời gian đâu.” Thù Thụy Hiền nói với Shen Yi, rồi nhìn Hạc Kiến Sơ Vân và tiếp tục: “Xin phiền bạn đấy.”

Nhưng người kia lại không chịu chi trả chi phí; khi hiểu rõ ý của anh ta là muốn cùng ngồi một con ngựa với mình, khuôn mặt Hạc Kiến Sơ Vân lập tức trở nên lạnh lùng.

“Xin lỗi, tôi không thể ngồi chung được.”

“Cô Jiang, cô không phải đi một mình sao? Anh Huyền Lệ là bạn đồng hành của cô…”

“Tôi đã nói rồi, tôi không thể ngồi chung được.”

“Vậy là tôi phải đi bộ đến Thành Phố Kýnh Châu à?”

“Gần đây có một thị trấn, tôi sẽ đưa bạn đến đó mua một con ngựa trước.”

“Nhưng tôi không có một đồng nào cả…” Thù Thụy Hiền lo lắng.

“Chỉ cần mua một con ngựa thôi mà, số bạc đó tôi vẫn có đủ.” Hạc Kiến Sơ Vân nói một cách lạnh lùng, sau đó thu hồi con ngựa tên Tuyệt Ảnh vào vật phẩm phép thuật Quan Linh của mình.

“Đi thôi, thị trấn đó không xa đâu, đi bộ một lát là đến.”

Thấy vậy, Thù Thụy Hiền mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn vào vật phẩm phép thuật Quan Linh trong tay cô ấy và nghĩ thầ

Người bình thường không thể sử dụng những pháp khí liên quan đến linh hồn được.

  Anh ta gật đầu với Shen Yi, rồi lập tức biến thành ánh sáng và đi vào không gian ý thức của Hạc Kiến Sơ Vân.

  Như vậy, hai người cùng nhau tiến về phía thị trấn.

  Trên đường đi, Thù Thụy Hiền liên tục kể về cha mình: ông ấy 62 tuổi, đạt cấp độ “Tinh Cấp Trừ Dịch”, là một trong ba danh y thuốc tại Thành Phố Kính Châu, và cũng là một danh y thuốc có tài năng xuất chúng. Người ta đồn rằng với tài năng của mình, chỉ cần mười năm, ông ấy đã có thể thăng lên thành danh y thuốc cấp cao hơn.

  Nhưng dù Thù Thụy Hiền kể ra những điều đó thế nào, Hạc Kiến Sơ Vân chỉ đáp lại bằng những câu “Ừm” hay “À”, hoặc thậm chí không nói gì cả; cô ấy tỏ ra rất lạnh lùng. Sau một thời gian, anh ta cũng ngừng nói, và khi nhìn theo bóng lưng cô ấy, ánh mắt anh ta trở nên khác thường.

  Nghĩ lại thời gian còn ở Thành Phố Kính Châu, dù mình là kẻ vô dụng không thể tu luyện, vẫn có vô số thiếu nữ giàu có muốn đến bên mình, thậm chí có người sẵn lòng trở thành phi tần… Những người lớn tuổi trong gia tộc cũng đều ủng hộ điều đó.

  Nhưng bây giờ, dù đã giải thích rõ về xuất thân của mình, cô ấy vẫn từ chối một cách thẳng thừng, khiến anh ta cảm thấy vô cùng thất vọng.

  May mắn thay, người phụ nữ này tên là “Khương Dĩ Dĩ”; dù không phải xinh đẹp xuất chúng, nhưng cũng chỉ là dung mạo thanh tú mà thôi, chứ không đến nỗi khiến người ta không thể quên được. Vì vậy, anh ta nhanh chóng bỏ qua điều đó.

  Chỉ là trong lòng, anh ta tự nhủ: “Đồ con gái này, cơ hội để trở thành danh y thuốc mà còn từ chối… Ha! Sau này sẽ hối tiếc đấy!”

  Tất nhiên, Hạc Kiến Sơ Vân không hề biết những suy nghĩ đó của anh ta; ngay cả khi biết, cô ấy cũng chẳng coi trọng chúng, mà chỉ cảm thấy buồn cười mà thôi.

  Không hề phóng đại chút nào, hiện tại, tài năng thuốc của Hạc Kiến Sơ Vân đã đạt đến mức tối đa của một danh y thuốc cấp “Lộc Bảng”. Việc sử dụng một loại nguyên liệu để sản xuất đến hai mươi viên thuốc là chuyện bình thường đối với cô ấy. Giờ đây, chỉ cần một cơ hội thích hợp, cô ấy có thể thăng từ cấp “Lộc Bảng” lên cấp “Lang Bảng”… Tại sao phải chờ đợi mười năm?

  Cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói của anh ta, và tiếp tục hỏi Shen Yi: “Huyền Lệ, cái tên ‘Trường Giáo’ này xuất phát từ đâu vậy? Sao anh không nói cho em bi

“Khi nào vậy?”

“Chính là lúc ở doanh trại Hoàng Sa Bình đó.”

“Tại sao… tại sao bạn lại chọn một cái tên mới?”

“Ôi trời ạ, bà già kia, bạn xem xét lại đi, bạn đã có bao nhiêu cái tên rồi? Tôi muốn thay đổi một cái tên mới thì không được à?”

“Nhưng tại sao bạn lại làm vậy?”

“Khi sau này tôi hóa thân thành người khác, tôi sẽ dùng cái tên này để làm những việc tùy ý mà.”

“Bạn cũng có thể dùng cái tên Huyền Lệ mà…”

“Đúng rồi, tôi này cũng là người rất minh bạch mà, nếu sau này tôi làm gì sai trái, tôi chỉ cần dùng cái tên Trường Giải để gánh hết tội lỗi thôi.” Shen Yì nói như vậy, nhưng anh ta không hề biết rằng cái tên Trường Giải sau này sẽ khiến anh ta phải cười lớn.

“Còn cái tên Huyền Lệ thì sao?”

“Tôi vẫn tiếp tục dùng nó.”

“Bạn không dùng cái tên cũ nữa à? Shen Yì?”

“Tôi sẽ dùng lại khi có cơ hội; cái tên Huyền Lệ có ý nghĩa đặc biệt đối với tôi.”

“Thật sao? Ý nghĩa là gì vậy?” Mắt Hạc Kiến Sơ Vân sáng lên, đôi mắt đẹp của cô ấy trong khoảnh khắc đó như thể có những vì sao đang lướt qua.

“Đó là bạn đặt cho tôi mà, được chứ? Ngoài ra, nó cũng đại diện cho sự tái sinh của tôi.”

“Ồ~” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, sau đó cô ấy nhớ ra điều gì đó và hỏi nhẹ: “Tại sao bạn lại kiên quyết đến vậy trong việc hóa thân thành người khác? Cách sống hiện tại của bạn cũng rất tốt mà…”

“Sao bạn không thử hóa thân thành tôi xem?”

“Tôi không muốn!”

“Vậy là xong rồi.”

“Nhưng bạn vốn dĩ đã giống như vậy mà.”

“Tôi đã quen sống trong xã hội loài người từ rất lâu rồi.”

“Ồ~ Tôi thực sự tò mò, Huyền Lệ, khi bạn hóa thân thành người khác, bạn sẽ trông như thế nào?”

“Tôi không biết.”

“Làm sao bạn lại không biết được? Bạn đã từng hóa thân vào thời cổ đại mà?”

“Thời cổ đại cách bây giờ đã hơn một trăm nghìn năm rồi; làm sao tôi có thể nhớ được mình trông như thế nào vào lúc đó?” Shen Yì nói dối, bởi vì loài vật trong kiếp này khác hoàn toàn so với kiếp trước, anh ta cũng không biết mình sẽ trông như thế nào khi hóa thân. Anh chỉ hy vọng rằng vẻ ngoài của mình sẽ phản ánh tâm hồn anh, và giống hệt như kiếp trước.

Về bản thân mình, điều ấn tượng sâu sắc nhất đối với Shen Yì là vào thời điểm còn học trung học, anh cùng với một số bạn thân đã theo trend làm kiểu tóc bằng giấy bạc vào kỳ nghỉ hè. Khi khai giảng, họ bị đưa lên sân khấu và bị giáo viên chủ nhiệm cắt tóc sạch sẽ.

Lúc đó, anh còn non